Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 314 (всего у книги 353 страниц)

Тут же послышались шаги, и шаги эти явно были не человеческие. Слишком уж тяжелые, с длинными паузами, будто шагает статуя. Или, что правильнее, несколько статуй – Юджин слышал одного справа, двоих возле разбившегося гравилета, и еще одного чуть впереди.

Это еще что такое?

– Шалмаш уше састишелем, – произнес один.

– Иштель хасаам спшештинетиш! – ответили ему.

Тут до Юджина дошло, и кто это говорит, и где он слышал тот странный гул.

Такой звук издает десантных бот чужих – он помнил это с академии, когда раз за разом просматривал документальные видеозаписи. И речь, которую он сейчас слышал, тоже была ему знакома. Не в том плане, что он ее понимал, а просто слышал ее раньше, на тех же записях.

Вот же черт! Рядом с ним бродят чужие?

Тогда лучше замереть и не двигаться, иначе они точно его прикончат.

Существо, топавшее рядом с Юджином, развернулось и подошло к нему практически вплотную.

– Шашкаламаш, – сказал кто-то, стоящий чуть дальше, однако Юджину показалось, что это был вопрос, во всяком случае, интонация была очень похожа.

– Шатцельманарашарах! – ответил тот, кто был рядом с Юджином.

О чем они говорят? Что они задумали?

Юджин не шевелился, продолжал прикидываться мертвым. Кто знает, может, все-таки чужие не смогут его разоблачить и оставят в покое?

Внезапно у Юджина перед глазами возникла иконка входящего вызова.

Его вызывала Марго.

Черт подери! Как же не вовремя!

Юджин не спешил отвечать. Он словно бы боялся, что это привлечет внимание тех, кто сейчас ходил совсем рядом.

А твари и не думали никуда улетать, бродили, вынюхивали что-то. Ну же, сволочи! Что вам тут надо?

О! Марго сбросила вызов. Наконец-то…

Едва только Юджин мысленно выдохнул, как иконка вызова появилась вновь. Ну ты посмотри, какая настырная!

Хотя, чего удивляться? У Марго была просто отвратительная привычка, которая всегда люто раздражала Юджина – если она не дозванивалась с первого раза, то могла трезвонить безостановочно, вплоть до того момента, пока у абонента, которого она выбрала в качестве «цели», просто не лопнет терпение.

Сам Юджин отлично помнил времена, когда он, пропадая где-то на задворках Галактики, возвращаясь обратно и попадая в зону покрытия сети, получал уведомления о ста и более пропущенных вызовах.

Но в этот раз, хвала небесам, Марго решила ограничиться двумя. Вроде как…

Ну, понятно, почему она нервничает – по идее «Ро-Кот» уже должен был быть в месте рандеву, или же вот-вот должен был к нему подлететь. А там ни Юджина, ни Рико не было, вот Марго и запаниковала.

– Сашималошас! – выкрикнул вдруг чужой, и Юджин почувствовал, как в него вцепились, начали переворачивать.

Перед глазами появилось небо, затянутое серыми облаками, а затем над ним склонилось странное существо. Разглядеть его морду было невозможно, так как ее скрывало темное забрало яйцеподобного, вытянутого шлема.

– Кшелмашаах! – заявило существо, и Юджин увидел винтовку чужих, нацеленную прямо на него.

«Вот, кажется, и все», – подумалось ему, однако в следующее мгновение он услышал треск. Больше всего это походило на звук, который появляется в перебитых кабелях, где идет ток высокого напряжения. Или же в случае, когда мощный импульс летит к цели.

Сейчас был как раз второй случай. Ярко-синий шар, летящий с такой скоростью, что казался не шаром, а эдакой кометой с ярким хвостом, врезался в землю метрах в десяти от Юджина.

В яркой вспышке исчез один из десантников чужих, а их бот, который и издавал тот странный гул, закрутился на месте, из него повалил густой черный дым, и бот, продолжая неистово кружиться, завалился на бок.

Оставшиеся в живых десантники зашипели, подняли стволы, целясь куда-то вверх, и открыли огонь.

Они успели сделать по паре выстрелов, а вот затем Юджин услышал грохот крупнокалиберного пулемета, который обычно устанавливают на турели, и этот грохот был ему знаком, даже приятен, ведь так стреляют пулеметы, установленные на «Ро-Коте»…

Глава 15
Спасательная операция

Марго села чуть раньше, чем они планировали. Не без труда, конечно, но она все-таки посадила корабль. Опыта пилотирования у нее было всего ничего, но все же справилась, и наконец-то попыталась перевести дух.

Все началось совершенно неожиданно. Армада кораблей чужих появилась словно бы из ниоткуда, и в течение нескольких секунд разнесла в пух и прах небольшой флот ВКС, который находился на низкой орбите планеты.

Куда делись остальные корабли ВКС, которые по идее должны были охранять подступы к системе, Марго не знала, но догадывалась. И догадки ее были крайне мрачными.

Когда чужие принялись методично расстреливать корабли военных, Марго не придумала ничего лучше, как направить «Ро-Кот» к поверхности планеты.

Улететь она попросту не могла – не бросать же здесь Юджина и Рико? Да, даже если бы они сейчас были на борту, все равно она бы направила корабль вниз – пытаться улететь, скрыться в космосе нечего было и думать – чужие лупили по любому объекту и она лишь чудом умудрилась уйти в верхние слои атмосферы, не получив залп вдогонку.

Пока «Ро-Кот» снижался, Марго наблюдала кучу обломков, стремительно летевших к планете. Они загорались будто факелы, и неслись вниз, как снаряды. Марго с ужасом представила, что они натворят, когда упадут…

Хвала небесам, Юджин и Рико вышли на связь, они согласовали точку, где должны встретиться, и Марго направила туда звездолет.

А меж тем ад начался не только на орбите, но и на поверхности планеты. Похоже, чужие разобрались с последними защитниками, уничтожили все военные корабли, и теперь взялись за саму планету – поначалу Марго даже не поняла, что происходит, но когда далеко внизу увидела взрывы, ей стало ясно – чужие приступили к бомбежке.

Черт подери! Как же они умудрились так попасть! Да еще и в такой момент!

К счастью, чужие выбирали цели где-то далеко, вблизи от «Ро-Кота» ничего страшного не происходило. Во всяком случае, пока.

Однако Марго понимала, что везение имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.

Она переключала частоты на терминале связи, проверяла каналы, надеясь, что вот-вот услышит ВКС, которые наконец прилетели к планете и дали бой чужим.

Но нет. На большинстве каналов механический голос вещал, что все должны были сидеть по домам и не высовываться, на служебных каналах люди обсуждали планы побега, паниковали, просили помощи.

Когда до поверхности оставалось всего ничего, Марго замедлила «падение», выровняла корабль и повела его к точке «рандеву», где ее уже должны были дожидаться Юджин и Рико.

Бросив быстрый взгляд на экран сканера, она даже не поверила своим глазам. Это еще что такое?

Множество объектов были тут и там.

Включив внешние камеры, сменив режим, увеличив дальность, Марго разобралась, в чем дело – вопреки запрету правительства люди не стали сидеть по своим домам и ждать, чем все закончится – с планеты поднимались гражданские звездолеты. Их были сотни, если не тысячи, причем самых разных размеров и типов – от небольших яхт до здоровенных грузовозов.

А еще Марго заметила несколько рапидусов – что-то вроде истребителей, правда, уже довольно старых, да еще и рассчитанных на полеты исключительно в атмосфере, ну, или же в околопланетном пространстве. И эти истребители обстреливали взлетающие корабли.

Вот ведь, сволочи! Что они делают?

Тем временем с орбиты сыпались десантные боты чужих. Вторжение на планету шло полным ходом…

Марго наконец долетела до места встречи, остановила корабль и начала его снижать, при этом стараясь держать его ровно относительно поверхности. Получалось не очень, но она таки села, хоть и повредив шасси.

Но это мелочи – ремонт вряд ли потребует много времени и денег, если вообще потребует.

Прошла минута, другая, пятая, десятая, но Юджина и Рико не было. Дальность сканера по сравнению с его возможностями в космосе, или даже хотя бы во время полета в атмосфере, существенно снизилась, однако Марго смогла засечь небольшой объект, больше всего похожий на гражданский гравилет. И направлялся этот гравилет прямо к ней.

Похоже, это и были Юджин с Рико, вот только появившиеся еще две отметки на сканере заставили ее нервничать – это рапидусы, и шли они на перехват гравилета.

Когда они «встретились», Марго затаила дыхание, однако вроде как ничего не произошло – сканер все так же фиксировал три отметки. А вот затем…один из рапидусов поменял направление, резко повернулся, и спустя несколько секунд «гравилет» пропал.

Вот в этот момент Марго уже всерьез запаниковала. Других мнений быть не могло – рапидус сбил гравилет.

Ну что за уроды? Зачем это было делать?

Марго лихорадочно соображала, что ей делать дальше, а соображать было и нечего – нужно лететь к месту крушения гравилета. Быть может, Юджин и Рико выжили, а если нет – нужно «принять» данные с их чипов и попытаться сбежать с этой планеты прежде, чем чужие ее захватят.

Однако Марго боялась. Будь вместе с ней на «Ро-Коте» хотя бы Хороняка – никаких сомнений она бы не испытывала, но она была одна. И на ней сейчас лежал огромный груз ответственности – вытащить своих друзей или хотя бы данные с их чипа, затем сбежать с обреченной планеты, ну и далее уже либо думать, что делать дальше, либо предварительно «оживить» Рико и Юджина в клон-центре.

Малейшая ошибка, и она погубит всех – и себя, и остальных.

Неожиданная идея, пришедшая ей в голову, показалась лучшим выходом из положения. Марго вскочила с кресла и бросилась прочь с мостика.

На ходу она обкатывала и обдумывала свое решение. Конечно, теперь уже появились сомнения, опасения, однако выбора у нее попросту не было. Или рискнуть, или…

Криокапсула была на месте. Все показатели человека, находящегося в ней, были в норме. Марго глубоко вздохнула и перевела криокапсулу в режим «активации пользователя».

Всего несколько секунд, и крышка открылась.

Либерти, лежащая внутри, была без сознания.

Марго схватила ее за руки, попыталась вытащить из капсулы. Естественно, ей это не удалось.

С горем пополам она таки перевалила бесчувственное тело через край, стащила на пол, а затем, схватив за руки, бесцеремонно потащила за собой на мостик.

Уже там она усадила Либерти в кресло, зафиксировав с помощью ремней безопасности, и только после этого рухнула в собственное пилотское кресло.

«Ро-Кот» поднялся, развернулся и полетел к точке, где пропал гравилет. Издалека Марго разглядела дым, поднимающийся в небо, и правила корабль на него.

– Что…о-о-о… как же болит голова! – застонала Либерти, начавшая приходить в чувство. – Где я?

– На «Ро-Коте».

– Что, вы уже продали крейсер?

– Нет.

– Тогда почему меня разбудили? – Либерти не спешила открывать глаза, терла дрожащими руками лицо, крутила головой, разминая шею.

– Нужна твоя помощь, – заявила Марго.

– Хм…забавно… – усмехнулась Либерти, – с чего вдруг?

Марго не стала отвечать – она была сосредоточена на другом. От места крушения в небо стремительно взлетел один из рапидусов, а следом за ним устремился десантный бот чужих. А еще один бот сел рядом с разбитым гравилетом, который Марго разглядела с помощью внешних камер, включенных в режим максимального приближения.

– Черт! Только этого не хватало, – прошептала она.

Либерти наконец-то открыла глаза, обвела взглядом мостик, а затем ее взгляд упал на экраны терминала, находящиеся прямо перед ней. Там дублировалось все то, что было и на терминале Марго.

В частности она могла рассмотреть странные фигуры пришельцев, похожих на гигантских кузнечиков.

Пару мгновений на ее лице было недоумение, затем удивление, неверие в то, что она сейчас видит, а затем она спросила:

– Это что, чужие?

– Да, – кивнула Марго.

В этот момент она кое-что заметила – тело человека, ничком лежащего неподалеку от гравилета. Разглядеть и понять, кем он был, невозможно – человек слишком далеко.

– Это кто? – Либерти тоже заметила тело. – Рико? Или Юджин?

– Не знаю… – вздохнула Марго.

Они увидели, как к человеку двинул один из десантников чужих.

– Чего ты ждешь? – рявкнула Либерти. – Давай уже!

– Что давать? – не поняла Марго.

– Включай орудия, выставляй цели!

– Что? Я…не…

– А, черт! Дай права канонира на этот терминал! Быстрей! Быстрей!

Марго, как кукла, сделала то, что от нее требовали, а Либерти затарабанила по клавиатуре, принялась что-то включать и переключать, при этом шипя ругательства сквозь зубы, когда непослушные пальцы и руки делали совсем не то, что от них требовалось – сказывалось недавнее пробуждение и долгое нахождение в капсуле.

– Что ты делаешь? – наконец пришла в себя Марго.

– Сейчас устрою этим уродам… – проворчала Либерти.

– Нет! Ты можешь наших зацепить!

– Там вообще живых не видно. И плевать, если зацеплю – невелика потеря! – хмыкнула Либерти.

– Да ты…

– Успокойся, подруга, – буркнула Либерти, – даже если и убью наших – заберешь данные с чипа. Но уже нужно что-то делать, или эти твари их утащат, а может, еще чего похуже сделают…

Марго могла бы поспорить с подобными предположениями, но не успела.

– Произвожу первичную настройку! Цели зафиксированы! – послышался механический голос ИИ «Ро-Кота».

– Огонь! – приказала Либерти, откинувшись на спинку кресла.

Орудия корабля заработали. Длинная очередь прошлась по месту крушения, попросту выкосив всех находившихся там тварей. Парочка из них пыталась было убежать к севшему неподалеку боту, однако два крупнокалиберных снаряда как раз таки влетели ему в борт, и бот превратился в огненный шар.

Ну а бежавшие к нему твари были попросту перерезаны пулеметными очередями.

Буквально пять секунд, и возле разбившегося гравилета не осталось чужих, не было даже следа от их бота. Лишь тут и там пылали костры да дымили какие-то обломки и останки.

Марго наспех посадила корабль, а затем вскочила с кресла и понеслась к выходу.

– Стой, дура! – только и успела крикнуть ей вслед Либерти.

Марго уже выскочила из корабля, даже не дождавшись, пока аппарель опустится.

Она бегом пересекла «поляну», на которой догорала сухая трава, какие-то обломки и хорошенько прожарившиеся трупы чужих.

Марго проскочила мимо разбившегося гравилета и с разгона рухнула на колени рядом с ничком лежавшим человеком.

– Юджин! – ахнула Марго. – Юджин! Ну же, очнись! Юджин!!!

Борода не без труда разлепил глаза и невидящим взглядом уставился куда-то мимо, однако спустя мгновение взгляд его стал осмысленным, глаза уставились на Марго. Несколько секунд он глядел на нее, будто пытался рассмотреть, узнать, а затем выдохнул:

– Марго!

В произнесенном им имени слышалась одновременно и боль, и облегчение, и радость.

– Живой! – облегченно вздохнула Марго. – Давай, вставай же, вставай!

Ее попытки не увенчались успехом – только она попыталась поднять Юджина, как он, вскрикнув, рухнул назад, схватившись за бок.

Только тогда Марго заметила кровь, обильно залившую комбез, всю его левую часть.

Позади вдруг треснула автоматная очередь, и Марго оглянулась.

Метрах в десяти стояла Либерти. Она навела оружие куда-то вниз и дала еще одну очередь.

«Надо же – едва только из капсулы вылезла, а уже раздобыла одежду, и даже умудрилась где-то раздобыть оружие!» – подумалось Марго. Впрочем, где Либерти могла взять оружие, было предельно ясно. Конечно, в арсенале Юджина, который тот как всегда не запер.

– Да ты посмотри, какая живучая тварь! – буркнула она, и вновь раздался выстрел, в этот раз одиночный. – Во! Вот теперь порядок!

– Либерти! Помоги! – позвала ее Марго.

– Погоди. – Либерти, казалось, вообще никуда не торопится. Она осторожно, глядя себе под ноги, добралась до разбитого гравилета и заглянула внутрь.

Лишь затем двинулась к Марго и лежащему на земле Юджину.

– Ого! Ему досталось, – хмыкнула она.

– Помоги же мне! Мы должны дотащить его до «Ро-Кота».

– Не, не получится, – качнула головой Либерти.

– Что? Почему? Ах ты…

Лицо Марго перекосило от злости.

– Да успокойся ты! – хмыкнула Либерти. – Я имела в виду, что мы с тобой этого кабана не утащим, да и не надо нам. Роботов позови.

– Точно! – ахнула Марго.

Пока она вызывала Бабку и Арни, которых не догадалась сразу послать вперед, Либерти присела рядом с Юджином.

– Ты… – разглядев ее, выдохнул Юджин.

– Я, – кивнула Либерти. – Где Рико?

– Забрали…рапидус…

– Плохо, – вздохнула Либерти. – Как давно?

– Рапидус улетел отсюда не больше десяти минут назад. Может, даже меньше, – встряла Марго.

– Угу… – лишь качнула головой Либерти.

– Его нужно вытащить, – прохрипел Юджин.

– Мы вытащим, Юджин. Не переживай, – затараторила Марго, – береги силы…

– Ей…нельзя…доверять, – с трудом проговорил Юджин, глядя на Либерти.

– А у вас нет выбора, – хмыкнула та и заявила: – Не боись, Борода! Если бы я хотела – уже бы грохнула и тебя, и вашу принцессу, – она кивнула на Марго, – и уж точно бы не стала рисковать башкой, чтобы спасать Рико.

Она подняла голову и поглядела на небо. Везде, куда ни брось взгляд, были корабли – часть из них взлетала с планеты, надеясь спасти своих пассажиров, часть же, наоборот, шла на посадку – это были десантные боты чужих.

Либерти отметила, что чужие пока вообще никакого внимания на улепетывающих гражданских не обращают. Ну а ВКС…кораблей ВКС она вообще не наблюдала.

В этот момент появились Бабка и Арни. Они легко подняли Юджина, положили на носилки (которые притащил с собой Арни) и понесли раненого к кораблю.

Марго и Либерти направились следом за ними.

– Ему нужно срочно помочь, – заявила Марго, – нужно остановить кровь и заделать рану. Нужно…

– Нет, не нужно, – покачала головой Либерти, – у нас на это нет времени.

– Что? Как это нет времени?

– Вот так. Нам нужно найти и вытащить Рико, а затем свалить отсюда. Посмотри, – она указала рукой на небо, где было бесчисленное множество идущих на посадку десантных ботов чужих.

– Но Юджин же просто умрет, если мы не…

– Не умрет. Положим его в капсулу. Затем, если удастся отсюда сбежать, дотянем до какой-нибудь планетки, где чужих нет. Там сдадим его врачам. Уж они-то точно смогут ему помочь и поставят на ноги куда лучше и быстрее, чем мы.

– Нет! Мы… – возмутилась было Марго.

– Подумай еще! – перебила ее Либерти. – У нас очень мало времени. Ковыряясь с его раной, – она кивнула в сторону Юджина, – потеряем кучу времени. На ноги мы его точно быстро не поставим, Рико не поможем, да еще и с этой дрянной планетки не успеем сбежать. Всех нас положат чужие. Так какой тогда смысл в этих твоих перевязках?

Марго хотела было возразить, но не могла. Либерти была права: времени у них действительно не было, и Рико действительно нужна была помощь. На кой черт его забрали – было совершенно непонятно. Также Марго недоумевала, на кой черт ВКС или местные ополченцы (черт его знает, кто это был) сбили гравилет старателей.

И что самое плохое – шансов сбежать с планеты с каждой минутой было все меньше и меньше.

Это сейчас чужие не сбивают гражданские корабли, улепетывающие с планеты и из системы, но что они могут решить через минуту – никто не знает. Вдруг начнут сносить все корабли, которые засекут? Вон как на Баштане было – позволили взлететь, но не позволили прыгнуть в гипер. Спаслись лишь несколько кораблей с беженцами на борту, да и то, им страшно повезло…

Юджина, несмотря на его протесты, уложили в капсулу, предварительно залив рану медгелем. Либерти, отправившая Марго на мостик, активировала капсулу и, глядя на негодующего Юджина, усмехнувшись, заявила:

– Ну что, теперь ты побудешь на моем месте?

Юджин хотел что-то ответить, но не успел – крышка капсулы закрылась.

Либерти же отправилась на мостик.

– Ну, что там? – спросила она у Марго, усевшись в свое кресло.

– Курс рапидуса у меня есть. Полетим следом, – ответила Марго. – Будем надеяться, что улетел он недалеко, и мы его засечем.

Либерти просто кивнула и уставилась на экран, где перед ней во всей красе раскинулся город.

Выглядел он ужасно и мрачно – всюду пожары, черные столбы дыма поднимаются в небо, а над ним, словно падальщики, кружат боты чужих…

Совсем забыл. если кто не в курсе или пропустил, по тапку началась выкладка отдельного цикла. за ним прошу сюда /work/312896

Глава 16
Хаос

«Ро-Кот» летел на низкой высоте, а Марго и Либерти вертели головами, рассматривая город, раскинувшийся внизу.

Впечатление он производил просто ужасное – тут и там люди бегут небольшими группами, кто-то в панике загружает свой гравилет, рядом стоит женщина, держа плачущего ребенка на руках.

На другой улице двое подонков избивают какого-то мужчину, неподалеку лежит труп. Видимо, с ним они уже разобрались ранее.

Либерти крутила камеру, наводя ее то на одну точку, то на другую. Микрофон улавливал и воспроизводил все, что было слышно на улицах – рев сирен, далекая пальба, крики и визг, чьи-то гневные возгласы.

В городе начался самый настоящий хаос. Впрочем, он начался не только в городе, но и на всей планете.

Тем не менее, были и счастливчики, которые отсюда смогли выбраться – далеко впереди в небо поднимались корабли. По большей части это были небольшие яхты, или же мелкие каботажники (кораблики, курсирующие между ближайшие системами, торгующие всякой мелочевкой).

Либерти резко развернула камеру.

– Оп-па…

По улице двигался отряд чужих. Десантники ростом под два с половиной метра не спеша лавировали между брошенных гравилетов, или же просто перелезали через них: ноги их, выгнутые «коленями» назад, позволяли это сделать. Впрочем, анатомическое строение чужих позволяло им не только это. Они очень быстро бегали, прыгали на несколько метров вверх, а удар их лапой мог запросто проломить грудную клетку. От таких тварей лучше было держаться подальше, а еще лучше – расстрелять издалека.

Марго, кстати, попыталась это сделать, но Либерти не позволила.

– Сама подумай – ну положишь их, и что? Легче станет? А вот если ты их сразу не завалишь, они откроют огонь по нам…

– Да и хрен с ними! – буркнула Марго. – «Ро-Кот» из своих пукалок они не собьют, броню только поцарапают.

– Угу, – кивнула Либерти, – а еще могут «стукануть» своим. Мол, тут такой-то объект враждебный, валите его! И дадут нам жару… Не трожь их, пока они нас не трогают. Мы ведь не чужих прилетели выбивать, а Рико ищем.

– Ладно… – буркнула Марго, но таки послушалась и не стала стрелять.

– Что там на сканерах? – желая сменить тему, спросила Либерти.

– Да ничего особенного, – ответила Марго.

– Рапидусов нет?

– Нет. Вообще ничего похожего…

– Куда же он делся? – нахмурилась Либерти.

– Улетел… Наверняка где-то ведь у него должна быть…

– Ты сказала, что он полетел к городу? Следовательно, он должен быть здесь. Если бы он летел на базу – город бы облетел. На кой черт ему сюда соваться? – сказала Либерти.

– Значит, он где-то в городе уже сел, – пожала плечами Марго.

– Смотрим внимательнее. Рапидус – не гравилет, его где попало не посадишь…

Собственно, она была права – хоть рапидусы могли садиться и взлетать где угодно, однако им для этого нужно было место. К примеру, на узкой городской улочке его не посадишь. Да и не каждое здание выдержит вес такого аппарата – размеры у рапидуса внушительные, так что не заметить его практически невозможно. Главное – внимательно глядеть в точки, где бы он мог приземлиться.

Однако пока никаких следов обнаружить не удалось. Марго специально летела над наиболее широкими улицами и проспектами, но…

– Оп-па-па! – довольно причмокнула языком Либерти. – Гляди-ка!

На одной из улиц, прямо по центру, была огроменная траншея, тянущаяся далеко вперед.

– Это еще что?

– Трубы меняют, – фыркнула Либерти, – смотри, чем траншея заканчивается!

Марго увеличила картинку и увидела то, о чем говорила Либерти – в самом конце улицы, воткнувшись в здание, лежал рапидус. Похоже, ему здорово досталось – в одном из бортов зияла дыра, корпус при падении был помят, одно крыло сломано. От его движков тянулся вверх дым, а рядом с опущенной аппарелью, спрятавшись за укрытиями, сидели двое бойцов ВКС.

Они изо всех сил защищали подходы к кораблю, отбиваясь от десантников чужих, пытавшихся добраться до рапидуса.

Метрах в двадцати от него уже лежало несколько трупов – тут, похоже, недавно проходил серьезный бой, и в нем досталось как людям, так и чужим – трупов и тех, и других хватало…

Марго тут же развернула корабль, направила в сторону рухнувшего корабля, при этом включила системы наведения, устанавливая метки на десантниках чужих.

Либерти же поднялась со своего места и двинулась прочь с мостика.

– Ты куда?

– За Рико, куда же еще? – ответила та.

– Не факт, что это тот рапидус.

– Ну да, мы ж их десятками встречали! – хмыкнула Либерти. – Роботов со мной отправь, а то они меня не слушаются.

* * *

«Ро-Кот», словно крадучись, подбирался к месту крушения, однако и люди, и чужие его совершенно не замечали, продолжая сражаться.

Лишь когда ударили орудия корабля, разнеся парочку чужих вместе с их укрытиями, до сражающихся дошло, что явилась «кавалерия».

«Ро-Кот» выкосил десантников быстро – их и было не особо-то много, а уж когда они сообразили, что происходит, было слишком поздно. Все они засели так, что достать их не составило труда, что Марго и сделала.

Когда последнего из чужих разорвало очередью, Марго увидела внизу Либерти в сопровождении Арни и Бабки – «Ро-Кот» висел над землей, но не садился. Видимо, все трое просто открыли аппарель, спрыгнули вниз и пошли к рухнувшему рапидусу.

* * *

Двое защитников рапидуса поднялись из-за своих укрытий, настороженно глядя на приближающуюся Либерти и двух роботов с ней.

– Спасибо, мэм, вы как раз вовремя! Если бы вы не помогли, то…

– Не стоит, боец, – ответила Либерти, продолжая двигаться к кораблю.

Оба бойца нахмурились, перехватили оружие, и один из них заявил:

– Мэм! Вам нельзя приближаться. Спасибо за помощь, но у нас приказ…

– Мне нужен человек, которого вы захватили, – перебила его Либерти, – я за ним прилетела.

– Исключено! – покачал головой вояка. – У нас приказ доставить его…

– Да плевать я хотела на то, какой у тебя приказ! – вновь перебила его Либерти. – Ты что, не видишь, что происходит? Нужно отсюда сваливать, и быстро!

– Мэм! У меня приказ! Если вы попытаетесь…

– Ладно-ладно, поняла, – кивнула Либерти и развернулась, словно бы собираясь уйти.

Бойцы расслабились, и напрасно.

Либерти резко повернулась и всадила очередь в одного из бойцов. Второй вскинул было оружие, однако Бабка и Арни, имеющие приказ защищать и прикрывать Либерти, сняли его раньше.

– Либерти, твою мать! Ты чего творишь⁈ – воскликнула Марго, за всем этим наблюдавшая.

– Что? – буркнула Либерти. – Завалила этих дурней, а чего еще делать? Ты ведь сама все слышала…

– Но не убивать же их…

– Плевать! Они и так, и так подохнут. Раз до сих пор не дошло, что происходит, то и потом бы не доперли, а играть в благородство, уговаривать их мне некогда.

– Можно было попытаться… – начала было Марго, но Либерти закрыла ей рот.

– Ну хватит! Что там могло быть – потом расскажешь, а сейчас я занята, так что заткнись и следи, чтобы к нам кто-нибудь не подобрался.

Либерти направилась к аппарели и вскоре исчезла в темном нутре корабля. Бабка проследовала за ней, ну а Арни остался их прикрывать и сторожить вход в корабль.

Через пару минут ожидания, за время которого Марго себе прямо-таки места не находила, Либерти появилась на улице. За ней шла Бабка, неся на руках чье-то тело.

– Что там? Это Рико?

– Он самый, – ответила Либерти.

– Что с ним? Он…

– Да успокойся ты! Живой, и вроде целый, но в отключке. Все, возвращаемся на корабль. Жди, как только будем внутри – взлетай, и сразу на орбиту. Надо бежать отсюда куда подальше…

* * *

Марго уже вся изнервничалась даже прежде, чем «Ро-Кот» добрался до орбиты. Еще когда корабль поднимался к орбите, чужие вновь начали бомбардировку, и в этот раз уже и по городу.

Камеры, которые Либерти направила вниз, поймали момент – желтый луч ударил в один из кварталов. Казалось, совершенно ничего не случилось, но спустя пару мгновений в том месте возник яркий шар света, медленно разрастающийся в стороны.

Когда он исчез или, скорее, когда «ослепленные» камеры снова смогли дать картинку, в том месте не было ничего. Здания исчезли, будто их и не существовало.

– Боже мой… – прошептала Марго, – зачем? Для чего бить по городу? Там же ничего не было такого…

– Этого мы знать не можем, – прервала ее Либерти, – вполне возможно, что было нечто такое, представляющее угрозу для чужих, вот они туда и жахнули…

Тут же в небе начали расцветать яркие цветы взрывов: тут и там, большие и маленькие.

– А это еще что? – спросила Марго.

– А вот это уже корабли, – мрачно констатировала Либерти, – чужие начали сносить гражданские звездолеты. Давай же, ходу, ходу! Нужно быстрее подняться на орбиту!

«Ро-Кот» ощутимо тряхнуло, на мгновение мигнул свет на мостике, но затем все вновь стало так, как и было.

– По нам что, стреляют?

– Ага, – кивнула Либерти, – но импульс был небольшой, нам повезло. Щиты все на себя приняли. Правда же хорошо, что я их включила? – она хмыкнула. – Ты, блин, даже не догадалась!

– Хорошо, что они у нас вообще есть, – буркнула Марго.

– Это да. Не было бы щитов – случилось бы вот так, – она кивнула на экран, где один из кораблей, поднимающихся с поверхности планеты, превратился в огненный шар.

– Боже мой! Тебе вообще плевать на всех этих людей? Ты настолько бесчувственная? – воскликнула Марго.

– Мне главное – выжить, а все остальное… – пожала плечами Либерти. – Помогать другим можно тогда, когда не нужна помощь тебе самой, иначе сгинут все. Давай уже, набирай высоту! Сколько можно⁈

На орбите было еще хуже, чем на планете. Судя по всему, сюда все же подтянулся флот ВКС, и совсем недавно тут был бой. Быть может, именно поэтому чужие прекратили обстрел планеты – были заняты тут, сцепившись с кораблями ВКС.

Впрочем, тем, кто остался на планете, от этого легче не стало – судя по количеству обломков и кораблям обеих сторон (точнее остаткам кораблей ВКС), люди эту битву проиграли. Сейчас флот ВКС, его остатки, агонизировал, уже даже не бился, а скорее дергался в предсмертных конвульсиях, ну а чужие его добивали, планомерно уничтожая оставшиеся корабли.

Часть военных кораблей, к слову, пыталась отступить. Некоторые даже успели уйти в варп-прыжок, отпрыгнули от планеты, но большинство остались здесь навсегда.

Обломков на орбите было так много, что Марго вынуждена была снизить скорость, постоянно лавировать между ними, чтобы избежать столкновения.

И при этом тут и там мелькали импульсы, из разбитых кораблей выходил газ, и даже пламя. Некоторые звездолеты, изломанные, побитые, словно мертвецы, бездвижно замерли в пространстве. Другие уже падали на планету – они превращались в ярко горящие факела, а достигнув атмосферы, разваливались на части и устремлялись к поверхности.