Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 184 (всего у книги 353 страниц)

Глава 27. Последнее лето

Апрель 1987 года, Москва, 21 год

Так Торик попал на ВДНХ, выставку достижений народного хозяйства, куда люди со всей страны приезжали поделиться своими успехами и посмотреть, что покажут другие. Каждый павильон посвящался определенной отрасли. Свиноводы и хлопкоробы Торика не привлекали. Другое дело – павильон «Радиоэлектроника и связь». Конференция проходила в его дискуссионном зале, где мягкие, как в кинотеатре, кресла приглашали расположиться в них надолго.

Инженер, с которым приехал Торик, выступал четвертым, а сам Торик – одиннадцатым. Хорошо хоть, не первым! В начале доклада Торик робел: то слишком спешил, то говорил тише, чем нужно. А потом вдруг осознал, что слушают его не строгие преподаватели, а заинтересованные люди, которым все это реально нужно. В голове что-то щелкнуло и… отпустило.

Пока он рассказывал об архитектуре проекта, о его модулях и функциях, некоторые из слушателей согласно кивали. Они и сами примерно представляли, как строятся подобные системы. Идеи носились в воздухе. Лица изменились, когда он перешел к количественным показателям, выписанным на плакате. Теперь люди хмурились, качали головами с сомнением, тихонько переговаривались, делали неопределенные жесты пальцами, но доклад не прерывали.

Прозвучала последняя фраза – обязательная благодарность мудрой политике ЦК КПСС, – и Торик собирался уйти, но тут ведущий поинтересовался, есть ли вопросы к докладчику. К удивлению Торика, поднялись три руки. Он наугад выбрал щуплого мужчину в очках с толстой черной дужкой, наскоро перехваченной изолентой – типичного инженера пятидесятых – и спросил:

– У вас вопрос?

– Поправка, – уточнил пятидесятник. – Вы сказали, что результаты по быстродействию получились различными?

– Да, в зависимости от выполняемых операций. В таблице приведены значения.

– Таблицу-то я вижу, но, видимо, там ошибка в данных, посмотрите.

Торика охватила паника: а вдруг… Он сверился с текстом доклада и сказал:

– Нет, все верно: в различных режимах мы получили быстродействие восемь, девять с половиной и двенадцать тысяч.

– Да быть такого не может, – настаивал оппонент. – Вы ошиблись раз в десять…

– Если не в сто! – поддержали из зала. – Восемьдесят или девяносто – нормально, пусть даже двести, но чтобы тысячи…

– Нужно внимательней относиться к показателям, товарищ!

Торик покраснел и хотел резко возразить, но прикусил язык: вспомнил, чему его учил Кодер. Глубоко, до предела, вдохнул. Медленно выдохнул, стараясь не шуметь. А затем сказал по возможности твердо:

– Эти данные – не ошибка, они получены в результате проведения большой программы испытаний, где участвовало несколько человек. В приложении к докладу есть полный протокол испытаний. Там расписана каждая итерация и приведены все полученные данные, в том числе по быстродействию. Протокол проверен и подписан заведующей кафедрой. Так что наша система действительно работает настолько быстро.

Теперь они, кажется, поверили. Некоторые зааплодировали. Потом успокоились и перешли к следующему докладчику. Но своим личным успехом Торик посчитал шесть записок, которые ему передали. Там были имена и адреса людей и организаций, заинтересованных в системе «ВАМ». Значит, выступал он не зря: теперь Кодеру будет чем порадовать завкафедрой!

Он справился.

* * *

«Делу время, потехе – час»? С «делом» покончено, и можно позволить себе «потеху». Он на всесоюзной выставке, а значит, можно посмотреть, что еще тут интересного. Приятным открытием стало, что выставка международная: приехали участники не только из других республик СССР, но даже из соцстран. Интересно! Торику пока ни разу не доводилось разговаривать с иностранцами.

В двух столах от входа устроились белорусы. Они показывали небольшой компьютер с обычным зеленым экраном, на котором отображались строчки популярной песни в виде слогов:

Вы шу-ми-те, шу-ми-те на-до мно-ю бя-ро-зы…

Компьютер играл мелодию простым до примитивности зудящим звуком, и в такт с мелодией на экране прыгал по слогам курсор. Занятно, но не более. Торик подумал, как было бы здорово запрограммировать компьютер исполнять музыку по-настоящему. Но без звуковых карт об этом не стоило и мечтать.

В павильоне приглашали к себе и другие участники. У стенда с огромным телеэкраном, где беззвучно открывала рот гигантская, в рост человека, улыбающаяся голова поющего Карела Готта, расположились гости из Чехословакии.

Еще там стоял маленький дисплей и – о чудо! – символы на нем оказались разноцветными. До этого цветных дисплеев Торику видеть не приходилось. Вот только творилось на экране что-то непонятное. Там прыгали сразу несколько курсоров, буквы под ними менялись, цвета чередовались, но это явно была не игра – никто не щелкал клавишами, все происходило автоматически. Торика заинтересовало происходящее, и он попробовал задать вопросы.

Общаться получалось с большим трудом, но в итоге помогли брошюры. Чехи придумали забавную метафору для обучения программированию. Экран был полем – доской с клеточками, наподобие шахматной. По полю бродил робот по имени Карел. Если клетка пустая, Карел-бродяга шел дальше, не меняя направления. А когда утыкался в край экрана, поворачивал обратно. Это было его «врожденным инстинктом».

Но клетка могла быть и не пустой. Там могла лежать команда, и тогда послушный Карел читал ее и сразу выполнял. Команды попадались навигационные – повернуть влево, вправо, назад; оформительские – поставить или убрать букву, сменить ее цвет. А еще можно было брать и класть камешки.

Торик тут же представил, как робот ходит по полю и исполняет одну команду за другой, как меняется при этом его путь. Интересно! Но это еще не все: в клетке мог лежать оператор. Оператор «кдыж» (если) срабатывал только по условию. Скажем, если груженый Карел нес больше пяти «камней», он сворачивал налево, а если нет, так и шел прямо. Другой оператор «пржежит» (перейти) работал как телепорт – когда любознательный Карел на него наступал, он не шел дальше, а сразу переносился в другое место.

Расставляя по клеточкам разные команды и операторы, можно было писать реальные программы для воображаемого робота, а он по-настоящему выполнял их. Больше того, робот мог сам положить что-то на клетку. То есть стать не потребителем программы, а творцом!

Но и это еще не все! По полю Карел-умник мог бродить и не один. У чехов по экрану рыскали сразу восемь Карелов, каждый из них начал путь со своей клеточки и выполнял свою программу. Иногда они сталкивались, и на это тоже была запрограммирована отдельная реакция.

В этом мире смешивались диктатура полного детерминизма (все определяет содержимое клеток на поле и состояние роботов) и почти свободная воля, поскольку робот мог не только выполнять команды, но и сам менять роботячье окружение – для себя и других обитателей.

При этом поведение целой стайки роботов на поле значительно усложнялось и становилось почти непредсказуемым. Они жили своей жизнью. Именно за таким развитием событий и наблюдали чехи, столпившись у маленького цветного экранчика.

Торика безумно увлекла эта концепция, когда он разобрался что к чему! Ему тут же захотелось самому написать подобную программу, отправить в путешествие хотя бы одного робота-бродягу и посмотреть, как тот может менять собственную судьбу – не стихийно, а в точном соответствии с законами, заданными автором программы. Жаль, что до реализации такой идеи руки так и не дошли. А сейчас Торик, переполненный впечатлениями, ошалело пробежался по остальным участникам экспозиции и вышел из павильона. Завтра – домой.

* * *

И до, и после защиты диплома Торик продолжал писать программы, расширяя возможности системы «ВАМ». Кодер подтрунивал над ним: «Ты защитил диплом, не приходя в сознание». Это, кстати, оказалось очень близко к правде, поскольку диплом волновал Торика чисто формально и времени на его подготовку уходило в сотни раз меньше, чем на программирование.

А потом пришла пора распределения, когда каждому выпускнику сообщают, где он будет работать в ближайшие три года после выпуска из Универа. Внешне распределение выглядело почти как экзамен. Аудитория, в ней заседает комиссия, снаружи толпятся студенты, ожидающие своей участи, заходят по одному, выходят довольные или грустные.

Рабочих мест в стране насчитывалось больше, чем выпускников, так что без работы гарантированно никто не останется. Другое дело, чем конкретно надо заниматься и где – в крупном и престижном городе или в наивной провинции. Многим было все равно, лишь бы уехать из дома в новую жизнь. Кто-то хотел попасть в родной город. Кто-то срочно женился или доставал справки, чтобы не отправили в Тьмутаракань. Торик тоже волновался: вдруг его сошлют в Сибирь, а то и еще дальше – страна-то огромная!

У стены стояли взрослые – представители предприятий и организаций, желающих получить себе пополнение с этого потока. Среди них Торик увидел Кодера, причем не в привычном свитере, а в тесноватом темно-коричневом костюме и при галстуке. Официальный и нервный, Кодер бдительно следил за процессом.

– Привет, деятель! – бросил он. – Ты давай-ка держись поближе, зайдем вместе. Прослежу, чтобы тебя распределили куда надо. Такие кадры нам нужны, зря, что ли, я их выращивал?

* * *

Вот так Торик попал в контору под почти музыкальным названием БЭКАР (бюро экспериментального конструирования автономной радиоаппаратуры). Там недавно организовали отдел со специализацией на вычислительной технике. Кодер сам уже перешел туда из Универа и теперь старательно ловил подходящих специалистов. Не только студентов, но еще и знакомых инженеров и техников – дельных и стремящихся к освоению нового.

Перспективы манили. Торику очень нравилась идея заниматься любимым программированием и при этом еще «развивать отечественную науку и технику» и «приносить пользу обществу». Такое сочетание приятного с полезным откровенно забавляло его, так что он охотно нырнул с головой в эту авантюру.

Однако у Торика не осталось друзей. Совсем. Конечно, он плотно погрузился в программирование, но иногда хотелось живого общения с теми, кто тебя понимает. В такие минуты дома он брал старушку-гитару и сам себе пел странные песни Валерыча. Все, что помнил.

Как все сложится? Что за люди встретятся ему там, на первой в жизни работе? Может, они окажутся ближе ему по духу? Вдруг он сможет найти новых друзей?

Время покажет. «Время не дремя».

* * *

Август 1987 года, Кедринск, 22 года

Последнее большое лето в Кедринске подходило к концу. Временами отец откладывал топор или лопату и принимался философствовать. Такие разговоры, возникающие на пустом месте, становились странноватыми и особенно интересными.

– О чем задумался, детина? О смысле жизни?

– А он есть? – с сомнением уточнил Торик.

– Смысла нет. Зато есть главное.

– Служение отчизне?

– Сколько пафоса! – Отец даже сморщился. – Нет, все проще. Главное в жизни – горенье души. Если ты погас, если не хочешь и не можешь ничем заниматься, для чего тогда жить? Зря коптить небо?

– Ты о чем? Про пользу от действий человека?

– Нет-нет, я про внутренний огонь, горенье души. Правильно – двигаться вперед, а не заделывать дыры прошлого. Вот так все просто и сложно, мудро и глупо. Но это – самое важное.

– Так ты говоришь про хобби, увлечения?

– Не обязательно. В горниле души может гореть очень разное топливо.

– Теперь ты уходишь в пафос? – не удержался от ехидства Торик.

– Каюсь, грешен, – с улыбкой развел руками отец.

* * *

– Почему осенью иногда так хочется встряхнуться? Душа просится бежать куда-то в неведомые страны. То ли особенный запах витает в воздухе, то ли… предчувствие?

– Это у нас генетическое осталось, от перелетных гусей, – неожиданно ответил отец, продолжая методично перекапывать грядку.

Торик вдруг поймал себя на мысли, что для своих сорока восьми отец сейчас выглядит на удивление молодо. Не так, как его ровесники на работе или среди соседей. Он так и остался после Ирака поджарым, словно высушенным на солнце. Лоб почти без морщин. Волосы темные, никакой седины, никаких лысин. Светло-карие глаза с зеленоватыми крапинками смотрят уверенно: он точно знает, о чем говорит. Лишь сутулость предательски выдает характер – уступчивый, склонный скорее молча уйти в сторону, чем доказывать свое превосходство.

– Разве люди произошли от гусей? – рассеянно переспросил Торик, возвращаясь к беседе.

– Дело не в этом. Видел, как по осени летят дикие гуси? Клин летит деловито, почти молча, только вожак иногда заводит перекличку, и гуси – строго по одному – ему отвечают.

– Да, я пару раз долго их разглядывал.

– Вот и домашние гуси в это время смотрят на них, такие беспокойные, воодушевленные, волнуются, топчутся, крыльями бьют, залезают на забор, подпрыгивают и тоже (мы тоже!) куда-то летят, вместе с дикими, они летят, летят… Целых десять метров. А потом природа и нагулянный за лето вес берут свое и гуси, пристыженные, пешком возвращаются к себе во двор.

– Домашние гуси завидуют диким?

– Очень. Они тоже хотят, но уже не могут. Все их существо зовет их в путь, в дальние страны, но… – Отец развел руками.

– А люди?

– Люди иногда на них так похожи…

Теперь в голосе отца слышалась горечь.

– Когда видят клин в небе?

– Когда видят… недостижимый пример для подражания.

Почему эта тема прозвучала так остро, так пронзительно именно сейчас? Может, отец тосковал о тех возможностях, что открываются перед Ториком? Пусть они были непонятны ему, ни разу в жизни не сидевшему за компьютером. Где-то внутри он интуитивно чувствовал эти новые горизонты, как неведомые страны, в которые он тоже мог бы отправиться. Но уже точно знал, что не полетит. Поздно и слишком далеко. А Торик полетит. В своей стае. И от этого веяло особенной грустью с запахом опавших листьев и терпкой ностальгии по несбыточному.

Торик вздохнул. Да, пока все шло как надо, как ему хотелось. Но игры закончились. А дальше… Кто знает, в какой узор Судьба сложит его новую, взрослую жизнь…

Колюмбов Жорж
Обретение стаи

Глава 1. Первая работа

Август 1987 года, Город, 22 года

Формальности остались позади. Вот уже третий день Торик приходил в это благословенное место – «БЭКАР», бюро экспериментального конструирования автономной радиоаппаратуры – и радовался, как удачно все сложилось. По сравнению с СВЦ здесь был настоящий дворец – просторный и светлый зал, тихонько гудят машины, прохладно даже летом.

Есть особая прелесть, когда тебя взяли в новый, только что организованный отдел. Еще не все сотрудники набраны, залы и кабинеты уже есть, но пока пустые, оборудования мало, свобода и никакой толчеи. Иногда мимо проходили люди, но они шли по своим делам, а он никого здесь не знал кроме Кодера, и это было просто замечательно. Теперь он мог целый день заниматься тем, что нравилось ему больше всего: программировать интересные задачи, не отвлекаясь на всякую ерунду вроде сдачи зачетов.

Торик сидел за дисплеем и прописывал функцию упаковки данных. Дисплей – здоровенный ящик с металлическим корпусом и экраном. Символы на экране – одноцветные, но не черно-белые, а в приятных для глаза оттенках зеленого, как требует эргономика. Разумеется, никаких картинок, только символы.

Ну вот, еще пара строк и готово.

Он уже почти закончил отладку, когда услышал где-то позади пение. Тихонько и почти не фальшивя, кто-то мурлыкал слова – вроде бы знакомые, но немного не такие:

Темная ночь,

Только пульки свистят по степи,

Только ветер гудит в проводках…

Торик добил на клавиатуре очередную команду и обернулся. Песня оборвалась на полуслове.

– Привет! Я смотрю, у нас новенький?

За столом сидел парень с пышным ежиком волос и сосредоточенно глядел на него, ожидая ответа. Перед ним лежала толстая стопка перфокарт, которую он деловито тасовал со сноровкой карточного шулера, раскладывая на две пачки.

– Привет. Да, я теперь здесь работаю у… Кольцова. – Фу-ты! Чуть не назвал по привычке начальника Кодером!

– Ну давай знакомиться. Олег.

Он отложил перфокарты, встал и протянул руку. Интересный у него цвет глаз, отметил про себя Торик: вроде серые, но с коричневатым оттенком и легкими желтоватыми искорками. Взгляд внимательный и слегка настороженный, но улыбка располагающая. Похоже, он искренне рад знакомству. Свободной рукой Олег тепло похлопал Торика по плечу.

– Анатолий, – представился Торик. – Ты тоже на эсэмках работаешь?

– Нет, я сюда в прошлом году распределился, тогда здесь только еэски были. Сектор эсэмок совсем молодой, лишь с этого года начали развивать. Но дела идут, я смотрю.

«Дяла идуть!» – вдруг вспомнились добрые слова бабушки Маши.

Внезапно из коридора заглянул лохматый парень в спортивном костюме и крикнул:

– Стручок, в футбол будешь?

Олег прислушался к своим ощущениям.

– Пожалуй, нет: опять мотор барахлит. – Он выразительно похлопал себя по груди.

– Жалко.

Когда парень умчался, Торик спросил:

– А почему «Стручок»?

– Не знаю, еще с Универа прицепилось, мы вместе учились. А! По фамилии же! Он Чуфаров – Чуфа, а я – Горохов, видимо, потому и Стручок!

– Надо же. А систему от еэски покажешь?

– Вот консоль. – Олег обвел плавным жестом стол с папками и таблицами и дисплей с клавиатурой. – А еще двадцать расставлены по всей конторе. Можно и новые подключить, мощность системы позволяет.

Стручок включил дисплей, подождал, пока тот прогреется, и нажал несколько клавиш. На тускло-зеленом экране появилось приглашение ввести пароль и, к удивлению, Торика, стихотворение:

…И он уже не тот, что был вначале:

Другие судьбы, став его судьбой,

Призвав, его уводят за собой…

Р. М. Рильке

– Красиво сказано, – заметил Торик.

– Да. Система никогда не бывает прежней.

– Система? Или люди, которые на ней работают?

– О, да ты у нас философ!

Они с пониманием переглянулись, и Торик осознал, что нашел нового друга.

– Ты где ходишь в рабочее время? – Голос Кодера, вдруг заглянувшего в дверь, выражал куда больше негодования, чем тот испытывал на самом деле. – Пойдем-ка, я тебя озадачу.

* * *

Речь шла о той же системе «ВАМ», над которой работал Торик. Раньше система была вещью в себе, мощной, но предельно академичной. Она умела быстро работать с данными, мигом искала нужные, располагала их в новом порядке. Но добавить данные и увидеть результаты их обработки могли только программисты в режиме отладки.

Теперь все изменилось: у системы вот-вот появятся пользователи. В зал придут люди, далекие от программирования, – вводить данные, обрабатывать, получать отчеты. И им понадобится интерфейс. Только тогда от абстрактной системы будет вполне конкретная польза.

Неприметной тенью где-то за спиной медленно прошел худой высокий человек. Молча кивнул своим мыслям – пока его все устраивало.

В зале работали два техника, оба мужчины, за тридцать, а в остальном – полнейшие антиподы. Боря – шумный и открытый, весь кругленький. Саша, наоборот, худощавый и угрюмый сельский житель с волосами цвета лежалой до весны соломы. Они хорошо ладили и чем-то напоминали Торику героев «Незнайки» – Винтика и Шпунтика.

Был и еще один программист – Веня Зудин, толстый, с прилизанным чубом и сальными глазками. Знакомиться он не подошел, руки по утрам не подавал, и Торик решил не настаивать. Единственное, что напрягало, – дурацкая привычка Вени становиться сзади, сопеть и читать с экрана, заглядывая через плечо. Терпимо, но… неприятно.

* * *

Пара месяцев пролетела незаметно. Торик написал и отладил значительную часть системы «ВАМ», но разработка продолжалась. Потихоньку-помаленьку в зал начали ходить новые люди из других отделов. Про себя Торик называл их «прихожанами», они же приходят – логично? Пока их было немного, он отвечал на их вопросы, успокаивал, что-то пояснял или предлагал способы решения. Так он стал не только программистом, но отчасти и системным администратором.

Торик радовался, когда мог помочь людям, хотя Стручок иногда подшучивал над такими моментами и говорил что-то о «вытирании носов». Чаще всего приходили обычные мужчины и женщины, специалисты в своем деле, пусть мало знакомые с компьютерами. Но попадались и весьма экзотические типажи.

Экономист Изольда Игнатьевна, сухонькая дама пенсионного возраста, прекрасно знала свою работу, а вот всякие новомодные штуки-трюки вроде компьютеров откровенно повергали ее в ужас. Чтобы было не так страшно, она выбрала себе в помощницы Марусю, и теперь они неизменно ходили в дисплейный класс вдвоем. Маруся, совсем молодая девушка, отличалась богатырским телосложением, весила под двести кило и обладала пронзительным голосом. При этом она оставалась девушкой робкой, боязливой, нерешительной и явно нуждалась в патронессе. Так что эти дамы нашли друг друга неслучайно.

– Так, Марусечка, давай сегодня осваивать шестую часть инструкции.

– Шестую мы в прошлый раз осваивали, Изольда Игнатьевна.

– Я помню. Я еще не выжила из ума. Осваивали. Но ведь не освоили, Марусечка, давай себе в этом честно признаемся?

– Ну…

– Не «ну», а открывай эту их инструкцию и начнем заново.

Торик старался не вслушиваться в их нескончаемый диалог, хоть и сидел всего в паре метров, отлаживая новую часть программы. Обучение у них шло медленно, но все-таки в нужном направлении. И все бы ничего, но иногда приходилось говорить о подведении итогов в отчетах, и тогда Изольду Игнатьевну переклинивало. Может, когда-то давно это было у нее шуткой, но теперь, когда она пыталась сказать заколдованное слово «итого», она никак не могла его закончить. Как заевшая пластинка, она тянула свое «ито-го-го-го-го-го…» и физически не могла остановиться! В таких случаях Маруся испуганно вскакивала во весь свой немалый рост и старалась поскорее увести пострадавшую.

Что они делали дальше, Торик даже не пытался представить. Но проблема в том, что в шестой части речь шла о настройке строки итогов. А значит, злосчастных «итого» впереди будет еще много! Хотя, похоже, сегодня Маруся все-таки что-то придумала? Он снова прислушался.

– Здесь должен быть заголовок отчета.

– Да, вот он.

– Здесь строки отчета.

– Да, тело отчета, оно у нас на трех страницах.

– А дальше будет строка…

Панический взгляд Маруси и пронзительный крик:

– Дальше у нас нижняя строка! Низ отчета!

– Ну да, где мы подводим…

– Просто. Низ. Отчета. Хорошо?

– Хорошо. Не надо так кричать, Марусечка. Вот видишь, у нас с тобой все получается! Почти…

Торик очень старался сделать вид, что издаваемые им звуки – вовсе не истерический смех, а просто кашель. Но получалось не всегда.

* * *

Постепенно обучаясь, «прихожане» обретали автономность. В зале уже сидело то четверо, то пятеро, а однажды заняли все семь посадочных мест. Теперь уже эти люди, а не Кодер, ставили Торику новые задачи, предлагали вводить другие режимы или комбинировать существующие. Людям нравилась система «ВАМ», она приносила реальную пользу. В ответ они помогали развивать ее. И это было приятно.

Вечером Торик ехал домой и размышлял. Как здорово, что одна машина может обслуживать сразу много дисплеев. Пользователи не мешали друг другу, а у одной эсэмки хватало ресурсов, чтобы обслуживать их всех. Даже если не хватит, машину можно расширить, дополнить, превратить в суперкомпьютер.

Он размечтался. А если вычислительные мощности ничем не ограничивать? Такая машина могла бы поддерживать не десяток и не сотню, а миллионы дисплеев, где за каждым сидит пользователь и решает свои задачи. Мощный компьютер успевает все отследить, он знает все о каждом пользователе, ощущает каждое его действие и реагирует на него. С точки зрения пользователей, этого суперкомпьютера вроде бы нигде нет, но он как бы рядом с каждым. Всемогущий, всеведущий, незримый и вездесущий… Но это же получается… Бог! Именно таким его представляют верующие.

Ничего себе поворот! Если довести до абсолютного предела саму идею многотерминальной операционной системы, если работать с миллиардами «пользователей», отслеживать не только нажатия клавиш и буковки на экранах, но и движения людей, их голоса и даже тайные мысли, если мы сможем управлять не только электрическими сигналами, но и самими жизнями этих людей, вот так и получается Бог, сверхъестественное существо и высший дух!

Ух! Сама мысль об этом была странной и пугающей.

* * *

В октябре 1987 года тихо и незаметно пришла новость о смерти дяди Миши. Это была просто одна из новостей, обсуждаемых дома за ужином. Никто не сказал доброго слова, впрочем, и плохого тоже. Человек-легенда их рода, человек-подвиг, человек-преодоление растаял, ушел из жизни. Теперь его прах покоился на Кедринском кладбище, а из многочисленных братьев и сестер Васильевых осталась только бабушка София.

* * *

Вечерами работалось спокойней. Чужих в зале не оставалось, а у своих находились собственные занятия, и до Торика никому не было дела. Он сидел за главной консолью машины СМ-1420, которой так восхищался тогда на ВДНХ.

Иногда происходило странное. Торик самозабвенно писал код целыми страницами, почти не делая ошибок. Но когда через пару дней Кодер просил его пояснить отдельные места, он смущался и разводил руками:

– Работает же?

– Работает, но… Так нельзя! Программы ты пишешь отличные, но творишь код, как в бреду! Если не можешь вспомнить, зачем эта часть и как все связано, это неправильно! Как потом сопровождать твою программу? Кстати, ты резервные копии регулярно сохраняешь?

Торик поежился: вот об этом он иногда забывал.

– Восстанавливать данные всегда приходится неожиданно! И тогда – все, что не дошло через голову…

– …доходит через руки.

– Именно! Не забывай сохраняться. Слова мои ты выучил. Осталось только применять их на деле.

Торику за все время этого разговора казалось, что участников в нем только два. Он ошибался. Высокий и очень худой человек, незаметно стоявший рядом, хмыкнул, вздохнул и неспешно вышел за дверь. Оказывается, все это время он стоял в комнате и слушал.

* * *

С января людей в отделе прибавилось. На еэсках развернули серьезную программу разводки печатных плат. И сразу понадобился новый слой сотрудников – не программисты и не «железячники», а операторы.

Так в отделе появились три девушки-операторши, недавние выпускницы техникума. Марина была серьезной и старательной брюнеткой, меланхоличной и мрачноватой. Фарида – настоящей восточной красавицей, яркой и обаятельной. А смешливая Светлана компенсировала недостатки своей внешности пышной шевелюрой и неизменно огромными клипсами размерами значительно больше ее изящных ушек.

Поначалу девушки шарахались, когда Стручок пытался их обнять. Логично же: если парень тянется к тебе руками, значит, пристает. Но постепенно они поняли, что он не имеет в виду ничего плохого, просто человеку обязательно нужно до вас дотронуться, прикоснуться, чтобы по-настоящему почувствовать настроение. Да и обнимал он их символически, лишь обозначал движение.

Мужчин он тоже касался, но тут помогал ритуал ежедневного обмена рукопожатиями. Олег всего лишь держал руку чуть дольше обычного, а иногда брал человека другой рукой где-то еще – за плечо, предплечье, запонку. Единственным, кто вообще не позволял к себе прикасаться, был Зудин.

* * *

По работе Торик со Стручком не пересекались, но общались много, особенно в обед, когда вместе ходили в буфет. О чем только не говорили – о программировании, о людях в конторе и вне ее, о книгах и фильмах. Оказалось, оба с детства любят фантастику, но книги при этом читали разные.

Программами обмениваться они не могли, поскольку писали на разных языках и для разных машин. Зато любили обсуждать новые идеи и подходы, увлекались, порой строили воздушные замки, которые вмиг рассыпались, но оставляли ощущение приятной игры ума, взаимопонимания, а иногда давали мыслям новые направления.

Друзья словно усиливали потенциалы друг друга.

* * *

Одну из таких идей Торик надумал развить в полноценную программу. Задумка была интересной и могла пригодиться отделу, но вот с реализацией пока не все было ясно, и он решил посоветоваться с Кодером. Тот морщился, выслушивая его недозрелые мысли, потом сказал загадочно:

– Посиди. Пора вас уже знакомить.

Через пару минут он вернулся в компании высокого худого человека, мрачновато-отстраненно глядевшего сквозь сильные минусовые очки.

– Случилось? – начал тот без прелюдий.

– Да. У нашего юного гения появились свои идеи.

– Излагай. Хотя погоди, давай знакомиться. Я руководил дипломом у Игоря, а теперь вместе работаем. Серафим Нисанович.

Торик ничего не мог с собой поделать – фыркнул. В голове само зазвучало: «…И шестикрылый Серафим на перепутье мне явился…» И тут же следующая фраза с пластинки его детства: «Серафим Шестикрылыч, вы как здесь очутились?» Он мотнул головой, прогоняя ненужные мысли.

Путаясь под пристальным взглядом проницательных глаз Шестикрылыча, он изложил суть своей идеи, рассказал, как можно будет ее применить и что это даст. Кодер тихонько уточнил:

– Как тебе? Я не все понял, но, по-моему, может сработать. Или?..

– Я скажу так, – веско начал Серафим. – Заниматься этим стоит. Надо довести программу до стадии хорошей работающей модели, но не слишком углубляться в реализацию. Рассказывать о ней пока не будем. Пусть сначала задышит. Сама идея, может, и хороша, но она, как дед мой говорил, «еще непилена, некрашена». Пусть родится, задышит, поживет, тогда и пустим в дело. Согласен?

– Я попробую.

* * *

В марте в конторе ввели вторую смену. Теперь некоторые сотрудники приходили после обеда и трудились до позднего вечера. Винтик и Шпунтик тут же подсуетились и работали по полторы смены в день, зарабатывая в полтора раза больше. А Торик просто наслаждался возможностью заниматься любимым делом: теперь, когда его никто не выгонял, он сидел допоздна почти каждый день.

Операторши никогда не засиживались. За пятнадцать минут до конца работы они начинали прихорашиваться, и, строго по часам, дружной стайкой покидали отдел.

А вот у всех остальных завелся новый обычай – на стыке двух смен устраивать «общую поляну». Освобождали пару столов, накрывали их огромным листом бумаги в качестве скатерти и раскладывали еду – у кого что было. Никакого алкоголя, зато у каждого – чашка с чаем. Начиналось все скромно и стихийно, но потом вошли во вкус и уже намеренно приносили побольше всего, чтобы удивить или порадовать коллег. При этом все не столько ели, сколько активно общались. Компания обрастала собственными шуточками и сленгом.

– А есть у нас еще чай?

– Лучше нового завари, это уже третья производная.

– Хорошо если не четвертая!

Торик в застольях не участвовал. Ему было жаль времени на работе, когда рядом нет компьютера. А все важные вещи ему потом рассказывал Стручок.

Как-то раз у Бори-Винтика повисла срочная работа: он устанавливал новый принтер, но напарник отпросился. Боря попросил Торика помочь – подержать магистраль и подать ее с другой стороны. Задача вроде бы несложная, просто непривычная.