Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 311 (всего у книги 353 страниц)

Глава 9
Ну, здрасьте

Рико и так сидел как на иголках, время для него тянулось невыносимо медленно, ему казалось, что вот-вот из яхты или «трофея» на него кто-то выскочит, и он был наготове, ждал этого, сжимал оружие, готовый в любой момент дать очередь, спрятаться за укрытие.

Но никто так и не появился.

Более того, Хороняка и Юджин почему-то все еще отсутствовали.

Рико вызвал интерфейс и взглянул на часы.

Какого черта? Они уже должны были быть здесь, даже учитывая, что будут лететь на тяге от своих ранцев, что те придадут им ускорение, и весь путь они должны будут проделать, так и не включив движки. В любом случае они уже должны были быть тут. Ну, или хотя бы Рико должен был их видеть – заметить две фигуры в скафандрах, летящие к астероиду. Но нет, их не было.

Рико, чтобы немного успокоиться, отвлечься, принялся оглядываться и рассматривать яхту и «трофей».

Что касается яхты – она была явно либо взятой в аренду, либо купленной по дешевке. Некогда шикарная вещь сейчас превратилась в развалину. Не совсем, конечно, однако прежней «дороговизны» в ее внешнем виде, лоска уже не было. Ей как минимум лет пятьдесят, и времена, в которые чтобы ее купить, богачи выстраивались в очередь, уже прошли. Наверняка побывав в руках какого-нибудь денежного мешка, она могла даже ни разу не выйти в открытый космос. Ну а когда вышла новая модель, более быстрая, более изящная и мощная, эта пошла по рукам.

Помимо богачей космические яхты покупали любители длительных странствий. Есть такие и в современном мире. Какой-нибудь офисный планктон с Золотого мира мог запросто взять отпуск и отправиться в путешествие на подобном корабле. Рико знал, что это увлечение популярно во многих мирах, однако яхта, что была сейчас перед ним, уже явно не годилась даже для такого.

В конце концов, какой-нибудь хлыщ с Золотого мира привык к комфорту, а этот кораблик его предоставить не мог – наверняка у него барахлят системы, отказывает оборудование, или вовсе часть из них уже давно сняли, чтобы не грузить лишними проблемами уставший, начавший тупить и тормозить ИИ звездолета.

Яхта эта наверняка какое-то время развлекала туристов, кружа на низкой орбите какой-нибудь планеты. Наверняка ее пассажирами были выпускники школ или ВУЗов, отмечающие получение дипломов, устраивавшие на ней дебош, но затем и для подобной работы яхта оказалась слишком изношенной. И далее она попала в руки какого-нибудь дельца, который сдавал ее в аренду каждому встречному. Например, фермеру с далекого аграрного мира, который хотел прикоснуться к красивой жизни, показать своим детям и супруге, что на развлечения для богатых у него тоже денег хватает.

Ну откуда ему знать, что эта яхта, разменявшая не один десяток лет, к богатой жизни, ее лоску и шику уже никакого отношения не имеет?

Затем, когда привести в порядок яхту, навести на ней марафет и сделать хоть какое-то подобие порядка стало затруднительно (ржавчина начала лезть на стенах и полу, электросистемы то и дело сбоили), яхта отправилась с отстойник. И здесь дожидалась бы отправки на мусорную свалку, однако…

Ее кто-то купил, и на ней приперся сюда.

Было явно видно, что яхта нужна на один раз – на ней сюда прибыли, на ней же в случае неудачи собирались вернуться, а далее просто бросить на орбите. Ну, или же если бы получилось взять под контроль «трофей», яхта бы осталась на этом астероиде навсегда…

– Хей, Рико! Ты там не заснул? Все в порядке?

Рико чуть не подпрыгнул, услышав голос Хороняки.

Вот черт! Наконец – то! Рико уже успел передумать и настроить себе кучу гипотез. Начиная от того, что глушилка блокирует и их каналы, хотя ведь при Рико Юджин выставлял настройки «блокирования».

– Где вы пропадали? Почему так долго? – возмутился Рико.

– Да…возникли небольшие трудности. Но сейчас вроде как все в порядке. Пять минут, и мы на месте!

– Еще пять?

– А что, ты там отбиваешься от легионов чужих?

– Нет, но…

– У тебя заканчивается кислород?

– Да порядок у меня…

– Ну вот тогда и не гунди! Все, скоро будем…

Рико был крайне удивлен такому разговору. Если им лететь еще пять минут, то какого черта Хороняка вышел на связь? Его же могут запеленговать, засечь системы «трофея», и вжарить со всех стволов!

Или же Хороняка был уверен, что никто по ним стрелять не будет. А почему?

Крайне интересно, и нужно будет обязательно узнать, что у этой парочки такого случилось, и откуда Хороняка знал, что ничего ему не будет, если выйдет на связь.

Однако их прибытия все еще нужно было дождаться.

Рико успокоился: пять минут – не час, и подождать вполне можно, тем более если до этого он был на грани того, чтобы впасть в панику, ведь совершенно не знал, что случилось с товарищами, почему они опаздывают. Теперь он уже знал, когда они появятся и что с ними все в порядке.

Ну а чтобы скрасить ожидание, он принялся рассматривать теперь уже «трофей».

Даже когда Рико находился на «Ро-Коте», ему казалось, что затерянный корабль необычайно огромный. Конечно же, на фоне астероида создавалась видимость, что не такой уж он и большой, но стоило только взглянуть на точные размеры астероида, как…

Сопоставить корабль и астероид было сложно, Рико просто не мог свыкнуться с мыслью, что есть настолько большие корабли.

Нет, он знал, что раньше фрегаты, крейсера были намного больше, чем современные. Все это было связано с оборудованием и системами, которые непременно должны были размещаться на борту. Однако с тех времен техника существенно шагнула вперед, огромные массивные вычислительные центры, системы жизнеобеспечения и установки гравитации стали занимать гораздо меньше места. И это, естественно, сказалось на размерах самих кораблей. Теперь корабль длиной в километр казался чем-то сказочным, нереальным. Фрейтеры выглядели как гиганты, вершина человеческой мысли, хотя раньше, как Рико знал, были корабли, по сравнению с которыми многие станции выглядели маленькими…

Как бы то ни было, а сейчас, находясь рядом с «трофеем», он смог по достоинству оценить его мощь и величие. Чтобы рассмотреть корабль, приходилось задирать голову. Если сравнивать его со зданием, то высота его была равна девяти, а то и десятиэтажному зданию. В длину корабль был несколько сот метров. Визуально Рико даже не мог разглядеть, где именно он заканчивается – мешали выпуклые бока.

Шлюз, через который можно было попасть внутрь корабля, и возле которого сейчас засел Рико, находился на высоте добрых пяти метров, к нему вела выдвижная лестница-аппарель.

Что интересно: если яхта, которая по сравнению с «трофеем» была практически «новой», уже была покрыта ржавчиной, а корпус ее выглядел потертым, видавшим виды, то этот корабль выглядел как новенький. То ли дело в специализированной краске, то ли составе металла, из которого и были сделаны пластины внешнего корпуса «трофея», существенно отличался от того, который был у яхты. В любом случае прошедшие годы никак не отразились на корабле, будто он был законсервирован, и время не властно над ним.

Внимание Рико привлек блеск откуда-то слева. Не со стороны «Ро-Кота», которого и видно не было, а наоборот, с противоположного направления.

Это еще что?

Рико вглядывался в точку, где заметил блеск, до рези в глазах, однако пока ничего разглядеть не мог.

Спустя минуту ему показалось, что он видит две темные точки, спустя еще минуту эти точки превратились в человеческие фигуры, облаченные в скафандры.

Хороняка и Юджин! Но какого черта они летят оттуда? Как они там оказались? Что, облетели астероид? Зачем?

Еще минута, и оба старателя были уже совсем рядом.

Практически синхронно они включили движки на своих рюкзаках, замедлили движение, а затем плавно опустились на астероид всего метрах в тридцати от Рико. Как только их подошвы коснулись поверхности, они зашагали в его сторону.

– Ну что, соскучился? – спросил Хороняка.

– Не то слово! Почему вы с той стороны прилетели? Почему так долго?

– Потом, – буркнул Юджин, – ты яхту проверил?

– Нет еще. Не стал без страховки.

– Ну молодец, правильно. Теперь проверим. Хороняка, сторожи! Рико, иди ко мне!

Рико в несколько прыжков (благо, гравитации тут как таковой и не было), добрался до Юджина, стоявшего у шлюза яхты.

– Заходим, – сказал Юджин, – гляди в оба!

– Понял…

Они вошли в шлюз яхты и разошлись под противоположные стены, держа оружие наготове.

В шлюз начал подаваться воздух, и когда давление дошло до нормы, внутренняя дверь ушла в сторону, открыв им возможность войти в саму яхту.

Кораблик этот был совсем небольшой, так что обойти его не составило трудностей, даже при условии, что осматривали они отсеки вдвоем, не разделяясь.

Однако никого внутри они не обнаружили, и даже намеков на то, сколько человек прилетело на яхте, кто они, найти не удалось.

– Так…пусто, и ладно! – буркнул Юджин. – Значит, теперь заходим в крейсер.

В этот раз пришлось чуть помучиться – даже внешняя дверь шлюза трофейного корабля не желала просто так открываться.

Взломать ее не получилось – ни у кого из троицы не хватило умений и опыта, чтобы справиться с защитой корпорации, которая давно уже сгинула в небытие.

– Да…умели раньше делать, – вздохнул Хороняка, – даже софт у них какой, не то что у нас сейчас…

– Ну так его писали вручную, люди, – буркнул Рико, – а сейчас экономят на всем. По большей части код любой программы пишется нейросетью, потом другая все утюжит, и лишь затем приходит человек и проверяет работу роботов. Все по шаблону, все по стандарту. Никаких необычных решений, запутанных циклов или уж тем более «костылей», которые так любят делать живые программисты.

– А что, «костыли» – это прямо так хорошо? – хмыкнул Юджин. – Я думал, как раз наоборот…

– Нет, разумеется, это плохо, – согласился Рико, – когда вроде все сделано правильно, но ни хрена не работает, делают такие вот заплатки. Все начинает работать, но сам код написан криво, в нем хрен разберешься без разработчика. Хотя и он не всегда помнит, где и что «начудил». Такой софт очень сложно взломать, ведь найти нужный фрагмент в коде еще нужно умудриться. И до кучи потом еще нужно будет найти тот самый костыль, который может быть где угодно, и которому плевать, что ты изменил тот фрагмент… Так, все, готово!

Рико замкнул цепь, и дверь открылась.

– Я уж думал, мы и зайти не сможем! – хмыкнул Хороняка.

– Сможем, – ответил Рико, – но я как представлю, что придется делать, чтобы получить доступ к ИИ, взять под контроль корабль… Бр-р-р!

– Думаешь, не справишься? – насторожился Юджин.

– Надо сначала поглядеть и попробовать, а потом уже разводить руками, – ответил Рико.

– Одобряю. Нельзя сразу сдаваться! – усмехнулся Юджин. – Так…теперь внутреннюю дверь открывай.

На нее Рико потратил намного меньше времени. Уже имея опыт за плечами, он смог сделать все намного быстрее, даже несмотря на то, что еще нужно было подать воздух в шлюз, выровнять давление.

Двери ушли в сторону, и трое старателей оказались уже внутри «трофея».

Едва только Юджин сделал шаг вперед, в переборку рядом с его головой прилетел импульс. Все трое старателей мгновенно развернулись, заняли укрытия и открыли огонь.

Несколько секунд шквального огня, и все затихло.

Юджин поднялся, и пока товарищи его прикрывали, двинулся вперед.

Свет в коридоре отсутствовал, так что разглядеть со своего места, из-за своего укрытия, что там впереди, Рико не мог. Все, что он видел – это луч света, испускаемый фонарем на скафе Юджина.

– Порядок! Три противоабордажных дроида. Всех положили! – сказал Юджин.

– Дроиды? Какого хрена они здесь? – озадачился Хороняка. – Плохой знак! Похоже, тот, кто сюда попал до нас, влез куда не надо. И что еще хуже – система обороны и противодействия абордажу еще работает. Хреново, ой как хреново…

– Не скули! – приказал ему Юджин. – Всего три дроида, а ты уже ноешь. Идем дальше!

Хороняка оказался прав.

Первый же отсек, куда они сунулись, был прямо-таки набит дроидами., однако часть из них была отключена. Остальные же, завидев старателей, принялись по ним палить.

Благо тут, прямо у двери, были щиты, установленные непонятно кем, когда и для кого. Однако старателям они очень пригодились – все трое заняли позиции за щитами и принялись отстреливаться, да только дроидов было слишком много. Более того, те, что изначально были отключены, начали «приходить в себя».

Навскидку в отсеке было около двадцати боевых машин, но пока функционировала от силы дюжина. Впрочем, прежде чем старатели успели уничтожить троих, «проснулось» еще пять, и тенденция эта была крайне нехорошей. Если так будет продолжаться дальше – троицу просто задавят числом.

А что хуже всего – дверь, через которую они прошли, закрылась, и открываться не желала!

– Рико! Взламывай дверь! Бегом! Мы прикрываем! – заорал Юджин.

Рико сунулся было, однако турель под потолком, которую они ранее не заметили, тут же открыла огонь.

Пули затарахтели по броне скафа, и Рико счел за лучшее уйти в укрытие. Пытаться вскрыть дверь под огнем – не лучшее решение.

– Твою мать! Во попали! – прорычал Хороняка, отстреливающийся от дроидов.

Внезапно Рико заметил, что вентиляционная шахта рядом с ними распахнулась.

– Юджин!

– Чего тебе? – Юджин не желал отвлекаться, продолжал палить по дроидам.

– Туда гляди! – Рико ткнул пальцем в вентиляционный ход.

Юджину хватило секунды, чтобы принять решение.

– Туда! Бегом! – приказал он.

Рико на четвереньках первым вполз в вентиляцию, следом за ним Хороняка, ну а последним прошел Юджин.

Едва только Юджин оказался внутри, дверь закрылась, отсекая их от дроидов.

– Молодец, сообразил! – похвалил Юджин Рико.

– Что сообразил? – не понял тот.

– Ну…открыть вентиляцию.

– Это не я.

– А кто тогда? – растерянно спросил Юджин.

– Не знаю…

– Вперед ползите, там и узнаем, – прорычал Хороняка.

Ползли они пару минут, а затем под Рико открылся люк, и он просто провалился вниз, грохнувшись на пол. Он мгновенно вскочил, вскинул оружие и приготовился стрелять, но в отсеке никого не было.

– Спускайтесь! Чисто! – сказал он.

Юджин и Хороняка вылезли из вентиляции, стали рядом с ним, удивленно оглядываясь.

– Ну и где это мы?

– Палубой ниже, – ответил Рико.

– А точнее?

Он лишь пожал плечами.

Дверь справа открылась, словно бы приглашая их проследовать в соседний отсек.

Старатели переглянулись. Хороняка пожал плечами, Юджин двинулся вперед, кивнул Рико, чтобы тот зашел с другой стороны от двери и прикрыл его.

Они прошли через порог и оказались…

Больше всего это место напоминало лабораторию, однако здесь явно не работали с биоматериалами или чем-то подобным. Даже и не лаборатория это, а скорее… Данный отсек можно было бы назвать каким-нибудь цехом по производству не пойми чего.

А еще здесь имелся стенд для испытаний. Чего? Да того самого, что тут создавали.

Однако никаких намеков на то, что это было, старатели не заметили.

По крайней мере, пока.

Зато обратили внимание на комнатушку в самом конце лаборатории. Нечто вроде защитной кабины, в которую ученые заходили во время испытаний своих разработок. Даже по одному взгляду было понятно, что в комнатушке этой неимоверно толстые стены, а небольшое окошко имеет несколько слоев непробиваемого стекла.

Когда они были всего в нескольких метрах от двери, ведущей внутрь комнатушки, эти самые двери с шипением открылись.

– Нас сюда заманивают! – проворчал Хороняка. – Нельзя туда соваться…

– Все и не зайдем… Рико!

Они оба стали по разные стороны от двери, и Рико осторожно заглянул внутрь.

На первый взгляд никого.

Когда он и Юджин вошли внутрь, огромное кресло, стоящее в самом конце комнатушки, развернулось, а человек в нем улыбнулся и сказал:

– Ну здрасьте!

– Ты⁈ – Юджин был явно удивлен.

– А как ты тут… – попытался было пробормотать Хороняка.

И лишь Рико понял все и сразу, а потому просто вскинул оружие, явно горя желанием просто пристрелить человека в кресле.

Глава 10
Стерва

– Вижу, что ты не рад мне даже больше этих старых пердунов! – рассмеялась Либерти, глядя на Рико.

– Я думал, ты просто меня кинула и сбежала, а оказалось, что еще и использовала меня!

– Заплачь еще, – усмехнулась она.

– Ну ты и стерва! – Рико таки навел на нее оружие. – Назови хоть одну причину, почему мне не пристрелить тебя прямо здесь, лживая, вороватая тварь!

– О, какие эпитеты! – брови Либерти взлетели вверх, и она тут же задумалась. – Хотя бы одну причину, говоришь? Как насчет такой: без меня вы тут застрянете надолго.

– А еще она очухается в клоне и снова сюда прилетит. Или вовсе наймет кого-то, чтобы мы отсюда уже не улетели, – выдвинул свои теории Хороняка, но Юджин их отверг.

– Тут сети нет, а если бы и была – глушилка не даст пройти сигналу. Так что…

– Так что, повторюсь, если убьете меня – будете тут сидеть до скончания веков, – улыбнулась Либерти.

– Ты о чем? – нахмурился Юджин. – Почему это мы не сможем отсюда выбраться?

– А вы что никого не встретили по пути сюда?

– Дроиды, – усмехнулся Рико, – но с ними мы как-нибудь справимся.

– О, не сомневаюсь! По пути сюда я видела, как вы справлялись. Если бы не я – вас бы там всех положили.

– Да конечно!

– Конечно! Ну, продержались бы вы еще минут десять, а дальше? Ты не представляешь, сколько вообще дроидов на крейсере.

– И сколько?

– Тысячи!

– Да ладно…

– Сам можешь проверить. Всех их вам не перебить. Хотя…ладно, не буду преувеличивать. Дроиды старые, тупые, да и оружие у них – дерьмо. Вы их пачками можете укладывать. Но ведь еще и шлюз надо взломать…

– Мы уже взломали шлюз и смогли проникнуть внутрь.

– Угу, как это сделала и я, – кивнула Либерти. – А знаете, в чем проблема? На этом поганом крейсере большая часть систем работает. К примеру, система восстановления и ремонта. Понимаете, к чему я веду?

– Нет, – нахмурился Рико.

– Понимаю, – хором ответили Юджин и Хороняка.

Рико уставился на них и Юджин пояснил:

– Двери уже снова заблокированы, панели заменены. Вскрыть шлюз так, как в прошлый раз, не получится – ИИ корабля уже сменил коды и усложнил систему. Ну и до кучи там полно дроидов – ИИ усилил охрану.

– ИИ корабля? Он работает? – удивился Рико.

– А как, глупенький, по-твоему, будет работать система ремонта и восстановления? Без рабочего ИИ это невозможно, – заметила Либерти, – а вообще…

– Заткнись! – приказал ей Рико.

– Как скажешь, – она демонстративно подняла руки вверх, мол, сдаюсь и умолкаю.

– Так, погоди, – нахмурился Юджин, – как ты сюда залезла тогда?

– А в чем сложности? Все системы были в гибернации, а я, дура, сунувшись сюда, их разбудила, и понеслось… ИИ начал блокировать меня в отсеках, я пыталась прорваться на мостик. Когда поняла, что не получится, когда на меня уже полезли дроиды, я решила отступить, свалить с крейсера, да не тут то было: двери ИИ успел заблокировать, сменить права доступа. Ну а взламывать их все, сам понимаешь, я не могла.

Вот, в конце концов, оказалась здесь. Закрылась и ждала, когда вы, наконец, заявитесь.

– Хотела угнать у «лохов» трофей из-под носа, а в результате пришлось дожидаться «лохов», чтобы они тебя спасли? – рассмеялся Юджин. – А это забавно!

– Очень! – буркнула Либерти.

– Ладно, рассказывай, чего тут да как. Внимательно слушаем, – приказал Юджин.

– Пусть уберет пушку, – она кивнула на Рико, все еще державшего ее на прицеле.

– Даже не подумаю, – огрызнулся он.

История Либерти была простой, как пять копеек: она, заполучив координаты, добралась сюда, влезла внутрь крейсера, а дальше, не успев добраться до мостика, страшно пожалела, что пожадничала и не наняла команду для «взятия трофея». На нее со всех сторон поперли дроиды, и она вынуждена была отступать, отстреливаться.

Покинуть крейсер у нее не получилось – дроиды попросту не подпускали ее к шлюзу, а даже если бы она и прорвалась, пытаться взломать дверь, когда по тебе стреляют со всех сторон, было бы той еще задачкой.

В конце концов, Либерти осела тут, в лаборатории, заблокировав часть сектора, отрубив от общей сети, чтобы ИИ не смог ничего ей сделать, но при этом оставив себе несколько лазеек, чтобы иметь возможность наблюдать или даже вмешиваться в работу других систем.

Сектор, к слову, был полностью автономный, здесь имелся склад с сухпайками, водой, так что голодная смерть или смерть от обезвоживания ей не грозила, как и особый дискомфорт. В этом же секторе были кабинеты научных руководителей, в которых имелись кровати и прочие удобства вроде санузла, душевой, мультимедийного центра и прочего. Причем все функционировало, так что Либерти просто «жила» тут в ожидании, пока к крейсеру не заявятся старатели.

– Признаться, я очень переживала, что вы смените планы, – грустно усмехнулась она, – хотя, судя по тому, что рассказал Рико, вы должны были прилететь сюда. У вас просто не было иного выхода.

– Ну что, лопух, попался? – рассмеялся Хороняка, хлопнув Рико по плечу. Надо же, девка пальчиком поманила, а он ей все и растрепал…

– Вообще-то Рико ничего не растрепал. Так, некоторые детали недостающие добавил. Но он был очень осторожен – следил за языком и старался ничего лишнего не сболтнуть. Собственно, и не сболтнул, – усмехнулась Либерти, лукаво глядя на Хороняку.

– Ага. А координаты тогда откуда узнала? Не он слил?

– Нет.

– А кто? – заинтересовался Хороняка.

– Так ты же и слил! – рассмеялась Либерти.

– Я? – удивился и возмутился Хороняка. – Что ты лепишь? Ничего я тебе не говорил!

– Не говорил, зато открыл доступ к базе данных корабля, и я все сама добыла.

– Я⁈ Когда?

– Когда пьяный на мостике дежурил. Из тебя же веревки можно было вить! – вновь рассмеялась Либерти.

– Да что ты несешь! Быть такого не может!

Либерти лишь пожала плечами.

– Ну ты и болван!!! – бухнул Юджин, с нескрываемым презрением глядя на Хороняку. – От твоего бухла одни только проблемы! Вечно или вляпается во что-то и остальных затянет, или за помелом за своим не следит.

– Да когда такое было? Кому я что болтал? – снова возмутился Хороняка.

– Забыл, как давал интервью? – зло процедил Юджин.

– Да это другое…

– Один хрен. Так… – Юджин повернулся к Либерти, – я все равно не понимаю, почему нам отсюда не выбраться? Дроиды противоабордажные – это понятно, это проблема, но все же с ними можно худо-бедно справиться…

– Можно, – согласилась Либерти, – а вот с турелями нет. С системой обороны, в смысле.

– Мы пока сюда долетели, в нас ничего стрелять не начало.

– Да-а-а? – протянула Либерти. – А ничего странного вы не заметили?

– Ну…спарки вели себя странно, стреляли куда ни попадя…

– Ага. Это я мозг парила ИИ. Только благодаря мне вы сюда живыми долетели. И тогда, когда «Ро-Кот» слишком близко подошел, только благодаря мне вас в пыль космическую не превратили.

– Так… – Юджин задумался, – ты хочешь сказать, что даже если мы прорвемся, попытаемся добраться до «Ро-Кота», нас спарки изрешетят?

– Именно!

– Да они на нас совершенно не реагировали! – заорал Хороняка. – Даже пока мы там висели, и я тебя в чувство приводил, система обороны никак не отреагировала, а должна была.

– Где висели? Вы о чем? – нахмурился Рико.

– Неважно, – отмахнулся Юджин и повернулся к Либерти, – но он прав: как ты объяснишь?

– Да это тоже моя работа! – ответила она. – Черт! Не верите мне? Так проверьте сами!

– Как?

– Я так понимаю, на «Ро-Коте» осталась Марго?

– Ну…

– Свяжитесь с ней, прикажите запустить сюда какой-нибудь хлам…

– Бабку с Арни пусть пришлет! Они помогут нам выбраться! – предложил Хороняка.

– Нет! На них система точно отреагирует! – отрезала Либерти. – Я, кстати, удивлена, почему вы их не послали первыми. Думала, так и поступите, я тут себе голову сломала, как заставить систему на них не реагировать как на угрозу.

– Вот поэтому и не отправили, – ответил ей Рико. – Были уверены, что крейсер их уничтожит.

– Поэтому ты решил рискнуть сам? – усмехнулась она.

– Я летел внутри «мертвого» истребителя. Шансы, что крейсер засечет меня, и тем более оценит как «потенциальную угрозу», были минимальны.

– Ошибочка! Он лупит по всему, что летит в его сторону, – заявила Либерти. – Я замучилась держать систему под контролем, пока ты летел.

– А в чем проблема? – не понял Рико. – Взломала и отключила. Все.

– Угу, только ИИ меня постоянно выкидывает, все включает. Пока диагностику, правда, проводил, я умудрялась успеть снова пушки под контроль взять.

– Херня! – отмахнулся Рико.

– Ну…сейчас проверим, – пожал плечами Юджин. – Марго! Как слышишь?

– На связи! Говори.

– Слушай, малыш…

* * *

Все, замерев, наблюдали за полетом какого-то ящика, который прямо из трюма запустила Марго.

Ящик крутился, вертелся, явно шел не прямо на астероид, а целился куда-то мимо, и, тем не менее, в какой-то момент, никто из них не смог даже его отследить, орудия крейсера «ожили», начали двигаться.

Юджин даже с недоверием поглядел на Либерти – не она ли это делает, не подключилась ли через нейросеть к системам крейсера?

Но нет, она, почувствовав взгляд, повернулась к Юджину и, словно бы прочитав его мысли, лишь усмехнулась.

– Что вылупился? Это не я. И я сейчас не открывала интерфейс нейросети. Вы бы это заметили.

– Верно, заметили бы, – Рико безотрывно глядел на экран, где отчетливо виднелся кувыркающийся ящик.

Вслед за орудиями ожили и спарки непосредственной обороны. Две короткие очереди, и ящика просто не стало.

– Ну что, убедились? – поинтересовалась Либерти. – Я же говорила…

– Черт… – буркнул Юджин, – это плохо!

– Что там у вас? – спросила Марго.

– Похоже, мы отсюда не можем выбраться…

– Ну как-то же залезли…

– Либерти держала системы обороны под контролем.

– Так пусть эта коза подержит их, пока вы вернетесь на корабль.

– Э, нет! – рассмеялась она. – Я вам не верю. Вы меня тут кинете!

– Мы тебя тут грохнем, а не кинем, – сделав зверское выражение лица, пообещал Рико.

– Может, хватит уже дуться? – поинтересовалась Либерти, бросив взгляд на Рико. – Ты как деревенская девка, которой местный хлыщ наплел хрени, затащил в постель и смылся, а потом она его в городе встретила.

Юджин отвернулся, пряча улыбку, Хороняка же хрюкнул от смеха, при этом сделав вид, что закашлялся.

– Тебе было хорошо, мне было хорошо. Чего тебе еще не так? – меж тем продолжила Либерти. – Или ты на мне уже мысленно женился, настрогал десяток детишек, купил ферму на каком-то аграрном мире, состарился и умер со мной в один день?

– Я…да… – Рико даже растерялся.

– Ну и не надо делать трагедию! Мы с тобой авантюристы. Спокойная жизнь, семья – это не для нас, во всяком случае, пока. Может, позже я и поменяю мнение, но не сейчас. Сейчас я хочу приключений, острых ощущений…да и ты тоже.

– Может быть, – нашелся-таки Рико, – но ты нас кинула! Обманула и обокрала!

– О…ну не вам меня обвинять, – хмыкнула она.

– Мы тебя не обворовывали…

– Да? – делано удивилась Либерти. – Хороняка! А помнишь, мы с тобой на Ханае-4 были. Я там сторожила промстанцию, а ты рудник копал.

– Ну… – нахмурился Хороняка.

– А не помнишь, кто подвез меня как-то домой и стянул карты доступа? Потом еще со склада пропало два контейнера руды… Меня, между прочим, тогда с работы поганой метлой погнали. А я ведь тебе жаловалась, что у меня тяжелое время, и нужно было где-то несколько месяцев отсидеться, желательно с приличной зарплатой…

– Понятия не имею, о чем речь, – ответил Хороняка, и всем присутствующим по его тону стало ясно – он как раз понятие имеет, что и как там произошло.

– Или ты, Борода… Кажется, ты у меня клиента увел.

– Да мы с тобой вообще не встречались! – возмутился Борода.

– Лично – нет, зато ты смог узнать, сколько человек мне платит. Ты, сволочь такая, предложил ему цену ниже, и он тут же сбежал. Было такое?

Юджин отвел взгляд.

– Не помню я такого….

– Ну да…раз не помнишь, то и не было, да? Так и кто теперь из нас тварь и вор? – с усмешкой спросила Либерти.

– Я тебе ничего не сделал! – заметил Рико.

– И что? Я должна была тебя пожалеть? Ты с ними заодно, а значит такой же! И если бы так случилось, что можно было меня кинуть, вы бы это сделали!

– Я – нет! – возмутился Рико.

– Ага…расскажи. Кинул бы, или просто промолчал бы. Посочувствовал бы мне, и все.

– Это не так.

– Доказывай сколько угодно. Вон, я катехумена достала и вытащила с планеты, вас вытащила, а денег с меня взять вы не постеснялись.

– Ты смогла улететь с планеты на нашем корабле. Без него ты бы никак не добралась до заказчика!

– А…так в этом заключается ваша часть работы? Ну тогда бы и взяли с меня, как за перевозку груза…

– Ты сама предложила поделить все помолам.

– А ты и согласился. Все ведь по-честному?

– Так, голубки, хватит уже! – прервал их спор Юджин. – Надоело.

– Ну конечно… – буркнула Либерти.

– Хотите поцапаться – сделаете это позже, – поддакнул Юджину и Хороняка, – а сейчас надо думать, как отсюда выбраться.

– Вариант только один, – заявила Либерти, – кто-то должен остаться, держать под контролем систему непосредственной обороны. Тогда остальные смогут убраться.

– Ну, допустим. И как потом забрать этого одного?

– Никак.

– Да пустить пулю в лоб, и данные скопируются кому-то из нас, – предложил Хороняка, – далее в клон-центре оживет.

– Не получится, – не согласилась с ним Марго, – для этого нужно подлететь чуть ли не вплотную…

– Так отключи глушилку.

– Дело не в ней…

– Так… – Хороняка почесал затылок, – тогда у меня идеи закончились.

– Сбежать мало, – меж тем заявил Юджин, – надо еще подумать, как потом вернуться и таки захватить крейсер.

– Если уйдем как-то отсюда все вместе, то уже никак, – заметила Либерти. – И еще нужен спец по ИИ. Пока мы его не отключим, корабль не захватить.

– «Мы отключим»? – усмехнулся Рико. – Так ты уже одна из нас, обманщиков, кидал и воров?

– Если бы не я – вы бы тут навечно застряли, так что да, я с вами. Во всяком случае, пока не получу свой кусок пирога.

– Да щас!

– А ты знаешь, где достать спеца по ИИ? Кто-то из вас знает? А я вот знаю, и за это знание хочу 20 % от стоимости крейсера.

– Жирно хочешь! – буркнул Юджин. – Но в целом обсуждаемо. Только не здесь и не сейчас.

– Что? Борода, ты… – возмутился было Рико.

– Потом, все потом! Сначала отсюда надо выбраться. Я предлагаю сделать так: вы смываетесь, я остаюсь здесь. Буду сидеть и ждать вас. Как только появитесь – отключу систему обороны, чтобы вы могли подлететь.

– Нет, Юджин! Это исключено! – сказала Марго. – Ты там не останешься.

– Но кому-то надо.

Все замолчали.

– Я останусь, – буркнул вдруг Хороняка.

– Ты уверен? – спросил Юджин.

– Уверен.

– А ты справишься с… – начала было Либерти, но Хороняка зло сверкнул глазами.

– Справлюсь! Я остаюсь, а вы летите за спецом и возвращаетесь. Только поторопитесь – вдруг я от старости тут сдохну?

* * *

Юджин оглядел себя, затем Рико и Либерти.

– Ну что, готовы?

– Ты не представляешь, насколько! – выдохнула Либерти. – Как же я задолбалась тут сидеть… А, кстати! Хороняка!