Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 334 (всего у книги 353 страниц)

Глава 24
Плен

В комнате кто-то появился.

Юджин уставился на вошедшего исподлобья.

Очередной следователь, дознаватель, или кто он там еще.

– Добрый день! – поздоровался гость.

– Кому как, – буркнул Юджин.

Гость тем временем сел за стол напротив Юджина.

– Господин Грабовски, я здесь для того, чтобы как можно быстрее мы разъяснили все вопросы, решили все имеющиеся у нас противоречия и…

– Я незаконно задержан! – прервал его Юджин. – На каком основании меня здесь держат? Где мы вообще? Почему мне не предоставляют адвоката и даже не выдвигают никаких обвинений? Что я здесь делаю?

– Вы сами отлично знаете, зачем и почему здесь, – спокойно ответил гость, – вы нарушили сразу несколько пунктов, касающихся государственной безопасности, а также…

– Никаких пунктов я не нарушал! – заявил Юджин. – Корабль мы нашли, что там в нем – я без понятия. ВКС ничего не принадлежит. Корабль этот корпоратский, поэтому о какой госбезопасности вы мне тут талдычите – я без понятия.

– А как насчет ТПП? Как насчет той девчонки, которая чудесным образом появилась у вас на корабле?

– Корпораты много чего делают, и разбираться в их изобретениях у меня нет ни малейшего желания. Девчонка? Она могла где-то прятаться и вылезла, увидев нас…

– Ну тогда, получается, она – владелец крейсера.

– Она прав на него не заявляла, никаких документов, удостоверяющих, что корабль ее, у нее нет. Ну а у нас есть заявление о находке, оно давным-давно отправлено комиссии…

– А зачем вы прятались от кораблей ВКС? Убегали от них?

– Ни от кого мы не прятались, – пожал плечами Юджин.

– Тогда почему было не включить гиперпривод и не прыгнуть к ближайшей населенной планете?

– Это вас не касается, – огрызнулся Юджин, – мы опасались пиратов и бандитов, которые могли отобрать наш «трофей».

– А побег от кораблей ВКС, когда вам было приказано…

– Так, стоп-стоп-стоп! – улыбнулся Юджин. – Никто ничего мне не приказывал, со мной даже не связывались. Изначально я обнаружил корабли якобы ВКС, с которых уже в нашу сторону запустили десантные боты. Я без понятия, что это за корабли, что им от нас было нужно, так что действовал сугубо и исключительно в целях самозащиты, из-за беспокойства о собственной безопасности и безопасности своего имущества…

– Слушайте, давайте начистоту, – вздохнул гость, – нам отлично известно, кто вы и чем занимаетесь. Мы знаем, что вы ограбили корпоратский «Джампер», знаем, что вы грабили склады и станции корпоратов, знаем о том, что вы занимались незаконной добычей ресурсов во фронтире…

– Я старатель, – хмыкнул Юджин, – добыча ресурсов где попало – моя работа. А то, что где-то там корпораты поставили флажок и я его не заметил – не моя проблема. Надо было помимо флажка ставить охрану.

– Как будто бы охрана вас остановила! – хмыкнул гость. – Ладно, продолжим. Нам известно, что вы – беглый преступник, который должен был отбывать наказание в «Цитадели». Но вы оттуда сбежали.

– Я туда и попал без суда и следствия, – парировал Юджин.

Гость тяжело вздохнул.

– Сотрудничать и помогать вы нам не будете, как я понимаю?

– А зачем мне это? Все равно потом или закроете в какой-нибудь дыре, или шлепнете. А раз так, – Юджин показал неприличный жест сначала на левой руке, а затем на правой, – вот вам сотрудничество, и вот вам помощь.

Гость неодобрительно покачал головой.

– А ведь мы даже не применяли к вам более действенные способы допроса. Мы пытаемся с вами поговорить по-хорошему…

– Более действенные? – хмыкнул Юджин. – Пытки, что ли? Ну давайте. Как только вы это сделаете – я буду твердо уверен, что на свободу вы меня уже не выпустите.

– А как же ваши друзья? Если вам плевать на себя, подумайте о них. Ваши девушки, Марго и Либерти, уже готовы сотрудничать.

– Брехня, – усмехнулся Юджин, – Марго не такая дура, чтобы на это все повестись, а Либерти наемница. Уж она-то на подобном собаку съела.

– А ваш друг – Хороняка? Думаете, хорошо его знаете? Он согласился на сотрудничество.

– Дайте-ка, я попробую угадать, – усмехнулся Юджин, – что он у вас попросил? Бутылку виски? Выжрал ее и отключился? Ну ждите, проснется и снова начнет выторговывать себе бухло.

– Во второй раз мы на это не согласимся, – хмыкнул гость.

– То есть я был прав? – рассмеялся Юджин. – Тогда дам совет – Хороняке вообще ничего не давайте, и ни на что не соглашайтесь. Оставите ему ручку и лист бумаги – он и из этого умудрится самогонный аппарат собрать.

– Между прочим, мы все равно уже многое узнали… Ваш партнер – Джон Рико…

– А…этот предатель? – прорычал Юджин. – Плевать мне на то, что он вам наплел!

– Почему вы решили, что он предатель? Между прочим…

– Ну хватит! – скривился Юджин. – Не надо делать из меня дурака. Хотите что-то от меня узнать – предложите что-то стоящее. А пугать или пытаться развести меня не получится…

– Хорошо, – неожиданно легко согласился гость, – я готов предложить вам сделку…

– Слушаю.

– Вы рассказываете нам все, абсолютно все, что знаете. Отдаете номера счетов, на которые корпорации перевели вам деньги за переданную им технологию ТПП, и…

– Что взамен? – спросил Юджин.

– Мы вас отпустим.

Юджин улыбнулся.

– Вы всерьез считаете, что я вам поверю? Вы серьезно думаете, что я соглашусь и все вам выдам как на духу? Причем сделаю это, надеясь на ваше честное слово? Ну нет…

– Хорошо. Что предложите вы?

– Отпустить нас.

– Исключено.

– Ну тогда мы все в тупике. Мы хотим на свободу, вы хотите информацию… Хотя, если честно, я не совсем понимаю, какую. Вся технология ТПП давным-давно у вас. Девчонка эта, Юси, явно сама готова с вами сотрудничать. Что от нас требуется? Чтобы мы молчали и никому ничего не рассказывали? Так мы согласны. И сами понимаете – среди нас дураков нет, болтать мы не будем. Все хотят оставаться на свободе…

– Наслышан о вашей идее фикс: найти тихое место и там осесть, – усмехнулся гость.

– Ну раз наслышаны, должны понимать, что у человека с такими планами вряд ли возникнет желание самому себе все перегадить…

– Все так рассуждают, а потом по пьяни, по глупости, еще по каким-то причинам устраивают и себе, и нам неприятности, – хмыкнул гость.

– Бывает, – согласился Юджин, – и не буду говорить, что, мол, «я не такой». Но какой у нас с вами выбор есть? Рано или поздно вся эта история всплывет…

– С чего вы так решили? – улыбнулся гость.

– О, сейчас покажу… – улыбнулся и Юджин. – Не могли бы вы разблокировать мою нейросеть, чтобы я сбросил вам видеофайл? Не волнуйтесь – никаких сюрпризов. Как только получите файл – можете мне вновь все заблокировать.

Гость настороженно уставился на него, нахмурился, но все же сделал то, о чем его просил Юджин.

Получив файл, он его открыл.

Перед его глазами появилось изображение: мостик какого-то мелкого и жутко старого корабля, сам Юджин Грабовски в кресле пилота. Юджин с видео открыл рот и начал говорить.

– Добрый день. Меня зовут Юджин Грабовски, и если вы видите эту запись, значит я либо мертв, либо нахожусь в одной из секретных тюрем ВКС. Что я там делаю? Дело в том, что я и мои товарищи случайным образом наткнулись на один из секретов, которые скрывают ВКС от всего мира. Начну с главного…

Видеозапись длилась недолго, всего несколько минут, но за это время Юджин выложил все о ТПП, о мелких грешках ВКС, о которых узнал, еще пребывая на службе, о том, что происходит на планетах, куда вторгались чужие, о том, как там все организовано. В свое собственное видео Юджин добавил несколько других – всполохи, неразбериха на Баштане, с которого все бежали, видео с другой планеты, где бойцы ВКС расстреливали гражданских, пытавшихся попасть на борт улетающего корабля, видео, где аэроистребитель атаковал гражданский гравилет, и много чего другого.

– Посмотрели? – спросил Юджин. – Это лишь маленький фрагмент моей исповеди. В полной версии будут ссылки, документы, техническая документация…в общем все, что способно подтвердить мои слова.

Юджин замолчал и с немым вопросом в глазах уставился на гостя. Тот сидел, буквально пытаясь испепелить взглядом пленника.

– И еще, должен вас предупредить – это видео будет опубликовано, если я в течение суток не дам знак своим подельникам.

– Вы блефуете! – усмехнулся гость.

– Окей. Сами убедитесь, правда это или нет, – спокойно пожал плечами Юджин.

– Вы не посмеете! – взвился гость.

– Ну вы же посмели нас просто захватить и похитить. Назвался груздем…

– Неужели вы всерьез думаете, что это вам поможет? Стоит только вашим видео появиться хоть где-то – мы их удалим. Любой, кто осмелится напечатать ваше вранье в своей газетенке получит пинок под зад и вылетит со своей работы, будь это долбанный новостной сайт или межгалактический канал!

– Ну а вдруг кто-то да осмелится? – хмыкнул Юджин.

– Вы ничего этим не добьетесь! Таким способом вы свободу не получите!

– Посмотрим, – вновь пожал плечами Юджин, – я сказал, что собираюсь делать, а вы решайте, как ответите.

– Это уже вне моей компетенции, – ответил гость, поднялся и вышел из комнаты.

Юджин довольно улыбнулся. Все же его угрозы сработали. Если говорить честно, он был не уверен, что файлы действительно отправят. А даже если и отправят по новостным каналам, то вряд ли те решатся такую инфу обнародовать. Все же только дураки верят в независимые СМИ.

Как бы там ни было, а с этой информационной бомбой у ВКС будут проблемы. Пусть и не межгалактические каналы будут об этом вещать, но какие-нибудь небольшие новостные порталы за подобное схватятся обеими руками. Конечно, ВКС сможет заткнуть и их, но на это потребуется время и ресурсы, а ВКС их вечно не хватает…

Короче говоря, этот раунд остался за Юджином.

* * *

Рико с ненавистью уставился на очередного ученого, подошедшего к его кровати.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался он.

– Сами как думаете? – рыкнул Рико. – Как может чувствовать себя человек, привязанный к кровати?

– Это для вашего блага и для нашей безопасности. Вы ведь, стоит вас отвязать, начнете буянить?

Рико промолчал.

А чего тут говорить? Конечно, будет, и в первую очередь открутит голову этому высоколобому, как до этого уже сделал с его предшественником.

Забавно, но тогда Рико почти вырвался.

– Долго еще меня тут держать будут? – спросил Рико.

– Столько, сколько потребуется, – холодно ответил ученый.

– Знаешь что? – вдруг прорычал Рико. – Когда в следующий раз я вырвусь, не стану прорываться на свободу. Я найду тебя и убью! Причем убивать буду долго, мучительно. Буду ломать твои кости одну за другой, потом начну отрезать уши, пальцы… Ты будешь орать от боли и молить о…

– А ты, мой мальчик, оказывается чрезвычайно кровожадный!

Рико замолчал и удивленно уставился на человека, вошедшего в палату.

Мужчина был в форме, но без знаков отличия. Был он высокий, спортивно сложен, явно все еще был в прекрасной форме, несмотря на возраст – голова его уже вся была покрыта сединой.

Навскидку Рико затруднялся сказать его реальный возраст. Можно было бы предположить и сорок лет, однако слишком уж много морщин, но и стариком человека назвать было нельзя – ну совершенно он под это определение не годился.

– Ты еще кто такой? – буркнул Рико.

– Можешь называть меня Игорь Анатольевич, – ответил мужчина, – а вообще, я один из тех, кого можно считать твоими родителями. Создателями, если точнее.

– А…ну понятно. Значит, вы командовали тем инкубаторием, откуда я и мне подобные вылупились?

– Что? Нет-нет! – рассмеялся Игорь Анатольевич. – К созданию сержанта Тодда я не имею ровным счетом никакого отношения!

Рико удивленно на него уставился. Только что ведь сам сказал, что…

– Твои друзья совершенно не хотят идти на контакт, – меж тем сообщил Игорь Анатольевич. – Как думаешь, что можно сделать, чтобы они наконец рассказали все, что нас интересует?

– Друзья? – хмыкнул Рико. – Они считают меня предателем, причем незаслуженно! Я никого не сдавал! Я вам на них не стучал!

– Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, – хмыкнул Игорь Анатольевич, – и тем не менее. Как заставить их заговорить?

– Отпустите на свободу, и они, чтобы вы отстали, скажут все, что захотите.

– Исключено, – покачал головой Игорь Анатольевич, – на свободу, увы, их отпускать нельзя…

– Значит, вы от них ничего не добьетесь.

– Быть может, ты смог бы на них повлиять…

– Они считают меня предателем. И нет, я не буду вам помогать.

– Ты уже нам помог. И предателем, к слову, они считают тебя не без оснований.

– Чего? – протянул Рико. – Что это значит?

– Сообщения нам отправлял ты. Более того, практически обо всем, что происходило с командой «Ро-Кота», также докладывал нам ты.

– Чушь…

– Согласен. Все же это был не совсем ты. Ладно, пожалуй, тебе пора рассказать, кем или, скорее, чем ты являешься…

Сержант Тодд действительно был «пробирочным». Появился он на свет путем довольно сложных манипуляций целой команды ученых. И нет, речь не об оргии, а именно о целом научном проекте.

Помимо сержанта Тодда было еще 79 бойцов, появившихся на свет, то есть «вышедших из машины».

В течение пяти лет всех их учили и готовили как идеальных солдат. Искусственные люди довольно быстро вышли на пик своей физических и умственных возможностей.

Для ВКС этот проект стал настоящим успехом. Ну, еще бы, всего за пять лет они могли подготовить огромное число новых бойцов.

Однако чужие давно сменили тактику. В бои, где все решает число пехотинцев и штурмовиков, они решили не ввязываться. Более того, устроили эдакие «шпионские игры».

ВКС с ужасом обнаружили, что на человеческих планетах, даже глубоко в тылу были спящие агенты.

Вроде как вполне обычный человек с обычной историей. Живет, спит, ест, ходит на работу, любит свою семью. А затем – щелк, и в нем что-то меняется.

Примерный семьянин, держатель нескольких магазинов вдруг надел пояс шахида и взорвал себя, забрав на тот свет кучу гражданских, бойцов ВКС и новейший десантный бот. Управляющий банком – щепетильный, пунктуальный и уважаемый многими человек, вдруг где-то достал винтовку и попытался пристрелить конгрессмена, призывавшего нейтральную планету поддержать ВКС.

Женщина, мать четырех детей, причем одного еще совсем младенца, души не чаявшая в детях, вдруг как заправский диверсант проникла на базу ВКС и там взорвала шаттлы, которые должны были доставить на орбиту необходимую для флота провизию…

И примеров подобного было огромное множество, как на только что освоенных планетах, так и на Золотых мирах, на окраинах и в самом центре человеческих территорий.

– И что? Зачем вы мне это рассказываете? – удивился Рико. – Я слышал кучу точно таких же баек. Все давно известно, что чужие забрасывают к нам биороботов.

– В том то и дело, сынок, что никакие это не биороботы… – вздохнул Игорь Анатольевич, – мы смогли докопаться до правды и выяснили, что это не подменыши, не роботы и не какое-нибудь психологическое оружие. Это технология, которая была разработана на основе нашей. Клоны. Чужие используют наших же клонов против нас.

– Это как? – не понял Рико.

– Видишь ли…живет себе человек, и в ус не дует, а затем происходит нечто такое, из-за чего он оказывается в клон-центре. Несчастный случай, убийство, неизлечимая болезнь – причин может быть много, но результат один – человек получает новое тело в клон-центре, а вместе с ним и дополнительную личностную матрицу.

– Чего-о-о?

– Скажи, кто ты? – неожиданно спросил Игорь Анатольевич

– Э-э-м… – Рико совершенно растерялся от такого вопроса, точнее не совсем понял, какого именно ответа от него ждет контрразведчик.

То, что Игорь Анатольевич – контрразведчик, причем в немалом чине, было понятно и без слов.

– Ладно, давай я тебе помогу, – неожиданно заявил Игорь Анатольевич. – Итак, ты – Джон Рико. Конечно, фамилия и имя вымышленные, точнее так тебя зовут, если верить твои поддельным документам. На самом деле ты – сержант Тодд, искусственно выращенный солдат, которому надоела служба и он отправился в бега, нацепил на себя личину Рико и подался в старатели. Так?

– Ну…так, – кивнул Рико, понимая, что отпираться бессмысленно – контрразведчик все отлично знает.

– Теперь я тебе скажу, что именно ты отправил сообщение ВКС, сообщив о местонахождении крейсера. Более того – раньше тоже ты передавал нам важные сведения.

– Чушь! – поморщился Рико.

– Понимаю тебя, – кивнул Игорь Анатольевич, – поэтому вот тебе несколько крайне любопытных файлов. Сбросил на твою нейросеть. Посмотри их, подумай, а я зайду к тебе чуть позже. Скажем, завтра…

С этими словами он поднялся и вышел из палаты.

Рико удивленно пялился ему вслед, а затем его внимание привлекли громкие щелчки. Его руки и ноги вновь были свободны. Потирая запястья, он сел в кровати, огляделся.

Палата была практически пустой. Тут не было вообще ничего кроме этой самой кровати, на которой он лежал уже несколько дней.

Рико спохватился и полез проверять файлы.

Все они были пронумерованы, и Рико открыл первый по списку.

Перед его глазами появилась видеозапись, и он тут же ее запустил.

С «экрана» на Рико смотрел он сам, причем в той личине, в которой Рико был еще сержантом Тоддом.

– Ну привет, дружище! Рад, что ты смотришь это видео. Значит, ты справился, значит, я скоро вернусь. Головастые, – он кивнул куда-то себе за спину, – приказали записать мне это видео, чтобы я тебе растолковал, что к чему. Ну что же, чтобы не ходить вокруг да около, начну с главного. Никуда ты не сбегал, и даже не собирался. Ты думаешь, что сделал это, думаешь, что хотел сбежать, но на самом деле это не так. Более того – ты не беглец, не преступник, не…черт знает, кем ты там успел стать. Короче, ты все еще на службе ВКС, и все еще выполняешь задание. Особое задание…

Глава 25
Тебя не существует

Рико сидел на койке, неверующим взглядом уставившись в изображение с сержантом Тоддом, то есть с ним самим.

– И еще, парень, – заявил сержант, – тебе это наверняка не понравится, но ты должен это знать: тебя не существует!

Вот тут уже Рико совершенно растерялся. Что значит «не существует»? Как это так?

– Видишь ли…я согласился участвовать в этой операции добровольно. Наверняка тебе уже рассказали о ситуации с гражданскими. Мол, чужие словно бы вводят им программу, которая «включается» в определенный момент. До этого гражданские ведут себя как обычно. Наша разведка смогла получить эти данные, и вот, мы можем опробовать новую технологию.

Я – один из немногих, кто стал добровольцем. Моя личность будет закрыта, спрятана, а «фасадом» станешь ты. Наши яйцеголовые специально отобрали для проекта не обычных людей, а таких, как я, рожденных в лаборатории. У нас нет давних воспоминаний, нет семей, нет прошлого. Мы рождены для одного – вести сражения с чужими. Мы – идеальная основа для того, чтобы построить новую личность, в моем случае – тебя. Ведь наверняка ты не раз и не два задумывался, как у тебя все получилось? Как ты все провернул? Как смог сбежать? Так вот, никуда и ниоткуда ты не сбегал. Не прятался, не скрывался, не связывался с мафиози, и они не выдавали тебе никаких фальшивых документов.

Все эти воспоминания – ложь. Они были «привиты» тебе, собраны и смонтированы на компьютере. Я протестовал против такого «пролога», так как сам бы в него никогда не поверил, но эти идиоты в белых халатах решили, что таких воспоминаний будет достаточно, что ты в них поверишь. Кстати о тебе: как думаешь, что ты вообще такое есть? Я тебе расскажу: ты – личностная матрица, наложенная поверх настоящей личности, моей. Ну а сделано это было для того чтобы ты мог внедриться в те или иные круги, стать там своим. Не знаю, какую программу заложили тебе. Может быть, ты отправился в колонисты или захотел стать корпоратом. Наш проект должен был охватить самые разные сферы жизни и самые разные прослойки общества. Те из них, где влияние и контроль ВКС наиболее слабые.

Мы должны были внедриться и ждать. Когда наступал критический момент, когда ты узнавал нечто важное, то включался триггер, личностная матрица отключалась, и ненадолго появлялся я настоящий. Я все делал, что было нужно, и затем вновь впадал в «спячку», уступая место тебе, точнее личностной матрице, которой ты являешься. Ну и, судя по тому, что ты здесь, что ты смотришь это видео – тебе таки удалось найти нечто важное, ты наткнулся на информацию, которая очень заинтересовала ВКС. Настолько, что тебя вскрыли и изъяли. Твоя миссия завершена, поздравляю.

Тодд улыбнулся и продолжил:

– Конечно, тебе интересно, что будет дальше? Все просто. Все вернется на круги своя. Меня вернут на место, за руль. Я снова стану владельцем своего тела, а не шпионом, сидящим в чужой голове. И не переживай, ты не умрешь. Личностная матрица не будет стерта. Она…как же там говорил профессор Торстон? Ах, да! Личностная матрица «растворится», а проще говоря – ты станешь моими воспоминаниями. Согласись, это намного лучше, чем просто исчезнуть, быть стертым… Так что, боец, благодарю за службу, и до скорой встречи.

Тодд ухмыльнулся, и видеофайл закрылся.

Рико же еще несколько минут сидел, тупо уставившись в стену.

Вот, значит, как…

Для него многое стало вдруг понятным и ясным. Он четко осознал и понял, что ему не нравилось в собственном побеге. Все странности, неточности и нелогичности обрели смысл и объяснение, вот только легче от этого не стало. Как раз наоборот, он ощущал себя инструментом, в руках другого человека. Его использовали для какой-то работы, и теперь он стал не нужен. От него решили избавиться.

Рико было обидно, он был растерян, разбит и подавлен, а кроме этого в нем медленно поднималась волна ярости. Он хотел уничтожить всех, кто был причастен к этому эксперименту, всех, кто с ним это сотворил. Сотворил его.

А кто он, кстати? Обманка, фикция, ширма. Он даже не лабораторный солдат, он намного хуже – набор нулей и единиц, покрывало, под которым спрятали другого человека…

Рико спохватился и принялся просматривать другие файлы, которые ему прислал Игорь Анатольевич.

Здесь фактически было все. Все сообщения, которые он (Тодд) отправлял ВКС. Здесь было сообщение о том, что они с товарищами ограбили «Джампер», и о том, как корпораты пытались прибрать к рукам Кадию, как они попали в «Цитадель». Также был запрос на эвакуацию и практически удавшаяся попытка его изъять (когда во время вторжения чужих они с Юджином убегали на гравилете, а их подбили ВКС и забрали Рико).

Здесь было много чего. Практически все моменты из жизни старателей были известны ВКС. Более того, даже то, что сделал Юджин, как обвел вокруг пальца корпоратов с технологией ТПП, было описано. Ну и затем шли несколько коротких видеофайлов – Рико прокрадывается на мостик, взламывает терминал связи и устанавливает программу для отстроченной отправки сообщения, затем пробирается к гиперприводу крейсера и ломает его…

Черт подери! Это все сделал он! Он действительно стукач!

Рико покачал головой. Нет, как раз это делал не он, а Тодд. Сам Рико ничего подобного делать не стал бы. Он не предатель! Он ни за что бы так не поступил!

Его внимание привлек чей-то голос.

– Ну что, вижу, ты готов к продолжению нашей беседы?

Рико поднял глаза и увидел перед собой Игоря Анатольевича.

Как так, он ведь обещал прийти на следующий день? Или же «следующий день» уже настал, а Рико просто все это время так и просидел, уткнувшись в стену?

– Вижу, что ты расстроен, – заявил Игорь Анатольевич, – что ж, попытаюсь тебя успокоить. То, что ты увидел, не совсем правда… Или с недавних пор стало не совсем правдой.

– Вы о чем? – нахмурился Рико.

– М-м-м…понимаешь, – Игорь Анатольевич задумался, явно подбирая слова, – все, что тебе сказал твоя «основа», – правда, однако кое в чем он все-таки ошибся. Личностная матрица, которой ты являешься, существенно увеличилась, модифицировалась…

– И что это значит?

– Трудно сказать, – пожал плечами Игорь Анатольевич, – для нас ведь эта технология чужая, мы еще только «опробуем» ее. Но скажу просто и по фактам – как сказал Тодд, сделать тебя его воспоминанием и вернуть его мы не можем.

– Как это? – опешил Рико.

– Личностная матрица уже таковой не является. Ты фактически уже полноценная, самостоятельная личность. Ну а Тодд…его личность подавлена твоей. Мы даже не можем ее изъять, во всяком случае, сделать это без риска. Если что-то пойдет не так, то с большей вероятностью вы оба будете уничтожены, а ты, твое тело, имею в виду, останется без разума. Ты станешь овощем.

– Радужные перспективы! – хмыкнул Рико. – Но вы ведь рассказали мне это все не просто так?

– Нет конечно… У нас есть много вопросов, и нам нужна помощь…

– В чем?

– Видишь ли…технология ТПП нашими противниками была скопирована с разработок «Арматех» – давно почившей корпорации…

– Стойте, стойте, – запротестовал Рико, – крейсер не принадлежал «Арматех», он был…

– Знаю, – кивнул Игорь Анатольевич, – «Арматех» его купила и не стала менять идентификаторы, отправила в глубокий космос. Однако уверяю тебя, именно «Арматех» разработала технологию ТПП, которую затем украли «РоботЭкс» и во время своего бегства передали чужим. А вот здесь, стоит признать, чужие достигли больших успехов в совершенствовании «Всполохов», научились переносить огромные участки планеты. Мы уже тоже этому научились, даже смогли найти способ, как помешать созданию Всполохов. Но…все это оружие защиты, а не наступления.

– И что? Чужие потеряли преимущество! Что вам еще надо?

– Теперь мы должны получить преимущество…

– Каким образом?

– Недавно появилась информация касательно того, как технологию Всполохов можно усовершенствовать еще больше…

– Куда уж больше? Целые планеты перемещать?

– Нет, – с улыбкой покачал головой Игорь Анатольевич, – дело не в размере или силе Всполоха… Скажи, ты общался с этой девушкой, что появилась на борту вашего крейсера?

– Нет. Толком нет, – честно признался Рико.

– Но все же кое-что она говорила…

– В основном то, что ей нужно связаться с каким-то полковником ВКС, что иначе ее друзья на каком-то «пекле» погибнут или…

– Вот! Отлично! Ты помнишь имена, которые она называла?

– Тапок, Вик, и…вроде Мик?

– Точно, Мик.

– Ну и? Это имя мне что-то должно сказать?

– Нет, но я тебе кое-что о нем расскажу. Мика я знаю лично, – заявил Игорь Анатольевич, – и сейчас он находится на Хрусте. Фактически он новый владелец «Арматех», или скорее того, что от корпорации осталось…

– Девушка сказала, что он на Пекле. Вы уверены, что этот Мик на Хрусте?

– Уверен. Недавно с ним говорил – сидит дома, рыбачит на пристани, скучает от безделья и мечтает о приключениях.

– Тогда я ни черта не понимаю… – признался Рико, – девчонка явно знает этого Мика, и она твердо уверена, что он находился на Пекле, а не на Хрусте. И это когда было? Сколько крейсер болтался в космосе с нами спящими в капсулах? Почти 4 года.

– Чуть больше, – кивнул Игорь Анатольевич, – а объяснить это просто. Всполох, через который Мик попал на Пекло, был не обычным.

– А каким? Волшебным? – усмехнулся Рико.

– Типа того, – кивнул Игорь Анатольевич без всякой тени на улыбку, – скорее всего Всполох, в который он попал, был с хроносдвигом…

– Он попал в прошлое? – поразился Рико. – Да быть этого не может! И не говорите, что вы в это поверили! Контрразведка в сказки никогда не верила и…

– Девчонка много чего рассказала, и я твердо уверен, что она действительно знает Мика, и что он точно на Пекле. С Миком ведь я знаком лично…

– Значит, он смылся с Хруста и лишь делает вид, что последние годы сидит там, – выдвинул новую гипотезу Рико.

– Исключено. С Миком я познакомился на Хрусте, – покачал головой Игорь Анатольевич, – и мы с ним там пробыли довольно долго. Он не мог сбежать с Хруста, и пока еще до сих пор там находится.

– «До сих пор»? – переспросил Рико. – Вы таки хотите отправить его на Пекло?

– Чуть позже. Пока мы отправили несколько наших разведывательных групп…

– Вы верите в хроносдвиг и при этом отправили своих людей на верную смерть? Девчонка же должна была вам рассказать, что группы погибли или пропали…

– Именно поэтому мы и должны были их отправить.

– Но вас же предупредили!

– Именно. Если бы можно было изменить временную линию – ее бы уже изменили. Мы бы жили в другой реальности, где…короче, я не буду тратить время, пересказывая всю ту белиберду с временными парадоксами, которой я наслушался от нашего научного отдела. Главное во всем этом: нужно сделать все так, как было, тогда мы получим нужный результат.

– Мягко говоря, ни черта не понял, – признался Рико.

– Группы должны были отправиться туда, затем туда должен был полететь Мик, который попадет в хроновсполох. Затем он сможет передать нам сообщение, чтобы мы отправили группы и его…

– Голова кругом, если честно, – хмыкнул Рико.

– Ладно. По большому счету это и неважно…

– Тогда зачем вы все это мне рассказывали?

– Затем, что ты должен понимать всю «предысторию».

– И снова-таки – зачем?

– Потому что информация о хроновсполохе вышла далеко за пределы нашего ведомства и, боюсь, очень скоро может дойти до чужих. Те однозначно бросят все силы на поиски Мика, а главное – будут пытаться выяснить, как воссоздать хроносдвиг. ТЫ понимаешь, что эта технология может сделать?

– Поможет одной из сторон победить в войне, – кивнул Рико. – Сложно бороться с противником, который все знает наперед или может менять прошлое.

– Именно, – кивнул Игорь Анатольевич, – более того, проигрыш в войне – это не самое страшное…

– А что тогда самое страшное? – удивился Рико.

– Тотальное уничтожение всех и всего. Гибель всего сущего. У чужих другая логика, не совсем нам понятная. Разработка хроновсполоха может привести к тому, что его применение вызовет временной парадокс и… Есть только гипотезы, чем это закончится.

– Так, а зачем вы мне все это рассказываете? – хмыкнул Рико. – Я так понял, что скоро пойду к вашим научникам «под нож» в качестве подопытного кролика. Им ведь обязательно нужно выяснить, почему я, то есть личностная матрица, которой я являюсь, изменилась.

– Все так, – кивнул Игорь Анатольевич.

– И они попытаются «изъять» из меня Тодда, – закончил Рико.

– А вот здесь нет. Или не так.

– В смысле?

– Видишь ли, в силу того, что твоя личностная матрица стала, можно сказать, полноценной личностью, все изменилось.

– В чем именно?

– Тодд подавлен. Фактически его уже нет, если говорить начистоту, – признался Игорь Анатольевич.

– Ага, конечно! Кто тогда, стоило мне заснуть, вставал, как лунатик, и слал вам сообщение?

– Тодд, – кивнул Игорь Анатольевич, – однако сейчас, в данный момент, он не шпион, не личность, скрытая тобой, а…скорее набор инструкций, которые ты должен выполнять… Наши ученые хотят разобраться, как такое произошло, из-за чего. Это крайне интересный вопрос, ведь если мы это выясним, то сможем, выявив «спящих агентов» чужих, уничтожать их прежде, чем они что-то успеют сделать.