Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 236 (всего у книги 353 страниц)

– Обнаружен запуск ракет! Подлетное время: 23 секунды!

О! Легок на помине!

Юджин не стал даже отвлекаться на преследующие его ракеты – снова отстрелял обманки. Как и ожидалось, ракеты «повелись» на них и взорвались далеко позади «Ро-Кота».

М-да…по мощности ракеты были неплохи, но вот по электронным мозгам…

Похоже, их действительно купили у вояк, вот только со складов длительного хранения. Новые ракеты так себя не ведут – простейшими и дешевыми обманками им мозги не задурить.

Кстати, хоть повреждений нет после прошлых взрывов? А то ведь даже не проверил, когда корабль тряхнуло.

Юджин бросил быстрый взгляд на экран состояния.

Нет, вроде все в порядке…но тут его взгляд зацепился на датчик массы.

Ах ты ж, мать твою! Говорил ведь Витальке – проверь все…

А впрочем…чего техника во всем винить? Юджин и так знал, что фиксаторы на контейнере ‒ дерьмо полное. И просто во время полета легко могли оторваться, а уж когда ракета рядом бухнула…

Короче говоря, контейнер с грузом, который ранее висел под брюхом корабля, теперь болтался в открытом космосе, уже почти в двух тысячах километров от «Ро-Кота», и расстояние это все больше и больше увеличивалось…

– Вот ведь, сволочи! – взвыл Юджин, и таки поймал в прицел юркую яхту. – На!

На «Ро-Коте», в его носу, стояло мощное ионное орудие, которое многие называли многолучевым. В целом, все так – это орудие выпускало пучок ускоренных частиц, и если бы на корабле Юджина стоял более мощный реактор, можно было бы откалибровать орудие так, что сейчас после единого попадания от яхты мажора-пирата вообще бы ничего не осталось.

Впрочем, и сейчас, со второй попытки, Юджин смог-таки попасть по яхте. Конечно, весь удар принял на себя щит, защитив корпус, да только у яхты сейчас наверняка чудовищно перегружена энергосистема, температура в отсеках должна прыгнуть так, что пилот словно бы в сауне находился.

О! Точно!

Яхта отстреляла теплоотводящие кольца.

Один, второй, третий…

Даже на экране сканера корабль прямо-таки пылает, хотя после отстрела колец он явно начал быстро остывать. Только нисколько это пилоту уже не поможет – пока он решал проблемы с излишками тепла, отвлекся, перестал вертеться, и Юджин, спокойно и тщательно прицелившись, позволив системе собственного корабля зафиксировать цель, открыл огонь.

Три залпа, и на месте противника появилась яркая вспышка.

– Спекся! – довольно оскалился Юджин.

Так, а где второй? Или ему уже нечем пулять?

– Внимание! Обнаружен запуск ракет. Подлетное время: 33 секунды.

О! А вот и он!

– Зря ты это сделал, – усмехнулся Юджин, – поторопился, дурачок!

«Ро-Кот» отстрелял обманки и «стал на крыло», делая полный поворот.

Пилот яхты, увидев, что противник расправился с его товарищем и теперь возвращается за ним самим, запаниковал.

Юджин отлично видел, как яхта задергалась из стороны в сторону, будто пилот не знает, что ему делать.

– Давай…еще немного подергайся… – попросил его Юджин.

Пока они неслись навстречу друг другу, Юджина это всецело устраивало – нужно еще немного сблизиться и долбануть его в лоб из ионной пушки.

И все, на этом проблема пиратов будет решена.

Но нет, вражина все же сообразил, что ему делать – он дернулся и попер в сторону астероидного поля.

Ну надо же, какая сволочь! Допер все-таки!

Юджин выдавливал из «Ро-Кота» все, что только мог, однако яхта врага оказалась быстрее.

Он успел добраться до астероидного поля, нырнуть в него, однако Юджин не собирался сдаваться. Без контейнера «Ро-Кот» тоже был довольно-таки маневренным.

Долго кружить в поле рифтер не сможет, у него запас энергоячеек не бесконечный. Рано или поздно он должен будет попытаться вырваться из поля и сбежать, да только Юджин ему этого сделать не позволит.

Минут двадцать яхта и «Ро-Кот» вертелись среди астероидов. Яхта пыталась оторваться, «Ро-Кот» старался стать точно в хвост, чтобы долбануть по врагу из своей пушки, но…пока не удавалось.

Впрочем, все это было просто игрой в кошки-мышки, или даже игрой азартного кота с обреченной мышью.

Время было на стороне Юджина, а отпускать свою жертву он не собирался.

Нужно лишь продержаться некоторое время, не дать противнику сбросить себя с хвоста, и Юджин держался. Вертелся как уж на сковородке, повторяя сложные, иногда даже самоубийственные маневры убегающего врага.

Пару раз он чуть не влетел на полной скорости в астероид, но все же каким-то чудом в последнее мгновение смог-таки увернуться…

А затем враг сдался, не выдержал. Он выскочил из астероидного поля, рванул на свободу, в открытый космос.

«Ро-Кот» моментально проследовал за ним, вылетел следом, немного отстав.

Тут же на панели загорелся индикатор запроса на связь.

Юджин хотел было его проигнорировать, но затем передумал – если сосунок начнет умолять о пощаде, почему бы не сбить с него деньжат, а затем просто сдать патрульным – пусть разбираются.

Но когда он активировал связь, то услышал совершенно иное.

– Ну, давай! Можешь начинать меня упрашивать тебя не убивать! – заявил Юджин, ни на секунду не отвлекаясь от попытки поймать врага на прицел.

– Упрашивать? Ха! – рассмеялся собеседник. – Te non capisci un cazzo![11]11
  Ты ни хрена не понимаешь.


[Закрыть]

– И чего же я не понимаю? – усмехнулся Юджин, продолжая пытаться поймать вертлявую цель.

– То, что ты профукал свой груз, cretino!

– Что? – опешил Юджин.

Однако связь уже прервалась, а вражеский корабль совершил варп-переход, моментально исчезнув и с прицельного экрана, и с экранов сенсоров.

– Черт! – Юджин зло ударил кулаком по приборной панели, а затем уставился на экран, где отображались отметки кораблей и прочих объектов, пытаясь найти метку контейнера.

Да только ее не было!

– Черт! Черт! Черт! – Юджин прямо-таки заколотил руками по подлокотникам, воя от злости.

Глава 27
Плюс в карму

– Боб…Боб! Хороняка!!!

– Хр-р… А? Что? Я не сплю!

Хороняка всхрапнул и проснулся, а Рико лишь вздохнул. Это вообще нормально, так нажираться в подобной ситуации?

Они вдвоем сидят в полуразрушенном корабле, облаченные в скафы, с очень и очень ограниченными запасами кислорода, воды и еды. При этом еще и ждут, что с минуты на минуту за ними явятся пираты, собственно, и разрушившие корабль.

Шансы на спасение – мизерные. Даже шансов просто выжить, пережить ближайшие сутки, не так уж и много.

И, тем не менее, Хороняка умудрился сначала нажраться в слюни, а затем и вовсе отключился.

Гениально!

Благо, Рико, пока Хороняка дрых, не сидел, сложа руки. Он прошелся (вернее, пролетелся – гравитации ведь не было) по кораблю и наставил «маяков».

Теперь если кто-то появится в зоне их действия – Рико получит уведомление на свой приватник, ну а с него уже и на скаф.

И только что один из маяков сработал – кто-то влез в корабль через трюм, вспоротый, словно брюхо здоровенной рыбины моряками.

Вот сработал следующий маячок – некто уже на технической палубе.

Впрочем, этот «некто» был прекрасно известен Рико – пираты, кто же еще! Или сами полезли, или дроидов послали.

Скорее сами – дроиды бы двигались гораздо быстрее.

– Чего ты меня… – начал было Хороняка, но Рико его прервал.

– Сюда кто-то идет!

– Кто?

– Дед Мороз, блин, подарки тебе несет!

– О! Самое время! А то у меня выпивка закончилась!

Рико лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

Но напрасно он наезжал на Хороняку. Тот уже въехал в ситуацию, спрятался за один из ныне уже совершенно безжизненных терминалов на мостике. Только шлем скафа торчит, и пушка, направленная на дверь, ведущую в коридор.

Рико тоже занял удобную позицию и замер.

Очередной маячок сработал, на этот раз, установленный всего в двадцати метрах от входа на мостик.

Все! Они уже здесь!

Дверь ушла в сторону, и в темном проеме Рико разглядел чью-то фигуру.

Медлить о не стал, и тут же открыл огонь, однако противник оказался куда шустрее – моментально ушел в сторону и затаился.

Какого хрена? Он что, один?

Несколько секунд они с Хоронякой сидели на месте, карауля «гостя», при этом сам Рико не раз и не два сокрушался, что нет гранат.

Несколько секунд сидения растянулись в несколько минут.

В конце концов, это надоело Рико.

– Боб! Прикрой! Я пошел вперед!

– Давай!

– …ашу мать! Штурмовики хреновы! Сиди на месте, и хватит уже шмалять! Конченые недоумки!

– Борода? – Рико моментально узнал голос.

– А кто же, мать вашу, еще?

– Откуда ты здесь?

– Я вам отправил сообщение, орал вам на всех частотах, вы что тут вообще оглохли? С горем пополам сканом этот канал нашел!

– Э-э-э….м-м-м….

– Чего мычишь? Язык проглотил?

Рико не знал, что и сказать. Дело в том, что они с Хоронякой специально перешли на отдельный канал связи, который должен был работать, и они должны были друг друга слышать, если находились не далее, чем в 10 метрах.

Собственно, они условились об этом, так как боялись, что пираты могут их подслушать. Опасались даже шифрованным каналом пользоваться. Как справедливо предположил Хороняка, если у этих ублюдков имеется устройство скрытия идентификатора корабля, то и девайсы для поиска, дешифровки каналов могут быть.

– Понятно, – выслушав пояснение, ответил Борода. – Ладно…пошли, что ли, на мой корабль. На вашем корыте делать уже нечего – вскрыли его, как консервную банку.

– А пираты еще в системе? – осведомился Рико.

– Нет. Одного я грохнул, а второй сбежал, – мрачно ответил Борода, – с моим грузом, с-с-сука…

– Каким еще грузом?

– С контейнером. Взрывом повредило фиксаторы и…да неважно, короче.

– Контейнер? Как яхта могла утащить контейнер?

– Да не яхта утащила, буксир тут был, он и утащил.

– Буксир? Откуда тут буксир взялся? Только яхты были.

– Ну, похоже, яхты вызвали подкрепление. Думаю, буксир должен был ваше корыто куда-то оттащить, и тут, как назло, я явился… Эх…пару часов бы подождал, и вас бы уже разобрали, корабль бы утащили, я бы повертелся по пустой системе и полетел бы спокойно дальше…что за непруха?

– Ты вообще-то нас спас! – напомнил ему Рико.

– Мой ге…ИК…герой! – пробурчал уже явно успевший принять на грудь Хороняка.

– Хрен ли мне с вас толку? Я профукал груз! Ты хоть представляешь, что теперь будет?

– Нет…

– Вот и я не представляю. Но явно ничего хорошего. Ладно! Хватит трепаться. Собирайте манатки, и бегом на «Ро-Кот»!

– Я не брошу свой корабль! – заявил Хороняка.

– Уймись, старый! – буркнул Юджин. – Вернемся на станцию, наймешь буксир и заберешь свое корыто. Хотя наем буксира выйдет дороже. Нет у тебя больше корабля, Хороняка. Есть гора металлолома…

* * *

На «Ро-Кот» перебрались довольно быстро.

Из разбитой «Судьбы» особо и забирать было нечего – арсенал Хороняки, его инструменты да личные вещи обоих, вот и все.

К сожалению, демонтировать оборудование легко и просто было невозможно. Для этого нужен либо исправный корабль, либо же ангар, в котором и можно будет снять все более-менее ценное оборудование. Хотя…Хороняка собирал свою «Судьбу» из такого хлама, что продать его будет довольно сложно, разве что на металлолом. Как уже говорилось выше – Хороняка скупал оборудование, владельцы которого с радостью от него избавлялись. Более того, если бы Хороняка соизволил поторговаться, ему бы еще заплатили. Он ведь фактически гигантские горы мусора со складов забирал…

А вот рачительный Борода прихватил еще и запасные картриджи, сухпайки. На кой черт они ему были надо, дешевые и откровенно дерьмовые на вкус, Рико не понимал.

Ну, тут и понимать нечего – жлобская натура Бороды не позволила бросить «добро». И хрен с ним, что оно копейки стоило.

– Плата за спасение, – буркнул он, заставляя и Рико собирать «провиант».

– Ты что, это есть будешь? – искренне удивился Рико.

– А то! Не все же, как ты, человечину любят!

– Да иди ты!

На «Ро-Коте» Хороняку совсем уж развезло, а когда он смог-таки освободиться от скафа, и вовсе отключился. Пришлось Рико и Юджину тащить его в каюту.

– Сюда давай! – Юджин, держащий Хороняку за руки, указал на дверь одной из кают.

– Там ведь смердит так, что подохнуть можно! – возмутился Рико.

– Ну, от Хороняки смердит не лучше. Минус на минус дает плюс – может, этот старый алкаш перебьет вонь в каюте.

– Сомневаюсь…

– Ну, хуже точно не будет.

Они просто бухнули Хороняку на койку, с которой Юджин предварительно ногой сбросил весь хлам, и вышли обратно в коридор.

Оба молча вернулись на мостик.

Рико уселся на место второго пилота, Юджин за «штурвал».

Несколько минут стояла неловкая тишина.

– Спасибо, что спас, – наконец, сказал Рико.

– Отработаете, – хмыкнул Юджин, – мне из-за вас корабль потрепали.

– Отработаем, чего уж… А куда, кстати, летим?

– А хрен теперь знает, – пожал плечами Борода, – так-то, я направлялся к «Винтерс-Трейдхаб», должен был туда груз доставить. Но теперь…

– Как ты груз профукать умудрился?

– Да контейнер на соплях к кораблю прикрепили, а как ракета бухнула, все и разлетелось к черту. Плюс еще я начал яхты гонять, и совершенно забыл о буксире. Точнее, вообще не думал, что он нагло уведет груз. Представляешь, сколько буксиру на разгон и прыжок надо?

– И как он тогда ушел?

– Да хрен знает…а хотя…у этих сволочей где-то имеется навигационный маяк, вот на него и прыгали. Там ведь особо и просчитывать ничего не надо…

– М-да, дела…

– А ты что делать собираешься?

– Не знаю, – пожал плечами Рико, – Хороняка без корабля…надо нового работодателя искать…

– Ха! Кто тебя возьмет? Кому ты нужен?

– Ну, вон, Хороняке нужен был, и ничего, нормально работали. Или думаешь, кроме вас двоих больше старателей нет?

– Есть, но тебя никто не наймет.

– Почему это?

– Так ты неудачи приносишь!

– Да почему?!

– Ну, вон, я с тобой связался – одни неприятности пошли. Хороняка и вовсе корабль потерял.

– Вообще-то ты связался со мной и решил свои проблемы – корабль починил, оборудование взял и задание выполнил. Хорошо, кстати, поднял за тот груз?

– Какой?

– Который спер у «Мэн-Тела»?

– Хреново.

– А чего так?

– Не заплатил заказчик полную сумму, и не заплатит уже.

– Почему?

– Часть продал в «Норе», а часть заставил тащить на «Винтерс». Да только груз я потерял из-за вас с Хоронякой, так что да, только ты нарисовываешься – начинаются проблемы.

– Знаешь что, Борода? Пошел ты в жопу!

– Ну а что, так и есть.

– Если бы ты не пытался меня надуть – все могло бы пойти иначе. И если бы ты честно поделился добычей, то, вполне возможно, Хороняка бы еще не вылетел – он бы банально не успел починить «Судьбу», и груз бы в таком случае ты не потерял. Так что приношу неудачи не я, а твоя жадность!

– Чего?

– Жлоб ты конченый, вот чего! Хотя сейчас, когда ты помог мне и Хороняке, может, будет тебе лишний плюсик в карму. Глядишь, и проблемы как-то разрулятся.

– Да как они разрулятся? – хмыкнул Борода. – Я в глубокой жопе. И был, и остаюсь. Как из нее вылезти – вообще не представляю.

На мостике вновь наступила тишина.

– Да ладно тебе, не дуйся, – проворчал Борода. – Ну, сам видишь, как все складывается.

– Вижу, но я здесь ни при чем, сказал же.

– Ну, может и ни при чем. Может, и вовсе Хороняка причина бед – он всегда был невезучим. Ну, короче, хрен его знает…

– Вот и все тогда.

* * *

На следующий день Юджин погнал и Рико, и похмельного Хороняку чинить электромагистраль, которую повредило близкими взрывами ракет.

Он привел их на техническую палубу, в отсек, где стояла установка жизнеобеспечения, и, кивнув на погнутый короб, под которым прятались кабеля, заявил:

– Ну, все, за работу! Отрабатывайте спасение.

– Легко! – воскликнул Хороняка.

Когда Юджин ушел, Рико огляделся и спросил у старшего товарища:

– И что делать будем?

– Ну как…для начала надо найти буксир, который дотянет нашу развалину на станцию, затем продам все, что там еще живое осталось. Глядишь, на что-то способное летать хватит… А дальше буду думать. Но извини, парень, сам понимаешь, доходы будут никакие. Так что я не обижусь, если будешь искать себе нового нанимателя. Я, считай, банкрот…

– Да я не о том! С этим как раз все понятно, и какие могут быть претензии!

– А о чем тогда?

– О том, что здесь делать будем? Надо ведь магистраль чинить…

– А! Да забей!

– В каком смысле?

– В прямом. Сиди себе спокойно да расслабляйся.

– Как так?

– А вот так! – с этими словами Хороняка извлек из внутреннего кармана свою неизменную флягу и отхлебнул из нее.

– Когда ж у тебя уже пойло закончится? ‒ со вздохом спросил Рико.

– Никогда, иначе подохну. Считай, это топливо! – с усмешкой ответил старик, пряча флягу назад во внутренний карман своих одежек.

– Так что значит «расслабляйся»? Борода ведь нас тут загнобит, когда увидит, что мы ничего не делали.

– Да открой ты короб, залей все из пистолета изолятором, и все! Делов-то… Как сейчас вообще можно менять участок магистрали? Нужно корабль обесточить.

Рико так и поступил. Закончив, он скептически осмотрел проделанную им работу.

– Дерьмо, – вынужден был констатировать он.

– Дерьмо, – согласился Хороняка, – но тут сейчас делать нечего.

Буквально через пятнадцать минут прибыл Борода, он осмотрел залитую изолятором магистраль, хмыкнул и сказал:

– Лучше бы я вас вообще ни о чем не просил.

– А чего ты хотел? – вскинулся Хороняка. – Вырубай корабль, напяливаем скафы, и тогда починим, как положено. Или ты думал, что я голыми руками полезу к проводам, где напряжение такое, что если долбанет – от меня только фляга останется?

– Ничего я не думал, – буркнул Борода. – Хрен с вами, сам сделаю, как на станцию прилетим…

Он развернулся и покинул отсек, ну а Хороняка торжествующе, словно бы сверху вниз, поглядел на Рико и заявил:

– Вот видишь – ничего не сделано, а значит, и переделывать не надо…

– Да уж…

* * *

Рико, наконец, покинул ангар и зону порта, оказался фактически в центре станции, там, где и бурлила жизнь.

Ни хрена себе, какое здесь столпотворение! Как-то за время жизни на станциях вроде «Норы» он совершенно отвык от подобного.

Людей было столько, что у Рико замелькало перед глазами. Все они куда-то спешили, людской поток обходил его стороной, будто волны реки обходят камни.

Человеческое течение проходило мимо, а Рико стоял, все еще не решаясь «вступить» в него, то ли боясь, что этот поток понесет его непонятно куда, то ли все еще не определившись, куда сам хотел.

Вообще станция «Винтерс» сейчас казалась средоточием человеческой цивилизации, эдаким памятником ее величию. Здесь все было неимоверно огромным. Куда там уровням «Норы» до того, что происходило здесь!

Рико задрал голову, и к своему величайшему удивлению, высоко вверху увидел вовсе не небо или потолок, а такие же «улицы» и строения, как были здесь. Наверняка там тоже были люди, спешащие по своим делам, и, возможно, там был кто-то наподобие Рико – тоже задравший голову и глядящий сюда.

Как оно работает? Почему люди оттуда не падают сюда, вниз?

Такие вопросы мог бы задавать ребенок, однако Рико ответы знал. И все равно, одно дело ‒ когда в теории изучаешь центробежную силу, когда понимаешь, как на такой огромной станции создают «гравитацию», и совсем другое ‒ увидеть это все воочию.

«Винтерс» была гигантской. Рико знал, что каждый час сюда прибывает по десятку грузовозов и не меньшее число круизных лайнеров. Туристы, путешественники, рабочие и будущие колонисты – вот люди, окружающие его. Все они здесь для того чтобы перекусить, пересесть на другой корабль, поглазеть на огромную станцию, или же просто решили здесь передохнуть, прежде чем продолжить свой рейс, путешествие.

В ангарах станции сейчас сотни, а то и тысячи кораблей, ждущих пассажиров или груз, ремонтирующиеся или заправляющиеся.

В одном из таких ангаров сейчас стоит и «Ро-Кот». Для его посадки станционный оператор предоставил огромную площадку, на которую с легкостью мог сесть и межгалактический лайнер. А что делать, малые посадочные площадки и ангары заняты, так что «Ро-Коту» придется побыть там, пока не освободится место, для «Ро-Кота» более подходящее.

А быть может, Юджин просто свалит отсюда. Черт его знает…

Пока что владелец груза, который Юджин должен был доставить, еще ни сном, ни духом о том, что корабль уже на месте и прилетел пустым. Но через день-два он об этом узнает, и как вывернется из этой ситуации Юджин – Рико понятия не имел.

Да и не особо это его интересовало, и свои проблемы есть.

Для начала нужно найти недорогой мотель, где хотя бы вещи свои можно оставить, поспать и хоть немного отдохнуть от всей этой толчеи. А далее необходимо искать нового работодателя.

Хороняка на роль такого уже не годился – ему сейчас предстояло найти и нанять буксир, чтобы доставить поврежденную «Судьбу» на станцию, где ее разберут на запчасти.

Чинить ее уже никто не будет, а жаль…

Впереди Рико заметил рекламу мотеля, голограмма из ярких букв зажглась над головами впереди идущей толпы, и парень тут же, повинуясь указателям на голограмме, попытался выскочить из потока.

С горем пополам ему это удалось.

Мотель обнаружился довольно быстро, хотя и пришлось немного побродить по разным закоулкам.

Зато здесь практически не было вездесущих людей, от чего Рико стало гораздо легче.

Он зашел в вестибюль и с удивлением обнаружил вместо живого администратора робота, но удивляться долго не пришлось – тот свою работу знал, и буквально через пару минут Рико уже был счастливым обладателем собственного номера, код доступа от которого робот, обнаружив у Рико нейрочип, сбросил в цифровом виде.

Ну, так даже лучше – карточку-ключ ведь потерять можно, а вот код в твоей собственной голове, точнее в чипе, никуда не денется.

Рико открыл дверь и вошел в небольшую комнатушку.

Кровать, стол, стул, встроенный шкаф, миниатюрная кухонька и еще меньших размеров санузел. Негусто…но чего он еще хотел за 200 кредов в сутки?

Он закрыл за собой дверь, бросил свои сумки прямо на пол, затем разделся и первым делом направился в душ.

– Внимание! Суточная норма воды составляет 20 литров! – заявил металлический голос. ‒ Каждый последующий литр обойдется в 2 кредита.

Не хреновые у них тут расценки!

Аналогичная ситуация была и с электричеством, в том плане, что имелся суточный лимит, и если Рико его превысит, придется раскошелится.

Но кроме душа Рико ничего не хотелось. Он, как ему казалось, смыв с себя усталость последних дней, насухо вытерся полотенцем и тут же завалился на кровать.

Проспал он почти 10 часов, зато проснулся бодрым, набравшимся сил, а главное, полным оптимизма.

М-да, эта станция с «Норой» имеет мало общего. Вон, если там Рико вынужден был пользоваться исключительно приватником, то здесь подключиться к сети станции можно было через нейрочип, что парень и сделал, а затем принялся искать в сети упоминания о местах, где могут обретаться старатели.

Кроме того, отметил для себя и пару интересных магазинов, которые стоило бы посетить и поглядеть ассортимент. Посмотрим, что тут есть за скафы да пушки.

В этот раз Рико решил не бродить по улицам, не толкаться среди людей, а сразу вызвал себе такси.

Гравилет прибыл быстро – буквально за три минуты.

Сев с салон, Рико тут же оценил уровень комфорта – это действительно была гражданская машина со всеми удобствами и прибамбасами, даже качество материала на сидениях существенно отличалось от того, что было в такси «Норы».

Ну, оно и понятно – в «Норе» гравилеты были старые, большинство и вовсе переделанные из грузовых и рабочих машин, которые использовались на производстве, когда «Нора» была еще крупным промышленным центром.

– Куда вам? – спросил таксист.

О! Живой человек! А то уже Рико опасался, что, как и в мотеле, здесь окажется робот. Но нет: обычный, слегка усталый мужик лет сорока.

– 17249 – назвал номер дома Рико. Фактически это и был адрес.

– М…это к «Космическому волку»? – безошибочно угадал таксист. – Хотите что-то приобрести?

– Да пока поглазеть…

– Тогда не советую – там цены действительно и космические, и волчьи, – рассмеялся таксист, – давайте лучше к «Железяке»!

– А там что, пониже цены?

– Ну, всяко лучше, чем в «Волке».

– Ну ладно, давайте, – кивнул Рико.

Вообще-то он был уверен, что «Железяка» просто платит таксисту за каждого клиента, которого тот убедит доставить именно в этот магазин. Но Рико был не против – он собирался полазать по станции, позаглядывать во многие магазины, так что…

«Железяка» оказалась совсем небольшим магазинчиком, и, тем не менее, за прилавком стояли пятеро продавцов, и к каждому была очередь.

Витрин и товаров на них Рико так и не увидел, сколько бы ни крутил головой, поэтому решил поинтересоваться у продавца, где и как, собственно, увидеть ассортимент…

Он подошел к ближайшему, который о чем-то отчаянно спорил с покупателем.

– Простите… – начал было Рико.

– Одну секунду! – оборвал его продавец.

– Он занят, амиго, разве не видно? – зыркнул на Рико и покупатель, затем вновь повернулся к продавцу.

– Простите, – настойчиво повторил Рико, от чего оба недовольно повернулись к нему, – я просто хочу узнать, как посмотреть ассортимент.

– Если есть приватник – подключитесь к нашей сети, и все увидите, – отчеканил продавец, – или через нейрочип…

– Спасибо, – кивнул Рико.

– Stronzo[12]12
  Козел.


[Закрыть]! – прошипел покупатель, зыркнув на Рико, и повернулся к продавцу: – Слушай сюда, strullo[13]13
  Дурень.


[Закрыть]! Мне плевать, что там у вас с доставкой, но энергоячейки мне нужны прямо сегодня. Ты хоть представляешь, что будет с моей яхтой, если она вырубится?

Опаньки…

Рико таки подключился к сети магазина, но каталог листал, даже не глядя на товар. Он скорее делал вид, что занят этим, сам же исподтишка рассматривал покупателя и прислушивался к тому, о чем он говорил с продавцом.

А покупатель его заинтересовал тем, что Рико его узнал, точнее его голос и обороты – это был тот самый тип, который со своими дружками разнес «Судьбу» Хороняки и украл груз Бороды.