Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 306 (всего у книги 353 страниц)

– Господи, боже мой! – во время прошлого боя с «модификантами» скаф Рико был поврежден, аварийная пена, которой задувались разрывы, давно израсходовалась, поэтому сейчас он в полной мере ощутил жуткий запах разлагающихся тел, ударивший ему в нос.

В «Лаборатории № 4», оказавшейся не просто отсеком, а прямо-таки огроменным помещением, стояло множество лежанок, и на каждой было тело.

Рико бы сказал, что это трупы, но после всего, что с ними произошло здесь, он не рисковал так говорить о телах, покрытых шрамами, с имплантированными странными девайсами.

Оба робота тут же вскинули оружие, активировали встроенные пушки и, разделившись, двигались по отсеку, готовые в любой момент открыть огонь.

Рико и Либерти крались следом за ними, опасливо поглядывая не тела, мимо которых проходили.

– Да что тут происходило? Не может быть, чтобы корпораты проводили такие опыты!

– А кто тогда? – хмыкнул Рико.

– Не знаю. Но это точно не корпораты.

– Откуда такая уверенность?

– Ну… – Либерти явно не хотела объяснять причину своей уверенности, но Рико уже понял, что она знает куда больше, чем говорит.

– Давай уже, говори! Сейчас любая информация важна.

– Ну, в общем, вся эта корпорация – фикция. На самом деле это одно из научно-исследовательских подразделений ВКС, – выпалила она.

– Опаньки! – прямо-таки опешил Рико. – А хотя…

Данная корпорация с ее возможностями, интересами вызывала массу вопросов, но стоило только представить, что ее «крышует» ВКС, как все становилось на свои места.

Один из трупов, мимо которых проходил Рико, вдруг дернулся.

Арни, находившийся всего в метре, отреагировал мгновенно – удар рукой, и вместо головы покойника виднелось кровавое крошево. Импульс, выпущенный из энерговинтовки робота практически одновременно с импульсом из пистолета Рико, разворотили грудь и живот «модификанта». Неизвестно, собирался ли он двигаться, нападать на них, но теперь он однозначно мертв, и уже ничего не сделает.

– Смотри! – Либерти ткнула пальцем вперед, и Рико уставился на самое страшное, отвратительное зрелище, когда-либо виденное им.

На раме, собранной из обрезков каких-то труб, арматурин, балок был буквально распят человек. Сложно было сказать, жив он или мертв, но зато механические «лапы» рядом с ним, похожие на те устройства, что используются на заводах, конвейерах, работали в «поте лица». Одна из «лап», оборудованная лазером, делала небольшой разрез на правом боку человека, вторая лапа, находившаяся с другой стороны, совала в уже сделанный разрез небольшую коробку какого-то девайса, из которого торчали провода.

Уместив коробок на «место», «лапа» переключилась на установку нового «импланта», ну а еще один манипулятор принялся подсоединять провода, тянущиеся от уже установленной коробки.

Рико с ужасом заметил, что человек на этом «стенде» все еще жив – хоть глаза его были закрыты, но веки мелко подрагивали, дрожали пальцы на «распятых» руках. Тело изредка содрогалось от пробегавших по нему судорог.

Рико стал, как вкопанный, глядя на весь ужас, творящийся прямо у него на глазах. Неизвестно, сколько бы это могло продолжаться, если бы не Либерти.

Она с совершенно невозмутимым видом шагнула вперед, вытянула руку с зажатым в ней пистолетом, навела оружие на голову бедолаги и потянула спуск.

Грохнул выстрел, в голове у «подопытного» появилось небольшое входное отверстие. Он тут же обмяк, повис на своих путах, а только что «работавшие» над ним машины остановились, словно бы осознав, что их жертва умерла, и дальнейшие издевательства над ним уже бесполезны.

– Вот, значит, как собирают этих уродов, – меж тем заметила Либерти. – Теперь понятно… Вот только эти штуки…они совершенно не похожи на штатное оборудование. Корпораты используют только свое «железо», а это что?

Рико уставился на манипуляторы. Действительно, выглядели они необычно, нестандартно, и что еще более странно – знакомо. Рико нахмурился, пытаясь вспомнить, где он подобное мог видеть, но как ни напрягал память, а вспомнить не мог.

Однако стоило ему только рассмотреть «сустав», как все стало на свои места. Необычное, но в то же время простое и крайне эффективное инженерное решение поразило его в свое время в «Цитадели», когда он рассматривал местные устройства. Насколько он помнил, «Мэн-Тел» не производила автоматизированные системы сама. Большая часть оборудования, техники, дроидов и роботов, которые использовала корпорация, была производства «РоботЭкс». И именно в их технике использовались точно такие же инженерные решения, как в «кустарных» манипуляторах, которые сейчас видел перед собой Рико.

– Обнаружен пользователь «Юджин», – сообщила Бабка.

Рико тут же бросился вперед. Либерти неслась за ним.

Однако бежать далеко им не пришлось. Юджина они нашли буквально в десятке метров, и был он «распят», как и человек, которого только что пристрелила Либерти.

– Боже мой… – Либерти закрыла рот рукой, отвернулась.

Рико же старательно подавлял рвотный рефлекс, возникший при виде Юджина.

С ним поступили гораздо хуже, чем с распятым бедолагой.

У Юджина попросту отсутствовала нижняя часть тела. Его кишки в прямом смысле были развешаны на стенде, а от рядом стоящих со стендом устройств к ним тянулись капельницы и трубки, по которым в обе стороны перетекали жидкости желтого, зеленого, красного цвета.

Верхняя часть черепа Юджина была убрана. Под тонкой, прозрачной мембраной можно было разглядеть его мозг, в который были воткнуты сотни тонких игл, от каждой из которых тянулись тонкие проводки.

Стоило только Рико и Либерти подойти к нему, как Юджин, словно бы почувствовав их, медленно открыл глаза и уставился на товарищей холодным, равнодушным взглядом…

– Убей… – прошелестел он.

– Юджин! Держись! Мы тебе поможем! – затараторил Рико.

– Убей… – с трудом повторил тот, – больно…

Рико поджал губы, крепче обхватил рукоятку пистолета.

– Нет! – Либерти в последний момент перехватила руку Рико, заставила его опустить оружие. – Его нельзя убивать!

Влад Лей
Старатель 6

Глава 1
Вирус

– Слушай, Либерти, я все понимаю, но позволять ему и дальше страдать… – нахмурился Рико и попытался высвободить руку с оружием, в которую уцепилась Либерти.

– Да стой ты! Ты хоть представляешь, что с ним сделали?

– Представляю. Сама взгляни!

– Я не о том. А что, если…

– Убей… – прямо-таки завыл Юджин.

Рико опять было дернулся, но Либерти хлопнула его по руке.

– Даже не думай!

– Слушай, не знаю, что ты там себе надумала, но представь себя на его месте…

– Тут согласна, – Либерти сорвала с пояса универсальную аптечку, несколько секунд «колдовала» над ней, затем поднесла к плечу Юджина, крепко прижала ее.

Лицо Юджина, до этого прямо-таки обезображенное гримасой боли, расправилось. Веки его опустились.

Рико сообразил, что аптечка впрыснула ему дозу обезболивающих и успокоительных, причем дозу явно немаленькую.

– Вот так. Теперь у нас есть время спокойно подумать, – облегченно вздохнула Либерти. – Я хотела сказать, что…

– Я понял, что ты имела в виду, – буркнул Рико. – Вполне возможно, что это уже и не Юджин вовсе. И вполне возможно, что если мы его убьем, в клон-центре в новом теле, в теле Юджина, может пробудиться уже не он, а нечто похожее на тех тварей, что пытались нас тут убить.

– Ну…и это тоже, – кивнула Либерти, – хотя пока сети нет, сознание его останется здесь. Но я не позволила его убить вовсе не потому.

– А почему? – удивился Рико.

– Видишь ли… Моя команда побывала во многих передрягах, и однажды одному из ребят здорово досталось. Его пытали. Мы пришли слишком поздно… Все, что там можно было сделать – пустить ему пулю в голову. В отличие от Бороды он уже и не был человеком – просто отбивная…

– И вы его пристрелили?

– И мы его пристрелили, – кивнула Либерти. – Он очнулся в новом теле, и знаешь что?

– Что?

– Он остался таким, как мы его нашли…

– В смысле…

– Он был сломлен, подавлен, ни на что не реагировал. Просто сидел и качался взад-вперед… Псих, просто конченый псих. Уже потом лаборант клон-центра объяснил нам, что нельзя переносить человека в таком состоянии. Нужно было предупредить клон-центр, сообщить о том, что случилось. Тогда бы они смогли заблокировать часть его памяти, ту, где остались воспоминания о пытках и о том, что с ним случилось, что он испытал…

– И что в результате? Он так и остался психом? – спросил Рико.

– На какое-то время да. После пробуждения в новом клон-теле, опять же, как объяснил лаборант, воспоминания перемешались. Вычленить из них те, которые привели к помешательству, было чрезвычайно сложно. Месяца два он пробыл в таком состоянии, и клон-центр таки сделал невозможное – мой друг вернулся к нормальной жизни, если можно ее назвать нормальной…

– Что это значит?

– Он больше не мог работать с нами.

– Почему?

– Он стал тихим, задумчивым, кардинально изменился и периодически впадал в ступор. Сам понимаешь, такой человек в команде – это обуза.

– И он такой до сих пор?

– Насколько я знаю – да. В последний раз видела его года два назад. Устроился на захолустную станцию техником. Благо, базы нужные и сертификаты у него имелись…

– Хреновый финал, – вздохнул Рико. – Думаешь, с Юджином будет так же?

– Ну, если бы я тебя не остановила, ты его убил бы – да, он бы стал таким же, если не хуже.

– И что же нам с ним делать? Он долго не протянет, – Рико бросил взгляд на Юджина или, скорее, на то, что от него осталось.

– Что-то придумаем, – ответила Либерти, – наверняка где-то здесь на станции есть капсула криосна. Она позволит ему протянуть столько, сколько нужно…

– Угу, только как эту капсулу отсюда утащить? Эти твари нам вряд ли позволят.

– Твари, похоже, закончились, – усмехнулась Либерти. – Сколько уже времени прошло, а на нас никто не нападает, хотя до этого перли со всех дыр. Да и вообще – мне кажется, мы добрались до их святая святых. Что здесь, по-твоему?

– Похоже на сборочный цех, – хмыкнул Рико.

– А что вон там? – спросила Либерти, кивнув на дверь неподалеку.

– По идее отсек для хранения препаратов, ну, или чего тут раньше делали, – ответил Рико.

– Угу. Вот только почему все жгуты проводов ведут туда? – спросила Либерти.

А ведь действительно, Рико обратил на это внимание раньше, но придал значение данному факту только сейчас, после того, как все уже озвучила Либерти. Все провода и кабели от манипуляторов, от приборов, вели именно туда, в отсек хранения. Так что там может быть? Вывод прост – управляющий центр всего того бедлама, что здесь творился.

– Бабка! – Рико просто кивнул на дверь, и робот, поняв его жест, тут же повернулся, пошел вперед и, оказавшись возле дверей, двинул в них ногой.

Удар был страшным, однако даже его силы оказалось недостаточно. Все, чего Бабка добилась – вогнула металл. Однако последовал второй удар, за ним третий, а затем подошел Арни, точнее подбежал.

Он, словно носорог, взял разгон и на всем ходу врезался в дверь.

Подобного варварства она не выдержала – все крепежи, держатели, на которых она и стояла, выгнуло или вырвало, дверь просто рухнула в отсек.

А там…

Как намекала Либерти, и как подозревал сам Рико, внутри оказался настоящий вычислительный центр. Ядро ИИ, окутанное паутиной проводов.

Во всем этом бедламе суетились четверо человекоподобных андроидов-техников, вернее они выглядели человекоподобными ранее.

Если людей или их тела напичкали электроникой, то над андроидами поиздевались еще больше – у всех четверых не было обычных конечностей, и все они были заменены на манипуляторы. Ноги были только у одного из четверки, у остальных имелось нечто, больше походящее на лапы паукообразных, насекомых. Претерпели изменения и торсы андроидов – у кого-то из них они были удлинены, один андроид был метров трех в длину и передвигался на дюжине лапок, у другого тело вообще отсутствовало, была лишь голова на паучьих лапках.

Андроиды не представляли особой опасности в прежнем виде. Быть может, сейчас, после проведенного «апгрейда», все изменилось, однако продемонстрировать новые возможности им не позволили Бабка и Арни.

Арни, оказавшийся в отсеке первым, просто «схлопнул» руками одного из них. Второго буквально изрешетила очередью Бабка, а затем проломила грудь третьему, оторвала ему голову.

Последнего андроида, того самого «паукообразного», убил сам Рико, пальнув в попытавшуюся убежать голову из пистолета.

– А вот и то, из-за чего тут творится хрень! – торжественно заявила Либерти, указывая на ядро ИИ. – На хрена его сюда было уносить? И чего такого ему наприказывали, что он устроил тут…

Либерти подошла к терминалу управления ИИ и удивленно огляделась.

– А где клавиатура? Активировать! Панель управления! Включись! – принялась она громко произносить команды, однако ничего из этого не выходило. Либерти нахмурилась и буркнула: – Что за черт? Ну и ладно! Эй, ты, железяка! – она махнула рукой Бабке. – Подключись к этой штуке.

– Стоять! – чуть ли не заревел Рико, и Бабка послушно остановилась, не успев сделать и шага. Впрочем, вряд ли бы она подчинилась Либерти – она ведь не член команды и права для нее Рико не вписывал.

– Ты чего? – Либерти удивленно уставилась на Рико. – Почему орешь?

– Думается мне, что это не корпораты сюда ядро перенесли… – ответил он.

– А кто?

– Вот сейчас и узнаем.

Рико вернулся в «производственный цех», выдернул с одного из терминалов клавиатуру, с ней вернулся в «кладовую» с ИИ.

– О! Молодец, сообразительный! – улыбнулась Либерти, и прежде чем Рико успел хоть что-то ответить, выхватила из его рук клавиатуру, подключила ее в порт терминала ИИ.

Тут же ее пальцы забегали по клавишам, да только даже с подключенной клавиатурой ничего не получилось – ИИ совершенно никак не реагировал на запросы и команды Либерти, как бы она ни пыталась.

– Что за черт? Ничего не понимаю, – удивленно протянула она, – ничего не работает. Система будто висит, но я же вижу, что это не так…

– Дай-ка я попробую, – Рико подвинул девушку и сам стал к клавиатуре.

Как оказалось, опыта и навыков у него было побольше, но, тем не менее, даже у него толком ничего не выходило – самую простую команду ИИ отказывался принимать, блокируя любые попытки пользователя.

– Да что же это… – растерянно выдохнул Рико.

– Вот-вот, и я о том же, – ухмыльнулась Либерти.

– Ну-ка, погоди секунду… – и Рико вновь взялся за работу.

Минут десять он сосредоточенно трудился, а затем Либерти, успевшая заскучать, дернулась, когда в отсеке вдруг пропал и тут же появился свет. Зажужжала система вентилирования, загудели вспомогательные блоки, подключенные к терминалу ИИ.

– Что это сейчас было?

– Перезагрузка, – устало усмехнулся Рико, оторвал, наконец, руки от клавиатуры и потянулся.

– Что это значит? – нахмурилась Либерти.

– Отключил ИИ от управления станции, изолировал его, – пояснил Рико.

– И что, теперь это…

– …жин! Рико! Либерти! Меня кто-нибудь слышит? – внезапно раздался голос Марго в наушниках и у Рико, и у Либерти. Марго явно повторяла этот запрос не один десяток раз, так как фраза эта звучала чрезвычайно монотонно.

– Марго! Я тебя слышу!

– Юджин! Рико! Либерти! Меня кто-нибудь… Рико! – до Марго не сразу дошло, что ее вызов был принят. – Что у вас там случилось? Вы в порядке?

– Мы с Либерти да, а вот Юджин…

– Что с ним?

– Скажем так: он жив.

– Совсем все плохо?

– Да… – не стал врать Рико.

– Мы сейчас подлетим и…

– Нет! Погоди пока. Тут все еще может быть небезопасно. Оставайся на связи. Я сообщу, когда можно будет.

– Но что там…

– Марго! Давай потом вопросы, – прервал ее Рико. – Жди вызова. С вами там порядок хоть?

– Ну…да, – почему-то замешкалась с ответом Марго, что вызвало у Рико подозрения.

– С Хоронякой что?

– Нормально все со мной, парень! – послышался голос Хороняки. Он явно был уже навеселе. – Что со мной случится?

– Хорошо, отлично. Тогда ждите! – Рико несколько успокоился, хотя ощущение, что ему что-то не досказывают, так и не пропало.

– Что ты еще хочешь сделать? – поинтересовалась Либерти, прежде чем Рико вновь приступил к работе.

– Погоди немного. Это скорее догадки, если они подтвердятся – я все расскажу…

– Ладно…

Рико потребовался целый час, чтобы найти подтверждения своих догадок.

– Смотри, – сказал он Либерти, а затем облегченно вздохнул и разогнулся, убрав руки с клавиатуры.

– Ну и что там? – уставившись в экран, где была целая «простыня» текста, недоуменно спросила Либерти.

– Это вирусная программа. Ею был заражен ИИ станции.

– Ни хрена себе, вирус! – ужаснулась Либерти и тут же удивленно уставилась на Рико. – Погоди, уж не хочешь ли ты сказать, что все то дерьмо, происходящее с людьми, что мы видели, сотворил какой-то компьютерный вирус?

– Не совсем, – покачал головой Рико. – Все это сотворил ИИ, а вот задачи ему ставил вирус. Вирус же стер все основные директивы, заставил ИИ уничтожить всех на станции.

– Но…зачем?

– Не знаю, но догадываюсь: кое-кому очень нужна была станция. ИИ почти справился. Он зачистил всех, вот только «хозяину позвонить» не смог – кто-то из бедолаг, что здесь работал, уничтожил систему дальней связи. Когда появились мы, искусственный интеллект уже подготовился к встрече – наклепал этих «зомби».

– Зачем?

– Хотел захватить наш корабль. То ли чтобы воспользоваться им и связаться с «хозяином», то ли чтобы свалить отсюда…

– Так, стой! А кто хозяин? Кто создал вирус?

– А ты не поняла? Посмотри на маркировки в коде…

– Извини, но я в этом слабо разбираюсь. Так кто все это устроил?

– «РоботЭкс», – ответил Рико.

– Кто? Корпа предателей? – Либерти прямо-таки рот открыла от удивления. – Как? Они ведь давно с радаров пропали. За ними охотятся все, кому не лень… И на хрена им эта станция?

– Не знаю. Наверное, здесь были какие-то важные разработки, которые хотели заполучить «роботэксовцы»…

– Но погоди! Мы ведь связывались с Анастейшей, и она…

– Это была не она, – покачал головой Рико. – И теперь мне кажется, что и корпоратка, и та девчонка, сестра Мигеля, – это все дело рук «РоботЭкс». Взломанный ИИ захватил станцию, не смог закончить свою работу и притаился, поджидая какой-нибудь корабль. Корабль корпоратов, к примеру, которые должны были заявиться и проверить, что случилось со станцией. А тут появились мы.

– М-да…повезло, – хмыкнула Либерти, – у вас везение, как у утопленников!

– У нас? – усмехнулся Рико. – Ты тоже с нами, как бы…

– Ой, нет! Надеюсь, это ненадолго, – замахала она руками. – Хочу просто получить свои деньги и свалить отсюда куда подальше. Никаких больше корпоратов! Никаких катехуменов и «РоботЭксов»! На хрен, беру отпуск! Кстати…

– Ну?

– Ты закончил? Станция безопасна? ИИ отключен?

– Да, порядок.

– А эти твари?

– Никого не осталось.

– Уверен?

– Абсолютно. Плюс Арни и Бабка обходят сейчас станцию. Все чисто.

– Тогда зови корабль, пусть забирают нас на хрен отсюда. Вытаскиваем Юджина и сваливаем…

– Как скажешь, – кивнул Рико, – но…

– Что еще за «но»? – напряглась Либерти.

– Жаль будет, что мы станцию освободили «бесплатно»…

– Так, ты о чем?

– Ну, станция в наших руках, да? – вкрадчиво начал Рико.

– Да-а-а… – недоверчиво протянула Либерти.

– Думаю, корпораты будут рады услышать, что станция вернулась к ним, и еще больше будут рады тому, что мы смогли сохранить ядро ИИ с изолированным в нем вирусом «РоботЭкс». Плюс еще все эти тела и девайсы, созданные ИИ явно по технологиям «РоботЭкс»…

– Думаешь, можно сбить с корпоратов денег? – оживилась Либерти.

– Именно, – кивнул Рико, – вернемся на корабль, вызовем ее и обо всем договоримся.

– А не захочет платить – взорвем тут все к чертовой матери! – кровожадно улыбнулась Либерти.

– Согласен.

* * *

«Ро-Кот», спустя час с момента, как Рико дал «отмашку» подлетать, начал стыковку со станцией.

Едва только двери шлюза открылись, на станцию влетела Марго.

– Рико! Что с Юджином? Где он?

– Спокойно! Спокойно! – попытался угомонить ее Рико. – Он жив. Пока с ним порядок. Мы положили его в капсулу криосна вон там, в том отсеке. Но Марго, ты должна знать, или, скорее, я должен тебя подготовить к тому, что ты увидишь.

Объяснения не помогли. Едва увидев Юджина в капсуле, Марго рухнула в обморок.

Даже всегда невозмутимый Хороняка, многое повидавший на своем веку, отвернулся, увидев боевого товарища в нынешнем виде.

– Какого черта ты его не пристрелил? – рявкнул Хороняка, когда отошел.

– Нельзя, – ответил Рико. – Черт его знает, что с его психикой стало. Попадет в новое тело и очнется шизиком. Или вовсе не очнется…

– И что делать? – Хороняка, вспыливший было, тут же пошел на попятную. – Аптечкой его не вылечишь. Я вообще сомневаюсь, что ему как-то можно помочь.

– Там бесполезно помогать. Поддерживаем его в нынешнем состоянии, везем в ближайший клон-центр, и там уже спецы разберутся, как сделать, чтобы он остался нормальным. Далее уже перенесут в новое тело.

– Ясно, – окончательно успокоившись, кивнул Хороняка. – Хорошо, что ты все это понял. Я бы даже не подумал…

– Либерти подсказала, – перебил его Рико.

– А вообще, клон-центры ваши – дерьмо редкое! – буркнул Хороняка. – Лучше сразу подохнуть, чем мучиться… Что, если Бороде не смогут помочь и он останется овощем?

– Проблемы по мере поступления, – ответил Рико, – Лучше воспользоваться шансом, чем даже не пытаться. Так, займись пока системами станции, проверь их…

– На хрена? ИИ ведь все контролирует.

– Он отключен.

– Что? Почему?

– Потому что ИИ весь этот бедлам и устроил. Долгая история, потом расскажу. Проверь, что все работает как надо…

– А ты что?

– А мы с Либерти свяжемся с корпоратами…

– Так, – нахмурился Хороняка, – зачем?

– Награду за возврат станции собьем, а то получается, мы тут забесплатно чуть не подохли.

– Хы… – Хороняка расплылся в улыбке, – тоже верно!

– Ну вот. Все, за работу!

Оказавшись на мостике, Рико разблокировал консоль связи, и Либерти тут же принялась вызывать корпоратов.

На ее вызов долго не отвечали, но затем экран засветился, и на нем появилось лицо Анастейши – той самой корпоратки, что «заказала» катехумена.

– Либерти? – удивленно воскликнула она. – Вот уж кого не ожидала увидеть!

– Привет, Анастейша! – кивнула Либерти. – Для тебя есть новости…