Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

По телу прокатилась резкая боль. Я отмахнулся, почти не глядя, и зарядил Бугаю по кумполу, чуть не отправив в нокдаун. Кровь из разрезанной шеи хлестала достаточно активно, так что мне пришлось зажать рану левой рукой. Боксировать одной правой было не слишком удобно, ибо у противников имелись когти, мечи и щиты. Исход сражения все еще оставался неясен. Меня слишком сильно помотало.

Да еще и несколько Бульдогов с оружием решили заявиться на мероприятие, проходящее в обеденном зале дворца. Только стрелков нам тут не хватало. К счастью, на выручку пришла Рей. Тень вернулась после своей погони за Шпорой и в два точных выстрела убрала сразу троих Иммунных с автоматами. Одной из стрел прошила аж двоих насквозь. Третьему вряд ли мог помочь бронежилет, снаряд все равно угодил точно в лоб. В общем, у обычных людей было мало шансов в противостоянии с модификантами. И вроде бы огнестрел должен уравнивать положение, но здесь в дело вступала Реакция. Пока противник примет решение, подаст сигнал телу, наведет ствол, прицелится и нажмет на спусковой крючок, модификант с прокачанной Реакцией успеет выпустить по тебе несколько стрел. Да и благодаря Прочности с Живучестью у нас больше шансов пережить ранения, не говоря об отличной паучьей броне.

Расправившись с обывателями, Тень резко переключилась на модификантов. Если Рыку было практически фиолетово на стрелы, ибо регенерировал он крайне быстро, то вот Бугай попятился и прикрылся щитом. Скачиха связала главного Бульдога боем. Лолька продолжала подкидывать паутину на Панциря, не давая тому выбраться.

Я же обошел Бугая с фланга таким образом, чтобы не перекрывать прострел Тени. С текущими ранениями боец из меня был посредственным, и Вихревая Волна выходила слабой, но все-таки при удачном стечении обстоятельств я мог проломить голову даже упертому модификанту. Один из ударов пришелся сбоку, пока Бугай был отвлечен на летящие стрелы. Что-то из его костей громко хрустнуло, ударная волна явно повредила внутренности. Боец скривился от боли и скрючился, за что быстро поплатился. Промораживающая стрела прилетела в район ключицы. А следующий мой удар пришел прямо в голову. Растерзанный Бугай рухнул на пол.

Следующим мы решили взяться за Панциря. Паутина нам могла пригодиться на Рыке, так что следовало разобраться с танком. Вова Бульдог, к слову, все так и носился за Дианой Зайкой. Кажется, в его Геноме присутствовали определенные псовые инстинкты. Нечто подобное я замечал за некоторыми модификантами. Поэтому Рык так активно насел именно на Кроликовну – наверное, считал ее своей естественной добычей. Еще раз или два он использовал свое рычащее умение. Навык откатывался долго, судя по всему. На нас троих это не повлияло, а вот Зайцеву он изранить смог, к сожалению. Главное, что ноги Скачихи оставались без серьезных повреждений, так что на мобильности попрыгуньи раны почти никак не сказались.

Мы же в темпе вальса принялись долбить по хитиновой крепости. Стрелы его практически не брали, разве что слегка промораживали. Оставалась лишь Вихревая Волна. Я старался бить точно по голове и не промахиваться, ибо Заряд подходил к концу. Хитин трещал, трескался и отваливался кусками. Неплохая у него имелась естественная броня. Получше паучьей одежды или голой Прочности. Однако противостоять Отбойному Кулаку он долго не смог. Бедняга так и не выбрался из паутинной ловушки. Поставив точку в жизни Панциря, мы переключились на последнего живого противника. Настала пора сменить владельца Белого Кремля!

Глава 6

Рана в шее перестала так сильно кровоточить, хотя мясо еще не срослось толком. Я ощущал слабость и вялость. Видимо, потеря крови сказывалась даже на полузомби.

– Плети свои сети, Ткачиха! – скомандовал я.

– Я почти пуста, не видишь. что ли? – буркнула девчонка.

И действительно – платье лолипаучки плотно облегало тело, демонстрируя практически плоскую грудь. Слишком много субстанции ушло на Панциря. Рык же был чрезмерно шустрым и активно кромсал любую паутину. Стрелы Рей наносили повреждения и замораживали, но это давало лишь временный эффект. За время боя мы нанесли ему множество мелких и средних повреждений, однако на нем все заживало как на собаке. Живучая гадина.

– Р-разор-рву! – продолжал тот нечленораздельно рычать, впав в подобие бешенства.

Оставалось надеяться, что укусы Вовы Бульдога не заразны.

– Попробуй отрезать ему руку, Заяц! – обратился я к скачущей Диане.

– Отрезать руку⁈ Я так не могу… – ответила та, тяжело дыша.

– Ты ведь не убиваешь человека. Считай, что просто делаешь маникюр!

– Карл! – брякнула она, отпрыгивая от очередного когтистого выпада.

– Ладно, вожаком придется заняться мне… – проворчал я и, кряхтя, поплелся к последнему противнику.

Рыку мое внимание не понравилось, и он переключился на новую жертву. Пришлось мне убрать поддержку с шеи и выставить второй каменный кулак, не то бы меня быстро нашинковали. Короткие когти шакала царапали о толстую броню и высекали разноцветные искры. Перед моим лицом мелькала яростная бульдожья морда, с которой капала слюна. Один раз модификант даже вцепился в мой каменный кулак клыками, пытаясь прогрызть. И клыки сумели пробить слой брони, вот только длины им не хватило, чтобы достать до плоти.

Мои удары порой находили цель и получались достаточно мощными, однако Рык отходил назад и быстро залечивал любые повреждения. Нанести критические повреждения в сердце или голову толком не выходило. Рей попыталась подойти на близкую дистанцию, чтобы выцелить голову, да и Лолька выпустила последнюю паутину почти впритык, за что обе поплатились. Мелкой располосовали руки, Молчунья получила неприятный удар в живот. Даже паучья броня не спасла. Обеим пришлось ретироваться. Рык носился по залу, будто сумасшедший, атакуя всех без разбора. Бешеная тварь, которую следовало давно пристрелить, да все не получалось. Вспомнилось наше противостояние с Кулинаром – Пробудившимся Призраком.

Кто бы мог подумать, что и среди Редких Геномов встречаются настолько сильные бойцы, с которыми невозможно совладать даже вчетвером. Впрочем, мы были серьезно изранены и измотаны. Заряд и паутина почти на нуле. Возможно, мы просто неправильно подходили к уничтожению столько живучего противника. Голова совершенно не соображала. Хотелось только пожрать, прилечь отдохнуть и как следует поспать.

Ситуация с каждой секундой все ухудшалась, ибо мы получали раны, а противник их залечивал. Как-то обидно проиграть всего одному модификанту, пускай и редкого Генома. Да и помирать, в принципе, несколько дискомфортно. Желательно отложить данную процедуру на как можно более поздний срок.

Рык после одного болезненного удара по почкам решил заняться моей персоной. Я прикрылся каменными кулаками и потихоньку отступал, вяло раздумывая над тем, что можно ему противопоставить. Как вдруг раздался резкий свист, позади Бульдога промелькнул ушастый силуэт. А спустя миг левая нога Рыка отсоединилась от тела и шмякнулась на пол. Псина какое-то время недоуменно глядела на это, прыгая на одной ноге. Адская Зайчиха же развернулась, приблизилась на нужную дистанцию, согнула ноги и напрягла стальные жгуты модифицированных мышц. После чего распрямилась и на огромной скорости пролетела мимо модификанта будто стрела. Рык не успел увернуться от второго скачка, поскольку испытывал дефицит ног. Раздался хлесткий звук, похожий на то, как будто со всей силы разрубаешь тесаком мясо. Фантомный Клинок с Огненной Кромкой прошили плоть шакала, оставив жженые следы.

Рык потерял вторую ногу, грохнулся на пол и завыл от обиды и боли. Мы синхронно посмотрели на Диану Кроликовну с некоторым удивлением.

– Ч-что? – проговорила Скачиха, пытаясь отдышаться. – Ну, я решила, что по ногам не зазорно… Они ведь у модификантов быстро отрастают… Но поступила я так только потому, что Рык доставил нам слишком много проблем! Блин, как же все болит… – простонала девушка, зажимая одну из кровоточащих ран.

– Рад, что вы смогли на время отключить свой пацифизм, – пробормотал я облегченно.

Рык же сдаваться так просто не спешил. Бульдогу хватило мозгов направиться к своим отрубленным конечностям. Учитывая его регенерацию, ноги могут прирасти чуть ли не за секунды. Вот отрастить новые уже не получится. Запасов в теле попросту недостаточно. Неоткуда взять новую массу. А вот если бы скрестить Рыка с Толстяком, мог бы получиться поистине неубиваемый модификант.

Рей попала в плечо Бульдогу, заморозив конечность. Рык продолжил ползти к ногам на одной руке. Тут в дело вступил я, думая, что легко расправляюсь с калекой. Как бы не так! Эта самка собаки даже с одной рукой ползала по полу со скоростью метеора да еще умудрялась втыкать когти в ноги противников. Тем не менее, бесконечно везти увечному не могло. Одним из ударов я хорошо попал по конечности, а Вихревая Волна довершила разгром. Рыку оторвало руку. Модификант, наконец, замер. Похоже, он достиг своего предела. Не уверен, что какой-либо другой Геном мог сопротивляться в таком состоянии.

– Не с теми ты решил развязать войну, пес смердящий, – сплюнул я сгусток зеленой крови.

– Вас замочат не мы, так дрругие! – произнес раненый, исходя слюной. – Стеррвятники, Тьма и остальные… Хан натрравит Морра и сделает из вас Калек!

– Вот уж Мором нас пугать бесполезно, – хмыкнул я и вспомнил об одном важном вопросе. – Что тебе известно о Степаныче, Бульдог? И о тайном ходе через канализацию?

– Так вот как вы прроникли внутррь… Ублюдок тоже знал о тайном ходе… прохрипел умирающий. – Жадный пррохвост…

– Твои последние слова, Вован? – уточнил я.

– Сдохните, тварри!

Каменный Кулак опустился на голову предводителя и завершил жизненный путь Бульдожьего вожака.

– Кремль – наш! – проговорил я радостно-устало.

– Что я натворила? – проговорила бледная Зайцева, глядя на отрубленные конечности.

– Король мертв, да здравствует новый король, ку-хе-хе… – обычно бодрый смех лолипаучки на этот раз звучал несколько блекло.

Рей молча опустилась на скамью. Все мы потратили много сил в этом напряженном противостоянии. Главное, что все живы, а раны заживут быстро. В том числе и душевные. Надо бы Зайцевой какое-нибудь поощрение выдать. Выменять там свежей морковки или капусты у крестьян. А то останется психологический блок на всю жизнь. Нам Скачиха нужна здоровой и разящей.

– Эй, как вы там? Помощь нужна⁈ – донесся до нас хриплый окрик со стороны улицы.

Я проковылял к распахнутому окну и выглянул наружу. Говорящим оказался тот самый бородач, который помог нам проникнуть в крепость. Степаныч лучезарно улыбался, демонстрируя окружающим свои грязные зубы. С мужиком в Кремль заявился отряд Крайнова, ранее вышедший на охоту. Выглядели модификанты собранными и готовыми к любой неурядице. В текущем нашем состоянии мы их снести точно не сможем. При желании Крайнов мог бы добить нас и взять власть в свои руки. Впрочем, им неизвестно о том, насколько сильно мы измотаны, а также он вряд ли представляет себе тот факт, что Пробудившийся не обладает крутой способностью, да к тому же ходит под сильным дебафом. Возможно, он опасался нас даже больше, чем мы их.

– Похоже, вы справились с Бульдогом! – радостно проговорил Степаныч.

– Песья морда мертва, – кивнул я.

Крайнов с модификантами начали негромко переговариваться, обсуждая громкую новость. Не каждый ведь день в Кремле меняется власть. По всей видимости, мстить за своего патрона они не сильно хотели. Степаныч упоминал, что у отряда скверные отношения с вожаком, да и мы сами видели сцену возле крепостных стен.

Из разных нор начали потихоньку выходить и Иммунные, в том числе и солдаты с оружием. Направлять стволы в нашу сторону не спешили, понимая, что у них мало шансов выйти победителям без поддержки модификантов. В крепости проживало несколько десятков человек, которые в основном выполняли роль слуг, поваров и охранников-патрульных. Да несколько дамочек в крайне фривольных нарядах вышли откуда-то. Какой же царь и без своего набора наложниц!

– Отлично! Твои слова словно бальзам на сердце! – протянул Степаныч благоговейно, хватаясь за грудь. – Вот держал бы Бульдог слово, не потерял часть команды! А я тут кстати с Крайновым договорился. Они готовы вступить в ряды твоих войск!

– Даже так? – приподнял я бровь.

– Не так быстро, Степаныч, – нахмурился сам Крайнов. Выглядел модификант Генома Лезвие как крепко сбитый невысокий мужчина с почти полностью седой головой и короткой стрижкой. Но явно не старик. Моложе Степаныча, скорее всего. Просто некоторые рано начинают седеть. – Я обещал, что мы не будем вмешиваться в разборки. Про службу – разговор отдельный. Мы уже натерпелись от выходок Бульдога, который со своими людьми вечно нарывался на конфликт.

Я вышел на широкий балкон с изысканной балюстрадой, откуда открывался хороший вид во двор. Да и нахождение сверху над собеседниками сразу придавало веса твоим словам.

– Могу сразу сказать, что первыми мы нарываться на конфликт не будем, – заявил я. – Однако спокойной жизни обещать не могу. Мы частенько влипаем в разные неприятности.

– Стервятники и Темные будут злы из-за смерти Бульдога. С ними он старался поддерживать ровные отношения… – заметил боец.

– За Пробудившимися ведется охота, – заявила одна из модификанток. – Геном Развития многие готовы выменять чуть ли не на сотни обычных модов.

– Ощущаю себя зверьком из красной книги с ценной шкуркой… – вздохнул я горестно. – Пусть приходят, охотники. Сразу станут нашей добычей! Из плюсов же службы на Карла Великого – это возможность разжиться модификаторами высшего Качества. Эпического и даже Легендарного.

– Вы находили моды Легендарного Качества⁈ – выпучил глаза один из молодых бойцов.

Похоже, мои слова произвели солидный эффект. Модификанты какое-то время раздумывали над минусами и плюсами, взвешивая все за и против. Похоже, части из них не понравилось свержение Бульдога, другие были наоборот рады переменам.

– Ладно, – взял слово лидер отряда Крайнов. – Торопиться следует только при ловле блох. Да, Бульдога мы не жаловали, но и вас мы не знаем.

– Взаимно, – кивнул я. – Вообще, я бы изгнал всех из крепости. Если вы согласились прислуживать упоротому Бульдогу, значит, нам с вами не по пути.

– Не стоить идти на столь радикальные меры! – заметил Степаныч услужливо. – Я прекрасно знаю всю бульдожью свору как облупленных! Так что оставим только надежных людей. За отряд Крайнова могу ручаться.

– Можем ли мы доверять тебе самому? – вопросил я. – В проходе мы наткнулись на датчик движения.

– Датчик движения⁈ – изумился бородач. – Когда я лазал, ничего такого там не было! Похоже, кто-то из прихвостней или сам Бульдог пронюхали о ходе. Я здесь не причем, даю слово. А обещания Степаныч держит всегда. Если, конечно, человек достойный…

В принципе Рык подтвердил данную версию, но о разговоре с убитым вожаком Степанычу знать не следует. Пусть мучится в сомнениях и делом доказывает, что ему можно доверять.

Многочисленные раны болезненно ныли, шея до сих пор не зажила полностью. Я потерял много крови и ощущал неприятную слабость. Однако на душе царило удовлетворение. Наконец,+

мы нашли место, которое можно назвать своим убежищем. Базой, которая станет фундаментом на пути к величию. Здесь как удобно защищаться от нашествий мертвяков, так и до жилых кварталов на охоту идти недалеко. Но главное – это, конечно, статус. Старый Кремль выглядел внушительно на фоне однотипных ровных многоэтажек. Наследие старой эпохи, когда многие вопросы решались силой. Кто владеет замком – владеет всей округой. Уверен, в дальнейшем нам легко не будет, ибо конкурентов и недоброжелателей вагон, но первый шаг сделан.

[Красный Кремль, некоторое время назад]

За столом восседал крупный мужчина с необъятным животом, во внешности которого проскакивали явные монголоидные черты. Он неспешно смаковал жареную курочку, макая в специальный соус. Еда, которая была раньше доступна практически каждому, нынче стала дорогим деликатесом, однако Хан мог себе позволить толику излишеств. Глава крупнейшей группировки в Царицыне, да и во всей стране, предпочитал изысканные блюда, приготовленные лучшими поварами – таковые встречались среди Иммунных. Обыватели были очень рады получить постоянную работу и впахивали всего лишь за еду и возможность жить в безопасном месте. Набрать люд среди выживших не было проблемой после эпидемии зомби-вируса.

Воспитывали мужчину в строгости, и, даже обретя огромную власть, он не сильно изменил своим привычкам. Избегал презренного алкоголя и не смолил поганые табачные палочки. Вот воскурить кальян в хорошей компании приближенных считалось хорошей традицией. Лишь перед знойными женщинами и вкусной едой Хан никак не мог устоять. И то, и другое он потреблял в солидных количествах. Те, кто раньше назывался моделями и актрисами первой величины, спокойно грели постель тому, кто смог забраться на вершину. В этом плане мало что изменилось.

Красивая прислужница в полупрозрачном одеянии на восточный манер периодически подносила чашку свежего кофе. По крайней мере этот напиток после эпидемии можно было найти. Сухое молоко Хан раньше не переносил, но привычки пришлось быстро менять. Если разведение иммунных куриц и свиней они худо-бедно наладили, то вот с коровами или козами дела обстояли не лучшим образом. Так что жители пока обходились без молока и свежих молочных продуктов. Хан скучал по вкусному мягкому сыру.

В дверь аккуратно постучали, после чего сразу распахнули. Хан понял, что это кто-то из приближенных, ведь никто другой не смел прерывать его трапезу, тем более столь дерзким образом. Тренированные стражи бы точно не пропустили наглеца. Вошедшим оказался Нияз, ближайший подручный Хана.

– Сабит-бей, Мор вернулся, – уведомил подопечный с легким поклоном.

– Наконец-то! – проворчал Хан. – Где он?

– Обедает в малом зале, эфенди…

– Халат! – вскинул руку мужчина.

Служанка быстро сняла с вождя домашний наряд и переодела в красивый расписной халат дэгэл, подпоясав кушаком. Мужчина покинул трапезную комнату и в компании телохранителей двинулся по переходам в сторону малого зала, размышляя об одном из важнейших своих активов. Мор с самого начала являлся проблемным парнем. Слишком своенравным и вольным. Не стоило забывать и про безумие Пробудившихся. Практически все разумные мертвяки не могли держать себя под контролем. Приступы бешенства, жажда крови, желание убивать людей – все это было в них запрограммированно практически на генном уровне.

Хан, как и другие, не представлял, кто или что проводило столь чудовищные эксперименты на людях, однако его все более чем устраивало. До эпидемии он был никому не нужным таксистом, лишь после распространения вируса и обретения редкого Генома он получил возможность выбиться в люди. Да не просто в люди, а стать чуть ли не первым лицом государства, обрести невероятную власть. Он почти взял столицу под свой контроль, распространил влияние и на удаленные поселения. Всю страну пока подмять под себя не удалось, но это лишь вопрос времени. Никто не сможет сопротивляться Хану. И тогда он распространит свои порядки на всю страну и даже на весь мир. Когда-то его далекий предок почти сумел завоевать несколько континентов. У него есть все шансы повторить успех, а, вероятно, даже превзойти.

И Мор являлся важным ключом на пути к величию. Модификанты больше всего страшились потерять свои силы или стать увечными. Хан обратил скитающегося по округе Пробудившегося себе на службу и по максимуму использовал способность накладывать проклятья. Правда, с самим Мором постоянно возникали определенные сложности. Вот и на этот раз Пробудившийся по неведомой причине на несколько дней исчез из столицы, никого не предупредив.

Хану крайне не нравилось своеволие Мора, но ему приходилось мириться с прихотями Пробудившегося. Ждать, когда зеленокожий нагуляется, а также регулярно поставлять жертв для утоления его жажды крови. К истерзанным Мором женщинам вождь не испытывал никаких чувств. Люди, как и зомби, были для него всего лишь инструментами, расходным материалов или ступенями на пути к величию. И если надо уничтожить половину выживших ради своих амбиций, он сделает это без малейших колебаний. Все во имя высшей цели!

Глава 7

Тучный мужчина вальяжно шествовал через коридоры и залы главного дворца Красного Кремля. Охрана из модификантов следовала за господином по пятам, внимательно высматривая малейшую угрозу. Впрочем, Хан не сильно беспокоился о шальном стрелке или модифицированном, поскольку обладал сильным Геномом защитного плана. Большинство помещений дворца пустовало. В современную эпоху от многочисленных клерков и прислуги не было никакого толку. Только еду зря переводили. Так что количество персонала во властных зданиях значительно сократилось. Впрочем, один из пажей сноровисто шел следом и открывал перед ним двери, демонстрируя максимальную услужливость.

Вскоре Хан достиг нужного зала. Пройдя через любезно распахнутые створки, мужчина очутился в достаточно большом помещении. За столом развалился молодой худощавый парень с кожей зеленого цвета и желтыми глазами. Пробудившийся активно налегал на еду, которую ему подносили слуги. Зомби тоже любили поесть, но, в отличие от Хана, поправляться не спешили. Такой уж ему достался Геном, ничего не поделать.

– Мор, мальчик мой! – с елейной улыбкой проговорил правитель. – Где тебя носило целых два дня?

– Навещал родных, можно сказать, – усмехнулся парень, продолжая поглощать еду и запивать дорогой выпивкой.

– Ты не рассказывал мне про свою родню. Кто-то из близких пережил эпидемию?

– Думаю, долго она не протянет… Играться с ней было весело.

– Почему не предупредил об уходе?

– Я не обязан отчитываться! – огрызнулся парень.

Хан постарался унять вспыхнувшую злость. Мор – единственный, кому он позволял грубить себе. Ну, разве еще знойной Гузели. Ух, что она вытворяла в постели!

– Не подводи меня, мой мальчик, – покачал мужчина головой. – У нас были запланированы встречи и одно важное мероприятие. Которые пришлось перенести из-за твоего ухода.

– Плевать! – Пробужденный влил в себя почти целую бутылку крепкого пойла.

– Что такое, Мор, снова мучит жажда крови? – поинтересовался Хан учтиво.

– Так бы и поубивал всех этих людишек! – обронил парень с горящими глазами.

– Злой рок висит над Пробудившимися, но ничего. Мы с тобой научились справляться с приступами. Нияз! – позвал он приближенного. – Подготовь подношение для нашего дорогого друга! Есть ведь у нас провинившиеся?

– Одна задержана за кражу еды, другая напала на охрану. Заверяет, что они пытались ее обесчестить.

– Нельзя грубить и тем более проявлять агрессию к нашим драгоценным воинам. Если им что-то требуется, надо утолить их запросы, – покачал головой Хан.

– Понял. Через десять минут она будет ждать в подвале.

Нияз кивнул и быстро покинул помещение, отправившись организовывать пленницу, которую выбрали в качестве жертвенного подношения Пробудившемуся.

– Мальчик мой, отдохни как следует. Утоли свою жажду смерти сполна. И больше не подводи меня, договорились?

– Ага… – вяло откликнулся Пробудившийся, которому в голову уже ударил алкоголь.

– Вот и славно…

Хан похлопал Пробудившегося по плечу, после чего развернулся и, скрестив руки на своем необъятном животе, направился прочь. Мор вызывал в нем исключительно негативные эмоции, однако он вынужден был считаться с Пробудившимся. Слишком полезными оказались его способности.

[Карл Веснин]

Сразу после боя мы активно взялись за восстановление потраченных резервов. Поглотили все запасенные ранее сладкие хилки. Большую часть съел, конечно же, я, но и с девчонками не забыл поделиться. Модификанток тоже изрядно потрепало. Сгущенка отлично восстанавливала не только схуднувшую жировую прослойку, но и поднимала настроение. Так что в конце лечебных процедур я был хоть все еще слаб, но бодр духом и весел.

Настал черед фильтрационного процесса, которым руководил Степаныч. Ему в этом деле помогал также Крайнов. Иммунных разделили на две части. Около половины за те или иные прегрешения будут изгнаны из крепости. Кто-то являлся идейным прислужником Бульдога, другие занимались насилием среди обывателей. В общем, на низовом уровне царили свои, подчас крайне строгие порядки. Эдакая мафия. Модификантам было по большей части наплевать на подобное положение, поскольку их это не касалось. У Модифицированных был свой, особый высокий статус. Собственно, такие пробивные мафиози и стремились первыми получить мод Генома. Порой ценные подарки получали и постельные грелки. Одна такая обошла Степаныча.

Сам мужик уверял, что не состоял ни в каких бандитских группировках. Якобы он, наоборот, за ними присматривал и держал в узде, за что его чуть не грохнули несколько раз. Крайнов как стороннее лицо в целом подтвердил слова Степаныча, однако заметил, что с этим типом надо смотреть в оба. Впрочем, я в любом случае собирался сдержать слово. Мне показалось, что на Степаныча можно положиться. Мужик будет верен тебе до тех пор, пока ты сам не поведешь себя недостойно. Ну а к Карлу Великому не может быть нареканий, так что опасаться нечего. Верные модификанты нам всегда нужны.

Люди слезно просили не прогонять их из лагеря, однако нам такая толпа голодных ртов была ни к чему. К тому же непонятно, чего ожидать от прихлебателей Бульдога. Резать надо по-живому, не дожидаясь перитонита.

– Им есть куда прибиться? – уточнил я.

– К Крушителям или Стервятникам пойдут, а может, и до Вояк доберутся, – махнул рукой Степаныч.

Если рассуждать на трезвую голову, то в текущих условиях от Иммунных толку нет никакого. Поэтому в Кремле их находилось минимум. Слуги, патрульные, куртизанки. Бульдог тоже не собирался кормить лишних людей. В итоге на всю крепость мы решили оставить около двух десятков человек. Десяток пойдет патрулировать стены, остальные займутся бытовой работой. Да одну дамочку группа Крайнова попросила оставить. Что ж, поднимать моральный дух бойцов – тоже важная задача, с которой неплохо справляются женщины.

– Я не видел толп у Калек в Краснодольске, – заметил я. – Хоть они и проклятые, в рейды ходят, еду добывают. Наверняка, смогут приютить пару десятков ртов. Думаю, персонал им тоже нужен.

– Но это ведь Калеки… – пробормотал седобородый татуированный мужик.

– Калеки не люди, что ли? – хмыкнул я. – Вы вольны выбирать любой лагерь. Главное, чтобы завтра вашего духу здесь не было. Кому нужны проводники, обращайтесь к Крайнову.

– Уже распоряжаетесь моим отрядом? – буркнул мужчина.

– Возражения?

– Через инфицированные кварталы многие не пройдут. Мы присмотрим за людьми, – нехотя согласился модификант.

– Вот и отлично. Посмотрим, что у нас по трофеям…

Я вернулся в пиршественный зал. Внутри царил натуральный разгром. Лужи крови, отрубленные части тел, вездесущая паутина, осколки, щепки и куски ткани. Неплохо мы тут набедокурили. Разнесли исторический памятник к чертям.

– Эй, уборщики есть? – выкрикнул я в окно. – Наведите здесь порядок! А тела сбросьте в канал, пусть Плавники пируют…

– Быстро вы освоились со своим новым статусом, господин, – усмехнулась мелкая.

– Слишком быстро. Как бы власть не вскружила ему голову и не превратила во второго Бульдога, – покачала головой Зайцева.

– Вот уж в блохастого я превращаться точно не собираюсь. Но если тебе дана власть, надо ей пользоваться на полную. А народ пусть отрабатывает. Вы ведь понимаете, что кормить их придется нам?

– Если бы мы собирали все крупы, макароны и еду для животных, хватило бы на обеспечение целого поселка!

– Вот мы и нашли того, кто будет весь хавчик на своем горбу переть, – хмыкнул я.

– И буду! – сверкнула зайчиха алыми глазищами.

– Опачки! – присвистнул я, увидав черное свечение на одном из трупов. – Похоже, Степанычу повезло в первый же день!

– Ты действительно собираешься отдать Геном этому стремному бездомному? – вопросила Лолька скептически.

– Я слов на ветер не бросаю!

– Эх, не скоро я дождусь своего Генома… – пробурчала мелкая печально. – Он еще и Эпического ранга! Наверняка, ведь есть шансы выбить бонус к своему Геному…

– Не завидуй. Будет и на твоей улице праздник…

– А здесь радужное свечение! – проговорила Диана Викторовна, подняв придавившее труп кресло.

Геном и Замена стали самыми ценными приобретениями среди всех собранных с модификантов трофеев. Не знаю, казалось мне это или нет, но складывалось впечатление, что ценные моды с людей падали чуть чаще, чем с зомби. В принципе, в этом есть своя логика. Нам ведь известно, что с Пробудившихся падают самые желанные модификаторы – Развития Генома. Возможно, в охоте на модификантов больше смысла, чем мне думалось ранее.

Хоть Шильман и канючила словно капризный ребенок, разноцветный леденец она от меня не получила. Девчонка также заработала несколько неприятных ран, поэтому я отложил раздачу на более поздний срок. Организмы модификантов должны сначала прийти в норму.

– Ну что, Степаныч! – вышел я снова на балкон. – Вот и твоя награда!

Мужчина в это время готовил изгнанных к уходу из крепости. Многие роптали, однако бородач умел ставить выскочек на место, и это с учетом того, что он не модификант и только вернул свой высокий пост в замке.

Я размахнулся и метнул черный камень. Степаныч встрепенулся и, будто гончая, бросился к падающему предмету, после чего ловко поймал. Удивлен, что не зубами. Иммунные провожали падение метеорита завистливыми взглядами, чуть ли не слюну глотали. Воровато оглядевшись, Степаныч приложил модификатор к своему локтю. Выглядело так, будто он тренировался принимать моды. Наверное, просто подглядел за подручными Бульдога. Как-то ведь и не задумываешься о ценности черных модификаторов среди обычных людей. Для них это прямой билет в высшую касту.

Сражаться с монстрами вообще не каждый желает, но Геном сам по себе дает много преимуществ. Ты перестаешь болеть, и на тебе все заживает в разы быстрее, чем на обывателе. Старые болячки уходят навсегда. Некоторые Умения вполне себе полезны и в быту. Ну и, конечно, можно занять высокое положение при главе лагеря. Правда, для этого обычно требуется воевать с мертвяками и другими врагами не на жизнь, а насмерть. За все приходится платить. Впрочем, при желании можно попробовать стать личным телохранителем и по максимуму избегать нежелательных встреч.

– Ху-хы-ха! – сквозь спутанную бороду рассмеялся мужчина.

– Чего выпало? – поинтересовался я.

– Скоро узнаете! Хо-хе-хы!

Похоже, мужику достался нестандартный Геном. Степаныч явно смыслил в модификациях и всей этой кухне в целом. Шансы на выпадение редких Геномов у качественных модов выше, но все равно должно повезти. Мужчина уселся на скамейку в теньке и принялся ждать окончания трансформации. Модификации проходили по-разному. Кого-то корячило несколько дней и чуть ли не выворачивало наизнанку, другие проходили изменения быстрее и без проблем. Степаныч, судя по его спокойному виду, не испытывал серьезных болей и дискомфорта. Вероятно, это зависело от того, насколько серьезным являлась внутренняя перестройка тела.