Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 353 страниц)

Глава 8

Дамочка попалась со стальной решительностью. Наверное, до Эпидемии эта молодая девушка бы впала в истерику при одном только виде крови или визжала из-за маленького паучка, однако все люди по прошествии месяцев ожесточились и заматерели. Повидали разного дерьма. Она потеряла глаз и, вероятно, близких людей, однако сидеть сложа руки не собиралась.

Девушка развила бурную деятельность. Перевязала ему ногу и наложила плотный жгут на руку, после чего с помощью такой-то матери сумела поднять парня. Одна нога худо-бедно работала. Илья оперся о жительницу холодильника и поковылял под дождем в сторону убежища. Его мутило, накатывала тошнота и слабость.

Каким-то чудом парочка раненых выживших все-таки добралась до особняка. Илья полагал, что невезение наконец доконает парня, однако он не умер в схватке с элитным мертвяком. Впрочем, жизнь калеки тоже не сахар, так что еще неизвестно, повезло ему или нет. Раненым оказали поверхностную помощь. В особняке даже бинтов не хватало.

Анисимов то проваливался в темноту бессознательности, то выныривал обратно. Спасенная им девушка не отходила от него ни на шаг, поила водой при необходимости. Неизвестно, сколько именно времени прошло, но в какой-то момент его растолкали.

– Пришла помощь! Нас эвакуируют! Держись! Как тебя зовут?

– Илья…

– Маша. Спасибо, что спас меня… Кто-нибудь, помогите Илье! Он сам идти не может!

Перед мутным взором парня появилось нечто огромное и зеленое. Сверкнула адская боль от потревоженных ранений. Его закинули на плечо будто мешок картошки. Казалось, амбал совершенно не заметил веса парня. Носился активно и даже раздавал указания.

От боли и потерянной крови Илья порой проваливался в полубредовое забытье. Вряд ли он мог представить себе еще год назад, что будет ездить верхом на огромном зомби.

– Ты там не помер случаем? – уточнил спаситель.

– Не знаю… – прохрипел в ответ Илья.

– Похоже, жив. Не дрейфь, боец. До свадьбы заживет!

Илья болтался на плече здоровяка, испытывая непередаваемые муки. Он не заметил, как его тело передали другому человеку и перенесли через портал. В себя он пришел уже на койке в неясном помещении. Вокруг стонали раненые и хлопотали медики. Вернее, обычные люди, которым пришлось стать медицинскими работниками.

– Как эту рану зашивать⁈

– Откуда мне знать! Спроси у Валькова – он у нас единственный с медицинским образованием…

– Ага, медбрат на полставки…

– У нас такими темпами антибиотики скоро закончатся. Надо попросить модификантов сделать рейд в ближайшую больницу…

Доктор зашивался, проводя одну операцию за другой, да еще попутно объясняя базовые принципы оказания медицинской помощи. Оборудования и препаратов не хватало. Нескольким тяжело раненым подключили капельницы. Илья оказался среди таких счастливчиков, поскольку потерял много крови.

Порой боль поднималась настолько чудовищная, что парень жалел о том, что выжил. Иногда ему кололи обезболивающее, но запасы препарата в крепости не были бесконечными. Илье давали в том числе настой из эликсира Роста, который должен помогать при утрате конечностей, однако на обычных Иммунных он работал так себе.

Маша почти постоянно сидела подле его койки. Ее лицо и глазницу обработали и перебинтовали. Сам глаз спасти не удалось. Девушка постоянно поддерживала парня разговорами, старалась поднять ему настроение и дух.

– Тебе не надо все время сидеть подле меня… – проговорил Илья в какой-то момент.

– А толку от меня теперь? Лицо болит, зараза. Мне даже обычные предметы брать сложно. С одним глазом не рассчитать дистанцию. Я постоянно обо что-то ударяюсь, запинаюсь и даже чашку не с первого раза могу взять со стола. Впрочем, тебе тоже досталось…

– Иди отдохни.

– Я не оставлю тебя, как ты не оставил меня. Почему ты решил прийти мне на помощь? У обычного человека ведь нет шансов против мертвяков…

– Хотел сделать что-то полезное…

– Зря только жизнью рисковал. От меня пользы не будет.

– Значит, в этом мы с тобой похожи, – усмехнулся парень. – Мне по жизни никогда не везло…

– Ха, это же мой девиз! – развеселилась Маша. – Возможно, наша невезучесть уничтожит друг дружку и нам наконец улыбнется удача? Минус на минус дает плюс!

– Или же наша невезучесть будет усиливать друг друга, – хмуро проговорил Илья.

– А я вот верю, что все образуется!

– У меня для вас неутешительные новости… – проговорил уставший доктор Вальков.

Справиться с заражением не удалось. В ноге возникла гангрена. Оптимизм Маши не оправдался. По крайней мере, ампутацию планировали делать под наркозом, да и обезболивающим удалось разжиться в ближайшей аптеке. Врачу требовался отдых, так что операцию отложили. Мария верила, что Илья пойдет на поправку и прибегать к ампутации не потребуется. Врач же давал пессимистичные прогнозы. В общем, Илья решил, что невезение его никуда не ушло.

– Просыпайся, у нас высокие гости! – разбудила парня Маша следующим утром.

– Что, будут резать?

– Нет. Сам глава пришел. Тот самый, Пробудившийся! – шепотом проговорила она. – Ну и огромный же монстр!

– Вот именно. Давно говорила: Карлу надо сесть на диету, – заявила женщина с длинными заячьими ушами, услышав даже тихий шепот. – Но он пожирает в день десятки тысяч калорий!

– Это боевой стратегический запас! – похлопал Пробудившийся по своему животу, а затем указал рукой на Илью. – Так это про него ты говорил?

– Да, – кивнул бородатый мужчина, в глазах которого плясали то ли искры, то ли разряды тока. – Молодой совсем парень, а уже остался без руки. Нога под вопросом. Но храбрости Илье не занимать. Говорят, он бросился на Плавника с одним топором и сумел выколоть тому зенки.

– Ты либо безумец, либо гений. Правда, юный слишком. Сколько лет?

– Восемнадцать! – соврал Илья, не моргнув и глазом.

– Врет наверняка, – прищурился бородатый.

– Все-то ты замечаешь, Степаныч, – усмехнулся Пробудившийся. – А лгать нехорошо, Илья… Впрочем, я бы на твоем месте тоже немного приукрасил, если бы на горизонте показался шанс на спасение. Твой возраст не имеет большого значения. Спрашивать с тебя будут, как со взрослого. Предложение мое простое: ты становишься частью дружины Сонных, обязуешься служить верой и правдой, а за это получаешь модификатор Генома. Что ска…

– Я согласен! – четко проговорил парень, перебив главу, и добавил, пока он не передумал. – Клянусь служить верой и правдой!

– Боевой настрой… Будем надеяться, трансформация тебя не прикончит… – пробормотал амбал задумчиво и вытащил черный камешек из зеленой вспышки.

– Спасибо! – проговорил парень, чье сердце колотилось как бешеное.

– Здорово! – обрадованно прошептала Маша рядом. – Говорят, модифицированные могут даже конечности отращивать и вообще не болеют!

– Кстати, а Маше вы сможете помочь? – взял быка за рога Илья.

– Из меня такой себе боец! – замахала руками девушка протестующе.

– Да, но ты сразу поняла, как отвлечь Плавника…

– Посмотрим, – пожал плечами Пробудившийся. – Желающих всегда много, а Геномов мало. Раз горишь желанием, то сам можешь выбить трофей на охоте и подарить своей зазнобе.

– Маша не моя… зазноба, – смутившись, пробормотал Анисимов.

– Как скажешь. Ладно, времени у нас мало. Перейдем к делу, – взял слово глава поселения. – Обычные модификанты меня не интересуют. Их долго развивать, а польза сомнительна.

– Карл, ты бы поаккуратнее с выражениями, – хмыкнул один из модификантов, сопровождавших лидера.

– Хочешь получить соратника с редким Геномом? – уточнила ушастая женщина. – Но сколько в таком случае нам придется модификаторов извести? Редкие Геномы на то и редкие, что выпадают нечасто.

– У нас есть два Эпика и один Уник, а с качественных модов, как известно, шансы выбить редкий Геном выше. Эпик – всего лишь на уровень ниже, чем Лега – топовый грейд сейчас. Так что у Сонных есть преимущество перед остальными поселениями. Мы будем брать качеством, а не количеством!

– Поступай, как считаешь нужным…

– Люблю покладистых заек!

– Отстань! Начинайте уже активацию!

Получив инструкции по действию с модификаторами, Илья активировал первый черный минерал. Камешек распался на отдельные струйки, став словно бы жидким, и всосался в поры.

Вы поглотили Модификатор Генома. Выберите желаемый вариант:

► Геном Лезвие

► Геном Спринт

► Геном Шпора

► Утилизировать Модификатор

Илья перечислил варианты, и собравшиеся выказали недовольство результатом. Особенно злословила маленькая девушка со странными лиловыми волосами и пугающим взглядом. Она переживала утрату Генома, будто его вырвали лично у нее из рук.

– Так может все-таки обычный Геном пусть возьмет? – предложила женщина с синими крыльями.

– Нет. Все или ничего! – заявил глава. – Утилизируй и погнали по новой.

– Мне не слишком везет в таких вещах… – пробормотал Анисимов.

– Ничего, у тебя получится! – поддержала Маша.

Илья активировал второй черный модификатор и с надежной вчитался в варианты. Ему тоже хотелось получить Геном, пуская даже обычный. Главное, чтобы боль ушла, а утраченная рука восстановилась. Но редкий Геном – это мечта каждого Иммунного. Из грязи в князи практически.

Вы поглотили Модификатор Генома. Выберите желаемый вариант:

► Геном Стужа

► Геном Рык

► Геном Спринт

► Утилизировать Модификатор

– Стужа, Спринт и… какой-то Рык, – перечислил парень.

– Отлично, бери Рык! – обрадовался Пробудившийся.

– Все-таки твоя авантюра увенчалась успехом, – проговорила Ткачиха.

– Само собой. У меня самые Качественные моды!

Илья последовал совету главы и активировал второй вариант. Про Геном Рык он не слышал, но все обычные знал назубок, так что это явно редкий вариант.

– Ох, его внешность так изменится… – произнесла Скачок скорбным тоном.

– То есть? – обеспокоился Илья. – Как изменится?

– Не переживай, квадробером не станешь. Может, немного шерстью обрастешь, да клыки удлинятся, – заметил Пробудившийся.

– Нам как раз собачий корм девать некуда, ку-хе-хе! – принялась издеваться девчонка.

– Так это нечто вроде собачьего Генома? – высказал Илья. – Забавное совпадение. Мне в школе дали прозвище Пес…

– Не совсем совпадение, – пояснила ушастая женщина. – Нередко претенденты получают Геномы, которые им подходят либо по комплекции, либо по складу ума. Возможно, ты подсознательно сам стремился к такому Геному.

– Как был Псом, так им и остался… – поморщился парень.

– Я все равно буду тебя поддерживать! – негромко добавила Маша. – К тому же мне всегда нравились собаки…

– Смотрите тут! – строго проговорила ехидная Ткачиха. – У нас в крепости отношения с животными под запретом!

– Лили! А меня ты тоже относишь к зверью⁈ – возмутилась ушастая дама.

– Само собой! Тетя Диана на все пойдет ради толстой морковки, ку-хе-хе!

Слова подруги подействовали лучше увещеваний огромного зеленокожего амбала и других модификантов. Начальство еще несколько минут обсуждало разные нюансы новой стратегии взращивания модификантов. Анисимова начало серьезно знобить. Все тело ломало и выкручивало. В какой-то момент сознание юноши померкло, и безмолвная тьма приняла пациента в свои мягкие объятья.

Не исключено, что впервые в жизни удача улыбнулась Илье.

[Карл Веснин]

– Уже отключился? – почесал я голову. – А я ведь хотел объяснить еще кое-что…

– Почему ты говоришь так, будто не планируешь возвращаться с дуэли с охотницей? – сузила глаза Диана Кроликовна.

– Ха, подловила! Хороший начальник должен предусмотреть все нюансы таким образом, чтобы компания отлично функционировала и в его отсутствие! Кто знает, как дела обернутся…

– Не говори так! – расстроилась ушастая.

– Тебя Маша звать, верно? – обратился я к девушке, чье лицо было перебинтовано. – Иди за мной, передашь мои указания Ильюхе.

– Да!

Мы покинули медицинское крыло, поднялись на третий этаж дворца и зашли в оружейную комнату. Здесь было представлено множество музейных экспонатов холодного оружия. От богато разукрашенных клинков до утилитарных копий и щитов.

– Мы продолжим экспериментировать на… собаках, – пояснил я, выбирая подходящий экземпляр. – Слышала ли ты об особых навыках, которые даются только если ты соответствуешь определенным критериям?

– Нет… – покачала Мария головой.

– Как бы попроще объяснить? Вот я раньше занимался боксом и мертвяков поначалу бил кастетом, поэтому получил Умение Каменные Кулаки. Очень полезный навык, который немного мощнее стандартных.

– Вы хотите, чтобы Илья тоже получил Каменные Кулаки?

– Не думаю, что данный навык подойдет Рыку. По сражению с Бульдогом помню, что Геном этот быстрый и крайне живучий. Думаю, ему подойдет что-то более скоростное. Фантомный Клинок – это хорошо, но есть более интересный вариант. Держи!

Я вручил девушке короткий кинжал в красивых ножнах с орнаментом.

– Илье надо будет воевать с мертвяками этим ножиком⁈ – удивилась она. – Может, лучше дать ему что-нибудь поувесистее?

– Нет, это приказ. Пока Илья не выбьет навык фантомного кинжала, как у этой клятой охотницы, пусть бьется этим.

– Да… Ваша светлость, – ответила девушка, не привыкшая пока к такому обращению.

– Если уж и взращивать бойцов, то лучших из лучших! – кивнул я. – Нам пора идти. Но сначала поговорим с Ниязом…

Я связался с руководителем сборных войск и уточнил насчет сегодняшнего штурма Разлома. Здесь нас ждали благие вести. Хан повелел исключить Сонных из штурмовых групп, чтобы не допустить повторения вчерашнего эксцесса. Вояки и Матроны представляли более ценных союзников. Нам же на руку. Пусть штурмуют Разлом сами, а мы пока займемся охотой как на обычную нечисть, так и на одну разумную упыриху, которая не дает нам проходу.

На этот раз мы оставили в крепости только несколько модификантов во главе с Сержантом. Следующий Калека избавился от Проклятья, причем всего за один Эпик. На этот раз повезло сэкономить. Пополнившуюся недавно дружину я разбил на четыре отряда. В один вошли пятеро модификантов из Михайловки, включая восстановившегося Артура. У них получилась достаточно сбалансированная группа с одним редкогеномным Скачком. Крайнов поведет своих бойцов, а Сова исцелившихся Калек. В четвертом соберутся подушки, которым в усиление будет приставлен Степаныч. Отряд без танка получался не слишком эффективным, ну да редкогеномные чувствовали себя в бетонных джунглях достаточно уверенно.

Дружина разрасталась, так что мне пришлось выискивать места для охоты менее тщательно. Не то до обеда провозился бы. Когда в таком случае зомбяков отправлять на покой? Первые три отряда вскоре получили свои метки и взялись за уничтожение упырей. Я повел последнюю, элитную группу в поисках подходящего места для фарма модов. Лолька как обычно записывала мои замечания, конспектируя конкретные направления.

– Думаю, на сегодня вам хватит, – остановился я на одной из улиц. – Дальше справитесь без меня. Если что-то случится, пигалица будет за главную. Степаныч – заместитель. Всем ясно?

– Справимся! Вы там поосторожнее, Ваша светлость, – погладил бородку Разряд.

– Веснин, тебе действительно надо идти в одиночку? – вздохнула зая. – Обязательно возвращайся!

– Дурацкий план. Сдохнешь – прибью! – напутствовала Лолька.

– «С тобой», – показала жестом Рей.

– И не сомневался, – хмыкнул я и добавил с намеком. – Не привлекаем чужого внимания.

– Удачи, Веснин! – махнула рукой Скачиха.

– К упырям! – сплюнул я, следуя известной студенческой примете.

– «Иди, скройся, жди!» – показал я жестами Молчунье, параллельно давая прощальное напутствие.

Девушка кивнула, понимая, что за нами могут в этот самый момент наблюдать. Оставалось надеяться, что охотница не слышала наш разговор и не заметила жестов, либо не поняла, что они означают. Давать подробные указания Рей я посчитал излишним. У нее есть своя голова на плечах. Тень не раз выручала нас в сражениях, так что я надеялся, что она придумает, как помочь мне в бою с невидимой тварью. Главное, чтобы она не попалась охотнице, ведь у Генома Тень все-таки имелись определенные уязвимости. Глазастый модификант сможет ее обнаружить, тогда как у зеленой курицы все эти недочеты были убраны божественным проведением.

Распрощавшись с подушками, я двинулся по заваленной машинами улице на запад от Белой крепости. Чувствовал себя при этом несколько неуютно и небезопасно. Слишком привык полагаться на верных модификантов рядом. Это сражение мне предстоит провести по большей части в одиночку. Из двоих Пробудившихся в живых должен остаться только один!

Глава 9

Пустые оконные глазницы бетонных зиккуратов давили на сознание словно многотонные пресс. До Эпидемии у меня были друзья, конечно, но раньше я не был окружен чуть ли не круглосуточно такой толпой людей. Как-то незаметно и буднично я превратился в руководителя крупной группы выживших, за которыми постоянно приходилось присматривать. Да и ночью мне всегда составляли компанию, чему я был в целом рад. Порой даже экстраверту хотелось побыть наедине, а мне так и подавно. Впрочем, мой текущий статус главы поселения несколько примирял с действительностью. Насладиться одиночеством можно было в туалете или душе. Последнее – не всегда, учитывая одну глазастую настырную особу. Еще мне нравилось уединяться и тренироваться в зале, который я не так давно обустроил. Правда, с момента как груши повисли удалось улучить всего пару часов на тренировки. Никто не желал составлять мне компанию и колотить манекены, так что появлялась возможность отрешиться от мира и насладиться боксированием.

Теперь же я брел один по инфицированным кварталам на встречу неизвестности. В душе возникло странное, робкое чувство. Думал, что эмоции полузомби сделали из меня черствого каменного истукана, однако без компании близких я ощущал себя немного не в своей тарелке. Впрочем, это работал инстинкт самосохранения. Не по друзьям я скучал, а переживал, что без поддержки жизнь Толстяка быстро закончится.

Путь держал подальше от крепости и кварталов, в которых охотились Сонные. Необходимо создать такие условия, при которых охотница поверит в мою уязвимость и нападет. Я знал, что справлюсь. Усиленный Толстяк уничтожит Охотницу один на один. Ну а Рей, если понадобится, поможет в критический момент. Главное, чтобы ее саму не спалили.

– Чего ты добиваешься? – услышал я вдруг сверху.

Я присмотрелся и попытался обнаружить чертовку, но так и не смог. Звук шел откуда-то с крыши магазина поблизости.

– Ты разве не этого хотела? Устроим честную дуэль один на один! – предложил я.

– Я всего лишь хрупкая девушка, куда мне справиться с таким здоровяком! – прошелестела охотница.

– Значит, будешь ждать своего шанса?

– Подожду…

– Зачем ты горбатишься на этого жалкого божка, который не в состоянии избавиться от меня сам? Что он тебе пообещал? – вопросил я.

– Самое ценное, что есть у женщины.

– Мужчина?

– Очень смешно! – фыркнула курица и добавила злобно. – Смейся, Толстяк. Посмотрим, кто будет смеяться последним!

Охотница умолкла, я ее так обнаружить и не смог. Рей, к слову, также ни разу не заметил, как ни крутил головой. Все-таки зрение у прокачанного зомбака с улучшенной Реакцией, которая развивает органы чувств, было превосходным. Молчунья каким-то образом кралась за нами на дистанции. Я все время оборачивался назад и прислушивался, подмечал любые мелочи. Невидимая охотница развила во мне нечто вроде паранойи. Получать еще один удар в сердце очень не хотелось, пускай у меня и имелось право на одну ошибку. Так стремно и жутко мне, пожалуй, не было с самого начала Эпидемии, когда я не понимал, что происходит и дергался от малейшего шороха. Правда, и сейчас мы не слишком понимали, что задумали высшие сучности.

Пользуясь Чутьем, я находил трофейных мертвяков и по-быстрому забивал монстров. Решил потратить время с толком. Заходил в подъезды или торговые точки и аккуратно изничтожал упырей Каменными Кулаками. Приятно осознавать, что рядовых противников я практически не боялся, если их не огромная орда. Вот элитники могли серьезно потрепать, что уж говорить о комбинированных сволочах. Тем не менее, самые страшные враги обычно обладали разумом, и одна такая гадина преследовала меня по пятам.

Спустя какое-то время я достиг ЦКАД – царицынской окружной магистрали, по четыре полосы в каждую сторону. Когда-то здесь кипело движение, либо же люди торчали в ужасных пробках. Ныне вся автодорога была завалена битой техникой. Эпидемия проходила быстро, словно волна. Большинство водителей превратились в мертвяков, из-за чего поврезались в соседей. Иммунные в авто тоже согласно статистике должны были попасться, однако выехать через завалы техники далеко не могли.

Впереди показалась тонкая струйка дыма. Приблизившись по одной из полос, я обнаружил разведенный кем-то костер. Вокруг, на выкорчеванных из ближайшего автобуса сиденьях, расселись потрепанные личности не слишком приятной наружности. Небритые, грязные, в поношенной засаленной одежде. Серый из Краснодольска упоминал, что в здешних краях любит устраивать засады всякое отрепье. Я насчитал семерых Модификантов и троих Иммунных с оружием. Последними были женщины, пониженной социальной ответственности на вид. На огне жарилось мясо непонятного происхождения.

– Лять, Кучер, ты должен был дежурить и следить за округой. Какого хрена этот зеленый черт разгуливает возле нас как у себя дома?

– Че Кучер сразу? Сейчас черед Картавого!

– У меня похмелье…

– Бестолочи. Ладно, – лидер поднялся с кресла и выкинул недопитую бутылку прочь, после чего осмотрел меня снизу вверх. – Обычно это мы находим жертву, а не наоборот…

– Что за мясо вы жарите на костре? – вопросил я.

– А сам как думаешь? – усмехнулся главарь, имевший Геном Спринта. – Жаль, что ваше зомбячье мясо вызывает изжогу…

– Босс, это же Пробудившийся!

– И че? Думаешь, его нельзя убить? К тому же я знаю, кто это, – оскалился тип, продемонстрировав желтые зубы. – Сонный мертвяк, у которого нет читерных боевых навыков. Этот тип специализируется на добыче модов.

– Думаешь, сможем завалить?

– Да как два пальца об асфальт! Развитие Генома само приплыло к нам в руки! Смотрите в оба, черти. Хоть Сонный и слабак по меркам Пробудившихся, один на один размажет любого. Действуем по тактике против Толстяков и двойных упырей!

Я приподнял бровь. Эти отбросы даже с комбинированными встречались и сумели выжить? Похоже, бандюганы мне попались не самые нубские. Наверное, все неудачники за прошедшие месяцы давно скопытились. Остались наиболее изворотливые и умелые. Вот и замечательно. Я как раз искал достойную зарубу, чтобы меня как следует потрепало. Охотница должна будет выйти из тени. Главное при этом соблюсти баланс: подставиться и наполучать ранений, чтобы выглядеть серьезно побитым, но нельзя перегибать палку, а то каннибалы меня и впрямь порешат. Тяжко все-таки ловить на живца!

Я не стал атаковать первым, позволив противнику наносить удары. Активировал Отбойные Кулаки и прикрылся ими. Противостояли мне: Спринт, Панцирь, Шпора, Стужа, сразу два Бугая и Лезвие. Хитиновый защитник выступил вперед, остальные же принялись кружить вокруг. Стужа и Шпора обошли с разных сторон, начали поливать морозом и шипами, а один из Бугаев оказался… лучником. В принципе, его геномная фишка временного усиления прекрасно работала и с Фантомной Стрелой, которой требовалась высокая сила натяжения лука. Поганец всаживал в меня одну огненную стрелу за другой, а зубастый тип принялся орошать морозным вихрем. С одной стороны, сразу тушил возгорания и остужал обожженную кожу, но прохлада была слегка чрезмерной.

Стрелки же принялись палить в меня из винтовок, целя прямо по глазам. Мне пришлось принимать и их во внимание – закрывать лицо каменным кулаком. Шипы Шпоры пробивали паучий доспех и втыкались в кожу. Выглядело со стороны опасно, однако Прочную шкуру толком они проткнуть не могли – застревали во внешнем слое. Мне ведь надо казаться сломленным, изможденным и серьезно раненным, так что действия Шпоры играли мне на руку.

Лезвие носился вокруг, оставляя иногда на боках, ногах и спине кровоточащие полосы. Серьезно повредить плоть у него тоже не выходило, так что я дал типу немного порезвиться.

И, кажется, в итоге я слегка перестарался. Недооценил влияние Стужи, которая постепенно промораживала мое тело. Я двигался все медленнее, мир вокруг словно покрывался инеем. Лезвию удалось попасть второй раз в то же место, так что его когти вонзились достаточно глубоко. Из-за заморозки я перестал ощущать боль, так что не мог толком оценить собственное состояние. Как бы эти недоумки меня не прикончили.

Я начал действовать активнее. В первую очередь атаковал автоматчиков, поскольку из-за них мне постоянно приходилось прикрывать лицо. На моем пути встал Панцирь, но танк оказался слишком неповоротливым. Я совершил небольшой рывок, что под заморозкой выглядело неуклюже, и отправил Вихревую Волну в сторону бандиток с оружием. Атака возымела сокрушительный эффект. Одну дамочку всю перекрутило и отбросило в бетонный дорожный ограничитель, после чего она уже не подавала признаков жизни. Другую мотнуло в сторону и приложило об авто. Третья избежала Вихревой Волны, однако осталась под впечатлением от моих возможностей. Такой простенький выпад разве что слегка потрепал бы модификанта, а вот Иммунного отправил на тот свет.

– Он может атаковать издали! Ну нахер… – проговорила бандитка и бросилась наутек.

– Тварь! Он убил Барби! Вали гада, морозь быстрей!

– Стараюсь как могу!

Стужа в ближнем бою мог доставить проблем не меньше, чем Пламя. Я отступил за разбитый автобус и получил передышку в несколько секунд. Тело понемногу оттаивало. Движения стали чуть более бодрыми, а не словно я столетний дед, с которого песок сыпется. Каннибалы пришли в ярость после гибели одной из подстилок. Лезвие со Спринтом насели с новой силой, позабыв про свою тактику и возможности стрелков.

Когти оставили рану в боку, но одновременно с этим голова бандита взорвалась от удара Каменного Кулака. Носящийся Спринт пар раз задел меня, но и его Вихревая Волна быстро подловила. Модификант отлетел в сторону и врезался в остов машины. Следующий удар поставил точку в жизни главаря бандитов.

– Все вместе! – рявкнул Панцирь. – Навались, пока я держу гада!

Ага, так я и собрался ковырять танка, пока меня атакуют остальные модификанты. Увернувшись от Панциря с Бугаем-мечником, я метнулся к стрелкам. Бугай-лучник успел вонзить в меня еще одну огненную стрелу, но зато и отлетел с одного удара. Мне следовало сразу наброситься на Стужу, поскольку акулозубый воспользовался заминкой и как следует приложил холодом. Чем ближе я подходил, тем серьезнее меня морозило. Мне начало казаться, что я застыну ледяной статуей навечно. Наконец Вихревая Волна дотянулась до поганца, повредив тому лицо, однако довершить разгром я не успел.

В мою спину воткнулся клинок.

Боль с новой силой ударила по изможденному телу. Я настолько увлекся сражением с бандитами, что совершенно забыл про паскудную скрытницу, которая только и поджидала своего шанса.

– Я поиграю с тобой, раз ты так настаиваешь… – прошептала она на ухо.

Удар снова пришелся точно в сердце. Я почувствовал, что сознание меня покидает. Однако на этот раз нашел в себе силы, чтобы сделать ответный выпад. Резко развернулся и нанес боковой удар. Получилось недурно. В груди зеленой курицы что-то громко хрустнуло. Показавшаяся наяву дамочка отлетела на несколько метров и врезалась в минивэн. Изо рта охотницы брызнула кровь. Я упал на колени, ощутив тяжелый упадок сил. Ни вздохнуть, ни двинуться больше не получалось. Толстяк осел на асфальт.

– Что встали, дебилы⁈ – донесся до меня сквозь мутную пелену рык охотницы. – Валите гада, он скоро регенерирует. Морозь урода!

Тьма поглотила сознание.

Второй Шанс активирован. Повторная активация Таланта доступна через 11 часов 59 минут.

Из мрака я вынырнул в промозглый холод. Стужа не сидела сложа руки. И хотя его лицо превратилось в месиво после моего удара, кое-как модификанту удалось навести прицел и оросить меня инистым хладометом. Мое тело регенерировало с фантастической скоростью, исцеляя все ранее полученные раны. Даже нечто вроде зеленоватого защитного поля окутало Толстяка. Тем не менее, Второй Шанс хорошо работал, когда было кому прикрыть мое бездыханное тело. Сейчас же на меня насела толпа озверевших бандитов. Бугай кромсал грудь ударами Фантомного Клинка с близкой дистанции, а Стужа активно холодил едва восстановившееся тело. Я еще не полностью пришел в сознание, но инстинкты вопили о том, что малейшее промедление, и меня превратят в куски льда, нарубив на кусочки. Панцирь помогал получившему увечье Стуже вести точный огонь. Шпора ждала своей очереди, как и слегка подраненная мной охотница.

Зеленое исцеляющее свечение еще не успело исчезнуть, а я уже начал действовать. Склонившегося над собой Бугая схватил за шкирку, деактивировав левый Отбойный Кулак. Затем притянул модификанта и выставил на пути ледяной струи.

– Холодно, *****! – заорал бандит.

– Закаляйся, утырок! – прошептал я едва двигающимися посиневшими губами.

Преодолевая ледяные оковы, кое-как поднялся на ноги и двинулся на самого опасного в настоящий момент бандита – Стужу. Превративщегося в ледяную глыбу Бугая бросил на Панциря, тем самым отвлек его на секунду. Раненый акулозубый остался без поддержки союзников и принялся хлестать морозом во все стороны. Удар Каменного Кулака проломил грудную клетку и отправил каннибала к праотцам.

Все мое тело было покрыто ледяными ожогами, из-за которых шкура пробивалась намного проще. С таким эффектом я еще не сталкивался. Мне стоило вынести Стужу в первую очередь. Панцирь нанес несколько неприятных рубящих ударов, пока я наконец не разорвал дистанцию. Танк в сравнении со мной оказался неповоротливым, да и фантомный клинок его плохо пробивал мою шкуру. Видимо, сосредоточился на прокачке защитных параметров. Его я оставил напоследок, решив сосредоточиться на Шпоре.

Лицом ощутив еле заметные завихрения воздуха, я отклонил голову влево. Невидимый короткий клинок вместо черепа вошел в мою щеку и легко прорезал шкуру Толстяка, оставив длинную рваную рану, заканчивающуюся у губы. Эдакий жуткий кровавый зеленый оскал. Я сразу нанес удар, однако толком по охотнице не попал. Удалось сломать гадине левую руку. Тварь быстро отскочила от меня и затаилась, предоставив меня на растерзание бандитам.

Панцирь, зараза, насел на меня с новой силой. Я увяз в битве с защитником, успев нанести несколько серьезных ударов. Главной угрозой считал Пробудившуюся, так что следил за обстановкой очень внимательно. При этом упустил из виду менее серьезную угрозу в лице Шпоры. Один из шипов разрезал воздух и воткнулся мне в левый глаз. Боль на удивление стрельнула не такая уж сильная. Скорее это было просто морально неприятно. Глаза – та часть тела, которое любое живое существо бережет пуще остального.