Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 353 страниц)

Глава 4

[Карл Веснин]

Неловко вышло, конечно. Но рано или поздно мелкая бы спалилась со своими озабоченными выходками. Мы оба как-то упустили из виду тот немаловажный факт, что ушастая Скачиха прекрасно слышит малейшие шорохи. Впрочем, мы в любом случае планировали идти каждый своим путем. Хоть мне и жаль было расставаться с прекрасной подушкой, на цепи дикого зверя долго не удержишь. Пускай этот зверь всего лишь зайка.

В районе полудня мы распрощались с друзьями и знакомыми из Страйка и двинулись прочь от истерзанного лагеря. Везде копошились люди. Истоптанные и отравленные кровью упырей посевы восстанавливались, баррикады возводились, уничтоженная техника ремонтировалась. Страйк выдержал натиск Серафима и постепенно возрождался из пепла.

– Стойте! Подождите меня! – услышали мы с мелкой обращение позади.

– Только не жопа с ушами, – закатила глаза Лолька недовольно.

Диана Викторовна в два скачка спустилась с крыши торгового центра и приблизилась к нам.

– Что-то забыли? – уточнил я.

– Я… думаю, что нам рано прекращать наше сотрудничество. В конце концов, я давала слово, что буду следовать за отрядом и всячески помогать… – заявила преподавательница несколько сумбурно.

Похоже, у нее не получалось подобрать правильные слова.

– А как же ваше желание помогать жителям Страйка?

– Кощей, хоть я его и не переношу, является хорошим руководителем. Люди не пропадут. Ну а мы будем постепенно избавляться от мертвяков и тем самым тоже поможем жителям!

– Я против включения крольчихи в отряд. Она только моды переводить будет! – проворчала мелкая.

– Но дамагер нам нужен, как ни крути. В любом случае здесь мой голос решающий.

– Веснин, ты сказал, что мы квиты, а значит, необходимо начать заново. Я – модификант с редким Геномом, а потому знаю себе цену. У меня будут определенные условия! – заявила Зайцева.

– Хо, даже так? Какие же?

– Никакого насилия и принуждения. Быть подушкой я отказываюсь! – заявила белокурая бестия.

– Исключено, – фыркнул я. – Давай до свиданья!

Я сделал вид будто ухожу и двинулся в сторону моста.

– Веснин, блин! Мы не твои игрушки! У нас есть права!

– Конечно. У вас есть право катиться на все четыре стороны.

Девушка посмотрела назад, на крышу ТЦ, откуда за бесплатным представлением наблюдали лидеры Страйка. Вряд ли они нас слышали, но, если Зайцева сейчас вернется обратно, это будет выглядеть странно. Будто ее продинамили.

– Зараза! Хорошо, я не против побыть подушкой. Это всего лишь совместная ночевка в походном режиме, ничего страшного. Но то, чем вы вчера занимались с Лили…

– Диана Викторовна, и вы туда же? Почему меня окружают озабоченные дамочки? Ладно, раз вам так хочется…

– Да нет же! Веснин, будь чуточку серьезнее! Меня вся эта мерзкая пошлость не интересует. Если ты вдруг ко мне полезешь, на этом наше сотрудничество подойдет к концу!

– Я никого не принуждаю, – пожал я плечами.

– Не принуждаешь, как же! И никакого шантажа модификаторами, ясно тебе⁈

– Я распределяю моды строго исходя из рациональных побуждений, – ответил я честно.

– Ну, конечно! – фыркнула Лолька.

– Значит, договорились, – кивнула Диана Викторовна. – Вы ведь планируете покинуть Яринск?

– Немного пофармим и двинемся на юг на поиски предков, – протянул я, подумав.

– Хорошо. Перед уходом мне бы хотелось посетить пару мест, это мое последнее условие для вступления в отряд. Место работы моей мамы… Хоть ее, скорее всего, и нет в живых, но я должна убедиться. А также телекоммуникационную станцию Яринска. Там должны быть в наличии терминалы Старвотч.

– Это та самая распиаренная сеть спутников связи? – уточнила мелкая.

– Именно. Система Старвотч отличается своей автономностью. Спутники могут работать долгое время без корректировок и наземных станций. Наверное, сеть прослужит без обновления еще лет десять. С помощью терминалов мы сможем поддерживать связь со Страйком. Если вдруг ему будет снова грозить опасность, узнаем сразу же!

– Хм, терминалы могут стать полезным приобретением. А сами почему еще не залутали?

– Станция расположена в инфицированном районе, где полно мертвяков. Только наши разведчики-Тени могли там передвигаться, – пояснила Зайцева. – Но наш отряд хорошо подходит для перемещения по зараженным кварталам, как я успела заметить. Вы расправляетесь с мертвяками практически бесшумно.

– Заскочим, – кивнул я. – Где твоя мама работала?

– В Яринском зоопарке. Мама всегда любила животных. Она выучилась на ветеринара, какое-то время проработала в клинике, а затем устроилась в зоопарк. В тот злополучный день она как раз заступила на смену. Думаю, если бы она спаслась, то нашла бы пристанище у Северных или в Страйке, так что особых надежд я не питаю. Просто хочется убедиться…

– Понятно. А что отец?

– Он давно оставил нашу семью, и его судьба меня совершенно не интересует! – фыркнула девушка с толикой возмущения. – Все вы – мужики…

Похоже, теперь понятна часть причин, из-за которых девица выросла в Стерву с большой буквы. Меня от ее тирады даже в сон начало клонить. Вот что значит подушка экстра-класса!

– Если собираетесь заняться чем-то непотребным, потрудиться нормально уединиться, а не делать это в соседней комнате! – потребовала дама.

– Откуда ж нам было знать, что вы решите караулить под дверью, развесив уши, – фыркнула Лолька. – Извращенка! Вуайеристка!

– Лили! Вуа-йе… я таких слов даже не знаю!

– Ограниченный словарный запас. И вы еще называете себя учителем, ку-хе-хе!

– Я не преподавала всякие извращения! Была ведь такой милой девочкой… В кого ты ее превратил, Веснин?

– На меня не надо валить. Она такой была до меня. Раз уж речь зашла об условиях, вы кой-чего забыли, Диана Кроликовна.

– Что? И хватит меня так называть!

– Одних извинений недостаточно. Как нам доверять вам после случившегося? Солгали один раз, солжете снова. Может, это Кощей отправил вас к нам, чтобы добывать моды?

– Нет, это моя инициатива! Значит, вы хотите, чтобы я искупила свою вину? – несмело поинтересовалась девушка.

– Пока не знаю как, но я придумаю вам подходящее наказание. Мелкая тоже подумает, хе…

– Ку-хе-хе…

Похоже, наш зловещий смех впечатлил участницу отряда, но давать заднюю она не стала. Обговорив все нюансы, наш отряд продолжил путь. Воссоединение получилось неожиданным, но прошло в теплой, дружеской атмосфере. Сложно сказать, почему именно Диана Викторовна решила вернуться в отряд. То ли ее интересовали мои высококачественные моды, то ли она просто запала на зеленокожего здоровяка. Не исключено, что вчерашняя картина врезалась ей в память. Как ни крути, я был рад, что подушка вернулась к хозяину.

Зоопарк, как и телекоммуникационная станция, располагались в западной части города, близко к центральным районам. Так что нам придется преодолеть множество зараженных кварталов. Мы стали достаточно опытными ходоками, но никогда нельзя было исключать форс-мажора. Случайного Крикуна или иных зомбаков, так что передвигаться стоило с осторожностью. Мне было любопытно проверить свое усовершенствованное Чутье. Интересно, что дает следующее Качество модификаторов?

Мы прошли через зачищенные кварталы, пересекли восточный мост и выдвинулись через зараженный проспект на запад. Я активно прислушивался к Превосходному Чутью Пробудившегося, стараясь подметить изменения.

– Кажется, дистанция нахождения трофейных мертвяков стала больше! – произнес я удовлетворенно. – Да и количество определяется чуть точнее.

– Наш ты желтоглазый кладоискатель! – протянула мелкая, смешав иронию, сарказм, милоту и любовь в одном выражении.

– Значит, поблизости есть модификаторы? – насторожилась Скачиха. – Начнем охоту?

– Не торопитесь. Тут всего один или два мода, а зачищать придется несколько зданий, – покачал я головой. – Жаль терять столько потенциальных трофеев. В пригороде охотиться рациональнее.

– То есть как? Мы ведь в любом случае должны очистить город от мертвяков! – заметила дама.

– Во-первых, мы ничего никому не должны. Во-вторых, если уж валить мертвяков, то делать это с наибольшей прибылью. А остатки пусть другие отряды модификантов добивают. Чем мы с вами будем заниматься, когда мертвяки кончатся?

– Ну-у, я не знаю, – протянула Зайцева едко. – Жить, например⁈

– Сами ведь соскучитесь по резне. Нет, напрягаться ради одного-двух модов я не намерен. Нас теперь трое, так что будем искать логово упырей, где полно трофеев.

Мы неспешно бродили по мертвым улочкам Яринска, периодически упокаивая особо активных гуляк, что решили прервать спячку и сходить подышать свежим воздухом. Лолька тестировала Фантомную Стрелу и помогала паутиной, Скачиха быстро обезглавливала особо наглых тварей. Мне разве что и оставалось похвалить соратниц. Вот он, кайф! Все за тебя делают подчиненные.

Фантомная Стрела второго ранга уничтожала мертвяков разве что самую малость лучше. Здесь, в центре, больше не встречалось упырей ниже пятого ранга. Местных зомбаков зеленые снаряды практически не брали. Хорошо, хоть Скачиха успела прокачать и Развить Фантомный Клинок – ее лезвия худо-бедно справлялись. Все-таки Зайцева имела невысокий ранг, как и уровень основного навыка. Надо будет подкачать попрыгунью нашу, если она действительно останется в отряде, а не улизнет опять спасать очередных попавших в беду. От прокачки паутины тоже была польза, но не столь очевидная, как в усилении призрачных клинков. Если не заниматься этим, то модификантка просто не сможет пробивать Прочных врагов. Пока я решил присмотреться к действиям Дианы Викторовны. Уж слишком много проблем она создавала своими дикими выходками.

– Здесь! – заметил я, наконец, ощутив множественную активацию Превосходного Чутья Пробудившегося. – Много модов!

– Администрация города? – удивилась Зайцева.

– И до зомбеца здесь были сосредоточены все ресурсы, теперь моды к себе тянут продажные чинуши! – фыркнул я.

– Они просто зомби, Веснин.

– Интересно, наш мэр Баранкин тоже превратился в упыря? – вопросила Лолька.

– Уверен, что в элитного Толстяка, – хмыкнул я. – Он за пару своих сроков на посту мэра увеличился в весе вдвое, наверное.

– А мне казалось, Баранкин – неплохой мэр, – протянула Диана Викторовна. – Мы с ним встречались как-то на вручении почетных грамот заслуженным преподавателям Яринска.

– Неплохой разве что по меркам настоящих хапуг, – пожал я плечами. – Вон как мэра Авачинска в позапрошлом году упаковали. Город меньше Яринска, а наличку из особняка мэра камазами вывозили, говорят. Хотя, может, это все и байки… В любом случае надо как следует подготовить площадку и расставить паутинные ловушки. Сиськи вперед, мои боевые подушки!

– Веснин, повежливей!

– Так точно, господин…

Как назло, парковка перед пятиэтажным зданием администрации была небольшой. Ни сквера, ни парка, ни площади. Все вокруг заросло бетонными джунглями. Оставалось только использовать проезжую часть для ловушек, вот только шансы спровоцировать монстров из соседних домов были велики. Напротив администрации тянулось длинное семиэтажное жилое здание. В районе должно быть много мертвяков. Возможно, поэтому здесь столько трофеев и нашлось. Свили гнездо в самом центре Яринска…

– Крикун! – предупреждение Лольки запоздало.

Из окна тачки показалась морда с огромной распахнутой пастью. Один из мертвяков решил поспать в брошенной машине, поэтому мы его не засекли сразу же. Даже ловушек толком расставить не успели.

Диана Кроликовна бросилась на врага, пользуясь своим скоростным преимуществом передо мной, однако не успела. Да и Лолька не смогла заклеить рот паутиной, поскольку тварь находилась за стеклом автомобильного окна.

Завыла оглушительная сирена. Для монстра даже корпус машины не стал серьезной преградой. Тревожный звук распространялся далеко. Скачиха прижала чувствительные уши к голове, но смогла сохранить самообладание. Девушка в несколько ударов прорезала отверстие в двери тачки, после чего я резко выдернул монстра из машины и вмял лицо внутрь черепа Отбойными Кулаками. Пытавшаяся царапаться орущая тварь, наконец, утихла. Вот только квартал быстро просыпался от длительной спячки. Отовсюду раздавались недовольные рыки и повизгивание, похожее почему-то на свиное. Кажется, хрюкающие индивиды неслись со стороны администрации.

Монстров было больше, чем можно было ожидать, а мы совершенно не подготовились. Толпа готова была снести нас. Следовало срочно как-то снизить количество монстров, атакующих разом.

– В подъезд! – скомандовал я, указав на ближайший вход в жилой дом. – Зайка прокладывает путь, за ней Лолька, я иду замыкающим и держу зомбаков! Двигаем на крышу дома!

Из парадной здания также выскакивали монстры, так что мы оказались зажаты будто между нескольких огней. К счастью, нам со Скачихой удалось быстро упокоить особо ретивых. Я не жалел Заряда, понимая, что время не на нашей стороне. Мы проникли в подъезд. Сверху из квартир продолжали спускаться мертвяки, однако с их потоком худо-бедно справлялись подушки. Я же сдерживал напирающую сзади толпу и постепенно поднимался наверх, пролет за пролетом. На лестнице мертвякам было сложнее развернуться и зайти с тыла, чего я и опасался. Мои удары непременно находили цель. Порой я просто сталкивал монстров в лестничный проем.

Впрочем, мертвяков высокого ранга падение не останавливало совершенно. Они могли и с пятого этажа грохнуться на асфальт, встать и снова побежать на свою жертву. Даже рядовые Инфицированные 10+ ранга обладали мощными когтями, с помощью которых могли карабкаться по отвесной стене. Если их скинуть, они просто зацепятся за один из лестничных пролетов или за перила и полезут наверх. Ситуация в корне отличалась от того случая, когда я держал оборону в подъезде многоэтажки. Эволюционировавшие зомбаки так просто помирать не собирались!

– Карл, путь на крышу свободен! – уведомила меня Скачиха с верхнего этажа.

Я сбросил с себя прицепившегося Когтя и ускорился. Наконец, показался последний, седьмой этаж и крутая лестница, ведущая к люку на чердак. Дом был старой постройки, и полноценного выхода на крышу делать не стали. Обычная железная вертикальная лестница. У меня на ногах повисло по паре мертвяков, таща вниз будто пудовые гири. На спину и даже на голову тоже активно напрыгивали. Я чувствовал, что еще миг, и меня похоронит под собой толпа монстров, а люк ведь находился прямо надо мной!

Наконец, мне в голову пришла идея, и я активировал почти позабытый навык – Громовой Прыжок. Все равно блюсти тишину нам больше не требовалось. Раздался громкий хлопок, а мои ноги наполнились силой. Я оттолкнулся и нырнул прямо в раскрытый люк, раскидав прицепившийся балласт. Часть мертвяков неплохо так получила по голове, врезавшись в края люка. Очутившись на чердаке, я разрушил опоры лестницы отбойными ударами, и несколько мертвяков рухнуло вниз.

Твари лезли и прыгали наверх и без ступенек, так что я отбивался без остановки. Оказался я в неотапливаемом чердаке с низкими потолками, где и решил держать оборону. Ибо перепрыгнуть через чердак на следующий уровень мог любой мертвяк. Лолька с Зайцевой находились на крыше.

– Я буду держать оборону здесь. Смотрите за другими подходами, – скомандовал я, крикнув. – Ткачиха, заплюй их всех своим грудным молоком!

– Будет сделано, господин! – отсалютовала мелкая и принялась поливать монстров через люк вязкой паутиной.

Инфицированные превратились в один большой липкий ком. Правда, некоторые умудрялись освобождаться, полосуя нити когтями. Лолька активно пускала стрелу за стрелой в проем, я же встречал особо настырных и огревал Отбойным Кулаком. Через люк могли пролезть от силы один-два мертвяка за раз. Монстры пытались заскочить в один прыжок, где их и встречали каменные руки. Внизу зомбаков было много, но они достигли бутылочного горлышка, через которое не могли перевалиться.

– Лезут по стенам! – уведомила Диана Викторовна наверху. – Я разберусь!

– Смотри, не свались с крыши. Мелкая, присмотри за ней.

– Угу…

Мы распределили роли, и дело вошло в привычное русло. Зомбаки лезли не слишком быстро, так что Заряд успевал частично восстанавливаться. Некоторые особо умные пролезали через другие выходы на крышу, а также ползали по стенам будто тараканы. Их встречала Зайка с Фантомными Клинками. Большинство толпилось конкретно под моим люком. Там скопилось настоящее месиво из перемолотых и истерзанных тел. Если труп зомбака мешал сородичам, его быстро превращали в фарш или откидывали в сторону.

Сражение вышло не слишком красивым, долгим, нудным и изматывающим, зато относительно эффективным и безопасным. На улице нас бы точно задавили. На крыше тоже было жарко. Скачиха с Ткачихой активно отбивались от лезущих по стенам дома мертвяков. Я им помочь толком не мог, потому что оставь я свою позицию у люка, твари прорвутся и зажмут нас со всех сторон. Угораздило же нас напороться на Крикуна в машине. Живая сигнализация, мать ее за ногу.

Помогало отсутствие полноценного разума у врагов. Что десятый упырь лез напролом, что сотый повторял его действия. Зомбаки совершенно ничему не учились.

Пара Толстяков поднялись на седьмой этаж, однако через узкий люк проникнуть не смогли. Проход, к слову, значительно расширили ударами бритвенно острых и мощных когтей, а также клыками и отчасти желчью, но суммоисты все равно не протиснулись. Ужасно воняло тухлятиной и несло еще каким-то смрадом. Элитников нам попалось прилично. Диана с Лолькой напоролись на парочку Гнусов, судя по их крикам сверху. Скачиха принялась отвлекать летающих тварей, взяв огонь шипов на себя. Стрелы мелкой не смогли прошить гнусных танков, покрытых крепким хитином. Зато ей удалось повредить крылья. Рухнувших на крышу монстров добила Скачиха.

Девчонки отлично справлялись, но затем на вечеринку заявился Призрак четырнадцатого ранга, пробравшись прямо по стене дома на крышу.

– Это ведь Баранкин! – услышал я писк Лольки. – Помню его широкую рыжую морду.

– Карл, нужна твоя помощь! Я не могу попасть!

Пришлось мне оставлять свою удобную позицию и отправляться на выручку, благо, поток нежити поредел. Лолька закупорила выход с чердака на крышу, что ненадолго задержало мертвяков. Мы же со Скачихой принялись кружиться вокруг элитного противника. Девушка умело избегала контакта, хотя тварь была достаточно прыткой. Баранкин явно сбросил полсотни кило после Зомбеца. Он оставался достаточно упитанным, но двигался шустро. Вот что бонусы животворящие делают.

Сражаться с Призраком было неприятно. Когти у него имели обычную длину, однако фантомная способность позволяла ему проникать через мою Прочную шкуру и наносить внутренние повреждения. Боль разливалась по телу, мертвяки ломились через паутинную перегородку. Следовало спешить.

– Да не скачи ты, как блоха, беспорядочно! – рявкнул я напарнице. – Атакуй сразу после меня!

– Да-а!

Наконец, нам удалось синхронизировать свои действия и подловить бывшего главу Яринска. Монстр ушел от моего удара, но напоролся на зеленоватое лезвие как раз в момент окончания действия призрачной способности. Навык Скачихи оказался слаб против высокорангового монстра. Клинок не пробил шею насквозь, но помог задержать. Следующие удары поставили точку в жизни главного чиновника города, разбрызгав зеленую кровь по крыше здания.

– О боже, мы убили мэра! – ужаснулась Зайцева.

– Вот сволочи! Мэр умер, да здравствует новый мэр, ку-хе-хе! – торжествующе воскликнула Лолька.

– Не думаю, что по нему кто-то будет скучать… – сплюнул я и осмотрелся. Мертвяки лезли не так чтобы охотно. – Основной напор стих, но не расслабляемся! Избегайте ранений, подушки нужны мне в полной боеспособности!

Глава 5

Основной натиск стих, но нам пришлось еще долго и муторно добивать оставшихся мертвяков. Часть монстров даже успела разойтись по хатам, поскольку не смогла пробиться через затор и вскоре потеряла интерес. Мы, разумеется, не вычищали все помещения под ноль, а искали только трофейных зомбаков.

Ткачиха, как всегда, отделалась лишь слегка помятым платьем горничной, которое ей постирали и подшили накануне. Тамара Григорьевна учла пожелания и добавила резинки в районе груди. В итоге платье обтягивало бюст и хорошо смотрелось как на плоской паучихе, так и на грудастой. Один из Гнусов задел Скачиху в плечо, но, в целом, рана оказалась неопасной. Диане Викторовне явно не нравилось испытывать боль, но она готова была продолжить наш поход.

Толстяку, как обычно, досталось больше всех, но я уже привык. Нашел в шкафах квартир себе новую верхнюю одежду взамен испорченной. На улице было тепло, так что я расхаживал в футболке, джинсах и тапках.

Лето стремительно приближалось, весна доживала свои последние деньки. Яринск находился немного севернее центральных районов страны, так что климат у нас оставался достаточно суровым. Но все-таки даже у нас в разгар знойного сезона стояли жаркие дни, так что народ старался коротать время у речки или в иных местах, где можно охладиться. Это лето также обещало быть жарким во всех смыслах.

Собрав трофеи, мы нашли уютную квартирку и остановились на привал, он же обед. Улов со слетевшихся с округи зомбаков вышел очень даже приличным. Целых семь модификаторов! Жаль, что без топовых вроде Генома или Развития. Две Характеристики, Два Таланта и три Умения. Причем, попалось нечто любопытное:

Модификатор Умений. Качество: Эпическое

– Эпик, ура! – обрадовался я. – Прокачка Чутья дала свои плоды!

– Поздравляю! – похлопала Зайцева. – Мы не зря сражались.

– Снова сожрешь в одиночку? – заметила мелкая со скепсисом.

– Разумеется. Сначала надо испытать на себе!

Я быстро приложил синей камешек к локтю и вчитался во всплывшее уведомление:

Вы поглотили Модификатор Умений. Выберите желаемый вариант:

► Шанс развить Умение Отбойные Кулаки

► Переработать Умение Громовой Прыжок

► Шанс получить очко Умений

► Утилизировать Модификатор

– Еще больше долбаного казино. Сплошные «шансы»! – пробормотал я.

– Ну? Появилось что-то новенькое?

– Ага. «Переработать Умение Громовой Прыжок». Как назло, никакой справки и подсказок нет. Что бы это значило?

– В Страйке с таким Качеством не сталкивались, – покачала головой Диана Викторовна.

– Попробуй, – пожала плечами мелкая. – А вариантов выбора сколько?

– Так же четыре, как и у «Уника».

– Судя по всему, количество вариантов растет через два Качества, – задумалась Лолька. – Низкое дает два варианта, Обычное и Редкое – три, а Уникальное и Эпическое – четыре. Значит, следующее должно давать пять пунктов на выбор.

– Похоже на то. Ладно, пробую…

Я активировал второй вариант, и по моему телу прокатилась еле ощутимая волна. В ногах слегка покалывало, но ничего существенного.

Вы переработали Умение и получили очки улучшения. Выберите желаемый вариант:

► Улучшить Умение Отбойные Кулаки

► Улучшить Умение Пространственный Карман

► Утилизировать Модификатор

– Хм, вот оно что… Пусть будет Карман, – решил я.

Инвентарь уже не справлялся с количеством хранимой там электроники, гаджетов, батареек, горелки с топливом, зарядников и сладких хилок, так что я решил немного вложиться в его улучшение. На этот раз никаких ощущений не возникло. Просто очередное уведомление сообщило об успешном улучшении и отсутствии летального исхода. Я взглянул на свой статус:

Умения (9 из 12): Пространственный Карман III , Отбойные Кулаки VI

– С одной стороны, занятно, с другой, как-то отстойно за целый эпик! – проговорил я слегка разочарованно. – Да и Громовой Прыжок мне еще мог пригодиться…

– Что переработка делает? – поинтересовалась четырехглазая.

– Уничтожает один навык и переносит его очки улучшения на другой навык на выбор.

– У меня не так много навыков, поэтому сложно представить, когда это может пригодиться, – задумалась Диана Викторовна.

– Бывает полезно обнулить ненужные навыки, но данную опцию должны давать за моды Редкого Качества, а не Эпического, – принялся я размышлять.

– А это работает ведь не только с Умениями, но и Талантами с Геномом? – выдала Лолька.

– Обнулить свой Геном? Думаешь, сработает? Настоящий реролл сделать? – развил я тему. – Звучит интересно, но все равно редко применимо. Ведь моды Генома слишком редки, чтобы ими разбрасываться и тратить на реролл. Эпики – полный отстой. Неужели мой билд Пробудившегося бесполезен? Вот гадство!

Я действительно расстроился. Все же крепла во мне надежда, что высокое Качество даст особые, исключительные плюшки, которые сделают меня и моих подушек сильнее. Однако моды давали либо мизерные шансы, либо сомнительную Переработку.

– Чего и следовало ожидать от бесполезного господина, ку-хе-хе, – «приободрила» мелкая язва.

– Веснин, не унывай. Ты и так многого добился, – теплым, заботливым тоном проговорила Диана Викторовна, пролив бальзам на мое страдающее сердце. – Мы смогли Развить свои навыки и усилились в кратчайшие сроки. Все с твоим, как ты его назвал? Все с твоим билдом в порядке, в общем!

– У кроликов, в отличие от пауков, большое и доброе сердце, – смахнул я фантомную слезу умиления. – Назначаю вас своей любимой подушкой!

– Не нужны мне подобные почести! – возмутилась Скачиха.

– Эй, что за дела? Для чего я костюм горничной ношу? – вторила ей Ткачиха.

– Старайся, и, возможно, в следующий раз именно ты станешь фавориткой, – хмыкнул я. – Моды распределим вечером…

Поев и передохнув, мы продолжили путь через инфицированные кварталы. Спустя несколько стычек со случайными мертвяками на улицах мы миновали центр Яринска и вошли в западные районы. Здесь также имелись новомодные спальные зоны с высотными многоэтажками, перемежающимися старыми домами и невысокой застройкой. Где-то здесь и находился зоопарк, в котором я, как ни странно, ни разу не бывал. Мелкая также не являлась любительницей зверья, а вот Диана Викторовна, что и не удивительно, прекрасно знала, где именно работала мама и неоднократно посещала Яринский зоопарк.

Большая парковая зона была огорожена высоким забором с острыми пиками, за которыми виднелись зеленые насаждения, вольеры и обширные клетки для самых разных животных. Ныне никакого оживления ни в клетках, ни на дорожках не наблюдалось. Зоопарк вымер, как и весь город. Выглядело несколько зловеще и жутко. Ни птичьих трелей, ни стрекота насекомых, ни шума машин, ни гомона толпы. И это при том, что мы находились почти в центре города. Все-таки к Зомбецу сложно привыкнуть, особенно когда большую часть жизни ты видишь перед собой иную картину.

– А это что? Проезд для техники? – заметила Лолька проем в заборе поодаль.

– Нет, там не было никогда проезда, – ответила Диана Викторовна озадаченно.

Мы приблизились и увидели, что проем в заборе оказался проломом. Кто-то или что-то вынесло несколько секций с бетонным столбом. Возможно, в ограду врезался автобус на полной скорости. Правда, самой разбитой техники нигде рядом не было видно. Мы посмотрели на территорию брошенного зоопарка через пролом и постояли несколько секунд в гнетущем молчании.

– Одно сказать могу точно: здесь есть моды. Кстати, всегда хотел сходить с девушкой на свидание в зоопарк, – заявил я оптимистично, стараясь разрядить напряженную атмосферу.

– Зачем тащиться в зоопарк, если твой господин – орангутанг? Ку-хе-хе…

– Очень смешно. Возможно, мы найдем тут твоих родственников, Лолька – тарантулов, скорпионов, гадюк и жаб.

– Ребята, давайте серьезнее. Мы точно не знаем, как вирус мог повлиять на животных… Я просто хочу попрощаться с мамой, и мы сразу уйдем…

– Выходит, ищем сотрудников зоопарка? Ты знаешь, в какой части она обычного проводила время?

– Кажется, на момент начала эпидемии мама должна была осмотреть вольер рептилий и покормить по графику.

– Веди! – скомандовал я.

Мы с Лолькой двинулись следом за Зайцевой, глядя по сторонам во все пары глаз. Зомбаки могли впадать в длительную спячку в отсутствии еды и жертв. Они прятались в различных норах. Мертвяков можно было найти в машинах, шкафах и даже внутри кухонной тумбы, если комплекция позволяла им забраться туда. Гады выпрыгивали совершенно неожиданно, только почуяв запах человека или услышав шум. Так что отсутствие каких-либо звуков или движения еще ни о чем не говорило. Проломленные прутья решеток и выбитые дверцы вольеров слегка настораживали, но мы были готовы к встрече с любой опасностью.

– У-у-а-а-а! – раздался резкий гортанный звук, и из одного из вольеров выпрыгнула облезлая злобная макака.

Инфицированный. Ранг: 9

– Даже обезьяны мутировали! – буркнул я, попытавшись отбиться от бешеной макаки.

Тварь была не только дико ловкой и шустрой, но и имела длинные когти. Глубоко они шкуру танка не пробивали, но оставляли неприятные царапины. Наконец, отбойная волна размозжила монстру голову, избавив от очередного мертвяка.

– У-у-а-а-а! – вторил первому кличу нестройных хор звериных глоток.

Спустя несколько секунд из разных клеток на нас понеслись проснувшиеся от спячки приматы самых разных видов и форм. От шимпанзе и гиббонов до орангутанга и целой гориллы.

– А вот и твои родственнички пожаловали, – ехидно заметила Лолька, активно выпуская паутину во все стороны.

– Простите меня, милые, но вы не оставляете нам шансов, – извинилась перед зверинцем Зайцева.

После чего девушка поскакала по клеткам и ограждениям, рассекая воздух и обезьяньи тела Фантомным Клинком.

Я же столкнулся с обезображенной гориллой, инфицированным одиннадцатого ранга. Мерзкая слизь капала во все стороны, стекая по торчащим клыкам, шерсть вся покрылась язвами и подпалинами. Монстр также преимущественно отливал зеленоватыми оттенками и имел внушительные когти. В меня словно грузовик врезался. Я хоть и был Толстяком, но все-таки дикий зверь превосходил меня по весу минимум вдвое. Хорошо, хоть горилла не стала элитником, не то намучались бы с ней. Меня разве что Отбойные Кулаки выручали. Ударная волна отбрасывала монстра в сторону и не давала ему задавить меня голой мощью. Череп у гориллы оказался дико прочным, да и дотянуться до него было не так-то просто. Пожалуй, руки-базуки у обезьяны были немного больше моих, и она ими орудовала достаточно ловко. К природной силище гориллы добавились усиления Инфицированного, так что боролись мы долго. Без Умений я чудищу проигрывал, к сожалению, но на то и нужна грамотная прокачка!

Наконец, отбойным ударом я раздавил правую руку монстра, отчего она сразу же растеряла половину прыти. Да Лолька попридержала зомби-примата, прилепив к бетонному парапету. Я нанес пару удачных свингов и поставил точку в дуэли. После чего взялся за мелочь, которая тоже могла доставить проблем.

В итоге наш отряд доказал, что именно человек является высшим звеном в эволюционной цепи. Вернее, модифицированный человек. Приматы с треском проиграли, обогатив нас на целый Модификатор Умений Эпического Качества. Мы немного передохнули, попили водички и обсудили короткую стычку. Крикунов не встретили, шума издавали по минимуму, так что сагрились лишь ближайшие зомбаки. Территория зоопарка была огромной, поэтому не все монстры сразу узнали про вторженцев. Диане Кроликовне было жаль бедных зверюшек, но я напомнил девушке, что животные давно мертвы и перед нами лишь пустые оболочки, ведомые голыми инстинктами и вирусным безумием.