Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 228 (всего у книги 353 страниц)

Глава 12
Жители красной планеты

«На посадку» – было слишком громко сказано. Прошло несколько часов, прежде чем «Ро-Кот» приблизился к планете, затем еще пару часов «стабилизировался» на орбите.

– Мы что, не садимся? – удивился Рико, наблюдая за манипуляциями Юджина.

– Ты время видел? – не отрываясь от пульта управления, спросил Юджин. – Час ночи! Спать пора. Вот утром уже и пойдем на посадку.

– Да какая разница? Сели бы сейчас, а утром как раз бы уже делом занялись!

– Каким делом?

– Ну…бур поставили бы, начали добывать руду.

– Ишь ты, какой быстрый, – усмехнулся Юджин, – руду еще найти надо…

– А что, Джек тебе не дал координаты? – удивился Рико.

– Дал, – кивнул Юджин, – планеты.

– А…

– А дальше сам, ручками!

Рико удивленно уставился на него. Юджин устало вздохнул и пояснил:

– Дронов сейчас выпущу, они и найдут месторождения.

– А…понял…

Рико наблюдал, как из-под днища «Ро-Кота» из специальных ниш вылетели четыре дрона, очень напоминавшие боевые машины из прошлого. Такие вроде использовались для сражений в атмосфере. Самолеты, во!

Дроны отвалили от корабля и устремились к планете.

Рико внимательно следил за ними и, когда на экране от машин остались лишь еле заметные точки, они вдруг вспыхнули синими огнями – дроны включили ускорители и сейчас уже входят в атмосферу планеты.

Юджин переключил несколько экранов, и теперь можно было воочию видеть то, что «видели» и сами дроны.

Рико с интересом рассматривал пейзажи этой планеты – красную поверхность, темно-бордовые скалы и черные камни, лежащие тут и там.

Дроны довольно быстро спустились на нужную высоту и приступили к работе – летели над чужой планетой на «бреющем» полете, сканируя все вокруг.

Один из них снизился настолько, что Рико мог во всех подробностях рассмотреть дюны красного песка, гуляющий по ним смерч, который дрон обошел, резко сменив направление.

Хоть все эти пейзажи были в диковинку, выглядели необычными и непривычными, однако довольно быстро наскучили Рико своим однообразием.

Юджин же, наконец, прекратил клацать по клавиатуре, щелкать тумблерами и переключателями. Он тряхнул руками, словно они затекли, а затем распрямился, с кряхтеньем потянулся в своем кресле и заявил:

– Все! Я спать!

– А я дежурю? Опять? – помрачнел Рико.

– Да. А ты дежуришь, – кивнул Юджин. – Нет, можно было бы тебя отправить на койку, но тогда в пять подъем.

– Нет уж! Тогда я сейчас лучше отсижу.

– Ну и славно. Бди!

Спустя минуту Рико остался один. Какое-то время он наблюдал за дронами, однако это ему быстро надоело.

– «Ро-Кот», провести диагностику гипероборудования! ‒ а в ответ тишина.

Рико тихо матернулся себе под нос и принялся искать, как включить голосовое управление, а лучше прямое – посредством подключения его нейроимпланта к сети корабля.

К его огромному удивлению, возможности такого подключения он не нашел, а голосовое управление попросту было неисправным.

– Вот ведь, старый олух! – вновь пробурчал Рико себе под нос. – Как можно так летать?

Дело в том, что нейроимплант позволял подключиться к любой технике, в том числе и к космическому кораблю. Причем как к кораблю в целом, так и к отдельным его системам.

К примеру, Рико, даже не вставая с кресла второго пилота, мог с легкостью выполнять работу канонира так, будто он находится в боевом отсеке лично.

Нейроимплант позволял управлять кораблем и его системами без лишних действий и слов – правильно сформулируй команду, и ИИ ее тут же выполнит.

Во всяком случае, на боевых кораблях, даже самых малых, вроде штурмовика и истребителя, все работает именно так. Да чего там, даже ремонтные системы у вояк можно задействовать с помощью нейроимпланта.

А тут…

Что ж, этого следовало ожидать – Юджин явно старомоден. Он ведь сам говорил, что не ставил себе чип, а раз так, то и нейроинтерфейса на корабле нет. Зачем он ему?

Рико огорченно вздохнул и принялся работать по старинке, руками.

Спустя полчаса (при работающем нейроинтерфейсе это заняло бы от силы минуты три) ему, наконец, удалось вывести на рабочее место второго пилота настройки системы гипердвигателя.

– Так, что тут у нас? – пробормотал Рико.

Хм…конечно же, как Рико и ожидал, система гипердвигателя была настроена просто отвратительно. Быть может, ее вообще никто не настраивал – поставили, и все.

А чего там с варпом? Рико заметил, что корабль даже после варп-прыжка оказывается очень далеко от тех координат, которые были в расчетах, и где ожидал появиться сам Юджин.

Проверка не заняла много времени – естественно, варп нужно было калибровать.

Зато Рико быстро разобрался, в чем проблема. Он-то опасался, что Юджин просто накупил старого оборудования и поставил его на «Ро-Кот». Иначе говоря, оно уже настолько дряхлое, что сделать с ним хоть что-то не представляется возможным.

Однако поковырявшись, Рико понял, что «железо» вполне себе пристойное, но явно не родное. Судя по всему, варп и гипер (работающие в связке) движки сняли с какого-то более современного судна, однако настройку провели спустя рукава – даже не заменили параметры «по умолчанию».

Короче говоря, все расчеты прыжков и переходов делались в расчете на судно с совершенно иными ходовыми характеристиками, габаритами, нежели «Ро-Кот».

Ну а раз проблема выявлена, то нужно ее исправить. Тем более заняться Рико больше было нечем.

Он так погрузился в работу, что не заметил, как полетело время, и был настолько поглощен настройкой, что даже упустил появление на мостике Юджина.

Лишь когда тот рухнул с грохотом в свое кресло и, громко зевнув, почесался, Рико его заметил.

– Ну чего тут? – спросил Юджин.

– Да нормально все. Дроны летают, сканят, на орбите и в системе вроде пока никого… Во всяком случае, датчики гиперпомех[1]1
  Гиперпомехи возникают, если в пределах действия датчиков вышел из гипера или совершил гиперпереход в другую систему корабль.


[Закрыть] не зафиксировали.

– Ну и зашибись! – вновь зевнул Юджин. – Дроны аванпост еще не нашли?

– Нет, не видел, – покачал головой Рико.

– Хм…может, его вообще на планете нет?

– Не знаю. А это важно?

– Наверное, нет…а что ты делаешь? – Тут Юджин прямо-таки вскочил на ноги. – Это что, система прыжковых двигателей?! Ты охренел, пацан?! Сломаешь, и мы тут застрянем на…

– Успокойся! Я все откалибровал, – перебил его Рико.

– Ты чего сделал? – опешил Юджин.

– Смотри, – Рико нажал несколько клавиш, и на главном экране появилась таблица с кучей цифр, рядом график и диаграммы. На последней светилась цифра 86 %.

– Это что? – разглядывая все это, спросил Юджин.

– Это то, как у тебя был настроен гипердрайв. А теперь смотри, что я сделал.

Графики тут же поменялись, и на последней диаграмме уже светилась цифра 93 %.

– Ни хрена себе! – У Юджина глаза полезли на лоб. – Как ты…

– Да пришлось чуть покопаться в софте. Вот, еле-еле на минимум вышел.

Юджин хотел было поправить его: 93 % – это минимум для военных кораблей, но передумал. Дело в том, что калибровка гиперов на гражданском судне считается отличной при показателе 91 %, да и то, подобные показатели бывают лишь на новеньких яхтах, только сошедших с верфи. А на кораблях старателей и 86 % ‒ вполне нормально…

Интересно, а с чего это пацан минимумом считает 93 %?

Юджина прямо-таки подмывало расспросить напарника об этой странности поподробнее, но он решил сдержаться. Оно ему вообще надо? Все равно «кышнет» пацана с корабля, когда соберут ресурсы и сядут на ближайшей станции.

– А вот, – меж тем продолжал Рико, – погрешность на варп-движке.

Вновь замелькали цифры, и на экране засветилось ~0,003.

– Это что? Не понял! – нахмурился Юджин.

– Погрешность для прыжка. Астрономическая единица – 150 миллионов километров. Теперь мы прыгаем на точку и оказываемся в пределах до 4500 километров от нее.

– А раньше сколько было?

Рико молча набрал команду, и засветилась цифра 0,02.

– Ну вот! Так раньше ведь лучше было!

– Да где лучше?! Ты чего, дед, считать разучился? – возмутился Рико.

– Чего-о-о?

– Раньше ты прыгал, и тебя могло закинуть на расстояние до 30000 км от цели, а теперь всего 4500. Где лучше? Я твою посудину, считай, научил прыгать не в кастрюлю, а в игольное ушко!

– А… – Юджину стало неловко: вот как он умудрился тут все перепутать?

– Вообще, с тебя за подобную настройку содрали бы на станции тысяч десять, как минимум. А я тебе все бесплатно сделал. Мог бы и спасибо сказать… – проворчал Рико.

– Спасибо, – буркнул Юджин, и тут же поправился: – Вообще-то ты на этом корабле тоже летаешь, так за что спасибо? Ты работу свою делал…

– Мог бы и не говорить, что умею это делать, – недовольно ответил Рико.

– Ладно, дуй спать! – Юджин уселся в свое кресло. – Дедушка сейчас все проверит, и будем садиться.

– О! Я тогда останусь.

– Да иди, дрыхни, говорю, часа через четыре только полетим. Пока проверю, чего там дроны накопали, найду удобное место для посадки, рассчитаю, как на него зайти, и тогда…

– Ладно, понял, – кивнул Рико, – но разбуди, как на посадку пойдешь.

– Ладно…

Едва только Рико покинул мостик, Юджин начал проверять данные с дронов.

На самом деле пацану он соврал: координаты месторождений у него были, как и склада, где Юджина лежит и ждет целое состояние. А вот координат аванпоста корпоратов не было.

И прежде всего Юджин намеревался выяснить, где он. Дронам специально было приказано в случае, если их сканеры зафиксируют подобный объект, близко к нему не подлетать.

И вот, судя по открытой карте планеты и двум черным «пятнам», дроны аванпост таки нашли.

Одно из черных пятен – это склад, координаты сходятся. А вот второе черное пятно – однозначно аванпост.

Юджин взял под контроль одного из дронов и повел его к складу.

Вот он, хороший, стоит себе и ждет.

Ну, подожди еще немного. Скоро прискачет твой принц и освободит тебя от той кучи бабла, что сейчас стоит внутри…

Так, а теперь аванпост проверим.

В принципе, можно было пролететь и поблизости от него, автоматика вряд ли вовремя въедет в ситуацию. Пока ИИ сообразит, что делать, Юджин чуть ли не в окна им позаглядывает.

Но, все же повинуясь собственной интуиции, Юджин решил сделать все правильно – поднял дрон на достаточную (чтобы сканеры, датчики и радары аванпоста не засекли) высоту, включил автоматический режим, заставив машину нарезать круги над заданным сектором. А сам переключился на камеру и, врубив зум, принялся внимательно осматривать аванпост.

В принципе, аванпост – это формальность, эдакий флаг на планете, сигнал другим, что место тут, мол, уже застолблено. Аванпост, конечно, может засечь корабли, людей, наземную технику, но…корабль он сможет засечь только на низкой орбите, причем корабль намного больший, чем суденышко Юджина.

Ну а наземные объекты…для того чтобы аванпост начал реагировать, нужно подойти или подъехать вплотную к нему, так что грабить склад «Арматеха» Юджину он помешать не должен.

Вот только…показалось сейчас, или от аванпоста отделилась маленькая точка?

Что это такое?

Юджин вглядывался в картинку, пытался увеличить разрешение, но пока разглядеть странный объект не мог, а когда смог, было уже поздно – яркая вспышка, и картинка с дрона пропала, как и связь с ним. Система тут же принялась восстанавливать соединение, но это было напрасно.

Юджин уже понял, что произошло – его «разведчика» сбили, причем сбил его АИД!

Атмосферный истребитель-дроид производило ограниченное число корпораций, а одновременно и дроиды, и аванпосты – еще меньше. И это навевало совсем уж нехорошие мысли.

У «Мэн-Тел» собственного производства таких вещей никогда не было – вечно у других закупали. И теперь вопрос: чьего производства на планете аванпост?

Если это то, о чем подумал Юджин, то дела плохи…

С другой стороны, чего он панику разводит, ведь это…вот черт!

От уничтоженного разведывательного дроида начали один за другим идти запросы. Спустя пару мгновений их количество увеличилось до нескольких сотен в секунду, а затем и до тысячи.

Юджин моментально отрубил канал связи с потерянным дроидом, молясь, чтобы система еще не была взломана.

Он просидел минуту в своем кресле, практически не двигаясь, весь покрывшись холодным потом.

Нет, вроде все в порядке, системы корабля не хакнули. Значит, он успел отключиться вовремя.

Но как же все хреново!

И АИД, и попытка получить доступ к кораблю через канал связи сбитого разведчика были симптомами одной и той же проблемы – на планете стоит аванпост производства «РоботЭкс», и эту корпорацию Юджин не просто недолюбливал, а откровенно боялся. Даже «Мэн-Тел» по сравнению с «РоботЭкс» покажутся душками.

Ходили слухи, что эта корпорация давно уже управляется искусственным интеллектом. «РоботЭкс» не нанимает работников, им не нужны специалисты. Такое впечатление, что они их сами «выращивают» или, что правильнее, «создают».

«РоботЭкс» широко известен своими медвежьими повадками – сколько корпоративных войн началось, когда эта «контора» попросту высаживала войска на планете, принадлежащей другой корпорации. Сколько курсировало слухов о том, что потом делают с захваченными в таких войнах людьми. И ведь слухи эти было нельзя опровергнуть или подтвердить. Люди, попавшие под удар, либо выпроваживались с планеты, толком ничего не увидев, или же попросту исчезали…

По заверениям представителей корпорации – они приняли новый контракт и стали сотрудниками «РоботЭкс», а согласно договору не имеют права покидать планеты и станции корпорации. На связь с родными не выходят по тем же причинам.

Юджин помнил, что правительство пыталось прижать к ногтю наглых корпоратов, но…подобные попытки не были удачными: то дело само по себе глохнет (наверняка «РоботЭкс» щедро оплачивала подобную услугу), то правительство озадачивается более серьезными проблемами (вроде атаки чужих), то и вовсе вспыхивают корпоративные войны, которые грозят коллапсом всей экономической системе.

Так что «РоботЭкс» ‒ контора мутная, опасная, и держаться от нее следует как можно дальше.

Юджин задумался.

Расклад, конечно, хреновый. В любой другой ситуации он бы плюнул и вообще на планету не сел, но…наводку на планету дал Черный Джек. Они договорились, и если Юджин провалит дело – не видать ему новой работы. А работа нужна, дела ведь просто дрянь…

Лезть на планету не хотелось, от слова совсем, да только выбора у Юджина особо и не было…

Почему он так боялся?

А все просто: в отличие от других аванпостов, аванпост корпорации «РоботЭкс» является чрезвычайно опасным.

Разведывательный дрон засекли вообще без проблем, невзирая даже на то, на какой высоте он был.

Мало того, что засекли, так еще и сбили.

ИИ у «РоботЭкса» считаются самыми лучшими. Некоторые говорят, что соображают они не хуже человека, а иногда даже лучше.

Раз так, что бы сделал Юджин, если бы обнаружил на вверенной ему планете неизвестный дрон? Разослал бы патрули.

Черт…связываться с боевыми юнитами «РоботЭкса» не хотелось совершенно.

Что там кроме воздушных АИДов и наземных АОДов может быть?

Да все, что угодно, включая даже тяжелую технику.

Черт…

Полчаса лихорадочных раздумий, и Юджин махнул на все рукой.

В конце концов, если он вернется ни с чем, то на своей карьере можно ставить крест – весь в долгах, как в шелках, работы нет…

Придется продать корабль, валить на какой-нибудь провинциальный мир или аграрную планетку, и там рулить грузовыми краулерами, или чего там у них будет…

Нет уж! На хрен! Лучше рискнуть.

Так, тогда смотрим. Вот здесь склад «Арматеха», в двухстах с небольшим километрах от него к востоку аванпост, а к западу от склада имеется месторождение. Причем вроде как неплохое (если судить по разведданным с дронов и информации, полученной от Черного Джека).

Значит, делаем так – садимся рядом с месторождением, и пока пацан будет копать, Юджин смотается к складу.

Решено!

Теперь дело за малым – подвести корабль так, чтобы он не попал в зону работы аванпоста, а то этот чертов «РоботЭкс» может сделать все, что угодно – Юджин нисколько не удивится, если на аванпосте найдется пушка, способная садить по объектам на орбите…

Час маневров, и Юджин вывел корабль на точку, с которой по идее можно будет безопасно подлететь к месторождению.

Ну что, поехали? А! Надо ж пацана разбудить…

Но сначала…Юджин старательно вычистил с бортового компа все последние разведданные, полученные от дронов. Нечего пацану сюда глядеть.

Во-первых, не стоит ему знать о грузовом хабе «Арматеха» и о том, что Юджин собирался оттуда забрать (вон, денег от продажи руды ему за глаза хватит). А во-вторых, не стоило ему знать и о аванпосте «РоботЭкса» – еще начнет психовать и заставлять Юджина свалить отсюда.

А для самого Юджина эта планетка, можно сказать, последний шанс выбраться из той задницы, в которой он оказался.

Закончив с удалением всей «компрометирующей информации», Юджин все еще раз перепроверил.

Ну, вроде чисто, а раз так…

– Ну что, пацан, подъем? – буркнул себе под нос Юджин и врубил сигнал боевой тревоги.

Глава 13
За работу, пацан

Внезапно заоравший сигнал боевой тревоги заставил Рико не просто вскочить с постели, а, считай, выпрыгнуть из нее. Но так как он проделал это крайне неуклюже, инерция понесла его дальше, и он со всего размаха головой влетел в стену.

В глазах заплясали звездочки, и Рико вынужден был потрясти головой, чтобы хоть как-то прийти в себя. Это более-менее получилось, и он тут же впрыгнул в свой комбез, кое-как натянул на ноги ботинки и, на ходу застегиваясь, затягивая лямки, рванул к мостику.

– Что случилось? Кто на нас напал? – с разгона рухнув в кресло второго пилота и начав проверять показания, сказал Рико.

– Никто, – спокойно ответил ему Юджин, попивающий пиво, развалившись на своем месте. – Если бы кто-то и напал, то они бы явно не ждали, пока «ваше Величество» соизволит встать и доползти-таки до мостика. Нас разнесли бы, пока ты…что ты там делал? Омлет готовил? Ванну принимал?

– Да я сразу прибежал, только зазвучала тревога!

– Сразу? – хмыкнул Юджин. – Ты плелся сюда, как черепаха.

– Да я…

– Ладно, – отмахнулся Юджин, – я тебя разбудил, как ты и просил.

– Чего-о-о?

– Мы садимся на планету. Ты просил тебя разбудить. Я это сделал.

– А нельзя было просто вызвать меня на связь через коммуникатор? Или же постучать в дверь каюты?!

– А завтрак тебе в постель не принести? Может, сменить постель? Чего господин еще желает? Свежие овощи, шампанское?

– Козел старый! – буркнул себе под нос Рико.

– Чего ты там брякнул?

– Говорю, наклон странный. Почему не сделать больше крен?

– Тебя, щенок, забыл спросить, как пилотировать! – проворчал Юджин.

После столь милого обмена любезностями оба замолчали.

Так как пока глядеть было не на что, Рико, чтобы убить время, полез проверять результаты разведки.

– Хм…а что дроны такой небольшой кусок территории просканили? – поинтересовался он у Юджина.

– А зачем больше?

– Ну а вдруг там чего-нибудь интересного найдется…

– К черту! Слишком далеко. Тратить топливо, перелетать с места на место я не буду. А тут, вон, под боком целых три месторождения. Их и будем копать, пока не забьем трюм и контейнеры.

Рико тут же проверил месторождения. Действительно, точку посадки Юджин выбрал возле одного из очень даже многообещающего месторождения. Хотя до двух других нужно было еще добраться…несколько километров до одного, и около 40 до второго.

‒ Хм…а чего такое странное место для посадки? ‒ Рико не преминул задать этот вопрос.

Юджин лишь тяжело вздохнул. В этом вздохе прямо-таки слышалось нечто вроде: «Как же ты меня достал, неумеха тугой!», но все же до ответа он таки снизошел:

– Рядом с месторождением будем садиться, чтобы сразу наладить добычу руды и не нужно было долго таскаться. Пока ты будешь добывать ресурсы здесь, я подготовлю вторую точку.

– Я буду это делать? – удивленно переспросил Рико.

– Ты. Сам ведь говорил, что с шахтерским оборудованием знаком? Вот и дерзай.

– Но…

– Что? Наврал?

– Да нет…но у меня скорее теоретические знания…

– Ну, вот теперь практику пройдешь, – гоготнул Юджин.

Тем временем корабль начал снижаться.

Пока что они летели то ли в пылевом облаке, то ли в грозовых тучах – все вокруг было темным, камеры показывали сгустившееся нечто вокруг корабля, а затем…

Все закончилось крайне неожиданно, будто бы они просто вылетели, как пробка из бутылки, прошли некую незримую черту: перед глазами Рико предстала неизведанная планета во всей своей первородной красе.

Красный песок, казалось, был повсюду. Он покрывал всю планету, или даже планета вся из него и состояла. Однако кое-где, довольно часто, из недр земли, словно зубы, к небу тянулись острые шпили темно-бордовых скал.

Они совершенно не походили на то, что Рико приходилось видеть на посещаемых им ранее планетах.

Здесь «скалы» напоминали какие-то мечи сказочных великанов – острые, тонкие. Врежься в один такой «Ро-Кот», и его нанижет, будто букашку на булавку.

Странно здесь все…странно и чуждо.

«Ро-Кот» уже мчался в нескольких десятках метров от поверхности планеты, а благодаря профессионализму и высоким навыкам пилота (кораблем управлял Юджин), плавно и загодя обходил торчащие скалы.

Рико отметил, что так управлять кораблем, как это делал Юджин, он не умел. Все же, как бы и что бы ни говорили ему про Юджина, а пилот он был действительно первоклассный. Во всяком случае, сам Рико не встречал людей, которые могли бы так же чувствовать судно, так же легко и изящно обходить препятствия, будто и не в самом деле управляют многотонным кораблем, а играют в симулятор, сидя у себя дома.

Да чего говорить – Рико сам истерил, глядя, как Юджин выводил корабль из ангара. Ему казалось, что они вот-вот врежутся. Лишь сейчас до него дошло, что старатель, по сути, лихачил. На самом деле все у него было под контролем. Он просто настолько идеально чувствовал габариты своего «Ро-Кота» что мог наверняка пройти не то что в нескольких метрах от объекта, а чуть ли не в сантиметрах.

Вон, как те чудики из видосов в сети, что умудряются жонглировать ящиками, сидя в грузовом мехе. А чего они еще на этом самом мехе могут выкинуть?

Судя по данным на экране, им до точки посадки осталось всего ничего: несколько десятков километров, и Юджин начал замедлять корабль.

Когда они добрались до точки, «Ро-Кот» на несколько секунд завис на одном месте, развернулся, сместился чуть вправо.

При этом пока Юджин проводил все эти манипуляции, сам он неотрывно следил за экраном, где отражалось все, что происходило под кораблем.

Наконец, старателя удовлетворило место, над которым он завис, и корабль вдруг начал «проваливаться вниз».

На секунду Рико показалось, будто он «взлетает» из своего кресла, его желудок вдруг поднялся к горлу, возникло ощущение невесомости.

Собственно, так оно и было из-за высокой скорости спуска.

Однако чуть ли ни у самой поверхности планеты Юджин замедлил корабль, от чего Рико вдавило в кресло, а ощущения были такие, будто ты сам отожрался раза в два, да еще и на тебе сидит таких же пара-тройка жирдяев сверху. Но все это схлынуло так же быстро, как и пришло.

Корабль содрогнулся, Рико услышал звук глухого удара, после чего легкий гул, который он слышал с момента появления на борту «Ро-Кота», стал затихать, пока вообще не исчез.

А, понятно – Юджин глушит движки корабля.

– Все, быстро собираемся, и за работу, – заявил он, – надо все сделать в темпе.

– Почему, куда мы спешим?

– Реактор корабля работает на холостых, и зря тратит топливо. Давай, шевелись! Ставим бур, и либо он работает от своих установок, и я глушу корабль, либо запитаем его от корабля, а установки я заберу на следующее месторождение.

– Не понял, – честно признался Рико, – в чем проблема? Глуши корабль пока…

– М-да? А если грузовой мех разрядится? Мне потом заново корабль запускать, чтобы меха зарядить? Шевелись, говорю!

Рико не совсем понял, что имел в виду Юджин, но решил не показывать себя полным профаном и не переспрашивать. Сделаем, как говорит старший товарищ, ну а пояснения…может, потом получим.

Оказавшись в трюме корабля, Рико по указаниям Юджина первым делом уселся в грузовой мех, загнал его в гравитрейлер, предварительно выгнав тот наружу и «разложив» – для транспортировки весь грузовой отсек «Мула» можно было «собрать», словно гармошку, ну а сейчас Рико его «растянул». Получилась здоровенная такая фура, метров 18–20 длиной и метров трех в высоту.

Закончив с погрузкой меха, вместе с Юджином погрузили на «Мула» и сам бур. Для этого Юджин воспользовался краном, имеющимся в трюме.

– Вот ведь, черт! – увидев, как Юджин лихо управляет этой штуковиной, выматерился про себя Рико. – Ведь знал бы, что здесь есть кран – не мучился бы с разгрузкой расходников. А так сдуру все вручную выгружал. Впрочем, хоть не своими руками, а на мехе…

Но Юджин таки козел – мог бы и сказать про кран…

Хотя, и сам хорош – как можно было эту бандуру, висящую под потолком трюма, не заметить?

Следом за самим буром в грузовой отсек «Мула» отправился и генератор для него.

– Все, отправляйся к точке, она там, метрах в пятидесяти на восток, – приказал Юджин, – ставь бур и запускай. А я чуть позже подтянусь.

– А как его ставить?

– Что за глупые вопросы? Берешь и ставишь!

– Ну да, все понятно…

Тем не менее, с этим действительно вопросов не возникло: Рико пригнал «Мул» до месторождения, с помощью меха выгрузил бур и, пользуясь наводкой с бортового компьютера «Ро-Кота», поставил его на нужную точку.

Собственно, там особо и делать было нечего – разложить треногу, зафиксировать бур, затем поставить генератор и подключить бур к нему, после чего запустить сам бур.

Установка начала работу.

Интересный факт: атмосфера на планете была, правда, для дыхания местный «воздух» совершенно не подходил – кислорода в нем в нужных пропорциях не имелось, зато других газов с лихвой хватало.

Судя по имеющимся пропорциям, которые выдал встроенный анализатор скафандра, Рико не мог слышать, что происходит вокруг, за пределами скафандра, однако слышал. И равномерное гудение генератора, и протяжный рев бура, медленно врывающегося в поверхность планеты, и даже услышал шаги приближавшегося Юджина.

– О! Хвалю! Запустил-таки! А я уж боялся, что не допрешь, что и как.

– Ну, тут ничего сложного, – пожал плечами Рико, вернее, попытался это сделать – в скафе пожать плечами было затруднительно, хотя и возможно.

– Ничего сложного, а боков уже успел напороть, – вздохнул Юджин.

– Что? Каких боков? Ты о чем?!

– Буром кто управлять будет? Или ты думаешь, поставил, и он все сам сделает?

– Ну…

– Задай параметры, что и куда бурить надо – он ведь у тебя просто песок роет, дубина!

Юджин тут же направился к буру, принялся колдовать с его терминалом, имеющимся на квадратном корпусе устройства.

– Ну, вот так… – довольно хмыкнул Юджин спустя пару минут. – А жила богатая, похоже, и не глубоко… Так, надо дроидов запускать.

– Дроидов? – непонимающе переспросил Рико.

– Что, не хочешь? Будешь сам киркой махать? – поинтересовался Юджин.

– Я…эм-м-м…

– Понятно…

Спустя пару минут возле ямы, которую уже сделал бур, вертелось несколько дроидов – они чем-то напоминали гномов из старых сказок, фильмов и мультфильмов: невысокие, кряжистые и «широкоплечие». Правда, вместо рук у них были буры, нечто вроде отбойных молотков и прочих приблуд, которыми они пока что дробили крупные куски породы, добытых буром. Однако вскоре, как объяснил Юджин, должны были направиться в шахту, и уже там начать сбор руды.

– Ну, вроде все работает, – довольно крякнул старатель, – но ты гляди за всем, не расслабляй булки!

– Да чего глядеть? Работает ведь все.

– Следи за показаниями – если жила истощится, то вон, там есть еще несколько ответвлений. Туда бур направь!

– А, понял.

– Понял он…вон, джойстиком бери и направляй бур. Только смотри, чтоб в нужную сторону рыл. И «Мул» подгони, чтобы дроиды зря не бегали туда-сюда. Подставь грузовой отсек под бур и пускай туда сыплет.

– Понял, сейчас сделаю…

– Делай. И следи за всем. Не дай бог наконечник на буре сломаешь или затрешь – вычту из твоего жалования!

– Да понял я, понял…подожди! Я следить буду за буром, а ты что?

– Спать пойду, – заявил Юджин.

– А ты не слишком…

– Да успокойся ты! Сейчас выгоню из трюма «Рысака» и скатаю ко второму месторождению. Погляжу, чего там да как.

– Кого выгонишь?

«Рысаком» оказался вездеход. Да-да, тот самый, еще колесный. Пятиколесное чудо техники (пятое колесо было как бы над кабиной пилота) больше всего напоминало своими очертаниями багги, на которых до сих пор проводят гонки на песчаных планетах. Вот только «Рысак» имел герметичный корпус, полностью переделанный.

Теперь этот реликт был бронированный, с дополнительными грузовыми отсеками по бокам и сзади.

Когда-то Рико натыкался в сети на подобную машину. Ей был посвящен почти часовой видеообзор и восторженные отзывы тестировщика.

Данная техника была разработана корпорацией Супаку (Рико разглядел и на машине Юджина их эмблему – ярко-синяя искра), специально для тех, кто собирался перебраться в новые миры.

В течение многих лет «Рысак» использовали экспедиции, отправившиеся исследовать или осваивать новые миры. Данная машина отличалась неимоверной живучестью: способна была проехать, даже потеряв колесо, довольно приличное расстояние, отличалась высокой автономностью, защитой для пилота и трех пассажиров, отличной проходимостью, и главное – широкими возможностями по апгрейду.

Мощный движок позволял сделать из нее настоящую патрульную или даже боевую единицу, грузовой транспорт или пассажирский (с помощью специальных прицепов), в этих машинах можно было даже жить, несколько недель – точно (внутри было все необходимое и для готовки, и для хранения продуктов, даже сортир имелся).

Герметичность, защищенность кабины и прочность позволяли использовать «Рысака» не только на «неблагоприятных» для человека планетах, но даже на «агрессивных» к человеку.

Специальные модификации, имеющий особое покрытие корпус, специфические колеса позволяли использовать машины даже там, где идут кислотные дожди, где поверхность чуть ли не покрыта лавой, где невозможно пройти пешком даже пару метров.

«Рысак» пользовался огромным спросом, но, как всегда бывает, и его звезда популярности закатилась. После того, как все та же Супаку выпустила «Проходец» – машину на гравиподушках, без всяких колес, «Рысак» довольно быстро был забыт.

Ну, еще бы – «Проходец» в прямом смысле мог пролететь через озеро с лавой, его салон и грузовой отсек был куда вместительнее и удобнее, его надежность была даже выше, чем у «Рысака».

Сегодня уже и «Проходец» считается морально устаревшей моделью, хотя пользуются им повсеместно, по лицензии производят на многих планетах и многие корпорации. А чего уж о «Рысаке» говорить? Эта машина давно превратилась в реликт, артефакт седой древности, место которому в музее.

Однако вот, пожалуйста, Рико может лицезреть данный агрегат во всей красе прямо перед собой. И, судя по всему, конкретно этот экземпляр находится в отличном состоянии – видно, что ему уже много лет, однако владелец о нем заботится.