Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 262 (всего у книги 353 страниц)

Короче говоря, договориться ему не удалось, пришлось все сворачивать и увозить. В барах «Чипка» рассказывали о баснословных суммах, которые Кассель вынужден был ввалить в виде пожертвования для «развития Лиома», чтобы его отпустили, позволив забрать свои пожитки.

Но не в этом дело. Пожитки собрали, погрузили на грузовой корабль, и тот отправился в путь. Кассель же, загрузив бойцов на корабли своего «личного» флота, отправился следом.

Далее по неизвестной причине грузовоз почему-то вырвался вперед, и тогда-то все произошло.

То ли карты у грузовоза были старые, то ли навигатор был неопытным, однако корабль с ценным грузом умудрился влететь в астероидное поле, опоясывающее небольшую планету в паре систем отсюда. И кораблику там здорово досталось. Настолько здорово, что он теперь был не на ходу.

Часть экипажа смогла вернуться на «Чипок» в спасательном боте, где и дождалась прибытия Касселя.

Хоть народ на станции и был наглухо отмороженный, хоть грузовоз и был лакомой добычей, никто лететь к нему не пожелал – Кассель пообещал отрезать башку любому, кто попытается притронуться к его вещам.

Так что большинство сорвиголов сидело на станции, и носа наружу не показывало – еще не хватало, чтобы кто-то забрал груз, а вся вина ляжет на неудачника, вылетевшего со станции в самый неподходящий момент.

– А почему Кассель сам не отправится за грузом? – спросил Рико. – Чего он ждет?

– А ждет он прибытия нового транспортника, который уже заказал. Но тот прилетит только через неделю…

– Так… – оживился Юджин, – у нас, получается, есть куча времени, чтобы добраться до грузовоза и немного его…

– Точно, – закончил за Юджина Хороняка, – доберемся до грузовоза и все к чертям выгребем оттуда. Все равно Кассель за твою, Юджин, голову, награду назначил. Ну, пусть теперь награда чуть поднимется.

– Это если он узнает, кто его груз стащил, – заметил Юджин.

– Точно, – рассмеялся Хороняка, – если узнает.

– Знаете, что мне кажется подозрительным? – встряла Марго.

– Ну?

– В жизни не поверю, что здесь, во фронтире, не нашлось никого, кто чхать хотел на Касселя и его угрозы, и таки не решил рискнуть.

– Я тоже об этом думал, – согласился Хороняка, – и пришел к выводу, что такие были.

– И где же они? Почему им ничего не удалось?

– Ну…мы не знаем наверняка, что не удалось…

– Хороняка! Ты что-то не договариваешь.

– Ладно. Я пришел к выводу, что там, возле поврежденного грузовоза, дежурит два-три корабля Касселя. Явно небольшие, неспособные забрать груз, зато маневренные, способные догнать и снести любого, кто попытается что-то украсть.

– Ну, вот мы и добрались до самой сути, – хмыкнула Марго. – С чего ты взял, что у нас получится перебить охрану?

– Потому, что там корабли классом меньше «Ро-Кота», скорее всего вооруженные кое-как. Ты вообще представляешь, какой хлам летает здесь, во фронтире? Это ж просто куски металла, соединенные соплями и честным словом. На их фоне «Ро-Кот» – полноценный боевой корабль.

– Короче говоря, ты надеешься вынести охрану Касселя?

– Есть надежда.

– А если нам силенок не хватит?

– Тогда уйдем. Продолжим свой путь к Хрусту.

– Хм…

– Нет, я не настаиваю, – пробормотал Хороняка, – можем забить на груз Касселя и просто улететь отсюда. Но лично я бы рискнул.

– Я рисковать не очень хочу, однако выставить Касселя на деньги – это же моя мечта! – хохотнул Юджин.

– Я против, – заявила Марго. – Мы и так вляпались по полной, не хватало еще больше засветиться…

– Рико? Ты что скажешь? – спросил Юджин у Рико.

– Опять мой голос решающий? – усмехнулся тот.

– Нет, Марго не в счет. А мы с Хоронякой уже все решили.

– Тогда смысл меня спрашивать?

– Чтобы потом, если не получится, у тебя было полное право тошнить про: «я же говорил», – рассмеялся Юджин.

– Да нет, тошнить я не буду, и даже более того – очень не против «пощупать» этого твоего Касселя.

– Но?

– Что «но»?

– Ты явно хочешь сказать что-то еще.

– Ну…есть такое, – несколько поломавшись, кивнул Рико. – А не боишься, что мы тут засветимся? Что, если это затем всплывет? Я имею в виду, что Тэкс согласится с нами заключить контракт, причем задним числом, а мы здесь так спалились…

– Не переживай. Если что – скажем, что здесь тоже по его указанию находились. И, естественно, никого не грабили, ни с кем не сражались.

– Это если все удастся, и свидетелей не оставим…

– Да не переживай ты! – повторил Юджин. – Не факт, что мы вообще сможем забрать груз, не факт, что его охраняют, не факт, что мы позволим кому-то уйти, не факт, что Тэкс согласится на наше предложение… Тут столько «если», что вообще можно на все наплевать. Вопрос в другом – будем рисковать, будем пытаться отжимать груз Касселя, или нет?

Рико задумался.

– Будем! – наконец, выдал он.

– Славно, – улыбнулся Юджин.

– Наш пацан! – послышался и голос Хороняки через динамики.

– Это все плохо кончится, – одна лишь Марго была недовольна таким решением.

Хотя…что бы ни сказал Рико – решение уже было принято.

Пора грабить Касселя.

Глава 6
Сторожевые псы

Хороняке пришлось просидеть в «Трезубце» почти сутки, причем голодным и трезвым – его фляга, как оказалось, имеет дно, и обнаружилось оно довольно быстро. Далее пришлось сидеть, глядя, как беснуется зверь, пытаясь добраться до Хороняки, и ждать. Что самое забавное – передать нейтрализаторы алкоголя не было никакой возможности: едва только Хороняка откроет кокпит – кот начнет ломиться внутрь. Через грузовой отсек – то же самое. Так что выход был только один: ждать, пока Хороняка протрезвеет.

Тем временем «Ро-Кот» успел сделать два прыжка и по идее оказался в системе, где и попал в переделку грузовоз Касселя.

Как только «Ро-Кот» появился, Марго засекла сигнал бедствия.

– Грузовой корабль класса «Силач», бортовой номер 754−17–22, «Нанау-Ау», просит помощи. Постоянно повторяющееся сообщение, – протараторила она.

– Точно наш клиент. Запеленговать можешь?

– Да чего там пеленговать – где-то в астероидном поле… – ответила Марго.

– А точнее?

– Дронов запусти, и будет точнее…

Юджин так и сделал. Два разведывательных дрона на бешеной скорости унеслись вперед, чтобы «засветить» поле и все, что вокруг него.

Рико же тем временем проводил сканирование системы.

Несколько минут на мостике стояла прямо-таки мертвая тишина – все трое уставились в экраны перед собой, внимательно читая и рассматривая поступающие данные.

– Так… – первым подал голос Рико, – система с двумя планетами, первая слишком близко от звезды и нам не интересна. На орбите второй спутник. Размер 2. Сверхмалый. Поле астероидов держится также возле второй планеты, опоясывая ее…

– Как Сатурн? – встряла Марго.

– Ух, какая ты умная! – съязвил Юджин.

– Не глупее тебя! – огрызнулась она.

– Да, как Сатурн, – не обращая внимания на их колкости, отпускаемые друг другу, кивнул Рико, – и сигнал, похоже, идет из этого самого пояса. Вот только…

– Что «только»? – напрягся Юджин.

– Да как-то странно… Такое ощущение, что…

– Да что там такое?!

– Сигнал перемещается, – вместо Рико доложила Марго.

– Это что получается, грузовоз на ходу?

– Ну…

– Есть еще два тепловых следа. Похоже, грузовоз охраняют.

– Ну, об этом мы знали и так. Засек их?

– Пока нет.

Меж тем разведывательные дроны достигли границ поля и нырнули внутрь, тут же от них стали поступать уточняющие данные – на одном из экранов на мостике начала «рисоваться» карта поля, а компьютер принялся анализировать и вычислять траектории, как казалось, хаотично блуждающих каменюк.

– Хороняка! Ты там как, очухался? – включив громкую связь, спросил Юджин.

Ответа не было.

– Эй! Хороняка! Ты где?

Вновь тишина.

– Ты слышишь или нет?

– Да черт тебя дери, Борода! Ты помыться мне дашь или нет? Я сутки просидел в сраном «Трезубце» и…

– Хватит бухтеть, – прервал его Юджин, – давай бегом на мостик!

– Дайте хоть пару минут, – проворчал Хороняка.

М-да…ему можно было только посочувствовать – ро-кот успокоился в лучшем случае час назад, отправился куда-то в дальние отсеки корабля и там завалился спать, ведь он всю ночь просидел возле «Трезубца», карауля, не вылезет ли оттуда Хороняка.

Ну а теперь, когда пары спиртного развеялись, ро-кот потерял всякий интерес к человеку и ушел заниматься своими делами.

Вот тогда-то Хороняке, наконец, удалось покинуть «Трезубец», уйти в свою каюту и хоть немного привести себя в божеский вид. Однако, как оказалось, времени у него было немного.

Спустя обещанные пару минут Хороняка уже был на мостике, ну а Рико как раз таки наоборот, лез в кокпит «Трезубца». Все же он гораздо лучше управлялся с юрким корабликом, чем похмельный Хороняка, так что ему и предстояло в случае необходимости вести на «Трезубце» бой.

Позади Рико на место второго пилота мостился Бабка.

– Рико! Готов? – спросил Юджин.

– Да, запускаюсь. Господи, Хороняка! Как же тут воняет!

– А ты не нюхай! Скаф закрой и летай себе, – отозвался тот. – И вообще, чего ты ожидал после того, как я там вынужден был сутки просидеть? Надо было думать, прежде чем этого гребаного кота брать!

– Надо было не пить! – ответил ему Рико.

– А откуда я знал, что вы эту тварь завели?

Тут ответить было нечего.

Спустя еще несколько минут из трюма «Ро-Кота» вылетел «Трезубец», развернулся и стремглав помчался к астероидному полю.

Юджин наблюдал, как маленький юркий корабль набирает скорость, а затем ныряет в астероидное поле. Некоторое время сканеры корабля еще могли его отслеживать, но затем из-за огромного числа каменюк они потеряли его из виду.

Юджин перевел взгляд на экран, где выводились данные, поступающие от дронов.

Оп-па! А это еще что такое? Корабль? Точно, корабль!

Практически одновременно с обнаружением неизвестный звездолет вышел на связь.

– Кто вы такие, и что вам здесь надо? – поинтересовался кто-то наглый и бесцеремонный.

– Твое какое дело? – отозвался Юджин.

– Я работаю на господина Касселя. Разворачивайся и вали отсюда!

– Да плевал я, на кого ты работаешь, – ответил Юджин.

– У вас есть тридцать секунд, чтобы развернуть корабль. Если не сделаешь этого – мы откроем огонь.

– Попытаетесь подлететь ко мне – я вас сам на ноль помножу!

– Ну все! Ты сам напросился!

– Зафиксирована работа систем наведения! – отчеканил механический голос ИИ.

Юджин, недолго думая, заставил «Ро-Кот» уйти в сторону. И как раз вовремя – два крупнокалиберных снаряда прошли мимо.

– Ах ты, гадина… – прошипел Юджин и, не дожидаясь, пока бортовой компьютер наведется на цель, ударил из обеих энергопушек, установленных на «Ро-Коте».

Собственно, попасть по противнику он и не собирался. Задача была напугать. Противник должен понять, что пришельцу есть чем огрызаться, и он будет огрызаться. Но при этом нельзя и сильно его пугать – все остальное оружие, имеющееся на борту «Ро-Кота», пока молчало. Пусть враг решит, что энергопушки – это все, что есть у Юджина. Пусть подойдет поближе, и тогда…

Все пошло как по маслу. Дав еще два залпа и осознав, что так «Ро-Кот» не достать, «охранник» вылез-таки из астероидного поля, попер вперед.

Угу. Решил, значит, подойти поближе и расстрелять в лоб. Ну, давай…

– Фиксирую тепловое излучение внутри поля, – сообщила Марго.

– Рико это! – бросил Хороняка.

– Нет. Он в другом секторе. Так быстро не мог туда добраться.

– Значит, еще один ползет, – констатировал Юджин. – Сколько их тут? Два? Три?

– Сейчас точно узнаем, – ответил Хороняка.

Меж тем смелый «охранник» был уже довольно близко. Пока еще мазал, но один снаряд таки достал «Ро-Кот» – повреждений не нанес, так как был отклонен силовым полем, окружавшим корабль. Но это сейчас повезло, а в следующий раз…

Юджин прикинул – стоит сейчас показывать, что у него есть еще пушки, или попытаться завязать ближний бой? Он был уверен, что на близкой дистанции враг не сможет пробить защиту «Ро-Кота».

Но ведь тогда, поняв, что собрат не вытягивает сам, к нему на подмогу должны будут подтянуться и остальные.

С одной стороны, хорошо – себя обнаружат все противники, но Юджин боялся, что банально упустит момент их появления, и тогда…

С другой стороны, есть Рико, который сейчас должен аккуратно зайти в тыл врагам. Они ведь его наверняка не засекли. Слишком мелкий корабль, да и стартанул «Трезубец» черт знает когда – должен был зайти в поле до того, как вражеские сканеры его засекли.

А раз так – нет, не будем лишний раз рисковать.

– Цель зафиксирована! – очень кстати сообщил ИИ.

Но Юджин и так видел, что две линии сошлись перекрестием на изображении вражеского корабля. Уже можно открывать огонь. Но…

Юджин все еще сомневался.

А, к черту!

«Главная пушка», стоящая на носу, плюнула смертью, и попадание пришлось точно в цель.

Вражеский корабль тут же исчез в яркой вспышке, а когда она потухла, на месте звездолета остались лишь разлетающиеся в разные стороны обломки.

– В яблочко! – констатировал Хороняка.

– Это еще не конец! – заметила Марго. – Вижу новую цель! Квадрат 8, координаты 7−4–22–5. И еще одна цель: 7−4–22–8. Черт, еще там же…

Юджин быстро переключил экран, выведя показания сканера. Марго не ошиблась – множество объектов стремительно вылетели из поля и мчались к «Ро-Коту». Что это такое? Слишком быстро для…

Твою мать!

Юджин тут же завалил штурвал, врубил максимальную скорость.

Стоит отдать ему должное – сообразил он быстро и отреагировал вовремя. Если бы промешкал еще пару мгновений, то…

Выпущенные откуда-то из поля ракеты тут же изменили траекторию, преследуя удирающий «Ро-Кот».

Юджин бросал корабль влево, вправо, резко уходил вниз или вверх, выполнял неимоверно сложные маневры и приемы высшего пилотажа, за которые, будь он атмосферным пилотом, получил бы звание аса, но в космосе этого оказалось мало – по ним выпустили четыре ракеты. Одну таки удалось обмануть, и она отстала, но еще три крепко сидели на хвосте.

Противоракеты, обманки – ничего не помогло. Черт, а Кассель не экономит на оружии и боеприпасах – явно не дешевое дерьмо прикупил для своих бойцов. Хотя корабли у них – рухлядь. Вон тот, первый и самый наглый, моментально разлетелся на куски.

Однако что там сидит в глубине поля? Такие же лоханки, только оснащенные пусковыми установками? Или все же что-то покруче? Пока не узнаем…

С горем пополам удалось избавиться еще от одной ракеты – она таки повелась на ложную цель.

Но осталось еще две.

Автоматические турели, установленные на днище «Ро-Кота», садили очередь за очередью, пытаясь подбить преследующие ракеты, но пока безбожно мазали.

– Хороняка! Управление твое! Дергайся, прыгай – делай, что хочешь, но дай мне минуту.

– Понял… – без лишних вопросов Хороняка схватился за штурвал.

Юджин же переключился на одну из турелей, взяв на себя управление ею.

Хороняка действительно принялся дергать корабль из стороны в сторону, как полоумный, Юджин никак не мог выцелить ракеты, или же мазал.

Но с горем пополам он смог таки приловчиться к тому безумству, что творил Хороняка. Вот одна из очередей, выпущенная турелью, почти попала по ракете. Но «почти» ведь не считается?

Есть!

Одна из ракет таки поймала очередь, и тут же взорвалась.

Вторая, попав под взрыв, потеряла цель, ушла в сторону, однако тут же попыталась повернуть, продолжить преследование.

– Есть! – внезапно завопила Марго.

– Что есть? – спросил Юджин, не отрываясь от экрана.

– Перехватила управление ракетой!

И действительно, та резко повернула назад и устремилась к астероидному полю.

Уже на подлете слабенькие и дешевые сканеры ракеты смогли-таки засечь цель. Однако из Марго пилот был просто никакой, так что ракета, не долетев до цели каких-то полкилометра, на полном ходу врезалась в астероид, устроив грандиозный взрыв.

– Вот же… – с горечью пробормотала Марго, – почти ведь довела!

– Ничего! Ты молодец! – подбодрил ее Юджин. – Все, не спим, народ! Глядим в оба.

– Есть еще четыре цели! – сообщила Марго.

– Новый пуск. Да твою же… Рико! Как слышишь, Рико?

– На связи!

– Найди этих ублюдков. Они садят по нам ракетами! Уже вторая пачка идет.

– Ищу… нужно время.

– Давай быстрее! Третий ракетный залп для нас может стать последним.

Конечно же, Юджин преувеличил, но нужно же было как-то простимулировать Рико? А то чего он там спрятался в поле и еле плетется?

В этот раз Юджин смог уничтожить две ракеты, едва только они вылетели из астероидного поля.

Еще от двух пришлось «побегать». Как бы Хороняка не изгалялся, а сбросить их с хвоста не удавалось. Да и Юджин не блистал точностью – снять не получалось.

– Марго! Вся надежда на тебя!

– Я пытаюсь. Но скорее тебе повезет, и ты их таки зацепишь, – не отрываясь от экрана терминала, бросила Марго.

– Не хочу тебя огорчить, но пока я это сделаю, на нас пустят еще четыре. Так что лучше бы тебе помочь.

– Вижу цель! – послышался голос Рико из динамиков. – Это…я даже не знаю, как это назвать.

– Опиши как есть, – предложил Юджин.

– Похоже на буксир или бот, но его обвешали железом со всех сторон.

– Броню сделали, идиоты! – хмыкнул Юджин. – Ох уж мне эти Кулибины… Обшей корабль толстыми листами металла, и тебя не пробить. Ты гребаный линкор! Ну кретины же?

– Кретины или нет, а пробить я их не смогу, – буркнул Рико.

– Ладно, будь на месте, подсвечивай их… Марго! – рявкнул Юджин, повернувшись к девушке. – Ну же!

– Да пытаюсь я, пытаюсь… – сквозь зубы прошипела она.

– Черт бы вас подрал… – Юджин вновь принялся стрелять из турели, пытаясь попасть по ракетам.

Однако в этот раз удача улыбнулась Хороняке – очередной его финт оказался крайне удачным: ракеты, идущие одна за другой, причем вторая с серьезным отставанием, таки потерялись.

Юджин так и не понял, автоматическое ли наведение у ракет, или же их контролирует оператор.

Как бы там ни было, а пока ракеты разворачивались носами к внезапно улизнувшему «Ро-Коту», они подставились – первым же залпом Юджин смог попасть по одной из них.

А вот вторая таки успела развернуться, но и она вдруг вильнула, ушла в сторону.

Юджин даже стрелять перестал, недоумевая, что с ней случилось.

– Есть! – прозвучал торжествующий вопль Марго. – Поймала!

Тут уже и до Юджина дошло, что случилось – Марго перехватила управление последней ракетой.

– Веди на вражеский корабль! – крикнул ей Юджин. – Рико! Дай координаты! Подсвети нам его и астероиды рядом.

– Делаю…

– Есть. Пришли данные! – объявила Марго. – Сейчас…сейчас…

Юджин прямо-таки прилип к экрану, наблюдая, как вражеская ракета летит к астероидному полю. Из него, к слову, ей навстречу вылетела новая партия из четырех вражеских.

– Черт… – устало вздохнул Юджин, предвкушая, как сейчас придется уворачиваться, пытаться сбить еще и эту партию.

Меж тем ракета, ведомая Марго, скрылась за астероидом.

– Сейчас, сейчас… – бормотала она.

Секунды тянулись медленно, растягиваясь, как резина. На мостике стало настолько тихо, что легкий шелест кулеров, охлаждающих железо в терминалах, казался громким шумом.

– Да! ДА! На, получи! – взорвалась криками Марго.

И тут же в астероидном поле ярко полыхнуло.

– Есть попадание! – подтвердил и Рико.

– Ждем подтверждения, – встрял Хороняка.

– А не надо подтверждение, – усмехнулся Юджин, – на ракеты глянь.

Все четыре торпеды, буквально секунду назад летящие точно на «Ро-Кот», вдруг начали разлетаться в разные стороны.

Ну, понятно, все-таки оператор их контролировал. И тут оператора не стало…

– Ну что? Все, закончилась охрана? Ищем этот долбанный грузовоз? – весело поинтересовался Хороняка.

– Да вроде ж три корабля должно было быть… – неуверенно ответил Юджин.

– С чего ты взял?

– Ты сам говорил.

– Ничего подобного я не говорил, – буркнул Хороняка, – я лишь предполагал.

– Так значит, их и больше может быть?

– Брось! Они бы уже вылезли. А раз нет больше никого – значит, два всего было, – пожал плечами Хороняка.

– Ладно, – сказал Юджин, – тогда вот как сделаем… Марго – продолжай сканирование. Попытайся найти тепловой след. Рико!

– На связи!

– Ищи наш трофей.

– Понял.

– Если залетим в поле, шансов обнаружить грузовоз будет больше, – заявила Марго, – я бы вообще предложила прошерстить его, а то Рико будет долго рыскать.

– Подождем немного, – отказался Юджин.

Некое шестое чувство, интуиция, подсказывали ему, что спешить не надо.

Пара часов прошла тихо. «Нанау-Ау» продолжал транслировать свой сигнал, однако его источник нашелся довольно быстро – в астероидном поле был ретранслятор, явно сброшенный с корабля в момент, когда стало понятно, что дела плохи. А вот сам корабль отсутствовал.

– Да где он, черт возьми? – бушевал Хороняка. – Может, его успели вытащить?

– Тогда зачем тут охрана? – не согласился с ним Юджин. – Нет уж! Корабль где-то в поле. Нужно искать.

– Так давайте хотя бы ближе подойдем – сканеры ведь не добивают. Еще и астероидов там столько, что попробуй засеки в них грузовоз. Это все равно, что иголку в стоге сена искать.

– Да прям уж! – хмыкнул Юджин, и вновь прислушался к своему внутреннему «подсказчику».

На этот раз тот молчал. Однако Юджину все равно не хотелось лезть вглубь поля.

Только особо выбора не было – если «Ро-Кот» задержится надолго, сюда могут нагрянуть еще корабли Касселя, завяжется новый бой, и не факт, что именно старатели выйдут из него победителями.

– Ладно, идем вперед. Скорость на минимуме. Входим в поле по касательной!

– Принято! – обрадовался Хороняка. – Ты рулишь?

– Нет. Пока ты будь за штурвалом, – покачал головой Юджин и уткнулся в экран сканера.

Хороняка осторожно вел корабль меж камней, он маневрировал, аккуратно облетал их, избегая столкновений.

Где-то впереди петлял Рико, но пока безрезультатно – никаких следов грузовоза они не обнаружили. Да куда он делся?

– Хм… – внезапно подала голос Марго.

– Что там? – тут же спохватился Юджин.

– Да странно все… Эхо на сканере, или сбой какой…

– Что там? Говори уже!

– Есть сигнатура, но…слабая. Не похоже на корабль. К тому же на поверхности спутника.

– Координаты скинь!

Юджин тут же врубил внешнюю камеру, принялся рассматривать поверхность маленькой луны, вращавшейся возле огромной планеты.

– Есть! – облегченно выдохнул он.