Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 294 (всего у книги 353 страниц)

Но хрен с ними, с базами! В конце концов, то количество тренировок, что он завершил, не прошло бесследно – отчасти он помнил, что нужно делать.

Рико сел, закрыл глаза и попытался расслабиться. Нужно заставить организм замедлиться, именно замедлиться, а не отключиться.

Первая пара попыток провалилась – Рико терял сознание и практически сразу приходил в себя от резкой боли, хватал ртом воздух и тут же отключался вновь.

С горем пополам ему удалось вырваться из этого порочного круга. Черт подери, такими темпами он просто сдохнет, очнется в клоне, и охранники вновь притащат его сюда. Ничего кроме необходимости отрабатывать новое тело он не получит, так что нужно продержаться, нужно сделать так, как было на тренировках…

Рико сам того не заметил, как смог вогнать себя в некое подобие транса. Сердце его стало реже биться, все остальные органы также снижали темпы работы.

Когда кто-то схватил его, поволок, он даже не сразу это почувствовал. А когда до него дошло, что произошло, он открыл глаза и принялся удивленно озираться – два охранника в дыхательных масках, держа Рико за руки и за ноги, заносили его внутрь станции.

Когда они переступили порог шлюза, двери за ними закрылись, оба, не сговариваясь, просто бросили Рико на пол.

– Он вообще живой? Может, зря только с ним морочимся? – спросил один из охранников.

– Проверь, – пожал плечами второй.

Рико же принялся «включать» свой организм в нормальный ритм.

– Пульс есть, хоть и слабый, – констатировал охранник, проверявший состояние Рико.

– Жаль. Придется тащить его в камеру. Так бы выкинули с балкона, и все проблемы, – вздохнул второй.

Рико, наконец, окончательно очухавшись, вдруг резко подхватился, жадно втянул воздух.

– О! Ты смотри! – обрадовался охранник. – А ну вставай, и пошли!

– Да дай ты ему отдышаться, – буркнул второй, – а то на полпути сдохнет, возись с ним…

– Две минуты у тебя, – заявил первый охранник Рико, – не встанешь сам – эта штука тебе поможет.

Перед лицом Рико появилась дубинка, от которой в разные стороны били электрические разряды.

Рико старался за отведенные ему две минуты надышаться за двое суток, проведенных на «балконе».

Охранник же стоял над ним, нетерпеливо поглядывая на свой наручный комп, точнее на время, отображаемое на его экране.

– Ну, все, подъем! – приказал он.

Рико не без труда, помогая себе руками, поднялся и, шатаясь, двинулся по коридору.

Охранники довели его до камеры, и он с облегчением рухнул на свою койку.

Сколько вообще времени?

О! Пять часов вечера! Просто отлично! Он может немного прийти в себя и, вполне возможно, даже сможет самостоятельно добраться до столовки.

Но не судьба – он выключился спустя пару минут и проспал до самого утра, точнее до уже ставшей привычной побудки:

– Подъем! Всем заключенным: у вас есть три минуты на сборы! Подъем! Всем заключенным…

Глава 6
Быт

– Хей, Рико! Ну как ты? Дерьмово выглядишь!

– Рад, что ты, наконец, выбрался. Как там? Совсем хреново?

– Почему тебя заперли? Это ведь должен был быть Идли!

Ганс, Куэйн и Юджин встретили Рико радушно, буквально завалив вопросами.

Рико, с утра «принявший» еще одну дозу стимулятора (так как сегодня нужно было во что бы то ни стало выполнить норму), отвечал на их вопросы, при этом не забывая про свой завтрак. Ну а когда Ганс и Куэйн отправились в штольню, а Рико и Юджин чуть от них отстали, он повернулся к Юджину и заявил:

– Я видел Марго! Она была на «балконе».

– Марго? Как она? Что с ней?

– Умерла. Я хотел ей помочь, предлагал стимулятор, но она не позволила.

– Почему?!

– На «балконе» нужно отбыть весь срок. Если умрешь раньше – возродишься в новом теле, которое еще придется отрабатывать, и тебя снова кинут на «балкон».

– Вот ведь, сволочи! – возмутился Юджин.

– Главное – она свой срок отмотала, – заметил Рико. – Здесь она появлялась? По идее могла попасть к нам…

– Нет. Я бы ее точно заметил.

– Она могла быть в новом теле.

– Нет, говорю же тебе! Я понимаю, что внешность могла поменяться, но никого новенького не было.

– Что ж, значит, ее определили или в другую бригаду…

– Или же она вообще не попала в наш сектор. Может, она в производственном комплексе, – закончил за Рико Юджин.

– М-да…может и так, – согласился Рико.

– Надо ее найти…

– Подумаем над этим, а сейчас… Юджин! Я так попал…

– Догадываюсь, – хмыкнул Юджин, – новое тело заставили оплачивать? Подох на «балконе»?

– Хуже, – усмехнулся Рико, – на «балконе» я не подох, но новое тело отработать придется. Тело для Идли.

– Сукины дети! – не выдержал Юджин. – Ты же защищался! Да, несколько переборщил, но все же…

– Попробуй, докажи.

– Даже пытаться нечего! Эти сволочи ничего слушать не станут, – отмахнулся Юджин.

– И я о том же. Короче, мне теперь придется двойную норму делать.

– Что поделать…будем тебя тянуть. Кстати, у нас пополнение – нас уже восьмеро…

– Ого! Команда расширяется?

– Это ненадолго. Скоро они начнут бунтовать, мол, всему научились, с какого хрена нам «часы досуга» отдавать?

– Что еще за «часы досуга»? – нахмурился Рико.

– Это так время для работы в сети называется. Хочешь – видосы смотри, хочешь – новости, как хочешь, так и тратишь, короче говоря. Досуг.

– Понятно… Слушай, есть еще кое-что…

– Ну?

– Перед «балконом» меня привели к начальнику Бо. Тот очень интересовался ограблением «Джампера». Предлагал сдать тех, кто напал на корабль…

– А ты?

– А что я? Отморозился, сказал, что никого не знаю.

– Ну, правильно…

– Суть не в этом. Они, похоже, до сих пор ищут «грабителей», и у них нет никаких доказательств. Может быть, нас и подозревают, но доказать не могут.

– Здесь? В «Цитадели»? – удивился Юджин. – Если бы у них были лишь подозрения, что это мы, нас бы прессовали так, что…

– Похоже, мы все-таки вне подозрений. И Джек пока молчит, не сдал нас…

– Да, кстати, о Джеке, – нахмурился Юджин, – его осудили…

– И где он теперь?

– Если бы я знал… Осудили его за два дня до того, как мы сюда попали.

– Думаешь, он нас сдал?

– Не знаю, вряд ли. Если бы он нас сдал, то сдал бы по полной. Да и Джек не тот человек, чтобы корпоратам стучать…

– Его могли расколоть.

– Джека? Брось! Уверен, что даже сейчас, за решеткой, он чувствует себя намного лучше, чем мы.

– Это если он не попал в «Цитадель» или ей подобную тюрьму.

– Плевать! – отмахнулся Юджин. – Куда бы ни попал – он себе обустроит место, за него не переживай.

– Ладно, а что по нашим делам? Связался с Хоронякой?

– Связался, – кивнул Юджин.

– И что? Что он говорит? Про Тэкса ему подсказал?

– Видишь ли…в наших условиях диалог очень медленный выходит. Мне, собственно, поэтому и нужны были «часы досуга».

– Как ты вообще с ним общаешься? Мы ведь отсюда ничего написать или отправить не можем.

– Есть у нас система…

Система оказалась довольно-таки мудреной и сложной. Будь у Юджина возможность отправлять сообщение, писать или как-то иначе отвечать, задавать вопросы, говорить с Хоронякой было бы проще. А так…

Сайт, где зависают старатели и им сочувствующие, был той еще помойкой. По сути дела это один огромный форум, как в старые добрые времена. Разделов и тем здесь было такое количество, что и посчитать их было задачей не одного дня. Здесь были и полезные советы, и всевозможные вопросы-ответы, целый раздел, касающийся настройки добывающего оборудования, его модификаций, ремонта, и так далее. Все о кораблях, оружии, наземной технике, скафандрах, инструментах… Чего здесь только не было…

Среди всего прочего были и личные блоки. Один из таких Юджин и «читал».

Блог был обо всем и ни о чем. Рико, единожды на него взглянув, сказал бы, что текст вообще нейросеть писала – одна сплошная вода без всякой конкретики. Однако если начать читать текст «по-особому», через пять слов, например, то появлялся новый смысл. И именно так Юджин узнал обо всех злоключениях Хороняки, о том, что с ним случилось, и куда он делся.

Как оказалось, Хороняка таки умудрился сбежать от корпоратов. Ушел он в глубокий фронтир, осел на одной из пустынных планет, где обосновал свой аванпост один из давних его приятелей. Там Хороняка намеревался отсидеться ровно столько, сколько нужно.

Так как Хороняка не мог сам писать Юджину, то оставил в своем «послании» несколько вопросов, на которые Юджин и должен был ответить.

«Отвечать» нужно было довольно необычно – посещая один из небольших видеоканалов, просматривая то или иное видео. Хороняка видел, что счетчик посещений обновился, проверял время, когда счетчик зафиксировал нового зрителя, и благодаря этому понимал, что ему отвечает Юджин. Фактически ответы были «да», «нет», «сформулируй иначе». Чтобы дать один из них, нужно было зайти на соответствующее видео.

Так за последние два дня Юджин сообщил Хороняке, что вместе с Рико находится в тюрьме корпорации, в «Цитадели», что Марго тоже с ними. Хороняка же сообщил, что таки намеревается закончить сделку с корпораткой, спрашивает мнения Юджина и Рико на этот счет. Юджин был с ним солидарен – сделку нужно завершить, ведь им нужны деньги.

Зачем – Юджин пока и сам не знал, но в любом случае, какой бы план им ни удалось выдумать – на его реализацию потребуются средства, причем немалые, так что лишняя копейка будет кстати.

– И это все? – разочарованно спросил Рико. – Больше ничего не сказал?

– Я бы с удовольствием, но как? – пожал плечами Юджин.

– Ладно. Может, Хороняка сам догадается, или же найдешь какой-то способ ему сказать. Может, ссылку ему на видео со словами, или…

– Мы не можем отправлять сообщения. Не то что ссылку, даже букву не отправить, – напомнил Юджин, – так что весь наш диалог с Хоронякой будет проходить очень медленно. Он задает вопрос – я могу ответить на него односложно: «да», «нет», «вопрос задай по-другому». Ну, я ж тебе рассказывал, как это происходит. Сам я ничего не напишу, не спрошу, не смогу сказать. А раз так – Хороняка должен сам догадаться, что мы от него хотим, и спросить об этом.

– Мы тут сгнием! – вздохнул Рико.

– Да ладно тебе, старый пропойца не тупой и все мозги еще не пропил. Догадается…

– Надеюсь…

– Ладно. Пошли отрабатывать твою норму…

* * *

Рико не зря использовал вторую дозу стимулятора. Без нее он бы сегодня наверняка издох бы. С горем пополам и общими усилиями удалось-таки сделать его норму, однако это было тяжело. Особенно потому, что работать по большей части приходилось Рико и Юджину – остальные члены команды, выполнив свою дневную норму, не горели желанием работать еще. Ну и отрабатывать сначала норму Рико, а уже затем работать на себя они не желали. Один из новичков в команде заявил прямо:

– Я, парни, все понимаю. Вы научили и показали, как надо работать. Благодаря вам я выполняю свою дневную норму, но за это вы получаете мои часы досуга. А вот работать сверх нормы за «просто так» я не буду и не хочу.

Увещевания, что, мол, все они – команда, не помогли, уговорить людей тоже не получалось, ведь по сути Юджину и Рико нечего было им предложить. Заставлять их работать было бессмысленно – даже Куэйд и Ганс уже были настолько уверены в своих силах, что могли в любой момент послать Рико и Юджина на хрен, если бы те попытались перегнуть палку…

Вот и приходилось работать вдвоем.

На второй день Рико и Юджин таки не справились – не смогли выполнить двойную норму Рико, и в столовой последнего ждал неприятный сюрприз – его пищевой рацион был урезан.

В течение недели они бились, как могли, пытаясь выполнить план, но…не успевали.

Более того, не только Рико, но и Юджин уже были попросту без сил.

Хвала небесам, наступил выходной. Большинство арестантов собирались просто валяться на койках, дрыхнуть, лазать по сети, просматривать развлекательные передачи, видео, фильмы и ничего не делать.

Но только не Юджин и Рико – они отправились на работу.

В добывающем комплексе была довольно гибкая система. Имеешь один выходной в неделю – можешь тратить его так, как тебе заблагорассудится: хочешь – дрыхни весь день, хочешь – трать свои часы досуга, а хочешь – иди в штольню, работай, и тогда в рабочие дни нужно будет меньше напрягаться. У тебя будет «воскресный запас», которым ты можешь покрывать разницу в случае, если в обычный рабочий день не сможешь добить норму.

Конечно же, Юджин и Рико не собирались весь единственный выходной пробыть в штольне, но все же восемь часов провели с резаками, добывая руду.

Когда тележка, забирающая руду, подъехала к ним в последний раз, Рико принялся закидывать свою добычу. Закончив, он нажал на кнопку завершения погрузки.

На маленьком табло тележки высветилось:

«Заключеный 95 7 63, Джон Рико, добавлено 73 кг. Общий вес дневной выработки: 544 кг». После чего тележка укатила дальше, то ли на разгрузку, то ли к другой паре заключенных, решивших поработать в выходной.

– Черт подери! Искренне надеюсь, что нам добытого хватит, чтобы растянуть на неделю, – Юджин устало потянулся.

– Я тоже, но все равно придется работать в бешеном режиме, – вздохнул Рико.

* * *

Новая рабочая неделя началась как обычно. Все тот же мерзкий голос с все тем же мерзким объявлением.

Ребята из их бригады даже придумали кличку для голоса: «Будильник».

Рико с трудом поднялся с койки. Хоть вчера они поработали всего полдня, тело ломило неимоверно. Ну, еще бы, без перерыва столько пахать – никакого здоровья не хватит.

В столовой Рико получил свою урезанную порцию завтрака и, тяжело вздохнув, отправился к столику, за которым уже сидела его команда.

Юджин, едва взглянув на его порцию, зачерпнул кашу из своей и плюхнул в тарелку Рико.

– Не надо… – начал было он, но Юджин его перебил.

– Жри! Тебе силы нужны. Вот как отработаем твой «штраф», тогда отдашь должок…

– Это как? – усмехнулся Рико.

– Четверть твоего ужина моя! – рассмеялся Юджин.

– И моя! – Ганс тоже плюхнул ложку каши в тарелку Рико.

– Несправедливый обмен, – улыбнулся Рико, – за эту несъедобную жижу я расплачиваюсь шикарным синтетическим ужином…

– Не хочешь – не надо, – пожал плечами Куэйд, – я тебе тогда свою кашу не дам!

– Спасибо, мне уже и так достаточно, – ответил Рико.

– А ты, Куэйд, ешь лучше – тебе еще аккумуляторы для всей команды таскать, – напомнил Ганс.

– Да парни, насчет этого… – вдруг нахмурился Куэйд.

– Что? – насторожился Юджин.

– Сегодня работаем вчетвером. Утром Буйный поймал меня в коридоре и заявил, что больше не намерен просто так отдавать «часы досуга».

– Вот гнида! – прошипел Юджин.

– Сказал, что за «учебу» он и так расплатился сполна, – смущенно закончил Куэйд.

– Ну и ладно, хрен с ним, – зло бросил Юджин.

– Парни…я вот тоже хотел поговорить на эту тему, – вмешался Ганс.

– Что, тоже решил нас кинуть? – усмехнулся Юджин.

– Нет, но пойми: «часы досуга» – единственное хорошее, что может быть в этом месте. Какой смысл работать вообще без мотивации?

– Твоя мотивация в том, что тебе не урежут пайку, не повысят норму и не отправят на «балкон», – сказал Юджин, – или такой мотивации мало?

– Прилично, но…Юджин, ты ведь тоже меня пойми. Уговор у нас был, я не спорю, но не всю же жизнь мне отрабатывать вашу «науку»?

– Всю жизнь? Неделя прошла, а ты уже собрался сваливать! – хмыкнул Юджин.

– Да не собрался я сваливать, но… Слушай, вот поверь мне, я в этом отлично разбираюсь. На первых порах ваша информация дорого стоила, но сейчас ребята, которых ты учил, уже могут работать сами, еще и другим подсказывают. Причем берут за это мелочь – десять-пятнадцать минут доступа в сеть…

– Вот уроды! Еще и бизнес организовали! – хмыкнул Юджин.

– Я не хочу вас кидать, но и в сети поковыряться охота. Поглядеть, что вообще происходит. Я с ума схожу в этих стенах, хочется увидеть деревья и воду! Хочется хоть на несколько минут забыть про «Цитадель». И это можно сделать только в сети.

– Слушай, ты! – начал было Юджин, но Рико его перебил.

– Он прав, Борода, и обвинять нам его не в чем. Они действительно заплатили за нашу науку, но! Вот, что я тебе скажу, Ганс, и тебе, Куэйд. То, что вы научились работать в этом месте – лишь капля в море. Стоит корпорации отправить нас на другую точку, или же бросить нас на добычу другой руды, и все, у вас ничего не получится.

– Почему? – удивился Куэйд.

– Потому что под другую породу, под другую руду и другое место в целом нужно заново настраиваться. Нужно настроить режим резака, определить, как лучше им работать. Вот как ты думаешь, почему мы режем породу под углом? Почему не держим резак ровно?

– Ну, если ровно – ни хрена не получится, а под углом камни просто отваливаются сами.

– Вот! – кивнул Рико. – А как думаешь, если порода будет более рыхлая, резать так же надо, или нет?

– Не знаю. Наверное, так же, – задумался Куэйд.

– Нет, как сейчас не получится. Мы добываем больше руды, как раз откалывая большие куски. Они падают, и не нужно вырезать руду, – встрял Ганс, – а вот как будет с рыхлой породой – я без понятия.

– Совершенно иначе нужно работать, – заметил Юджин.

– А как? – заинтересовался Куэйд.

– А вот это вы и узнаете, оставшись вместе с нами, – усмехнулся Рико. – Парни, есть взаимовыгодное предложение!

* * *

Свое взаимовыгодное предложение Рико озвучил сразу. Куэйд и Ганс на него моментально согласились. Теперь от «наградных часов досуга» они должны были лишь половину отдавать старателям, остальное доставалось им.

А выгодность этого предложения заключалась в том, что с остальных при смене типа руды или породы Рико и Юджин собирались драть по полной, при этом, не совершая ошибку, которую сделали в прошлом – не объясняя деталей настройки резака. Теперь настройку выполнять они собирались сами, не рассказывая «коллегам», как это сделать им самим.

– Хо! Да когда еще нас перебросят на новое место? – заметил Ганс.

– Поверь, очень скоро, – успокоил его Юджин, – судя по тому, насколько тяжело стало выполнять норму, насколько редко попадалась руда, эта штольня уже отработана. Думаю, уже на этой неделе нас перекинут в новую.

Когда они пришли в штольню, все самые «выгодные» места уже были заняты. Заключенные быстро поняли, где самые большие залежи, и именно там «застолбили» себе места.

Да только Юджин и Рико вчера, пока остальные отлеживались на койках, прошлись по всей штольне и нашли наиболее перспективные месторождения. Причем не поленились и замаскировали места своих «проб». Как раз там сегодня никого не было.

Логика у арестантов была простой: не торчит в стене руда, значит, нечего там и пытаться работать. Вон, есть места, получше, где руда гарантированно имеется. Поэтому наиболее «богатые» точки в штольне были свободны, и «квартет» стал на одну из них.

А ближе к середине смены в штольне появился бригадир.

– Так, парни, срочный сбор! Пять минут перерыва. Идите сюда и слушайте меня!

Когда вся бригада собралась, прозвучало и то, ради чего их оторвали от работы:

– Слушайте внимательно! Завтра мы переходим на новое место. Это на уровень ниже. Штольня 23-С. Не забудьте! И да, там другая руда. Теперь будем добывать «черное железо» – эта штука попадается нечасто, но зато очень тяжелая, так что если повезет – можно быстро сделать норму. Но сразу говорю: как придете на смену – запаситесь аккумуляторами. Добывать «черное железо» очень тяжело.

– Бинго! – Юджин прямо-таки расплылся в улыбке.

– Чему ты радуешься? – спросил у него Куэйд.

– Тому, что завтра только мы выполним норму, – ответил Юджин, – и завтра вечером вы убедитесь, насколько выгодную сделку заключили, в отличие от остальных.

Улыбка его стала злорадной…

Глава 7
Судьбоносные события

Юджин был не просто прав, он как в воду глядел: следующий день для всей бригады был просто адский. Со всех сторон слышалась такая отборная ругань, что будь здесь хоть какая-то растительность – она бы увяла.

А вот для Юджина отборный мат был слаще музыки – во всяком случае, когда очередная партия ругательств долетала до них, Юджин растягивал улыбку на все лицо.

Но злорадствовал он напрасно – у «квартета» дела шли немногим лучше. Сам Юджин с горем пополам смог настроить резак, «пилил» породу. У Рико тоже выходило, хоть и явно хуже.

Куэйд и Ганс простаивали, ожидая, пока «старшие» товарищи смогут подобрать режим работы резака, комфортный для текущих условий, но пока не выходило.

С другой стороны их четверка смогла хоть сколько-то добыть руды, в отличие от остальной бригады.

Рико шипел сквозь зубы, но все же как-то справлялся. Вчера он умудрился обжечь пальцы, чуть не получил от Сато, но все же справился. Да и с ожогами удалось разобраться – ему таки позволили посетить медпункт.

А все проклятый Идли! После того, как Рико вернулся с «балкона», задира уже не лез на рожон, но не пропускал возможности как-то «зацепить» старателя. Он делал это словесно в столовой, во всеуслышание разглагольствуя о том, как ему офигенно в новом теле, за которое к тому же ему платить не надо, или же в штольне, подкараулив, когда Рико останется один, отойдет от остальных участников «квартета».

Вот вчера такое и случилось – ублюдок появился не вовремя, толкнул Рико исподтишка, и из-за этого Рико и получил часть ожогов…

Но это все мелочи жизни.

Уже сегодня все было практически в полном порядке. Единственное, что Рико раздражало – это сложности с добычей новой руды. Слишком уж специфическая порода попалась. Раньше с подобным он сам не сталкивался, однако у него был опыт с похожими, так что, как и Юджин, он искал оптимальный режим работы для резака. И таки нашел!

Рико «снял» в месте, где работал, весь «низ». Порода словно бы нависала над площадкой. Причем снял он породу довольно легко – если врезаться глубоко, она начинала сама осыпаться, а падая на пол, вовсе разбивалась на мелкие фракции, так что выбрать из этой кучи руду не составляло труда – словно из песка камни вытаскивать.

Наконец, Рико решился и обрушил здоровенный кусок. Несколько не рассчитал, и завалилось, наверное, добрые пять тонн стены.

Ругаясь и матерясь, Куэйд, Юджин и Ганс отскочили подальше, чихая и кашляя от пыльного облака, поднятого обрушением.

– Рико! Мать твою! – взвыл Юджин. – Ты чего творишь?

– Сейчас узнаем, – ответил тот, – кажется, получилось найти оптимальный подход…

– Если это оптимальный подход… – задумчиво протянул Ганс, глядя на стоящую столбом пыль.

– Да там работать вообще нереально – легкие выплюнем к концу смены! – возмутился и Куэйд.

– Терпение… – успокоил их Рико, – пять минут нужно подождать. Или…

Он сбегал к выходу из штольни, набрал в ведро обычной воды, схватил распылитель, который использовали для того чтобы охлаждать руду, которую неумехи умудрились оплавить резаком, и затем вернулся, принявшись разбрызгивать жидкость.

Влага помогла убрать пыль – она довольно быстро осела на землю, а затем Рико принялся выбирать из образовавшейся кучи руду.

Пусть это было и не так просто, как доставать камни из сухого песка, но все же не особо сложно. За пару минут Рико смог набрать руды килограмм на десять, и это он только по поверхности прошелся. Юджин, Куэйд и Ганс присоединились к нему.

Полчаса ковыряния, и они насобирали целую кучу руды. Вся добыча за раз даже в тележку не влезла, пришлось вызывать еще одну.

Естественно, вся эта добыча пошла в зачет Рико. Оказалось, что буквально за полчаса «ковыряний» он выполнил одну свою дневную норму. Еще разок так сделать, и план выполнен.

Вот только ковыряться в обрушенной породе стало затруднительно. Но, как ни странно, выход нашел Куэйд. Он притащил две лопаты, и они с Гансом споро раскидали всю кучу на метр в сторону, а Рико с Юджином выбирали руду.

Так норма Рико была выполнена полностью, но в этот раз сдавать на него не стали – разбили добычу на 4 части и закинули в тележки, чтобы руда пошла в зачет всем по очереди.

Затем Куэйд сбегал к бригадиру и тот пригнал дроида-грузовоза. Огромная машина, чем-то напоминавшая Рико Арни, работая своими большими клешнями, сгребла всю пустую породу, закинула ее себе в кузов и величественно удалилась.

– Так, парни, а теперь за работу! – хмыкнул Юджин. – Рико! А ну покажи, как ты настроил резак!

Следующий час все четверо подрывали стену, собираясь обрушить огроменный кусок.

Когда подготовка была закончена, Рико и Юджин с двух сторон принялись «подковыривать» кусок, а Ганс и Куэйд лопатами помогали им расширить образовывающуюся трещину.

Когда порода начала осыпаться, все четверо бросились прочь.

Ухнуло так, что под ногами земля затряслась. А уж пыли было столько, что она разошлась на добрую половину штольни.

– Что тут произошло? – из облака пыли, словно из тумана, появился бригадир. – Обвал?

– Нет. Работаем, начальник! – усмехнулся Юджин.

– Охренеть! А чего пыли столько?

– Ну, порода такая. Чего же ты хотел?

– М-да…надо писать запрос на установку вытяжки… Вы норму хоть выполнили?

– Выполним, не переживай!

– Тогда однозначно вытяжку надо просить.

– Проси. Она очень пригодится.

– Если поставлю вытяжку, а вы не будете давать норму, знаешь, что со мной Бо сделает? – спросил бригадир.

– Догадываюсь, но норма будет, особенно если пыль можно быстро убрать.

– Ладно, сделаю, – кивнул бригадир, – но сейчас то как работать?

– Я видел уровнем выше дроидов-пылесосов. Чего они там делают?

– Ну, там тоже пыльно. Новую штольню копают…

– Так пригони сюда хотя бы одного, – предложил Юджин.

– Хм…тоже дело! – легко согласился бригадир.

Включив рацию, он принялся с кем-то болтать, спорить, препираться, но спустя пару минут, довольный, отключился и заявил:

– Все. Сейчас робот будет. Увидите его – махайте, зовите к себе, а то у него сенсоры дохлые – ни хрена не видит, совсем слепошарый.

– Понял, окей, – кивнул Юджин.

Спустя десять минут, сидящий под противоположной стеной от места своих раскопок квартет заметил прожекторы, бившие сквозь пыльную завесу.

– О! Пылесос наш ползет. Эй! Лоша-а-адка! – Юджин вскочил и принялся махать руками, привлекая внимание робота.

Тот заметил старателя, лишь приблизившись вплотную.

– Давай, за мной! Иди, иди сюда! – Юджин манил робота, словно тот был домашним животным, опасливым и осторожным.

Робот таки направился за Юджином, и тот довел его до места раскопок.

– Все, железяка, трудись, – подходя, он хлопнул железяку по боку.

– Принято! – прогудел робот, и включил все свои системы.

Пыль прямо на глазах стала втягиваться в множество выставленных им раструбов. Десять минут, и она практически исчезла.

– Выполнено! Перемещаюсь к следующей точке, – прогудел робот, и пополз дальше по штольне, собирая стоявшую там пыль.

– Ну, за работу? – спросил Юджин, потирая руки.

* * *

Работа кипела, причем работать было в разы легче, чем во все прошлые дни. Теперь не нужно было стоять, держа на весу резак. Вся четверка уселась на «песок», принялась выбирать руду. С шутками-прибаутками, без особого напряга, они за полтора часа собрали огромную кучу руды, которую затем принялись грузить в подкатившую вагонетку.

После первой погрузки они пришли к выводу, что спешить им совершенно не нужно, и замедлились настолько, насколько было возможно.

Причем так нагло пинать Балду они могли смело – из-за пыли, все еще стоящей в воздухе, охранники, закрывая рты и носы руками, старались проскочить через штольню как можно быстрее, особо не глазея по сторонам.

К концу смены весь «квартет» был полон сил, доволен собой, и просто пребывал в восторге от подобной работы, хотя еще утром они были уверены, что им предстоит каторга…

В столовой их уже ждала целая толпа. Как и ожидалось, никто из всей бригады не смог сделать норму, даже половину от нее не смогли. Ну, еще бы – никому мозгов не хватило, чтобы поиграться с настройками резака. А чего? Работал ведь, значит, и тут должен работать. Большинство пыталось найти оптимальный угол для работы, просто крутить мощность, но ничего из перечисленного не помогло. Только настройки частоты, диаметра луча и прочих настроек могли бы помочь сделать то, что сотворил сегодня Рико.

Все их попытки были изначально обречены на провал, так как инструмент был банально заточен под работу с другим «материалом», другой плотности, консистенции, структуры…а это все равно, что пытаться резать, к примеру, лист толстого металла бензопилой.

Столик с «квартетом» буквально окружили, наперебой предлагая свои часы досуга, но Юджин молча ел свой ужин и ни с кем в диалог не вступал.

В результате сначала один поднял цену (предложив не только «часы досуга», но еще и половину ужина), затем второй предложил по воскресеньям работать по четыре часа, отдавая все добытое Юджину, а затем и вовсе предложения посыпались, как из рога изобилия.

– Значит так, – наконец, прервал стоявший вокруг него гомон Юджин, – я помогу вам делать дневную норму, но в первую неделю все «часы досуга» мне. Затем отдаете в день по часу. Устраивает?

Народ тут же принялся радостно вопить: конечно, они согласны, они и не против, и обязательно будут отдавать хоть все часы.

Юджин же лукаво улыбался, понимая, чего стоят все эти обещания. Слишком уж свеж был приобретенный опыт.

На следующий день Куэйд и Ганс принялись ворошить насыпанную на прошлой смене кучу, а Рико и Юджин отправились в путешествие по штольне. Никому и ничего они не настраивали, а просто бурили породу. Устроив «подкоп», они приказывали «коллегам» отковыривать, обрушать стену, сами же отправлялись на следующий участок. Там процедура повторялась. За два часа они обошли всю штольню, обеспечив работой всех желающих, а затем вернулись к «своим» рабочим местам.

Здесь Куэйд и Ганс успели выбрать руду и загрузить в тележку, сделав половину от нормы не только себе, но и Юджину с Рико.

Далее Юджин и Рико принялись готовить к обрушению стену, ну а Куэйд с Гансом, закончив разбирать вчерашнюю кучу, устроились под стеночкой отдыхать.

Ближе к середине смены Рико и Юджин обрушили огроменный участок, и уже все четверо занялись «откапыванием» руды.

Дневная норма была выполнена, включая даже Рико.

Вечером начальник Бо искренне недоумевал, пытаясь понять, почему вчера были такие низкие показатели, а сегодня объем добытой руды взлетел просто до небес.

Всю следующую неделю «квартет» работал в том же ритме – прибыв в штольню, Юджин и Рико отправлялись готовить фронт работ для остальной бригады, ну а Куэйд и Ганс собирали руду после вчерашнего «обрушения». Затем они оба отдыхали, поджидая, когда вернувшиеся старатели обрушат новый участок.

В течение нескольких недель распорядок этот был нерушим, и все четверо были крайне довольны. Ну, еще бы – Рико, наконец, выбрался из «долгов», мог работать спокойно, не надрывая задницу, как и остальные. Юджин получал целую кучу «часов досуга», которых ему уже хватало и на выходной, и на «после смены». Ну а Куэйд и Ганс, особо не напрягаясь, делали норму, а также имели свои «часы досуга» и были вполне довольны жизнью.

Однако начало очередной рабочей недели преподнесло им сюрприз, точнее несколько сюрпризов.