Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 229 (всего у книги 353 страниц)

Вообще Рико отметил странность Юджина – все, что касается техники, у него прекрасно хранится, обслуживается и работает, но во всем остальном старатель ‒ редкостная свинья. Как такое может быть? Непонятно. Это сродни хирургу, который вне работы любит вываляться в грязи и дома разводит антисанитарию, сапожнику без сапог или же гениальному музыканту, способному придумать и сыграть шедевр, но при этом неспособному настроить свой инструмент.

– Что, нравится? – спросил Юджин, заметив, как Рико осматривает «Рысака».

– Чудо! – откликнулся тот. – Я подобное только в сети видел…

Сам же задумался – он кучу времени в трюме провел, и как только не заметил эту машину? А хотя…стояло в уголке под бортом нечто, прикрытое тентом, но Рико не проявил любопытства, не заглянул. А там, похоже, как раз «Рысак» и был…

– Ну, полюбуйся, – добродушно хмыкнул Юджин, – но быстро. А сейчас мне надо ехать.

– Лады…

– Юджин уже уселся за руль своего «раритета», когда вспомнил что-то и окликнул Рико:

– Слышь, пацан!

– Ну?

– Ты это, лицом не торгуй!

– Да слежу я за буром, не переживай!

– Я не о том. Ты пушку то возьми какую-нибудь…

– Зачем?

– Хрен знает, что на этой планетке может быть…вооружись лучше.

– Да вроде ж тут никакой жизни, – удивился Рико.

– Это на первый взгляд…уж поверь моему опыту – было всякое…

– Ну ладно…

Юджин закрыл дверь, и «Рысак» тут же рванул вперед. Рико же не стал игнорировать его совет, не поленился и сходил на корабль за оружием.

В качестве такового он решил взять энергопистоль – с винтовкой или чем потяжелее будет неудобно таскаться…

* * *

Юджина не было уже довольно долго – часа полтора, а то и два (Рико как-то забыл засечь время), и пока его не было, пришлось дважды перенаправлять бур.

Более того – Рико уже успел отвезти полностью загруженный «Мул» к кораблю, выгрузить из него руду и вернуться на место, при этом настроив автопилот, чтобы в дальнейшем «Мул» выполнял эти рейсы самостоятельно.

Однако все это заняло от силы час-полтора, а большую часть времени Рико откровенно скучал.

Он уже пожалел, что не взял ничего с собой – тот же приватник, к примеру. Можно бы было подключить устройство к скафу и позалипать в какие-нибудь голофильмы, или почитать чего-нибудь интересное, но…Рико не хотел бегать к кораблю. Он таки умудрился прозевать, и сломал наконечник бура.

Впрочем, на корабле, в отсеке для буровой установки, он обнаружил запасные, причем вместе с новыми лежали и изломанные, стертые, старые.

Рико забросил внутрь тот, что только что сломал, и, молясь, чтобы Юджин не заметил этой его проделки, побежал обратно, ставить на бур новый наконечник.

Впрочем, даже если заметит – ничего страшного. Рико успел проверить – цена на них была не особенно и высокой. Не страшно, хотя слушать брюзжание старателя ему совершенно не хотелось.

Итак: Рико сидел прямо на песке, глядел в одну точку и размышлял о своих проблемах.

Легкий толчок снизу привлек его внимание.

Это еще что? Землетрясение? Проваливается почва?

Пока он гадал, что же это такое было, метрах в двух от него вдруг начал подниматься песок.

Это что? Гейзер какой-то?

Рико сделал пару шагов назад.

В следующее мгновение из-под земли стремительно вылезло нечто. Оно поднялось метра на три и нависло над Рико.

Больше всего появившееся существо напоминало земную сороконожку, чье тело покрыто красным, или скорее даже темно-бордовым хитином. Ее множество лапок, с помощью которых тварь наверняка и путешествовала под землей, находились в постоянном движении.

Однако первое, что бросалось в глаза – это здоровенные жвалы, расположенные возле зло оскалившейся пасти, полной то ли зубов, то ли игл. Десять маленьких черных глаз следили за каждым движением Рико, а сама тварь покачивалась, будто змея перед атакой.

Прежде чем Рико успел что-то сообразить или сделать, тварь в очередной раз качнулась из стороны в сторону, отвратительно зашипела и пошла в атаку…

Глава 14
Недовольные местные

Чертова тварь решила убить человека с одного удара. Быть может, она всегда атаковала именно так, и подобная тактика всегда давала нужный результат, однако в этот раз ничего не получилось.

Перекусить странное существо не удалось, даже прокусить его «странную» шкуру не получилось.

Но все же «ранить» противника удалось, хотя явно не смертельно. Твари показалось, что она всего лишь прокусила странному существу его «хитин» или скорлупу, но до тела так и не добралась…

«Сороконожка» отклонилась назад, вернулась в исходное положение, пытаясь сообразить, что ей делать дальше, однако ничего нового она, естественно, придумать не смогла, поэтому решила повторить свою атаку, надеясь, что в этот раз эффект будет лучше.

И опять не получилось…

* * *

Прав все-таки был Юджин, скафандр ‒ полное дерьмо!

Монстр смог моментально его продырявить. Благо, Рико всегда следил за наличием расходников, и в целом за состоянием своих вещей, так что пена моментально забила «дырку», оставленную жвалами, затянула ее. В скафе тут же восстановилось давление. Что касается самого Рико – вроде остался невредим, разве что испугался.

Но теперь немного успокоился, тем более истошно сигнализирующий о потере кислорода датчик вырубился, наконец.

На этом проблемы не закончились: тварь явно намеревалась ударить снова.

Рико даже толком не сообразил, что делать, зато его рука сама нащупала рукоятку энергопистоля. Оружие скакнуло в руку, Рико навел ствол на противника и вдавил кнопку.

Яркая вспышка на мгновение ослепила его.

Черт! Пушка как будто не откалибрована абсолютно. Похоже, Юджин вообще ее несколько лет не трогал, иначе объяснить, почему оружие выдало настолько мощный импульс, было нельзя.

Тем не менее, импульс, «ослепивший» Рико, не прошел бесследно и для монстра.

Когда полыхнуло, он дернулся, то ли пытаясь отвернуться, то ли сбежать…

Нет. Хотел бы сбежать – спрятался бы под землю, откуда, собственно, и вылез.

Поток энергии ударил тварь в корпус и моментально испарил огроменный кусок ее тела, настолько большой, что монстр словно бы «переломился», упал на землю и несколько секунд дергался – его жвалы двигались, он разевал пасть, глаза злобно пялились на человека, ровно до того момента, пока Рико не пальнул еще раз.

Головы твари будто и не бывало. Весь песок вокруг почернел, от него подымался вверх дымок.

Фу-у-у-ух…повезло!

Рико облегченно вздохнул, опустил руку с оружием.

Его прямо-таки трясло – появление монстра было совершенно неожиданным, да и сам монстр, мягко говоря, выглядел пугающе. Рико весь покрылся холодным потом, и сейчас стоял на подкашивающихся ногах.

Тем не менее, он справился, ему повезло!

Однако долго отдыхать у него не получилось. Буквально метрах в восьми от себя он увидел, как из-под земли словно бы вырастает песчаный холм, а рядом с ним еще один, и еще…

Рико бросился бежать.

Он не сообразил броситься к «Мулу», спрятаться в его кабине, вместо этого взбежал на скалу, находящуюся неподалеку.

Развернулся и обнаружил, что «растущих холмов» тут десяток, а то и больше.

Твою же мать…

Неужели все они ‒ это такие же твари, как та, которую он только что прикончил?

Словно бы в ответ на его вопрос один из «холмов» вырос еще больше, а затем его прорвало – наружу показался монстр, один в один похож на того, которого Рико только что пристрелил.

Тварь то ли не поняла, куда делась жертва, то ли хотела оглядеться, однако Рико ей такой возможности не дал.

В этот раз он прицелился не спеша и аккуратно.

Вспышка, и голову монстра словно срезало. Обезглавленное длинное тело с множеством лапок завалилось на песок, какое-то время извивалось, а затем затихло.

Ого! Мощно! А если по человеку шмальнуть из этой пукалки ‒ эффект намного слабее. Видно, местная живность тепло не очень любит.

Но все же слишком уж мощный был импульс.

Что за херня с этой пушкой?

Рико повернул энергопистоль боком и сразу заметил регулятор, выкрученный на максимум.

Ага! Вот оно что!

Регулятор тут же был сдвинут до середины делений, а на маленьком экранчике высветилась цифра «4».

«Оставшиеся выстрелы», – дошло до Рико.

В это же время со всех сторон вокруг скалы, где стоял Рико, начали «вздуваться» песчаные холмы.

Миг, и из них вылезли «сороконожки».

Тварей был даже не десяток, как насчитал Рико, а несколько дюжин. Все они «глядели» на человека, неспешно покачиваясь из стороны в сторону, словно бы пытаясь загипнотизировать, однако не нападали, даже приблизиться не пытались.

Рико сообразил, что все дело в скале. Похоже, чертовы твари попросту не могут на нее взобраться, или же не умеют по ней передвигаться. Их стихия – песок, только там они чувствуют себя комфортно и уверено.

И, тем не менее, стоять и просто глядеть на окруживших его тварей Рико не мог, он навел оружие на ближайшее существо и нажал кнопку.

Яркий луч вырвался из сопла энергопистоля, понесся к цели. Тут же в голове монстра появилось зияющее отверстие.

«Сороконожка» несколько мгновений «простояла» на месте, но уже не раскачивалась из стороны в сторону, а затем тяжело опустилась на песок, замерла.

Рико навелся на нового противника.

Выстрел!

Новая цель! Огонь!

Наведя оружие на очередную цель, нажав кнопку открытия огня, Рико был озадачен тем, что ничего не произошло.

А, черт…

Он повернул оружие боком и увидел на экранчике цифру «0».

Ну, ничего. Он догадался взять запасные аккумуляторы.

Заменив разряженный на новый, Рико продолжил отстреливать местную живность.

Делать это было легко и просто, словно в тире, вот только Рико прекрасно понимал – стоит только уйти со скалы, и глупые, легкие цели превратятся в опаснейших хищников, способных разодрать его за минуту.

Вон, та тварь, что первой набросилась на него, лишь чудом не убила…

Так чего говорить, если таких монстров будет трое или пятеро? А десять?

Единственное, чего Рико совершенно не понимал, почему монстры не спрячутся назад в песок, почему торчат на виду, становясь легкой добычей?

А хотя, какая разница?

Еще один выстрел, и очередная тварь распласталась на песке.

– Эй! Пацан! Чего там у тебя происходит?

Рико дернулся от неожиданности, настолько он не ожидал услышать чей-либо голос, ну, или же попросту чересчур увлекся процессом отстрела «сороконожек».

– Юджин! Я…тут…

– По существу! Кто там у тебя?

Рико удивился осведомленности Юджина – откуда он узнал? Он ведь хрен знает где! Поехал разведывать следующее месторождение.

– У меня проблема! Приползли какие-то твари и…

– Ты цел? Отбился?

– Да… Скаф поцарапали, но фигня – дырку пеной задуло. А я на скале, они почему-то залезть ко мне не могут. Отстреливаюсь, но…их еще много!

– Ну, не так уж и много, – хмыкнул Юджин, – штук десять осталось.

– Откуда ты…

– Я поставил скан-блоки – вижу все, что внутри периметра происходит. Давай, заканчивай с ними быстрее…

– Да как?! У меня остался один аккумулятор!

– Ты что, дурья башка, вручную их стреляешь?

– А как еще можно?

– Подключись к кораблю, идиот! Прикажи ИИ корабля уничтожать все, что лазает вокруг и не знает пароля!

– О…а…спасибо! – Рико был просто в восторге от подобной идеи, и как только до него самого подобное не дошло?

– С кем приходится иметь дело… – тяжело вздохнул Юджин. – Выведи себе на главный экран показания со скан-блоков, дурень!

– Ага! Сделаю! А у тебя там что? ‒ однако Юджин уже отключился.

Рико тут же вскинул руку, и на консоли, закрепленной на левом запястье, установил связь с кораблем.

Ничего приказывать и указывать ИИ не пришлось. Рико практически сразу же наткнулся на протокол «Защита периметра». Все, что требовалось – включить его, что Рико и сделал.

Едва только он нажал на клавишу, как из носовой части «Ро-Кота» по бокам от кабины выскочили две турели.

Пух! Пух! Пух!

Делая по выстрелу, турели тут же переносили прицел на следующую цель.

Пух! Пух!

Буквально за 2–3 секунды турели перебили всех оставшихся монстров. Более того, несколько выстрелов были направлены в песок, где, видимо, находилось еще несколько монстров, по каким-то своим причинам решивших не показываться на поверхности.

Однако турелям было плевать – этих «хитрецов» тоже перебили.

Рико тут же включил и вывел перед глазами (на внутреннюю часть забрала) картинку со скан-блоков.

Чисто, вообще никакого движения…

Все еще осторожно, опасливо, постоянно поглядывая на экран, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, Рико ушел со скалы, направился к буру.

Он шел мимо изорванных турелями туш монстров, мимо пропаленных его же импульсами, и был весь на взводе, боясь, что какая-нибудь из тварей оказалась жива, а стоит только ему подойти ближе, как она…

Но нет, никто не пытался на него напасть, укусить, схватить. Вокруг были только трупы монстров.

Рико спустился к буру, еще на подходе услышав, что работает он как-то странно, словно бы с надрывом.

Все-таки тот человек, который догадался транслировать звук с внешних микрофонов на скафе на динамики – просто гений. Иначе бы брел сейчас Рико в полной тишине, вообще не подозревая, что с буром непорядок.

Остановив машину и подняв бур вверх, Рико обнаружил, что очередному наконечнику пришел скоропостижный конец.

Ну, еще бы: пока он, Рико, отбивался от монстров, бур наткнулся на какую-то твердую породу и все это время пытался ее прогрызть, на деле же просто затупил и сточил наконечник.

Эх…придется опять менять…

Уже буквально через полчаса бур заработал вновь, и то, сгонять за насадкой было делом пяти минут, а большую часть времени Рико потратил на то, чтобы «приклеить» латку на свой скаф.

Вернувшись назад к буру спустя час, парень вновь расслабился – твари, похоже, в округе закончились, бур работал, как положено. Более того, Рико вроде как смог правильно его настроить – руда шла хорошо, и уже дважды «Мул» сам отвозил к кораблю доверху забитый грузовой отсек.

С такими темпами и одного месторождения хватит, чтобы полностью загрузить корабль.

Рико надоело сидеть возле бура, да и в тесном скафандре находиться долго было невыносимо, поэтому он отправился на корабль, где засел за расчетами, пытаясь прикинуть, сколько они с Юджином смогут заработать, если привезут корабль, полный руды.

Так…почем у нас нынче кобальт и никелевая руда, месторождение которой они сейчас и вырабатывали…

Выходила очень даже приличная сумма – с учетом того, что Рико заберет свои средства, вложенные в ремонт корабля, а также деньги, потраченные на покупку «Мулов», расходников и прочего, выходило около 50 тысяч кредитов… А следовательно, самому Рико достанется около 7…

Очень даже неплохо для первого раза…

А ведь можно сюда еще разок смотаться, или даже два. Покопать все месторождения…

Жаль только, что даже с буром они с Юджином могут забрать лишь то, что фактически лежит на поверхности. Бур далеко не сможет спуститься, далее уже нужно более специфическое оборудование, которое и денег солидно стоит, и доставить которое будет той еще проблемой.

Собственно, если снять «сливки» на тобой же открытой планете, богатой на залежи различных металлов, затем проще впарить ее какой-нибудь корпорации, чем заниматься этим самому.

Уж корпораты выжмут все, что только можно…

Прикинув и так, и эдак, посмотрев цены на ближайшей станции, Рико вновь заскучал. Делать было абсолютно нечего.

Тогда ему в голову пришла гениальная мысль: посмотреть на другие месторождения. Интересно, какие ресурсы можно добыть там, насколько богатые залежи, и сколько можно получить, если сделать сюда еще 2–3 ходки…

Хм…странно…почему-то Рико не нашел результаты сканирования дроидов. Куда они делись?

Он перерыл все каталоги, но ничего так и не нашел.

Такое впечатление, будто кто-то удалил их.

Что за…

– Эй! Пацан! Ты какого хрена здесь? Чего за буром не смотришь?

Рико повернулся в кресле и увидел Юджина, стоящего в дверях.

– Бур работает. Никаких проблем нет. Я его проверяю каждые полчаса-час, а через 2–3 забьется «Мул», и я его разгружу. Собственно, какой смысл сидеть снаружи в скафе?

– Что, страшно, что те твари снова приползут? – хмыкнул Юджин. – Видел их…ух, и стремные штуки! Ты сколько сам разобрал?

– Не знаю, не считал, – пожал плечами Рико, – три аккумулятора посадил, пока их расстреливал.

– Жестко, – кивнул Юджин, – но надо было сразу тебе про турели сказать. Я как-то не подумал, да и ты мог бы догадаться…

– Да откуда я вообще мог знать про такие вещи? – удивился Рико.

– Ну да, ну да. Это я уже загнул, – неожиданно согласился Юджин, – все забываю, что ты совсем зеленый, и многих элементарных вещей не знаешь…

– Ну не все ведь, как ты, опытными рождаются! – хмыкнул Рико.

– Да ладно, я тоже, было дело, лажал! – отмахнулся Юджин и рухнул в свое кресло, словно из ниоткуда выудив банку пива, вскрыл ее, и тут же ополовинил. – А ты чего тут делаешь?

– Да вот, считал, прикидывал, сколько выручим за руду…

– Блин, пацан! Я сколько раз тебе говорил – не дели шкуру неубитого медведя, а то…

– Да знаю, знаю…скучно просто было, вот и маялся дурью. А, кстати! Хотел поглядеть, чего там по другим месторождениям, и обнаружил, что результатов последнего сканирования нет, только старые.

– Хм…правда? – делано удивился Юджин.

– Да, как будто их удалили.

– Я не удалял, – пожал плечами Юджин, – но и хрен с ним. Все равно месторождение надо сканировать уже на месте. С дронов ты не узнаешь…

– Да понимаю, – кивнул Рико, – просто интересно, почему нет данных, и куда они делись. Ты ведь проводил сканирование вручную?

– Ну да.

– Вот. А результатов нет.

– Да я, может, просто их и не сохранял, – отмахнулся Юджин.

– Понятно, ‒ вздохнул Рико. – Ну ладно, не сильно и хотелось. Тем более ты вроде как к месторождению ездил? Чего выяснил?

– А, дерьмо! – отмахнулся Юджин.

– В каком смысле?

– Да там руды ‒ кот наплакал. Даже не стоит туда бур везти.

– Хм…а на данных с дроидов вроде как…

– Так это с дроидов. На поверхности вроде месторождение богатое, а сканишь вглубь – там пусто.

– А есть данные сканирования? – заинтересовался Рико.

– Не. Не сохранял, – покачал головой Юджин.

– Да что у тебя за привычка данные не хранить?

– Ну, я же привык один работать. Для кого мне это все сохранять и захламлять инфоблоки? Увидел, запомнил, и все, – пожал плечами Юджин.

– Понятно…

На самом деле Рико показалось, что Юджин от него что-то прячет. То ли на самом деле месторождения очень богатые, и он решил сбагрить новичка по-быстрому, то ли…

Других вариантов пока не было, но Рико чувствовал, что потеря результатов сканирования с дронов и отсутствие скана месторождения ‒ не обычные совпадения.

Что-то Юджин мутит…

– Ладно, пошел я отдохну, и затем скатаю на еще одно месторождение, – заявил Юджин, смяв пустую банку пива.

– Давай, – кивнул Рико.

* * *

Рико не стал ничего предпринимать, пока Юджин оставался на корабле, но стоило тому только залезть в «Мула» и укатить к очередному месторождению, как Рико приступил к работе.

– Не сохранил, значит, да? – бурчал он себе под нос.

В течение нескольких минут ему удалось вытащить данные из дронов. К слову, интересный момент: один из дронов вообще не отвечал на запросы. От него не шла метрика и телеметрия, он не принимал и не отправлял данные. Почему?

Такое впечатление, что дрона вообще не было. Но так ведь не бывает. Даже в режиме гибернации служебные запросы обрабатываются, и идет ответ.

А здесь…будто его вообще уничтожили.

Терзаемый любопытством, Рико вышел из корабля, дошел до нужного люка и открыл его.

Оп-па…а дрона действительно нет! Где же он тогда?

Ответ на этот вопрос у него появился буквально через полчаса.

– Твою же… – в сердцах воскликнул Рико, шаря глазами по строчкам отчета.

На планете действительно был аванпост корпорации «Мэн-Тел», и в целом Рико понимал, что они с Юджином «крадут» у корпоратов руду.

Это опасно, это сулит множество проблем, но…это в случае, если их поймают. А вот то, что Юджин напоролся дроном прямо на аванпост, это уже серьезно.

Судя по логам – аванпост оказался не дешевым барахлом, а чем-то покруче. ИИ аванпоста попытался взломать дрона, а затем и системы корабля, но кто-то (хотя почему «кто – то», конечно, Юджин) оборвал связь.

Проверил Рико и данные с дронов.

Получалось, что на разведанной территории имеется два «темных» пятна. Что там, понять несложно. В одном точно находится аванпост, как раз возле него и был сбит дрон.

А что во втором?

Тут Рико осенило.

Он включил запись с камер и отследил, в каком направлении отправился Юджин на втором «Муле».

Вот спрашивается, почему старатель взял неисправную машину? Ведь его «Мул» с неисправным гравидвижком. Его не нагрузишь, как следует.

Да и не грузил его Юджин – отправился, считай, порожняком, только грузового меха взял.

Зачем?

Еще одного бура на корабле не было, зато имелся ручной. Однако Юджин его не взял. Следовательно, добывать руду сейчас не собирался. Так зачем ему тогда «Мул» и грузовой мех?

Путем несложных измышлений можно прийти к выводу, что Юджин намеревался нечто погрузить в «Мул» с помощью меха. Но что? Эта ведь планета пустынна? Здесь нет ничего…или все-таки есть?

Ясно одно – что бы Юджин ни нашел, он намеревался это притащить на корабль «втихаря», не ставя в известность Рико.

Вот ведь, старый козел!