Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 151 (всего у книги 353 страниц)

– Молва? Или ваши разведчики разнюхали? – фыркнула Мирная. – Вы правы, теперь и у Матрон появился свой Пробудившийся.

– Отчего же вы не пригласили его на встречу? Или он не способен контролировать свою жажду крови?

– У нашей Пробудившейся есть определенные… счеты к другим Пробудившимся, а мероприятие могло посетить минимум двое. Светлана могла не сдержаться, увидев сородичей. Мы блюдем перемирие как во время Разлома, так и на общих встречах, поэтому Пробудившая осталась в поселении.

– Похвально-похвально, – покивал Хан.

– В таком случае, быть может, нам стоит закопать топор войны? – вопросил я, уняв гордость.

В конце концов мы отомстили Железной, да и никаких потерь во время стычки с Матронами не понесли.

– С Пробудившимся вроде вас никаких переговоров мы вести не собираемся, – отрезала Мирная.

– Эх, а мы так надеялись на ваше прозвище, – покачал я головой.

– Прошу прощения, Хан, мне надо отлучиться!

– Конечно!

Женщина покинула нашу компанию и вскоре пропала в одном из проходов старинного особняка. Упертая дамочка. Похоже, наладить с ними отношения нам не удастся. Странно, почему они продолжают негативно относиться к Пробудившимся, хотя сами завербовали одного из них. Может, потому что Пробудившийся женского пола? Я вспомнил невидимую овцу, которая разок убила меня, да еще и отняла жизни нескольких Сонных, и меня передернуло от отвращения. Если Матроны откопали где-то аналогичную гадину, то нам придется худо.

Вдруг откуда со стороны входа начали раздаваться крики и странный шум. Спустя несколько секунд в зал вбежала толпа обеспокоенных людей, неся на себе раненого. Еще раньше, благодаря Смекалке Добычи, я понял, что этим раненым является Мор. Пробудившийся получил глубокие раны шеи и в области правого плеча. Кожа в этом месте была покрыта ледяной коркой, правая рука отсутствовала. Потрепало Мора знатно. Жаль, что гад, судя по всему, помирать не собирался.

– Что произошло⁈ – возопил Хан.

– Тень в маске лисицы напала на Мора! – поведал старший гвардеец. – Дождалась, пока он прыгнет на крышу здания и атаковала ледяными стрелами!

– Маска лисицы⁈ Поймали⁈

– Ушла…

– Бестолочи! Отнесите его в комнату, окажите помощь! Эта Тень ведь крутилась возле Кремля в последние дни! – гневно проревел Хан. – Как это все понимать, Карл⁈ Тень – ваш человек!

– Во-первых, мало ли кто носит похожие маски, – ответил я невозмутимо. – Во-вторых, недавно одна из моих приближенных отправилась в вольное плавание. У нее были серьезные счеты к Мору, так что ничего удивительно в подобном исходе не вижу. Я не властен над ее волей и разумом.

– Мой подопечный серьезно ранен. Мор чуть не погиб! – взвизгнул пузан. – Сонные обязаны предоставить компенсацию!

– Конечно-конечно, – махнул я рукой с улыбкой. – Во время следующего сбора налогов напомните, и мы сочтемся!

Сабит-бэй поглядел на меня долгим недобрым взглядом, после чего покачал головой, уловив отсылку. Именно так поступил сам Хан, когда Мор напал на нас. Я действовал зеркально, отплатил ему той же монетой. Хан же являлся умелым торгашом и понимал, что мои доводы вполне законны и лежат в той же плоскости, что и его.

– Твоя позиция ясна… – заметил тот неопределенно.

– Прошу извинить, еще поболтаем. Мору – здоровья! – проговорил я, стараясь звучать искренне, хотя на самом деле желал братцу сдохнуть в адских мучениях.

Я продолжил обходить зал, останавливался и беседовал с разными гостями. Жаль, что Рей не удалось воплотить свою мечту в реальность. Будем надеяться, что в следующий раз у нее все получится. Меня слегка напрягала Пробудившаяся Матрон. Надо будет попробовать хотя бы с ней найти общий язык, если она не отбитая психопатка вроде невидимой курицы, копейщика Кулинара, Серафима или Мора. Если ли среди Пробудившихся кроме меня вообще адекватные личности или Орб выбирал самых отбитых?

– Дамы и господа, приносим извинения за инцидент, – сообщил слуга спустя несколько минут. – С пострадавшим всем будет в порядке. Торжества в честь закрытия Разлома продолжаются. Объявляется время танцев!

Матисов Павел
Вечный Сон VIII

Глава 1

[Лилия Шильман]

Торжества по поводу закрытия Разлома получились запоминающимися и насыщенными. Хоть девушка и не придавала еде такого большого значения, как Толстяк, она тоже охотно продегустировала изысканные по меркам конца света деликатесы. В любом случае паутина никогда лишней не будет. На этот раз Лили себя слегка запустила. С одной стороны, она активно приманивала на себе мужские взгляды, с другой, ей было сложно играть роль наивной маленькой пай-девочки с таким размером бюста.

– Хэй-хэй! – поприветствовала она с улыбкой Ткачиху из другого поселения. – Меня Лили Стар зовут, не слышала о моей передаче?

– Доходили слухи… – насторожилась модификантка редкого Генома, которая, к слову, расхаживала в пышном роскошном платье. Вот только при этом ее грудь выглядела не так вызывающе, как у Лили.

– А где находятся ваши паучьи железы, если не секрет? – полюбопытствовала она.

– В груди, как и у тебя, – посмотрела она с намеком на достоинства Шильман.

– Почему тогда вы так слабо подготовились к мероприятию? – подмигнула Лили.

– У нас с паутиной строго… – вздохнула модификантка. – Кормят на убой, словно скот, подбирают специальное питание, заставляют сразу сцеживать паутину. Якобы во время истощения паучья жидкость быстрее восполняется. Мы обязаны ткать доспехи по десять часов ежедневно! Без выходных и отпусков, представляешь!

– Живодеры! Шли бы лучше к Сонным, у нас не такие суровые правила!

– Спасибо, но я пас. Наслышана о Сонных и вашем главе… – криво усмехнулась Ткачиха.

– Надо создать профсоюз по защите прав Ткачей от проклятых деспотов. Каждый так и норовит использовать нас для своих постыдных нужд!

– И не говори!

Лили поболтала немного с коллегой по паучьему бизнесу, узнав немного интересной информации. Модификанты многие секреты не раскрывали, но и особенности быта были весьма занимательны. Оказывается, в других поселениях, как минимум у Хана, Ткачей держали за бесправных дойных коров. Да, им давали роскошное жилище и кормили от пуза, однако и спрос был велик. Шильман порадовалась, что у Сонных нет таких строгих порядков.

Девушка чувствовала себя на встрече более чем уверенно. Ей нравилось общаться с разными компаниями, узнавать их пристрастия и цели. Разве что к Матронам, Воякам и еще некоторым было сложно найти подход по понятным причинам. Модификанты отказывались говорить, когда узнавали, что Шильман из Сонных. Очевидно, их специально проинструктировали не вступать с ними в диалог.

На Карла в таких вопросах было положиться нельзя. Слишком он громкий и заметный. А вот на миниатюрную паучиху мало обращали внимания и не воспринимали всерьез. Так, потихоньку Шильман выуживала ценные сведения, а также налаживала связи с различными поселениями и отдельными группами.

Нередко Лили ловила на себе чужие взгляды. Особенно часто ощупывал ее взглядом никто иной, как сам Хан. Ткачиха благодаря своему отменному зрению сразу замечала, когда на нее кто-то пялится. В общем-то, в интересе главы кремлевских не было ничего предосудительного. Лили Стар прекрасна и обворожительна, с какой стороны ни посмотри, тем более все мужики падки на большую грудь. Однако дальнейшее наблюдение выявило одну настораживающую закономерность. Хан частенько посматривал на других молоденьких или юных дам. Например, даже Сумрака он провожал глазами. И если Лили из-за накопленной паутины можно отнести ко взрослым, то Настю – вряд ли. Похоже, Хан предпочитал несовершеннолетних.

Впрочем, явных доказательств Шильман получить не удалось. Все-таки на лице у человека не написано, о чем он думает на самом деле. А если бы удалось, то какой в этом смысл? Не существовало полиции, которой можно сдать пузатого растлителя малолетних. Лили бы могла попробовать охмурить Хана, вот только в таких действиях не было толку. После падения цивилизации некому стало блюсти закон и порядок. Ну а другие поселения не будут затевать вражду с Ханом из-за такого пустяка. Лили сделала пометку у себя в голове, надеясь, что когда-нибудь она сможет использовать грязные пристрастия Хана на пользу Сонным.

– Лили, я тут ненароком подслушала любопытный разговор, – обратилась к ней Диана шепотом.

– Н-да? – заинтересовалась Ткачиха.

Порой Шильман очень желала обменять лишнюю пару глаз на такие шикарные уши. Столько интересного можно услышать кругом!

– Не очень поняла, о чем именно шла речь, но группа гостей говорила о некоем лечебном зелье и сложностях с его получением. Кажется, у них не получилось выведать секретную формулу, которая известна Хану.

– Как интересно! – восхитилась Лили. – Спасибо за службу, капитан Зайцева, я попробую выяснить детали! Ку-хе-хе!

– Блин, ты не паучиха! – смутилась Соболева. – Ты… корова!

– Что такое, тетя Диана? – усмехнулась Лили и выпятила грудь. – Завидно, что вас наконец кто-то превзошел?

– Вот еще! – фыркнула ушастая.

Шильман пошла на новый круг, приставая то к одному гостю, то к другому. Благодаря своей внешности она легко добивалась расположения любой группировки, пускай к Сонным в целом отношение и было настороженным. Никто не мог устоять перед обаянием Лили Стар! Разве что Вояки сторонились и не спешили выдавать секреты. Тайна так называемого целебного зелья открывалась крайне неохотно. В первую очередь она направилась к очевидному кандидату – Обухову. Однако представитель Дворян не поддался паучьим чарам. Тип сам кого хочешь мог завлечь в свои сети и заставить тебя родную мать продать за бесценок. Обухов заявил, что Дворянам пока неизвестен точный рецепт изготовления целебного зелья, но они стараются его выведать. Пока что лишь Хан, по его заявлениям, добился успехов на данном направлении. Все, что узнала Лили от Обухова, – тот факт, что для целебного напитка требовался опытный химик, который проведет очистку и смешение различных компонентов. На мероприятии химик Хана не присутствовал. По слухам, он проживал в закрытом крыле кремлевского дворца, и наружу его не выпускали.

Хоть Обухову явно было известно больше, чем он поведал, выудить остальное не удалось. Тем не менее, Шильман узнала про тот факт, что зелье состоит из нескольких компонентов и требуется профессиональный химик для изготовления состава.

Ткачиха принялась обходить гостей и открыто интересоваться секретными ингредиентами. Как ни странно, зацепку дал один из модификантов Стервятников, которые тоже явились на встречу.

– У нас нет Рыков, поэтому зелье изготовить не можем, – пожал тип плечами на вопрос Лилии.

Так Шильман узнала, что для производства требуется модификант Генома Рык. В дальнейшем подтвердилось еще одно предположение паучихи, другим ингредиентом являлся модификатор Роста. И так было известно, что настой из Роста помогает в регенерации тканей. Не удивительно, что он использовался в целебном зелье.

Лили обошла практически все группы, включая лояльных Крушителей, однако никто не знал точный рецепт. Ханским подопечным состав тоже не был известен, либо они делали вид, что не знают. Скорее всего, кремлевский властелин не посвящал народ. Чем меньше людей знает, тем меньше шансы, что тайна утечет на сторону.

– Возмутительно! – бурчала в справедливом гневе тетя Диана. – Хану известен секрет целебного зелья, однако он не делится им! Сколько жизней мог спасти лечебный напиток!

Возразить на это Шильман было нечего. Такова суровая конкурентная клановая борьба за власть в столичных районах. У кого больше сильных модификантов и кто первым познал все тайны нового мира, тот и будет на вершине. Лили старалась вносить свой вклад в развитие Сонных, на Карла надежды в этом плане было мало. Он только и горазд что кулаками махать и уничтожать врагов. Созидать нечто новое могут только женщины. Кому как не Ткачихе, создавшей кучу прекрасных и полезных паучьих доспехов, знать об этом.

Параллельно Лилия интересовалась другим вопросом, который недавно поднял Степаныч: могут ли модификантки забеременеть? Хотя бы одного Генома? Однако здесь положительного ответа никто ей так и не дал. Ни в одном из поселений не появилось модификанток на сносях. Прошло уже несколько месяцев с начала Эпидемии. Должны быть первые кандидатки, да и тесты в аптеках пока не закончились, есть и ультразвуковое оборудование, так что пропустить зарождение новой жизни кланы не могли. Тем не менее, данное направление оставалось пустым и глухим. Не то чтобы Шильман так горела желанием становиться матерью… Возможно, когда-нибудь в будущем, когда она будет считать себя более взрослой и готовой к такой ответственности… И когда кавалер тоже будет соответствовать, наконец. Но все-таки невозможность иметь детей в принципе… трогала что-то особенное в глубине ее души, нечто древнее и основополагающее. Как будто бы она являлась ущербной, не способной осуществить главную задачу любого живого вида – размножение. Лили постаралась загнать все эти мысли как можно дальше. В любом случае обстановка не располагала к заведению потомства. Когда-нибудь они и данную проблему решат, пока же следовало сосредоточиться на насущном.

– Молчат, как воды в рот набрали! – пожаловалась Лили коллеге-Ткачихе. – Нет бы поделиться секретом!

– Тогда секрет перестанет им быть, – улыбнулась женщина с четырьмя глазами. – О чем речь?

– Да о целебном зелье. Мне удалось узнать, что там замешаны модификанты Генома Рык и камни Роста…

– Я мало слышала об этом, могу лишь предполагать…

– Предположения тоже интересны! – загорелась Лили.

– Скорее всего, в зелье используется кровь Рыка во время активации его способности регенерации. Насколько мне известно, чем хуже состояние Рыка, тем сильнее действует способность.

– То есть надо довести Рыка до предсмертного состояния, чтобы его кровь получила максимальную целебную силу?

– Наверное, – дернула плечом Ткачиха.

– Звучит неприятно для Рыков. Это ведь жестокое обращение с животными, ку-хе-хе!

– Злой у тебя юмор, Лили. Да, наши Рыки жаловались… В любом случае их кровь еще надо как-то очистить и смешать, но такие тонкости мне неизвестны. А если бы и были известны, то разглашать их мне бы точно не разрешили.

– Ильюшеньке придется поработать дополнительно. За себя и за Машу. Не будем же мы мучить бедную девушку! – размышляла вслух Шильман.

– У вас есть двое Рыков? – удивилась коллега по ткацкому бизнесу. – Напомни, сколько у вас всего жителей вместе с Иммунными? Неужели так часто редкие Геномы появляются? Или вы их на стороне вербуете?

– Секрет фирмы, ку-хе!

– Ну вот, а сама же не делишься важными сведениями, когда они касаются твоего поселения! – фыркнула Ткач.

– Двойные стандарты – наше все!

Помимо налаживания отношений, Лили приходилось внимательно следить и за несносным зеленым существом в пиджаке. По крайней мере Карла было легко обнаружить в толпе – не только из-за размеров с ростом, но и по насыщенному костюму цвета спелой листвы. Ткачиха порадовалась, что выбрала такой сочный оттенок. Толстяк так и норовил утянуть в свое логово очередную девицу с редким Геномом. Шильман знала его похотливое нутро шантажиста, как свои четыре глаза. Кое-как удалого молодца получилось отвадить от бедняжки Ректора, которая казалась рядом с ним крохотной мышкой перед гигантским удавом. Нет, такую лапочку-стесняшку стоило определенно защитить от посягательств Пробудившегося. Тем более самой Лилии конкуренты не нужны. Чем больше голодных ртов, тем меньше модификаторов достанется Ткачихе.

Рей отправилась на вольные хлеба, Сова не торопилась, Диана продолжала воротить нос, ну а Настя была слишком мала, так что здоровяк оказался в полном распоряжении Ткачихи, чем она активно пользовалась. Текущее положение сразу же принесло солидные плоды в виде ценных модификаторов. Впрочем, расслабляться не стоило. Сумрак обладала теми невинностью и обаянием, которые сама Шильман подрастеряла уже, ну а Соболева могла затмить практически любую своей зрелой и пошлой заячьей сексуальностью, плюс умело держала Веснина на расстоянии, распаляя его желание. Если бы она это делала специально, Лили бы даже похвалила Диану за превосходные умения обольстительницы, но, кажется, такой вот характер сложился у взбалмошной преподавательницы сам по себе. Впрочем, после ночи с Карлом порой приходили в голову мысли о том, что неплохо бы вернуть напарницу. Рей много не требовала, зато утоляла непомерный аппетит Пробудившегося. Придется теперь бедной хрупкой паучихе справляться самостоятельно. В общем, глаз да глаз за Карлом нужен, благо что у Ткачихи этих самых глаз хватало.

Многие важные вопросы решались во время перекуров снаружи. Лили не любила табачный дым, однако для налаживания связей приходилось мириться с неудобствами. Ткачиха порой покидала основной зал и навязывалась к различным группам. Если ее явно не желали видеть, она не настаивала. Во дворе паслось множество модификантов из различных поселений. Некоторых из них удалось разговорить, выудив ценные сведения, хотя в большинстве своем они предпочитали отмалчиваться.

С окна второго этажа Лили приметила одинокую персону, стоявшую за разросшимися кустами с сигаретой. Из-за камуфляжной военной формы разглядеть его было непросто. Ткачиха заинтересовалась одиночкой, ведь Вояки всегда кучковались группами. С этой братией разговор у Лили не клеился от слова совсем. Причина понятна: последняя кровавая стычка унесла жизни многих солдат.

Паучиха быстро спустилась во двор и проскользнула к одинокому военному. Им оказался мужчина средних лет с короткими светлыми волосами и чуть вытянутым волевым лицом.

– О, кажется, я где-то видела вас, – заметила Лили. – Не вы ли командовали тем отрядом, что напал на нас во время штурма Разлома? Разжаловали из-за неудачи?

Мужчина окинул модификантку подозрительным взглядом. Такое ощущение, что сначала он хотел просто отвязаться от Сонной, но затем передумал и все-таки ответил:

– Командовал майор Лисицын. Он пал в бою с Пробудившейся-невидимкой. Я же отдал команду на отступление, благодаря чему сохранил жизни бойцов.

– Как интересно! – широко улыбнулась Ткачиха. – Вас повысили до полковника?

– На погонах звание капитана, – пожурил тот.

– Откуда мне знать? Вы, мальчики, любите различные знаки различия, показывающие ваш статус, – развела Шильман руками.

– Звания нужны для субординации и поддержания дисциплины. И уж не вам, девушкам, с миллионами фасонов одежды, оттенков ногтей, причесок и прочих причуд говорить о знаках различия!

– Ку-хе-хе, это все ради красоты! Значит, вы решили отвести людей, капитан? Начальству это не понравилось?

– Мнения разделились. Кто-то считал, что следовало развивать наступление, раз уж ввязались, другие хвалили за минимизацию жертв. Невидимка могла уничтожить половину подразделения…

– Мудрое решение! А вот решение враждовать с Сонными было явно глупым!

– Склонен согласиться, особенно с учетом того факта, что у Сонных с каждым днем становится все больше сил, – кивнул капитан. – По мне, так выжившим не стоит сталкиваться лбами друг с другом, когда еще полно других угроз. Вроде тех же Плавников и Гончих, Разломов, Пробудившихся, усиленных упырей или обычных инфицированных…

О, неужели в этом прожженном на первый взгляд твердолобом вояке есть нечто общее с их наивной миролюбивой зайкой?

– Кто этот гений, что решил напасть на Сонных и прибрать крепость к своим рукам? Полковник Дробов? – поинтересовалась Ткачиха.

– Я и так сболтнул лишнего, – военный потушил сигарету и посмотрел по сторонам, выражая сомнение в необходимости продолжать разговор.

– Такой прекрасный день, а вы оставляет даму одну! Как некрасиво с вашей стороны… Тем более, у нас вполне могут возникнуть общие интересы…

– Общие интересы? О чем вы толкуете? – нахмурился капитан.

Кажется, рыбка заглотила наживку. Изначального плана у Шильман не было, но при встрече с опальным капитаном начали появляться некие мысли, постепенно соединяясь и оформляясь в законченную последовательность действий.

– Скажите, хотелось бы вам продвинуться по карьерной лестнице? Получить повышение, ку-хех? В таком случае вы сможете воплотить свои мечты о мирном сотрудничестве между поселениями в реальность!

Глава 2

[Карл Веснин]

Пока я собирал на себя основное внимание, мелочь сисястая носилась между гостями, добывала информацию и привлекала союзников. Ткачихе не без помощи ушастой удалось прознать про некое целебное зелье, как его называли. Изготавливалось оно с помощью крови Рыка, которые славились своей регенерацией, а также настоя Роста. Жаль, что точный рецепт держали в секрете. Придется нам изобретать эликсир методом проб и ошибок, тем более у нас в поселении теперь аж два Рыка.

Когда объявили время танцев, я сразу же пригласил ближайшую подушку, коей оказалась Диана Кроликовна. Чуть помявшись, девушка все-таки приняла мое приглашение, и мы закружились в ритмичном подобии вальса. Музыку на встрече ставили самую разную: начиная с классической и заканчивая современными известными попсовыми или даже блатными треками. Что заказывали подвыпившие гости. Хоть местные и строили из себя аристократов, многие до сего почетного звания в душе не доросли. В принципе, и мне тоже больше нравились простые мотивы.

– Веснин, ты мне ноги оттоптать собрался⁈ Смотри, куда ступни ставишь! – шипела рассерженная зайка.

– Простите, ваше морковшество… – каялся я.

Мои неуклюжие действия полностью компенсировались ловкостью партнерши. Диана Викторовна молниеносно отпрыгивала в сторону или отставляла ноги, видя, что я могу нечаянно наступить на нее. Скорости Скачихе было не занимать, так что я особо не парился на этот счет. После пары раундов у меня даже стало более-менее получаться. Прокачка Реакции приносила свои плоды. Совсем уж нерасторопным Толстяк не являлся. Я вполне умел танцевать и вальсировать, просто до Скачка мне было далеко.

– Диана Викторовна, вы что, выпили? – заметил я румяные щеки.

– Что? Нет конечно, с чего ты взял? Разве что бокал шампанского… но там сущие капли!

– Понятно. Придется присматривать за вами внимательно.

– Вот еще! Я вполне могу позаботиться о себе сама. Мера в алкоголе мне теперь прекрасно известна. Тем более, не распущенному студенту строить из себя няньку…

Диана Викторовна бурчала еще долго, я аж чуть во время танца не заснул. Вот что значит элитная подушка! Опыт не пропьешь.

После перерыва отыскал и крылатую модификантку. Лара общалась с несколькими Калеками из другого поселения. Девушка охотно приняла приглашение, и мы вышли на танцпол. Судя по всему, Сова тоже успела немного пригубить, но на состоянии это практически не сказывалось. Видимо, ее Геном не имел такой уязвимости к алкоголю, как у Скачков.

Танец выходил дико неуклюжим. Проблема крылась в существенной разнице в росте. Диана Викторовна изначально также была невысокой, но прокачка Генома и Прыгучести дали свои плоды. Преподавательница прибавила минимум двадцать сантиметров в росте, причем большая часть пришлась именно на ноги. С Дианой танцевать было более-менее удобно. Сова же оставалась того же роста, что и до модификаций. Геном в этом плане на нее не повлиял. Я же прилично подрос, так что разница стала большой.

– Извини… – заметил я, натолкнувшись на Сову во время движения.

– Пустяки. Я вижу, как ты стараешься, – ответила она беззлобно. – Порой быть большим тоже неудобно, да?

– Я бы с удовольствием сменил Геном на какого-нибудь Когтя, Призрака или Сдвига, если бы мне дали такую возможность, – вздохнул я. – Но придется мириться с тем, в кого меня превратила Эпидемия. В каком-то смысле мы не выбираем, кем уродиться.

– Это точно. Впрочем, упорный труд может превратить тебя в совершенно другого человека.

– Меня в человека уже ничто не превратит. Классно выглядишь, кстати! – посмотрел я вниз. – В твоих глазах можно натурально утонуть!

– Лилия помогла нанести макияж. Обычно я не прибегаю к косметике. Возни много, а мертвякам на твой внешний вид наплевать.

– Одному мертвяку точно не наплевать. По мне, так у тебя нет конкуренции на этом сборище.

– Действительно? – усмехнулась дама. – А как насчет Дианы?

– Ладно, может, одна-две конкурентки найдутся… – признал я.

– Рад, что ты честен со мной. Диана очень красивая. Будь я мужиком, сама бы охотно запала…

– Значит, тебе и мужчины нравятся более женственные, да? Вряд ли я смогу соответствовать такому образу. Полная моя противоположность! – проговорил я.

– Я ищу не сколько привлекательную внешность, сколько безопасность, – заявила Лара. – Устаешь тянуть все одной. Хотя приятно, когда на тебя полагаются, иногда тоже хочется ощутить надежное плечо рядом.

– Надежнее моих плеч тебе не сыскать! – взбодрился я.

– Определенно! – рассмеялась Сова. – Знаешь, подчиненные активно советовали мне не замыкаться в себе после смерти возлюбленного… Все-таки впереди целая жизнь. Нельзя позволить смерти отнимать твое счастье…

– Без сомнений!

– Мне бы хотелось попробовать новые отношения с достойным мужчиной… – заявила Лара.

– О! Знаю одного такого!

– Я не требую тратить на меня все свое свободное время, – продолжила крылатая. – Тем более если человек… сильно занятой. Да и у меня своих задач полно. Но если иногда мы сможем проводить время вместе… кто знает, к чему это может привести… – загадочно закончила Сова.

– Проводить время вместе? Ты имеешь в виду свидания? – припомнил я прошлые оговорки Дозора. – Цветы, подарки, прогулки под луной и все в таком духе? Но куда сейчас можно сходить на свидание? Все заведения закрыты!

– Придумать всегда можно, было бы желание. А если желания нет, то зачем начинать обреченную на гибель затею?

Сова в своем репертуаре. Помнится, она говорила и раньше нечто подобное. Что девушке нужно внимание, что все должно происходить традиционным путем. Неужели у меня, наконец, появятся здоровые нормальные отношения с дамой? Не странная болезненная привязанность, как с Рей, не меркантильное партнерство, как с Лолькой, и не холодное безразличие, как с Дианой? У меня действительно может появиться девушка! Поцелуйчики, пикники, настоящая любовь-морковь! Это внесет свое разнообразие в и без того насыщенную жизнь. Мне было интересно, сможет ли черствая душа полузомби почувствовать хоть что-то? Жаль, что свободного времени на развлечения с дамой после всяких разборок, охоты и отражения нападений оставалось не так уж и много. Впрочем, Лара являлась взрослой, прагматичной особой. Она не требовала ежечасного внимания. Надо постараться не ударить в грязь лицом и завоевать прекрасного синекрылого ангела! Остается лишь выкроить время и придумать, куда же сводить девушку на свидание в инфицированного городе?

– Эй, вы долго там еще обниматься собрались? – донесся до нас писк во время перерыва.

– Прости, Лили. Отдаю кавалера в твое полное распоряжение! – улыбнулась Сова.

– Эх, а я хотел еще потанцевать с Ларой… – вздохнул я.

– Че вякнул, зеленоухий⁈ – взвилась мелкая. – Я тут, понимаешь ли, ношусь, добываю информацию, вербую сторонников, а ему лишь с девками развлекаться!

– Не кипятись, а то паутинные коконы лопнут от напряжения. Следующий танец – твой! – протянул я ладонь.

– Так-то лучше! – приняла она приглашение.

Заиграла достаточно спокойная песня из современного репертуара. Про любовь, конечно же, как и девяносто девять процентов всех композиций. Хотел бы я сказать, что мы с Шильман закружились в бесподобном восхитительном танце, но суровая реальность внесла свои коррективы.

– Ай, смотри, куда ступаешь, балда! За шею меня держать собрался⁈

– Да я тебя не вижу практически. До куда дотянулся, там и держу!

Пигалицей я обзывал Лилию не просто так. Геном в плане роста ей не помог, тогда как я еще больше вырос. Разница в росте между нами составляла чуть ли не метр. Танцевать нам было тупо неудобно.

– Что за капец! Надо нам зелье уменьшения изготовить и облить тебя, ку-хе-хе!

– По-моему, проще тебе вырасти до нормальных размеров.

– Не мелкая я, это кто-то слишком разросся. Ай, нога! Капец! Ладно, будем менять подход!

– Что ты удумала?

Лилия ловко забралась по мне и уселась на плечи, свесив ноги.

– Вот, так-то лучше! Теперь танцуй!

– В одиночку?

– Раз по-другому никак, значит, дрыгаться будешь только ты. Пошел, родимый!

– Мы скорее похожи на папу с дочкой.

– Да? А может, дочка сделать так?

Лолька наклонилась таким образом, что ее массивные дыни коснулись моего затылка, что вызвало закономерные фантазии и нормальную реакцию организма.

– Ты чего творишь, идиотка? Я же в брюках!

– Ку-хе-хе, тебе там явно стесняться нечего! Вот, классный припев! Умчи меня Толстяк, в свою страну тюленью…

Да уж, думаю, если бы организаторы устраивали конкурс на самую странную пару или наиболее причудливый танец, мы бы с мелкой победили с большим отрывом. В общем, я кружился по залу, стараясь не обращать на смешки вокруг, а мелкая сверху активно наслаждалась процессом, пищала, подгоняла и махала руками.

– Давай-давай, будем потихоньку избавляться от твоей дурной славы! – заявила паучиха.

– Думаешь, будет лучше, чтобы меня считали клоуном? Не делай вид, будто строишь хитрые планы по обелению моей репутации. Я же знаю, что тебя забавляет, когда я попадаю в неловкие ситуации.

– Ку-хе-хе! – мелкая наклонилась и прошептала мне на ухо. – А я тут интересного кандидата для борьбы с военными подыскала. Его еще предстоит хорошенько обработать, но вариант перспективный!

– Кого же?

– Тс-с, здесь слишком много длинных ушей, которые следят за каждым нашим словом… – резонно заметила Шильман.

Краем глаза я присматривал за Дианой Кроликовной. К ней начал приставать другой ушастый, причем достаточно борзый. Сурового вида Скачок с порванным ухом и шрамами на лице. По перьям в одежде я вспомнил, кто это. До Дианы докопался глава Стервятников – наших соседей. В поселении пока еще обитало больше модификантов и жителей, чем у нас, однако столькими редкими Геномами они похвастаться не могли, не говоря о целом Пробудившемся. В прямом противостоянии мы бы падальщиков уничтожили.

– Да че ты ломаешься, пойдем, подрыгаемся, пока музон качает! – услышал я пьяный говор правителя Стервятников.

Да Скачок же бухой! Успел нажраться? Или у него тоже есть проблемы с алкоголем, как и у других представителей его Генома? Что-то мне Скачки постоянно доставляют неприятности. Так и липнут к Диане Кроликовне. В любом случае ушастую надо выручать. Компания Стервятника ей явно не нравилась. И где Обухова носит? Я же просил его присмотреть за заей.

Постепенно кругами я смещался к Скачку, пока не подошел вплотную. В ходе очередного захода, под энергичный мотив я врезался спиной в главу падальщиков и сильно задел того плечом.