Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 305 (всего у книги 353 страниц)

Выглядело все это жутко, пугающе и просто отвратительно.

Пахло от лежащего человека не лучше. Запах мертвой плоти Рико ни с чем перепутать не мог. Человек перед ним был мертв, причем давненько. Вон, на теле даже трупные пятна начали появляться. Но при этом, казалось бы, мертвое тело еще «жило». В том смысле, что оно шевелилось. То жуткое жужжание издавал протез ноги – колено сгибалось и разгибалось, отчего «пятка» билась о край баррикады, издавая те самые щелчки, которые слышал Рико.

Кроме того, голова «покойника» мелко подрагивала, дергалась из стороны в сторону, единственный уцелевший глаз бешено вращался, зрачок сужался и расширялся.

Юджин, пока все рассматривали тело, пнул ногой «Отбойник», лежащий рядом с телом, заставив оружие отлететь на метр в сторону.

– Как это вообще возможно? – разглядывающая тело Либерти явно задавалась тем же вопросом, что и Рико. – Он жив или мертв?

– Сложно сказать, – ответил ей Рико, – скорее мертв. Теперь это не человек, а…

– Машина?

– Наверное, машина, да только…

– Киборг! – заявил Юджин.

– Что?

– Киборг! – повторил Юджин. – Я слышал, что «РоботЭкс» на ветеранах проводили подобные опыты. Похоже, местные корпораты пошли по их пути – решили повторить опыты.

– Такие опыты давным-давно запрещены. И «РоботЭкс», в свое время очень сильно получил по заднице за подобное. Вряд ли местные решили баловаться тем же… – заметила Либерти.

– Но вот же, доказательства перед тобой, – Юджин указал на дергающееся тело.

– Ни хрена это не доказательства! – покачала головой Либерти. – Я уже была на этой станции. Здесь были биолаборатории, и никаких даже намеков на создание киборгов я не видела. Здесь изучали найденное, а не создавали…такое…

– Так тебе и показали все, чем здесь занимались! – фыркнул Юджин.

– Уж можешь мне поверить! В чем в чем, а в этом я разбираюсь. Здесь не было оборудования, способного работать, и уж тем более создавать подобное, – она кивнула на «труп».

– Тогда откуда оно тут взялось?

– Вот это и интересно…

– «Оно» здесь всегда было! – заявил вдруг Рико.

– Что? – не понял Юджин.

– Смотри, что у него на нормальной руке.

Либерти и Юджин уставились на руку странного существа. На нормальную руку. На запястье был коммутатор. Не обычный, гражданский, а исследовательский, причем с эмблемой корпорации.

– Это что, местный работник? – поразился Юджин. – Они над своими опыты ставили?

– Вряд ли «над своими», и вряд ли «они», – заметила Либерти. – Похоже, мы опоздали.

– Куда? В смысле? – не понял Юджин.

– Кто-то прибыл на станцию раньше нас и устроил тут… – она кивнула на тело, – вот такое с местным персоналом.

– Но кто заявился? И куда делся?

– Не знаю. Может, никуда. Может, этот «кто-то» все еще здесь. Так что предлагаю смываться отсюда как можно быстрее и как можно дальше!

– Идем, – кивнул Юджин.

* * *

До основного шлюза, с помощью которого любой корабль мог пристыковаться к станции, они добрались буквально через пару минут, причем без всяких приключений. В том смысле, что больше никого не встретили по пути.

Оказавшись возле шлюза, Либерти откинула защитный щиток, принялась жать кнопки, затем набирать специальные комбинации, в конце концов, принялась дергать рычаг, пытаясь разблокировать двери шлюза вручную. Ни одна из ее попыток не дала результата.

– Бесполезно, – заявил Юджин, мрачно рассматривая двери шлюза.

– Что, почему? – запыхавшаяся Либерти, продолжавшая дергать рычаг, удивленно на него уставилась.

– Погляди, – Юджин кивнул на дверь, – ее заварили.

– Да твою же мать! – чуть ли не взвыла Либерти, разглядев сварочные швы, на которые и указывал Юджин. – И что теперь? Идти к аварийному?

– Думаю, там ситуация такая же…

– Как тогда вырваться с этой чертовой станции?!

– Идти в командный отсек, разблокировать ворота ангара, – ответил вместо Юджина Рико.

– Хреновая идея! Если тут что-то и есть, если кто-то, кто все это натворил, и находится на станции, то он как раз в командном центре. Давайте еще думать, что можем сделать.

– Ничего, – пожал плечами Юджин. – Рико прав, придется идти в командный отсек…

– Да что за хрень… – обреченно вздохнула Либерти. – Почему как только я связалась с вами, постоянно одни неприятности лезут? Почему все наперекосяк?!

– У нас всегда так, – хмыкнул Юджин, – пошли!

Глава 25
Абордаж

– Тихо, как в могиле, – прокомментировала Либерти стоящую на станции тишину.

– Или в склепе, – поддакнул Рико.

– Пусть все так и будет, – ответил им Юджин, – лично меня это больше устраивает, чем перестрелки с не пойми чем.

– Согласна, – хмыкнула Либерти.

– Ну, тогда помолчите, и глядите внимательнее по сторонам…

Но глядеть особо было не на что – коридор тянулся вперед и казался бесконечным. Встречающиеся двери были либо закрыты, либо вовсе заварены.

Тем не менее, троица добралась-таки до командного центра, и, на их счастье, двери не были заблокированы.

Юджин оглядел своих товарищей и, убедившись, что они готовы, дернул задвижку, рванул дверь на себя.

Первым вперед шагнул Рико, держа оружие наготове, следом ринулась Либерти, ну а Юджин замыкал шествие.

– Что за… – Рико покрутил головой, а затем растерянно опустил оружие.

Либерти сделала то же самое.

– Мы дверью не ошиблись? – поинтересовалась она.

Юджин тоже удивленно озирался, и вопрос Либерти застал его врасплох – он даже засомневался, туда ли они пришли, куда планировали.

Однако обернувшись, он увидел в коридоре рядом с дверью табличку, на которой имелась надпись: «Командный центр».

Значит, шли они правильно, да только отсек, в котором оказались, быть этим самым командным центром ну никак не мог.

Дело в том, что в нем ровным счетом ничего не было.

Здесь должны были стоять терминалы и рабочие консоли – все те «органы» управления, посредством которых можно было контролировать, регулировать, следить за работой систем станции.

Однако здесь совершенно ничего не было. Вообще. Просто пустой отсек.

– Какого черта? Где терминалы? – спросил Рико.

– Нет, это точно командный отсек. Вон, глядите, точки подключения терминалов ведь остались, – Юджин указал на отверстия в полу, куда крепились и подключались терминалы.

– И куда это все перенесли? А главное – зачем? – спросила Либерти.

– Спроси чего полегче, – хмыкнул Юджин, – вообще не имею представления, что здесь происхо…

Внезапно дальняя дверь отворилась, и в проходе появилась человеческая фигура. Она замерла на мгновение, а затем решительно поперла на троих людей, замерших посреди зала.

Первым отреагировал Рико. Он выпустил очередь по «гостю», затем еще одну, а следом к нему присоединились Либерти и Юджин.

«Гость» содрогался от множества попаданий, пронизывающих его тело, дергался, однако все еще пытался идти вперед. Пули рвали тело, кровь толчками выплескивалась из ран, а он и не думал умирать.

Так всем казалось, но очередная «свинцовая» порция оказалась-таки фатальной. Несколько попаданий в голову разворотили череп, и обезглавленное тело рухнуло на пол.

Только после этого Юджин, Рико и Либерти смогли перевести дух, позволили себе внимательнее рассмотреть пришельца.

– Опять такая же дрянь… – поморщилась Либерти.

И действительно, «пришелец» выглядел так же, как тот «киборг» застреленный ими ранее в коридоре. Вроде как обычное человеческое тело, но изуродованное множеством проводов, странных устройств, буквально вмонтированных в тело. Причем часть этих устройств оказались поломаны попаданиями пуль – искрили, испускали тонкие струи дыма, а тело мелко содрогалось, даже дергало конечностями, как неисправный андроид.

Пока созерцали поверженного противника, у них за спинами из коридора, откуда они только что пришли, донеслись шаги. Причем, судя по звуку, шагали сразу несколько человек.

Не сговариваясь, все трое повернулись к дверям, замерли, приготовив оружие.

Из коридора в отсек зашел очередной «модифицированный урод», а за ним еще один, и еще. Все они тут же ломанули вперед, на ошарашенных людей.

– Да что за херня тут творится, а? Что это за твари? – взвыл Юджин, открывая огонь.

Либерти, заорав что-то воинственное, тоже принялась палить. Рико от них не отставал.

Однако завалить «модификантов» оказалось непростым делом – они совершенно не желали останавливаться, даже после целой очереди, выпущенной по ним в упор. Не останавливались они даже тогда, когда Рико дважды прострелил одному из них голову. Тварь словно бы и не заметила этого, продолжая наступать.

Щелк!

Магазин в винтовке Рико опустел, и он, чтобы не терять время, отпустил оружие, которое повисло на ремне. Сам же Рико вытащил свой верный и проверенный во множестве стычке пистолет.

– Сдвоенный! – рявкнул он.

– Сдвоенный! – повторил приказ пистолет.

Пу-у-ум!

Датчики скафандров зафиксировали резкий скачок температуры в отсеке, а в груди одного из «модификантов» появилась огромная дыра.

Похоже, это его озадачило – он затормозил, наклонил голову, и словно бы рассматривал свое ранение. Но продолжалось это недолго: следующим выстрелом Рико снес ему голову.

Чертово «оно» даже после этого не пожелало сдохнуть. Подняв руки, существо двинулось вперед. Когда Рико отстрелил обезглавленному телу ногу, оно упало, но спустя мгновение продолжило ползти вперед.

– Да что за… – прошипела Либерти, пятясь назад.

Все трое отступали, продолжая поливать противников огнем, но тем словно было плевать.

Юджин сменил уже второй магазин, «модификант», двигающийся на него, больше напоминал решето, чем живое существо, но помирать не желал – так и пер, как танк. Когда до Юджина оставалась всего-то пара метров, противник ускорился, попытался навалиться на Юджина. Тот, схватив свое оружие двумя руками, двинул модификанта, то ли пытаясь сбить его с ног, то ли оттолкнуть. Тот лишь покачнулся, и тут же усилил напор.

Юджину не оставалось ничего другого, кроме как отступать назад. Его буквально вынудили отойти в сторону от Рико и Либерти.

Меж тем у Либерти дела складывались не лучше – ее противник тоже успел подойти довольно близко, и явно намеревался наброситься так же, как его собрат только что кидался на Юджина. Но не тут то было – Рико, наконец, справился с ползущим, обезглавленным, лишенным ноги «телом» и переключился на противника Либерти.

Вместе они смогли остановить «модификанта», наделав в нем столько дырок, что не то что человек, а даже АОД бы уже перестал функционировать. Но эта живучая тварь все еще была на ногах.

Рико сделал три выстрела. Каждый из них был «сдвоенный», огромной мощи. Первый выстрел начисто снес ему верхнюю часть черепа, второй оторвал левую руку, сжег к чертям плечо, третий угодил в живот.

Этого оказалось достаточно – «модификанта» будто выключило. Ноги его подкосились, и он бесформенной кучей осел на пол.

– Юджин! – заорал Рико, бросаясь на помощь товарищу, но было уже слишком поздно. Противник Бороды теснил свою жертву, заставляя отступать все дальше и дальше. Юджин сам того не заметил, как оказался под противоположной стеной. Двери в ней открылись, и Юджину не оставалось ничего другого, как прыгнуть в проем.

Вполне возможно, он надеялся выиграть дистанцию, нашпиговать врага новой дозой пуль, надеясь, что уж они-то его угомонят.

Но он ошибся. Его специально загоняли, отделили от остальных, и стоило ему только выйти за порог отсека, как двери перед ним закрылись. А тварь-загонщик, преследовавшая Юджина, опустила руки, развернулась к Рико и Либерти. Она не предпринимала попыток приблизиться, напасть, просто спокойно стояла у двери, глядя на людей.

– Что за… – начала было Либерти, но ее негодование прервал спокойный, ровный и совершенно безжизненный механический голос. «Модификант» перед ними открыл рот и заговорил:

– Немедленно прекратите сопротивление, или будете уничтожены.

– Ха! А что с нами будет, если прекратим? – поинтересовалась Либерти.

– Немедленно прекратите сопротивление… – повторил «модификант».

– Где наш товарищ? Что с ним?

– Немедленно…

– Да чего с ним говорить? – вспылила Либерти и, вскинув оружие, дала очередь по противнику.

Рико не отставал, всадив два заряда в голову врага. На удивление ему этого хватило – он сделал пару шагов назад, уперся в стену и медленно сполз по ней на пол. Все его тело мелко дрожало, однако попыток встать он не предпринимал.

А вот двери, за которыми пропал Юджин, вдруг открылись, и в отсек вошли еще две «твари».

– Да чтоб вас! – прикрикнул Рико, нацеливая на них пистолет.

* * *

Марго тяжело вздохнула.

– Не отвечают, – сказала она Хороняке. – Сколько уже прошло?

– Что-то около часа…

– Как думаешь, что могло случиться? Почему они молчат?

– Да мало ли… Может, корпораты специально блокируют сигналы.

– Зачем?

– Я-то откуда знаю?

– Может быть, нашим нужна помощь?

Хороняка лишь пожал плечами.

– Ну что ты молчишь? Так и будем сидеть и ничего не делать?

– А что ты предлагаешь? Отправиться за ними следом? – вспыхнул Хороняка. – Если с ними что-то случилось, то им уже не помочь. А вот если еще и мы туда сунемся – всем конец, и кораблю в том числе!

– Так мы будем сидеть и ждать?

– Да. Мы будем сидеть и ждать! – проворчал Хороняка, достал свою флягу и пригубил из нее. И без того нервы были на пределе, еще и Марго последние минут пятнадцать их трепала изрядно.

– Но…

– Ну, хватит! Есть дельные предложения – излагай! Нет – молчи, – рявкнул он.

Марго таки замолчала, однако ненадолго.

– Это еще что такое?

– Что? – оживился Хороняка.

– От станции к нам что-то летит.

– Что? Может, наши?

– Пять объектов…

– Пять? – Хороняка всполошился, принялся набирать команды на консоли – переключился на внешнюю камеру, направил ее на станцию и включил приближение.

– А это что еще за хренотень? – прошептал он.

На них летели голые люди. Без всяких костюмов или скафандров, даже без комбезов, без обуви, и тем более шлемов. Абсолютно голые, но при этом сжимавшие в руках оружие – автоматы, технические резаки, просто инструмент. Все эти люди были «живыми», что еще больше поразило Хороняку. Это же просто невозможно – в открытом космосе, без защитного снаряжения выжить было нереально. А эти уже сколько там? Да пару минут назад появились на сканере. Как отлетели от станции, так и появились.

– Хороняка! Что это? – Марго явно тоже не верила своим глазам.

– Да я-то откуда знаю?

– Наши выбросили трупы? Но зачем?

– Это не трупы! Они живые!

– Что? Ты перепил, что ли? Не видишь, на них нет скафандров! Как они могут выжить в открытом космосе?

– Не знаю, как, но они живые. Сама погляди! – Хороняка приблизил изображение еще больше, настолько, что дерганья летящих непонятно кого стали более заметны.

– Может, это судороги…

– Угу. Ты вообще судороги видела? Я не знаю, как, но эти люди живые, и они летят к нашему кораблю!

– Еще десять объектов отделились от станции и летят на нас!

– Ну, на хрен! Включаю спарки непосредственной обороны, – решился Хороняка.

– Стой! А если это наши?

– Ты сбрендила? Какие наши? Это черт знает что, но точно не они. Да и наши бы нашли способ связаться, объясниться, а это… Хочешь дождаться, пока они подлетят, и поговоришь с ними?

Марго молчала. Хороняка же не стал ждать ее ответа и активировал спарки.

Люки на корпусе «Ро-Кота» открылись, и наружу высунулись орудия. Они, моментально разобрав цели, открыли огонь.

Три минуты интенсивной пальбы, и Хороняка пришел в совершенный ужас.

– Да что это за хрень?

– Что? – не поняла Марго, как и Хороняка глядящая на экраны. По ее мнению пушки отработали просто отлично – большая часть целей была поражена.

– Смотри! – Хороняка в очередной раз переключил приближение на камере, и они вместе с Марго уставились на экран, где появились ошметки тел, оторванные конечности и…изуродованный человек. У него не было нижней части тела, оторвана левая рука, но при этом он все еще был жив – он двигался, и помирать явно не собирался.

– Да что это такое? – прошептала Марго, и тут же спохватилась: – Через две минуты они доберутся до нас…

– Надо убираться!

– Нет. А что если Рико и Юджин появятся?

– Они уже, скорее всего, мертвы.

– А если нет?! Нельзя их тут бросать!

– Да ты видишь, что тут вообще происходит? – рявкнул Хороняка.

– Нельзя улетать! – упорно повторила Марго.

– Эти твари сейчас доберутся до корабля и попытаются влезть внутрь, – прошипел Хороняка, – орудия непосредственной обороны не смогли их уничтожить, что можем сделать мы?

– Не знаю! Но мы не можем бросить наших.

– Они уже мертвы! – прикрикнул Хороняка.

– Ты этого не знаешь наверняка! – повысила голос и Марго.

– Чертова дура… – буркнул Хороняка, – хрен с тобой!

Он вскочил со своего места и бросился прочь с мостика.

– Ты куда? – крикнула вслед ему Марго.

– За пушками! Или ты реально с этими тварями решила мирно поговорить?

Забежав в арсенал и схватив верный дробовик, Хороняка подобрал и пару винтовок, рассовал по карманам комбеза пистолеты, запасные магазины и пару гранат.

И тут чуть не хлопнул себя по лбу. Вот ведь, старый идиот!

– Марго! – заорал он в коридор, совершенно забыв, что в арсенале есть панель для связи.

– Что? – послышалось с мостика.

– Наших роботов врубай! В режим обороны! Быстрее!

Буквально спустя пару секунд, из кают-компании послышался ровный гул и тяжелые шаги, а затем в коридоре появилась Бабка, которая всегда торчала в жилом отсеке. Она пошла к ближайшему шлюзу. По идее в трюме «ожил» и Арни.

– Куда ты их отправила? – вбежав на мостик, спросил Хороняка у Марго.

– На корпус. Пусть отстреливают этих гадов.

– Хм…не догадался, – хмыкнул Хороняка. – Хотя я бы предпочел, чтобы они стояли у мостика и не подпускали этих к нам…

– Турели в коридоре противоабордажные на что?

– Все равно…

– Надо будет – верну, – пообещала Марго.

Бабка выбралась на корпус корабля как раз вовремя. Первая «партия» странных существ уже была буквально в пятидесяти метрах от «Ро-Кота».

Искусственный интеллект, управляющий роботом, мгновенно зафиксировал цели, просчитал их траекторию и скорость, рассортировал по степени «опасности» или, скорее, по порядку, в котором цели должны были оказаться у корабля.

А вот система наведения и в целом софт, отвечающий за эффективность стрельбы, работали чуть дольше. Главной проблемой, с которой они столкнулись, было то, что идентифицировать цели сразу не удалось. Как живые организмы цели не опознавались, по ряду критериев они позиционировались как «мертвые», однако ряд других критериев «мертвыми» их считать не позволял. Поиск по базам данных не дал результата – цели не являлись людьми, АОДами, андроидами, и даже чужими. Будь на месте Бабки какой-нибудь АОД простенькой модели, он бы наверняка затребовал подключения оператора. Мол, я не знаю, что тут делать – сам решай. Однако ИИ Бабки и Арни был куда совершеннее, поэтому, проанализировав сложившуюся ситуацию, сопоставив все имеющиеся факторы, цели идентифицировать не стал. Вместо этого создал в базе для них новую запись, после чего уже открыл огонь.

Ведя огонь, ИИ тщательно фиксировал происходящее, обновлял свежесозданный файл, дописывая свойства целей. Например, что отстрел конечности, попадание в голову или в жизненно важные органы, потенциально важные элементы (цели ИИ решил обозначить вместо «неизвестных» как «кибернетические») не всегда уничтожают противника. В большинстве случаев не уничтожают.

Бабка с одной стороны корабля и Арни с другой палили по врагам, пробуя разные калибры, оружие, пытаясь найти слабые места противника.

Все эти пробы и эксперименты привели к тому, что враги практически добрались до корабля. Часть из них оказалась вне зоны видимости Бабки, однако вместо того, чтобы атаковать робота с флангов или тыла, они принялись пробиваться внутрь корабля, начисто игнорируя Бабку и Арни, даже когда роботы начали двигаться по корпусу, выбивая всех «прибывших».

Хоть ИИ и смог найти слабое место, выбил практически всех нападающих, часть из них смогла влезть внутрь корабля. Но робот, повинуясь командам Марго, не стал их преследовать, сосредоточившись на новой волне, подлетающей к кораблю…

Методом проб и ошибок Бабка смогла найти способ, с помощью которого «непонятных» врагов удавалось остановить быстро и навсегда, так что новая волна была выбита еще на подлете.

Закончив здесь, Бабка двинулась к шлюзу – следовало разобраться с теми, кто уже был внутри «Ро-Кота» и ломился на мостик…

Глава 26
Лаборатория № 4

Одна из тварей была буквально изрешечена противоабордажными турелями, но не сдавалась – упорно ползла вперед. Турели, только успокоившиеся, прекратившие стрелять, так как система наведения сочла цель ликвидированной, вновь оживились – пустили несколько коротких очередей по существу, уже лишь отдаленно напоминавшему человека.

Они бы продолжили стрелять, но в этот момент тяжеленная нога Бабки наступила на обезображенную, развороченную парой попаданий голову существа, и раздавила ее.

Тело дернулось, но все еще не собиралось останавливаться. Лишь импульс энергопушки, закрепленной на плече Бабки, поставил жирную точку.

Турели мгновенно угомонились и, не обнаружив других целей, спрятались в ниши, Бабка же двинулась дальше по коридору. Тут обнаружилось еще три тела, однако все они лежали бездвижно и «добивать» их не требовалось.

Зато впереди, уже у дверей мостика, бесновались две твари. По ним палили турели из-под потолка, с мостика летели пули, выпущенные Хоронякой и Марго, но существа упорно перли вперед.

Бабка мгновенно засекла вылетевшую с мостика гранату, молниеносно робот нырнул в ближайшую каюту, спрятавшись от взрыва. Шаг назад, и он вновь в коридоре.

Одна из тварей подохла – ее страшно посекло осколками, голова превратилась в сплошное кровавое месиво, левую руку оторвало. Бабка уже «знала», что даже такие повреждения не гарантируют «смерть» целей, однако в данном случае осколки, видимо, достали-таки до «центра управления», где бы он ни находился у этих существ.

Второе существо умудрилось пережить взрыв гранаты с куда меньшими потерями. Досталось ему изрядно, но конечности были на местах, существо продолжало двигаться, намереваясь прорваться на мостик.

Бабка не позволила.

Три импульса, выпущенные по ногам и затем в спину, точно между ребер, опрокинули тварь. Четвертый импульс закончил начатое.

– Цели ликвидированы! – сообщила Бабка, связавшись с Арни и получив подтверждение, что тот тоже справился с задачей.

* * *

– Твою же мать… – Хороняка плюхнулся на пол, но оружие из рук так и не выпустил.

– Что это вообще было? – спросила Марго. Она выглядела испуганной и запыхавшейся.

– Без понятия, но вроде отбились.

– Пока отбились. Ты видел – даже турели не смогли их остановить!

– Часть смогли, – не согласился Хороняка, – но в целом да, турели не справлялись. Не понимаю, чем нужно по этим штукам палить, чтобы они подохли сразу?

– Надеюсь, еще одной партии не будет, – вздохнула Марго.

– Надейся, а я предлагаю свалить подальше и не ждать «еще одной партии».

– Но наши…

– К черту! Мы тут еле справились, а им там втроем представь как? Их уже убили, готов спорить на что угодно!

– Нет, так не пойдет. Мы их не бросим! – вновь заупрямилась Марго.

– Да твою же бога душу мать! – выдал Хороняка, и в очередной раз тяжело вздохнул: – Хорошо, что ты предлагаешь? Идти за ними? Это самоубийство!

– Но улететь – это еще хуже! Мы их бросим!

– Да их уже и в живых может не быть! Может, они все трое очухались в ближайшем клон-центре, сидят, глядят друг на друга и понять не могут, что случилось.

– Так свяжись с ними! – предложила Марго.

– Как? Связи нет!

– Вот, то-то и оно, – кивнула Марго, – в клон-центре они не очухаются сразу. Если чипы не передадут данные в течение нескольких дней или недели – я не знаю деталей, только тогда клонов пробудят. Да и то, что случилось на станции, знать и помнить они не будут.

– Так… – Хороняка поморщился и принялся массировать себе виски, – к чему ты клонишь?

– К тому, что нужно убедиться в том, что нашим уже не помочь.

– Я туда не пойду! – категорично заявил Хороняка. – И тебя не пущу!

– А нам и не надо, – ухмыльнулась Марго.

Хороняка недоумевающе уставился на нее, ну а Марго просто кивнула на замершую в дверях Бабку…

* * *

Пум! Пум!

Пистолет в руке Рико вибрировал без всяких пауз. Рядом палила из автомата Либерти, причем палила от бедра, толком не целясь.

– Сдохни! Сдохни! – орала она не своим голосом.

Собственно, в этом зале они отбивались от прущих на них «модификантов» уже несколько минут, и пока что отбивались достаточно эффективно. Во всяком случае, ни один до них не добрался. Пока.

Но это был лишь вопрос времени или, скорее, наличия боеприпасов, которые таяли с каждой секундой.

Либерти в очередной раз сменила магазин на автомате и вновь открыла огонь, прикрывая Рико, который как раз израсходовал очередной аккумулятор.

Он экономил, как мог – перестал палить сдвоенными, стрелял одиночными, метя «модификантам» чуть ниже груди. Именно там, как он уже понял по опыту, находилось нечто, что позволяло тварям жить, даже получив, казалось бы, несовместимые с жизнью ранения. Стоило угодить в некую точку, как раз расположенную между грудью и животом, как «модификант» падал, будто подкошенный, и уже не вставал, даже не шевелился.

К сожалению, открытие это пришло слишком поздно, когда боекомплект у Рико и Либерти подходил к концу.

Чик!

Вместо короткой очереди автомат Либерти издал сухой щелчок.

– Да чтоб тебя! – в бешенстве заорала она и, перехватив оружие, со всей силы врезала прикладом ближайшему «модификанту» под челюсть.

Тот громко щелкнул зубами и рухнул на пол. Прежде чем он успел подняться, Рико всадил в него импульс, причем удачно – больше это «нечто» не поднималось.

Но радоваться победе было некогда, ведь на них перло еще четверо «модификантов», а у Либерти запасные магазины на автомат закончились.

Она выхватила пистолет – небольшой, угловатый, чем-то напоминающий старый добрый «Глок», и вогнала пять пуль в живот ближайшего врага.

Тот покачнулся, на мгновение показалось, что ему конец, но нет – он вновь пошел вперед, причем в считанные мгновения преодолел расстояние, разделяющее его и Либерти, попытался схватить ее.

Либерти отбивалась отчаянно, однако ее бешенство не могло справиться с напором не то живой, не то дохлой твари.

«Модификант» схватил ее за горло, и прежде, чем он успел сжать пальцы сильнее, получил импульс в брюхо, тут же осел.

Спасение Либерти стоило Рико пары секунд, в течение которых еще два противника уже оказались рядом с ним. Рико попытался навести оружие на них, но его руку перехватили.

Либерти кинулась на помощь старателю, но ее схватил еще один «модификант».

«Вот и все» – подумалось Рико, но сдаваться он не собирался – отчаянно брыкался и дергался, пытаясь вырваться из мертвой хватки.

Чертов «модификант» душил его – у Рико перед глазами все поплыло, уши заложило. Еще несколько секунд, и он просто потеряет сознание.

Что-то больно ударило по ногам, плечу, руке. Рико широко распахнул рот и сделал глубокий вдох.

Он жив! Жив!

Чуть придя в себя, Рико огляделся. Сам он валялся на полу, рядом была Либерти, которая тоже очумело хлопала глазами, держалась за шею (но пальцы шарили по внешней поверхности ее скафа).

Внезапно рядом что-то грохнулось. Рико повернул голову и увидел остекленевшие глаза одного из «модификантов».

Внезапно голова его словно бы взорвалась, брызнув мозгами и кровью. Что за…

Нога! Кто-то наступил на голову «модификанта».

Рико поднял глаза и увидел перед собой Арни. Ну а рядом с Либерти, помогая ей встать, была Бабка.

Арни схватил Рико и поднял его на ноги.

– Идем, если хочешь выжить! – деловито пробасил робот.

Рико сделал было несколько шагов за роботом, но затем остановился.

– Стоп! – прохрипел он. – Юджин! Надо его вытащить!

– Наша задача – обеспечить вашу безопасность, – заявила Бабка, – вы должны покинуть станцию!

– Нет! Сначала вытащим Юджина.

– Новая задача принята, – пробасил Арни.

– Покиньте станцию! – повторила Бабка. – Мы займемся поисками «Юджин».

– Нет! Мы с вами! – поддержала Рико и Либерти.

– Вперед! – приказал Рико.

Робот подчинился. Ну, еще бы. Какие бы приказы ему там ни выдавали Марго и Хороняка, а все же владельцем и Бабки, и Арни был именно Рико. Его приказы были в приоритете, поэтому после слов «хозяина» Бабка, как и было приказано, просто двинулась вперед, бросив людям:

– Держитесь за нами.

Оба робота деловито пошагали дальше по коридору, попросту снеся с пары ударов дверь, за которой чуть раньше пропал Юджин.

– Это как? Это откуда они? – спросила все еще не пришедшая до конца в себя Либерти.

– Хороняка, похоже, догадался, – ответил Рико. – Ну надо же… Хотя нет, вряд ли это Хороняка, скорее Марго. Эй, Бабка! Кто приказал вам сюда прибыть?

– Приказ поступил он пользователя «Хороняка», – не поворачиваясь и не останавливаясь, ответила Бабка. – Задачи ставились пользователем «Марго».

– Задачи? – переспросил Рико. – Это какие?

– Убрать тела с «Ро-Кота», удостовериться в их недееспособности, уничтожить все идентичные цели в космосе, в пределах действия орудийных систем, добраться до станции…

– Стоп, стоп! – озадачился Рико. – Эти твари добрались до корабля?

– Враждебные единицы атаковали «Ро-Кот», – ответила Бабка, – была поставлена задача уничтожить их.

– Вот уроды! Они и на корабль напали! – буркнула Либерти. – Но друзья твои молодцы – отбились, и даже роботов догадались к нам прислать.

– Угу, – согласился Рико, – я даже не думал…

Договорить он не успел, так как Арни, шедший первым, выбил дверь в очередной отсек, шагнул в проем и тут же открыл огонь.

Бабка последовала за ним, ну и последними внутрь зашли Рико и Либерти.

– Ого! – хмыкнула она, оглядываясь. – Ну, теперь понятно, что случилось с терминалами.

В этом отсеке как раз таки и были пропавшие терминалы, однако их сюда не просто перенесли и бросили. Их не устанавливали на новом месте, а…

Весь отсек был буквально покрыт сетью проводов и кабелей, будто какой-то сумасшедший паук вместо того, чтобы использовать собственную паутину, решил взять провода.

При этом терминалы в сплетенной «сети» были будто мухи, угодившие в ловушку – висели тут и там, под потолком, на стенах, посреди отсека. К ним и от них тянулось множество кабелей.

В дальнем конце отсека стоял здоровенный мейнфрейм, и выглядел он…чуждо, что ли.

Вроде как обычная техника, самый обычный сервер, но все же было в нем нечто чужеродное – странные девайсы, прилепленные на корпус, мотки проводов, уходящие в них.

– Это еще что за дрянь? – спросила Либерти.

– Без понятия, – пожал плечами Рико, – но Юджина здесь нет. Надо идти дальше.

«Дальше», как гласила надпись на табличке, была «Лаборатория № 4». Попасть внутрь получилось так же просто, как и в предыдущий отсек – Арни просто вынес дверь. Правда, в этот раз ему понадобился не один, а целых три удара, прежде чем дверь не выдержала и прогнулась.