Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Глава 19

– Занимаем оборону. Лолька, расчехляй свои буферищи и залей тут все как следует своей липкой жидкостью!

– Слушаюсь, господин толстокомандующий!

Рей пыталась отстреливать набегающих с крыши, но попасть по движущимся мишеням с такого расстояния оказалось сложновато. Лишь парочку успела проморозить. Я быстро осмотрелся. На крышу семиэтажного здания вело два выхода. Мелкая со Скачихой и Рей заняли вторую лестницу, мы же со Степанычем окопались возле первой. Тень – единственная из нашего отряда, помимо меня, могла наносить смертельный дамаг. Ткачиха с Разрядом скорее являлись вспомогательными бойцами, ну а зайка из пацифистских соображений отказывалась отнимать людскую жизнь. Так что распределились мы таким образом.

– Это еще зачем? – вопросил я, глядя на то, как Ткачиха протягивает нити паутины вдоль крыши.

– Ку-хе-хе, смотрите, не наступите!

Мелкая была воодушевлена и, кажется, что-то задумала. На выяснение отношений времени не оставалось, ибо первые модификанты достигли крыши. Один ушлый Спринт попытался сходу прорваться через проход, но напоролся на Вихревую Волну. Модификанта откинуло в стену, его кости захрустели, будто битые стекла под подошвами тяжелых ботинок. Мужчине разом поплохело. Тем не менее, я его даже добить не успел. Новые модификанты лезли через основной проход, бросаясь на танка, будто стадо леммингов. Их была натурально – тьма!

Один Лезвие сумел подкрасться и всадить когти мне в бок, однако следующий мой удар снес ему голову. Пламя с Шипами пытались закидать меня огненными плевками и шипами, вот только их атаки меня толком не брали. Зато Вихревые удары выносили одного бойца за другим. Бугай со Спринтом каким-то чудом протиснулись мимо меня, возжелав воспользоваться неразберихой, однако там их встретил Степаныч. Разряд выпустил сноп молний и даже меня умудрился не задеть. Я улучил момент и в пару ударов пригвоздил дергающихся модификантов к крыше.

Спину мне обожгло могильных холодом. Стужа выпустила целую снежную струю по Толстяку. Радует, что боец тоже имел невысокий ранг, а то бы превратил меня в ледяную статую. Я откатился в сторону и позволил Степанычу провести атаку. Молнии били чуть дальше, чем морозная струя, так что Стуже пришлось худо. Женщина припала на одно колено, не в силах сдержать конвульсии, и случайно обдала морозом саму себя. Руки ее превратились в куски льда. Я двинулся вперед, и Степаныч вовремя убрал ветвистые молнии. Уже более-менее научился работать в команде. Стужа не пережила удара каменного кулака. За ней отправился еще один Бугай, попытавшийся проникнуть на крышу. Даже баф на силу ему не сильно помог.

Я вернулся в проход и принялся уничтожать одного лезущего модификанта за другим. Темные мерли пачками будто мухи. Каждый успевал куснуть меня разок, однако повреждения не являлись критичными. Я мог продолжать бой. Меня беспокоило, что силы и Заряд таким темпом закончатся. Обычно в бою с модификантами мне хватало внутренней энергии, тогда как волны нежити легко могли истощить запасы. Однако на этот раз модификанты сами напоминали мне нечисть, прорыв которой мы сдерживали на пределе возможностей.

Рей безостановочно посылала зеленые стрелы во второй проход. Зайка носилась по крыше и связывала боем тех редких модификантов, кто сумел забраться на дом иным способом. Лолька продолжала сковывать лезущих темных паутиной, раскидывая свои сети.

В какой-то момент напор Тьмы оказался слишком велик. В меня врезался Таран, отправив в непродолжительный полет. Хоть тип и обладал всего седьмым рангом, доставить проблем мог. Следом за ним на крышу проник вражеский Скачок! Причем, ушастый имел неплохой по меркам соратников ранг – аж двадцатый. Видимо, редких бойцов темные старались развивать, а может, он сам шантажировал их тем, что уйдет в другую банду, если не получит нужных модов, кто их знает.

Скачок принялся носиться вокруг меня и нанес несколько неприятных ран. Ушастый орудовал одинарным клинком с морозным эффектом, так что даже слабые повреждения образовывали ледяную корку. Прыгал Скачок весьма лихо, моей Реакции не хватало, да и паучья броня не справлялась.

В это время, словно по команде, и из второго прохода повалили модификанты. Похоже, другая Стужа смогла заморозить паутинные ловушки, коих Лолька понаставила на лестнице. Тьма пробралась на крышу, стремясь задавить нас числом.

Я отступил к Степанычу. Разряду удалось разок достать Скачка, так что тот опасался к нам приближаться. Я прикрыл союзника от атак дальнобойных модификантов. Рей с Лолькой забрались на крышу пристройки, которая давала хоть какое-то укрытие. Скачиха гонялась за шустрым Спринтом, у нее своих проблем хватало. А модификанты все прибывали и прибывали, будто саранча!

Несколько человек застряло в паутинных ловушках, которые мелкая раскидала по всей крыше, да и в проходе все еще находились люди. Мы с Дианой были к ним привычные, но и сами чуть не вляпались. Некоторые прилипшие модификанты решили помогать издали, благо, многие владели Фантомной Стрелой или иными дальнобойными умениями.

– Узрите же паучью мощь, темные прихвостни. Ку-хе-хе! – торжествующе расхохоталась Ткачиха и натянула собранный в кулак набор белых нитей, которые расходились по всей крыше.

В руках мелкой сверкнула голубая молния. Разряд моментально распространился по паутине во все стороны и окутал крышу синеватыми вспышками. Не успевшие выбраться из сетей модификанты задергались в припадке, получив нехилый такой заряд тока. Наверное, эффект был сравним с ударами Степаныча в начале его модификантской карьеры. Не слишком мощный, однако большинству непрокачанных бойцов Тьмы этого хватило за глаза.

Я воспользовался ситуацией и вдарил Вихревой Волной издали. Скачок не получил серьезных повреждений, однако его отнесло чуть в сторону, и тип наступил на паутину. Раньше он бы освободился в один момент, но теперь ушастый не только прилип, но еще и получил неслабый разряд. Я понесся в его сторону, поскольку Скачок мог быстро высвободиться. Модификант высокого ранга почти успел избавиться от пут, однако я сумел всадить каменный кулак в ушастую голову.

Рей с почти идеальной точностью всаживала стрелы в обездвиженных модификантов, уничтожая одного за другим. Скорее всего, именно она собрала основную кровавую жатву. Не без помощи Лольки, конечно. Теперь нам стало ясно, что же за такое интересное Умение она изучила накануне. Вероятно, какую-нибудь Электрическую или Молниевую Кромку. И почему утверждала, что Степаныч нам больше не нужен. Интересно, каким образом паутина вообще так хорошо проводила электрический ток, но я давно перестал удивляться чудесам модификаций.

Я быстро добил еще пару бойцов, дергающихся в паутинных путах. Наверное, с помощью Лольки нам удалось уничтожить примерно десяток бойцов Тьмы за раз. Еще парочку удерживал Степаныч. Враги понесли существенные потери, и их моральный дух начал стремительно падать. Несколько человек развернулись и побежали прочь. Очевидно, они очень ценили собственные жизни. Тем не менее, нам еще предстояла солидная работа, ибо модификантов нас штурмовать явилось много.

Вдруг раздалось шипение, и крышу здания начал заволакивать странный дым, либо серый туман. В кратчайшие сроки местность оказалась покрыта непонятной взвесью. Ни вкуса, ни запаха никакого не ощущалось, так что на пожар явно не похоже. Видимость снизилась чуть ли не до пары метров.

– Тьма, отходим! – раздался зычный командирский окрик. – Мы с тобой еще пересечемся, Пробудившийся! Отступаем, живее! Обыщите тела!

Противника я не видел, но подозреваю, что говорившим был ом по прозвищу Мрак – предводитель атаковавшей нас группировки. Похоже, он решил вызволить подопечных из практически проигранного сражения, воспользовавшись своим уникальным навыком. Мы словно слепые котята тыкались в разные углы, ходили по крыше и влипали в паутину. Я чуть о парапет не споткнулся и едва сумел удержаться на крыше. Никого из модификантов Тьмы нам догнать не удалось. Разве что глазастая Лолька успела спеленать еще одного проходимца да обдала его шоковой терапией. Рей милосердно пристрелила дергающегося модификанта.

Бой стих, и вскоре темный туман начал рассеиваться. Спустя минуту солнечные лучи вернулись, продолжив освещать и обогревать земную твердь. Мрак с выжившими подопечными успешно ретировался. Даже некоторые тела умудрились забрать. С нескольких трупов успели изъять модификаторы – тех, что валялись под ногами в проходах. Крышу обыскать не смогли. Скорее всего, подельники Мрака, как и мы, ничего не видели.

Я устало вздохнул и присел на парапет крыши. Потрепало нас изрядно. Бывало и хуже, конечно, но любое ранение доставляло проблемы. Привыкнуть к ним полностью невозможно. Места попадания стрел, шипов, огненных плевков, холодный ожог Стужи и морозные удары клинком болезненно ныли. Диана Викторовна слегка прихрамывала и зажимала рану в левой руке. Степаныч и Рей выхватили по пачке шипов и стрел. По крайней мере, жизненно важные органы не задело. Лолька, как это обычно и бывает, совершенно не пострадала.

Паучья кукловодша отпустила, наконец, белые нити и с видом триумфатора спустилась с пристройки на крышу:

– Ну как вам представление?

– Мощно, – согласился Степаныч.

– Лили, ты молодец!

– Не думал, что твой вспомогательный билд способен на такие вещи, – качнул я головой.

– Я же говорила: паучий Геном еще раскроется во всей своей красе. Ку-хе-хе!

Я решил не ерничать на этот раз. Пусть расхаживает с гордо поднятым носом. Мелкая заслужила похвалу.

– Не забудь про мои моды! – добавила жадная Ткачиха.

– Да-да…

Темный туман рассеялся, и я принялся за сбор модификаторов. Подопечные Мрака успели забрать часть тел и даже вытащили некоторые камни из убитых, но и нам достался приличный куш. Целая дюжина модов стала достоянием Толстяка, включая целый Геном Легендарного Качества! Впервые мы столкнулись с таким интересным камнем. Звезды сошлись, по всей видимости. Повезло, что Геному досталось высшее Качество.

– Это мое! – сразу заявила Шильман, чуть ли не слюни пуская.

– С чего бы это? – откликнулась Диана. – Предлагаю разыграть Геном в камень-ножницы-бумага, например. Чтобы случай решил, кому он достанется.

– Служанка готова обслужить господина прямо сейчас! – прильнула ко мне озабоченная пигалица.

– Лили, ты с ума сошла⁈ Мы только закончили сражение. Тьма может вернуться в любой момент, а Карл серьезно ранен!

– Ничего, он – зомби крепкий. Если его дружок не пострадал, всегда можно порезвиться…

Рей ткнулась в другой бок, подхватила меня под руку и потащила на себя. Диана же строго схватила за остатки одежды сзади и потянула в другую сторону. Очевидно, Скачиха была против подобного рода сексуальных подвигов практически на поле боя. В принципе, тут я с ней был солидарен.

– Что за похотливые подушки мне достались? – вздохнул я. – А ведь были такими скромными поначалу. Мелкая, отвянь, вы из меня за последние пару дней все соки выжали.

– Подожди, когда это ты успел уединиться с Лили? И даже с Рей? – возмущенно заметила Диана. – Бабник!

– «Там орда мертвяков штурмует Радугу…» – отметила в блокноте Тень.

– Ах, да… Попробуем связаться.

Я подошел к краю крыши и посмотрел на зеленые волны, накатывающие на бетонные строения и баррикады. Затем достал рацию из инвентаря и настроился на аварийную частоту, принятую в столице за единый стандарт:

– Эй, Радуга, вам там нормально? Помощь нужна?

– Кто говорит? – вскоре до нас донесся строгий женский голос.

– Карл из Белой крепости.

– Кто? А Бульдог куда делся?

– Совсем за новостями не следите, – хмыкнул я. – Бульдог отправился кормить собой Плавников. Если у вас все в порядке, мы пойдем…

– Мы будем благодарны, если вы поможете нам отбить нападение нежити…

– У меня будет встречное условие. Не желаете стать вассалами перспективного лидера с особыми способностями?

– Исключено, – отрезала женщина. – Мы справимся сами.

Говорившая прервала связь. Упертая дамочка, судя по всему. Тяжело с ней будет договориться. Как и предупреждал меня Степаныч. Но в любом случае это ближайший к нам лагерь, а соседям надо помогать. Возможно, в следующий раз они придут нам на помощь. По крайней мере, так говорят нам кармические законы, которые исповедует наша зайка. Сам по себе я бы не стал приходить на помощь столь неприветливым соседям, не договорившись о компенсации заранее. Сердце зомби оставалось черствым к чужим невзгодам. Однако в таких случая я думал о том, как бы поступила Диана Викторовна. Она являлась Человеком, а я не хотел превратиться в монстра, так что искал себе достойную модель. Похоже, Скачиха плохо на меня влияла. Ладно, в любом случае за уничтожение нечисти мы должны будем получить какие-нибудь дивиденды в будущем.

Мы спустились с крыши, пустив вперед Тень. Следов Тьмы не обнаружили, так что двинулись в сторону радужного ЖК. Состояние наше оставляло желать лучшего. Многие получили ранения, а Заряд восстанавливался не мгновенно, как и паутина. Тем не менее, отступать мы не собирались.

Лолипаучка по-быстрому установила липкие ловушки на проезжей части, протянув нити между машинами и зданиями. Паутину мелкая экономила, поскольку ее грудь и так ужалась до скромной единички. Оставила проход для танка, а также свободное пространства для Скачихи. На сей раз всю паутину она связала в единую сеть, кончики которой держала у себя в руках. Благодаря Молниевой Кромке Ткачиха могла эффективнее задерживать нападавших. Даже лучше, чем Разряд, наверное. Разница между ними заключалась в том, что Ткачихе требовалось время на подготовку места боя, тогда как Разряд мог сразу включиться в сражение на полную мощность.

Степаныч, к слову, не выглядел уязвленным. Наоборот, радовался тому, что у него появилась достойная ученица. Как будто мужчина чему-то учил мелкую, ага. Пару советов по расстановке дал, надо признать, но, в целом, основную роль здесь играли Геном и способности, а не особая наука по созданию высокого напряжения и шоковой прожарке врагов.

По завершению приготовлений, я принялся метать камни и разный попавшийся под руку мусор в скопление мертвяков. Шуметь лишний раз не хотелось, дабы не разбудить спящих в ближайших зданиях. Впрочем, они, скорее всего, давно истреблены радужными, а дома пустуют. Вообще, мы никогда не изучали приманивание мертвяков с особым тщанием, так что мне было интересно, как упыри отреагируют.

Желтоглазые монстры пытались пробиться через баррикады. У некоторых это получалось, но в подъезде оборону держали модификанты. Словно триста Калек, обороняющие проход от нашествия зеленых персов. Мертвяки пытались взбираться в окна первых этажей здания. Проемы также были окованы решетками, но порой твари прорывались. Вот поэтому в крепости с высокими сплошными стенами ощущаешь себя в большей безопасности. Главное – это найти побольше защитников, а то десяток патрульных и десяток модификантов на такую большую территорию слишком мало.

Парочка мертвяков получила камнями по голове и хребтине. Благодаря Мощи и Реакции у меня выходило метать с приличной скоростью и точностью. Человека таким можно легко убить, прочные мертвяки же получали незначительные повреждения. Сначала один монстр обратил на меня внимание и двинулся в нашу сторону, затем второй, третий… И вскоре от штурмующей здание орды к нам потек полноводный зеленый ручей. Хороший результат. Мне удалось сагрить лишь часть толпы, что нам на руку.

Я стоял в центре проезжей части и привлекал к себе упырей ударами каменных кулаков друг о друга. Рей заняла позицию на высоком козырьке одного из зданий поблизости и открыла огонь практически сразу. Диана ожидала подходящего момента неподалеку, Лолька со Степанычем располагались в тылу. Упыри неслись по дороге, размахивая когтистыми ручищами, скалились и рычали, вертели головами будто припадочные, пускали слюни, перепрыгивали брошенные машины, а порой скакали по ним словно по кочкам на болоте. Последние создавали больше всего проблем, поскольку им чаще других удавалось перебраться через ловушки.

Я встречал мертвяков безостановочной мельницей из мощных ударов. Иногда бил и без Вихревой Кромки. Получалось вполне неплохо. Боксерские навыки давали о себе знать. Порой просто откидывал упырей на ближайшие нити паутины, после чего их окутывали молниевые разряды. Лолька активировала изученную накануне электрическую кромку, так что упыри застревали в путах и бились в конвульсиях. Если раньше многие могли выпутаться с помощью когтей или навыков, то теперь влипали конкретно. Разве что элитники могли сопротивляться. Ну и Заряд у мелкой не был бесконечным. Мы с Рей спешно добивали попавших в ловушку противников.

Диана носилась вдоль расставленных нитей и активно уничтожала лезущих мертвяков. Степаныч сумел каким-то чудом подловить целого Призрака. Ударил молнией по упырю, пока он был материален, и зеленый монстр затрясся. Уйти в свое призрачное состояние он по какой-то причине не смог. Невзирая на удары током, я приблизился и прикончил мертвяка грамотным выпадом. Очень уж мне не хотелось сталкиваться с ним лицом к лицу. Из-за оставления позиции в тыл пролезли мертвяки, так что мне пришлось активно бегать, собирая их на себе.

К счастью, комбинированные твари нам не встретились. Прокачка Генома сделала меня чуть сильнее, так что я мог держать на себе сразу нескольких монстров. Хорошо, что, наконец, сумел избавиться от Проклятья!

Орда возле здания частично рассосалась, так что Калеки также присоединились к общему веселью. Дело пошло в разы быстрее. Хоть на модификантах под предводительством Совы и висели Проклятья, они еще годились для охоты на нечисть.

В итоге, за полчаса мы успешно зачистили согнанную Стервятниками нечисть. Устали как черти. Наполучали новых ран – в основном я, потратили все силы и Заряд. Настало время передохнуть, поприветствовать соседей и поговорить о делах насущных.

Глава 20

– Повремените со сбором трофеев! – предупредил я, заметив, что Калеки собрались вытаскивать сверкающие камни из зеленых ошметков.

– К чему вы клоните? – вопросила женщина с окна третьего этажа.

Кажется, раньше она стреляла по мертвякам из Фантомного лука.

– Собранные мной модификаторы имеют более высокое Качество. Я даже требовать свою долю не буду. Считайте это жестом доброй воли по отношению к соседям! – проговорил я.

Вряд ли здесь удастся собрать такой уж огромный куш, а свои козыри можно продемонстрировать на практике. Думаю, Калеки сразу проникнутся, увидев, сколько Эпиков с моей помощью можно добыть. Уверен, что любой Калека жаждет избавиться от дебафа Мора, так что с радостью пойдет ко мне в услужение. Дружину надо постепенно развивать. Мы избавились от своих проклятий, договорились с Ханом, так что можно потихоньку начинать снабжать Эпиками и других.

– Проследите за ним! – скомандовала женщина строго.

Я принялся обходить мертвых упырей и методично выдирать сияющие камни из грудин. В этом деле я стал настоящим профи, можно сказать. Модификаторы были обычно прочнее, чем окружающая их мертвая плоть, так что я просто ударял по ним каменным кулаком, а затем вытаскивал из проломленного торса ценный трофей. Разделили достаточно просто. С убитых нами мертвяков модификаторы достались нам, радужные же получили награду со своих противников. Еще пятерка модов пополнила нашу коллекцию, радужные же успели покрошить поболее нашего.

– Значит, ты – Пробудившийся из Белого Кремля… Проходите! – пригласили нас внутрь базы.

На первом этаже высотного здания были оборудованы технические помещения. Место расположения генератора с топливом, а также штаб-квартира Калек. После беглого осмотра можно было сделать вывод, что Иммунных у местных практически нет, а самих Калек осталось в живых около дюжины или больше. Похоже, в этом сражении они потеряли двоих. Вероятно, без нашей помощи полегло бы еще больше бойцов. Они должны быть нам благодарны, однако приняли нас довольно холодно. Будто бы наше вмешательство им и не требовалось.

Вообще, я не видел, чтобы кто-то из бойцов распускал сопли, скорбел или впадал в уныние. Калеки действовали слаженно и дисциплинированно. Беспрекословно слушались своего лидера и четко исполняли любые приказы. С Крайновым и его людьми такого взаимопонимания нам удалось достичь только после того, как я продемонстрировал им свои полезные способности, а также немного искупался в кислоте. Основные ожоги сошли, да брови начали потихоньку отрастать, но все-таки выглядел я еще неважно. Да и свежие шрамы с зеленой кровью и порванной одеждой добавляли особый колорит моей упыриной внешности. На восстановление паучьей брони мне недоставало Заряда – все потратил в двух изматывающих битвах. В общем, если бы меня кто-нибудь встретил в темной подворотне, точно бы отложил кирпичей или схватил пердечный сриступ.

База Калек состояла из нескольких квартир первого этажа, объединенных в единое большое пространство. Кажется, они даже несколько несущих стен снесли. То ли совсем отбитые, то ли среди них есть архитектор или опытный строитель, способный провести расчеты по нагрузке на несущие конструкции дома.

Встретила нас руководительница собственной персоной. Дама поистине экзотической внешности. Совой ее прозвали не зря. В глаза сразу бросались пышные синевато-бирюзовые волосы, в которых проглядывали… настоящие перья! За спиной у женщины виднелись роскошные широкие крылья красивого синего оттенка. Дама держала их сложенными, однако верхняя часть все равно находилась на высоте более двух метров. Наверное, поэтому дверные проемы здесь все были расширены. Модификант любой комплекции и роста спокойно проходил через них.

Самым интересным в образе девушки были глаза. Огромные черные очи с желтыми белками, казалось, глядели тебе прямо в душу. От ее взгляда даже мурашки шли по коже. Глаза ее были размером с блюдца. Крайне любопытная внешность. В принципе, к четырехглазой Ткачихе со сплошными одноцветными глазами и к серым очам Тени я смог привыкнуть достаточно быстро. Так что и тут вряд ли возникнут трудности. Сложно точно определить возраст модификанта, но я предположил, что она не старше Дианы Викторовны. Все-таки занятно, как некоторые Геномы преображают обычных людей.

Спохватившись, я провел оценку:

Модифицированный Дозор IV . Ранг: 19

Приятно, что мне удалось обогнать по прокачке саму Сову – модификантку, которая когда-то являлась лидером всех Калек в Краснодольске. Судя по словам Серого, Сова повздорила с Ханом, отчего лагерь пришел в недовольство. Власть быстро захватила Афина, а ей пришлось искать новое пристанище.

– Мы благодарны вам и вашим людям за помощь в трудную минуту, – заявила женщина необычным, словно бы журчащим голоском.

– Всегда рады прийти на помощь, – кивнул я. – Мы наткнулись на Тьму в дороге. Пришлось знатно повоевать.

– Да, Тьма тоже часто ошивается в нашем районе, – поморщилась женщина. – Стервятники в последнее время заладили с приманиванием орды к нашей базе.

– Они действуют сообща? – уточнила мелкая.

– Сложно сказать. Иногда они объединяются ради сиюминутной выгоды, но чаще всего враждуют и между собой тоже, – пояснила Сова.

– Так, может, и нам стоит объединиться, чтобы дать им отпор? – предложила Скачиха.

– Интересный вариант, – склонила голову набок Сова. Немигающий взгляд ее гигантских глаз выглядел одновременно пугающе жутко и завораживающе мило. Странное сочетание, к которому так сразу трудно привыкнуть. – Меня зовут Кларисса, но это имя мне никогда не нравилось. Можете звать меня Лара или Сова. Главное, не Клара!

Женщина протянула мне руку для рукопожатия, и я охотно откликнулся на призыв. Ладошка Совы буквально утонула в ручище Толстяка. Мои ладони и раньше были немаленькими, а после нескольких трансформаций, прокачки Генома и улучшения Каменных Кулаков стали по-настоящему огромными. При постепенной прокачке и не замечаешь изменений, но, когда сравниваешь с обычными людьми или представителями мелких Геномов, разница сразу бросается в глаза.

По всей видимости, она не была довольна именем, данным ей родителями. В этом мы были похожи.

– У вас есть кораллы? – вопросил я со смешком.

– Что? – мигнула она огромными глазищами.

– У меня, если что, кларнета дома нет.

Поразмыслив, я все-таки не стал пошло шутить на тему того, что у меня зеленый кларнет всегда с собой, и я не против, чтобы Клара его украла. Все-таки с лидером соседнего лагеря разговариваю. Надо держать себя в рамках приличия.

– Подождите, вас зовут Карл? – дошло до нее, наконец.

– Ага. Интересное совпадение, не находите?

– Это всего лишь заурядная поговорка. Какими вы видите союзнические отношения с нами? – перешла к делу Сова.

– Все просто, – взял я слово. – Вы становитесь моими вассалами, а я обеспечиваю вас Качественными модами и даю защиту от мутных банд.

– Вассалом Пробудившегося? – приподняла она синие брови. – Вы с Луны свалились? От Пробудившихся только одни проблемы. Сколько времени пройдет, прежде чем вы начнете калечить людей из-за своей жажды крови? Мои люди, да и я сама, прекрасно помним о встрече с Мором. От Пробудившегося ничего хорошего ждать не стоит!

Я открыл было рот, но передумал. С моей рожей и комплекцией вряд ли можно кого-то убедить в собственной адекватности и няшности. Я посмотрел на Лольку и приподнял бровь с намеком. Пигалица устало вздохнула, но все-таки взялась за дело. Лолька быстро вошла в роль, перевоплотившись за секунду из усталой и злой скучающей Ткачихи в испуганную добрую девочку. Свое главное оружие мелкая злодейка умела применять мастерски:

– Тетя Сова, Карл на самом деле очень хороший! Он – отличный боец и заботливый лидер!

Я покивал с благодушным видом.

– Да, он часто шантажирует нас модификаторами и требует… определенного рода услуг от красивых модификанток…

– Чего⁈

– Но мы все равно ценим нашего зеленого господин, вот! – закончила свою речь несносная пигалица.

– Подписываюсь под каждым словом, – хмыкнула Скачиха. – Кроме «господина».

– Предательницы, вы в каком свете меня выставляете перед командиром другого лагеря? – шикнул я.

– Что ж, кажется, я примерно поняла вашу ситуацию, – заявила Сова. – Нас ваше предложение не устраивает. Идти в услужение к Пробудившемуся мы не собираемся.

– А что насчет вас самих? – посмотрел я на сопровождающих лидершу модификантов. – Вы ведь видели, какие модификаторы можно получать с моей помощью?

Два парня переглянулись:

– Да, среди прочего нам досталось два Таланта Эпического Качества. Такие мы давно не находили…

– Понимаете ведь, что со мной вы можете избавиться от Проклятья. Зачем вам слушать Сову? Переходите ко мне, и мы снимем с вас дебаф Мора!

– Карл! – каркнула Сова. – Не смейте переманивать моих людей!

– Не переживайте, – заявил один из подчиненных. – Мы пошли за вами, даже зная, что у вас недобрые отношения с Ханом. Пробудившийся не сможет уговорить нас присоединиться к нему!

– Я знала, что на вас можно положиться, – кивнула Кларисса удовлетворенно.

Я разочарованно выдохнул. Неплохо так дамочка вымуштровала своих подопечных. Похоже, никто из Калек не согласится перейти под мое крыло. У Совы крылья покруче будут. По крайней мере, из местных проклятых. Думаю, из Краснодольска я смогу выманить многих. Афину там почитает лишь малая часть народа. Честно говоря, не думал, что у меня возникнут сложности с вербовкой. Ведь избавиться от Проклятья – самое заветное желание любого Калеки. Мы сами такими были, так что прекрасно понимали их чувства. Однако модификанты смогли преподнести нам сюрприз.

– Поздравляю, – заметил я. – Вам удалось собрать преданную команду.

– Благодарю, – кивнула женщина с достоинством. – Мы умеем возвращать долги. Вы пришли к нам в трудный час, а значит, можете ожидать от нас ответной услуги. Если у вас возникнут проблемы, свяжитесь с совятами, и мы откликнемся на зов.

– Хоть на этом спасибо, – согласился я. – Держим связь на той же частоте?

– Лучше используйте прямой канал. Вдоль речки есть свободное пространство, так что можно наладить обычную связь по терминалу. У нас на крыше установлен ретранслятор. Берет достаточно далеко, можете пользоваться.

– Чем плоха аварийная частота через главную радиовышку? – поинтересовалась Диана. – Опасаетесь, что Хан будет прослушивать переговоры?

– К аварийной частоте может подключиться кто угодно, – покачала головой пернатая. – Далеко не все группировки готовы прийти на выручку, особенно на безвозмездной основе. С большей вероятностью произойдет обратная ситуация. Узнав, что вы попали в беду, вас придут добить недруги. Стервятники или Тьма сразу откликнутся на призыв, вот только их «помощь» вас не обрадует.

– Примем во внимание. На какой частоте будем держать связь? Нет ли у вас запасного ретранслятора? В качестве ответного жеста на обмен можем предложить вам терминал Старвотч. Сможете наладить контакт с Михайловкой, что близ Яринска, а также Авачинском.

– А вот это интересное предложение! – откликнулась Сова.

Мы обговорили детали и получили на обмен запасной ретранслятор с инструкцией по установке. Фактически, требовалось лишь установить его в высокой точке и обеспечить питанием. В целом, в старом городе он будет бить на приличную дистанцию, поскольку дома здесь невысокие. Либо можно просто на крышу забраться. Я же передал один из терминалов Старвотч и научил пользоваться. Запасной канал связи не повредит. Подобный обмен немного сблизил нас, ну а общая сеть ретрансляторов не только повышает охват, но и является признаком доверия. Ведь мы будем способны прослушивать переговоры друг друга. Так что первый камень в союзнический фундамент положен. Они еще признают меня сюзереном, никуда не денутся.

– Кстати, а картофель семенной у вас есть? Или другие редкие семена? – взялась за свое Диана Викторовна. – Не пробовали сажать апельсины или мандарины? Витамины людям нужны.

– Разве они растут в нашей полосе? – скептически заметил я.

– Мне кажется, с Ростом все будет цвести и плодоносить! – заявила наша главная колхозница.

– Картофеля у нас немного есть, но, как понимаете, направо и налево мы едой не разбрасываемся, – покачала головой Сова.

– Как насчет Эпического Таланта? – достал я модификатор из инвентаря.

Огромные глазищи пернатой загорелись при виде крайне желанного мода:

– Достойная плата. Вы получите картофель!

– Не так быстро. Мне кажется, ведро картошки для нас менее ценно, чем Эпический Талант для вас.

– Что вы хотите? – нахмурилась Сова.

– Дайте потрогать ваши крылышки.

– Что⁈ Простите, Карл, мне не послышалось? Вы хотите… потрогать мои крылья?

– Ну, началось, – закатила глаза Лолька.

– Карл, веди себя прилично! – возмутилась Диана.