Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 353 страниц)

– Катехумены, – повторил Рико.

– Вам не повезло, гринго, – он усмехнулся, – здесь таких нет. Вообще ни о каких катехуменах не слышал.

– Ну, может быть, ты знаешь… – начал было Рико, но мужик его прервал:

– Это вам не справочное бюро. Хотите задавать вопросы – платите. И к слову, вход в наш район для всяких гринго платный.

– Ладно, тогда мы уйдем, – Юджин явно намеревался разойтись мирно, – нам в ваш район не нужно было.

– Уже поздно. Вы здесь, да еще и притащили с собой Аделаса!

Мужик смачно плюнул под ноги проводнику.

– Мы не местные, ваших порядков не знаем, – все еще миролюбиво ответил Юджин. – Извини, если что не так, мы сейчас свалим и…

– Свалите, когда заплатите! – рявкнул мужик. Двое рядом с ним достали из карманов угрожающего вида ножи.

– Дробью оплата устроит? – спросил Хороняка, вскидывая дробовик.

– Хороняка! Нет! – только и успел крикнуть Юджин. Двое с ножами словно обезумели, увидев оружие – тут же бросились на Хороняку, рыча, словно звери. Однако старатель не стал подпускать их близко и шарахнул из дробовика. Обоих словно ветром снесло.

– Твою мать… – выдохнул Юджин, выхватывая оружие.

Рико и Марго сделали то же самое.

– Взять их! – заорал «парламентер», и стоявшие вокруг гравилета люди бросились вперед.

Да только старатели к подобному были готовы – застрочил пистолет-пулемет в руках Юджина, грохнул дробовик Хороняки, ну а Рико с Марго палили из пистолетов. В течение нескольких секунд число нападающих сократилось наполовину.

На земле вокруг гравилета лежало несколько мертвых, бездвижных тел, и несколько катающихся, вопящих от боли. В воздухе остро воняло кровью, оплавленной плотью и смертью.

Местные откатились назад. После того, как самых смелых и наглых положили, остальные уже не стремились лезть на рожон.

– А ну, назад! Назад! – орал Юджин.

Собственно, пока никто на них и не пер.

– Вам конец, гринго! – заявил вожак. – Я с вас живых шкуру спускать буду. Вы будете молить о смерти!

Грохнул «Чих», и вожака не стало.

– Еще кто-нибудь что-нибудь вякнуть желает? – угрюмо поинтересовался Хороняка и огляделся. Отвечать ему никто не спешил. Он хмыкнул. – Вот и славно!

– Сваливаем! – бросил Юджин остальным и все двинули к машине. – Рико! За руль! А ты куда прешь?

Схватив за шкирку «проводника», Юджин отшвырнул его прочь, однако тот вскочил на ноги и вновь ломанулся к гравилету. Причем ломанулся он с такой скоростью и изворотливостью, что Юджин его и поймать не успел.

«Проводник» юлой ввинтился в салон.

– Вот ведь…. – буркнул Юджин.

В этот момент Рико врубил гравидвижки.

– Борода! Хороняка! Бегом!

Оба тут же запрыгнули в салон, пока их прикрывала Марго, уже сидящая в гравилете, а затем машина стремительно взлетела, и прежде чем бандюки очухались, полетела прочь на максимальной скорости.

– Фу…твою же… – Юджин вытер пот со лба. – Я думал, все, конец нам.

– Угу, щас… – хмыкнул Хороняка. – Я этих уродов всех бы там на ноль помножил.

– Куда теперь? – спросил Рико, сидящий за рулем.

– Ну…куда? Все равно в Эль-Альто. Давай в центр, там поспокойнее должно быть.

– Думаешь, эти в погоню не ломанутся? – спросил Рико.

– Да ты же видел их – оборванцы… На чем им гнаться? Пошумят в своем гетто и по домам разойдутся.

– А если нет? Если они за нами в центр заявятся? – спросил Рико.

– Ну, как минимум, там территория другой банды, – предположила Марго, – так что эти туда вряд ли сунутся.

– Тоже верно, – кивнул Рико.

Глава 18
Засада

– Фу-у-у-ух, прибыли! – облегченно выдохнул Рико и отпустил руль.

Гравилет он посадил на небольшой парковке, прямо в центре Эль-Альто, точнее на перпендикулярной главному проспекту улице.

Как ни странно, но здесь было тихо и спокойно. Откуда-то с проспекта играла музыка, слышались голоса людей, смех. Казалось, что ты на обычной планете, однако расслабляться было нельзя. Ни на минуту нельзя забывать, что находишься ты вовсе не на каком-нибудь «Золотом мире», а в самом рассаднике всяких нечистот – банды, убийцы, грабители, наркоманы и наркодельцы. Только такие туристы есть на этой планете. Есть, конечно, и местные, но они, как показала практика, сбились в банды.

Рико вылез из гравилета и принялся махать затекшими конечностями.

Следом вылез и Юджин, принялся крутить головой, пытаясь размять шею.

– Черт, а! – вздохнул Рико.

– Что такое? – поинтересовался Юджин.

– Да руки ходуном ходят. Будто впервые в перестрелке побывал…

– У меня тоже такое было, но прошло вроде… Похоже, Рико, дружище, мы с тобой расслабились, сидя в «Цитадели».

– Угу, гляди, там расслабишься!

– Выпить просто надо. Ничего лучше стресс не снимает! – буркнул вылезающий из салона гравилета Хороняка.

– Тебе как раз стресс снимать не надо. Вот после тебя другим надо, – хмыкнула Марго.

– Да чего я такого сделал? – удивился Хороняка.

– Шмальнул в потолок, – напомнила Марго, – у меня от неожиданности сердце в пятки провалилось.

– В пятки? Сердце? – рассмеялся Юджин. – Я, блин, чуть в штаны не наложил! Хотя, это ж Хороняка – подобного следовало ожидать…

– Да чего вы на меня наговариваете? Ну, бывает, что. Я вон зато пленника не пристрелил.

– О! Кстати! – Юджин достал из гравилета «проводника», развернул к себе спиной и дал ему смачного пендаля. – А ну, пошел отсюда!

«Проводник» дважды просить себя не стал и тут же скрылся в ближайшем переулке.

– Хоть бы, гадина, не вернулся и гравилет не увел, – проворчал Хороняка.

– Я сейчас перепаркуюсь, – ответил Юджин, – во-о-он там стану, за тем магазинчиком с неоновой вывеской.

– Это тату-салон.

– Да плевать!

– А мы тогда тебя вон в том баре подождем, – Рико ткнул пальцем в ближайшее заведение.

– Трактир «Адмирал Бэнбоу», – задумчиво прочитала Марго. – Что-то знакомое…

– Из книги вроде, – неуверенно ответил Рико.

– Надеюсь, там хорошо кормят – есть хочется неимоверно! – мечтательно проворковала Марго.

– Ну, идем, узнаем…

* * *

Таверна оказалась то ли не особо популярной, то ли в столь ранний час посетители сюда не ходили. В зале всего-то пара столиков была занята, да за стойкой скучал бармен.

Хороняка самым первым добрался до него и рухнул на табурет.

– Чего изволите? – поинтересовался бармен.

– Виски! Да побыстрее.

Перед Хоронякой, как по волшебству, появился стакан, наполненный янтарной жидкостью.

– Скажите, а поесть у вас есть чего? – спросила Марго.

– Кухня закрыта. Но есть полуфабрикаты.

– А что именно?

– Хот-доги, бурито, гамбургеры…

– О! Мне гамбургер! – заявил Рико. – И колу. Желательно в банке.

– Ну и мне тогда тоже, – заявила Марго.

– Могу картошку фри разогреть, – предложил бармен.

– Отлично! – кивнул Рико.

Бармен ушел в подсобку выполнять заказ. Не было его буквально пару минут, а затем перед Рико и Марго появилась их еда, ну а перед Хоронякой очередной стакан.

В этот момент в бар зашел и Юджин.

– Что вам? – спросил бармен.

– Виски, – ответил Юджин.

– Не задалось утро? – хмыкнул бармен.

– А?

– Ваш приятель пьет так, будто только что чудом избежал неприятностей, – бармен кивнул на Хороняку.

– Да попали тут в переделку, – кивнул Юджин.

– Не местные?

– Не-а.

– Ну, тогда неудивительно. У нас тут надо знать, куда можно ходить, а куда лучше нос не совать…

– Туристических буклетов в космопорте не раздавали, – ухмыльнулся Юджин.

– Местных бы спросили, – намекнул бармен.

– А почему, собственно, и нет, – улыбнулся Юджин, давая понять, что намек понял. – Вы нам, уважаемый, не поможете?

– Любой каприз за ваши деньги! – расплылся в улыбке и бармен.

Юджин скинул ему полсотни кредитов.

– Итак, что ищете, или куда попасть хотите?

– Да ищем мы, собственно, людей.

– Каких?

– На другой планете их называют катехуменами…

– Никогда не слышал, – наморщил лоб бармен.

– Тут они могут по-другому называться… Вот жуки у вас есть?

– Тараканы, что ли?

– Ну, типа того, только не обычные, а побольше размером.

– А, эти…есть. Километрах в трехстах к западу от Эль-Альто… Но никому до них нет…

– И что, нет никаких…сект, этим жукам поклоняющихся, или каких-нибудь отшельников, живущих поблизости от улья?

– А-а-а…вам эти надо, что ли? – удивился бармен. – Они появляются в городе иногда…

– «Эти» – это кто? – уточнил Рико.

– Мы их пилигримами называем. Ходят, канючат о том, что надо планету беречь… Задолбали, блин. Но с ними никто не связывается.

– Почему?

– Да как-то один пришлый, как же его…Сью, кажется, взбеленился – подрался в баре, а тут еще и пилигрим ему под руку попался. Короче, отделал он этого пилигрима так, что тот встать не мог…

– И? Что потом?

– А потом пропал Сью. Его дружки весь город прочесали – у него ведь их общая «касса» была. Но никаких его следов не обнаружили. Посидели они тут пару недель, плюнули и улетели, а останки Сью нашли спустя месяц – тело обезображено, просто жуть. Знающие люди говорили, что это его так насекомые обделали…

– Хм…интересно. Слушай, а где этих пилигримов найти? – спросил Юджин.

– Да на запад от города надо идти.

– «Идти»? А долететь нельзя? Где их селение?

– Да черт его знает, есть ли у них селение… Проще пешком – шансов встретить одного из них больше.

– Думаешь?

– Уверен. Они любят выскакивать, как черти из табакерки, и нудить всякое про планету, единый разум и прочую чушь…

– А в городе они не бывают?

– Бывают, но редко. Ко мне, к примеру, за пару лет всего раз заходили…

– Понятно, – вздохнул Рико.

Хлопнула входная дверь, и Юджин бросил взгляд в ее сторону. В бар зашли трое. Одеты кое-как, оборванцы, как и те, которых старатели немного проредили.

Троица свирепо оглядела бар и тут же направилась к стойке.

– Да твою же мать, Крежей только не хватало мне тут! – проворчал бармен.

– Что еще за «Крежи»? – спросил Рико.

– Банда такая, – буркнул бармен и обратился уже к новым посетителям: – Что вам угодно? Я свой процент в этом месяце уже платил.

– Мы не за процентом, – ответил один из троицы. – Эй, вы! Да, вы, трое уродов…

К кому они обращаются, догадаться было несложно.

Юджин, Хороняка и Рико повернулись.

– Ты это нам? – спросил Юджин.

– Вам, конечно. Здесь ведь других троих уродов нет? – усмехнулся «Креж».

– Ну, как сказать… – усмехнулся и Юджин, – я вот их, например, вижу…

Улыбка мгновенно слетела с лица бандита, его прямо-таки перекосило, а лицо побагровело от злости.

– Пошли! – приказал он.

– Куда?

– К Катеуме!

– Это кто такая?

– Это те, кому вы доставили кучу проблем.

– Понятия не имею, о чем речь, – пожал плечами Юджин, – мы только прилетели в Эль-Альто, приземлились и зашли в бар.

– Врешь, гринго! Докажи!

– Пф…да кто ты вообще такой, чтобы я тебе что-то еще доказывал, – рассмеялся Юджин.

– А вот это ты видал? – главарь троицы достал здоровенный нож и демонстративно покачал им из стороны в сторону.

– А вот это ты видал? – ответил Хороняка.

Все трое бандитов тут же скосили глаза на «Чих» в руках Хороняки, направленный на них.

– Сейчас дерну пальчиком и будете вы за своими яйцами бежать долго и нудно, – заявил Хороняка. – Хотите?

– Вы хоть понимаете, какие проблемы у вас могут быть? Вы ведь не то что с планеты, из этого бара живыми не уйдете…

– Ты не о нас думай, а о себе. О яйцах своих, если точнее, как правильно заметил мой товарищ, – усмехнулся Юджин.

– Так что, пальнуть? – вновь поинтересовался Хороняка.

Все трое молча развернулись и направились на выход.

– Вот и отлично, конфликт исчерпан, – весело заявил Юджин.

Один из бандюков повернулся, бросив на него красноречивый взгляд. Мол, рано или поздно вы из бара выйдете…

– Так, а теперь вернемся к нашим… – повернулся было Юджин к бармену, но тот окатил его злым взглядом и прошипел:

– А ну, валите все из моего бара!

– Да чего ты занервничал? Успокойся!

– Не надо мне тут пальбы! Убирайтесь!

– Да они же ушли!

– Они ушли за подмогой. Сейчас вернутся и просто мне бар расстреляют! Уходите! Сейчас же!

– Сейчас допьем, доедим и уйдем, – пообещал Рико.

– Уходите! Мне на хрен не сдались эти проблемы.

– Ладно, пошли, – вздохнул Юджин и поднялся со своего места, – спасибо, что помог.

Бармен ничего не ответил, лишь вновь зло сверкнул глазами.

– Выпить человеку даже не дадут спокойно, – проворчал Хороняка, допив содержимое своего стакана и двинувшись за Юджином к выходу. Марго и Рико потянулись следом.

В двух шагах от дверей Юджин притормозил и, не поворачивая головы, бросил:

– Хороняка! Ты справа, я слева. Марго и Рико, бегом к гравилету.

– А где он? – спросила Марго.

– От входа слева. Тату-салон помнишь? Вот за ним, в переулке.

– Поняла…

– Сразу включайте все, и только мы с Хоронякой запрыгнем – взлетайте.

– Лады…

– Готовы? – спросил Юджин.

– Да! – нестройно ответила команда.

– Ну, тогда поехали! – Юджин ногой ударил в дверь, выскочил наружу, сражу же начав палить из своего ПП, следом за ним бросился Хороняка, его «Чих» тут же грохнул два раза.

Расчет оказался правильным – на улице вокруг бара уже собрался десяток человек, они явно поджидали старателей.

В самом городе Юджин решил никого не убивать – хватит уже проблем, так что просто припугнул пальбой. Ну а Хороняка…для его «Чиха» дистанция до противника все же была великоватой. Да и противник, едва только Юджин принялся палить, попрятался кто куда.

Ну а Рико с Марго, едва оказавшись на улице, рванули к переулку, где их ждал гравилет.

И вот здесь их ждал облом.

Гравилета на месте не оказалось…

– Твою же… – выдохнул Рико, судорожно соображая, что делать дальше.

– Давайте-давайте! – из-за угла в проулок завернули Юджин и Хороняка, и оба замедлились, увидев Марго и Рико, растерянно стоящих посреди пустой площадки.

– А где… – начал было Юджин, но вовремя сообразил, что ни Марго, ни Рико понятия не имеют, где может быть гравилет, тем более сейчас на такие разговоры времени нет. Поэтому он просто выдохнул: – Бежим! – и первым устремился дальше по проулку.

Остальные бросились следом.

* * *

Бег по переулкам продолжался уже минут пятнадцать. Казалось бы, не так много времени, однако все четверо уже выбились из сил – одно дело бежать кросс по нормальной дороге, и совсем другое – мыкаться по каменным лабиринтам, то и дело попадая в тупики.

Однако останавливаться и уж тем более отдыхать времени не было – преследователи не отставали. Более того, они отлично знали местные «лабиринты», и то и дело появлялись в боковых ответвлениях, нагоняли сзади или пытались перекрыть дорогу впереди.

Пока что пальбой удавалось их отогнать, однако очень скоро и они могут начать стрелять в ответ.

Короче говоря, патовая ситуация, и как из нее выбраться – совершенно непонятно.

А самое плохое – патроны и заряды уже закончились.

Очередной переулок, и все четверо оказались в небольшом дворике, где их уже дожидались человек двадцать, моментально накинувшиеся на старателей.

Хороняка успел выстрелить всего раз, зацепив сразу двоих, а затем у него просто выбили дробовик из рук куском арматуры.

Остальным повезло еще меньше – Юджин даже оружие поднять не успел, как получил по руке цепью.

Рико практически сразу получил по голове арматурой и осел на землю.

– Ну, сволочи! – заорал Юджин, выхватывая гранату.

Однако вырвать чеку он не успел, и оно к лучшему – один из проходов, заваленный мусором, вдруг «взорвался» – хлам разлетелся в сторону, а через проход на бешеной скорости влетел фургон, причем еще старый, колесный.

Из него выскочили трое, облаченные в пусть и устаревшую, но все же полицейскую броню. Вооружены они были какими-то уродливыми, выглядящими неимоверно монструозно «мечами». Рико узнал в них древнюю модель электродубинок, вроде тех, что использовали охранники в «Цитадели».

Один из троицы нанес удар по противнику, от «меча» во все стороны полетели синие молнии, а противник рухнул на землю.

Второй, махая своим оружием как заправский фехтовальщик, умудрился положить двоих, однако увлекся и пропустил одного из бандюков, зашедшего ему в спину. Удар трубой по затылку, и даже шлем его не спас – «полицейский» упал как подкошенный.

– Бегом сюда! Быстро, быстро! – заорал один из троицы, точнее уже из «двойки», указывая на фургон, рядом с которым они расчистили пространство.

Старатели себя ждать не заставили. Юджин схватил Рико, валявшегося без сознания на земле, потащил его к фургону.

Подскочивший к нему Хороняка схватил Рико с другой стороны. Марго, благодаря внезапной помощи, смогла, наконец, воспользоваться своим пистолетом, и даже более того – попыталась использовать и оружие Рико, да вот только пистолет оказался «закодирован» на своего владельца и стрелять отказался.

Хороняка и Юджин таки добрались до фургона, зашвырнули туда тело Рико и запрыгнули следом сами. Затем Юджин помог забраться внутрь Марго.

Тут же настала очередь и «неожиданных спасителей» – парочка в полицейской броне рванула к фургону, и даже успела запрыгнуть внутрь. Однако одного из них разозленная толпа смогла-таки стащить обратно.

– Ходу! Ходу! – заорал единственный оставшийся «спаситель» водителю, и фургон, натужно рыча двигателем, рванул прочь из дворика.

Спустя пяток секунд машина уже оказалась на улице, понеслась по ней.

«Спаситель» устало опустился на свободное сидение.

Хороняка, Юджин и Марго пытались привести в себя Рико, и им таки это удалось. Он открыл глаза, обвел их мутным взглядом.

– Ты смотри, очухался! – удивился Хороняка.

– Что…что случилось? – еле двигая губами, спросил Рико.

– Вырубили тебя. Солидно так по куполу приложили – вон, все в крови, – ответил Юджин, – но жить будешь.

– Как мы выбрались? – спросил Рико.

– А действительно… – Хороняка поднял глаза на человека в броне, – я вам безмерно благодарен за помощь, но все же – почему помогли, и кто вы вообще?

– У нас с вами общий интерес, – ответил «спаситель», – плюс, как мне кажется, мы можем помочь друг другу…

– Каким образом?

– Вы хотите найти катехумена? – прямо-таки в лоб спросил неизвестный.

– Э-э-э… – Юджин явно даже растерялся такой прямоте, – ну да…

– Отлично! Я могу вам с этим помочь.

– А в ответ?

– У вас есть ведь корабль? – дождавшись утвердительного кивка, незнакомец закончил мысль. – Вы поможете мне отсюда свалить?

– Нам тут уже помогали, – нахмурился Хороняка, – но пока только проблемы нашли, а не катехумена.

– Со мной вам его искать и не придется, – заявил «спаситель».

– Это как? – удивился Хороняка.

– Он уже у меня. Спрятан в безопасном месте. Проблема только в том, как его вывезти из города, а затем и с планеты. Это будет не так просто…

– Да прорвемся как-нибудь, – отмахнулся Хороняка.

– «Как-нибудь» уже пробовали, – устало заявил 'незнакомец, – потеряли троих и корабль. И вот сейчас, спасая вас, еще двое моих ребят сгинули. Практически вся моя команда погибла на этой чертовой планете с этим чертовым заданием…

– «Команда»? «Задание»? – озадачено переспросил Хороняка.

– Они одни из тех, кого корпораты наняли до нас, видимо, – сказал Юджин и повернулся к спасителю.

– Точно, – кивнул «спаситель». – Ну так что? Как вам мое предложение: с меня пленник, с вас корабль? Отвозим «груз» заказчику и деньги делим пополам. Устраивает?

– Возможно, – нахмурился Юджин, – но я предпочитаю заключать сделки с людьми, которых знаю. Ты кто? Мы знакомы?

Незнакомец отщелкнул фиксаторы на броне и стащил с головы шлем.

– Опаньки! Вот это новости! – удивленно воскликнул Хороняка. – Либерти!

Глава 19
Либерти

Спаситель, а точнее, как теперь стало известно, спасительница, улыбнулась Хороняке.

– Привет, старый!

– Ты ее знаешь? – спросил приятеля Юджин.

– Да…пересекались, – кивнул тот. – Это Либерти. Она из наемников…

– Наемники… – презрительно поморщил нос Юджин.

– Что тебе не нравится? – осведомилась Либерти. – Чем наемники не угодили?

– Вы на корпоратов работаете, – ответил Юджин.

– А ты сам разве здесь не из-за того, что работаешь на корпоратов? – усмехнулась Либерти.

– Это разовая работа…

– Так я тоже у них в штате не числюсь, – заявила Либерти, – разовую работу взяла, выполнила, деньги получила и аривидерчи. Так же, как и ты.

– Нет, ну у нас чуть иначе все…

– Что? Денег за работу не берете? – хмыкнула Либерти.

Юджин, явно чувствуя себя не в своей тарелке, буркнул что-то непонятное.

– Так, вернемся к моему прошлому вопросу, – заявила Либерти. – У вас корабль, у меня катехумен. Доставляем его к вам, везем к корпоратам и сдаем. Деньги напополам. Устраивает?

– Мы и сами в состоянии найти… – начал было Юджин, но его перебила Марго.

– Хватит, Юджин! Мы на этой планете всего пару дней, а уже влипли в кучу неприятностей. Нормальное это предложение – соглашаемся!

– Я тут решаю! – рыкнул Юджин.

– У нас вообще-то решается все голосованием, – заметил Рико. – Лично я за то, чтобы подвезти ее, – он кивнул на Либерти, – сдать корпоратам катехумена и забыть о Ла-Пасе, как о страшном сне.

– Согласен. Нужно убираться с планеты к черту! – заявил Хороняка. – В космосе оно как-то поспокойнее.

– Поддерживаю, – кивнула Марго.

Юджин недовольно поджал губы. Ну, понятное дело – что бы он ни сказал, его мнение уже не учитывается: он в меньшинстве. И пускай голос Марго скорее номинальный, так ведь Рико и Хороняка в коем-то веке сошлись во мнениях.

– Ладно, хрен с вами! – махнул Юджин рукой и повернулся к Либерти. – Ну, и? Какие у нас планы?

– Для начала забрать катехумена и мои вещи…

– Где?

– Мы туда едем.

– Окей. Дальше что?

– А дальше будем пытаться прорваться к космопорту, сесть на ваш корабль и улететь отсюда.

– Не вижу особых проблем.

– Поверь – скоро увидишь. Вы разворошили осиное гнездо, – заметила Либерти, – вас будут искать все, кому не лень. Не понимаю, на кой хрен вы пальбу устроили? Вы что, не знаете, что тут за подобное бывает?

– А что тут бывает? – заинтересовался Рико.

Либерти удивленно на него уставилась.

– Вы серьезно не в курсе?

– Не в курсе чего, черт подери?! – рявкнул Юджин. – Говори уже, что мы такого сделали! Как по мне – просто самооборона. На нас полезли – мы их и постреляли.

– Вот в этом и проблема…

– В чем?

– В том, что «постреляли». На Ла-Пасе использование огнестрельного и энергетического оружия запрещено.

– Ну да, конечно, расскажи! – хмыкнул Юджин. – Никто ничего нам о таком не говорил. Да и те типы, что устроили на нас засаду, были при пушках…

– Знаю…уже весь Эль-Альто гудит о том, как вы отморозков из Аделасов положили. На них многие зуб точили…

– Ну? Так тогда в чем проблема?

– Аделасы, так сказать, были вне закона, – пояснила Либерти. – А вот затем, когда вы прилетели в Катеума, там уже начудили…

– Да что начудили то? Местные начали быковать, полезли на нас, мы и дали из всех стволов.

– Вот в этом и проблема.

– В чем?

– В том, что вы их перестреляли!

– А что, надо было позволить им нас положить?

– Надо было парализовать, сбежать, избить их, но не стрелять.

– Да какая, к черту, разница? Аделасов положили, этих положили…

– А Аделасы с пушками были? – задала наводящий вопрос Либерти.

– Ну…да… Хотя это и пушками сложно назвать, – Юджин хмыкнул. – «Щелчки», «ОСЗ» да какая-то кустарщина. Даже на трофеи не возьмешь – хлам.

– Но все же это были пушки?

– Ну, естественно!

– Вот по тому эпизоду к вам вопросов и нет. На Ла-Пасе запрещено использовать огнестрел и энергопушки, иначе тебя будут пытаться завалить все, кому не лень. Аделасов и ловили, а они, сволочи, на дно залегли. А тут вы нарисовались. Наверняка вас не собирались убивать – уверена, что Аделасы просто хотели сбежать отсюда.

– Я их понимаю.

– Да ни хрена ты не понимаешь! Даже на такой планете, как эта, есть свои правила, которые нужно соблюдать!

– Да какие правила? Вся эта планета – бандитский притон! И как сюда без пушки сунуться? – возмутился Юджин.

– Местная братва так договорилась и всем залетным в правило ставит. А иначе что не день – куча трупов. Как до вас это не донесли – я без понятия.

– Ну, как-то так…

– Уже не важно. Вы вляпались по полной…

– Да плевать, – встрял Хороняка, – главное – смыться отсюда.

– Согласна, – кивнула Либерти, – если свалим – по боку все.

– Ты вот что лучше мне скажи, раз такая умная, – хмыкнул Юджин, – как вы сюда долетели, и где ваш корабль?

– Взорвали… – буркнула Либерти.

– Как так?

– А вот так. Мы тоже по незнанию вляпались. Нас так наказали – взяли и подорвали корабль. Сидели тут, куковали. Ни связи, ни помощи… Катехумена поймали, но толку с него, если вывезти не получается?

– Ждали с моря погоды? – хмыкнул Хороняка.

– Точно…а потом, вот, вы нарисовались… Я как узнала – тут же в космопорт полетела. Думала, догадались кого-то из своих на корабле оставить для охраны…

– У нас два дрона. Нет нужды оставлять человека.

– Угу. Я так и поняла.

– Чего? Как? – удивился Юджин.

– Да понятно, как, – в очередной раз встрял Хороняка, – хотела корабль вскрыть и угнать.

– Чего-о-о? – выпучил глаза Юджин.

– Был грех, каюсь, – легко согласилась Либерти, – ну а что – отлично бы все получилось… И делиться не пришлось бы.

– Да…просто отлично! Особенно для нас, – заметил Юджин.

– Да ладно тебе! Я ведь здесь, – ответила ему Либерти.

– Конечно, – усмехнулся Юджин, – потому что корабль не сумела вскрыть. Ну, или же дроиды всякую охоту угонять мой «Ро-Кот» отбили. Так?

– Так. Дроиды у вас серьезные…

– Это да, – рассмеялся Юджин.

– Ну вот, собственно, мы и подошли к моей первичной идее – у меня «груз», у вас корабль. Поможем друг другу, и сможем заработать. Я тут корабль не найду, и улететь отсюда для меня довольно проблематично. Ну а вы…найти и выловить еще одного катехумена не удастся.

– С чего ты так решила?

– Уж можешь мне поверить – местный улей сейчас и не улей, а муравейник, который разворошили. Сунься туда, и станешь трупом. Точнее очередным катехуменом.

– Чего?

– О! Так вы не в курсе? Катехуменами не рождаются, ими становятся. И не всегда по своей воле.

– А что с ними делают? – заинтересовался Рико.

– Без понятия. Но вряд ли что-то приятное. Мы тут встретили одного из разведчиков корпоратов, – вздохнула Либерти, – я с ним и раньше была знакома. Так вот – это теперь совсем не тот человек… Да я вообще не уверена, что это человек. Оболочка вроде та же, а вот что внутри… Бр-р-р!

Она даже плечами передернула, демонстрируя то ли свое отвращение, то ли страх перед увиденным.

И было это не притворно – реакция Либерти была настоящей.

– Так…где мы? – Либерти высунулась в окно, огляделась. – Уже на подходе. Значит так, как только фургон остановится – бегом за мной. На улице не торчать! Нужно быстро проскочить, чтобы нас не увидели.

– Раннее утро же. Народ еще дрыхнет, – напомнила Марго.

– Поверь, подружка, местным плевать на время. У нас и так времени в обрез – от силы часа два. А если кто нас заметит и сдаст, то нужно свалить отсюда минут за тридцать. Мигель! Мы на подходе!

– SI, dona! – усатый краснолицый тип за рулем фургона на секунду повернулся, обвел взглядом старателей и поздоровался. – Буэнос диас!

– Воистину диас! – ответил ему Хороняка.

Юджин, Марго и Рико просто кивнули в ответ.

– Готовьтесь! Скоро приедем, – предупредила всех Либерти.

Ждать пришлось недолго – минут десять от силы. Затем фургон резко затормозил, двери открылись, и Либерти первой выскочила, успев прошипеть:

– За мной! Бегом! И тихо!

* * *

База Либерти была спрятана очень и очень неплохо – в промышленном районе, среди полузаброшенных после ухода корпоратов зданий, в полуподвальном помещении, где раньше был то ли склад, то ли какое-то производство.

Как Рико понял, место это команда Либерти использовала как временное или, скорее, запасное. Здесь были и матрасы на полу, и запасы воды, еды. Даже кое-какой арсенал и боеприпасы имелись…

К слову, именно за них в первую очередь и взялись – по словам Либерти, прорываться им придется через город и с боем, так что вооружиться нужно в прямом смысле «до зубов».

Нашлись и несколько экзокостюмов. Два, если быть точным. Правда, заряжены они были едва ли на 15 % процентов. Но на безрыбье, как говорится…

Посоветовавшись, решили, что один следует отдать Юджину. В большинстве случаев он в их группе идет как главный «штурмовик». Второй Либерти забрала для своего человека, так что остальным пришлось довольствоваться тем, в чем они сейчас были, то есть обычной одеждой.

Разобрав имеющиеся здесь пушки, люди засели снаряжать магазины, обоймы, проверять энергобатареи.

Щелк!

Очередной патрон стал в магазин. Рико проверил, что магазин уже полностью снаряжен, и отложил его в сторону, к кучке других.

Он поднял глаза на Хороняку, сидевшего напротив, и тихо, чтобы не услышали другие, спросил:

– Слушай…

– М? – Хороняка повернулся к нему.

– А эта Либерти…ты ее давно знаешь?

– Я бы не сказал, что прямо «знаю». Нормальная вроде девка. Пересекался с ней несколько раз, но никаких палок в колеса мы друг другу не ставили. Да и вообще…вот знаешь, есть такие люди – вроде нормальные, но узнаешь их получше, и понимаешь – с гнильцой….

– Угу, – кивнул Рико.

– Ну вот. Здесь точно не тот вариант – Либерти говорит, что думает, и думает, что говорит. Но при любом раскладе подлянок от нее ждать не стоит. Если она и надумает тебя убить, то сделает это в открытую, а не исподтишка.

– Ясно, – кивнул Рико, – а я вот что еще хотел…

– Ну что, беспредельщики, готовы? – в комнатушку вошла сама Либерти. Все в той же броне, которая на ней была и раньше, но в этот раз без шлема. Ее темные волосы были собраны в хвост. На плече лежал тот самый «электромеч».

– Смотря к чему… – буркнул Хороняка. – Если выпить, то всегда готовы!

– Ну, в тебе, старый, я даже не сомневалась, – хмыкнула Либерти. – Значит так, выходим из здания парами. Первыми пойдете вы, – она ткнула на Юджина и Мигеля. Старый вас прикроет.

– Окей, – кивнул Мигель.

– Понял, – проворчал Юджин. Он уже успел влезть в пусть и не новый, но вполне пристойный экзоскелет с броней, вооружился скорострельной штурмовой винтовкой.

– Затем пойду я с пленником и… – она обвела всех взглядом и остановилась на Рико. – Ты вроде из вояк, судя по выправке.

Рико просто кивнул.

– Вот и славно! Пойдешь со мной. С пленника глаз не сводить, понял?

– Понял, – ответил Рико.

– Ну а ваша мамзель пойдет последней. И нас подстрахуешь, и будешь поглядывать назад, чтобы к нам в тыл никто не зашел или хвост не нарисовался. Справишься?

– Думаю, да, – пожала плечами Марго.

– Ну тогда все, готовимся… Эх, вызвать бы ваших дроидов, да пока они доберутся, от нас тут и мокрого места не останется…

– Почему? – не понял Рико.

– Местные нам кишки выпустить страсть как хотят. Уверена, что за наши головы даже награды назначили, так что каждый шнырь и нарик лазает по подворотням, надеясь нас найти…

– Но тут вроде тихо…

– Не уверена, что раньше нас тут не видели. Кто-то может вспомнить, что мы тут бывали, и стукануть. И тогда жди гостей…

– Понятно.

– Ну, раз понятно – готовьтесь.

– Слушай…а может, на фургоне? Или отожмем где-нибудь гравилет?

– Поверь, так уже пробовали. Хреново получилось, – призналась Либерти. – В этот раз сделаем иначе. Специально этот вариант хранила на всякий пожарный. Во второй раз провернуть это не получится.