Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 318 (всего у книги 353 страниц)

– Угу, сверху на шаттл прицепить, – усмехнулся Рико.

– Типа того, – Юджин распрямился, потянулся и задрал голову, пытаясь рассмотреть верхнюю точку, откуда они, собственно, и спустились.

– Не хотел бы я лезть в гору… – заметил он.

– Надеюсь, и не придется, – обнадежил его Рико. – Ну что, отдышался?

– Угу…

* * *

Какое-то время они шли по «кладбищу» кораблей. Перепрыгивали с корпуса на корпус, помогали друг другу забраться с одного звездолета на другой.

– Знаешь, чего подумал? – сказал Рико, когда Юджин помог ему забраться на корпус очередного корабля.

– Ну?

– Может, и нам стоит тут пошариться? Смотри, сколько кораблей. Может, чего интересного найдем внутри…

– Брось! Что тут обыскивать? Эти корабли настолько старые, что…черт, да я даже не знаю, когда их вообще собрали! – поморщился Юджин. – Там уже ничего нет ценного. Даже если что-то и уцелело – кому оно надо? Старое барахло…

– Не старое барахло, а раритеты, – заметил Рико. – Некоторые вещи, уверен, можно продать за приличные деньги.

– Сомневаюсь, – покачал головой Юджин. – Во-первых, все более-менее ценное тут уже наверняка вычистили. Ты же не думаешь, что мы тут первые? А во-вторых, на хрен надо: с крейсера мы получим намного больше. Так чего тут время зря терять?

– Ну, наверное, ты прав, – вздохнул Рико.

– Угу, конечно прав! – кивнул Юджин. – К тому же мне очень не хочется лезть внутрь этих развалин. Хрен его знает, что там внутри может быть. Вдруг нечто вроде той твари?

– Нет…слишком большая она – ей там и развернуться негде будет.

– Может, какая-то тварь поменьше встретится, и в больших количествах. Не, нафиг! – отрезал Юджин. – Мне вот здесь, на корпусе нравится. Смотри, все видно, все как на ладони, никто и ничто незаметно к нам подобраться не сможет.

– Тоже верно, – согласился Рико, – жаль только, что нам по кораблям так идти недолго осталось…

– Почему? – насторожился Юджин.

– Да сигнал от рации Либерти идет с той стороны, – Рико указал рукой на скалы, высившиеся на самом краю этого «кладбища».

– Хреново. Опять по камням этим лазать придется! – вздохнул Юджин.

– Ну, что поделать… Еще вопрос, к слову, как наших найдем, куда дальше идти? Где этого Кельвина искать?

– Ну, с этим как раз все понятно, – проворчал Юджин. – Где они обретаются – мы знаем, и куда идти – вроде тоже представление имеем. Другой вопрос: стоит ли?

– В смысле?

– Ты знаешь, что-то мне тут не по себе. Может, Либерти права – ну ее на хрен, эту Клоаку? Вызвать шаттл и свалить на станцию. Там посидим, подождем Кельвина. А может, еще кого-то найдем вместо него.

– Так ты ж сам настоял на том, чтобы мы спустились на планету! – возмутился Рико. – Нет уж! Поздно назад сдавать.

– Это да… – горестно кивнул Юджин, – но я ж не знал, что тут настолько…хреново!

– Ну, пока еще не особо и хреново. Одна тварь попалась, да и ту пристрелили, так что хорош печаль нагонять!

– Ладно, идем…

До скал они добрались без всяких проблем, вылезли на камни и оказались на небольшом плато, через которое и двинулись.

Рико, проверивший сканер, заявил, что до девушек было уже совсем недалеко. Сигнал сильный – значит, они рядом.

Когда они прошли уже почти половину плато, Рико вдруг шарахнулся в сторону, утащив за собой Юджина и спрятавшись за валуном.

– Ты чего? – прошипел Юджин.

– Человек. Там, – Рико указал рукой направление.

Юджин осторожно выглянул из-за камня и действительно заметил одинокую фигуру, двигавшуюся в их сторону. Человек то и дело мелькал между камнями, но вроде никаких враждебных действий предпринимать не собирался, или же попросту не заметил старателей.

Бах!

В камень, за которым прятался Юджин, ударила пуля.

– Твою же… – взвыл Юджин, прячась в укрытие, – ну вот и проблемы подъехали. А я-то думаю, чего так долго все тихо было…

Глава 22
Охотники

Рико огляделся по сторонам. Вон там, метрах в семи, есть еще один камень.

– Отвлеки этого урода! – бросил он Юджину.

Тот не стал задавать лишних вопросов, а просто высунул автомат за камень и дал очередь.

В ту же секунду Рико рванул вперед, в считанные мгновения преодолев расстояние до следующего укрытия.

За камень он даже не забежал, а залетел, и надо сказать, очень вовремя – в место, где он был буквально секунду назад, попала пуля, высекла искру из камня и, отрикошетив, со свистом улетела куда-то в сторону.

– Вот ведь, черт! – выдохнул Рико.

Он слышал выстрел, и это точно было не то оружие, из которого пальнули в прошлый раз.

А если так, то значит противников как минимум двое.

Рико осторожно высунулся из-за укрытия и тут же спрятался – по «его» камню ударила автоматная очередь. Противника он вычислил – тот засел напротив них, тоже спрятавшись за здоровенный валун. А где же его напарник?

Рико осторожно поднял голову, осматриваясь, и чуть было за это не поплатился – пуля легла совсем рядом, выбив каменную крошку, полетевшую прямо в глаза.

Однако риск того стоил – Рико заметил вспышку чуть правее на склоне. Там и засел чертов снайпер.

– Юджин! Второй сидит на холме, там, где кривое деревце, метрах в пяти правее, – проговорил он в рацию.

– Понял, – отозвался Юджин.

– Я сейчас их еще подразню. Сними снайпера.

– Понял, – вновь откликнулся Юджин.

Рико стащил с головы шлем, «надел» его на ствол своего оружия и приподнял над камнем.

Тут же грохнул выстрел, а шлем как будто сдуло – он далеко в сторону.

Тут же грохнула автоматная очередь.

– Е-е-есть! Готов, козлина! – довольно произнес Юджин.

– Точно?

– Точно. Он откис, без вариантов.

– Значит, остался тот черт, что сидит напротив.

– Не факт. Может, еще кто-то есть…

– Эй, вы! – заорал кто-то.

– О! Переговоры начинаются, похоже, – хмыкнул Юджин.

– Слышите! Эй! – повторил голос. – Мы не хотим вас убивать.

– Чего тогда палить начали? – крикнул в ответ Рико.

– Жить хотите? – проигнорировав вопрос, вновь проорал неизвестный.

– Ну!

– Тогда стволы выкидывайте и выходите. Обещаю – не трону. Отдадите амуницию и свободны.

– Хрен тебе! – проорал в ответ Рико. – Ты смотри какой! Отдай ему все. Ага, щас!

– Рико! – позвал Юджин.

– Ну?

– Он один!

– Уверен? С чего ты взял?

– Ну, во-первых, он бы не стал чего-то там предлагать. Пытались бы нас завалить, и все, мороки меньше. А тут дружка его мочканули, вот он и обтрухался. Точно тебе говорю.

– Ну, так себе аргумент…

– Да он сейчас сам же оговорился! Сначала «мы не хотим вас убивать», а потом уже «не трону». Слышал же? Он один остался, точно тебе говорю!

– Ну допустим, – вздохнул Рико. – И что делать будем?

– Прем на него! – предложил Юджин. – Сначала я подберусь поближе, затем ты. С двух сторон на него зайдем. Пусть крутится…

– Лады…

– Ну тогда…

Юджин вскочил и побежал. Он проскочил шагов десять, после чего спрятался за очередной камень. По нему запоздало ударила очередь.

Рико поднялся и тоже побежал, обходя место, где засел противник, по кругу. Он спрятался за очередное укрытие, и противник уже открыл огонь по нему.

Ну, точно, Юджин прав – этот урод один и уже начинает паниковать, пытается выцелить их обоих и ни хрена не успевает.

Тут же грохнула следующая очередь – Юджин, видно, вновь сменил позицию.

– Давай еще раз! – предложил Рико. – Я сейчас его отвлеку.

Рико вскочил, навел прицел на укрытие противника и принялся палить – лупил короткими очередями, заставляя противника сидеть в укрытии и не высовываться.

Тем временем Юджин подобрался к засранцу еще ближе.

Щелк!

Автомат выдал последний выстрел, и Рико нырнул за камень, принялся менять магазин.

– Рико! Я его отвлеку. Бери урода! Только живым! – прошептала рация голосом Юджина.

– Понял, – отозвался Рико.

И тут же Юджин громко заорал:

– Эй! Слышь, крендель! Теперь к тебе вопрос – жить хочешь?

Противник не отвечал, но и Юджин угоманиваться не собирался.

– Мы уже твоего дружка положили. Ты один остался! Бросай пушку, лапы вверх и выходи!

Противник продолжал отмалчиваться, Рико же побежал к очередному камню.

Засранец явно этого ждал. Длинная автоматная очередь прошла совсем рядом – пули свистнули возле самых ушей, но все же Рико повезло – противник промахнулся. Видно нервничать начал, и рука таки дрогнула.

Тут же грохнул автомат Юджина, заставляя противника укрыться.

Рико же, толком даже не успев отдышаться, вскочил, и держа оружие наготове, двинулся к укрытия противника.

Он осторожно обошел камень и почти зашел ему в тыл, когда Юджин перестал стрелять, и вражина тут же поднялся из-за укрытия, при этом целясь в сторону Юджина.

– Ствол бросил! Ствол!!! – противник не заметил Рико или же решил, что тот не осмелится так быстро подойти, и был сосредоточен только на Юджине.

Однако стоило только Рико заорать, как он живо повернулся, при этом, судя по бешено горящим глазам, перекошенной роже, говорить он не собирался.

Рико опередил его – выстрелил прежде, чем тот успел потянуть спусковой крючок на своем автомате. Грохнула короткая очередь, и мужик, заорав, завалился на спину, выпустив из рук свое оружие.

Рико приблизился, ногой отшвырнул автомат противника подальше и тут же ткнул дуло своей пушки раненому под нос.

– А ну заткнись!

Противник уставился на пушку, перевел взгляд на Рико. Орать он таки перестал.

– Юджин! – позвал Рико.

Пара секунд, и старатель был тут.

– Опаньки, и здрасьте! – растянул он губы в усмешке. – Ну что, болезный, намародерился?

Мужик лишь с нескрываемой злостью зыркнул на него.

– Рико, – позвал Юджин, – проверь-ка второго типа, что на горке отдыхает, а я пока с этим пообщаюсь…

– Лады, – кивнул тот и пошагал к холму.

Лезть в гору было тяжело. Рико закинул автомат за спину, но тот все время норовил упасть, сползал на бок. Передвигаться было крайне неудобно, к тому же склон оказался довольно-таки резким. С горем пополам Рико таки справился, забрался на гору.

Он облегченно выдохнул, огляделся и пошел искать застреленного снайпера.

Здесь, наверху, все казалось иным, в том плане что Рико совершенно потерял ориентиры, никак не мог найти «лежбище» второго засранца.

К тому же тут, как назло, обильно росли какие-то кусты, трава была высокой, чуть ли не по колено, и мертвеца можно было обнаружить, только если подойти к нему вплотную.

Внизу раздался вопль. Рико было повернулся, готовый ко всему, но тут же успокоился – все было в порядке, просто Юджин допрашивал пленника, а тот, судя по всему, упрямился…

Наконец Рико повезло – снайпер был обнаружен.

Юджин убил его наповал – автоматной очередью бедолаге просто разворотило башку. Кровь обильно залила землю, испачкала снарягу, однако Рико на нее планов не имел – уж слишком паршивая она была, дешевая. На такое стоит зариться, только если уж совсем голым вышел. А так… Стоит копейки, тащить лень, а еще ведь это все отстирать надо – кто запачканные в крови вещи купит? Разве что по дешевке.

Оружие у снайпера было под стать его снаряге – старенькая винтовка с непонятно как прикрученной к ней оптикой. Причем оптикой, явно созданной для оружия и крепления иного типа, нежели то, что было тут. Она была прилеплена к винтовке кое-как – где-то саморезами, где-то даже сваркой. Короче говоря, с подобной пушкой сам Рико ни за что не отважился бы лазать. А этот, ты смотри, даже снайперить пытался!

А вот патроны, к удивлению Рико, были очень даже недешевыми, к тому же подходили к «ИВе».

Очень интересно…у винтовки вроде как совершенно иной калибр. Это что же, «переточена», получается? Ну и уродец…

Судя по всему, что Рико здесь увидел, им с Юджином посчастливилось напороться на каких-то местных бичей. С подобным оружием и амуницией даже удивительно, как они выживать умудрялись.

Впрочем, чтобы караулить других искателей и убивать их исподтишка, много ума не надо. Только опыт и навык, а этого, судя по всему, у двух клоаковских гопников хватало.

Рико не побрезговал и обыскал труп, однако ничего интересного не обнаружил. Ну вот вообще ничего. Патроны россыпью, сигареты, зажигалка, да и все в принципе. Рюкзака при себе у покойника не было. Наверняка где-то неподалеку припрятан, однако искать его самостоятельно Рико не стал. Зачем, если второй может и отвести, и показать точное место?

Впрочем, стоит ли с этим заморачиваться – Рико не знал. Вряд ли в рюкзаках у этих полупокеров найдется что-то стоящее…

– Рико! Спускайся, – послышался голос Юджина из рации, – быстрее!

– Что-то случилось? – насторожился Рико.

– Угу…есть проблема, – буркнул Юджин.

Так…вот это Рико уже совершенно не понравилось. Он бросил быстрый взгляд вниз. Пленник на месте, с Юджином тоже вроде все в порядке. Что же там могло случиться?

Он аккуратно, цепляясь руками за камни, начал спускаться вниз.

* * *

Юджин явно был не в себе – взволнован, зол, весь на нервах.

Рико понял, что вырисовывается какая-то проблема, иначе зачем Юджину себя так вести?

– Что там? – спросил он, подойдя ближе.

– Короче, хреновые дела, – вздохнул Юджин. – Этот тип вместе с другими гавриками нашел наших девчонок…

– Вот блин… – проворчал Рико.

– Угу. Остальные сейчас с ними сидит, нас поджидают, а эти двое решили по округе пройтись…

– Прошлись? – хмыкнул Рико.

– Ага, нагулялись уже! Что там со снайпером? Пушка приличная?

– Дерьмо, – покачал головой Рико.

– Ну и ладно, – вздохнул Юджин, – ничего другого не ожидал. Вот видишь, не зря я эту малышку прихватил.

Он похлопал рукой по собранной в «походное» положение энерговинтовке.

– Что, думаешь без «тяжелой артиллерии» не обойтись? – удивился Рико.

– Да черт его знает. Судя по тому, что я из этого козла выбил, трое, что в пещере нас караулят, вооружены и одеты так же. То есть всякое барахло.

– Ну, значит, разделаем их под орех.

– Угу, вот только они наготове, ждут нас, к тому же у них девушки. Будут ими прикрываться, сволочи! Я в этом прямо-таки уверен.

– Да и пусть, – пожал плечами Рико, – положим всех, наших потом в клон-центре поднимем…

– Ну, для этого нужно еще с планеты будет улететь, – вздохнул Юджин, – а значит, на поисках Кельвина можно ставить крест. Пока долетим до клон-центра, пока девок оживят… Потом еще обратно лететь…

– Может, Кельвин как раз к тому моменту вернется…

– Ну, может и так, но есть одна маленькая проблема…

– Ну?

– Знаешь, кто этих уродов науськал на наших девок напасть?

– Ну?

– Пилот шаттла, на котором сюда прилетели Либерти и Марго.

– Вот ведь гнида, а…

– Еще какая! Но я к чему: вполне возможно, что этот козел и не захочет нас забирать…

– Но мы-то с другим прилетели.

– Они вроде как кенты, – вздохнул Юджин, – во всяком случае, я так все понял.

– А вот это уже плохо, – кивнул Рико, – за нами может не шаттл прилететь, а еще пачка таких бичей…

– Вот-вот…

– Ну что поделаешь… – вздохнул Рико, – с шаттлом и пилотом потом будем разбираться. Сейчас надо наших спасать.

– Согласен, – кивнул Юджин, – идем?

– А с этим что делать? – спросил Рико, кивком головы указав на пленника.

– Да понятно что… – хмыкнул Юджин, вытаскивая из кобуры пистолет…

* * *

Они таки добрались до нужной точки, залегли на камнях и принялись наблюдать.

Небольшая пещера среди камней была отличным убежищем и, судя по показаниям сканера, именно там находились пленницы – сигнал был четким и сильным.

– Знаешь, чего я понять не могу? – спросил Юджин, оторвавшись от бинокля и повернувшись к Рико.

– Ну?

– Чего они до сих пор на мозг нам не давили, не пытались заставить Марго или Либерти выйти с нами на связь, не подгоняли…

– Не знаю, – пожал плечами Рико. – Чтобы не вызвать подозрений? Мы ведь и сами не пытались с нашими связаться…

– Так связь лагала. И зачем? Они знают, что мы идем… А эти…не думаю, что эти далдоны вообще подумали бы о том, что может вызвать подозрение, а что нет. Ты глянь на них – знают ведь, что мы вот-вот появимся, и даже не прячутся!

И действительно, возле входа в пещеру сидел один из гопников и вот уже как минут пять тянул сигарету. Он не прятался, не пытался скрыться, просто сидел и курил. Даже по сторонам не глядел, не боялся, что «жертвы» могут неожиданно появиться.

И это вызывало вопросы. Либо эти бандиты слишком глупые, что вполне возможно, либо же есть нечто, из-за чего они ведут себя так нагло.

– Ну не могут же они быть настолько тупыми? – из раза в раз повторял Юджин.

– Не недооценивай человеческую тупость, – усмехнулся Рико, – она не знает границ.

– Ну не настолько же!

– Ну, видимо настолько.

За время, пока старатели сидели и наблюдали, они заметили только двоих бандитов. По идее должен был быть третий, но он не показывался из пещеры, сидел там безвылазно, хотя двое его товарищей уже успели по два раза выйти на перекур…

– Ну, что делать будем? – спросил Рико.

– Да что…сидеть больше нет смысла, надо лезть туда, – Юджин показал на пещеру, – но лучше все сделать тихо и быстро.

– Предлагаю так, – сказал Рико, – я иду вперед, затаюсь где-то возле входа. Далее попытаюсь пройти тихонько в пещеру, обойду этого урода, что курит. Если он дернется – ты его валишь. Как тебе такой план?

– Не очень, если честно, – ответил Юджин.

– Тогда свой предлагай.

– Его нет… – вздохнул он, – в идеале вломиться вдвоем стоило бы, но… Тогда этого на входе надо сразу валить.

– Можно дождаться, пока он зайдет в пещеру, – предложил Рико.

– Нет. Их тогда там трое будет, и мы не знаем, где именно. Надо хоть одного сразу убрать.

– Тогда давай по-моему…

– Ладно… – Юджин ломался всего несколько секунд, – дуй вперед! И постарайся пройти мимо него тихо.

– Лады…

Рико пришлось потратить несколько минут, чтобы незаметно, а главное тихо подойти к пещере. Последние метры он уже прошел, пригнувшись, держа наготове свой первый пистолет, переведенный в режим сдвоенного выстрела, чтоб уж если пришлось стрелять, то даже неточное, пришедшееся вскользь попадание стало фатальным.

Налетчик, сидевший на камушке в десятке шагов от входа в пещеру, его не заметил.

Впрочем, он вряд ли что-то мог бы заметить – судя по тому, как воняла «сигарета», в ней был набит не обычный табак.

Что ж, выходит, Рико оказался прав: эта банда – просто сборище тупых утырков.

Так и не издав ни малейшего шума, Рико зашел в пещеру. Вопреки его ожиданиям, тут было относительно светло – во всяком случае, Рико смог в подробностях рассмотреть всю пещеру, оказавшуюся совсем крохотной.

Девушек внутри не было, зато в углу лежало тело. Вполне возможно, что это был один из налетчиков, решивший подремать.

Второй сидел под одной из стен и просто глядел вперед.

Рико вскинул оружие, готовый в любой момент пустить в него импульс.

Для себя он решил, что в живых оставит спящего.

Снаружи грохнул выстрел, и сидевший под стенкой мар резко повернул голову, попытался подняться.

– Сидеть! – заорал дурным голосом Рико, держа его на прицеле, и боковым зрением следя за спавшим. – Не дергайся, или…

Мар дернулся, за то и получил.

От его вопля, казалось, загудели камни. Рико одним выстрелом просто отрезал ему правую руку, и пока раненый вопил, катался по полу, сам Рико направился к спящему.

Вот же черт!

Под стенкой лежал не спящий человек, а труп, причем уже даже начавший остывать.

– Твою же мать! – взвыл Рико, подскочил к раненому бандюку и пнул его под ребра. – Где девушки? Ну! Живо говори!

Но тот лишь выл и катался по полу, вообще никак не реагируя ни на самого Рико, ни на удар, который тот только что ему нанес.

В пещеру вломился Юджин с автоматом наперевес. Быстро оглядевшись, он спросил:

– Где Марго?

– Там же, где и Либерти, – зло ответил Рико и вновь пнул раненого. – Ну! Говори, тварь! Пристрелю!

– Их нет! Нет! – наконец выдавил из себя лишившийся руки мар.

– Что значит «нет»? – взревел Юджин. – А где они? Говори, урод!

Юджин замахнулся автоматом, намереваясь врезать прикладом прямо в морду испуганного бандюка.

Глава 23
Жертвы

Шаттл влетел прямо в бурю, что крайне удивило Либерти. Обычно, как она знала, пилоты стараются так не делать, как раз наоборот, облетают бури стороной. Но Бочка, их пилот, похоже, был напрочь отмороженный. Плевать он хотел и на корабль, и на себя, и на пассажиров.

Во время посадки здорово трясло, Либерти каждую секунду ждала, что электроника шаттла попросту отключится, и они рухнут на планету.

Но нет. Несмотря на все брыкания и прыжки, шаттл таки опустился на землю, двери его открылись, выпуская пассажиров наружу.

Однако никто из тех, кто летел на Клоаку, не спешил покидать безопасный салон и выскакивать наружу, туда, где вовсю ревела буря, били молнии, творился сущий ад.

– Чего расселись? – выглянув в салон, проорал Бочка. – Валите на хер с моего корабля!

– Да ты хоть видел… – начал было какой-то худой тип, сидящий рядом с Либерти, но Бочка его прервал.

– Мы там, где вам требовалось? – спросил он, и сам же ответил себе: – Там! Что вам еще надо? Валите отсюда, или отвезу назад на станцию. И денег возвращать я никому не буду! НУ!

Нехотя народ потянулся на выход.

Один за другим они выскакивали наружу и тут же пропадали в непроглядной мгле.

– А вам чего, особое предложение надо? – поинтересовался Бочка у Либерти и Марго.

– Где второй шаттл? Рядом сел? – спросила Либерти.

– Нет…зассал, похоже, и куда-то в сторону улетел.

– Но…там же наши! Как теперь нам искать друг друга? – возмутилась Марго.

– А мне какое дело? Сидите тут и ждите, пока буря не закончится. Может, ваши подтянутся, может, свяжетесь с ними. Ну, или полетели назад на станцию. Давайте, решайте быстрее!

– Идем, – буркнула Либерти, поднявшись с места и шагнув к выходу.

– Туда? – прямо-таки с неприкрытым ужасом в голосе спросила Марго.

– Туда. Идем…

Либерти выпрыгнула из салона, Марго, поколебавшись, проделала то же самое.

Практически сразу пилот закрыл дверь и шаттл взмыл в небо, исчезнув в буре.

Других пассажиров, к которым девушки собирались прибиться, уже и след простыл. Они стояли одни, непонятно где.

– Куда теперь? – пытаясь переорать бурю, крикнула Марго.

– Идем! Попробуем какое-то убежище найти! – проорала в ответ Либерти.

Однако найти убежище оказалось той еще задачкой – дикие порывы ветра не давали нормально идти, каждый шаг давался с трудом, непроглядная мгла, их окружившая, не позволяла увидеть ничего уже на расстоянии нескольких метров, а поднятая бурей пыль настырно лезла в глаза, уши, рот – куда только могла.

Но хуже всего были то и дело бившие в землю молнии. И Либерти, и Марго внутренне сжались, ожидая, что вот-вот очередная молния ударит по ним.

Но пока везло. Вскоре они обе дошли до скалы, двинулись вдоль нее.

А затем…затем они нашли пещеру.

Марго попыталась было вломиться туда на всех парах, однако Либерти поймала ее за рукав, потащила назад.

– Не так быстро, принцесса! – заорала она, вскинула свое оружие и, включив подствольный фонарик, пошла внутрь первая, внимательно осматриваясь, готовая в любой момент открыть огонь.

Марго последовала ее примеру.

К их огромному облегчению, пещере была пуста.

Было здесь спокойно и сухо, завывающая снаружи буря добраться сюда не могла, так что девушки смогли перевести дух.

– Ну, что делать будем? – спросила Марго.

– Ждать наших, попробуем с ними связаться, – ответила Либерти.

– Так давай, чего мы ждем!

– Буря, не видишь, что ли? Сидим спокойно и ждем…

* * *

Пока отсиживались в пещере, буря начала стихать. Более того, удалось-таки связаться с Юджином и Рико. Связь, конечно же, сбоила, но вроде как объясниться получилось.

Теперь оставалось только ждать.

Черт, как же все-таки неудачно получилось с этой бурей. Так бы высадились вместе с теми мужиками из шаттла, дождались бы Юджина и Рико, и пошли бы по своим делам.

Ну да ладно. Как получилось, так и получилось. Тем более вроде проблемы удалось решить. Ну, или удастся в ближайшее время.

Буря начала стихать. Молнии перестали бить в землю, вой и гул становился все тише. Ветер тоже угомонился, зато опустился туман или, скорее, даже мгла. Была она непроглядной и плотной, будто кисель.

Разглядеть хоть что-то в этой «дымке» на расстоянии более десяти метров было затруднительно.

Но Марго и Либерти это и не нужно было – они намеревались сидеть в пещере и ждать своих, тем более рации работали в режиме пеленга, так что найти их не составит проблем. Вон, и буря прошла, значит, помех нет…

Марго что-то клацала на своем приватнике, Либерти проверяла запасные магазины к своему оружию, когда внимание их привлек далекий гул.

– Это еще что такое? – нахмурилась Марго.

Либерти подобралась, подошла к выходу из пещеры.

Она вертела головой, пытаясь понять, откуда доносится звук, однако так и не смогла определить направление.

Больше всего звук походил на рев движков садящегося шаттла, и Марго тоже так решила.

– Похоже, это шаттл садится… – предположила она, и тут же ткнула куда-то вперед рукой. – Гляди, вон он…

Либерти всматривалась в указанную сторону и действительно смогла разглядеть огонь, бивший из движков, свет, исходивший от гравиустановки, как раз таки и упрощающей процесс посадки корабля на планету, но на этом все. Что за корабль, сколько людей он высадил, и высадил ли – она не разглядела.

Лишь когда шаттл, судя по реву движков, взмыл вверх, Марго воскликнула:

– Да это же наш шаттл!

– Откуда ты знаешь? – засомневалась Либерти.

– Я вроде разглядела эмблему на его корпусе – голая женщина на красном фоне. Это точно он был!

– Но почему он прилетал? – все еще сомневалась Либерти.

– Может, за нами?

– Мы его не вызывали.

– Тогда еще кого-то привез. Буря ведь закончилась…

– Нет. Он не успел бы так быстро вернуться на станцию, взять новых пассажиров и добраться к планете. Точно нет. Да и заявок на перелеты я не видела, иначе на кой хрен мы так рано вставали бы? Полетели бы как раз ближе к полудню…

– Тогда что он тут делал, и зачем садился? Может, кого-то с планеты из другой точки сюда перебросил.

– Хм… – тут Либерти уже всерьез задумалась, – а вот это очень даже может быть…

– Наверное, его вызвали Юджин и Рико, он их подбросил к нам! – предположила Марго.

– Нет! Их браслеты передают сигнал на их шаттл, а не на наш. А ты уверена, что это именно наш шаттл сел?

– Ну… – Марго задумалась на секунду, – конечно, видно было плохо… Но я уверена, что разглядела эмблему, и мне не показалось. Если нет другого шаттла в таком же окрасе, то это был однозначно он.

– Вроде окраски у них все разные… – задумчиво ответила Либерти. – Вот что: сидим тут и не рыпаемся.

– Почему? – удивилась Марго.

– Не факт, что это высадились наши.

– Но это все равно люди – с ними ведь безопаснее.

– Тоже не факт, – хмыкнула Либерти.

– Да почему?

– Сама подумай: пилот высадил двух явно неопытных девок в недешевой амуниции и улетел. Но вскоре вернулся, высадил еще кого-то…

– Думаешь, нас решили ограбить? – догадалась Марго.

– Во-о-от! Молодец, додумалась-таки! – хмыкнула Либерти.

– Да ладно, быть не может!

– Почему? Клоака, по-твоему, безопасное место? Или тут всяких уродов нет? Еще как есть!

– И что мы делать будем?

– Ничего. Пока сидим здесь, слушаем и наблюдаем. Если эти уроды действительно по нашу душу прибыли – они нас искать начнут. Знают ведь, что мы далеко уйти не могли…

* * *

Прошло около получаса, и уже ни у Марго, ни у Либерти сомнений в том, что ищут именно их, не было.

Всего «прибывших» было семеро. Во всяком случае, именно столько насчитали девушки лучей от фонариков. Причем шарились эти семеро как раз вокруг места посадки шаттла, там, где в прошлый раз сел Бочка.

Отчаявшись искать, они начали звать девушек, кричали о том, что их прислали «помочь», они должны били «отвести их в безопасное место» и тому подобное.

Конечно же, Марго начала сомневаться в предположениях Либерти, однако выйти в «спасателям» так и не отважилась. Все же это было слишком подозрительно.

Пусть Марго и не была искушена в таких делах, однако интуиция подсказывала ей, что связываться с этими «спасателями» явно не стоит.

– Что делать будем? – спросила Марго у Либерти. – Они же нас рано или поздно найдут…

– Пока не нашли. Если будем сидеть тихо, может, и не найдут, – ответила Либерти. – Вполне возможно, что им надоест, и они решат, что мы ушли…

– А если нет?

– Тогда нужно будет выбираться, – пожала плечами Либерти.

* * *

Обе девушки засели возле входа в пещеру, внимательно наблюдая за лазающими по округе «спасателями».

Пока что они чувствовали себя в безопасности – фонарики мелькали довольно далеко от них, к пещере эти уроды не приближались.

Марго вдруг насупилась, наморщила лоб, будто бы старательно что-то разглядывала.

Продолжалось это несколько секунд, после чего Либерти таки не выдержали и спросила:

– Что?

– Шесть фонарей вроде вижу… Где еще один?

Либерти тут же посчитала количество ярких лучей, снующих меж деревьев и камней.

– Твою мать! – прошипела она. – Где седьмой?

– Может, его и не было? – с сомнением в голосе спросила Марго. – Может, мы просчитались в прошлый…

– Был. Тихо! – шикнула на нее Либерти.

Она вслушивалась в окружение, вглядывалась во мглу, их окружающую, будто бы это помогло найти седьмого бандюка.

Появился он внезапно и совершенно неожиданно: просто вынырнул из тумана и резко остановился, уставившись на девушек.

– Опаньки! – выдал он удивленно.

Ни секунды не мешкая, Либерти рванула к нему, на ее поясе висел «меч», которым она в свое время лихо мудохала катехуменов, и сейчас этот самый «меч», а по факту электрическая дубинка, сам собой прыгнул ей в руки.

Бандюк сделал круглые глаза, отступил на шаг назад, при этом шаря по своей амуниции, явно пытаясь найти автомат, который по глупости закинул за спину, чтобы не мешал.

Либерти была уже совсем рядом, а оружие достать он так и не сумел, поэтому не нашел ничего лучше, чем во все горло заорать:

– Пацаны! Они зде…

Закончить он не успел – Либерти лихо рубанула его своим «мечом».

– Бежим! Уходим! – рыкнула Либерти.

– Но вещи… – начала было Марго.

– Бегом!

И они обе сорвались с места, бросились бежать.

Фонарики уже рыскали по скале, пытаясь «навестись» на беглянок, словно бы выискивали их.

Девушки отошли метров на двадцать, а затем засели в кустах.

– Тут переждем, – шепнула Либерти, – если попытаемся уйти и нашумим – они за нами ломанут.

– В пещере же рюкзаки остались, – прошептала Марго, – еда, вода…

– Забудь, – зло бросила Либерти, – назад нельзя возвращаться.

– Там же рация твоя!

Либерти хлопнула себя по поясу, проверяя на месте ли рация.

– Черт! – прорычала она.

Марго была права – Либерти положила ее на плоский булыжник и забыла.

– Надо вернуться! – прошептала Марго.

– Нет. Нельзя! – покачала головой Либерти.

– Но наши же сюда придут и…

– Ты за наших не переживай. Юджин – тертый калач, да и Рико не пальцем деланый. Разберутся! А вот нам лучше отойти отсюда.

Тем временем чертовы бандиты добрались-таки до пещеры.

До девушек долетали отдельные слова вроде «рюкзак», «лагерь», «ждали».

Похоже, спасатели нашли не только их лежбище, но еще и поняли, что девушки ждут соратников. А это уже было совсем хреново…