Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 353 страниц)

Глава 9
Заговорщики

Ганс воровато огляделся. Вроде никто ничего не увидел, отлично.

Но он ошибся – практически тут же ему по спине прилетело дубинкой от надзирателя:

– Давай, шевелись! Черт подери, гребаные уроды! Клянусь, когда переберемся на новое место, я из вас все дерьмо выбью!

Слухи о том, что вся «Цитадель» скоро будет «переезжать», курсировали уже несколько суток.

Причем хоть информация эта была не для заключенных, которым на новом месте отводилась роль «рабов», они уже были прекрасно осведомлены о своем будущем, и, естественно, не горели желанием менять казармы заключенных на бараки рабов.

Вспышки неповиновения возникали тут и там, охранники буквально озверели, и при первых признаках (даже тех, которые видели только они, и никаких предпосылок для неповиновения у заключенных не было) тут же пускали в дело свои дубинки, вот как сейчас.

Охранник еще несколько раз ударил Ганса, пока тот собирал рассыпавшиеся заряды.

– Чертов идиот! – буркнул охранник, когда Ганс, наконец, все собрал, схватил ящик и бросился к роботу-проходчику, который, собственно, заряды и должен был заложить.

Обычно эти машины использовали для того чтобы взорвать часть скальной породы, так сказать, положить начало новой штольне. Но сегодня у роботов задача была иной – уже имеющиеся штольни планировали взорвать и обрушить.

– Ну что, выпустил пар, Беннет? – к охраннику, бившему Ганса, подошел его коллега.

– Черт подери, нет! – ответил Беннет. – Эти тупоголовые уроды ни хрена не понимают! Клянусь, как доберемся до нового места, одному них я выпущу кишки.

С этими словами Беннет продемонстрировал коллеге здоровенный боевой нож.

– Ого! Это со службы остался? – поразился тот.

– Да, единственное, что я смог сохранить, когда после той миссии на Вальверде меня просто выгнали из ВКС. Уроды…

– Ну, ты и дров там наломал, – хмыкнул собеседник.

– О, да… «Чрезмерная необоснованная жестокость, убийство гражданских лиц», – процитировал Беннет, – к черту этих лицемеров! Там была самая настоящая война, а я солдат, и просто делал свое дело.

Собеседник предпочел не спорить с Беннетом, хотя по лицу было видно – он совершенно иного мнения.

– Слушай…а ты вообще знаешь, куда нас собираются перекинуть? – решил он сменить тему.

– Слышал кое-чего, – буркнул Беннет, – какая-то пустынная планета у черта на куличках. Как же ее… «Пекло» вроде…

– Никогда не слышал…

– Понятное дело. Говорят, она за линией фронта, глубоко в тылу чужих…

– М-да…никогда не думал, что придется работать на чужих!

– Ай, – отмахнулся Беннет, – мы работаем на «Мэн-Тел», и как по мне, главное, чтобы деньги платили, и задница в тепле была. А остальное… Уверен, корпораты хотят устроить большую войнушку с этими балаболами из совета планет. Хотят занять их место. И знаешь, я думаю, они это смогут сделать. В таком случае я хочу оказаться на их стороне, а не наоборот… О! Я очень надеюсь, что придется повоевать. Жду не дождусь, когда мне дадут пушку и скажут: «Убей этих ублюдков – чистюль из ВКС, чинуш из правительства, сраных журналистов…».

У Беннета, как оказалось, был довольно длинный список тех, кого он хотел бы перестрелять, но дослушивать его до конца Ганс не стал.

В конце концов, он уже сделал то, ради чего напросился на работу именно в этой штольне. Да еще и бонус – услышал о месте, куда их собираются увезти. И Ганс лишний раз убедился в том, что принял правильное решение: лучше попытаться сбежать и сдохнуть, чем оказаться на этом самом «Пекле». Комфортную и спокойную планету так не назовут. А уж тем более оказаться на ней в качестве раба, которого могут просто так прирезать психопаты-охранники вроде Беннета, ему совершенно не хотелось.

Ганс, пользуясь тем, что охранники чесали языки, проскочил к выходу из штольни, где его уже поджидал Слон.

Стараясь сделать это незаметно, Ганс достал из-за пазухи пару небольших продолговатых цилиндров, передал их Слону. Тот молча взял их, спрятал в карман, развернулся и двинулся прочь из штольни.

– Фу-у-ух… – Ганс облегченно вытер пот со лба.

Все получилось. Ну, теперь только до конца смены доработать спокойно, держась подальше от охранников, и всех делов…

* * *

Четверо охранников, экипированные в броню, вооруженные своими любимыми дубинками, щитами, а кое-кто уже и штурмовыми винтовками, удивленно уставились на наглого зэка.

– Чего, блин? – не выдержал один из них.

– Я хочу видеть начальника Бо, – повторил Рико.

– Жалобу, что ли, собрался подать? Или прошение об освобождении? – усмехнулся охранник.

– У меня есть для него информация…

– Иди отсюда! Босс занят, ему не до тебя! Да и какую важную информацию ты можешь ему сообщить…

– Это я скажу только ему, – заупрямился Рико.

– Сказано же – пошел вон! Или дубинкой захотел? – рявкнул еще один охранник, а дубинка в его руках тут же полыхнула яркими искрами.

– Начальник Бо сказал, что по этому вопросу я могу обратиться к любому из охранников, и они немедленно отведут меня к нему!

Рико блефовал. Ничего подобного Бо ему не говорил. Но блефовать так блефовать! В конце концов, Бо – это машина. У него есть задачи, которые он стремится выполнить и, как надеялся Рико, старые задачи в связи с текущей ситуацией ему не убрали, так что…

– Ладно, хрен с тобой! Что сказать начальнику Бо? – сдался охранник. – Но учти, если ты нас водишь за нос, если я получу из-за тебя выговор, то так тебя отделаю, что мать родная не узнает. Понял?

– Да.

– Я вызываю начальника?

– Да! – вновь кивнул Рико.

– Ну, гляди, сам напросился. О чем собираешься говорить? Тему хоть назови!

Рико хотел было вновь упереться рогом, настаивая на встрече с Бо, но решил, что хотя бы предмет разговора он может обозначить и через охранника.

– Касательно «Джампера»…

– Какого еще «Джампера»? – удивился охранник.

– Босс знает.

– Ладно, парень. Пеняй на себя…

Взгляд охранника расфокусировался – он явно открыл интерфейс и строчил сообщение начальнику Бо. Спустя минуту взгляд его вновь стал осмысленным.

– Ну что, врежем ему? – нетерпеливо спросил его напарник.

– Нет. Босс сказал привести к нему этого доходягу, – проворчал тот.

– Надо же… – второй охранник даже удивленно поднял бровь, – что же там такого интересного?

Расспросить Рико он не успел – охранник, который связывался с начальником «Цитадели», уже развернулся и, бросив Рико через плечо: «Давай за мной!», двинул по коридору.

Рико не заставил себя ждать и пошел за ним.

Они быстро прошли складские помещения, добрались до центральной части станции.

Здесь, в одном из коридоров, Рико заприметил Бутча, убиравшего пол. Он сосредоточенно работал шваброй, совершенно не обратив внимания на прошедшего мимо охранника и Рико.

Вскоре они добрались до двери, которую Рико узнал – за ней должен был находиться зал, в котором, словно на троне, восседал модифицированный АОД, ну, или же киборг – черт его знает, кем является Бо на самом деле, подключенный кучей проводов и кабелей к системам и вычислительным мощностям станции. Именно отсюда Бо контролировал и следил за станцией, ее обитателями.

Дверь открылась, и охранник жестом приказал Рико зайти внутрь.

Едва Рико это сделал, дверь за ним закрылась. Зал нисколько не изменился с момента его последнего посещения – все стены и потолок в кабелях, толстых и тонких, все они сходятся воедино возле «трона» Бо, сидящего на нем.

Робот, к слову, был словно в дреме, никак не отреагировал на то, что в зале появился человек.

Рико сделал один несмелый шаг, второй, а затем двинул к трону уже куда смелее.

Пока шел, Рико смог-таки разглядеть его «лицо». Нет, это точно не «АОД», не серийная модель, во всяком случае. Если тело, торс, конечности еще как-то были похожи, то вот голова… Она скорее была человеческой, или, что правильнее, повторяла контурами человеческую голову. Было у Бо и эдакое подобие лица, но все же одного взгляда на него хватало, чтобы понять – перед тобой не человек, не киборг, а именно робот.

Причина этого была простой – голова словно бы была отделена от тела, поднята выше и подключена кучей проводов к «спинке» трона. Словно бы так Бо было легче работать. Ну а если он решит вдруг прогуляться, в этом Рико был уверен, голову поставят назад, на тело робота, и Бо сможет передвигаться по станции самостоятельно.

На очередном его шаге у робота вдруг «зажглись» глаза, и Рико ощутил, как Бо уставился на него.

Спустя мгновение в зале зарокотал холодный, механический голос.

– Заключенный 95 7 63, Джон Рико! Вы проявили желание поделиться информацией касательно ограбления «Джампера»?

Таки клюнул! Все же будь на месте Бо обычный человек – чихать он хотел на то, кто именно когда-то ограбил корабль корпоратов. Сейчас есть куда более важные дела по сравнению с этой мелочью.

Но наплевать на это дело мог только человек. Робот же, у которого стояла четкая задача, проигнорировать ее выполнение попросту не мог. Пусть даже наверняка приоритетность задания по расследованию ограбления «Джампера» была низкой (а может, в «Мэн-Тел» сейчас такая паника, что никто приоритетность не поменял), Бо решил потратить на Рико свое время.

– Да, – ответил Рико, – у меня есть информация касательно ограбления и лиц, в этом участвующих.

– Отлично. Назовите имена, расскажите известные вам подробности, и главное – откуда вам стала известна эта информация?

– Сейчас, секунду. У меня все записано… – соврал Рико и запустил руку в карман.

Он нащупал цилиндр взрывчатки, использующейся при работе в штольнях, которую пару часов назад украл Ганс, нащупал и самодельный взрыватель, приделанный к ней второпях, на скорую руку, и кнопку активатора, которую тут же нажал.

Выхватив цилиндр из кармана, Рико замахнулся и швырнул его в Бо.

Цилиндр упал под ноги робота, покатился к подножию трона.

Рико же, еще пока цилиндр летел, активировал оставшиеся, швырнув их один за другим к тому же к трону, а затем уже сам бросился на пол, прикрыв голову руками.

Грохнуло так, что в ушах зазвенело. Следом прозвучало еще несколько выстрелов.

Впрочем, Рико еще первым оглушило так, что остальные показались ему куда более тихими.

Не без труда он поднялся на ноги.

Перед глазами все плыло, в ушах продолжал стоять звон, но это все мелочи – дело таки было сделано: взрывами оборвало кучу проводов, кое-где горела проводка. Тело робота продолжало восседать на троне, а вот голова, минуту назад словно бы висевшая над ним, куда-то пропала. Завалилась за трон, что ли?

Взревел сигнал тревоги, замигали красные лампочки, а с потолка ударили струи воды. Наконец-то противопожарная сигнализация сработала.

Даже сквозь царивший вокруг шум Рико услышал шелест открывающейся позади него двери.

– Какого… – только и успел произнести охранник, а затем позади него словно бы из ниоткуда, словно тень, возник Бутч.

Охранник его не заметил и тут же захрипел, схватившись за шею. Из его рта струей ударила кровь, а затем охранник просто завалился вперед лицом, замерев на полу.

Бутч же спокойно и деловито вытащил нож из шеи охранника, обтер лезвие об его одежду и спрятал оружие.

Выглядел Бутч совершенно спокойно, будто ничего не произошло, будто и не он только что убил охранника. Впрочем, может, для него это действительно плевое дело?

Однако Бутч, подняв глаза на Рико, вдруг уставился куда-то ему за спину, в глазах появилось удивление.

Рико тут же оглянулся.

Первое, что бросилось в глаза – трон был пуст. Тело с него куда-то делось.

Отведя, наконец, взгляд от трона, Рико увидел и понял, куда уставился Бутч. А глядел он на безголового робота, двигающегося за троном.

Робот наклонился, поднял что-то с пола. Когда он распрямился, в руках его была голова. Та самая, что висела над троном, закрепленная на проводах.

Кстати, часть проводов, оторванных взрывом, все еще торчала из черепа.

Робот поднял голову и начал медленно опускать ее себе на шею. Шеи, как таковой, кстати, не было. Однако, когда голова приблизилась довольно близко к телу, из плеч, груди, выдвинулись эдакие «держатели», прикрепившиеся к голове, притянувшие ее на место. Тут же из «ключиц» робота появились гибкие кабели, один за другим «втыкающиеся» в порты на черепе.

Все это длилось несколько секунд, после чего Бо развернулся лицом к входу и по залу загремел его голос:

– Порча имущества корпорации, сговор заключенных, убийство сотрудника корпорации! Оставайтесь на месте, или будете уничтожены!

Рико как раз таки и стоял на месте, соображая, что делать дальше.

Если честно, по их плану подобного вообще случиться должно не было – планировалось, что Рико разнесет зал, являющийся управляющим центром, а вместе с ним и Бо. Специально для этих целей и были украдены взрывные шашки, использующиеся в штольнях.

Ну и чтобы, собственно, взорвать зал вместе с Бо, Рико и напросился на встречу с начальником.

К слову, только встретившись с Джеком, Рико узнал, что начальник Бо является не чем иным, как искусственным интеллектом, специально созданным для управления «Цитаделью».

Правда, изначально планировалось, что Бо будет находиться исключительно в центре управления, но, как это часто бывает, машина начала совершенствоваться и почему-то решила, что ей нужна «физическая оболочка», чтобы лично обходить свои владения. Более того, «себя», если можно так назвать «сознание» ИИ, Бо поместил именно в робота, хотя наверняка были резервные копии и в сети станции…

Как бы там ни было, а Рико стоял, лихорадочно соображая и пытаясь придумать, как остановить Бо.

А вот Бутч раздумывать не стал – он схватил дубинку мертвого охранника и с ревом бросился на Бо.

Машина оказалась медленной, неповоротливой, и Бутч несколько раз смог ударить ее дубинкой, причем включив шокер на максимальную мощность.

Да только разряд в несколько тысяч вольт уничтожить Бо не смог, даже притормозить не сумел.

Ошарашенный произошедшим Бутч растерялся, сделал очередной замах, однако упущенные мгновения стали роковыми – Бо схватил его за шею.

– Нарушение пунктов 8, 14−2, 15, 18, 19−1, 19−2, – пророкотал он, – заключенный должен быть наказан!

С этими словами Бо попросту сломал Бутчу шею, причем одним легким движением, будто пальцами щелкнул.

Рико же попятился назад.

– Оставайтесь на месте, или будете уничтожены! – принялся угрожать ему Бо.

Однако Рико смекнул, что то ли «физическое тело» Бо было сильно повреждено, то ли изначально не было рассчитано на быстрое перемещение, а это значило, что он попросту может от него убежать. Что Рико и сделал, причем даже притормозил у дверей и вытащил из кобуры мертвого охранника пистолет.

За последние два дня на «Цитадели» все накалилось до предела. Охранники все до единого вооружились, стали носить броню, часть из них даже получила экипировку, предназначенную для подавления бунтов. Ну и, естественно, им выдали оружие посерьезней, чем пистолет или дубинка – автоматы, винтовки, дробовики…

Схватив пистолет, Рико выскочил в коридор, огляделся по сторонам и бросился на выход из центральной части станции.

Пробежал он всего двадцать метров, а затем притормозил.

Что-то не так…что-то не то…

Рико вернулся к углу. Тяжелой поступи Бо слышно не было.

Робот что, не гонится за Рико?

Он осторожно выглянул из-за угла.

Что такое? Бо не понял, куда Рико сбежал? Или…или он осознанно идет в другом направлении?

Но зачем? Куда?

Под потолком замигали лампы, завыла сирена.

О! Похоже, начался полноценный бунт. Джек понял, что Рико уничтожил центр управления, и поднял людей против корпоратов.

Однако Рико это почему-то совершенно не радовало. Больше его заботило то, что Бо выжил, а, следовательно, системы обороны станции, турели внутри будут работать, и у арестантов нет шансов захватить станцию.

Но куда же направился Бо?

Интуиция Рико подсказывала, что он не просто так почапал прочь, не стал гоняться за Рико. Но почему? Куда он ушел?

Рико вновь подошел к трупу охранника, стащил с его головы шлем и, напялив себе на голову, активировал рацию.

– Всем, кто меня слышит! Передайте Черному Джеку, чтобы вышел на связь! Немедленно!

– Рико? Что там? – послышался голос Джека.

– Бо живой! Центр уничтожен, но Бо жив!

– О, черт… Рико! Слышишь меня?

– Да!

– Бо идет на резервный контрольный пункт. Ты должен его остановить! Понял?

– Да как я его остановлю?

– Как хочешь! Но не дай ему туда добраться! Хотя бы задержи, мы идем! АОД, сделанный для Бо, крайне уязвим к…

Вместо слов послышались помехи.

– Джек! Джек, ты слышишь? Джек!

– Джон Рико! – прошипел чей-то голос. – Я узнал твой голос! Где ты, крысеныш? Где достал шлем?

Твою мать! Вот только Сато ему сейчас не хватало!

– Убил одну из твоих подружек, – ответил Рико.

– Лучше беги! Лучше сдохни сам, или я найду тебя!

– Попробуй, найди сначала, – хмыкнул Рико.

– Уже нашел! Центральная часть станции, рядом с центром управления! Тебе не убежать, засранец!

Отлично. Мало того, что ему нужно как-то остановить Бо, так теперь еще за ним Сато будет охотиться…

Глава 10
Бунт

Станция в буквальном смысле пылала – тут и там бушевал огонь, под потолком ревела сирена, а в коридорах, залах шли самые настоящие сражения.

Охрана прозевала момент, точнее просто не ожидала, что тюрьма «взорвется» в один момент – все заключенные вдруг поднимутся в едином порыве, и по станции покатит волна…

Мелкие отряды охранников по 2–3 человека смело сразу, а арестанты получили в руки первое оружие.

Кое-где еще шли рукопашные схватки, однако в большинстве своем гремели выстрелы – тут и там начинались перестрелки.

Охрана, конечно, была лучше вооружена, экипирована, однако против них шли в бой отпетые мерзавцы и головорезы, многие из которых оружием владели лучше, чем твой спецназовец. Куда уж обычным охранникам…

Тем более там, где зэки не могли взять качеством, брали количеством.

Число охранников неуклонно уменьшалось. Если бы включились системы охраны, заработали бы турели, то у зэков не было бы и единого шанса. Ну, или же работали бы клон-центры, и тогда охранники бы могли быстро вернуться в строй.

Однако бунт как раз таки и начался с того, что управляющий центр был разрушен, а начальник Бо убит. Во всяком случае, так думало большинство заключенных.

А на деле…на деле все было не так просто.

Впрочем, им было плевать. Бунт был для них огромным шансом. Если все удастся, вполне возможно, удастся сбежать. Даже если нет – с большей вероятностью отсюда они попадут в государственную тюрьму, а там уже гарантированно после отбытия срока выйдешь на свободу. Или же удача улыбнется тебе, и ты попадешь на УДО, что в правительственных тюрьмах было обычной практикой. Альтернативой же была отправка неизвестно куда, в неизведанные дали, куда их всех утащит «Мэн-Тел», и уже там придется жить всю оставшуюся жизнь в рабских условиях. И на «Цитадели» жизнь была не сахар, но большинство заключенных понимало, в какую задницу они могут попасть, так что бились они насмерть, им терять было нечего.

Охранники же, понимая, что если сдадутся, отступят – им не жить, так же ожесточенно защищались.

Кровь лилась рекой, пальба, крики и визг раздавались везде.

Однако Ганс решил быть как можно более осторожным и, выполнив задачу, ждал, когда все начнется. Ну а когда полыхнуло – бросил инструменты и заранее разведанным маршрутом отправился к складскому центру, туда, где должны были собраться остальные из их компании бунтовщиков.

Но по пути следовало еще забрать Куэйда, который работал в соседней штольне и должен был Ганса подстраховать, если у того что-то пойдет не так.

Воровато озираясь, Ганс практически сразу заметил здоровенную фигуру Куэйда. Несмотря на возраст (Куэйду было уже за сорок), он все еще сохранил атлетическую фигуру. Да чего там, не просто атлетическую, а хоть сегодня на соревнования качков – там Куэйд точно займет какое-нибудь призовое место. Впрочем, оно и понятно: каждый день после смены и перед сменой Куэйд занимался – подтягивался на трубах, качал пресс, таскал тяжести. Спортзала на «Цитадели» не было, во всяком случае, для заключенных, но Куэйд особо не парился, и спортинвентарь сделал себе сам – мешки с породой на лопате вместо штанги, здоровенные обломки камней вместо гантели.

Ганс совершенно не понимал, на кой черт это все делать в тюрьме?

– Привычка, – коротко ответил тот.

Разговорившись с ним, Ганс выяснил, что раньше Куэйд служил в ВКС, но по каким-то причинам решил уйти в отставку. Черт его знает, что у него не сложилось на гражданке, но спустя какое-то время в «Цитадель» он загремел за мошенничество. Ганс подозревал, что его попросту подставили корпораты. У них точно на Куэйда имелся зуб, но сам он упорно молчал на эту тему.

Единственное, что Гансу еще удалось выяснить, так это то, что Куэйд когда-то служил с Беннетом, тем самым неуравновешенным охранником с ножом, чей разговор с другим охранником нечаянно подслушал Ганс.

А еще было известно, что Куэйд как-то причастен к тому, что Беннета со службы выгнали, и тот прямо-таки ненавидел за это Куэйда. Дошло до того, что Бо вынужден был поменять смены Беннету, перевести его в соседний корпус, лишь бы они с Куэйдом не пересекались – пара уже состоявшихся между этими двумя драк привели к множеству разрушений оборудования корпорации. Бо решил, что эти разборки ему не нужны, тем более что на «балконе» Куэйд умудрился просидеть целых пять дней, поставив новый рекорд, а освободившись, сломал нос Беннету.

– Куэйд! Пс-с-с! – позвал «коллегу» приглушенным голосом Ганс, боясь привлечь еще чье-то внимание.

В отличие от дерущихся с охранной заключенных, Куйэд просто развалился под стенкой и спокойно наблюдал за происходящим.

– Ганс? Ну, наконец-то! Я уж думал идти за тобой, – пробасил Куэйд.

– А я думал, что ты или уже смылся, или бошки охранникам отрываешь, – хмыкнул Ганс.

– Нет, тебя ждал.

– Ну, вот он я. Можем уходить. Или ты бошки собрался откручивать?

– По ходу дела, – усмехнулся тот.

Ганс просто следовал за Куйэдом по штольне, а тот шел, как ледокол, расталкивая беснующихся заключенных, отпихивая дерущихся.

Когда они уже были практически на выходе из штольни, двери открылись, и в штольню ворвалось пятеро охранников.

Были они в заляпанной кровью экипировке, в помятых бронежилетах. У кого-то не было шлема, у кого-то был попросту сломан нос. Похоже, эта пятерка из соседней штольни и, похоже, там заключенным не повезло…

– Всех этих уродов убить! – заорал стоявший впереди охранник.

Вот черт! Беннет!

Беннет тоже обратил внимание на здоровенную фигуру Куйэда и оскалился.

– Куэйд! Как же я рад, что мы встретились!

В этот момент к Куэйду подскочил один из охранников, но тут же рухнул на землю, сбитый гигантским кулаком заключенного.

Беннет молча, и даже с одобрительной улыбкой наблюдал, как Куэйд достает из-за пояса почившего охранника дубинку, передает ее Гансу, а затем вынимает из ножен нож, подкидывает его в руке, словно бы приноравливается к весу.

Продолжая улыбаться, Беннет достал свой здоровенный нож, лицезреть который Гансу уже доводилось ранее.

– Потанцуем? – спросил Беннет.

Куэйд ничего не ответил, лишь пригнулся, широко развел руки, держа нож в правой руке, и двинул на Беннета.

Ганс же остался на месте, не зная, что ему делать – вокруг бушевало сражение: охранники бились с заключенными, отовсюду доносились крики боли и торжествующие вопли.

Беннет и Куэйд кружили друг напротив друга, пытаясь подловить ложными выпадами. В конце концов, Беннету это надоело, и он пошел в атаку.

Нож его мелькал в воздухе, словно молния, и когда двое сражающихся сцепились, а затем отскочили друг от друга, Куэйд вдруг схватился за бок – из-под его пальцев шла кровь. Вроде ничего серьезного, просто порез, но Ганс решил, что это плохой знак. Беннет был опасным противником, и кто из этих двоих одержит верх – одному богу известно. Во всяком случае, во время всех прошлых стычек их растаскивали намного раньше, чем наступала развязка. Ну, или же Куэйд получал несколько разрядов дубинками от подоспевших коллег Беннета.

– А ты постарел, Куэйд, постаре-е-ел, – заулыбался Беннет.

Воодушевленный своим успехом, он вновь пошел в атаку, однако сохранявший спокойствие Куэйд легко увернулся от всех ударов и нанес свой, порезав Беннету руку.

Бешено заорав, Беннет кинулся на Куэйда. В мгновение ока они сцепились и, не удержавшись на ногах, рухнули на пол, начали кататься по земле, нанося удары.

Кто побеждает, понять было сложно, тем более они подняли кучу пыли. С горем пополам Ганс смог разглядеть их в этом пыльном тумане – оба уже были на ногах, дрались возле одного из роботов-пылесосов.

Тот, совершенно не обращая внимания на людей, продолжал делать свое дело.

Пыль немного рассеялась, и Ганс увидел, как Куэйд уже просто избивает Беннета.

– Ты – покойник! – заорал Беннет.

– Да ты шутишь! – хмыкнул Куэйд.

Беннет внезапно выхватил свою дубинку, включил, ткнул ею в противника.

Куэйда шарахнуло так, что он отлетел от Беннета на пару метров, рухнув на землю возле кучи камней.

– Тебе конец, Куэйд! – заорал Беннет, отбросив дубинку, и достал из кобуры пистолет. – Я не буду стрелять тебе между глаз! Я отстрелю тебе яйца!

Пара заключенных, успевших справиться с охранниками, завладевшие их оружием, напряглись, явно намереваясь пристрелить Беннета раньше, чем он попытается прикончить Куэйда. Но их помощь не потребовалась.

Куэйд схватил лом, лежащий рядом с кучей камней, и метнул его, словно копье, в Беннета.

Импровизированное «копье» пробило охраннику грудь, прямо-таки пригвоздило его к роботу. Причем Куэйд, похоже, умудрился пробить еще и корпус робота, баллон с воздухом, иначе как объяснить, что из раны Беннета, из-за его спины во все стороны ударили струи нагретого воздуха, еще не очищенные от пыли.

– Выпусти пар, Беннет, – заявил Куэйд, глядя на ненавистного противника.

Разобравшиеся с другими охранниками заключенные, как и Ганс, наблюдавшие за дракой, засвистели и одобрительно заорали.

– Куэйд! Эй, Куэйд! – Ганс тронул его за плечо. – Нужно идти.

– Да, идем… – Куэйд вздрогнул, будто бы очнулся, отвел, наконец, взгляд от тела Беннета.

До склада они добраться не смогли – едва только появились в комплексе, увидели несущегося прямо на них Юджина и парочку «быков» Джека, вооруженных до зубов.

– Бегом, за нами! Нужна помощь!

– Что случилось? – разворачиваясь и двигаясь вслед этим трем «коммандос», крикнул Ганс.

– Бо выжил! Рико идет за ним. Ему нужно помочь. Давайте, бегом, бегом! Слон! Дай им оружие!

* * *

Рико бежал за Бо, однако потеряв его из виду, теперь стоял на перекрестке двух коридоров, вертелся на месте, пытаясь понять, куда ему двигаться.

Услышав в одном из коридоров тяжелые, удаляющиеся шаги, Рико бросился туда.

Хотя, что делать с Бо – он совершенно не представлял. Джек не успел сказать, какая же есть слабость у этого АОДа, и, похоже, Рико предстоит выяснять это самому. Связаться ни с кем из бунтовщиков не выходило. Наверное, Сато просто отрубил его рацию от сети, заблокировал ее.

Сато…

Еще его только не хватало – Рико был уверен, что эта сволочь сейчас из кожи вон лезет, но пытается догнать, найти его, Рико.

Но поглядим, кто кого. Пока что для Рико главной задачей было настигнуть Бо и вырубить его. Как именно – он не представлял, но надеялся, что импровизация ему поможет, как обычно.

Выскочив из коридора в очередной здоровенный зал, Рико притормозил, выбирая, куда направиться дальше. Или, что точнее, вслушивался, пытаясь услышать тяжелую поступь Бо.

Справа внезапно открылась дверь, и появилось двое охранников.

– Сато! Он тут! Коридор С возле казармы! – один из них держал в руке рацию и сразу же сдал местоположение Рико.

Второй достал дубинку и двинулся на заключенного, но Рико вскинул руку с зажатым в ней пистолетом и выпустил два выстрела в противника с дубинкой и еще в два в удивленно замершего типа с рацией.

Оба тут же повалились на пол.

Уроды…

Рико хотел бы обшмонать трупы, однако понимал, что времени у него в обрез – Бо может сбежать или еще какие-то охранники станут на пути. Поэтому он просто бросился дальше, надеясь, что угадал с направлением. Спустя десятка два шагов, он таки услышал грохот – шаги Бо впереди.

Надо же, повезло…

Очередной зал и очередная дверь, из которой теперь выскочили четверо охранников, и одним из них был Сато.

– Да твою же мать! – чуть не взвыл Рико и принялся палить.

Однако завалить он успел только одного из четверки. Выбрав в качестве второй цели Сато, Рико выпустил в него весь остаток магазина, поздно сообразив, что тот в броне, и пробить ее из пистолета невозможно.

Щелк!

Затвор пистолета стал на задержку.

– А, черт… – тяжело вздохнул Рико, швырнул бесполезный пистолет в охранников и попятился назад.

Охранники, хищно улыбаясь, окружали его, поигрывая дубинками.

– Что, уроды, только и можете скопом нападать? Так и знал… А ты, Сато, трус!

– Чего ты сказал? – нахмурился тот.

– Ты – ссыкло! Один на один слабо? – брякнул Рико. Ну а что? Как-то время выиграть ведь нужно…

– Что ты сказал? – зло прошипел Сато.

– Что слышал!

Сато демонстративно принялся расстегивать бронежилет, стаскивать с себя защитные элементы.

– Ты даже не представляешь, как ты попал! – заявил он, не сводя злобного взгляда с Рико.

– Ты – идиот, парень, – рассмеялся один из охранников. – Сато – чемпион «Цитадели» по боям без правил. Мог бы подохнуть быстро, а теперь он сделает из тебя отбивную!

– Посмотрим, – буркнул Рико, уже осознавший, насколько сейчас ему будет худо.

Сато, закончивший свое разоблачение, с места взял в карьер – кинулся на Рико, и с таким остервенением принялся его колотить, что…

Ничего не случилось – все удары Рико умудрился заблокировать, отбить.

Сато удивленно уставился на него, явно сбитый с толку.

Рико и сам был, мягко говоря, удивлен. Идли, вон, насколько был неповоротливый и медленный, а от него удар таки прошел – Рико даже рук поднять не успел.

Охранники, предвкушавшие не бой, а избиение, тоже были в шоке от происходящего.

Сато, успевший немного отойти от изумления, вновь бросился на Рико, но ему снова не повезло – Рико стал в стойку, закрылся, и ни один удар Сато не прошел.

И тут до Рико дошло, что происходит. Джек говорил, что если отрубить центр управления, то он сможет разблокировать чипы заключенных. Иначе говоря, все изученные базы снова станут доступны.

И, судя по происходящему, Джек таки это сделал – к Рико вернулись все его умения, включая и рукопашный бой, на который он серьезно потратился, изучив почти десяток баз.

Осознав, что происходит, он улыбнулся Сато и спросил:

– А хорошо ты устроился! Стать чемпионом, когда у твоего противника нет ни одной изученной базы… Честная схватка, что и сказать!

Сато взревел и бросился на Рико, вот только в этот раз Рико не собирался уходить в глухую оборону.

Как раз наоборот – увернувшись от пары ударов, он перешел в контратаку.