Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 316 (всего у книги 353 страниц)

Глава 18
Решение

Полицейский участок, куда зашел Рико, был похож на преисподнюю – здесь было шумно, как на базаре, людей было немерено – все что-то доказывали, спорили. Кто-то и вовсе кричал, получая дубинкой от людей в форме.

Рико просто был в шоке от подобного, но делать было нечего. Он протолкался сквозь толпу к одному из столиков (ни «ресепшена», ни окошка дежурного он тут так и не увидел) и обратился к первому попавшемуся копу.

– Простите, вы не могли бы…

– Ай, нэ! Ай, нэ! – замахал тот руками. – Если тебе кто-то что-то украль – это все, это все!

– Да никто ничего у меня не крал…

– Побиль, да? – даже сочувственно спросил коп. – Ну, такой планета. Не любит здесь чужой. Совсем не любит.

– Да не били меня! Сюда забрали мою подругу.

– Чито забрали? – насупился коп.

– Женщину…

– Сюда? – ужаснулся он. – Не может быть!

– Мне сказали, что ее арестовали!

– Вай! Смишной какой! Абчхуль! Эй, Абчхуль! – заорал он, пытаясь докричаться до другого копа, сидящего буквально в паре метров.

– Ай, ну чито такой! – тот в сердцах бросил ручку, которой что-то карябал на бумаге. – Чито ты хочешь, да?

– Смотри, чито этот инопланетный гауарит!

– Чито?

– Гауарит, щито сюда забрали его женщина.

Абчхуль секунду глядел на своего коллегу, а затем заржал. Заржал и сам коп, к которому обращался Рико.

– Может, все-таки поможете? – спросил Рико. – Или, быть может, подскажете, к кому можно обратиться за помощью?

С этими словами Рико перебросил копу сотню кредитов.

– Эх…поможим, канэшна! – тут же посерьезнел коп. – Тибэ нэ к нам. Тибэ дом напротив.

– Напротив? – наморщил лоб Рико. – Это куда?

– Там приют, ыды туда, да?

– Ладно, спасибо. Девушка точно там?

– Канэшна там! Гдэ же еще? А эслы нэт – другой найдешь. Там их много. Правда, все злой, дыкый. Но ничего: палка возьмешь, немного проучишь – сразу слюшать будет, да?

Рико поспешил уйти. Местные нравы и взгляды ему определенно не нравились. А вот Либерти, как показала практика, была права. Тут с помощью денег можно решить абсолютно любой вопрос.

Он перешел дорогу с очень плотным движением.

Казалось, тут вообще никаких правил нет – все перли вперед, и никто не собирался притормозить. Рико прямо-таки поразился ассортименту местных транспортных средств – наземная техника, грави, какие-то телеги, те самые «такси с бурлаками». А еще помимо пусть и довольно архаичных, но все же «заводских» моделей, тут были и «самодельные монстры». Кургузые уродцы с кривыми корпусами, с колесами разного размера, коптящие, дымящие, но все же как-то катящие по улице…

Рико обратил внимание, что другие пешеходы, улучив момент, просто перебегают дорогу. Он, решившись, сделал то же самое, и его чуть не сбил один из таких дорожных «самопалов».

Рико выскочил на тротуар и уже облегченно выдохнул, как вынужден был отскочить в сторону – мимо пронеслось нечто вроде мопеда, на котором сидел очень уж «крупный» мужчина с окладистой бородой, огромными щеками, в которых прямо-таки тонули маленькие глазки.

– Шайтана! Ухады с дарога! – заорал он, проезжая мимо.

Охренеть! Рико даже не нашел, что ему ответить. Едет, остолоп жирный, по тротуару, и еще что-то «варнякает»!

Рико возмущался бы еще дольше, однако придя в себя, двинул по лестнице, вошел в «здание напротив», куда его и отправил коп.

Оказавшись внутри, Рико остолбенел. Он ожидал увидеть любую дичь, но уж точно не такую.

Вдоль стен стояли широкие стеллажи, а в них было нечто вроде клеток, в которых сидели люди. Женщины, если говорить точнее. Одни женщины, и ни одного мужика.

Они визжали, кричали, плакали, причитали, от чего в огромном зале, являющемся вестибюлем, стоял непрекращающийся гвалт, еще хуже, чем в полицейском участке.

– Чито хотель? – в дверях одной из комнат появился бородач и уставился на Рико.

– Мне сказали, что сюда должны были доставить мою подругу.

– Подругу? – переспросил бородач.

– Ну…да…

– Подругу? – снова переспросил он, словно пробуя это слово на вкус.

– Женщину, – наконец догадался и поправил себя Рико.

– Ага… – кивнул бородач.

– Так она здесь?

– Нэ знаю. Ты ее узнать сможэшь?

– Да.

– Ну, пошли искать. Тэх, кто сэгодня привезли, в той комната сидит.

«В соседней комнате» нечто вроде собачьих клеток стояло прямо на полу, и внутри сидели пленницы.

Бородач лавировал между ними с завидным мастерством – Рико едва поспевал.

– Ну что, твой нашель? – спросил он.

– Оу…уже надо было искать? – остановился Рико и огляделся.

Все, кто сидел в клетках, были в черных накидках вроде тех, в которые облачились Либерти и Марго еще на «Ро-Коте».

Ну и как тут искать?

– Марго! – крикнул он.

– Я здесь! – практически сразу отозвалась она.

Рико пошел на голос, бородач последовал за ним.

– Ты где? – вновь позвал Рико.

– Тут я! Я тебя вижу! Иди прямо…

Рико шел, пока не уперся в нужную клетку.

– Вот она! – заявил Рико бородачу.

Тот подошел к клетке, взял бирку и проверил номер.

– Вай! Нэт, дарагой. Нэ палучится забрать – она заговориль без разрешений, оскорбиль мужчина! Должен тут сидеть!

– Хорошо, – кивнул Рико, – а чтобы мне ее на перевоспитание отдали, что нужно сделать?

– Э-э-э… – разочаровано протянул бородач, – это нэ са мной надо рэшать. Это надо с…

– А если с вами? – перебил его Рико.

– Ну я жи тыбе документ выдать нэ могу. Нэ могу ее выпустить.

– А если она просто…сбежит? – предложил Рико.

– Сбежит? – удивленно переспросил бородач и уставился на Рико. – А ведь да, может. На клетка замок совсэм плахой…

– Ну так…

– Давай двэсти, и пускай сбегит! – выпалил бородач.

– Давай сто? – попытался торговаться Рико.

– Нэт! Я тут работа рискую, и ваабще – мнэ башка за такое открутят!

– Ну 150 хотя бы… – предпринял еще одну попытку Рико.

– Ай, жадный какой! – рассердился бородач. – Давай ны тэбэ, ны мнэ: 180!

– Договорились! – кивнул Рико и перебросил деньги бородачу.

Тот мигом отщелкнул замок на клетке Марго, затем нахмурился и произнес:

– Надо посмотрэть, что она там сделаль. А то так нэ помню… Скоро вэрнус.

Он развернулся и пошагал прочь, ну а Рико помог Марго покинуть клетку.

– Сваливаем отсюда, – зло прошипел Рико. – Ты как сюда попала вообще?

– Да козел один начал…

– Понятно. Не могла промолчать?

– Да будет каждый жирный, вонючий боров мне тут…

– Так все! Уходим. Быстро!

Покинув здание, Рико огляделся и тут же заметил местное «такси». Он потащил Марго за собой в ту сторону.

– Нужно быстро на корабль возвращаться, – бросил он на ходу, – или тебя опять «упакуют».

– А Юджин? Я должна быть…

– Хватит с тебя. Ты уже сделала, что могла. Либерти дождется, пока Юджина подлечат, и вместе с ним вернется на корабль, а тебе лучше не отсвечивать. Лучше как можно быстрее на «Ро-Кот» попасть…

С этими словами Рико запрыгнул в «телегу». Марго было полезла следом, как «таксист» замахал на нее руками.

– Эй! А ты куда? Тибэ нэльзя!

– Что? Как это? – возмутилась Марго.

Таксист прямо-таки онемел от подобного, выпучил глаза, уставившись на Марго.

– Молодая еще, учить надо! Никогда раньше в большом городе не была, – скороговоркой выдал Рико, – не знает, что в телегу нельзя. Я, кстати, тоже не в курсе. Мы ведь не местные.

Таксист, вроде успокоившись, кивнул головой и поучительно произнес:

– Хозяин ехать в кулюльке, а эта дольжен бежать рядом!

С этими словами он указал на Марго, чтобы уж точно не возникло никаких сомнений в том, кому именно нужно «бежать рядом».

Рико прямо-таки физически ощутил, как напряглась Марго, собираясь впиться ногтями в лицо таксиста, а потом подскочил к ней, сгреб в охапку и потащил прочь, бросив:

– Она у меня слабая, больная. Не добежит…

До «Ро-Кота» они добрались буквально за полчаса – благо местный «мегаполис» был сопоставим с каким-нибудь провинциальным городишкой на любом из Золотых миров.

За время, пока они добирались, была пара щекотливых моментов – их останавливали полицейские патрули, однако пара сотен кредитов решали все вопросы, и вот уже оба были в трюме «Ро-Кота». Рико даже на всякий случай закрыл аппарель.

– Фу-у-ух…твою мать! – выдохнул он. – Ну и клоака! Не хотел бы я застрять в этом болоте.

– Не говори, – облегченно выдохнула Марго. – Все, мне нужно отмыться от всего этого! Мерзкая планетка…

* * *

Ко всеобщему огромному облегчению, ближе к вечеру появилась Либерти вместе с Юджином.

Последний выглядел далеко не лучшим образом, еле ходил, был нездорового, зеленого цвета, но по заверениям Либерти должен был быть в порядке.

– К утру как огурчик будет! – заявила Либерти.

– Что-то не похоже, – усомнился Рико, – выглядит он не очень.

Видимо, чувствовал себя Юджин так же, ибо беседовать отказался, сразу отправился в каюту и завалился спать.

– Его накачали всяким дерьмом, – пояснила Либерти. – Медицина тут, конечно, оставляет желать лучшего, и у вашего Бороды отходняки еще несколько дней будут. Но все же его подлатали, ничего опасного для жизни уже нет. Ну а как он выглядит – что ж, такова плата за оперативную медицинскую помощь. Останься он в больнице – было бы проще.

– На хрен местную больницу, – заявила Марго, – и на хрен всю эту планету!

– Что, местные мужланы совсем взбесили? – рассмеялась Либерти.

– Меня держали в клетке, будто зверя, как собаку! – рявкнула Марго. – Сама то как думаешь? Моя бы воля – разнесла бы эту планету к чертям! Это не люди, это дикари!

– Ну, у них свои правила и традиции, – пожала плечами Либерти, – ты вон на Пинке не была…

– Что, такой же рассадник тупых орангутангов?

– Скорее самок орангутангов, – рассмеялась Либерти, – но в целом да, такой же. Вот только там правит матриархат.

– Так это же совсем другое дело… – начала было Марго.

– Да никакое не другое, – отмахнулась Либерти, – такой же недалекий и забитый мирок как этот, только тут баб ущемляют, а там мужиков с дерьмом мешают. А вообще…сколько всякого встречается, что по сравнению с некоторыми планетами эта еще вполне цивилизованной покажется.

– Тяжело себе представляю… – хмыкнула Марго.

– Напрасно. Есть планетка, правда, не помню, как называется, с крайне странным…э-э-э…не знаю, как назвать. Короче, там рождаемость просто зашкаливает, но на десять младенцев только один мужского пола…

– И что?

– А то, что на планету мужиков не заманить, а отцы дочерей продают корпорациям в качестве колонисток…

– Это мрак! – возмутилась Марго. – Это даже не дикарство, а…

– Я о том же, так что успокойся уже. В мире полно дерьмовых мест, и эта планетка – далеко не самая плохая… Так! Ну хватит уже демагогии! Что дальше делать будем? – вернула Либерти разговор в деловое русло.

– Ты о чем? – не поняла Марго.

– О том, что Рико тут, Юджин вроде тоже в порядке. Что делать будем? Ваш план со спецом, который крейсер взломает, не выгорел. Есть запасной?

– Надо Юджина дождаться, и тогда уже всем вместе это обсуждать, – ответил Рико.

– А ты его планы знаешь?

– Нет…да и нет, думаю, никаких планов. Опять связываться с Черным Джеком и через него искать…

– С Черным Джеком? – переспросила Либерти. – Тогда это вообще не вариант.

– Почему?

– А кого он вам найдет? Действительно толковые спецы загнут такую цену, что нам и крейсер не захочется… Но это полбеды. Главное – этих самых спецов с их планет ничем не выманишь. Надо тебе его помощь – тащи крейсер к нему, а сам он никуда не полетит. Тем более во фронтир, когда чужие начали полномасштабную атаку…

– Ладно, допустим. А ты что предлагаешь? – поинтересовался Рико.

– Я? Я знаю, где нужные нам спецы есть, и в больших количествах. Даже более того – они согласятся отправиться с нами.

– Интересно, – хмыкнул Рико, – где же этот заповедник?

– Недалеко, – усмехнулась Либерти, – во фронтире.

– Хм…а точнее?

– Слышал про Клоаку?

Рико наморщил лоб. Вроде слышал уже это название, но в контексте чего, что это вообще такое – вспомнить не мог.

– Это такая планета на отшибе, – пришла ему на помощь Либерти, – по большому счету – одна большая свалка…

– Стоп! Вспомнил! – оживился Рико. – Туда стаскивают и скидывают на поверхность старые корабли.

– Точно! – кивнула Либерти.

– И что там? Есть специалисты, способные взломать ИИ старого типа? – усомнилась Марго.

– А как же! – кивнула Либерти. – Там полно ушлого народа. Лазают по старым кораблям, скручивают все, что представляет хоть какую-то ценность, и продают…

– Так себе характеристика для нужного нам специалиста… – проворчала Марго.

– Да много ты понимаешь? Туда ведь еще во времена корпоративных войн корабли сбрасывали, причем далеко не все они были хламом. Просто устаревшие, требующие слишком много средств для модернизации…

– И что?

– А то, что там множество кораблей находится в таком состоянии, как наш крейсер – ИИ работает, часть систем тоже, включая охранные.

– Я все еще не понимаю…

– Слушайте, – тяжело вздохнула Либерти, – просто представьте: там люди зарабатывают тем, что лазают по старым кораблям, скручивают с них детали и постоянно рискуют тем, что на каком-нибудь таком корабле включится турель и разнесет их к чертям.

– Это все равно еще не гарантирует, что… – начала было Марго, но Либерти ее прервала.

– Есть там один тип – Кельвин. Вот он постоянно торгует блоками ИИ, снятыми с кораблей. И я знаю точно, что добывает он их сам…

– Думаешь, сможет добраться до ИИ нашего крейсера? – оживился Рико.

– Уверена, – кивнула Либерти. – Во всяком случае, если верить его байкам, которые он постоянно травит.

– Может, врет? – засомневалась Марго.

– Может. Вот и проверим. Все равно пока что, – тут Либерти усмехнулась, – я иных вариантов не вижу…

– Их и нет, – вздохнул Рико.

– Вот и все тогда. Ждем до завтра, объясняем Юджину, что задумали, и если он согласен – летим, – подвела итог Либерти.

– Я предлагаю уже взлетать, – проворчала Марго, – ни минуты более не хочу находиться на этой поганой планете!

– Согласна, – кивнула Либерти, – нам тут уже в любом случае делать нечего.

– Окей, – кивнул и Рико, – сейчас последние заказы подвезут и взлетаем…

* * *

К удивлению Рико, на следующий день, когда Юджину рассказали все то, что предлагала Либерти, он без лишних вопросов согласился.

– Что, ничего не предложишь другого? Даже спорить не будешь? – удивился Рико.

– А о чем спорить, или что предлагать? – пожал плечами тот. – Других вариантов просто нет. Обращаться снова к Черному Джеку – так он и так дал понять, что еле нашел нам спеца… Да и спец его нам, мягко говоря, дорого вышел. Ладно бы просто не нашли его, не уговорили, так нет же – чуть не подохли сами. Можно, конечно, на Тортугу отправиться – там чего только нет… Но ну его все! Хватит, на хрен эксперименты! А про Клоаку я слыхал. Там действительно есть рукастые парни, и вполне может найтись среди них тот, кто нам поможет… Причем не придется ему за это последние трусы отдавать…

* * *

Рико, рассматривающий данные со сканера, лишь хмыкнул. Клоакой это место назвали не просто так: такого обилия мусора в системе, на орбитах планет Рико не видел никогда в жизни. Мусора тут было столько, что прямо-таки диву даешься, откуда столько могло взяться?

Впрочем, это не мудрено. Сюда свозили рухлядь со всех обитаемых миров и бросали…

Это не было «мусорником» в привычном понимании этого слова, скорее уж свалкой, кладбищем старых кораблей.

Дело в том, что в обитаемых, продвинутых мирах утилизация корабля могла влететь в копейку, хранить его тем более было невыгодно, и вот нашелся отличный выход – отправить его в последний путь, «довезти» до Клоаки, и далее сбросить на поверхность планеты…

Чуть позже возле Клоаки появились первые сальвагеры – люди, добывающие ценные детали, потрошащие старые корабли. Затем на орбите появилась целая станция, обеспечивающая быт и жизнь этих самых сальвагеров.

На сегодняшний день здесь было даже несколько корпораций, промышлявших добычей и перепродажей найденных «ценностей». Однако большинство сальвагеров были птицами свободного полета, как, например, тот самый Кельвин, ради которого сюда и прибыл «Ро-Кот».

Рико крайне осторожно довел корабль до станции, запросил посадку и посадил звездолет в ангар.

Ну что же, теперь пора приступать к поискам спеца…

Глава 19
Клоака

Клоака, а точнее станция на ее орбите, вместо названия имеющая лишь идентификатор, состоящий из кучи цифр и букв, была самой обычной.

Рико даже удивился тому, насколько тут все было обыденно – подобных станций и он, и Юджин успели повидать много.

Блинообразная форма, три уровня, диаметр около трех километров – вот, в принципе, и все, что станция из себя представляла.

На верхнем уровне находилась администрация, магазины, развлекательные заведения и ремонтные мастерские. Здесь же был и рынок, где торговали всем, чем только можно себе представить.

Но в большинстве своем товары можно было разделить на две категории. Первая – это трофеи, добытые с поверхности Клоаки или с ее орбиты, а вторая – это завозные товары, необходимые местным «скавенджерам», как сами себя называли работяги, спускающиеся на планету, ищущие ценности или разбирающие останки космических кораблей.

Снова-таки, вопреки ожиданиям, станция была чистой, ухоженной. Никаких гор мусора по углам, как это частенько бывало на некоторых захолустных станциях, никакой вони или следов запустения. Стены, пол, потолок – все в прекрасном состоянии, ни следа коррозии, краска не ободрана…

Короче говоря, за станцией явно ухаживали, следили, и именно это вызывало у Рико недоумение. Впрочем, раз станция в порядке, значит, тут водятся деньги. А из этого следовало, что добыча и потрошение старых кораблей таки приносило доход и, видимо, немаленький, если тут даже корпорации появились собственные.

– Давай-ка вон в тот бар заглянем! – предложил Юджин, и они свернули с «улицы» в ближайшее заведение.

Бар, к удивлению Рико, тоже не выглядел как дешевая забегаловка – не было характерного запаха, исходящего от напившихся вдрызг и валявшихся по углам ханурей, не было самих ханурей. Бар выглядел вполне прилично. Сюда, в случае чего, не стыдно было зайти самому или даже пригласить девушку. Уютное, тихое местечко.

Впрочем, вполне возможно, что сейчас просто неурочное время, и чуть позже соберется люд, тогда тут будет уже не так тихо и спокойно.

– Вам что-то налить? – сразу же поинтересовался у них бармен, едва только старатели переступили порог заведения.

– Да, было бы неплохо, – кивнул Юджин.

– Тебе же нельзя! – возмутился Рико.

– Отвянь! – поморщился Юджин. – Марго мне уже всю плешь проела, теперь ты еще… Я уже в порядке, и выпить страсть как хочется, а на «Ро-Коте» из-за твоей твари даже с пивом надо быть настороже.

– Ты, по-моему, вовсе не кота боишься, – усмехнулся Рико.

– Ага, – легко согласился Юджин, – еще Марго бдит. Никуда от нее не спрячешься… – Тут Юджин повернулся к бармену: – А налей-ка, уважаемый, нам чего-нибудь покрепче. Только из пристойного…

– Водка? – предложил бармен.

– Не…водку не люблю, – поморщился Юджин, – давай вискарь поприличней. Есть такое?

– Есть, – кивнул бармен, – но рискну предложить кое-что особенное. Наш местный напиток.

– Заинтриговал…

Бармен словно из ниоткуда, прямо-таки из воздуха, достал две небольших рюмки и налил нечто темно-серого цвета.

– Это что за жижа? – поинтересовался Юджин, с подозрением глядя на «угощение».

– Сальважер. Сок местных растений, – пояснил бармен.

– Тут растения есть? – удивился Рико.

– О, тут и живность есть, и довольно крупная, – хмыкнул бармен. – Правда, не всегда мирная.

– Вот как… – хмыкнул Юджин, и с подозрением еще раз осмотрел содержимое своей рюмки.

Решившись, он вылил ее содержимое себе в рот. На его лице промелькнул целый спектр эмоций. Когда он поставил рюмку на стойку, его лицо уже явно выражало одобрение.

– Хорошая штука, – заявил он. – Рико! Попробуй!

– Нет уж. Я лучше пива.

– Как хочешь, – Юджин схватил его рюмку и опрокинул в себя.

– Однозначно толковая вещь! Надо Хороняке захватить – он оценит, – хмыкнул Юджин и повернулся к бармену: – А скажи, уважаемый, ты, случайно, не знаешь такого – Кельвина?

– Кельвина? – нахмурился бармен, и тут же просиял. – А-а-а, это из артели Тунса.

– Не знаю, кто такой Тунс, и что у него за артель, – пожал плечами Юджин, – но ищу я именно Кельвина…

– Да он это, – уверенно заявил бармен, – где он сейчас – не знаю, и тут он редко появлялся. Они своей компанией в «Дюзах» обретаются обычно. Это бар такой. Там спроси…

– Угу. А где эти самые «Дюзы» найти?

– Это на рынке, в самом конце, где ряды со шмотками. Спросите у продавцов – они укажут.

– Понял, спасибо, – кивнул Юджин.

– И это… – встрепенулся бармен.

– Ну?

– Вы с расспросами поаккуратнее.

– Почему?

– Да у нас как-то это не принято…

– Что именно? – удивился Юджин. – Искать какого-то человека? Что тут такого?

– Да мало ли, кто вы… – пожал плечами бармен, – но даже не в этом дело. Просто у нас сама планета поделена между артелями и корпорациями, и на самой станции можно влипнуть в неприятности с неправильным вопросом…

– Я все еще не понимаю, какая может быть проблема у меня из-за того, что я ищу Кельвина?

– Кельвин из артели Тунса, а Тунса многие не любят. Вон, «Космодемонт», одна из корпораций, с ними на штыках. Да и другие артели…те же «Ветра». Вроде на Клоаке они крепко с ребятами Тунса сцепились, получили сполна. Правда, и Тунс со своими потом месяца полтора раны зализывал, отлеживался…

– Угу, теперь понял, – буркнул Юджин, – значит, нам в «Дюзы», и никуда больше.

– Да, – кивнул бармен. – Скажете, что вас Эмиль прислал. Они поймут все и…да и проще вам будет.

– Спасибо, дружище! – Юджин поднялся со своего места, расплатился за заказ, не забыв оставить щедрые чаевые. – Еще зайдем, надеюсь…

– Конечно заходите, – Эмиль увидел сумму чаевых и прямо-таки расцвел в улыбке, – ну и удачи в поисках!

– Спасибо…

* * *

«Дюзы» явно был баром для «своих». Во всяком случае, когда Рико и Юджин там появились, несколько завсегдатаев, сидевших за столиком, уставились на них – кто-то настороженно, кто-то удивленно.

Даже бармен уставился на них с немым вопросом в глазах.

Юджин не стал тянуть волынку, сразу направился к бару.

– Привет, – сказал он, – нам сказали, что здесь можно найти кое-кого.

– И кого же? – спросил бармен, все так же глядевший настороженно.

– Кельвина.

– Кельвина? А зачем он вам? – спросил бармен.

Один из посетителей как бы невзначай подошел к бару, став чуть справа от Рико и Юджина. Он усердно делал вид, что не обращает на них внимания, но выходило у него плохо.

Мало того, что актер из него был никудышный, так еще и руку запустил под куртку, явно намереваясь выхватить оружие в случае чего.

– У нас есть к нему дело, – меж тем ответил Юджин.

– Какое?

– Ты – Кельвин? – поинтересовался Юджин.

– Нет… – ответил бармен.

– Тогда какая тебе разница, какое у нас к нему дело…

– Ты бы тут не хамил, парень, – как бы невзначай бросил тип, подошедший к бару.

– Или что? – повернулся к нему Юджин.

Тип наверняка хотел эффектно выхватить свое оружие и ткнуть дуло Юджину под нос, но не получилось.

Он даже оружие вытащить не успел, как Юджин перехватил его руку и тут же ударил прямо в нос, от чего тот сверзился со своего табурета и распластался на полу.

Когда он с матами пытался подняться, то обнаружил, что уже ему самому пушка Юджина уперлась в лоб.

Сидевшие за столиками вскочили, однако не решились достать оружие – Рико уже всех их держал на мушке.

– Не надо, – предупредил их Рико.

– Вы кто, такие борзые? – спросил один из «клиентов».

– Мы просто ищем человека, который может нам помочь, – заявил Юджин, – ни больше, ни меньше.

– У нас так не заведено.

– Мне плевать, как у вас заведено, – пожал плечами Юджин, – мы пристыковались к станции всего час назад и вникать в ваши «понятия» у нас нет никакого желания.

– Вам бы лучше свалить отсюда… – буркнул бармен, угрожающе глядя на старателей.

– Слушай, мы не искали проблем, – решил встрять Рико, – мы хотели нанять Кельвина для одного дела. Зашли в ближайший бар и нас направили сюда. Если здесь Кельвина нет, и он тут не появляется, то мы просто уйдем. А вот грубить и тем более качать права не стоило…

– Это в каком же таком баре вы спрашивали о Кельвине, что вас сюда отправили? – хмыкнул бармен.

– Не помню, как называется. Но бармен – Эмиль. Он нам и посоветовал идти в «Дюзы».

– Эмиль? – хмыкнул бармен. – Эмиль в людях разбирается… Так кто вы такие? На корпоратов вроде не похожи…

– Может, с этого и стоило начинать? – усмехнулся Юджин. – А то сходу начали буровозить…

– Ну… – бармен просто пожал плечами, – согласен. Мы тут на взводе немного, вот и получилось так. Ладно, уберите пушки. По-нормальному поговорим.

Рико и Юджин колебались несколько секунд, затем Юджин еле заметно кивнул, и они с Рико практически синхронно спрятали оружие. Юджин даже помог подняться типу, которого ранее отправил на пол.

– Ну вот. Можем же мирно поговорить, когда хотим! – улыбнулся бармен.

– Можем. И могли бы, если бы вот этот крендель за пушкой не полез, – Юджин кивнул на клиента, который вновь уселся на табурет и потирал ушибленное Юджином лицо.

– Ну…Пирк у нас всегда сначала делает, а потом думает. Да и вообще – вы подозрительные слишком. Были.

– Были? Теперь не подозрительные?

– Подозрительные, – усмехнулся бармен, – но раз вас прислал Эмиль, значит, вы действительно только прибыли на станцию. Так какое у вас дело к Кельвину?

– Может, мы все-таки с ним это обговорим?

– Ну, если сами найдете – не вопрос. А вот чтобы я его нашел и позвал, нужно чтобы я знал, кто и зачем его ищет, – пожал плечами бармен. – Сами решайте – не хотите мне рассказывать, тогда ничем помочь не могу…

Юджин раздумывал всего несколько секунд.

– Мы ищем спеца, который сможет взломать бортовой ИИ одного старого корабля, – выпалил он.

– Тю! Так чего сразу не сказал⁈ – оживился тот самый Пирк. – Давай блок ИИ, сейчас вскроем его.

– Блока у нас при себе нет, – ответил Юджин.

– А где он?

– Далеко отсюда. И нам нужен спец, который согласится с нами полететь и взломать ИИ на месте.

– И далеко лететь?

– Прилично, – уклончиво ответил Юджин.

– А чего там за корабль такой? – поинтересовался Пирк.

– Пожалуй, я ответил на твой вопрос, зачем мне Кельвин, – глядя бармену в глаза, сказал Юджин, начисто проигнорировав вопрос Пирка.

– Ну…да, – кивнул бармен.

– Так где найти его?

– Ну…видишь ли…он вместе с артелью ушел в рейд.

– На Клоаку?

– Ну да, куда же еще?

– И давно?

– Да несколько дней назад.

– И когда вернется?

– А вот это хрен его знает, – пожал плечами бармен. – Бывает, что через неделю возвращаются, бывает, через две. А бывает, и месяц могут там просидеть. Все зависит от того, что найдут и как быстро скрутят…

– Понятно, – вздохнул Юджин. – И где именно на Клоаке его искать, знаешь?

– Ты что, собрался на планету спускаться? – удивился Пирк.

– У меня времени не так много. Нужно быстрее найти Кельвина и поговорить с ним. Согласится с нами работать – отлично. Нет – значит, буду искать другого спеца.

– Его Тунс не отпустит, нечего и пытаться! – махнул рукой Пирк.

– А что, Кельвин – его раб? – осведомился Юджин.

– Нет, но…

– Тогда пусть Кельвин и решает. А если Тунс чем-то будет недоволен – его проблемы, – пожал плечами Юджин.

– Ну-ну… – хмыкнул Пирк.

– Так что, – Юджин повернулся к бармену, – знаешь, где искать Кельвина?

Бармен лишь кивнул.

– Но я бы на вашем месте остался на станции, – сказал он. – На Клоаке много чего может пойти не так…

– У нас всегда все идет «не так», – усмехнулся Юджин, – так что не привыкать…

* * *

Юджин допил свое пиво и грохнул бокал на стол.

– Блин! Зачем градус понижал? Что-то мне нехорошо…

– Переживешь! – буркнул Рико. – Лучше скажи, что делать будем?

– Да что? Полетим на Клоаку…

– Вдвоем? Ты же слышал, что бармен сказал – вдвоем мы не вытащим…

– Возьмем роботов…

– Ты вообще знаешь, что такое Клоака? – спросил Рико.

– Ты о чем?

– На поверхности планеты постоянно случаются бури. Электромагнитные бури, – пояснил Рико.

– И что?

– А то, что электроника в какой-то момент просто станет бесполезной – она не будет работать, и наши дроиды, вполне возможно, просто отключатся. Толку от них будет ноль.

– Может и не отключатся…

– Ну да. Корабли, значит, вырубает, всякие военные приблуды тоже, а дроиды – нет! – хмыкнул Рико.

– Ну, вырубятся – и ладно!

– Да сейчас! – возмутился Рико. – Я не для того в них кучу денег вбухал, чтобы просто бросить где попало.

– Да толку от них тогда? – хмыкнул Юджин. – Туда не возьмешь, сюда не отправишь…

– Они вообще-то не раз и не два нас из передряг вытаскивали…

– Да ну? Когда это?

– На крейсере, к примеру. Если бы не они – хрен бы мы выбрались. Или там, на станции со взломанным ИИ…

Тут Рико прикусил язык – напоминание о той станции тут же заставило Юджина помрачнеть, взгляд его померк, лицо осунулось, будто Рико вызвал в нем множество неприятных воспоминаний. Впрочем, это вполне могло быть так – Хороняка ведь говорил, что Юджин жаловался на кошмары, на периодически возникающие «флешбеки», и более того, у него от всего этого уже случился «стопор» тогда, на подлете к крейсеру.

Рико старался избегать всей этой темы, не напоминать о ней лишний раз, но сейчас вот не уследил за языком, вырвалось само.

– Юджин! Юджин!

– А? – тот словно вынырнул в реальность из собственных мыслей. – Что?

– Говорю, роботов с собой брать – не вариант. Вдвоем не справимся. Придется Либерти и Марго подключать.

– Хреновый вариант. Вообще, я бы даже сказал, не вариант, – заявил Юджин.

– А других нет. Либо такой, либо сидеть черт знает сколько тут, на станции…

– Можно кого-то из местных «зацепить» в качестве проводников и охранников.

– Ты эти рожи видел? Доверяешь им? Они нас ради наших же пушек положат, как только мы высадимся…

– Пушки попроще возьмем, чтобы у них не было соблазна…

– Ага, щас! Буду я с «Отбойником» бегать! – фыркнул Рико. – Нет уж! Лучше со своими, проверенными, и с нормальной экипировкой…

– И вляпаемся куда-то! – заметил Юджин.

– Это обязательно, – улыбнулся Рико, – но куда без этого? А насчет Клоаки – я пороюсь в сети, поищу информацию, чтобы знать, чего там и к чему.

– Ладно. Я, может, с местными еще пообщаюсь… – кивнул Юджин, – узнаю, чего на поверхности ждать…

– Ну, значит, решили.

– Угу. Слушай, Рико…

– Да?

– Я тут на досуге кое о чем размышлял…

– Ну?

– Вот понять не могу – почему тогда нас те уроды на рапидусе сбили?

– Забавы ради, – пожал плечами Рико, – или же тупо исполняли приказ. Помнишь ведь, о чем тогда вещали со всех сторон? «Всем сидеть и не высовываться».

– Это да, – кивнул Юджин, – но еще меня смутило то, что они затем сели, чтобы забрать тебя. Может, и меня бы захватили, но чужие не вовремя появились…

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – вздохнул Рико, – и сам уже не один день ломаю голову, что это было и почему.

– Ну и? Какие есть идеи?

– Да никаких. Вот вообще, – пожал плечами Рико. – Единственное, что приходит на ум – когда мы сошли на планету и затем нас в комендатуру забрали, там инфа о нашем задержании пошла куда-то наверх, и…