Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Глава 9

Во дворе мы встретились с отрядом Крайнова. Группа собиралась вскоре выдвигаться в рейд. Модификанты глядели на меня все еще с опаской и недоверием, что и неудивительно. Не каждый день встречаешь мирного Пробудившегося. Ну как мирного? Немного разнес тут все и уничтожил больше десятка бойцов, да и выгляжу как огромный зеленый шрамированный бугай с суровой мордой, но в душе ведь я мягкий и пушистый. Думаю, немного мне помогали подушки. Как ни крути, а Лолька выглядела мило, Диана вела себя мило, а Рей просто молчала, что само по себе мило. Девчонки несколько оттеняли мой мрачный вид и грозную репутацию.

– Можно вопрос? – подала голос модификантка с короткой стрижкой.

– Ага.

– Вы людей мучаете?

– Хм, то есть? – не понял я суть. – Если надо выпытать информацию у врага, наверное, смогу помучить.

– Она спрашивает о безумии Пробудившихся, – заметил Крайнов. – Ходят слухи, что все зеленокожие помешаны на жестокости и насилии. Утолить жажду крови можно лишь убийством как можно большего количества людей.

– Да, Кулинар и Серафим не страдали человеколюбием, – кивнул я. – Не переживайте, я – исключение из правила.

– И как же так вышло?

– Просто… Я проспал раздачу безумной тяги к уничтожению человечества.

– Проспал? – усмехнулся Крайнов. Кажется, он подумал, что я шучу. – Пусть будет так. Надеюсь, нам можно обращаться по имени или просто босс, а не заморачиваться со всей этой светлостью и прочей чепухой?

– Модификантам можно, – махнул я рукой. – Собираетесь на охоту? Как это у вас обычно устроено?

– Идем и валим нечисть, обыскиваем дома. Мы обычно действовали по плану, то есть зачищали строение за строением, начиная с ближайших. А вот Бульдог со своими подельниками часто слонялся по городу в поисках более вкусных целей, как он говорил, – скривился Крайнов при упоминании Рыка. – Нередко их жертвами становились модификанты из других группировок или вольные бродяги. Приносили они модов и припасов меньше нашего, зато им было весело.

– Все подряд гребете? Как тащите?

– А вон! Выкати нашу малышку!

Один из подчиненных вывел из анфилады электроскутер, что стоял на зарядке неподалеку от гудящего генератора. К мотику был приспособлен небольшой пустой прицеп на двух колесах с высокими складывающимися бортами.

– Обычно этого хватает на ходку.

– Неплохо-неплохо. Еще скутеры и прицепы есть?

– Конечно. Техники у нас достаточно. Мы держали запасную машинку заряженной. Можете взять ее. В гараже были и прицепы…

Под гаражом здесь подразумевалась крытая конюшня с широкими воротами. Кажется, раньше тут и впрямь держали настоящих лошадей, на которых туристы могли прокатиться за отдельную плату, однако эпидемия их не пощадила. История умалчивает, куда делись зомби-лошади. Когда Рык обосновался в Кремле, их тут уже не было.

Мы быстро привели грузовую технику в порядок. Вот уж не думал, что буду ездить на электромотике с прицепом по инфицированному зомбями городу. Зайцева охотно взяла шефство над скутером. Она ведь у нас ответственная за сбор припасов.

– Дома обыскиваете сами? А то напряжно с этим возиться…

– Брали мы несколько раз Иммунных в помощь, но… – на лице Крайнова заиграли желваки. – Мертвяки могут засесть в шкафах или под кроватями. Впадут в спячку, их хрен заметишь. В общем, после пары летальных случаев мы перестали брать обычных людей. Модификанты намного живучее, у них много больше шансов пережить случайное нападение. Вот если надо доставить большую партию груза, можно взять людей в качестве водителей и грузчиков.

– Жаль, – вздохнул я.

Надеялся переложить самую нудную часть на челядь, но придется самим возиться. Мы вкратце обговорили другие нюансы сбора ресурсов. Учить нас воевать с мертвяками не требовалось, а вот разные детали по обыску и доставке припасов было узнать полезно. Мы ведь раньше ориентировались исключительно на наш небольшой отряд, так что и еды с вещами собирали по минимуму. Теперь же придется тянуть практически все подряд. Ценилось буквально все: привычные крупы и макароны, печенье и сухие хлебцы, шоколад и консервированные продукты, масло, сахар и специи, еда для животных, сигареты, алкоголь, стиральные порошки и зубная паста. Впрочем, с бытовой химией было попроще. Ее так много не требовалось на наш небольшой лагерь. Крайнов сказал, что они сами будут за этим следить. От нас, в основном, ждали только провизию. Нам же легче.

Затем Крайнов явил на свет диво дивное. Настоящую бумажную карту, на которой были примерно отмечены зачищенные здания близ Белого Кремля. Отряд подходил к зачистке методично и уверенно, в отличие от Рыка, который никаких карт не делал. Также на схеме виднелись приблизительные отметки местоположения лагерей различных банд и крупных поселений. Карта Царицына состояла из нескольких отдельных листов. Я старательно перерисовал все в смартфон. В оффлайн карте имелась функция нанесения собственных пометок и даже можно было окрашивать зону в определенные оттенки. Таким образом я быстро зафиксировал текущие столичные расклады. Нам будет проще ориентироваться как вблизи Кремля, так и разыскать поселение при необходимости.

[Александр Крайнов]

Александр являлся человеком осторожным и даже в какой-то степени неторопливым. Он не любил принимать поспешных решений. Кривая дорожка судьбы привела его в белую крепость, где всем заправлял не слишком уравновешенный модификант редкого Генома Рык. Вспоминая свои первые дни в лагере, он мог отметить, что тогда еще подопечные Рыка и сам главарь вели себя примерно. Однако со временем чрезмерная свобода и разнузданность сделали свое грязное дело. Кто-то пристрастился к наркотикам, которые, впрочем, было сложновато отыскать. Алкоголь выпивался весь без остатка. Жителям лагеря доставалось все меньше и меньше еды. А затем Рык и вовсе решил воевать за свою территорию и расширять ареал обитания. Под раздачу попадали ничего не подозревающие случайные отряды модификантов. Крайнов несколько раз ругался и спорил с вожаком, но тот остался при своем.

Александр медлил, поскольку не любил резких перемен, хотя в его отряде некоторые уговаривали уходить. Кто-то, наоборот, прикипел сердцем к поселению, а один уж больно близко общался с одной из дамочек вольных нравов и не желал уходить без нее.

Рано или поздно выходки Рыка должны были ему аукнуться. Так и произошло. Один из отрядов без раздумий атаковал модификантов во главе с Пробудившимся, чем развязал смертельную вражду. О чем они вообще думали? Атаковать Пробудившегося, у которых всегда имелись тузы в рукаве. Один Мор чего стоит.

Ответный удар последовал уже на следующий день. Как главарь ни уговаривал их остаться, Крайнов отправился на зачистку следующих домов от нечисти. Вскоре им повстречался небритый заросший мужичок, которого все в лагере звали Степаныч. Один из тех, кто не сумел ужиться с Рыком и при этом умудрился выживать в одиночку в инфицированном городе. Достойно уважения.

Степаныч юлил и тянул время, поглядывая на часы. Вскоре он уговорил их вернуться в Кремль, по пути нахваливая того самого Пробудившегося, с которым, очевидно, вступил в сговор. Когда отряд добрался до крепости, все уже закончилось. Рык со всеми модификантами были мертвы. Пробудившийся оказался здоровенным упитанным парнем с жуткой зеленокожей и желтоглазой мордой. Бугай выступил на балкон, откуда и отдавал указания. Одежда мужчины была рассечена во множестве мест, виднелась куча шрамов, зеленая кровь разъедала ткань. Типу чуть не отрезало голову. Однако он вел себя бодро, шутил и активно интересовался происходящим в крепости. Лишь позднее Крайнов узнал, что парню на самом деле едва за двадцать. Студент, считай.

При всем при этом рядом с бугаем крутилось сразу три девицы крайне любопытной внешности. Ткач выглядела как милый ребенок, однако уже к вечеру бюст ее увеличился до неприличия. Тень не издала ни слова и все время скрывалась под маской лисицы, что открывало огромный простор для фантазирования. Парни строили догадки насчет ее внешности, но все сходились во мнении, что Тень – писаная красавица. Ну а от Скачка, чего греха таить, и самому Крайнову было порой трудно оторвать взгляд. Наверное, горячие головы из его отряда охотно приударили бы за каждой из девиц, вот только на горизонте виднелась одна проблема. Большая, зеленая и злобная. Вступать в конфронтацию с Пробудившимся никто не желал.

К Рыку Александр симпатий не испытывал, но и его смерть привнесла слишком много хаоса и неурядиц в размеренный ритм. Благодарить Пробудившегося тоже никто не спешил, поскольку люди не знали, чего от него ожидать.

И здесь Крайнову на выручку снова пришла его осторожность. Часть команды советовала покинуть поселение, поскольку от Пробудившегося во главе лагеря ничего хорошего ждать не стоило. Если не сам прикончит жителей, то точно втравит в неприятности. Однако вскоре выяснилось, что Веснин, как звали парня, не испытывает тяги к убийствам. По крайней мере, так он сам утверждал. Александр, в целом, верил его версии, поскольку правда все равно вскроется быстро.

Александру понравились некоторые действия нового владельца замка. Карл распорядился привести территорию в порядок, закрасить граффити и надписи, навести в помещениях чистоту. А также отдал обещанный Геном Степанычу, что являлось крайне щедрым жестом. Рык, например, так и не смог сдержать обещание.

Крайнов не любил резкие перемены, так что и на этот раз принял решение остаться в крепости. Посмотреть, что будет дальше, подождать у моря погоды. А там, глядишь, станет понятнее, чего ждать от Пробудившегося и что будет с поселением.

Всю вторую половину дня отряд Крайнова потратил на сопровождение изгнанных в другие лагеря. В дороге случилось несколько инцидентов с мертвяками, но, к счастью, его людям серьезных ран удалось избежать. Только двое Иммунных стали жертвами голодных упырей. Не в каждом поселении людей приняли с распростертыми объятиями. Спрашивали, что случилось в Белом Кремле и как там делишки у Рыка. Пришлось Александру поведать о смене власти в крепости. Зеленую рожу в любом случае видели многие, так что скрывать особенности их нового лидера он не стал.

Тамара – единственная выжившая в бойне и потерявшая сестру Шпора, отправились ко Тьме, судя по слухам. Крайнов не стал посещать данный лагерь, поскольку их могли встретить неприветливо. Заклятыми друзьями Бульдоги и Тьма не были, но все-таки Тамара могла подговорить их нанести визит в Белый Кремль, чтобы избавиться от конкурентов. Да и про Развитие Генома все прекрасно знали. За Пробудившимися активно охотились.

Часть изгнанных отвезли к Калекам, как и советовали. Там Иммунных приняли достаточно охотно. Увечным модификантам действительно не хватало тех, кто будет заниматься рутинной работой.

На следующий день его светлость изволил отправиться на охоту вместе с простыми смертными. Впрочем, поговорив с Весниным плотнее, Крайнов удостоверился, что он не настолько отбитый и чванливый парень. Вернее, зомби. Или кто он там на самом деле. Столько всяких отклонений встречается у разных Геномов, что никакой классификации не хватит. Крайнов, например, обладал аномально длинными костяными лезвиями, которые прятались прямо внутри локтя. Но при этом лезвий было всего два. Этого, в целом, хватало для уничтожения мертвяков с лихвой, но все равно на фоне других модифицированных своего Геном он выделялся.

Пробудившийся подошел к вопросу рейда вполне тщательно. Перерисовал карту, взял скутер с прицепом, уточнил разные тонкости. Лишь спустя полчаса они обсудили все нюансы.

– Раз вопросов больше нет, предлагаю распределить зоны для охоты, – разложил потрепанную карту Александр. – Рядом сражаться с мертвяками не стоит, иначе модификаторы будут падать намного реже. Возьмем себе разные районы. Мы зачистим вот эти два дома, а вы можете…

– Не так быстро, – остановил его Веснин. – Есть у нас некоторые козыри в рукаве, с которыми надо еще разобраться.

– Козыри? Нахождение высококачественных модов? – припомнил он замечание Пробудившегося.

– И это тоже. Помимо прочего, у меня есть настоящее чутье на моды. Я могу определить трофейных мертвяков на расстоянии.

– Быть такого не может! – округлил глаза Крайнов. – Вам не надо убивать всех мертвяков подряд⁈

– Так и есть.

– Как-то это нечестно… – буркнул один из его парней. – Мы тут пашем, а Пробудившемуся достаточно пройтись и набить кучу модов…

– Вот только я бы лучше поменял свою способность на боевую, – поморщился Веснин. – Слишком долго мое Чутье раскрывается. Только-только начало приносить результаты. Но дареному Геному в зубы не смотрят. Будем работать с тем, что есть.

– Выходит, надо переосмыслить всю нашу тактику… – наморщил лоб Крайнов.

Так сходу он не мог придумать, как использовать способность Пробудившегося. Слишком много факторов и неизвестностей.

– Мы поступим следующим образом, – взял слово глава поселения. – Сначала все вместе пройдемся по округе, и я поищу для вас одно или несколько зданий с высокой концентрацией трофеев. Затем мы пойдем дальше на свою охоту, а вы займетесь зачисткой. Когда закончите – вызывайте нас. Я сам соберу трофеи, тем самым их Качество возрастет.

– Принято, – кивнул мужчина, осмысливая новый подход.

– Жаль, что Добытчик не будет работать, но лучше нам охотиться раздельно.

– У нас есть Добытчик в отряде.

– Сразу два Таланта и все Развитые? – хмыкнул Веснин.

– Что? Два Таланта? Это как? – ошарашенно протянула модификантка из его отряда. – Это еще одна способность Пробудившегося?

– Нет, – качнул головой зеленокожий. – Не исключено, что в будущем и у вас появится возможность скопировать навыки. Верно служите Карлу Великому, и вам воздастся за труды праведные!

– К-хм, интересные расклады, – протянул Крайнов осторожно. Спешить в выводах мужчина не любил. – Поживем-увидим.

– Будут проблемы – сообщайте по рации.

– Само собой, – кивнул Крайнов. – Будем держать связь.

– Что делать, если столкнемся с чужаками? – вопросил один из парней.

– Атаковать сходу, безусловно, не надо, – ответил глава. – Сразу связывайтесь с нами или лагерем. Пробуйте договориться. Я пока не слишком хорошо разбираюсь в поделенных зонах охоты и в городе в целом. Нашему отряду огромная территория и не требуется. Мы будем стараться уничтожать трофейных мертвяков точечно.

– Без зачистки всего здания? Во дела… – добавил один из бойцов.

– Нас такая позиция устроит. В таком случае приступим?

– Приступим. Что у нас там по списку кстати? – наморщил лоб зеленокожий. – Надо раздобыть униформу для бойцов, поискать саженцы и семена да выпивкой для нашей зайки разжиться.

Крайнов бросил взгляд на фигуристую платиновую блондинку и слегка приподнял брови. Вот уж не думал он, что у Скачка обнаружится проблема с алкоголем.

– Да не нужна мне никакая выпивка, блин! – вспыхнула женщина. – Карл придумывает всякую ерунду, не обращайте на него внимания!

– Душевное равновесие – это не ерунда. Степаныч, пойдешь с нами. Покажешь, где этот ваш склад одежды находится. Да и навыки тебе пора изучать.

– Да, Ваша светлость! – заявил мужчина.

Хоть Веснин и разрешил модификантам обращаться к нему без лишнего официоза, Степаныч продолжал гнуть прежнюю линию. Впрочем, в его исполнении обращение звучало естественно и уверенно. Словно он горд тем, что служит достойному сюзерену.

Два отряда модификантов выступили за крепостные стены, пройдя через несколько обычных дверей. Главные замковые врата держали закрытыми, поскольку возиться с механизмами каждый раз было лень. Прицеп через проход приходилось тащить боком, но это не отнимало много времени или сил.

Вскоре безопасные стены остались позади, и модификанты во главе с Пробудившимся принялись прочесывать территорию в поисках большого скопления трофейных мертвяков, как он их называл. Крайнов не любил перемены, так что к затее относился скептически, однако пойти против приказов главы не решился. Ему было интересно, к чему их приведет новый самоназванный лидер. Интуиция Александру подсказывала, что как раньше точно не будет.

Глава 10

[Карл Веснин]

Вокруг Белого Кремля в основном преобладали старые кварталы, состоящие из трех-пятиэтажных красивых строений. Разве что с северной стороны близко подступили современные человейники. Наверное, их актуальнее называть теперь зомбивейники, ибо в каждом таком исполине могло дрыхнуть несколько сотен кровожадных упырей. Несколько ближайших многоэтажек Бульдоги зачистили. Конкретно отряд Крайнова постарался. Далеко от базы они не уходили. Зачем? Все равно мертвяков вокруг достаточно, да и припасы далеко переть не требуется.

Зон для охоты здесь было вроде бы достаточно, однако трения между группировками все равно случались. Ближайшие конкуренты – это Стервятники и Тьма. С ними Бульдоги периодически вступали в стычки, активно воевали за территорию. Иногда мирились и договаривались о зонах охоты. Сейчас, когда Бульдоги ослабли, они вполне могли попробовать нас на зубок и отжать удобное местечко. И ведь мало же им зомбарей в столице. Хотят забрать себе всех упырей мира.

Мы шествовали большой группой через старый город, выискивая подходящее место для фарма. В каком-то из зданий могло вообще не быть модов, в другом их насыпано прилично, а в некоторых – целая россыпь. Типичный рандом, в общем. Я ранее размышлял насчет стратегии охоты разными отрядами и не придумал ничего более эффективного. С помощью Чутья ищем лучшие места и посылаем бойцов на зачистку, сами же отправляемся дальше и уничтожаем трофейных зомбарей точечно. Затем проходимся по местам сражений и собираем моды, чтобы повысить их Качество. Если воевать рядом, в таком случае количество трофеев значительно уменьшается, да и смысл толкаться?

Главное – на Крикуна не напороться. В остальных случаях четыре-шесть умелых модификантов вполне себе разбираются с мертвяками. Опасность скорее представляют разумные монстры, то есть – люди. Конкуренты не дремлют, так что могут организовать засаду и задавить числом. Но тут уж приходится выбирать: или хороший фарм или безопасность. Я предпочитал рискнуть, зато сорвать большой куш.

– Здесь! – наконец, остановился я.

Ничем не примечательное четырехэтажное здание содержало почти десяток модов по грубым подсчетам.

– Этот дом зачищайте полностью. В доме напротив: первый подъезд, первый этаж второго подъезда, а также третий этаж в пятом подъезде. Если сможете все провернуть тихо, конечно.

– Не лучше ли будет уничтожить всех мертвяков? – вопросила модификантка из отряда Крайнова.

– Мертвяки – это ценный ресурс, который нельзя разбазаривать, – покачал я головой.

– Звучит донельзя нелепо, но какая-то логика в этом есть, – вынуждена была согласиться Диана Викторовна.

– Что ж, последуем вашим советам. В таком случае дом мы пометим на карте как частично зачищенный, – кивнул Крайнов.

Мы разошлись с отрядом модификантов и двинулись по улице. Следовало отойти подальше от союзников, чтобы нас не считали одной группой. Метров на пятьсот хотя бы. Расстояние достаточное, чтобы моды падали часто, но при этом при необходимости мы сможем прийти друг другу на помощь. Главное, чтобы рации добивали. Между аппаратурой должно быть как можно меньше зданий. Надо подумать об установке своих ретрансляторов в каком-нибудь высоком месте. Бульдоги такими вещами не заморачивались.

Степаныч расхаживал по инфицированным улицам словно герой. Если раньше он походил на скрючившегося, вечно озирающегося по сторонам бездомного, то теперь шагал с гордо поднятой головой и взглядом уверенного в себе человека. Вот что модификаторы животворящие делают. Я не стал ему говорить, что без навыков и какой-никакой прокачки он представляет легкую цель даже для рядовых мертвяков.

– Вот мы и пришли! – поведал наш проводник.

– «Царская Охранная Контора», – прочитал я вывеску на фешенебельном здании. – Да тут все «царское», даже сортиры и магазины нижнего белья!

– Такая уж мода вблизи замка.

– Рядом с Красным Кремлем поди все «президентское»? – поинтересовался я.

– Не-а, – ответил Степаныч. – «Кремлевское»!

– Зачистили? – я принялся копаться в карте смартфона, вынув его из инвентаря.

– Не добрались пока, – покачал головой Разряд. – Один из выживших там работал, так что знал про запасы на складе.

– Что ж, – прислушался я к Чутью Пробудившегося. – Моды там есть, а значит, время как следует повоевать. По-быстрому зачищаем здание, берем хабар и продолжаем нормальный фарм.

Я позволил лолипаучке расставить несколько ловушек между машинами и столбами. Предосторожность лишней не бывает. После чего двинулся прямо через центральный вход. Створки в старом здании были поистине монументальных размеров. Метра четыре ввысь. Да и колонны со статуями внушали уважение. Наверное, когда-то это был особняк придворного или дом зажиточного купца, ныне же историческое здание служило штабом для одного из крупнейших столичных охранных агентств.

Я толкнул тяжелые двери и неспешно прошел внутрь, не забыв активировать Отбойные Кулаки. Подушки и Степаныч осторожно семенили следом. Главная приемная конторы внушала почтение своим видом. Здесь имелось множество столиков для переговоров как открытых, так и нет, несколько касс и солидная зона отдыха с уютными когда-то диванчиками. Кожаную обивку кто-то хорошенько потрепал когтями, оставив глубокие борозды. Стояла гнетущая, мертвая тишина. Я знал, что нас ждет не один упырь внутри. И дело даже не в Чутье, которое подсказывало наличие нескольких трофеев. Сработала интуиция. После десятков, а то и сотен зачищенных строений каким-то шестым чувством начинаешь понимать, что где-то рядом скрываются монстры.

Под ногами хрустели разбитые стекла, по помещению распространялся еле уловимый старый гнилостный запах. Едва пробивающиеся через мутные окна солнечные лучи освещали безрадостную картину полного разгрома. Охранная контора во время Зомбеца не сумела обеспечить охрану самой себя.

– К-хра-у… – донесся хриплый рык из-за одного из многочисленных столов.

– Готовься! – коротко обронил я и ударил кулаками друг о друга.

Раздался раскатистый звук, который пронесся по помещениям. Всех мертвяков разом мы призывать не решились. Возможно, когда-нибудь вернемся к старой тактике, если я, наконец, избавлюсь от дебафа и верну свою полную форму. Пока что танчить большую толпу монстров мне было противопоказано.

Первым нас встречать выбежала офисная леди, покрытая струпьями и язвами. Инфицированная двадцать первого ранга. Дамочка неслась весьма шустро, но Вихревая Волна била быстрее. Не дав ей добежать до лакомой цели, я отбросил монстра слитным ударом и впечатал в поддерживающую колонну. Следом в мертвячку прилетели паутина и несколько стрел. Промораживающие удары пришлись не в жизненно важные зоны, однако монстр потерял одну из ног. Конечность переломилась в месте попадания ледяной стрелы, распавшись изумрудными мясными осколками. Следом подоспел Каменный Кулак. Точное попадание в голову отправило отродье в мир иной.

Одним упырем дело, разумеется, не ограничилось. Из офисных кабинок и разнообразных кабинетов доносились рассерженные хрипы и визги. Я, как никто другой, прекрасно понимал как же хреново, когда тебя пробуждают от сладкого сна и не дают поспать. Но ничего, дорогие мои зеленые сородичи, скоро всех вас ждет Вечный Сон!

– Подходите скопом! Всех упокоим!

В главном холле охранной конторы завязалась настоящая бойня. Офисных служащих на момент эпидемии, очевидно, внутри было много. И они, что важно, не разбрелись по улицам в поисках пищи и приключений, а остались на своих рабочих местах. Нам встречался классический офисный планктон в чем-то наподобие брюк и рубашек, рваных и грязных, какие-то начальники в пиджаках, а также многочисленная охрана в своеобразной темно-синей униформе. Здесь находился не только офис компании, но и классы обучения специалистов и прочая соответствующая инфраструктура.

То ли здание обладало хреновой звукоизоляцией, то ли мертвяки попались ушастые, но сбегались твари весьма активно. Мы трудились на полную катушку, не покладая ни кулаков, ни стрел, ни клинков, ни сисек. Все модификанты были при деле, за исключением Степаныча, конечно. Разряд не имел навыков, так что затихарился у входа с винтовкой и осторожно комментировал происходящее. Мы бы обошлись и без его советов, но раз уж ему хочется как-то помочь, пусть работает.

Почти каждый инфицированный выше двадцатого ранга представлял собой непростую цель. Быстрый, прыгучий, крайне живучий и опасный. Когти тварей резали даже металл. Паучья жилетка и штаны выручали, конечно, но и в них появлялись все новые и новые прорехи. Упыри слетались на меня первым делом и старались дотянуться до сладкого мяса Пробудившегося. Жаль, что они не видели во мне своего. Вероятно, по запаху ориентировались или по иным критериям определяли. Мозги-то у них отсутствовали. Было бы весело просто ходить среди них и наносить халявный дамаг, однако рандом рассудил иначе. Я не свой и не чужой. Неведомая зверюшка, которой приходится самому перекраивать мир под себя, а не подстраиваться под него. Без союзников мою тушку быстро выпотрошат ради ценного мода.

Свою ярость я направил на лезущих со всех сторон мертвяков. К сожалению, Реакции моей не хватало на то, чтобы уворачиваться от нападок сразу с нескольких направлений. То один полоснет бок, то другой заденет плечо. Раны множились слишком быстро. Оставалось только надеяться на собственную живучесть.

Призрака я встретил словно старого знакомого. Хоть кто-то не будет наносить по мне повышенный урон. Все равно они и раньше пробивали мою шкуру.

– Зайка, заходи сзади, – поторопил я союзницу.

– Угу… – донеслось глухо от Дианы Викторовны.

Я не слишком часто обращал внимание на действия Скачихи в бою, но у меня сложилось впечатление, что действует девушка несколько заторможенно. Нет в ней того духа авантюризма и сноровки, как раньше. Обычно белые уши мелькали то тут, то там, а нынче она где-то отсиживается в тылах и лишь изредка атакует.

– Дерьмо, тебя что, до сих пор отрубленные ноги псины так корежат⁈ – ругнулся я.

Неприятно получать болезненные раны из-за расхлябанности своих бойцов.

– Нет, я просто… – неуверенно заметила девушка.

А я получил еще один глубокий укол когтей Призрака.

– Работай, зараза! Иначе я твои уши в узелок завяжу и подвешу над главной башней!

– Д-да! – подпрыгнула Скачиха.

Грозный окрик и угроза, на удивление, помогли. Скачиха стала прыгать намного бодрее и почти вернулась к своей прежней форме. Не с первого раза, но ей, наконец, удалось подловить Призрака. Фантомный клинок вошел в спину и пронзил гнилое сердце мертвяка. Тварь рухнула на пол, прокатилась по инерции и перестала дергаться.

Капец, надо заняться душевным равновесием ушастой более плотно. Вот только психолог из меня такой себе. Из действенных психологических расслабляющих практик на ум приходил разве что алкоголь. Или секс. Однако последнее ушастую вряд ли интересует. По крайней мере, никаких признаков я за ней не замечал.

Охранники все не заканчивались и не заканчивались. Перли из всех щелей. Съезд у них тут что ли проходил⁈ Недаром Чутье сигнализировало о приличном количестве модов. Двигалась Скачиха временами неуклюже, так что ее тоже немного покромсали. Нанесли глубокую рану плеча и слегка задели живот. Жилетка по большей части спасла модификантку.

Рей держалась на дальней дистанции, Ткачиха ползала по потолку и колоннам, Разряд стоял у самого выхода. Так что лишь мы с Дианой получали раны. Я-то ладно, быстро приду в форму, а вот повреждения на зайке будут заживать долго. Ей попросту нельзя получать ранения, иначе весь день фарма насмарку.

– Смотри, где скачешь! – рыкнул я. – Сосредоточься, тебе нельзя подставляться!

– Д-да!

С ушастыми одни беды. Ну да ничего, союзники на то и нужны, чтобы помогать и решать проблемы. Прорвемся!

Наконец, настал тот сладостный миг: поток врагов начал иссякать. В любом таком обширном замесе наступает момент, когда апогей сражения преодолен, и мертвяков становится все меньше и меньше. Мы вздохнули спокойнее. Методично, без спешки и риска, принялись добивать оставшихся. Лолька умело держала часть врагов в паутинных сетях, нескольких подранила Рей. Мы с Зайцевой сосредоточились на активных упырях.

Хотя бы Желчи на этот раз нам не попалось. В замкнутых помещениях без серьезных укрытий они могли бы натворить дел. Помимо Призрака, мы расправились с Когтем и Толстяком. Или Толстячкой, если быть точным. Необъятная дама чуть не раздавила меня, взвившись в высоком прыжке. К счастью, элитная нечисть немного не рассчитала высоту потолка в этой части холла и врезалась башкой точно в балку перекрытия. Я сразу подоспел и уничтожил монстряку.

– Так, остался последний трофейный… – прислушался я к Чутью, улучив миг затишья. – Спускается по главной лестнице…

Контора имела занятную архитектуру, говорящую о том, что когда-то это было жилое здание. По центру холла наверх уходила широкая лестница с перилами. Так, скорее, делали в богатых поместьях, а не офисных строениях. В центре холла потолки были очень высокими, поскольку приемная занимала пространство в два этажа, по бокам – обычная высота. Наверху же шли балкончики по периметру, ведущие в различные кабинеты прочих этажей конторы.

Мое предсказание не сбылось. Мертвяк не стал спускаться по лестнице, а попросту рухнул вниз со второго этажа, проломив хлипкие перила. Упырем оказался элитник. Очередной Толстяк. С ними мы, в целом, справляться научились, так что ничего не предвещало беды.

– Работаем! – обронил я и двинулся к упавшей туше.

Стрелы и паутина полетели следом. Девчонки стреляли осторожно, опасаясь задеть меня или скачущую всюду прыгунью. К счастью, оказии случались редко. Ткачиха вернула себе острое зрение, так что попадания по союзникам сошли на нет, что меня несказанно радовало.

Только я собирался приложиться по сверзившемуся Толстяку, как гигант аномально шустро поднялся, развернулся и взмахнул могучими полуметровыми когтями. Мне пропороло живот и грудь. Если бы не жилетка, точно бы сердце нашинковал на кусочки. Гремучая смесь из чудовищной боли и шока впилась в разум острыми иглами.

– Какого хрена⁈ – отпрыгнул я прочь.

У Толстяков никогда не было когтей! Они дубасили Кулаками, порой дополняя ударными волнами, а также применяли Громовой Прыжок. Еще могли регенерировать однократно после смертельных повреждений. Но когтей, тем более такой длины, у них отродясь не водилось! Да еще мертвяк оказался намного проворнее, чем все прочие индивиды. Он практически превосходил меня в скорости, и это при том, что весил вдвое больше и был выше на голову.