Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 309 (всего у книги 353 страниц)

– Интересно стало.

– Что именно?

– Можешь ли ты что-то, или только языком чесать способен.

– Убедилась?

– Ага!

– Отпускать можно? Ты успокоилась?

– Я спокойной и была, а вот ты чего-то возбудился.

– Ну, знаешь ли, когда тебе пытаются расквасить нос…

– Ладно, не буду больше, отпускай. И пистолет свой убери, а то он мне в задницу упирается.

Рико отпустил Либерти, сел на свое место и смущенно уставился на свою бутылку.

– О! А пистолет у тебя, оказывается, в кобуре был, – хмыкнула Либерти, еще больше вогнав Рико в краску.

– Слушай, – внезапно перевела она тему, – ну вот серьезно – неужели вы собираетесь руду копать? Это же скучно, да и приносит сущие копейки… Привыкли наверное к нормальной работе, за которую и платят соответствующе…

– Ну…

– В жизни не поверю, что у Хороняки или Юджина нет мыслей, чем можно заняться помимо банальной копки.

– Ну почему же…есть одно дельце, – ответил Рико.

– Какое?

– Да есть координаты корабля одного… Давно думали слетать к нему, проверить. Если удастся притащить его к обитаемым мирам – можно хорошо заработать.

– А что за корабль?

– Извини, этого сказать я не могу.

– Я не спрашиваю где, я спрашиваю какой! А спросила потому, что подсказать могу что-нибудь толковое. Я сальважингом занималась, да и эвакуировать корабли приходилось…

– Чем? – не понял Рико.

– Ну…демонтировали ценное оборудование с брошенных или поврежденных кораблей.

– А, понял. Но что за корабль – действительно сказать не могу – сам толком не знаю, – ответил Рико. – Изначально думали, что боевой фрегат, однако я порылся в сети и выяснил, что военные корабли, фрегаты в частности, там не пропадали. А вот корпоратский был один.

– Какой именно?

– Исследовательский… Тип не помню, но основа как раз фрегат.

– А корпорации какой принадлежал?

– М-м-м…«Супаку» вроде.

– Что-то не помню я такой корпы…

– Так ее и нет уже давно. Раньше была. Помнишь, «Рысаки» выпускали?

– Это колесная тачка вроде той, что в трюме «Ро-Кота» стоит?

– Она самая.

– Хм…теперь поняла и вспомнила. «Супаку» была конторой серьезной. Если вы найдете их корабль – так просто на него не влезешь.

– Чего так?

– Так у них ведь все автоматизировано было. ИИ одни из самых продвинутых на тот момент. Да и технологии… Вроде их чипы до сих пор в ИИ используют?

– Ага, модифицированные, но их.

– Ну вот. Представь, как у них корабль напичкан? Уверена, что часть систем работает до сих пор.

– Да и отлично. Продать можно будет.

– Я не о том. Чтобы проникнуть на борт и уж тем более взять управление на себя, нужен спец по робототехнике. Причем тот, что со старым хламом привык работать. За десять лет языки программирования и софт очень сильно изменились.

– Да ладно, как-то обойдемся, – отмахнулся Рико.

– Ну, как знаешь. Мое дело предупредить, – пожала плечами Либерти. – Слушай, что-то мне тут уже не нравится. Пойдем еще поглядим, что есть в этом городишке?

– Ну, идем… – легко согласился Рико.

Они вновь вышли на улицу, и Либерти, оглядевшись, уверенно потащила Рико за собой.

Пока они сидели в баре, прошла пара часов. Рабочий день закончился, и на улицах наконец появились люди. Кроме того, немного спала жара – местное солнце уже клонилось к закату, начало включаться уличное освещение и вывески различных заведений.

Внимание Либерти привлекла громкая музыка, доносившая от одного из зданий неподалеку.

– О! Клубняк! Пойдем! – и, не дождавшись ответа, вновь потащила Рико за собой.

– Знаешь, я не особо люблю шумные места, – Рико остановился.

– Пойдем! – прямо-таки приказала Либерти. – Или останешься сегодня без десерта.

– Что? Какого еще десерта?

– Мне нужно расслабиться, и пиво – только первый этап.

– А какие следующие? – нахмурился Рико.

– Не важно, главное: ты – последний, – ответила Либерти и рассмеялась, увидев растерянность на лице Рико. – Пойдем!

Глава 6
Омут

Либерти почти дотащила Рико до дверей, из-за которых приглушенно бухала музыка.

– Погоди секунду… – Рико остановился.

– Что такое?

– Вызов от Хороняки, – он тут же ответил на звонок: – Да, слушаю!

– Привет снова. Ну, в общем, с Юджином вроде все в порядке, – сообщил Хороняка.

Рико облегченно выдохнул.

– Во всяком случае, ведет он себя нормально. Никаких признаков помешательства нет. Лаборанты говорят, что воспоминания о том, что с ним делали на станции, заблокированы. Как и обещали – они оставили небольшой «канал», по которому воспоминания мало-помалу будут просачиваться наружу. Он будет все это вспоминать, но информация будет подаваться малыми дозами, так что он привыкнет, и это все не станет для него шоком.

– Так это же отлично!

– Ага.

– А вы куда? Уже назад, на корабль?

– Нет. Юджина хотят продержать тут до завтра. Дежурный сказал, чтобы мы свалили и пришли завтра, около полудня. Юджина еще раз проверят, промониторят, убедятся в том, что никаких проблем нет.

– Ага, понял…

– Ну а мы с Марго снимем номера в отеле неподалеку, будем тут ждать. А ты там как? Где Либерти?

– Со мной.

– Что делаете?

– Ну…в общем, расслабляемся.

– Хвоста нет? ВКС точно вас не пасет?

– Вроде нет. Корабль мы перегнали, техника уже должны были найти, и он уже должен был сообщить, что мы собирались свалить.

– Думаешь, клюнули?

– Они по идее должны были первым делом броситься к космопорту – техник ведь знал, на какую площадку мы сели… Увидев, что корабля нет, они наверняка решат, что мы свалили.

– А проверить не смогут?

– Ну а ты бы смог? – хмыкнул Рико.

– Если найти кого-то среди персонала космопорта, подмазать его, то…

– Ты – частное лицо, – заметил Рико, – и «подмазывать» будешь за свои деньги. Вояки свои кровные на это тратить не будут, ну а ВКС вряд ли им деньги выделит. Во всяком случае, быстро…

– А надавить они не могут?

– Нет. Каракас бдительно следит за тем, чтобы в их дела никто не совал нос, и если ВКС попробует что-то такое провернуть – разразится скандал…

– Ладно, убедил, – согласился Хороняка, – значит, дня три отсидимся здесь, а затем улетим…

– Куда, кстати? Нас ведь будут искать на ближайших планетах. Или таки займемся тем делом…

– Да, наверное, займемся делом. Там вроде тихо, плюс система находится у черта на куличках. Пока суд да дело, о нас забудут.

– Ну лады. Собственно, так ведь и планировали…

– Ага. Если Юджин не начнет, как обычно, выделываться и не предложит что-то другое.

– Да что? У нас вроде других дел нет. Или подвернулась какая-то работенка?

– Нет. Ничего нет, – ответил Хороняка. – Сегодня как раз связывался с Черным Джеком.

– И? Как он там?

– Да ничего. Все еще заметает следы, ему пока не до заказов.

– Значит, тот корабль – единственный наш вариант.

– Борода может предложить лететь черт знает куда добывать ресурсы, – предположил Хороняка. – Это тоже в целом неплохой вариант.

– Не получится, – отрезал Рико, – оборудование нужно докупить, расходники, подготовиться… Опять же, место надо знать, куда лететь…

– Ну, с этим, я думаю, Юджин поможет. У него наверняка есть координаты планет или систем с ценными ресурсами.

– Короче, поглядим, – подвел итог Рико, – хотя я, если честно, больше настроен полететь и посмотреть, что там за корабль…

– Согласен. И да, Рико…

– Ну?

– Ты там меньше при Либерти про корабль ляпай.

– А что такое? – удивился Рико.

– Она бабенка ушлая, своего не упустит…

– Хм…а ведь она у меня выспрашивала про корабль!

– А как узнала? Ты ляпнул?

– Ну…да.

– Твою мать, Рико! И что ты ей слил?

– Да ничего такого, – Рико нахмурился, пытаясь вспомнить подробности беседы, – сказал, что есть координаты корабля, что мы даже сами толком не знаем, что там…

– Координаты хоть не дал?

– Нет, конечно! Да и как? Они же в памяти «Ро-Кота» хранятся.

– Мало ли. Ты у нас парень талантливый – вдруг запомнил их?

– Нет. Да и на кой черт мне это?

– Ладно…но Либерти об этом больше ни слова. И даже ориентировочно в каком секторе корабль не говори… А то мало ли, куда она влипнет – сдаст нас с потрохами, и тогда…

– Да понял я, понял…

– А вообще, лучше отделайся от нее. На этой планете наши дорожки должны разбежаться – мы в одну сторону, она в другую…

– Ладно…

– Тогда отбой. Завтра в полдень в клон-центре встречаемся.

– Окей.

На этом Хороняка оборвал звонок.

– Ну что там? – спросила Либерти, терпеливо ждавшая, пока Рико, остановившись, как вкопанный, закончит разговор. О чем старатели говорили – она, конечно же, не слышала. Рико включил режим мыслеречи, так что ни одно из его слов не прозвучало вслух.

– Да все в порядке вроде, – ответил Рико.

– Ну и славно. Что дальше делать будете?

– Пока не решили. Вот Юджин выйдет, тогда сядем всем экипажем и будем думать.

– «Всем экипажем»? – переспросила Либерти и усмехнулась.

Она поняла, что имел в виду Рико. Фактически он только что дал ей понять, что в их «круг» она не входит. Однако Либерти не стала заострять на этом внимания. Видимо, и сама вспомнила, что их «сотрудничество» было временным. Да ведь она и говорила, что хочет отойти от дел и осесть в тихом месте.

– Ну что, пойдем тогда отметим, что с Бородой все в порядке? – предложила она и, как уже стало привычно, не дождавшись ответа Рико, схватила его за руку и потащила за собой в клуб.

* * *

В клубе Либерти начала с того, что вместе с Рико они провели полный аудит бара, перепробовав множество коктейлей.

Рико уже начало вести, когда Либерти потащила его танцевать. Причем танцы Рико запомнил сумбурно, фрагментами. Но что запомнил, так это то, как двигалась Либерти. Она всегда была рядом с ним, настолько близко, что каждую секунду он мог чувствовать на себе ее горячее дыхание, ощущал жар ее кожи.

Она прижималась к нему, обнимала, прямо-таки сжимала в своих объятьях, а затем и вовсе впилась своими губами в его.

С этого момента Рико потерял над собой контроль. В дальнейшем он долго ломал голову, как это произошло – то ли переизбыток алкоголя и царящая в клубе атмосфера сделали свое дело, то ли гормоны взыграли, а быть может, Либерти незаметно подмешала ему наркотик в питье.

Как бы там ни было, а в себя он пришел уже в номере отеля, абсолютно голый, в постели с Либерти.

Эти моменты он уже запомнил во всех подробностях. В любовных играх Рико все же не был профаном, хотя и открыл для себя мир плотских утех относительно недавно.

Тем не менее, по сравнению с теми девчонками, с которыми Рико был раньше, и, несмотря на то, что они были профессионалками, сравниться с Либерти они не могли.

Она была дикой и необузданной, словно бы с цепи сорвалась. Это безумство привело к тому, что они попросту сломали кровать в номере, однако это их не остановило.

Лишь под утро, когда оба уже просто лишились сил, они вырубились.

* * *

Утро для Рико началось поздно. Когда он продрал глаза, за окном уже было яркое местное солнце, причем подняться оно успело достаточно высоко.

Рико попытался подняться и тут же охнул – голову пронзило такой вспышкой боли, что в глазах потемнело.

С горем пополам он таки смог подняться и оглядеться. Спал он, как оказалось, прямо на полу, на синтетическом ковре, если быть точным.

Наверное, именно поэтому все тело ныло и болело, руки и ноги словно онемели.

Рико, с трудом шаркая ногами, добрался до умывальника и окатил лицо холодной водой.

Стало чуть лучше.

Он вернулся в номер и начал искать свои вещи.

Лишь одевшись, он сообразил, что Либерти нигде нет. И куда она делась?

Он поморщился и тяжело вздохнул – даже думать было неприятно. Мысли, будто бур, вонзались в мозг, ворошили его, доставляя страдания.

Рико забросил в рот таблетки нейтрализатора, однако помогли они мало – толк от нейтрализатора будет, когда ты только принял алкоголь и опьянел, ну а когда твое тело пожинает результат вчерашней пьянки, пользы от таблеток мало…

Рико попытался позвонить Либерти, однако тут же получил от ворот поворот – механический голос сообщил, что абонент находится вне сети.

Вот это уже было плохо. Что с ней могло случиться? Куда она делась?

Внезапный вызов заставил его дернуться и поморщиться. Черт, даже негромкий звук входящего вызова звучал для него как колокол, бивший по голове с силой кувалды.

– Да… – рявкнул он, приняв вызов.

– Ты где там? – звонил Хороняка.

– Я…в мотеле. Кажется.

– Ага, понятно, – хмыкнул Хороняка, – погулял, значит?

– Ну…да.

– Где Либерти?

– Не знаю. Проснулся – ее уже нет.

– Ну понятно… – вновь хмыкнул Хороняка.

– Чего тебе там понятно? – не выдержал и взорвался Рико.

– Да ничего такого, – тут же дал заднюю Хороняка, – говорю, что понятно все – повеселились вчера, она тобой наверняка попользовалась и свалила.

– Что?

– Чего непонятного? Поразвлеклись, и хватит.

– Она что, сбежала?

– Я бы сказал, отправилась по своим делам. И славно. А то я уже начал бояться, что она к нам прилипнет. Тогда бы мы от нее не отделались.

– А она так плоха? От нее нужно отделываться?

– Да не плоха… Я бы даже сказал, наоборот – дело свое знает, и вообще человек полезный…

– Тогда в чем проблема?

– В том, что она слишком сама себе на уме. Либерти любит рассказывать про свои «команды», как они все отлично сработались и какие дела провернули. Только почему-то всегда уходит от темы, когда спросишь ее, почему она не работает только с одной какой-то командой?

– И почему же?

– Потому что она соло-игрок. Быть в команде – не для нее. Для Либерти все союзы временные, она не любит привязанностей, не любит быть частью группы.

– Ясно… – буркнул Рико.

Вообще-то в этот момент ему стало просто по-детски обидно. Ощущение было такое, будто им попользовались и выкинули, хотя казалось, что у них с Либерти есть много общего…

– Так, давай, приходи в себя и подтягивайся к клон-центру, – вернул его в реальность Хороняка. – Узнаем, как там Борода, и если все хорошо – заберем его оттуда.

– Хорошо, понял, – ответил Рико.

– Ну все, тогда ждем тебя…

С горем пополам собрав все свои вещички и проверив номер, Рико покинул мотель, вернее попытался покинуть. Администратор таки поймал его уже почти на выходе и устроил скандал, заставив заплатить за сломанную кровать и опустошенный бар.

Рико вообще не помнил, чтобы что-то пил в баре. Ни он, ни Либерти туда даже не подходили, однако делать было нечего, и платить все-таки пришлось.

Прежде чем поймать такси, Рико забрел в небольшой круглосуточный магазинчик, чтобы купить себе воды.

Продавец, едва увидев его, отложил в сторону приватник, с экрана которого что-то читал, и подошел к покупателю.

– Что, совсем погано? – спросил он.

– Угу, – кивнул Рико, – где тут у вас вода холодная есть?

– Вода тебе, друг, не поможет…

– Да ничего не поможет, как мне кажется, – хмыкнул Рико, – надо это перестрадать. И надо хоть что-то, чтобы уменьшить страдания.

– А вот такая штука есть, – улыбнулся продавец, – сейчас!

Он выскочил из-за прилавка, мотнулся к одному из стеллажей и вернулся с литровой банкой в руках. В банке плавали огурцы, от вида которых у Рико начались приступы тошноты.

– Я это жрать не буду! – заявил он.

– Спокойно! Жрать ничего и не надо, – заверил его продавец, затем ловко скрутил крышку на банке и вылил жидкость из нее в одноразовый стакан. – На, пей!

– Да ну, на хрен…

– Поверь мне – это поможет, – заявил продавец, – этот секрет еще с Земли известен. Не многим, правда, но мои предки именно так «лечились» после «вчерашнего».

Рико тяжело вздохнул и заставил себя выпить жидкость из стакана, причем выпить он постарался все за раз.

К его удивлению, стало вроде легче.

– Это что вообще такое? – спросил он.

– Рассол, – ответил продавец. – Поверь, лучше средства от «вчерашнего» нет!

Рико действительно чувствовал, что его вроде как отпускало.

– О! Вижу, оживать начал, – рассмеялся продавец. – Перед тобой тут тоже одна приходила. Видок был…но она уже, видно, опытная – знала, чем лечиться надо.

До Рико не сразу дошел смысл сказанного.

– «Одна»? – переспросил он. – Девушка?

– Угу.

– В сером обтягивающем комбезе, в унижилете?

– Ага. И со стволом в кобуре, – кивнул продавец.

– Куда она отправилась? – прямо-таки рыкнул Рико.

– Да без понятия, – продавец испуганно вскинул руки, – пришла, купила и ушла. Я видел, как неподалеку село такси – наверное, на нем и улетела.

– Черт… – вздохнул Рико.

– Что, с подружкой поссорился?

– Ну, типа того…

– Соболезную. Ну ничего, может, еще помиритесь.

– Угу, спасибо, – Рико расплатился за «лекарство», накинув сверху продавцу за помощь, и вышел из магазина.

Он вызвал такси, которое прибыло буквально через пару минут, и уже на нем отправился к клон-центру.

Пока летел, все прокручивал в голове последние события. Ну, Либерти… неужели нельзя было по нормальному попрощаться? Зачем было сбегать?

Рико чувствовал себя обманутым, брошенным, а еще он был неимоверно зол на нее.

* * *

Марго и Хороняка поджидали Рико на входе в клон-центр

– О! А вот и наш страдалец! – хмыкнул Хороняка. – Ну что, ты как?

– Хреново, но лучше, чем было, когда только проснулся.

– А Либерти где? – спросила Марго.

– А черт ее знает! – буркнул Рико.

– Поматросила и бросила! – рассмеялся Хороняка.

Рико лишь зло зыркнул на него.

– Так. Ну что, пойдем забирать Юджина? – предложила Марго.

– Идем…

Они вошли в клон-центр и подошли к стойке ресепшена.

Стоящий за ней парень, едва только поднял глаза, сразу же заявил:

– Ага! Снова здравствуйте. Вы за Грабовски? Мы как раз готовим его к выписке. Сейчас дежурный врач выйдет к вам и все объяснит…

– Все объяснит? Что именно? Возникли какие-то сложности?

– Врач все расскажет. Пройдите, пожалуйста, во второй зал. Врача я уже вызвал, сейчас он подойдет.

Зайдя в нужную комнату, все трое уселись за стол.

– Ну и? Чего нам ждать? – насупилась Марго.

– Да не переживай ты! – успокоил ее Хороняка. – Наверняка сейчас будет нудить о том, что Юджину нужно поберечься, ему нужен покой и хороший сон. Нужно избегать стрессов и бла-бла-бла.

Собственно, все получилось именно так. Появившийся врач действительно начал перечислять все то, о чем говорил Хороняка, разве что в конце добавил:

– Понимаю, все сказанное звучит банально, и обычно так говорят всем пациентам, но поверьте, в случае с мистером Грабовски это очень важно. Сильный стресс может нарушить установленный психоблок, и воспоминания, так сказать, вместо маленького ручейка превратятся в лавину, которая накроет его разум. К чему это приведет – я предсказывать не берусь. Мы сделали все, что только возможно – все изолировано, установлены блокаторы, но…если пережитое окажется слишком шокирующим, а насколько я понимаю, это именно так, он может впасть в ступор или чего хуже…

– Так что же, обходиться с ним, как с тепличным растением? – хмыкнул Хороняка. – Он начнет психовать. Вот вам и стресс.

– Просто постарайтесь не создавать чрезмерно много стресса, – ответил врач. – Я случайно услышал ваш разговор в палате. Вы планировали устроить отпуск? Вот и отлично! Две-три недели позволят мистеру Грабовски прийти в норму.

– Так и сделаем, – пообещала Марго.

– Вот и славно! – кивнул врач. – Раз все понятно и вопросов нет – пройдем в его палату.

Первой в палату сунулась Марго.

– Юджин?

– Заходи! – проворчал он.

– Ну, ты как?

– Нормально. Ни хрена не помню, что там у нас на станции случилось и чем меня так знатно приложило, но и хрен с ним. Док сказал, все вспомнится со временем. Или может, вы расскажете?

– Эм… – Марго лихорадочно соображала, что ответить.

– Нас не было рядом, – ответил Рико. – Когда мы тебя нашли, ты уже был без сознания и в крайне плачевном виде, так что…

– Понятно, – перебил его Юджин. – Ну тогда будем надеяться, что сам все вспомню.

– Вспомнишь, куда ты денешься! – улыбнулся Хороняка.

– Хо! А вот и наша звезда экрана! – уставился на него Юджин. – Ну что, ничего рассказать не хочешь?

– Ты о чем? – удивился Хороняка.

– О-о-о…я тебе сейчас расскажу, о чем! – зло прошипел Юджин.

Глава 7
Последняя работа

Он перевел взгляд на большой голопроектор, висящий на стене, и мысленно приказал ему включиться. Затем открыл интерфейс, и немного порывшись в нем, нашел ранее сохраненный файл, включил его воспроизведение.

На голоэкране появилась новостная студия и диктор, сидящий за столом.

– Это что? Новости? – хмыкнул Хороняка. – И что?

– Заткнись и смотри! – буркнул Юджин.

– С вами «Галаксиньюс» и я, Александр Кравз, – заговорил диктор, – главными новостями последних дней является вторжение чужих в наши окраинные сектора. ВКС держит оборону, однако пока преимущество на стороне нашего противника. Наши защитники делают все возможное, чтобы…

– Юджин! Что ты… – начала было Марго, но Борода на нее шикнул, заставляя замолчать.

– …Бои ведутся не только в космосе, но и на самих планетах. Нам, благодаря беженцам, передавшим записи, удалось узнать, что именно там происходит…

В этот момент картинка на экране сменилась – на экране был виден город с высоты птичьего полета, и от какой-то странной штуковины, возвышающейся над зданиями вдалеке, в разные стороны разбегались зеленые «волны». Именно так было на Баштане, где они в свое время остановились, и в момент, когда пытались добраться до «Ро-Кота».

Волны эти накатывали и накатывали, шли все быстрее и быстрее, а затем случился всполох, в результате которого часть города попросту исчезла.

– Твою же мать! – воскликнул Рико. – Такая же херня ведь случилась и на Баштане, когда…

– Помолчи! – рявкнул на него Юджин.

Меж тем картинка вновь переключилась на студию и диктор заговорил:

– Подобные явления происходят прямо сейчас на Дейве и Магнитосе-2. Как вы можете убедиться, новое оружие нашего противника обладает страшной разрушительной мощью. Представители ВКС отказались комментировать эти кадры и хранят молчание, однако нам удалось найти очевидцев применения этого оружия на Баштане. К сожалению, записей того, что произошло там, у нас нет, но очевидцы утверждают, что наблюдали точно такое же явление, как на кадрах чуть ранее. Никаких средств защиты от этого у нас нет, а силы обороны данному оружию противопоставить ничего не могут. Единственная возможность выжить для людей, чью планету атакуют чужие – бежать. Конечно, далеко не у каждого есть космический корабль, однако, хвала небесам, всегда найдутся те, кто протянет руку помощи. К примеру, на Баштане группа старателей вывезла гражданских.

Смена кадра, и на экране появился…сам Хороняка, а за его спиной стоял «Ро-Кот», из которого Юджин, Рико и Марго помогали выбираться беженцам.

– Вот же, блин! – проворчал Хороняка. – Эти сволочи говорили, что репортаж для станционных новостей. Какого хрена?

– Ну ты и идиот… – покачал головой Юджин.

Меж тем к экранному Хороняке обратился журналист.

– Расскажите, почему вы решили помочь этим людям?

– А как мы могли поступить иначе? Просто бросить всех и улететь? – эдак даже пафосно ответил Хороняка. – Это бесчеловечно! Мы забрали столько людей, сколько смогли, и привезли сюда, в безопасное место…

– Нет, ну вы посмотрите на него! – возмутилась Марго. – Нам рассказывал, что мы сердобольные идиоты, а тут вон, как распинается. Ну ты и козел, Хороняка!

– Весь мозг нам съел за этих беженцев, а сам, вон, интервью раздает, спасатель хренов! – поддержал Марго и Рико.

– Ой, да ладно вам! Ну, подумаешь… – принялся отмазываться Хороняка.

– Подумаешь? – прошипел Юджин. – Из-за тебя, дурака, мы засветились по полной программе! И ладно бы, только ты тут мелькал, так нет! Засветился сам, засветил нас и даже корабль! Как можно быть таким кретином?

– Да сам ты кретин! Подумаешь, интервью дал! Да и черт с ним!

– Нас теперь вся Галактика в лицо знает, идиот!

– Да и черт с ней, с Галактикой. Ну, дал интервью, спас беженцев, и что? Меня теперь расстреляют?

– Теперь нас в морду каждый знает. О какой незаметности речь? Если вляпаемся – ВКС нас мигом найдет.

– Ну, положим, ВКС за нами и так гоняется, и пока не нашли… – ответил Хороняка.

– И что это, мать твою, значит? – нахмурился Юджин.

– Слушай…давай сначала тебя отсюда заберем, переберемся в какое-нибудь тихое место и уже там расскажем тебе обо всем, что случилось после того, как ты…м-м-м…выпал из реальности.

– Так…и в какое дерьмо вы вляпались?

* * *

«Тихое место» нашлось довольно быстро – неподалеку от клон-центра был большой парк, а в одном из его укромных уголков затаился маленький уютный ресторанчик. Столиков тут было всего ничего – около полудюжины, зато место было максимально уединенным. Обильные заросли местного плюща заплели забор, а высокие папоротники закрывали окна. Со стороны случайный прохожий никоим образом не мог разглядеть, кто тут сидит, и сидит ли вообще.

А еще тут были прямо-таки заоблачные цены, но старателям было на это совершенно плевать – последняя работа принесла им солидные деньги, так что они могли позволить себе «отобедать» на полсотни кредитов.

Благодаря диким ценам, здесь не было других посетителей. Официант объяснил, что большинство завсегдатаев (на которых и держался ресторанчик) приходят ближе к вечеру, когда тут начинается ежевечерняя шоу-программа. В этом ресторане всегда вживую выступали музыканты: известные и не очень, старые и только-только поднимающиеся на музыкальный Олимп.

Но это вечером, а сейчас тут было тихо и спокойно, что позволяло всей компании спокойно обсудить свои дела, точнее рассказать Юджину обо всем, что случилось с момента его исчезновения. Почти все. Информацию о том, как и в каком виде его обнаружили, Рико решил упустить. Врач ведь сказал – не травмировать, избегать стрессов.

Юджин, выслушав их историю, тяжело вздохнул.

– Да…крепко вы вляпались…

– Мы! – поправила его Марго.

– Мы? Меня вообще с вами не было, – возмутился Юджин, – всю эту канитель с ВКС вы уже устроили без моего участия!

– Позволю себе напомнить, – усмехнулась Марго, – что вся эта канитель началась не с прибытия на станцию, а намного раньше, когда вы с Хоронякой втихаря взялись за задание корпоратки.

– Ладно-ладно, – сразу же сдался Юджин, – хорошо! Мы во все это вляпались. И как теперь выбираться?

– Откуда? – не понял Рико.

– Ну, у нас ведь на хвосте ВКС!

– Нет никакого хвоста. Они шныряют по окрестным планетам, пытаясь выйти на наш след, – ответил Рико, – и наверняка даже не подумали о том, что мы могли остаться здесь.

– И что? Будем сидеть здесь до потери пульса?

– Нет. День-два, и можно улетать. Вопрос – куда?

– Ну…можно в «Нору» смотаться, и там отсидеться пару недель.

– А какой смысл? С тем же успехом мы можем остаться здесь, – пожал плечами Рико.

– Согласна, – вмешалась Марго, – но здесь куда приятнее, чем на вашей вшивой станции.

– Ладно, понял я уже. Значит, будем отсиживаться здесь. Хорошо, согласен. А вот дальше…

– Дальше я хочу выйти из игры! – заявила Марго. – Мне все это надоело. Не хочу больше мотаться по космосу и искать приключения на пятую точку. Пора осесть и жить спокойной жизнью. Ты со мной?

Юджин тяжело вздохнул.

– Наверное, пора, – наконец заявил он. – Сколько уже можно башкой рисковать?

– Вот и отлично! Осядем и забудем обо всех этих… – пока Марго щебетала, расписывая прелести новой жизни, Рико задумчиво на нее глядел. Ну понятно, чего она добивается. Решила утащить Бороду из старателей. В целом, верное решение. Уж такая смена жизни точно убережет его от стрессов, да и башку позволит сохранить в целости. Вот только сильно Рико сомневался, что Юджин вот так вот сразу возьмет и согласится. Несмотря на то, что он уже это сделал, слова его прозвучали крайне неубедительно.

– …и никаких проблем, – меж тем закончила Марго.

– И где же найти такое место? – уставился на нее Юджин.

– На каком-нибудь Золотом мире. Не из дорогих, но чтобы все блага цивилизации были. Я не хочу разводить скотину или батрачить в поле.

– Понятно, – хмыкнул Юджин, – да только на это деньги нужны…

– Они есть.

– Но надолго их не хватит.

– Ну, насколько хватит – настолько и хватит, а дальше будем думать.

– О чем?

– Где достать деньги.

– Боюсь, тебе не понравятся те варианты, которые я предложу, – горько усмехнулся Юджин.

– Я устроюсь на работу! Ты тоже!

– Ты же знаешь, мы с тобой не созданы для того чтобы сидеть в магазине или в офисе. Не тот у нас характер.

– А что ты предлагаешь? Продолжать мотаться по космосу?

– Нет. В космосе становится слишком опасно, еще и эти чужие… Пока был в клон-центре, насмотрелся, что они творят… Если их не остановят – человечеству конец, а последние его дни я тоже хочу прожить в относительном комфорте.

– Очень оптимистично! – проворчал Хороняка. – Делайте, что хотите, но я успокаиваться не намерен. Возьму свою долю, куплю подержанный шахтерский корабль и займусь любимым делом.

– А тебя с нами никто и не тащит, – заметила Марго, – я тебя не усыновляла! Делай, как знаешь.

– Вот спасибо, что разрешила…

– Тем не менее, – встрял Рико, – я не прочь осесть в тихом месте и жить спокойной жизнью, но и с космосом распрощаться не готов. Тем более Юджин прав – денег на спокойную жизнь хватит от силы на год-два…

– Если не шиковать – может, на дольше, – заметила Марго.

– Ты, и не шиковать? – рассмеялся Хороняка. – Марго начала экономить! Да это же новый анекдот!

– Пошел ты…

– Так, – произнес Юджин, и все замолчали. – Я так понял, несмотря на то, что у каждого свои планы на будущее, мы сошлись в одном: денег у нас вроде и прилично, но все же для реализации планов мало.

– Ну почему же, – проворчал Хороняка, – мне на кораблик хватит.

– На корыто вроде того, что у тебя было, хватит, – поправил его Рико, – нормальный шахтер минимум лям стоит, и это с минимальной комплектацией. Если докупить все оборудование, то выйдет полтора, а то и два ляма…

– Да на кой мне такое… – начал было Хороняка, но Борода его перебил.

– Как бы там ни было, а денег у тебя впритык. Если не срастется или опять напорешься на пиратов – окажешься у разбитого корыта.

– Ну, это да, – согласился Хороняка.

– Так вот, я предлагаю провернуть еще одно дело…

– Ну нет! Я не согласна! – возмутилась Марго. – Мне прошлого хватило с головой. Больше ни с корпоратами, ни с их заданиями я связываться не хочу…

– Да дослушай ты! – рявкнул Юджин. – Я предлагаю не работать на корпоратов, а заняться совершенно другим.

– Чем? Долбить астероиды? Нет уж, мы пока сидели у Черного Джека – мне этого хватило с головой. В гробу видала я такую жизнь! Да и сколько нам добывать руду придется? Пять лет? Десять? Сколько мы с этого поимеем? Пару лямов за все время и на всех? К черту!

– Да ты мне дашь досказать или нет? Достала! – уже чуть не взвыл Юджин.

– Все, молчу, – буркнула Марго и обиженно надула губы.

– Значит так. В свое время мы «наказали» шайку пиратов. Помните?

Хороняка и Рико тут же кивнули. Они уже прекрасно знали, о чем хочет поговорить и что хочет предложить Юджин. Марго же нахмурилась, явно не понимая, к чему он клонит.

– Что за пираты? Ты о чем?

– Это до того, как ты нарисовалась, поэтому просто слушай, – отмахнулся Юджин и продолжил: – А помните, что удалось у той шайки добыть?