Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Глава 4

Вскоре и я сам увидел неясные искажения воздуха. Модификант быстро сокращал дистанцию, особо и не прячась от нас. Я начал догадываться, кто бы это мог быть, так что настораживаться не стал. Приблизившись, Тень притормозила и неуверенно застыла.

– Здесь никого нет, – внимательно огляделась Ткачиха. – Покажись!

Вуаль спала, и перед нами предстала Рей во всей своей красе. Молчунья выглядела несколько потрепанной. На животе виднелись кровавые следы от ран, да и в других местах Тень наполучала повреждений. По-видимому, попытка устранения Мора не осталась без ответа. Чудо, что Тени вообще удалось слинять от кремлевских бойцов. Рей бросилась ко мне и сдавила в крепких объятьях. Я ответил тем же, стараясь не бередить полученные раны.

– Я соскучился по тебе, малышка… Жаль, что решить вопрос Мора не удалось. Но ты хорошо потрудилась. Просто немного не повезло. Ты тоже скучала?

– «Угу», – кивнула она.

– Это так трогательно, что меня сейчас стошнит…

– Захлопни варежку, мелюзга… Так вот, Рей, я подумал, что тебе иногда все-таки стоит наведываться в крепость. Ты ведь Тень, а значит, можешь прокрасться невидимкой. Например, ночью. Хорошая идея?

– «Угу!» – активнее закивала модификантка.

– Вот и замечательно. Приходи, а то без тебя плохо спится. Заодно и прокорм обеспечим. Ты, кажется, похудела?

– «Не-а,» – запротестовала она, хотя лицо явно осунулось, да и ребра более явственно прощупывались через паучьи доспехи.

– Не спорь. Тебе надо хорошо питаться! Только сильный и здоровый убийца сможет избавить столицу от Мора.

Девушка скупо кивнула и снова прижалась к моей широкой груди.

– Кстати, а Тень не сможет доставлять послания для офицера, которого мы обсуждали? – предложила зая.

– Хорошая мысль и в вашу голову иногда приходит, тетя Диана. Молодец!

– Как далеко вообще Воронино? – заинтересовался я.

Развернув карту на телефоне, я быстро прикинул расстояние. По прямой от Белой крепости до Воронино примерно двадцать пять километров. Если следовать по дорогам, то и все тридцать. При этом десяток километров придется идти через кварталы столицы и ближайшего пригорода, и это с учетом того факта, что в данном участке Царицын раскинулся не столь широко, как на востоке. Если же смотреть протяженность с запада на восток, то с полсотни километров наберется. Крупнейший город как страны, так и всего Европейского континента.

Тень заявила, что тридцать километров для нее – плевое дело. За час доберется до Воронино и доставит послание. Пускай Рей не являлась Спринтом или иным бойцом, заточенным на скорость, она оставалась хорошо прокачанным модификантом и могла бежать на высокой скорости намного дольше олимпийских чемпионов. В этом плане модифицированные люди давно превзошли любые рекорды. Проблема скорее крылась в Заряде. Вуаль расходовала энергию, так что ей придется делать остановки и восстанавливаться. Ну а без теневой завесы по инфицированным кварталам так просто не побегаешь.

Мы поделились с Рей некоторыми деликатесами, которые успешно умыкнули с мероприятия с помощью Пространственного Кармана. Тень в момент смела все угощения. И на этом распрощались. Я ждал Молчунью ночью в гости. Пока что связь Тени с Сонными лучше никак не афишировать. Все-таки я теперь несу ответственность за десятки и сотни жизней. Хотелось бы мне самому набить морду Мору, но в таком случае придется держать ответ перед Ханом. Пока что Сонным было рановато тягаться со столичным диктатором. В открытую принимать Тень обратно тоже не стоило, Хан вполне мог отправить к нам наблюдателей.

Вернулись в крепость мы ближе к вечеру. Солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая белые стены в оранжево-розовые оттенки. Ремонт внешних стен трудяги завершили полностью, в том числе покрасили в белый, так что поверхность снова выглядела единым монолитом. Жители так остро желали поскорее заняться ремонтом казарм, что справились буквально за пару дней. Не без спецтехники, конечно. Если бы бетонную смесь таскали вручную, процесс мог растянуться на недели.

Как оказалось, во время нашего отсутствия случился опасный инцидент. Охотники напоролись на очередную комбинированную гадину…

[Илья Анисимов]

Жизнь модификанта выходила далеко не такой радужной, как в его мечтах. Любой Иммунный хотел получить сверхспособности, и Илья не был исключением. Парень явно не грезил о внешности побитой псины, постоянных травмах, повреждениях и бесполезном вооружении. Радовала только обильная и разнообразная еда, которую подавали модификантам, да компания Марии. Девушка избрала такой же Геном, как у него, так что в крепости теперь обитали два Рыка. Илье сразу стало намного легче. Тяжело нести ношу в одиночку, разделить с кем-то намного проще. Люди поначалу часто косились на него и отпускали разные шуточки, но, когда в Рыка трансформировалась и Маша, стали меньше злословить. Девушку обижать народ не хотел, тем более… даже после превращения она осталась очень даже красивой, а звериные черты добавляли шарма. Так Илье казалось, по крайней мере.

Двое, считай, толпа. К внешности нового Генома люди в крепости привыкли быстро, их перестали сторониться, звали в свои компании, приглашали в отряды охотников. Илья с Машей не числились в конкретной группе и обычно присоединялись к тем, кому не хватало бойцов. Их брали сразу парой почему-то. То ли не хотели разлучать, то ли еще по какой-то причине. Анисимов еще из игр прекрасно знал, что необходимо набирать разнообразный отряд, чтобы бойцы компенсировали слабые стороны друг друга. Рыков лучше разбить по разным отделениям. Впрочем, что Илья, что Мария на данный момент представляли жалкое зрелище. Маша только осваивала боевые премудрости и пока не достигла высоких рангов, а Илья носился с простым кинжалом, которым практически нереально пробить шкуру монстра. Их брали скорее для отвлечения противника в качестве своеобразных танков. Только псы-защитники брали не Прочностью, а скорее скоростью и живучестью.

Напарница изучила стандартный Фантомный Клинок, но даже на начальном этапе навык показывал себя намного лучше, нежели простое холодное оружие. Впрочем, парень не унывал. Он заключил соглашение с Пробудившимся и намерен соблюдать его. Когда-нибудь Карлу надоест тратить впустую бойца редкого Генома, и он разрешит ему пользоваться нормальными навыками.

Побыть в роли наставника было приятно. Илья обучал Марию всем премудростям Рыков, коих имелось не так уж и много. Особый дезориентирующий вой на мертвяках работал слабо, при этом мешал союзникам. Вот активация навыка ускоренной регенерации сильно выручала и являлась визитной карточкой Генома. Данным умением Илья овладел в совершенстве, поскольку регулярно получал люлей от проклятых упырей.

– Лучше попрридержи заряд для более серрьезных рран, – советовал парень. – Не тррать на простые синяки. Заряд вроде бы восполняется, но есть захочется стррашно.

– Поняла! – потерла Мария полученный синяк.

– Дерржись подальше от Когтей, они слишком шустрые, и избегай окрружения. От остальных можно убежать.

– Я думала, Фантомный Клинок будет ррезать нечисть спокойно, но прробить не получается…

– Потому что ты слишком аккурратно бьешь, не вкладываешь всю силу в ударр. Атаковать надо так, будто ты уверрена, что клинок прошьет цель.

– Да?

– Попробую показать, только чудес не жди. Кинжалом прробить шкуру мертвяка в рразы сложнее…

Охота шла своим чередом, и Мария быстро привыкала к науке истребления нечисти. Девушка оказалась достаточно неприхотливой в быту, не строила из себя принцессу и не переживала из-за мелких ссадин. Оно и неудивительно, ведь тепличные условия закончились несколько месяцев назад. Пережившие Эпидемию люди научились выживать. Фанатом сражений Маша точно не являлась, но делала свое дело, словно важную работу, от которой зависят жизни других.

Глава с приближенными отправился на важную встречу, раздав отрядам охотников каждому по делянке – набору скупых записей по местонахождению трофейных мертвяков. Порой было непросто отыскать цель, частенько описания получались расплывчатыми, так что им приходилось зачищать целые этажи или подъезды. Илья обычно шел первым, выманивая мертвяков на себя. На этот раз они вошли в отряд Совы, спаянную и умелую команду, которая отлично справлялась с истреблением нежити. Спринт, Бугай, Шпора и Пламя уничтожали мертвяков один за другим. От неопытных Рыков требовалось лишь агрить зомби и держать на себе. Благодаря скорости частенько удавалось провернуть все без получения повреждений. Разве что в замкнутом пространстве порой было сложно увернуться от смертоносных когтей и загребущих зеленых рук.

Трофейных упырей приходилось разделывать словно коровьи туши на скотобойне. С помощью Фантомного Клинка им отрубали конечности с головой и тушку стаскивали ко входу в подъезд.

– Почему бы не сложить срразу на улице? – вопросила Маша. – Так ведь на обратном пути будет проще собррать.

– Да завелась тут одна крыса, – сплюнул Бугай. – Прознал про то, что мы трофеи не собираем сразу, и начал по-тихому тырить моды с тел. Так что теперь приходится прятать тела и запоминать место.

– Вот негодяи! Это же наши тррофеи! – возмутилась девушка.

– Найдем падлу, все косточки пересчитаем, – размял кулаки здоровяк.

Охота проходила с переменным успехом. Илье постоянно доставалось, а несколько раз мертвяки пробились к дальникам, в как-то раз Спринта задели. Если Рык мог восстановиться за секунды, то другим модификантам приходилось ждать намного дольше, пока раны затянутся. Не всегда после тяжелой стычки они могли продолжать бой. Подопечные Совы оказались людьми суровыми, и даже средней тяжести ранения их не останавливали.

– Чем быстрее наберем Эпиков, тем раньше исцелим остальных Калек. Работаем! – командовал Бугай, уже получивший несколько повреждений.

Дело шло к вечеру. Хоть Илья и перекусил взятыми с собой продуктами, все равно устал и проголодался. Постоянные раны и использование регенерации отнимали множество сил и ресурсов организма.

– Давай я перрвая пойду, – предложила Мария при очередной зачистке.

– Все в поррядке, осталось всего две точки… – пробормотал Рык устало.

– Слушай, ты меня слишком опекаешь! – всплеснула девушка руками. – Прриятно, конечно, но мне надо учиться охотиться самостоятельно.

– Пожалуйста… – не стал настаивать Илья.

На пятом этаже дома обнаружилась целая упыриная семейка с мамашей – элитной зомбячкой, относившейся к типу Толстяк. Мария сдавленно завизжала, когда вошла первой в квартиру и заметила эту кодлу. Девушка активно носилась по квартире, при этом стараясь не шуметь. Модификантка уже знала, что им ни в коем случае нельзя привлекать внимание других упырей.

Илья пришел девушке на помощь и взял Толстячку на себя. Кинжал попросту не мог пробить ее толстую шкуру, а по глазам попасть было сложно. Парень отвлекал внимание элитника, пока остальные разбирались с другими мертвяками, благо, грузная упыриха не могла угнаться за ловким Рыком. Один раз зараза все-таки засандалила Илье по спине, чуть не отбив кишки, но в целом сражение прошло без серьезных осложнений. Пламя поставил точку в противостоянии, удачно попав огненным плевком в грудину монстра. Раскаленный шар прожег прочный покров, плоть и достиг сердца.

Затем отряду пришлось разбираться с другими мертвяками, явившимися на шум из соседних квартир. Бойцы быстро потушили подожженную занавеску, которая загорелась из-за одного неточного плевка Пламени. Не хватало еще пожар тут развести.

– Ты в поррядке? – уточнил парень у Марии.

– В полном! Ух, сердце колотится как неноррмальное… К такому адреналину можно и прристраститься! – усмехнулась девушка.

– Осталась последняя точка. Сразу четыре мода в одном месте, – проверил записи Бугай. – Или, может, еще поохотимся? Спросим, не осталось ли наводок у других отрядов?

– Нет! – заявила Маша. – Последнюю точку зачистим и отдыхать. Вы же чуть ли не падаете от усталости и рран.

– Бывало и хуже… Ладно, уважим новичка. Зачищаем точку, забираем трофеи и возвращаемся в крепость!

Последней записью значилась аптека под названием Оазис Здоровья. Заведение располагалось в старом здании исторического квартала. Судя по пометке, трофеи находили ниже уровня проезжей части, что встречалось частенько. Старинные здания уходили под землю, или, если быть более корректным, вокруг них образовывался культурный слой, о чем Илья краем уха слышал в школе. Люди столь активно засерали все вокруг себя, что за столетия уровень земли поднимался на целые метры. Поэтому в таких районах вполне можно было наткнуться на глубокие подвалы или целые этажи, расположенные ниже уровня земли.

– Я буду осторрожна, – заверила Мария и первой спустилась по лестнице в аптеку.

Внутри витал стойкий запах лекарств и какой-то химии, что, в принципе, практически одно и то же. Илья напряженно всматривался в темноту, стараясь высмотреть врагов меж стеллажей и предупредить напарницу. У Рыков было хорошее зрение, так что даже в подвальной полутьме он хорошо видел предметы. Парень действительно вымотался за день. Он мечтал лишь о приятном душе и огромной горе сытной еды.

Из подсобки вылетел большой желтый сгусток на высокой скорости. Мария в последнюю секунду успела увернуться от плевка. Все-таки реакцией и сноровкой Рыки тоже славились.

Инфицированный Коготь III + Желчь III ++. Ранг: 32

– Комбиниррованный! – воскликнул Илья. – Беррегись!

– Это ведь наполовину Желчь. Надо всего лишь порразить его кислотный горб, верно? – заметила девушка.

– Не лезь! – предупредил парень.

Завязалась ожесточенная потасовка. Из подсобки, из-за прилавка и еще бог знает из каких нор повылезали упыри. Спринт получил чувствительный удар в район головы, пролетел через весь зал и врезался в стену. Еще и Толстяк! Ситуация вырисовывалась скверная.

– Отходим! Нам не вытянуть! – скомандовал Бугай. – Дерьмо, тут и рации не достают…

Шпора взялся тащить на себе отключившегося Спринта. Бугай сдерживал Толстяка, Пламя поддавал жару. Илья с Марией отступали из помещения последние, стараясь держать мертвяков на себе. Среди стеллажей аптеки особо не развернешься – приходилось прыгать и уворачиваться почти как настоящий Скачок.

Комбинированный упырь оказался дико шустрым. Попасть по его горбу ни у кого не выходило. Что самое поганое – монстр переключался с одной цели на другую. Сначала гонялся за Ильей, а затем вдруг прыгнул на напарницу. Маша увернулась от длиннющих когтей, однако тварь преподнесла сюрприз и выплюнула массивный сгусток желчи почти одновременно с атакой костяными лезвиями. От двойного удара модификантка увернуться не смогла. Марию обдало кислотой, девушка вскрикнула от боли и быстро покрылась чудовищными ожогами. Плоть разъедало за секунды.

Илья попытался увести комбинированного, однако чудище настигло Марию и нанесло несколько мощных ударов по растерявшейся девушке. Подаренный Ткачихой доспех не смог остановить бритвенно острые лезвия. Когти оставили на теле модификантки глубокие борозды, а затем пронзили грудь прямо в районе сердца.

На выручку пришел разросшийся в размерах Бугай. Модификант оттеснил монстра и нанес несколько сильных ударов клинком. Илья быстро подхватил раненую девушку и потащил к выходу. Хотя Мария получила смертельные ранения, но только по меркам других Геномов. Регенерация включилась, и модификантка начала быстро восстанавливаться.

Спринта и Рыка вынесли наружу. Затем из аптеки выскочил Пламя, а замыкал Бугай. Здоровяку приходилось непросто. Все-таки Бугай – это не полноценный защитник и таких страшных монстров вроде комбинированного сдержать не мог. По крайней мере Толстяка удалось подловить в проходе. Пламя пробил плазменным плевком пустую черепушку жиртреста и отправил гада на вечный покой.

– Мы попали в передрягу! У нас тут комбинированный! – сообщила Шпора, сумев связаться по рации со штабом.

– Не уйдем, – буркнул Бугай. – Слишком быстрый, гад…

– Я возьму его на себя! Уничтожьте дрругих! – вызвался Илья, утерев пот со лба.

– Давай, малой…

Илья бросился на Желче-Когтя и быстро привлек внимание монстра. Комбинированный принялся кидаться на Рыка то в попытках закидать Желчью, то прирезать когтями. И порой комбинированный дотягивался благодаря своей скорости. Рыку приходилось непросто противостоять шустрому монстру. Илья прибег к ускоренной регенерации. Раны быстро затягивались, однако Заряд тоже подходил к концу, да и усталость брала свое. Левую руку окатило кислотой, в животе, шее и плече возникли глубокие раны. Желче-Коготь не собирался останавливаться.

Тем временем их возня привлекла внимание других инфицированных из незачищенных домов. Пламя со Шпорой работали не покладая рук. Бугай еле сдерживал натиск. Мария пришла в себя немного, но пользы от нее в данной ситуации было мало, что и неудивительно – первый день на охоте все-таки, да и Геном с навыками не прокачанные.

Если что-то срочно не предпринять, им придется худо. Силы утекали, Заряд неумолимо приближался ко дну, от изматывающих сражений Илья допускал все больше ошибок. Тело Рыка покрывалось новыми отметинами. Бугай получил несколько чувствительных ударов от сразу нескольких Инфицированных высокого ранга.

В самый критический момент комбинированному вдруг надоело носиться за Рыком. Желче-Коготь вдруг развернулся вокруг своей оси и понесся прямо на держащих оборону модификантов. Илья погнался за ним, но догнать не успел. Тварь врезалась в Марию и нанесла еще несколько чувствительных ударов, после чего отбросила девушку в сторону. Кровь Ильи вскипела. Он не мог мириться с тем фактом, что его подругу буквально уничтожают. Даже Рык не сможет бесконечно регенерировать.

Комбинированный заметил его приближение и развернулся. Парень понял, что ему необходимо идти на риск, иначе они здесь все полягут. Рык проскочил дальше, почти не снижая скорости, и чудом пронесся под выставленной клешней монстра. После чего сменил направление и со всем дури полоснул кинжалом по пульсирующему горбу. Металл прошил шкуру монстра и вошел глубоко внутрь. Желчь полетела во все стороны, окатив в том числе и самого Илью. А следом и упырь всадил в него когти по самые гланды. Боль стояла чудовищная. Сознание его помутилось, так что парень слепо отбивался от монстра, махая клинком из стороны в сторону. Анисимов далеко не сразу заметил, что от кинжала вскоре осталась одна рукоятка. Шпора помогла парню, всадив в противника несколько шипов, один из которых лишил комбинированного глаза.

Выплеснувшаяся кислота сделала свое грязное дело. Она не только оставила ожоги на модификантах и прожгла асфальт, но и принялась пожирать тело самого носителя. Желче-Коготь быстро терял силы. Сначала он лишился конечностей, растворенных в кислоте, затем и шея начала истончаться. Наконец, обессилевшего упыря прижал к дороге Бугай, насев сверху, а Пламя прошил черепушку огненным плевком. Справились!

Обоим Рыкам капитально досталось, они еле выжили. Подопечных Совы тоже серьезно потрепало. Кое-как они отбились от наседающей нечисти и двинулись в сторону крепости, таща на себе раненых. Теперь Илья точно пойдет к Пробудившемуся с просьбой прекратить эксперимент. Он хочет полноценно сражаться и защищать близких, а не балансировать постоянно на лезвии ножа и смотреть в бессилии, как калечат его союзников! Рык скажет свое веское слово!

Глава 5

[Карл Веснин]

Один из отрядов серьезно потрепало в ходе ожесточенного сражения с комбинированным. К счастью, тварь являлась наполовину Желчью, а значит, имела очевидную уязвимую зону, в которую ее и поразили в итоге. Да и в основном повреждения получили Рыки. Благодаря своей феноменальной регенерации, к моменту нашего прихода они оба полностью восстановились, избавившись как от проникающих ран, так и от чудовищных кислотных ожогов. Как заявила тетя Марина, потом пожрали запас провизии на десяток дней.

– Карл, я должен кое-что сказать! – проговорил Ильюха решительно. Правда, с каждой фразой его уверенность все больше падала. Так бывает, когда разговариваешь с зеленым амбалом выше тебя на две головы, да еще по совместительству руководителем поселения. – Я благодарен за подаренный Геном и рад, что стал модификантом… Однако продолжать эксперимент больше нельзя. Это может привести к гибели людей, ведь я не могу защитить их!

– С Марией ведь сегодня охотился, да? – усмехнулась Лолька. – Раньше ты таких проблем не испытывал.

– Ну-у… – стушевался Рык.

– То есть все из-за меня⁈ – возмутилась сама Мария. – Илья, я же говорила: ты слишком меня опекаешь! Да, мы сегодня знатно получили, но я прекрасно знала, на что шла. Ты ведь каждый день рассказывал мне о том, сколько раз тебя кромсали мертвяки. Я была готова к такому исходу. Хоть страшно и больно, блин, но я справлюсь!

– Видишь, Ильюха, не стоит о даме беспокоиться, она о себе сама может позаботиться, – заметил я. – Тем не менее эксперимент затянулся. Возможно, его и стоит прекратить. Для начала возьми-ка это Эпическое Умение.

Я протянул парню синий камешек, добытый из принесенных тушек мертвяков.

– Так говорите, будто мне именно сейчас выпадет нужный навык, – заметил парень с подозрением в голосе.

– Кто знает…

Рык активировал модификатор и его звериные глаза округлились от удивления:

– Фантомный Кинжал! Появился! Но как⁈

– Были у меня некоторые предположения, что не только лишь одни тренировки дают шанс на выпадение навыка, – проговорил я. – Скажи, что в сегодняшней охоте было необычного?

– Ну, нас чуть не убили…

– И что ты испытывал в критической ситуации?

– Я… очень желал защитить других, защитить Марию…

– Как это мило, – проворковала Лолька.

– И только? – уточнил я. – Говори, как есть, ведь данный эксперимент крайне важен.

Анисимов чуть помедлил, задумался, а затем его осенило:

– Я был уверен, что нам не выжить, но умирать очень не хотелось… И тогда я решился на безумный маневр.

– Во-от, это немного перекликается с моим опытом, – кивнул я. – Недостаточно просто лупить мертвяков кинжалом под присмотром опытных охотников. Должна произойти такая ситуация, когда тебе или близким будет грозить реальная опасность, когда тебе будет казаться, что все кончено. Настоящий кризис.

– Звучит весьма занимательно, но каким образом подобное можно воспроизвести? – вопросила Ткачиха.

– Пес его знает, – пожал я плечами.

– Нет, я не знаю, – отшутился Рык, услышав свое прозвище.

– А если отпускать модификанта одного против сильного врага, но втайне присматривать за ним? – предположила Сова. – Ему будет казаться, что он в смертельной опасности.

– Сработает ли? – заметил я скептически.

– Если знания о данном методе станут известны большинству, то и самому испытуемому тоже, а значит, он будет предполагать, что все подстроено, – покачала головой Ткачиха. – Мы и так перед всеми разболтали секрет.

Находились мы в общем зале крепости, где присутствовало несколько слуг, а также много модификантов из разных отрядов. Да уж, о секретности стоило подумать заранее. Вон, как Хан все важные сведения хранит в тайне от других поселений. Мы же ведем себя безалаберно и беспечно.

– Нельзя скрывать подобные вещи от других поселений, – покачала головой Диана, высказав противоположные мне мысли. – Мы не будем повторять действия Хана. К тому же, и под надзором с испытуемым может случиться трагедия. В бою каждое мгновение может стать решающим, а воскрешать модификантов мы не умеем.

– Тетя Диана, здесь не вы принимаете окончательное решение, – пожурила Лолька.

– И что же скажет наш дорогой босс? – недовольно вопросила зая, не став спорить.

– Слишком эти особые навыки ненадежны и муторны, – протянул я, размышляя. – Не люблю полагаться на Рандом. Порешаем так: новые бойцы будут сами выбирать, идти ли им коротким простым путем или попробовать длинный и опасный. Во втором случае зато можно получить достойные уникальные бонусы, которых нет у других. Сейчас нам в любом случае необходимо будет прокачать Рыков, да и других бойцов до высоких рангов. Моды Генома в дефиците. Илья, тренируйся с Фантомным Кинжалом, потом расскажешь о своих успехах.

Парень уже тестировал изученное умение. В его ладони появилось короткое узкое треугольное лезвие того же полупрозрачного зеленого цвета. Чуть более насыщенное, нежели Фантомный Клинок. Парень скептически помахал ножиком:

– Этот навык точно лучше Клинка? Чем длиннее лезвие, тем проще достать врага…

– Бесспорно, – кивнул я. – Вот только организатор Эпидемии постарался соблюсти баланс между навыками и Геномами. У Клинка самая слабая пробивная способность из всех фантомных навыков. У Стрелы примерно такая же, но там важнее дистанция атаки и точность. Копье метается редко, зато пробивает навылет. Аналогично и с Фантомным Кинжалом. Невидимая Курица прошивала меня словно картонного, и это притом, что показатели Прочности у меня топовые. Эх, лучше бы мне выпал Геном Сдвига, а не Толстяка…

– Значит, кинжал пробивает лучше? Здорово! – воодушевился Рык.

– Пользуйся во благо Сонных! – высказал я величаво.

– Кстати, мы тут узнали еще один интересный фактик про Рыков, – заметила Лолька. – Нам нужная твоя кровь, Ильюшенька!

– Кровь⁈ Зачем вам его кровь⁈ – вопросила Мария.

Мы подробно поведали детали, которые узнали касательно целебного эликсира, изготавливаемого с помощью крови Рыка и настоя Роста по особой технологии.

– Выходит, кровь надо собирать в момент, когда Рык использует регенерацию практически при смерти? – переспросила Маша.

– Я попробую, наверное. Марию сюда привлекать не надо.

– Снова ты решаешь за меня! – закатила девушка глаза.

– Соглашайся, идиотка, – фыркнула мелкая. – Или хочешь снова испытать чудовищную боль?

– Не особо… – поежилась Рычка. – И как вы планируете добывать кровь?

– Повторять бесчеловечные опыты Хана недопустимо, – отрезала Диана и посмотрела на меня, приподняв элегантную бровку. – Но, разумеется, решение остается за нашим дорогим главой.

– В общем-то я согласен с заей, – махнул я рукой. – Мороки с этими пытками нам не надо. Пусть все идет своим чередом: ты, Илья, будешь сражаться на переднем крае, лезть на рожон и получать ранения. В случае, если обстановка позволяет, и ты наполучал много опасных повреждений, начнешь процедуру. Активируешь реген, а кто-то в этот момент произведет забор крови.

– Я ставила капельницу бабушке, у меня есть кое-какой опыт! – вызвалась Мария.

– Возможно, Рыков разобьем и по разным отрядам, но пока что сойдет, – не стал я спорить. – Кстати, вы ведь встречаетесь?

– Нет конечно! – смутился парень.

Мария промолчала, только посмотрела на Илью с осуждением.

– Ладно, молодые сами справятся, – махнул я рукой.

– Мария почти твоя ровесница, Веснин, – фыркнула Диана Кроликовна.

– Карл, ты уверен насчет своего решения? – вставила слово Сова. – Если мы не получим такого же сильного целебного эликсира, как в других поселениях, то у них будет перед нами преимущество.

– Ты права, пичужка, вот только забываешь об одном важном нюансе, – подмигнул я.

– Тебе так нравится такое обращение? – закатила она глаза. – Ладно, так какой нюанс?

– Леги, детка, леги! – поднял я палец вверх. – Мы накопируем Талант к регенерации, что должно значительно усилить способность. По логике вещей, и кровь должна получить более насыщенную целебную способность.

– Звучит великолепно! – кивнула Лара. – Жду не дождусь, когда мы получим первые рабочие экземпляры. Столько людей можно было бы спасти, будь у нас эликсир раньше…

– Да и охоту можно будет не прерывать из-за ранений, – добавил один из людей Совы.

– Ждем не дождемся, когда же, наконец, Ильюшеньку порубят на мелкие кусочки и мы соберем его вкусную кровушку, ку-хе-хе! – злодейски рассмеялась Ткачиха.

Парень от ее черного юмора в восторге не остался.

Мария с Ильей направились в наш лазарет, где их обучат забору крови в полевых условиях. Мы же продолжили обсуждать вопрос изготовления эликсира. За день, к слову, охотникам удалось раздобыть много трофеев. Из туш я вытащил аж две легендарки: Умение и Рост. Если раньше особой пользы от Легендарного Качества Роста мы не видели, ведь растения прекрасно росли и на обычном настое, то вот для лечебного состава по логике вещей лучше всего использовать самые лучшие компоненты. Насколько мы могли судить по другим поселениям, нормальный целебный эликсир изготовить крайне непросто.

– Нам нужен грамотный специалист по очистке крови и смешению компонентов. Знает кто такого?

– У нас – вряд ли, – покачал головой Степаныч. – Но я слышал, что у Стервятников проживает профессор Райкин из Гематологического Института. Занимался исследованиями крови вроде бы…

– Как бы нам его переманить на нашу сторону. Украсть?

– Веснин!

– А чего? У нас условия всяко лучше, чем у Стервятников. Ладно, попробую переговорить с их лидером, если, конечно, он будет меня слушать после проигрыша на дуэли.

К сожалению, Легендарные Геномы выпадали редко, и даже особо ценным бойцам их не хватало. Я сам ждал Легу для следующего апа. С одной стороны, мне бонус Генома даст уже не так уж много, но это реальное усиление, которое пропускать никак нельзя. Придется фармить, как ненормальным, и надеяться на сочные трофеи. В последние дни мы постоянно шастались то по Разломам, то по тусовкам, то еще куда. Надо наверстывать упущенное и активно заняться охотой, хотя и про прочие дела забывать не стоило.

Большая часть свободных модов ушла Рыкам. Если Илью ранее неплохо подтянули до средних рангов, то на Марию пришлось потратиться. Ничего, все вложения точно окупятся в дальнейшем. Ассасины по моей наводке набили приличное количество камней. Как заявил пацан, раньше за день они столько не добывали никогда. Их я тоже решил поощрить, отдав собранный налог им обратно. Ассасины имели не самые топовые ранги, так что надо и их подтянуть до приличного уровня.

В заначке у меня остался Уникальный Модификатор Выбора, который достался нам с комбинированного упыря. Оставил для себя. А также пять Эпических Талантов, которые ждали подопечные Совы.

– Раз уж вы стали Сонными, откладывать не имеет смысла, – вывалил я фиолетовые камни на стол. – Разбирайте и решайте сами, кто идет первым…

– Спасибо, Карл! – кивнула Лара довольно.

Зря я это сказал, ведь спор между Калеками продолжался несколько минут. Каждый Геном стремился доказать свою полезность. В итоге я не выдержал и снова назначил претендентов методом тыка. Первый подопытный исцелился от Проклятья за два мода, следующему потребовалось аж три штуки. Остался последний Калека среди Сонных. Разберемся с ним, и можно будет начать копить Эпические Таланты для коварных нужд по вербовке новых модификантов!

Ткачиха наконец-то принялась за работу по уменьшению своих коконов, выдавая при этом улучшенную ткань для доспехов. Копирование Шелковистой Нити сделало паучью броню немного крепче. Начала Лолька, разумеется, с себя любимой, следующими будут Диана с Совой, Сумрак и Рей, я и только затем остальные. Костюмы первого поколения будут розданы другим модификантам в зависимости от их статуса в крепости. Разве что мои текущие доспехи будет сложно кому-то всучить.