Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 330 (всего у книги 353 страниц)

Однако целые сутки ждать не пришлось. Братья Бломп появились где-то через час. Вошли они громко, о чем-то перешучиваясь, подначивая друг друга. И сразу с порога они разглядели Рико за стойкой.

– Ба! Кого я вижу! – обрадовался старший.

– О! Джон! Привет! – заулыбался и второй.

Рико облегченно выдохнул. Хвала небесам, братья хоть и были теми еще сорвиголовами, однако мозгов за время своих приключений не растеряли, и орать его фамилию на весь бар не стали.

– Привет, – поздоровался с ними Рико.

– А чего сам? Где Борода? – спросил старший Бломп.

– Пойдем за столик, переговорим, – предложил Рико.

Братья переглянулись.

– Ну…пойдем…

За столиком, заказав пиво и нехитрую закусь, Рико выдал на скорую руку придуманную историю. Ну и под конец рассказал уже правду о том, как на их неисправный корабль напали люди Касселя.

– Вот ведь урод! – буркнул младший Бломп. – Кассель – та еще сволочь! Давно Юджину говорил, что нечего с ним связываться, да разве Юджин кого слушает?

– Это да, – кивнул Рико, – Борода упрям, как осел…

– А где он, кстати? Чего ты один?

– Вот в том и суть – без понятия, – пожал плечами Рико.

– А куда же он запропастился?

– Понятия не имею, – честно признался Рико, – но я безумно рад, что вас встретил.

– Помощь нужна?

– Да. Мне нужно свалить с этой планеты.

– А Юджин?

– Сначала нужно помочь Хороняке и Марго. Они застряли неподалеку, и им нужно привезти кое-какие запчасти.

– Это мы запросто! – кивнул Бломп.

– Нет, нет, – покачал головой Рико, – все, что от вас требуется – вывезти меня из системы, а далее я сам. Вам, ребята, в это дело лезть не стоит. Проблемы гарантированы.

– Да ладно тебе, – усмехнулся младший из братьев, – мы в какое дерьмо только не влезали…

– В это точно лезть не надо, – заявил Рико, – денег тут не поимеешь, а вот проблем – выше крыши. Я поэтому и прошу меня вывезти – нельзя светиться.

– Ты что, в розыске? – насторожился старший Бломп.

– Без понятия, – признался Рико, – пробить не смог, а проверять не хочется…

– Ну оно понятно… Так чего от нас требуется?

– В соседнюю систему можете подкинуть в обход таможни? Есть вроде неподалеку станция хламовщиков. Там я уже сам как-нибудь разберусь.

– Да, без проблем, Рико, какие вопросы… – кивнул старший Бломп.

* * *

Как и обещали, Бломпы без проблем доставили и высадили Рико на станции с громким названием «Перфекционист». Забавно, но название было полным противоречием самой станции, по мнению Рико ее стоило назвать «Ржавчина» или «Коррозия».

Настолько запущенной, убитой и ржавой образины Рико не видел никогда в жизни. Станция была прямо-таки олицетворением того, чего нельзя допускать, и какой она быть не должна.

Казалось, система жизнеобеспечения, контроль влажности здесь специально настроены, чтобы станция «портилась» как можно быстрее. Стены специально не чистили и не красили, чтобы коррозия и ржавчина была отлично видна каждому, ну а оборудование и системы были настолько старыми и находились в настолько отвратительном состоянии, что было совершенно непонятно, как они работали.

Один входной шлюз, через который Рико попал на станцию, многого стоил – открылся лишь с третьей попытки, причем его «сглючило» – начал закрываться и открываться с такой скоростью, будто дверь мечтала быть гильотиной.

В конце концов механизм заело, и дверь замерла в полуоткрытом положении. Благо щель оказалась достаточно широкой для того, чтобы Рико смог в нее протиснуться.

Впрочем, черт с ней, со станцией. Главное – тут было все то, в чем нуждался Рико. Он нашел пусть и не особо быстроходный, но вместительный грузовой корабль, причем по вполне божеской цене.

Проверив его состояние, Рико остался «удовлетворен». Конечно, это развалина, но долететь до крейсера она должна была.

Что касается гипердрайва, то он нашелся, вот только тут сэкономить не получилось. Стоил он прилично, но зато и состояние у него было пусть и не идеальным, но…пристойным, скажем так, и Рико без зазрения совести оплатил покупку.

Сам корабль он оформил на одного из местных пьяниц, которых на станции обреталось предостаточно. Причем оформлением на себя кораблей они легко и просто торговали. Видимо здесь подобное было в порядке вещей, и даже поставлено на поток – в зависимости от тоннажа и типа корабля формировалась цена, так что с покупкой и оформлением корабля Рико также решил вопрос быстро.

Когда он, наконец, вылетел с «Перфекциониста», то облегченно выдохнул – получилось все намного проще, чем он ожидал.

Даже удивительно. Решив, что с Юджином что-то случилось на моменте покупки корабля или гиперпривода (верить в то, что Борода его просто кинул, Рико отказывался), он ожидал, что его постигнет такая же участь, но…все прошло тихо и спокойно.

Теперь осталось только выставить курс и добраться, перехватить медленно ползущий крейсер.

Когда Рико занимался расчетами, прокладывал курс, неожиданно пришло уведомление.

Он открыл интерфейс и обнаружил, что сообщения, которые он ранее писал Юджину, были доставлены. Более того – от него пришел ответ:

«Ты где?»

Глава 17
Кто есть кто

Юджин был всецело доволен собой. Кажется, у него все получилось, разве что для этого ему пришлось провести в космосе почти неделю. Наверное, Рико, который все это время сидел в отеле, там с ума сходит, однако Юджин не специально игнорировал его сообщения, он просто не мог их получить, так как находился очень далеко, вне зоны действия сети.

Теперь он вернулся и практически сразу получил кучу уведомлений.

Ну вот, как он и думал – Рико впал в панику, решил, что с Юджином что-то приключилось.

Главное теперь, чтобы Рико не наломал дров, если уже этого не сделал.

Юджин усилием воли заставил себя не отправлять сообщение.

Он очень хотел это сделать, но сейчас пребывал в том состоянии и настроении, когда боялся даже собственной тени, боялся слежки.

Всюду ему чудились шпионы, и любое сообщение от него, как ему самому и казалось, могут перехватить и прочитать. Более того – узнать местоположение получателя, то есть Рико. Так что Юджин просто посадил корабль, вызвал такси и направился к отелю.

Сегодня было солнечно и тепло. Яркие лучи местного светила ласкали дома и улицы, били в оконные стекла и блестящие хромированные фрагменты зданий, от чего то и дело появлялись солнечные зайчики.

Такси практически долетело до отеля, однако Юджин решил выйти чуть раньше, пройтись пешком и поглядеть на отель издалека на всякий случай.

Вдруг Рико наломал дров, его поймали, и теперь на очереди он, Юджин?

Он обошел квартал, зашел в салон агротехники и сделал вид, будто разглядывает товары. На самом деле он через витрину рассматривал дворик отеля, пытаясь найти странности, вычислить опасность, если таковая имеется. И он эти самые странности все-таки нашел.

На парковке возле отеля стоял грузовик или, скорее, гравифургон.

«Свежее мясо от Марика» – гласила надпись на боку фургона.

Очень интересно, а что делает фургон, доставляющий свежее мясо, на парковке отеля? Доставляет товар в отель? Но тут не делают завтраков или обедов. Ни кухни, ни ресторана, ни кафе там нет.

Ближайший супермаркет неподалеку, но там есть своя довольно вместительная парковка, не говоря уже о служебной стоянке и пандусе, где удобно выгружать товар.

Водитель просто устал и остановился в отеле отдохнуть? Вряд ли.

Это тебе не дальнобойщик, на таких фургончиках развозят товар по месту.

Тогда что он тут делает?

У Юджина помимо очевидного фанатизма к оружию, причем довольно-таки экзотическому, была еще одна страсть, которую он почему-то скрывал, и даже самому себе в любви к подобным книгам и фильмам не признавался.

Это была любовь к детективным историям. Он их столько пересмотрел, перечитал, что иногда вот так, как сейчас, проявлял недюжинные дедуктивные способности. Ну, или же у него конкретно сейчас просто слишком обострилась интуиция.

Как бы там ни было, а словно бы в ответ на вопросы Юджина из фургона, с пассажирского сидения, вылез тип, причем он был одет вполне обычно. Никакой форменной одежды или робы, рабочего комбеза на худой конец. Нет, вполне обыденная, так сказать, повседневная одежда.

Тип огляделся по сторонам и направился прочь с парковки, затем двинулся по улице в сторону супермаркета.

Юджин вышел из салона и пошагал за ним, держась на приличной дистанции, достаточной, чтобы не бросаться в глаза самому типу или стороннему наблюдателю, если таковой есть, и чтобы самому не выпускать типа из виду.

Как и ожидалось, подозрительный «мясник» направлялся к супермаркету.

Он вошел внутрь и пошагал к ближайшим витринам.

Юджин прибавил скорости и тоже зашел в супермаркет.

Тип торчал возле витрины с газировкой. Выбрав несколько бутылок, он двинулся дальше, в отделе фастфуда заказал сразу три хот-дога.

Ну все, теперь у Юджина никаких сомнений не было.

Три хот-дога. В фургоне кроме водилы мог поместиться всего один человек, а этот взял три порции. Следовательно, что? Либо в фургоне есть третий, и он сидит в грузовом отсеке, причем совершенно непонятно, зачем? Фургон ведь рефрижератор для перевозки свежего мяса, в грузовом отсеке должно быть очень холодно. Либо же водила или этот тип, кто-то один из них, очень любит поесть, причем настолько, что одного хот-дога ему недостаточно.

Однако в эту свое теорию или, скорее, оправдание Юджин не верил.

Слишком много странностей, и если объяснить их просто – в грузовом отсеке не холодно, там сидит третий, и все они просто следят за номером мотеля, то все становится логично и понятно.

Юджин решил действовать.

Он ничего не стал брать в супермаркете, просто прошел мимо кассы и затем, оказавшись на улице, стал рядом с дверями, подкурил сигарету.

Делая вид, что просто курит и кого-то ждет, он нащупал в кармане пистолет, который забрал с собой, удирая с «Ро-Кота».

Тип вышел из магазина, когда Юджин уже начал нервничать и недоумевать, чего тот так долго находится внутри.

Он шел, беспечно махая пакетом, в другой руке держа приватник, что-то в нем клацая.

Юджин оторвался от колонны и беззвучной тенью скользнул за ним следом.

Догнав типа, он ткнул ему в спину пистолет.

– Тихо! И не вздумай дергаться – пристрелю…

Тип такого поворота явно не ожидал, но не испугался, как того хотелось бы Юджину.

– Я полицейский! – заявил он.

– Ага, расскажи! – хмыкнул Юджин.

– Проверь – в заднем кармане брюк бумажник, в нем значок.

– Потом, – буркнул Юджин, – давай, двигай! Вперед и направо, в переулок.

Когда они зашли в переулок и Юджин убедился, что за ними никто не идет, не наблюдает, и что в переулке безлюдно, он достал бумажник типа и открыл его.

Действительно, коп…

– Что делаете под отелем? – спросил Юджин.

– Что? Под каким отелем? – соврал тип, будто ничего не понимает, за что тут же получил пистолетом по кумполу.

Рукоять рассекла кожу на черепе и рука, которую тип прижал к поврежденному месту, тут же покрылась кровью.

– Какого… – начал было он, но Юджин легонько пнул его и прошипел:

– Где парень из отеля? У вас?

– Какой еще парень? Я не…

– Клянусь, если будешь продолжать врать – я тебя грохну, – предупредил его Юджин, – причем не буду делать это быстро. Так что не рассчитывай мгновенно оказаться в новом клон-теле.

– У меня нет договора с клон-центром, – предупредил коп.

– Тогда тебе лучше отвечать на мои вопросы. Где парень из отеля? Уже у вас?

– Нет…там никого нет. Мы устроили засаду и ждали, пока кто-то из них объявится.

У Юджина отлегло от сердца. По крайней мере, Рико не поймали. Но где же тогда он?

Именно этот вопрос он и задал пленнику.

– Понятия не имею! – ответил коп.

– Как вы вообще узнали, что они в этом отеле?

– К нам попала странная парочка – парнишка с роботом. Мы наткнулись на них случайно – их задержали, когда пристыковались к станции. Парнишка оказался разговорчивым и выложил нам, что сюда, на планету, могли попасть двое опасных преступников, и…

Фэйтон! Черт возьми! Это Фэйтон их сдал. Вот же кретин! Ведь были все шансы свалить, но нет. Похоже, они с Таром выбрали эту планету, на свою беду. Прилетели прямо сюда и, идиоты, пристыковались на краденом корабле. Тут их как раз и приняли. Наверняка наемники Касселя успели «стукнуть» о сбежавшем от них «Трезубце», и эту парочку идиотов тут приняли.

Правда, ожидали в истребителе найти его, Юджина, а там были Фэйтон и Тар.

– И где сейчас этот парнишка? – спросил Юджин.

– Я…не знаю. Мне о таком не… – начал было тип, но Юджин сразу смекнул, что он врет, и пнул его, на этот раз со всей силы.

Впрочем, пнул он его не для того чтобы тот сказал правду, а справедливости ради.

Что случилось с Фэйтоном и Таром – Юджин уже догадался.

Конечно же, их отдали Касселю. Они ведь угнали один из его кораблей, и Кассель был просто в бешенстве. Когда Юджин и Рико сидели в тайнике, внутри бака, они могли наблюдать за всем, что творилось на «Ро-Коте», и даже за его пределами. Они сразу догадались, что поймав «Трезубец», затащив внутрь корабля, люди Касселя сами себе оказали медвежью услугу.

Наверняка эта парочка перебила весь экипаж и затем просто смылась, но везение у них было просто никакое, ведь в качестве места посадки они выбрали не ту планету….

Впрочем, Юджин был вовсе не уверен, что Фэйтон и Тар все еще у Касселя. Зная, что умеет Арни, в «теле» которого находился Тар, с большей вероятностью они уже сбежали.

Быть может и засада здесь, возле отеля, устроена в том числе и на них.

Но все же, как легавые узнали, что именно здесь прятались Юджин и Рико?

Юджин продолжил допрос пленника и вскоре вскрылся еще один интересный момент.

ВКС. На планете работала небольшая группа ВКС. Пленник видел их лишь мельком, но то, как он их описал, подсказало Юджину, что это не просто комендатура, нет… На планету, похоже, прибыл кто-то из 8 флота. Контрразведчики…

Что им тут нужно? Как они пронюхали о том, Что Рико и Юджин здесь?

Появившиеся догадки Юджина совершенно не обрадовали.

От копа он уже не надеялся узнать ничего нового или интересного, поэтому, размахнувшись, выверенным и точным ударом отправил того баиньки, сам же вышел из переулка, прошел пару кварталов и, убедившись, что за ним нет слежки, отправил Рико сообщение:

«Ты где?»

Рико ответил буквально через пару минут.

К огромному его облегчению, Рико уже сбежал с планеты, купил себе корабль и теперь к уже огорчению Юджина летел к крейсеру.

Обменявшись еще несколькими сообщениями, Юджин упросил Рико его дождаться, они договорились о месте встречи.

Ну вот, теперь порядок, и отсюда можно сваливать.

Юджин поймал такси, прыгнул внутрь и, приказав таксисту отправляться в космопорт, уставился в окно.

Отправляться было можно, однако его корабль, к которому он относился, наверное, даже лучше, чем относился бы к собственному ребенку (которого у него пока не было), его «Ро-Кот», придется бросить здесь.

Пусть и на время, пусть не навсегда, ведь он вернется за ним, обязательно заберет его у Касселя. Но…до этого еще нужно дожить, а сейчас он чувствовал себя трусом и предателем, бросившим верного старого друга.

Юджин тяжело вздохнул.

К сожалению, с этим он ничего поделать не мог. Кассель знает, как Юджин любит свой корабль, и сейчас «Ро-Кот» – это жирнейшая мышеловка, в которую Кассель надеется поймать старателя.

* * *

Космос – холодный, черный, опасный, но в то же время кажущийся таким «своим», таким предсказуемым и стабильным. Юджин любил его за пусть и кажущееся, но спокойствие, тишину и вечный покой, который тут царил.

Конечно, и в космосе с ним случались проблемы, но…на планетах и станциях этих проблем было в разы больше. Здесь же он чувствовал себя как рыба в воде, он был в своей стихии, ощущал себя хозяином положения.

Рико, как и договаривались, ждал его по оговоренным координатам.

Юджин не спешил лететь сразу к нему, а специально кружил, проверял, нет ли еще кого поблизости.

Конечно, сканеры его «скорлупки» были просто никакими, но все же спрятаться от них было чрезвычайно сложно, практически нереально.

В конце концов, удостоверившись, что в непосредственной близости от них нет никаких кораблей, Юджин решил идти на сближение.

На подлете дал о себе знать, сбросив условный сигнал, чтобы Рико понял – это именно Юджин, что с ним все в порядке, и можно не опасаться.

Хотя Рико, скорее всего, не расслабится, и все равно будет настороже.

Юджин усмехнулся.

Будь он сам в его положении – действовал бы так же. Когда напарник, которому ты доверяешь, просто исчезает на несколько дней, ни сказав и слова, ты будешь сомневаться во всем и опасаться всех.

Так и было.

Едва двери шлюза открылись, Юджина встретил ствол пистолета Рико, глядящий прямо в лоб.

– Ты один? – спросил Рико.

– Один, один, – хмыкнул Юджин, – пушку убери… Еще пальнешь случайно…

– За это не переживай. «Случайно» не пальну, пальну целенаправленно, – заверил его Рико. – Борода! Какого хрена? Ты же меня кинул!

Глава 18
Объяснись

– Никого я не кидал, – спокойно заявил Юджин, – все для твоего же блага.

– Да ну?

– Да, – кивнул Юджин, – ВКС сели нам на хвост и я их стряхнул.

– Вранье… Когда ты пропал, я запаниковал и решил сваливать сам. В городе не было никакого ВКС. Ни патрулей, ни комендатуры. Вообще никого! Ты соврал мне, чтобы я оставался в отеле.

– Да, я соврал тебе, чтобы ты сидел тихо, – согласился Юджин, – но так было нужно!

– Для чего?

– Для того чтобы кое-что провернуть…

– Ты свалил с планеты и ничего не сказал!

– Я был в системе. Занимался делом, – терпеливо объяснил Юджин, – когда закончил, вернулся бы за тобой.

– Но не вернулся!

– Вернулся, только тебя там уже не было. Ты меня не послушал и свалил, – Юджин решил не добавлять, что он не только не застал Рико в отеле, но еще и обнаружил там копов. Этот факт лучше пока не озвучивать.

– Ну и? Какие же дела ты делал?

– Обеспечивал нашу безбедную жизнь, – хмыкнул Юджин.

– Чего, блин?

– Пушку убери и все узнаешь…

Рико поколебался пару секунд, но затем все же оружие убрал.

– Смотри… Юджин достал приватник, нажал на экран несколько раз, и затем передал устройство Рико.

У того, едва он поглядел на экран, глаза на лоб полезли.

– Это…что?

– Это наши деньги. Пока они висят на левых счетах, будут в течение нескольких лет ходить туда-сюда.

– Но…откуда?

– Я продал технологию ТПП.

– Ты чего сделал⁈ – опешил Рико.

– Продал технологию корпорации, точнее двум корпорациям. Они уже сбросили деньги и наверняка поставили на уши своих наемников, пытаясь вычислить меня и убить.

– На кой черт ты это сделал? – возмутился Рико. – Они ведь тебя рано или поздно вычислят, найдут и убьют.

– Лучше позже, чем раньше, – улыбнулся Юджин, – но за это не переживай. Деньги будут ходить со счета на счет, туда-сюда, еще долгих пять лет. Корпораты устанут их отслеживать, это ведь тоже не так просто…

– На какие счета ходят деньги?

– На разные. Черный Джек создал кучу фэйковых компаний и людей. Через них деньги и ходят.

– И что? Мы не сможем их снять! Едва только ты попытаешься их получить – корпораты тебя поймают.

– Деньги будут сниматься небольшими суммами. Это доля Черного Джека, ну и плюс наши «запасные».

– Его поймают, и он сдаст нас!

– Через несколько дней каждая из корпораций узнает, что я продал технологию не им одним. Они узнают друг о друге…

– И что? Думаешь, они сцепятся между собой? – фыркнул Рико. – Как бы не так, Борода! Скорее они объединят усилия.

– Пусть так, но еще через пару недель о технологии ТПП узнает и ВКС, а также об обеих корпорациях…

Рико удивленно уставился на Юджина.

– Ах ты, хитрый сукин…

– А то! – рассмеялся Юджин. – И далее все в шоколаде. ВКС сразу поймут, что им досталось, ну а, узнав, что две корпорации получили эту технологию, плотно возьмутся за них. ВКС в таких вопросах конкурентов не терпит… Ну и, наконец, сами корпораты, когда на них ВКС наедет, будут заняты попытками отбиться, и им станет не до нас.

– И тогда мы снимем деньги, – закончил за него Рико, – но нужно будет сделать это, когда ВКС получит данные и прижмет корпоратов.

Юджин просто кивнул.

– И теперь нам нужно как можно быстрее добраться до крейсера, поставить гипердвигатель и рвать когти.

– Хах… – хмыкнул Рико, – не думал, что ты способен провернуть подобное…

– Сам не ожидал, – пожал плечами Юджин, – но пятьдесят миллионов заставили включить мозги.

– По двадцать пять с каждой корпорации? Почему так мало? – удивился Рико.

– Потому что больше они бы не стали платить. Даже эта сумма была большой. Если бы взвинтил ценник, они бы могли просто не согласиться, и тогда бы снова-таки начали нас искать. Вот только денег у нас бы не было…

– Но какого хрена ты меня кинул? Я ведь мог тебе помочь! Зачем было оставлять меня в отеле?

– Не хотел привлекать внимания, – пояснил Юджин, – еще в первый день узнал, что Фэйтон и Тар попались.

– Как? – поразился Рико. – Они ведь угнали фрегат и свалили…

– И догадайся, куда они прилетели?

– Да ладно! – рассмеялся Рико. – Серьезно? Они приперлись прямо в лапы к Касселю?

– Да, – кивнул Юджин, – в целом их логику могу понять. На ближайшей обитаемой планете их бы искали. Появиться в каком-нибудь аграрном мире на фрегате – это привлечь к себе внимание. Вот они и выбрали это место, куда попали и мы. А что – вроде нормальная планетка, тем более вся она под «бандитом». Чего бояться?

– Того, что фрегат принадлежит бандиту, – через смех заявил Рико. – Черт! Вот ведь у них невезение какое. Надо же было так встрять!

– И я о том же.

– Короче говоря, они, попавшись людям Касселя, наверняка рассказали, что мы оставались на «Ро-Коте». Уже те, не найдя нас там, начали бы рыскать по планете, пытаясь нас найти. Я сменил внешность, но если бы мы бродили по городу вдвоем – это привлекло бы лишнее внимание.

– Мы могли бы разделиться, – предложил Рико.

– Могли, но если я стал практически неузнаваемый, то что можно было сделать с тобой? Тебя ведь ищут! А если бы поймали? Сам знаешь, есть методы, от которых хочешь не хочешь, а придется сказать правду, так что попадись ты, следом попадусь и я. Это вопрос либо нескольких часов, либо в лучшем случае нескольких суток. Поэтому и пришлось действовать самому. Откуда же я знал, что с корпоратами все так затянется, и что ты не выдержишь, сбежишь?

– Мог бы появиться в сети и предупредить.

– Я улетал ставить ретрансляторы, чтобы меня нельзя было отследить, и именно в этот момент у тебя сдали нервы… Писать тебе, когда вернулся, я не стал – а вдруг ты попался, и теперь ищут меня? Так что и объявился я, только улетев оттуда. Далее бы пришлось вычислять, где ты находишься, и думать, как тебе помочь…

Рико устало вздохнул.

– Черт подери! Ты не представляешь, что я себе надумал и какие мысли у меня…

– Да все понимаю, – поддержал его Юджин, – будь я на твоем месте – не знаю, как бы поступил.

– Ненавижу все эти шпионские игры, – поморщился Рико, – у меня от них башка болит… Так что теперь будем делать?

– Лететь к крейсеру и ставить гипердвигатель, – сказал Юджин.

– Ладно…

Он развернулся и направился к своему креслу.

Юджин мысленно выдохнул – поверил вроде…

Конечно же, он наврал Рико с три короба. И нет, не во всем, во многом он говорил правду, не привирал, не передергивал факты, а говорил начистоту, за исключением нескольких моментов. Кое-где он все же соврал, кое-что просто не сказал, но в целом…

Он действительно продал информацию по разработке ТПП, по всем исследованиям и экспериментам, причем продал именно двум конкурирующим корпорациям.

Далее он действительно сбросил данные ВКС. В будущем он планировал передать даже сами экспериментальные ТПП ВКС.

Были и «недосказанности».

Например, Юджин так и не сообщил Рико, почему Фэйтон и Тар психанули, решили свалить с крейсера. Не сказал он и о том, что Фэйтон подозревал кого-то из команды «Ро-Кота» в шпионаже, работе на ВКС.

А не сказал потому, что Юджин, как бы ни пытался себя успокоить, а отделаться от этой мысли попросту не мог.

Более того, он уже убедился в том, что Фэйтон не врал и не ошибся – кто-то действительно стукнул ВКС о местонахождении крейсера.

Они плелись рядом, не нападали, не приближались, не пытались взять крейсер на абордаж, и причина была только одна – они знали, что Юджин заминировал все прототипы ТПП. В случае если кто-то начал бы прорываться на крейсер Юджин намеревался взорвать эти устройства. В таком случае ВКС бы ничего предъявить им не смогли – на борту не было ничего такого, а сам крейсер по любым законам принадлежал старателям – он был заброшенным, а они его нашли, починили.

Конечно же, именно для этих целей Юджин скопировал данные по исследованиям ТПП. Случись такое, если его бы заставили взрывать ТПП, он бы не позволил всему этому исчезнуть.

Все же Рико был прав – эта технология может переломить ход войны.

Однако и к ВКС она должна попасть таким образом, чтобы старатели при этом не пострадали, чтобы их не закрыли на долгие годы или просто не ликвидировали…

Как бы там ни было, но раз ВКС знали, где находится крейсер, и не нападали, значит им известно о минировании прототипов.

Кто же мог «стукнуть» ВКС, и кто мог знать о минировании?

Минировал ТПП Юджин вместе с Хоронякой. Рико, Марго и Либерти об этом знать не могли.

Однако сигнал, по словам Фэйтона, был отправлен, и это явно не Хороняка. Он с простейшим и древнейшим компьютером на «вы», а здесь, судя по всему, действовал кто-то, кто прекрасно умеет использовать современные коммуникации, подключать устройства удаленно, как уже это делал ранее. Либерти, например, или Марго, или Рико.

Юджин за последние дни себе голову сломал, пытаясь найти хоть одну зацепку, которая бы смогла указать на предателя, но так и не нашел.

Зато придумал, как можно было вывести предателя на чистую воду. Для начала он решил просто исключить часть подозреваемых. Так, если верить Марго, Либерти и Хороняка должны были находиться в криокапсулах. Сбросить ВКС предупреждение о том, что крейсер сменил курс, они не могли.

Если ВКС не отстанет, значит, это Марго.

Если же от ВКС удастся оторваться, значит, она точно не предатель. Далее уже дело техники. Проверить Рико, Хороняку и Либерти можно легко и просто, или даже проверять не надо. На кой черт это нужно, если они продадут крейсер, поделят деньги и разбегутся?

ВКС все равно уже не будет никакого дела до крейсера и его экипажа. Они будут заняты совершенно иным.

Во всяком случае, если все пойдет так, как спланировал Юджин.

* * *

Юджин все еще был насторожен, присматривал за Рико. Мало ли… Парень долгое время был на взводе, и вряд ли это могло пройти бесследно. Но тот вроде как успокоился, и никаких агрессивных действий предпринимать не собирался.

Также с их «новых» кораблей никаких сообщений никуда и никто не отправлял, но это совершенно ничего не значило. В конце концов, если Рико все же шпион ВКС, то о чем ему говорить? О том, что через пару недель ВКС получит все данные по ТПП?

Нет, нечего сообщать и незачем. Все и так случится, как будет выгодно для ВКС, разве что они вряд ли будут рады тому, что о технологии ТПП кроме них знают еще две корпорации. Но Юджин уже слил им данные, и шпион никак это изменить не может. Сообщать об этом нет смысла – снова-таки, Юджин сам вместе с данными по исследованиям ТПП сообщил о том, каким именно корпорациям он продал инфу.

Единственное, что Рико мог слить ВКС – это то, что крейсер поменял курс, однако он об этом пока не знает и не узнает – Юджин, пока Рико отдыхал, уже сменил курс. Он специально оттягивал это дело до последнего, но дальше тянуть уже было нельзя.

Если ВКС таки потерял крейсер, то наверняка рыщет по всем окрестным системам, и появись там Юджин и Рико – их засекут, так что перехватывать крейсер нужно было правильно, сделав небольшой крюк подальше от предполагаемой зоны поисков.

Вопреки ожиданиям Юджина, Рико маневр засек практически сразу, когда сел в кресло второго пилота и собрался было принять вахту.

– Хм…мы отклонились от курса, – заявил он.

– Так и есть, – кивнул Юджин.

– Зачем?

– Подойдем к крейсеру с другой стороны.

– Почему? – нахмурился Рико.

У Юджина было огромное желание достать пистолет, ткнуть им в лицо Рико и заставить того заткнуться, затем связать его и оттащить в каюту, настолько лень было врать, изворачиваться и что-то придумывать.

– Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Так…ты в последнее время ведешь себя очень странно, – заявил Рико, – что за тайны такие?

– Ладно. Хочешь правду? – вздохнул Юджин. – Тогда слушай: Фэйтон и Тар не просто так психанули.

– Что, у них была причина захватить «Ро-Кот»?

– Фэйтон был уверен, что кто-то, кто был на крейсере, отправил сообщение ВКС. Он был уверен, что у нас есть крот.

– Во-о-от оно что! – протянул Рико. – Вот значит как? И ты ему поверил? Юджин, серьезно? Ты поверил этому типу, который взломал наших роботов, хотел захватить «Ро-Кот», а нас с тобой просто завалить под конец?

– Поверил, – кивнул Юджин, – а как не поверить?

– А что если это ложь? Что если он просто себя так обелял? Что если он и есть стукач, что если…

– Видишь ли… – нахмурился Юджин, – я об этом много думал, и вот к каким выводам пришел…

– Интересно было бы послушать, – перебил его Рико.

– Выводы очень простые. Во-первых, Фэйтона именно заставили свалить с крейсера, и все, что дальше произошло на «Ро-Коте», было чистой воды авантюрой и импровизацией. Они вынуждены были так поступить. Их что-то вспугнуло, и Тар открылся. И то самое сообщение для ВКС вполне могло послужить подобной причиной.

– Ну допустим…

– Хватит перебивать! – рявкнул Юджин. – Во-вторых, Фэйтону и Тару было намного выгоднее оставаться с нами, ведь они знали, что мы тоже не особо хотим встречаться с ВКС. А сами они, видимо, кораблем даже типа «Ро-Кота» управлять не умеют.

– А как они тогда с «Трезубцем» справились? Как тогда фрегат у Касселя угнали? – не выдержал Рико.

– «Трезубцем» даже моя бабушка сможет управлять, – фыркнул Юджин, – а что касается фрегата – думаю, они просто оставили нескольких членов экипажа в живых, а вот уже те им наплели всякого и уговорили лететь именно в логово Касселя, где эту сладкую парочку и взяли…

– Ладно, допустим, – кивнул Рико.

– Ну так вот, – продолжил Юджин, – им было выгодно оставаться с нами. Зачем Фэйтон торговался, зачем выбивал деньги? Им было намного проще долететь с нами, помочь продать крейсер, получить бабки, в которых они наверняка нуждаются, и далее, распрощавшись с нами, заняться своими делами. Например, купить Фэйтону нормальные документы, где-то осесть и сидеть тихо. Деньги есть – почему нет?

– Все равно это притянуто за уши! – упорствовал Рико.

– Хорошо, – кивнул Юджин, – вот тебе еще один аргумент: когда я договаривался с Черным Джеком, попросил его пробить, кто же такие Фэйтон и Тар.

– Ну и?

– Фэйтон – это колонист «Гарден». Должен был сидеть до конца контракта на Хрусте.