Текст книги ""Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Влад Лей

Соавторы: Жорж Колюмбов,Сергей Карпущенко,Александра Шервинская,Павел Матисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 137 (всего у книги 353 страниц)

То Скачиха, то Ткачиха внимательно прислушивались или присматривались к одной им ведомым деталям в окружающем пространстве, но в итоге никого не находили. Так и до паранойи недалеко. Тень бы они давно обнаружили, а если это Пробудившийся, то мое Чутье и Смекалка, дарованная Эоном, должны показать преследователя. Так что я особо не парился на этот счет.

Тем более Плавники не давали нам заскучать. С помощью наводок Совы мы старательно обходили скопления мертвяков, но монстры все равно попадались на нашем пути. Приходилось вступать в бой, а шум мог привлечь гадов с соседних участков. Даже в такой дождь упыри могли услышать возню за сотню метров. Дали же им создатели органы чувств.

Канава, именуемая в народе Грязновкой, и впрямь наполнилась водой почти до краев, что случалось только во время весеннего паводка. Неслабо так дожди поработали. Мы сделали большой крюк, выбирая подходящее место для перехода, однако Плавники поджидали в том числе в самой речушке. Акулоглавы набросились на нас с остервенением и вселенским голодом. По крайней мере, в такую погоду молнии Степаныча действовали эффективнее.

Мы добрались до переправы через Грязновку и… увязли. Плавники лезли со всех сторон, в том числе подплывали по речке и выпрыгивали из мутных вод. Мой Заряд стремительно таял, как я его ни экономил. Сразу по пять тварей наседали на меня с разных сторон, кромсая и повисая на руках. Когда на тебе висит парочка тяжелых упырей, особо кулаками не помашешь. Приходилось раскидывать нечисть Вихревыми Волнами, а они потребляли прорву энергии.

Акульи черепа разлетались на куски, ряды острых зубов вминались внутрь широких челюстей, плавники отрывались, потроха летели на проезжую часть, но упырям все было мало и мало. Инстинкт самосохранения у них отсутствовал как класс. Этим мы и различались с мертвяками. Нам еще хотелось пожить.

– Отходим, – скомандовал я нехотя. – Не будем рисковать понапрасну, тем более народ и без нас держится…

Мы начали отступать от разбухшей речушки в обратную сторону. Сова доложила о наиболее безопасном маршруте, пролетев над участками сверху. Плавники могли поджидать и внутри домов, хотя обычно они предпочитали сохранять контакт с водой – дождем в данном случае.

Нечисть продолжала активно наседать, не давая нам по-быстрому ретироваться. Приходилось вырубать одну тварь за другой, да еще и не забывать собирать трофеи попутно. Модификаторы никто бросать на произвол судьбы не собирался. Жадность нас чуть не сгубила.

Вдруг из Грязновки со всплеском вынырнуло очередное нечистое отродье. Вот только на этот раз оно не просто выскочило на дорогу и понеслось к нам, а расправило широкие перепончатые крылья и взмыло в небо!

Инфицированный Плавник II Гнус III. Ранг: 22

– Только тебя здесь не хватало, чудо-гнусь! – ругнулся я, спешно прикрываясь Каменными кулаками.

Встал в защитную стойку я не зря. Сбоку напрыгнул один настырный Плавник, однако комбинированный вызывал у меня больше опасений, так что я повернулся в его сторону.

Монстр имел несколько пар плавников, что делало его схожим с многолапчатым Гнусом. Шипов на кончиках плавников не наблюдалось, но я не расслаблялся, ожидая подвоха. Нечисть не спешила сближаться, готовясь к атаке издали.

– Сюда, урод! – прикрикнул я, фиксируя внимание монстра на себе.

Первая встреча с новым противником – всегда самая опасная. Неизвестно, чего ждать от генно-модифицированного создания, так что первую атаку обязан принимать на себя танк. Вот и на этот раз упырь сумел нас удивить. Гнус-Плавник распахнул свою широченную пасть, обнажив ряды острых огромных акульих клыков. У него словно весь рот состоял из одних зубов. Я сгруппировался, чуть пригнувшись, чтобы руки прикрывали меня как можно надежнее.

С противным клекотом Гнус выпустил целый сноп свистящих снарядов. Шипы летели с бешеной скоростью и пробивали все на своем пути. Входили в асфальт и бетонные столбы так, что полностью исчезали, оставляя узкое ровное отверстие. По моим рукам забарабанили острейшие шипы. Они втыкались в каменную броню, доставая до плоти. Множество снарядов пронеслось мимо конечностей, поскольку одними ними тело Толстяка было прикрыть сложновато. Часть воткнулась в мои бока, легко пронзив паучьи доспехи и плоть, другие усеяли ноги. Я улучил момент, чтобы осмотреть, чем именно швырялись в меня. Шипами оказались те самые треугольные акульи зубищи, которыми упырь стрелял в меня прямо из пасти, судя по всему. Представляю визит такого существа к стоматологу… никаких денег на протезирование не хватит.

Каменные руки превратились в подушечку для булавок. Повсюду торчали воткнувшиеся клыки. Поняв, что меня ему так просто не достать, Гнус принялся порхать из стороны в сторону, стремясь нашпиговать уязвимые части тела. Как только тварь приближалась, я отбивался Вихревыми Волнами, но серьезных повреждений нанести не удавалось. Комбинированный урод оказался донельзя крепким и шустрым.

Сова, Рей и Сумрак принялись стрелять в мертвяка в ответ, однако их стрелы наносили не столь много урона, как следовало ожидать. Крылья разве что страдали. Вот только и девчонки получали в ответ стремительные пробивающие снаряды. От Молчуньи раздалось невнятное шипение. Завеса, пискнув испуганно, укрылась за Фантомным Щитом и спряталась за трансформаторной будкой. Лара предусмотрительно залетела за крышу, решив использовать ее в качестве укрытия. Диана Кроликовна носилась туда-сюда, снижая поголовье обычных мертвяков. Плавники продолжали лезть вслед за комбинированным предводителем.

Опять нам подкинули летающего крепкого стрелка, которого хрен достать. Неужто нам придется ставить завесу и улепетывать от неразумных монстров? А ведь казалось недавно, что мы неплохо прокачались. Да, все устали и не отошли от множества ранений и событий этого долгого безумного дня, но все же с обычными или комбинированными тварями должны справляться на раз-два.

– Зая, лезь на спину. Подброшу, – предложил я.

– Угу…

Удивительно, но ушастая не стала спорить и как-либо осуждать мою сумасбродную затею. Диана залезла мне на спину, постаравшись спрятаться за моим широким торсом от пронзающих зубов. Подгадав нужный момент, я активировал Громовой Прыжок. Раздался приглушенный раскат, и тяжелая тушка Толстяка вместе с ношей взмыла ввысь. До Гнуса я не допрыгнул, но этого и не требовалась.

Диана за пару мгновений забралась мне на плечи прямо в полете и оттолкнулась. Показалось, что меня лягнул бешеный бык. Карл полетел обратно к грешной земной тверди, а крольчиха взмыла на высоту десятиэтажного здания. Прыжок вышел на загляденье. Фантомные Клинки с двойной огненной кромкой пронзили зеленоватое тело парящего монстра. Зая красиво взрезала бок, а второй клинок отсек левое крыло мертвяка.

Пока Скачиха падала вниз, стрелки постарались прикрыть ее от ответного огня. Как и ожидалось, падение с такой высоты не нанесло существенных ран крольчихе. Она просто грамотно сгруппировалась и погасила скорость с помощью сильных развитых ног.

Плавник-Гнус же тем временем пришел в неистовство и понесся вниз, поскольку с одним крылом держаться в воздухе у него не удавалось. Я сразу же набросился на упавшего. Монстр еще не приземлился, а его уже встретил мой Каменный Кулак, напитанный Вихревой Кромкой. Скорость падения добавила моему удару эффективности. Комбинированный монстр буквально насадился на пудовый кулак. Грудина с ребрами треснули, кости вывернуло наружу от разрыва. Зеленое тухлое сердце также не выдержало. Пускай напоследок Плавник и успел всадить в меня россыпь клыков, в итоге гнусная тварь наконец склеила ласты.

– Сидел бы в своем болоте и не выеживался! – сплюнул я кровавый зеленый сгусток.

Акульи шипы успели повредить даже легкие. Чутье подсказывало о наличии трофея, так что оставлять бесхозный труп комбинированного мертвяка мы не собирались. Настя по моей команде потащила тело прочь, пока остальные отбивались от наседающих утырков. Степаныч хорошо прочищал мозги подводной братии своими шоковыми молниями.

Вскоре тело павшего упыря засверкало особым светом, показывая, что с трофеем мое Чутье не ошиблось.

– А вот это должно быть очень интересно! – оскалился я, изъяв необычный модификатор из тела Плавника-Гнуса.

Глава 2

Модификатор Замены. Качество: Легендарное

О такой комбинации я, признаться, совершенно не думал. Если повезет, такой мод может превзойти все, что мы находили до этого: и Развитие Генома, и Легендарный Геном. Камешек переливался всеми цветам радуги, создавая неповторимый прелестный оазис в окружении серой хмари, уродливой нечисти и хлябей небесных. Забрав трофеи, мы в быстром темпе двинулись обратно к базе, попутно отбиваясь от наседающих монстров. Нескольких упырей, влипших в паутину, даже добивать не стали – настолько мы устали и задолбались. Следовало как следует отдохнуть, вытащить чужеродные зубы из организма и восстановиться.

Насквозь промокшие, утыканные клыками, израненные и измученные, мы ввалились на базу модификантов Михайловки.

– Форсировать реку не удалось, – уведомил я. – Но пока убежище не трогают, можно подождать. Вдруг дождь ослабнет. Держите постоянный контакт с выжившими, и, если им будет нужна помощь, мы отправимся на выручку.

– Сделаем. Отдохните, – посоветовал Стародуб. – Пушистая ваша прямо с ног валится. Трудный денек выдался?

– У вас не лучше, судя по всему, – ответил я. – Что по еде?

Запасов провизии на базе имелось не так уж и много. Учитывая, сколько народу собралось в убежище, припасы расходовались быстро. Впрочем, в наших инвентарях хранилось некоторое количество сухой пищи. Питаться макаронами с тушенкой после домашнего изобилия с овощами, яйцами и картофаном не слишком-то приятно, однако мы постарались как следует набить животы. Организмам модификантов требовалось обильное питание, чтобы восстанавливаться после ранений, да и на некоторые навыки расходовалось. Например, на мои Каменные Кулаки или паутину Ткача.

Рубило нас знатно. Я почти засыпал за ужином. И ведь часы показывали восемь часов вечера. Настя заснула даже не поев, Скачиха и Рей отправились следом. Одна Сова бодрствовала, как и положено своему генотипу. Как я понял, она вела ночной образ жизни и предпочитала ложиться спать под утро. Степаныч оставался бодрым и веселым, несмотря на все перипетии длинного дня. Лолька клевала носом, однако все время присматривала за мной. Ткачиху интересовала, конечно же, сегодняшняя находка.

– Любимый, когда же ты порадуешь свою верную паучиху? – похлопала она лиловыми глазищами.

– Обязательно порадую, милая, но на этот раз моя очередь.

– Жадина-зомбятина! – показала она мне язык.

– Я думал, что ты подросла… в плане личности, конечно, а не в физиологическом. Но ты все такой же ребенок.

– Просто следую за твоими фетишами, – развела язва руками. – Не просто же так ты все время зовешь меня лолитой. Приходится соответствовать.

Во время сражения у Разлома, а также битвы с Плавниками нам удалось нафармить приличное количество самых разных модификаторов. Занятно, что упыри Михайловки имели в большинстве свое ранги в районе двадцатки, что меньше, чем у мертвяков в Царицыне. В общем, самая сочная нечисть обитала именно в столице. Вероятно, это как-то коррелировало с рангами обитающих в поселении модификантов.

Хорошо, что возле завода подгузников нам удалось выбить достаточное количество Характеристик. Я произвел активацию модификаторов и повысил свой ранг до двадцати пяти, достигнув заветной планки следующего повышения Генома. Фактически, на данный момент это являлось пределом развития модификантов – по той простой причине, что мертвяки в столице водились не выше тридцатого ранга и Характеристики нам доставались соответствующие. Свой левел выше уровня упырей не повысишь. Разве что залить кучей Характеристик, которые давали по единице прироста вместо пяти в случае слишком высокого ранга модификанта. Думаю, до двадцать восьмого можно докачаться, а затем вкинуть пару десятков модов и добить тридцатый.

Впрочем, большого смысла в прыганье по характеристикам я не видел. Да, слегка повысятся параметры, но бонус Генома возрастет всего на десять процентов. Очки Умений не слишком сильно повлияют на мощь бойца. Вот в слоте Талантов я нуждался сильно. С другой стороны, можно просто скопировать Одаренность и забить на эти слоты.

Наконец настал черед заветной Легендарной Замены. Я подготовил несколько низкоранговых Характеристик, которые даже сопартийцам бы не подошли. В Михайловке встречались упыри и ниже двадцатого ранга. Приложил радужный камешек к руке и активировал. Мелкая с любопытством ожидала результата.

Вы поглотили Модификатор Замены. Доступно одно изменение типа Модификатора.

Благодаря высокому Качеству Модификатора вам выпал шанс на дополнительный бонус: плюс один Модификатор для изменения типа.

– Всего один? – протянул я разочарованно. – Думал, с Леги мне достанется минимум три попытки…

– Неудачник, ку-хе-хе. Но все равно любимый! – добавила Лолька, поняв, что издевательства не приблизят ее к заветным модам.

Вы меняете тип Модификатора. Выберите желаемый вариант:

► Модификатор Таланта

► Модификатор Характеристик

► Модификатор Умений

► Модификатор Роста

► Утилизировать Модификатор

– Серьезно⁈ Роста⁈ Кабздец! Орб, это твои проделки? – вопросил я, глядя в серый потолок.

Ладно, по идее Легендарная Замена должна дать и Талант Легендарного Качества. Шанс скопировать Одаренность, как ни крути.

Вы поглотили Модификатор Талантов. Выберите желаемый вариант:

► Скопировать случайный Талант

► Улучшить Талант Превосходный Кладоискатель

► Переработать Талант Добытчик

► Талант Второй Шанс

► Утилизировать Модификатор

– Хм, это еще что?

Любопытство разыгралось не на шутку. Я не слышал о Таланте с таким названием, а ведь мы частенько обсуждали навыки разных Геномов. Я походил по базе и поспрашивал у других модификантов, даже Диану Кроликовну разбудил – она ведь когда-то занималась распределением модов в Страйке. Ни зайка, ни Сова не слышали про подобный Талант. Возможно это либо редкий навык вроде Вихревой Кромки, либо выпадаемый при особом подходе по принципу тех же Каменных Кулаков, а может имеет отношение к Геному – точно сказать не мог никто. Талант мог быть как дико имбовым, так и совершенно проходным, бесполезным. Вроде того же Громового Прыжка, без которого можно было обойтись.

– Брать или не брать – вот в чем вопрос… – пробормотал я, размышляя.

Выбор напоминал мне очередную раздачу в казино. Не хватало данных для принятия решения. Казалось бы – в случае неудачи я всего лишь лишаюсь очередной Легендарки. Нафармим новые. Вот только слот Талантов оставался последним. Придется снова ждать до тридцатого ранга, либо Перерабатывать один из навыков, а ведь все Таланты были полезными.

– Что скажешь, мелочь сисястая? – обратился я к Шильман.

– Бери, пузан любимый. И пусть моя удача перейдет к тебе!

Лолька чмокнула меня в щечку, что было очень мило.

– Была не была!

Поздравляем! Вы изучили Талант Второй Шанс, летального исхода не зафиксировано!

Талант Второй Шанс

Дает Пробудившемуся второй шанс

– И это все описание? – возмутился я. – Как его использовать-то?

Таланты никак не активировались – работали сами в пассивном режиме, так что проверить приобретение в действии было нельзя. Какие условия нужны для активации тоже оставалось неясным.

Голова и так пухла от событий, тело требовало отдыха, все члены ломило, а глаза слипались. Так что я решил отложить выяснение особенностей Таланта на будущее. По крайней мере, вторая попытка Замены принесла долгожданный успех:

Вы меняете тип Модификатора. Выберите желаемый вариант:

► Модификатор Таланта

► Модификатор Умений

► Модификатор Генома

► Модификатор Характеристик

► Утилизировать Модификатор

Разумеется, я избрал третий вариант и получил Легендарный Геном. Случайный выбор при поглощении пал на Прочность. В итоге Характеристика получила дополнительный бонус, да и буст Генома чуть улучшил показатели.

Имя: Карл Веснин

Ранг: 25

Геном: Превосходный Толстяк VI++++

Мощь: 60 (+80 %)

Реакция: 50 (+80 %)

Заряд: 40 (+80 %)

Прочность: 111 (+160 %+80 %)

Умения (27 из 30): Пространственный Карман V, Отбойные Кулаки XII, Громовой Прыжок II, Вихревая Кромка VIII, Громовой Прыжок+

Т аланты (9 из 6+3): Превосходное Чутье Пробудившегося, Превосходные Крепкие Кости XI, Превосходная Одаренность, Превосходный Кладоискатель XI, Превосходный Добытчик VII, Добытчик VIII, Превосходный Кладоискатель X, Превосходный Кладоискатель IV, Превосходны й Кладоискатель III, Смекалка Добычи, Второй Шанс

Вполне себе зачетно! Двести сорок процентов бонуса должны повысить Характеристику до трех сотен и семидесяти семи единиц. Солидно, вот только я сильно сомневался, что это мне позволит танчить все подряд. По-видимому, разработчики постарались избежать появления неубиваемой неуязвимой хрени, так что даже перекачанного Толстяка можно проткнуть. Ладно, в любом случае всякая мелочь меня теперь не достанет. Оставшиеся модификаторы отдал в распоряжение мелкой, и Ткачиха их быстро употребила. Удачливая пигалица смогла даже Развить свою Молниевую Кромку с нескольких среднекачественных Умений, но я уже ничему не удивлялся.

После усиления Генома все тело начало чесаться, однако это не помешало мне моментально провалиться в глубокий сон. Всем мест не хватало. Я схватил мелкую в охапку и нашел свободное местечко в одном из уголков базы на обычном грубом матрасе.

Необычное ощущение в ногах неумолимо вырывало меня из благостных трепетных сновидений.

– Да просыпайся ты, дубина зеленая! Сова, щекочи жестче!

– Дайте поспать, заразы! – пробурчал я.

– Он приходит в себя. Не отступать и не сдаваться, ку-хе-хе!

Я с трудом разлепил глаза и узрел донельзя странную картину. Вокруг меня собрались подушки, а Лара с явным нежеланием сидела возле моих ног и водила крыльями по ступням. Перья щекотали ноги.

– Вы чего творите? До утра еще далеко!

– Просыпайся, любимый. Плавники напали на убежище выживших по ту сторону реки. Или ты готов дать умереть любимой мамочке?

– Сердце зомби не чувствует жалости… Впрочем, маму надо выручать.

– Вот видишь, Веснин. В тебе еще осталась крупица человечности! – обрадовалась Кроликова.

– Эту крупицу и под микроскопом не разглядишь, – съязвила мелкая.

– Кого не разглядишь под микроскопом – так это тебя, пигалица ГМО-шная, – принялся я вставать, кряхтя. – Пошли, что ли…

Я натянул верх от паучьих доспехов, ботинки и, зевая, двинулся к выходу из базы. Снаружи все также шел дождик, но интенсивность его значительно снизилась. При такой мороси Плавники по идее должны убираться в свою родную водную стихию, а не штурмовать людские укрепления.

– Что там у вас? – вопросил я по связи.

– Ерунда какая-то! Плавники лезут не переставая, будто им у нас медом намазано! – поведала Лидия Аркадьевна. – Мы ведь старались сидеть тихо, не высовывались и никак их не привлекать. Скорее, Карлуша! Не знаю, как долго смогут продержаться наши защитники…

– Карлуша, хе-х…

– Захлопнись четырехглазая. Мы идем. Живее!

– Я с вами! – вызвался Артур, который все еще выглядел неважно.

– Уверен?

– Никто кроме нас с нечистью не справится.

– Отличный настрой, заяц! – хлопнул я Скачка по спине, отчего тот чуть не рухнул.

– Артур, ты сильно изменился за то время, что нас не было, – улыбнулась Диана Кроликовна.

– Ха! Готовы дать мне второй шанс? – усмехнулся ушастый.

– Еще чего! – вспыхнула преподавательница. – У вас, мужчин, только одно на уме!

– Хватит к моим подушкам подкатывать. Или я тебе в прошлый раз плохо объяснил?

– Нет-нет! Я все понял! – пошел тот на попятный.

– Талантом Второй Шанс обладаю только я, так что ничего тебе не обломится…

На улице мне удалось отвязаться от сонливости окончательно. Прохладные струи летнего дождя быстренько взбодрили уставших модификантов. На дворе стояла глухая ночь. Похоже, начавшиеся с разборок в небоскребе приключения и не думали заканчиваться. Самое время для спатеньки, но приходилось нестись на помощь страждущим, словно благородным супергероям.

– Зомбимэн в деле!

Хрясь! Вынырнувший из подворотни Плавник получил Каменным Кулаком в рыло. Череп смялся словно консервная банка, расплескав содержимое во все стороны. Мы неслись на всех парах, уничтожая встреченных мертвяков. Плавников попадалось на удивление мало, словно в этом районе их всех зачистили, либо они ушли в другие места.

К Грязновке приближались с некоторой опаской, однако здесь упырей оказалось еще меньше! Всего парочку упокоили при переходе через переправу. Даже дождаться появления трофеев времени не было. Соберем на обратном пути.

Вскоре стало понятно, почему мы не встретили ожесточенного сопротивления Плавников сразу. Акулоголовые двигались по направлению к особняку Болконских. С какого такого перепугу – неясно. У Плавников не было развитого чутья, позволяющего им обнаруживать людей на большом расстоянии, да и в стаи они не сбивались. Ничего не поделаешь. Необходимо избавляться от мертвяков, пока все твари не канут в небытие!

Наш ушастый друг рубился отчаянно и довольно умело. До зайки он, само собой, не дотягивал. Все-таки Диана Кроликовна получила кучу апов Генома, да и Прыгучесть накопировала. Однако Артур владел редким классом, так что мертвяков кромсал много лучше прочих.

Мы почти достигли величественного особняка почившей во время Эпидемии Семьи Болконских, но столь рьяно бежали зря. Плавники сразу переключились на нашу компанию, оставив убежище в покое. Лольке по рации сообщили, что на выживших наседать перестали. Нам же приходилось несладко. Акулоголовые перли целыми толпами. К нам их словно магнитом манило!

– Кажется, я кого-то видела! – заявила вдруг Сова. – Сейчас проверю!

Крылатая упорхнула, отправившись на разведку.

Мы же принялись отступать, стараясь минимизировать число врагов, с кем одновременно воюем. Как назло, вокруг не было достойных укреплений. Все эти коттеджные домишки и особняки мертвяки прогрызут на раз-два или пролезут через окна. Лолька усеивала округу паутиной и била молниями. Улучшенная электрическая Кромка отлично стопорила водных гадов. Да и Степаныч трудился на максимум. Держал с десяток упырей, пока мы расправлялись с другими. Стрелки и мечники уничтожали попавшихся в сети Плавников, однако твари все прибывали и прибывали.

Все-таки порой количество побеждало качество…

Иногда на мне повисало сразу четверо или пятеро монстров. Клыки некоторых впивались в шею и ноги. Я не обладал мгновенной регенерацией, так что раны все накапливались. Куски зомбячьего мяса отслаивались.

Стрелки укрылись на ближайшей крыше, стараясь не подпускать к себе противников. Остальные носились по участкам и улице.

– К-карл, осторожней! – раздался тонкий голосок Насти. – Мы должны помочь… Его же сейчас разорвут!

– Если уж Толстяка разорвут, от нас после пары ударов и мокрого места не останется, – хмуро заметила Ткачиха. – Сумрак, держись подальше от мертвяков. Любимый, ты давай там не помирай, хорошо?

– Что мертво умереть не может… – просипел я, харкая кровью.

Инфицированный Плавник III Коготь II +. Ранг: 21

– Только тебя нам здесь не хватало… – ругнулся я, завидев нового комбинированного монстра.

Еще и с улучшенным Геномом, судя по плюсовому знаку. Если у Плавника-Гнуса имелись крылья и широченная голова, полная острых клыков, то Плавник-Коготь выглядел как более традиционный зомби, разве что с полуметровыми мощными когтями, да двигался значительно шустрее.

– Я отвлеку! – вызвался Артур.

Отважный крол принялся фехтовать с комбинированным монстром, носясь меж заборов и брошенной техники. Скачку даже удалось нанести несколько порезов, однако Коготь оказался проворнее. Чудище подловило одноухого в прыжке и нанесло грамотный удар. Артур вскрикнул, а его нога ниже колена полетела в другую сторону. Какой-то случайный Плавник еще в полете подхватил отрубленную конечность и принялся с остервенением грызть.

– Артур! – заголосила Диана и ринулась на помощь.

Скачиха успела связать комбинированного боем, отогнав тварь от раненого союзника. Мне приходилось самому тяжко, поскольку мертвяки лезли со всех сторон. И если обычные Плавники не могли толком достать до жизненно-важных органов, Коготь – совсем другое дело. Я надеялся, что Диана Кроликовна сама с ним разберется. Зря я что ли в нее вбухал столько Легендарок?

Вот только здесь Диану постигла неудача. Я видел эпизод лишь краем глаза. Скачиха во время затяжного прыжка будто на что-то натолкнулась. Ушастую развернуло в воздухе, и она не слишком удачно приземлилась в какой-то будке для сельхозинвентаря. Раздался скрежет сминаемой жести. Плавник-Коготь тут же воспользовался такой ситуацией и атаковал оступившуюся Скачиху. Диана вскрикнула, получив несколько глубоких ран.

– Иди сюда! – рыкнул я, Вихревой Волной сбросив с себя упырей.

Придется самому разбираться с Плавником-Когтем, что не боялся ни паутинных ловушек, ни молний Разряда, а Скачков, казалось, кушал на завтрак. Мы принялись обмениваться ожесточенными ударами. Длинные когти высекали искры, сталкиваясь с броней моих кулаков, но не всегда мне удавалось принять удар на них. Лезвия входили в плоть чуть ли не полностью. Комбинированный всадил мне когти в живот и спину, пробив легкое и повредив органы. Пользовался, гаденыш тем, что мы толком не отдохнули и уже долго время отбиваемся от орды его сородичей.

Толстяк в долгу не остался. Я выбил акулоглаву нижнюю челюсть, отбил серьезно торс, а затем мне удалось нанести хороший удар и оторвать к хренам зомбячьим его правую руку. Плавник-Коготь стал вдвое менее опасным. Блокировать одну конечность было намного проще.

Сражался я с монстром, одновременно отбиваясь от наседающих Плавников. Степаныч и Лолька выручали, но их возможности не являлись безграничными. Сова вернулась и вместе с Рей и Настей подключилась к уничтожению нежити. Так и неясно, кто именно нанес финальный удар. То ли ворох фантомных стрел влетел в голову комбинированного монстра, то ли мой кулак размозжил ему череп. Плавник-Коготь рухнул навзничь. Справились!

Один Плавник пытался прокусить мою голень, другой задумал поточить клыки о мой бок. По крайней мере, повышенная Прочность спасала от рядовых противников. Мне требовалась хотя бы одна небольшая передышка. Заряд плескался на дне, все тело зверки болело. Куски зеленого мяса висели шматками. Кислорода не хватало, продышаться не получалось. Давненько меня так не мутузили! Ладно, и не из таких передряг выбирались…

Вдруг со стороны спины стрельнула острая боль, на которую я поначалу даже не обратил внимания. Слишком сильно меня потрепало. Однако затем накатила чудовищная слабость. Я ощутил, что мое сердце засбоило и… Перестало биться. Глаза застилала кровавая пелена. Силы утекали словно вода сквозь пальцы.

Я приложил усилия и обернулся себе за спину. Позади меня находилось небольшое уродливое существо с зеленой кожей и желтыми глазами. Иссушенное лицо кривилось в радостной кровожадной ухмылке. Вероятно, когда-то данный мертвяк являлся женщиной, теперь же он скорее напоминал экспонат из фильма ужасов. Я открыл рот, однако сказать ничего не сумел.

– Орб передает тебе привет, Пробудившийся! – прошелестела Охотница елейным тоном.

– Карл!!! – раздался отчаянный возглас Насти.

– Держись!!! – вторила ей Ткачиха. – Не смей помирать, гад!

Удар враг нанес в спину и поразил точно в сердце, пронзив изборожденную упырями шкуру. Зеленый мотор замер, ток едкой крови остановился. Карл Веснин провалился в мутный бездонный колодец. Измученное тело рухнуло на землю, а уставший разум накрыло пеленой смерти.