Текст книги "В тени престола. Компиляция 1-12 книга (СИ)"
Автор книги: Виктор Бушмин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 198 страниц)
XVI Я умер для этой жизни
Париж. Королевский дворец. 28 июля 1120 года.
Годфруа бросил поводья конюшему и вбежал по витой лестнице на второй этаж королевского дворца, где находился маленький кабинет Сугерия. Он шумно распахнул двери и вошел к Сугерию. Министр беседовал о чем-то с королем Людовиком, оживленно жестикулируя и расхаживая по комнате, король сидел в кресле, подавшись на спинку своим грузным телом, и слушал его. Сугерий услышал шум открывшейся двери и замолчал, уставившись на де Леви, словно это был не он, а оживший призрак:
– Ба! Мессир де Леви… – открыв от изумления рот, произнес Сугерий. – Слава Господу…
Людовик повернул голову и тут же вскочил с кресла, обрадовавшись приезду Годфруа:
– Дружище! Наконец-то! Мы, право, извелись тут сидеть и ждать, как бы мягче сказать, у моря погоды!..
Годфруа устало поклонился королю и ответил:
– Истинно говорите, ваше величество. У моря и правда была неважная погода…
– Что так?.. – немного не понял язвительного ответа король. – У какого, черт меня раздери, погода?!
Сугерий заметил, что де Леви измотан дорогой и устал:
– Присядьте, мессир сенешаль. – Произнес он, повернув голову к королю. – Сир, вы позволите?..
– Да-да, конечно… – рассеянно ответил Людовик и кивнул головой де Леви. – Хватай стул и присаживайся к нам!
Годфруа придвинул стул к королю, сел и произнес:
– Сир, пророчество завершилось…
Людовик покосился на него, потом, на Сугерия, удовлетворенно потер руки и ответил:
– А я, признаться, уже и не верил в успех…
Годфруа тяжело выдохнул, поднял голову и, глядя в глаза королю, ответил:
– Разве, сир, вы не слышали о кораблекрушении? Неужели, никто не доложил вам? Мои люди…
Сугерий перебил его:
– Нет. Мы еще ничего не слышали, Годфруа. К нам никто не приезжал…
– Значит, они все погибли… – прошептал де Леви, закрывая лицо руками. – Они все погибли. Погибли. Погибли, погибли…
– Кто погиб? – Переспросил его король.
– Мои люди погибли вместе с кораблем, на котором плыл наследный принц Англии…
– Да ты что?! – Людовик резко вскочил с кресла. – Неужели?! Вот, это новость! Право, я ни ухом, ни слухом не слыхивал об этом!..
Годфруа молча посмотрел на короля, перевел взгляд на Сугерия и продолжил:
– Король Генрих задержал меня и оставил при себе. Он, словно предчувствовал беду, пытался удержать меня рядом с собой, рассчитывая, наверное, что я отведу злой рок от него и его семейства…. Но, видимо, бесполезно. Принц ослушался его приказа и отплыл один, взяв только рыцарей своей свиты. Мои люди были на корабле, обломки которого мы увидели с королем Генрихом возле устья Сены только на следующий день. Никто не спасся и не выжил…
Сугерий подошел и потрепал де Леви за плечо:
– А, что Генрих? Он спасся? Он выжил?..
– Да, его величество был вместе со мной. Он плыл на другом судне…
– Значит, получается так, что король Генрих все еще жив? – Не унимался Сугерий.
– Да! Да! Генрих еще жив! Он прыгнул за борт, ища тело своего сына Гильома! Он чуть было не утонул! Только я спас его, еле вытащив из пучины!..
– Не понимаю, – пожал плечами Сугерий, – зачем это тебе было нужно. Утонул бы, да и Бог с ним…
– Послушайте, вы, монах! – Грозно повысил голос Годфруа. – Или, может, ты, Сугерий, адское отродье какое-то? А?! Что же ты никак не угомонишься, прости меня Господи…
Людовик, который молчал и слушал рассказ де Леви, встал и подошел к рыцарю:
– Успокойся. Все нормально. Ты просто немного неправильно понял слова министра…
Годфруа упал на колени перед королем:
– Сир, умоляю, простите меня и отпустите с Богом…
– Мне уже доложили о смерти твоей жены Луизы де Лузиньян. Поверь, мы все очень скорбим…
Годфруа молча кивнул головой:
– Сир, прошу вас отнять от меня руки свои и позволить мне принять постриг в монахи…
Людовик резко поднял его за плечи, тряхнул и посмотрел в глаза де Леви:
– Ты, что, обалдел?! Какой, к черту, постриг?! Сейчас, когда корона…
Годфруа умоляюще посмотрел на Людовика:
– Я готов, как и прежде, служить вам, сир, но, меч я больше не извлеку из ножен. Я вручаю меч свой вам, если вы прикажете – я готов вручить меч своему старшему сыну Филиппу де Леви…
Людовик умоляюще заглянул в глаза де Леви и прошептал:
– Прошу тебя, не уходи…
– Я никуда не ухожу, сир… – ответил Годфруа. – Я приму постриг у монсеньора Ива Шартрского и буду монахом в его аббатстве под Шартром…. Я все уже решил, ваше величество…
– Хорошо… – грустно ответил король, отпуская рыцаря. – Твоя воля священна для меня. Я не обижаюсь и прошу только одно…
Годфруа молча посмотрел на Людовика.
– Продолжай, также верно служить мне, пожалуйста…
Годфруа молча кивнул и покинул королевский дворец…
Окончание книги.
Рыцарь похоронил свою жену Луизу, передал меч и права на земли старшему сыну Филиппу и принял постриг из рук самого Ива Шартрского, который был потрясен решением рыцаря. Через три года он стал аббатом и, после смерти епископа Ива, занял кафедру в графстве Шартр.
Имя де Леви почиталось и уважалось рыцарями всей Европы, его считали последним «Роландом» своего времени…
Шартр. Дворец епископа. 2 февраля 1160 года.
Епископ закрыл глаза и замолчал, окончив свой удивительный рассказ. Оливье, завороженный размеренной речью епископа и невероятными событиями его жизни, тихо кашлянул и спросил:
– Монсеньор епископ, простите мое любопытство…
Епископ открыл свои глаза и вопрошающе взглянул на него:
– Хватит, что-то я, друг мой, устал сегодня…
– Простите, монсеньор. Буквально, последний вопрос… – не унимался Оливье.
– Последний… – грустно усмехнулся епископ. – Не очень я жалую это слово. Ладно, спрашивай…
– Неужели, монсеньор, рыцарь де Леви больше не помог королю?..
– Помог… – ответил епископ. – Он, будучи епископом, был главным сватом прекрасной и греховной Элеоноры, вручив ее руку и земли молодому принцу Людовику Французскому…
– Да? – Удивленно поднялся Оливье. – А я, право, не знал об этом событии…
– Да… – кивнул епископ. – Её великий дед, Гильом Песенник, сдержал слово. Его сын выдал дочь замуж за наследника короны Людовика, перед самой смертью поручив это монсеньору Годфруа де Лорю епископу Бордо. А, наш любимый король, покойный ныне Людовик Воитель, поручил мне сватовство и предварительные переговоры…
– Боже мой! – Воскликнул Оливье, складывая свои письменные приборы в короб. – Это просто удивительно… – молодой писец с интересом посмотрел на епископа и спросил. – А, простите, монсеньор Годфруа, вы не расскажете историю с попыткой спасения плененного герцога Робера Куртгёза из Тауэра?..
– Прощай, сын мой… – епископ благословил Оливье. Он взглянул на писца и добавил. – Этим провалом руководил, к несчастью, не я…
Писец поцеловал руку епископа, удивившись ее странной холодности. Закрывая двери, он мельком взглянул на епископа. Старик сидел, по его щекам текли слезы, его губы тихо шептали что-то, словно он беседовал с кем-то невидимым.
«Странный он, все-таки… – пожал плечами молодой писец и закрыл двери. – Старик, одни словом…»
Больше Оливье не смог записать ни единого слова епископа. Годфруа де Леви, епископ Шартрский, тихо скончался холодной зимней ночью 3 февраля 1160 года…
Вместе с его смертью, также тихо, отошла в мир иной эпоха чистого рыцарства и невинных войн Англии и Франции, которые действительно можно считать невинными в сравнении с последующими кровавыми и жуткими оргиями Средних Веков.
Примечания и комментарии:
Король Филипп – Филипп Первый. Король Франции в 1060 – 1108гг. Первый из Капетингов начал проводить политику «скрытого и тихого» поглощения соседних земель, положив начало общей политике единения королевства.
Бертраде де Монфор – Бертрада де Монфор. Графиня де Анжу, незаконная жена короля Филиппа Первого.
Сугерий – аббат Сен-Дени, советник и первый министр королей Людовика VI Воителя (Толстого) и Людовика VII Молодого. Умер в 1151г.
«братства на воде» – купеческий союз, занимавшийся перевозками товаров по Сене. Пользовался покровительством и защитой французских королей.
Шарль (Карл II) Лысый – король Франции с 840г. из династии Каролингов, низложен в 875г., умер в 887г.
королем Робером Благочестивым – Робер Благочестивый, сын и соправитель Гуго Капета, самостоятельно царствовал с 996 по 1031гг.
золотухи – золотуха, разновидность экземы. Кожная аллергическая реакция организма, вызванная плохим питанием, сопровождалась зудом и расстройством желудка.
Донжоне – донжон, главная башня замка. Строилась высотой в несколько этажей, на которых располагались казармы, склады, покои владельца замка, казна, арсенал, колодец и тюрьма. В описываемое время большинство донжонов были кубической (нормандской) формы с небольшими башенками, расположенными по углам, в которых проходили винтовые лестницы. Вместе с ними с начала XII века стали строить призматические донжоны, которые в XIII веке были заменены на круглые.
«Палаты Шахматной Доски» – палата шахматной доски, финансовое учреждение, счетная комиссия, отдаленно напоминающая современное министерство финансов и казначейство. Функцией палаты, заседавшей два раза в год, был подсчет доходов и налоговых сборов, поступавших из графств и земель, расходов казны и должностных лиц. Счета велись на специальной материи, разлинованной клетками, что весьма напоминало шахматную доску. Считается чисто норманнским изобретением, позволявшим быстро и четко производить общие исчисления.
Шателена – шателен (кастелян), представитель короля или графа(герцога и пр.), затем независимый сеньор. Управлял округой замка и его гарнизоном.
Туазов – туаз, единица длины во Франции, примерно равная 1,95 м.
Куртин – куртина, крепостная стена, соединяющая два башни между собой.
Денье (итал. Денаро, нем. Пфенниг) – основная серебряная монета, имевшая хождение в Средние века.
сиру Анри – сир Анри, он же – король Англии Генрих I Боклерк, третий сын Гильома Завоевателя.
разгромлены и сожжены замки грозного Бушара де Монморанси – знаменитый Монморансийский поход принца Людовика, совершенный им весной-летом 1101 года, который официально считается первой акцией принца по возведению Мира Божьего в королевском домене. Хотя, есть сведения, что первыми атаками Людовика были экспедиции в Понтьё, для создания спокойного сообщения с шателенством Монтрей-сюр-Мер, королевским анклавом на северо-востоке Франции.
страшный по своей драме крестовый поход 1101 года – вторая волна крестоносцев, которую историки не считают надобностью учитывать, хотя по количеству воинов, знатных сеньоров и внимания, проявленного папой Римским к этому мероприятию, его можно было справедливо считать вторым крестовым походом. Окончился полной неудачей крестоносцев.
Графиня Ида пропала бесследно – знатная немецкая сеньора, бесследно пропала во время крестового похода 1101г. Смутные и разрозненные средневековые источники туманно намекают на то, что один из мусульманских предводителей взял ее в жены, и именно она была матерью грозного эмира Зенги (мусульманский правитель Мосула и Алеппо), разгромившего и сжегшего княжество Эдесса.
младшему и незаконнорожденному сыну короля Филиппа – Филипп де Мант, бастард, единокровный брат Людовика, рожденный от брака с Бертрадой де Монфор. Наследовал незначительные земли, расположенные возле Манта-на-Сене. Неоднократно поднимал восстания, умер в 1129г.
шестнадцатилетний Фульк – будущий Фульк V Молодой, Иерусалимский король (1131 – 1143гг.)
брабантцев – брабантцы, наемники из северо-западных германских княжеств Брабанта, Эно и Фландрии. В описываемое время всех немецких наемников франки называли «брабантцами».
велю изменить твой герб со стропил на козла!!!.. – шутка принца, имевшая долю правды. Сюзерен (верховный правитель) имел право изменить герб своего вассала. В позднем Средневековье имелись случаи «урезания» гербов. Например, король Франции Людовик IX Святой (1226 – 1270гг.) повелел удалить когти, зубы и язык с льва мессира де Авен, непочтительно обошедшегося со своей матерью. В данном случае, символ «козла» носил иронический и шутливый характер.
До тридцати?.. – переспросил принца де Кран, скрывая свою практически полную, неграмотность. – подавляющее большинство рыцарей было неграмотными и необразованными людьми.
зычную «иерихонскую трубу» – ирония. Намек принца за громкий звук боевого рода де Леви. Согласно легенде, евреи обошли несколько раз неприступную крепость Иерихон, а потом издали очень сильный и громкий звук из специально построенной трубы, разрушивший стены крепости.
арбалетных стрел-болтов – болт, толстая и короткая арбалетная стрела. Имела различные насадки, в т.ч. зажигательные и бронебойные.
Бретеш – балконный выступ над укрепленными воротами. Оттуда оборонявшиеся сбрасывали камни, лили расплавленный свинец и кипящее масло на противника.
полумесяц поверх основного родительского герба – в описываемое время геральдика только начала складываться в стройную систему учета и контроля гербов и знаков их владельцев. Если шеврон обозначал, как правило, старшего сына в роду, то для второго сына стал широко применяться полумесяц и т.д.
королями и герцогами Франции – до восшествия на престол Франции, Капетинги считались герцогами Франции. Их родовой домен находился в пределах Иль-де-Франс, называемого герцогством.
согласно права постоя – феодальное право, согласно которому вассал был обязан предоставить замок, дом и владения для постоя сюзерена и его армии. При этом сюзерен не имел права брать из замка ничего кроме сена и овса для лошадей.
Рельеф за вступление в феод – денежная или натуральная плата за вступление в права наследования феодом (леном). Рельеф платился в случае смерти отца вассала или при принесении оммажа новому сюзерену.
он организовал такой поход в Испанию – военный поход графа де Руси в Испанию (Арагон) в 1073г. для борьбы с мусульманскими правителями. Прообраз крестовых походов.
он смог причислить графа де Руси к «тиранам» – подобное обвинение, если оно было полностью доказано, позволяло объявлять земли нарушителя «добычей» и захватывать их в свою собственность.
Декстриер – основной боевой конь рыцаря. Был способен везти полностью вооруженного всадника на расстояние до десяти лье. Специально тренировался для конного боя. Велся конюшим справа от рыцаря.
сервильный рыцарь – термин, обозначавший, что данный воин считается слугой графа, живет в его доме и не имеет права жениться без ведома и согласия хозяина.
Каждый рыцарь перевернул свой щит и, поставив его на импровизированные козлы, сделал из него некоторое подобие стола. Гладкая деревянная поверхность обратной стороны щита, как нельзя, кстати, подходила для этих целей. Слуги быстро сварили и пожарили на костре мясо, купленное в деревне. Рыцари, ловко пользуясь кинжалами и небольшими ножами, вилок в то время не было и в помине, о тарелках обще молчу, разделывали горячие куски дымящегося мяса на своих щитах, обильно поливая его сливовым соусом. – Исторический факт. На знаменитом Гобелене из Байе, изображавшем покорение Англии герцогом Гильомом Завоевателем, есть похожие по смыслу картинки.
Прево – королевский или сеньориальный чиновник, в XI – XIII вв. надзиравший за сбором налогов с крестьянского населения и соблюдением прав сеньора.
графа Робера Фландрского со своим сыном и наследником Бодуэном – Робер II Иерусалимский, граф Фландрии (1092 – 1111гг.), один из героев и предводителей первого крестового похода. Убит под Мо (графство Шампань).
Бодуэн VII Фландрский (1111 – 1119 гг.), сын и наследник графа Робера. Убит под Дьеппом (Нормандия).
молодой Гильом, сын знаменитого трубадура герцога Гильома – будущий герцог Гильом X Аквитанский, отец Элеоноры Аквитанской, жены Людовика VII.
новый папа Римский Пасхалий – Пасхалий II, сменил Урбана II. Проводил по отношению к Франции более мягкую и лояльную политику, ища поддержку у короля Людовика Толстого в борьбе с германскими императорами.
Своих сестер, принц Людовик выдал замуж за героев первого крестового похода, мессиров Боэмунда Антиохийского и Танкреда Тивериадского – Констанс вышла вторым браком за Боэмунда князя Антиохийского, а Сесиль была выдана за знаменитого Танкреда де Готвиль, будущего князя Антиохийского, после его смерти вышла замуж за Понтия графа Триполи – незаконнорожденного сына Раймона де Сен-Жиль.
Гильома Аделина – Гильом Аделин, старший сын и наследник короля Генриха Боклерка. Трагически погиб во время загадочной гибели «Белого корабля» в 1120г.
Английский канал – пролив Ла-Манш.
мессир Галеран – Тьерри де Галеран, бывший рыцарь-тамплиер, советник короля Людовика VII после смерти Сугерия.
Гастингса – Гастингс, город-порт в Англии, важный торговый и перевалочный центр.
в Пяти портах – Пять портов, союз английских городов, в который входили Гастингс, Сандвич, Дувр, Ромни и Хайт.
Палефрой – парадный конь рыцаря. Велся конюшим слева от рыцаря.
Папа может и передумать… – намек на возможность папы Римского признания бастарда законным наследником в случае потери законных сыновей.
прошу вас отнять от меня руки свои – просьба об отставке. Отнимая руки от вассала, сюзерен делает его свободным от всех вассальных клятв и обязательств.
Виктор Бушмин
Время проклятых королей 3
Прыжок леопарда
Предисловие:
Первая столетняя война, о которой до сих пор умалчивают историки, продолжалась. Это противоборство могущественных королей Англии и сильных духом, но ограниченных в средствах, королей Франции началось еще при покойном короле Филиппе I Грешнике и не прекращалось ни на мгновение, несмотря на кажущиеся мгновения мира и спокойствия, накрывавшие, словно волны на обе враждующие стороны.
Людовик VI Воитель – достойный сын и продолжатель дел своего родителя, казалось, одержал победу над своим соседом-соперником королем Англии Генрихом I Боклерком и мог спокойно сосредоточиться на внутренних проблемах, требовавших его неотложного внимания. Используя слова старинного пророчества герцога Гильома Завоевателя, верный соратник, министр и канцлер королевства Сугерий разрушил семью великого герцога, погубив его наследников. Король Генрих Английский, лишенный законнорожденных сыновей, все еще оплакивал горе, настигшее его семью. Нормандские и английские бароны затаились и выжидали момент его смерти, рассчитывая на послабление налогов и возможность возврата к старинным кутюмам, ведь не за горами была смерть старого короля и анархия, которая наверняка всколыхнет королевство.
Но, это только казалось. «Леопард» и потомок великого Гильома не мог, вот так, запросто, сдаться и умереть, не попытавшись создать проблем французам – источникам его горестей, неудач, лишений и проблем…
Наступал тревожный 1027 год. Первая столетняя война длилась уже тридцать долгих лет…
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГИЛЬОМ КЛИТОН.
ГЛАВА I. Разговор с королем.
Лондон. Тауэр. 16 октября 1026г.
– Повелеваю, – устало ответил король Генрих, отмахиваясь рукой от собеседника, сидевшего напротив. Драгоценные камни перстней, коими были унизаны пальцы монарха, искрясь, блеснули, поймав луч осеннего солнца, старавшегося пробиться сквозь толстые витражные стекла в небольшую квадратную комнатку башни Тауэра и осветить полумрак, царивший в ней. Камин нещадно дымил, и проку от него было мало. Генрих закутался в меховую накидку, пытаясь немного согреть замерзшие пальцы.
– Спасибо, сир. Клянусь, что вы не пожалеете. – Спокойным голосом ответил его собеседник – рыцарь средних лет, лицо которого покрывали морщины раздумий, переживаний и потрясений. Меховой плащ рыцаря валялся возле кресла, прямо на пыльном сыром полу башни. – Нам просто необходимо это сделать, сир…
– Делай все, что пожелаешь, Гуго. Только, я надеюсь, нас не станут тыкать носом, словно щенят, наделавших кучу под столом хозяина?.. – Генрих нервно забарабанил пальцами о резной подлокотник кресла. – Не хватало мне еще, в довесок ко всем несчастьям, чтобы папа Римский гневался…
– Сир, вы можете не волноваться. Раз это удалось франкам, значит, сир, мы ничем не хуже наших золотолилейных соседей.
– Я уже все сказал, мессир де Биго. Вы можете быть свободны… – король зевнул, обнажая щербатый рот, и протянул руку для поцелуя.
Гуго де Биго, великий коннетабль Англии и Нормандии, граф Норфолк и Арундел, встал и, согнув одно колено, учтиво прикоснулся губами к ледяной руке короля. Пару лет назад он разменял пятый десяток, и казалось, добился в этом мире всего, о чем только может мечтать рыцарь. Один из могущественнейших сеньоров королевства, превзошедший богатствами и титулами своего отца, Гуго де Биго мог спокойно почивать на лаврах и заниматься мелкими интригами, склоками и прочими придворными забавами, но память о нескольких мрачных моментах жизни не давала возможности опустить руки.
– Вы не пожалеете, сир. Людовик и его поганые франки скоро забьются в бессильной злобе. Судьба, – он замялся, кашлянул в кулак и продолжил. – Мы сами будем судьбой. Теперь, сир, пускай они хватаются за головы…
– С Богом, де Биго, с Богом… – король изобразил в воздухе нечто, отдаленно напоминавшее крестное благословление. – Ступай… – Гуго де Биго встал, поклонился, развернулся и пошел к дверям. Король вспомнил о чем-то важном, встал и произнес. – Гуго! Суммы будешь получать из казны под видом строительных работ для нужд обороны северных и уэльских границ королевства. На, возьми этот перстень… – он протянул коннетаблю массивное ювелирное изделие, на камне которого был грубо изображен след лапы хищной кошки. – Предъявишь его в Винчестере. – Удивленный взгляд де Биго заставил короля вздохнуть и покачать головой. – Не сомневайся. Шателен ознакомлен с моим тайным ордонансом и выдаст без лишних вопросов любую сумму. Кстати, не потеряй его! Это, пожалуй, самый могущественный пропуск в самые сокровенные места моего королевства…
– Благодарю вас, сир… – Гуго поклонился и принял тяжелый перстень. Он попытался надеть его на палец.
– Э-э, коннетабль, так нельзя… – засмеялся король. – Спрячь-ка лучше его за пазуху, или в кошель… – Коннетабль попытался изобразить удивление, но Генрих с издевкой в голосе добавил. – Я знаю, что говорю. Спрячь его в кошель. Не надо лишних глаз. Неровен час, кто-нибудь выкрадет его…
– Повинуюсь, ваше величество… – Гуго вздрогнул. Он не ожидал, что король знает о многом таком, что он скрывал даже от своих слуг. «Надо будет прикинуть мозгами, кто бы это мог докладывать королю…» – подумал он, но вслух ответил. – Предосторожность, сир, превыше всего…
– Когда я услышу приятные новости с континента?.. – Генрих пристально взглянул ему в глаза. – Приятные новости…
– Полагаю, сир, что ближе к лету или осени… – уклончиво ответил де Биго. Он почувствовал, как его ладони взмокли от пота.
– Неуверенные слова, недопустимые слова для наших ушей…
– Сир, есть несколько наметок… – де Биго попытался выдавить из себя что-нибудь, похожее на правду, но у него ничего не приходило на ум. – Могу заверить вас, сир, что удар будет нагл, огромен, скор и неожидан для Франции и ее короля…
– Это пустые слова. Пшик!.. – Генрих сурово нахмурил лоб.
– Обещаю вам, сир…
– Мне нужен хаос в какой-нибудь провинции Франции! К весне! Кровь, хаос, волнения! И желательно, чтобы эта провинция была подвассальна Людовику…
– Хорошо, ваше величество… – Гуго закивал головой, проклиная себя за поспешность беседы и собственную неподготовленность к ней. Он явно не ожидал от короля такой заинтересованности, напора, требовательности.
– Да, Гуго, еще одна деталь! – Генрих стукнул кулаком по резному подлокотнику своего кресла. – Эта провинция должна соседствовать с Нормандией. Где-то на юге или в Святой земле мне восстания не нужны. Пустая трата денег из казны…
Рыцарь молча поклонился и, скрывая едва заметную улыбку, покинул короля.
Жуткая задача и запутаннейшая головоломка родилась в стенах этой маленькой и полутемной комнатки Тауэра…
Вместо неторопливой подготовки группы агентов и неспешного выбора цели акции Гуго де Биго получил холодный ушат воды, вылитой на его голову королем, вместе с этой задачей…
Рыцари охраны, стоявшие на часах возле дверей комнаты, ужаснулись, взглянув в лицо вышедшего сеньора. Оно было белым, слишком бледным для живого человека, губы тряслись, бормоча то-то неразборчивое. Гуго опрометью пробежал по небольшому коридору и стрелой спустился по узкой винтовой лесенке башни, тускло освещаемой мерцающим светом факелов.
Выбежав во двор, Гуго быстро вскочил в седло и, поддав шпорами коня, поскакал к подъемному мосту. Оруженосец и рыцари эскорта явно не ожидали увидеть своего хозяина в таком состоянии и успели настигнуть его только за воротами Тауэра.
– Что-нибудь стряслось, мессир?.. – поравнявшись с ним, спросил оруженосец. – Его величество отказал?..
– Нет, Жан, его величество дал свое монаршее согласие… – де Биго стал потихоньку приходить в себя после беседы с королем. – Наоборот, король задал мне несколько конкретных вопросов и ткнул носом в мою неподготовленность…
– Да… – Жан сочувствующе покачал головой.
Оставшуюся часть пути они проехали молча. Молча меняли коней, молча ели, толком не спали и не отдыхали. Гуго искоса поглядывал на оруженосца, который уже начал пугаться его косых и нервных взглядов в свою сторону.
Только после прибытия в замок Норфолка и промолчав трое суток пути, коннетабль произнес:
– Жан, спешно готовь трех наших умников-грамотеев…
– Это, мессир, тех трех молодых сеньоров, что были обучены грамоте и письму? – Переспросил его оруженосец.
– Да, а разве есть еще кто-нибудь? – Гуго начинал злиться.
– Нет, хозяин, больше никого нет… – пролепетал Жан.
– То-то и оно. Пусть они немедля отправляются в Оксфорд. В местном аббатстве и монастыре есть прекрасная школа. Мне сказывали, что местные монахи – превосходные учителя, особенно в римском праве и феодальных кутюмах. Пусть поучатся и покопаются в архивах аббатства, может, чего и нароют…
