Текст книги "В тени престола. Компиляция 1-12 книга (СИ)"

Автор книги: Виктор Бушмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 198 страниц)

– Какая, к черту, разница! Давай! Один черт пропадать! – Он грязно выругался, повернулся к своим рыцарям и крикнул. – Ей! Обормоты! Есть и для нас работенка! Какого рожна нам стоять без дела и смотреть, как гробят наших братьев проклятые англичане! Вперед! Орлы мои! Вперед!!!..

Правый фланг французов медленно тронулся и стал разгонять своих коней для атаки. Рыцари прикрылись щитами на случай обстрела из арбалетов и разогнали коней галопом. Тяжелая и жуткая лавина конницы врубилась в ряды спешенных рыцарей и закружила свою страшную карусель, сминая, топча, давя и разрывая ряды англичан.

Английские отряды Мортимеров, Лестера, Йорка и оставшиеся части Нортумберленда приняли на себя их сокрушительный удар и обнажили небольшую брешь в одном из своих флангов.

На это и рассчитывал Годфруа де Леви. Он уже стоял во главе молодых рыцарей из Монкруа, повернулся к ним и сказал:

– Все, ребята! Ваше время пришло! Давайте-ка, дети мои, немного повоюем за короля Людовика и отобьем нашего храброго де Шомона! Вперед! За мной!!!..

Годфруа пришпорил своего коня, устремляясь в атаку, рыцари скакали за ним, опустив копья наперевес.

Гуго де Биго встречает отряд де Леви лобовой атакой.

Наконец-то, Гуго де Биго дождался своего часа! Вот он, момент истины! Он отчетливо увидел, как де Леви решился атаковать англичан и попытаться проскочить в брешь между их рядами для освобождения окруженного отряда Ангеррана де Шомона, от которого уже оставалось только около пятидесяти рыцарей во главе со своим командиром, который рубился с противником, стоя на телах убитых и раненых англичан.

Конь под ним был убит метким ударом копья, Ангерран успел освободить ноги от стремян, и соскочил невредимым. Его чудовищный меч с каждым своим взмахом пожирал жизни врагов, сея ужас и опустошение в их рядах. Ангерран не чувствовал усталости, он прекрасно понимал, что передохнуть в этой жуткой мясорубке он сможет только в двух случаях. Если его убьют англичане, разозленные его рейдами по Нормандии, сожженными замками и городками, или его отобьют товарищи, которые тщетно прорываются к нему. О варианте сдачи в плен Ангерран даже и не подумывал, это было бы слишком позорно и низко для него, по его мнению…

Гуго де Биго, он же, граф Норфолк и великий коннетабль Англии, ринулся навстречу отряду де Леви, увлекая за собой рыцарей графства Норфолк. У него не было уже времени и желания присмотреться и увидеть, что, вместо отборных рыцарей графства Дрё, сенешаль де Леви вел в бой молодых и неопытных юнцов, для большинства из которых это был первый и последний бой за короля Людовика.

– Встречная атака! Норфолк и Англия! Вперед!!!.. – Крикнул боевой клич Гуго де Биго.

Расстояние между отрядами рыцарей стремительно сокращалось и, буквально через считанные минуты, они столкнулись в жутком лобовом ударе, ломая щиты, копья, убивая лошадей и противника. Рыцари вылетали из седел, выбитые мощными ударами боевых копий, кони спотыкались от сильного столкновения противников, припадали на передние или задние ноги. Множество рыцарей с обеих сторон остались лежать на земле Бремюля, но, большинство из них были молодые французы, которых бросил в бой де Леви.

Годфруа удержался в седле после мощного удара копьем, который он нанес встречному англичанину. Противник вылетел из седла, неуклюже размахивая в воздухе руками и ногами.

Годфруа отбросил сломанное копье и выхватил свой меч, он прекрасно понимал, что сейчас нельзя ввязываться в конный бой, а необходимо прорываться к окруженным рыцарям де Шомона.

Заглушая шум боя, Он крикнул рыцарям:

– Прорываемся к Шомону!!! – И поскакал сквозь ряды противника, размахивая мечом, нанося удары по сторонам. Рыцари выстраивались клином за своим командиром, пытаясь удержать общий темп атаки.

Де Леви уже отчетливо видел окруженных рыцарей. Только пять или шесть воинов были еще на конях, остальные бились пешими. Англичане окружили их плотным кольцом, которое медленно, но неуклонно сжималось вокруг них.

В это время Годфруа услышал сквозь грохот и шум боя голос англичанина, зовущего его:

– Де Леви! Де Леви! Остановись! Я вызываю тебя на бой!!!

Годфруа повернул коня и увидел Гуго де Биго, который несся на него, опустив свое копье. Де Леви выхватил копье у одного из своих рыцарей, успел крикнуть остальным, чтобы они прорывались к окруженному отряду, и поскакал навстречу де Биго. Его конь, разворачиваясь, потерял темп, что было на руку англичанину. Годфруа это прекрасно понял, он подтянул поводья, покрепче намотал их левой рукой к луке седла и приготовился к столкновению…

Страшный удар и скрежет отозвались в голове Годфруа, он почувствовал, как мощный удар пришелся в его щит. Эта неведомая и страшная сила вырвала его из седла и отбросила на спину коня, но, де Леви успел заметить, что и его копье пронзило коня англичанина. Гуго перелетел через голову коня и упал на землю, пролетев несколько метров.

Годфруа с трудом выпрямился, но конь его стал заваливаться на бок после страшного удара. Де Леви упал вместе с лошадью, которая подмяла его под себя. Он вывихнул ногу, но сумел выбраться и, прихрамывая, побежал к Ангеррану де Шомон, который бился с англичанами буквально в нескольких метрах от него. Рыцари отряда де Леви, молодые и неопытные ребята, все-таки сумели пробиться к окруженным рыцарям, немного облегчив им сопротивление.

Годфруа встал рядом с Ангерраном, крикнув ему:

– Привет! Я пришел к тебе на помощь, Ангерран!..

Рыцарь повернул голову, его шлем был сбит с головы, волосы вспотели и прилипали к его возбужденному лицу, крупные капли пота стекали по нему:

– А-а-а! Это ты, Годфруа! Спасибо!.. – Тяжело дыша, крикнул сквозь шум боя рыцарь, не переставая размахивать своим ужасным мечом. – Дело, брат, совсем хреновое!..

Рыцари де Леви, около сорока человек, из которых только две трети были на конях, отогнали англичан, дав возможность немного передохнуть окруженным воинам.

Пользуясь заминкой в рядах противника, де Леви крикнул Шомону:

– Пересаживай на моих коней всех своих раненых и…

Ангерран усмехнулся, вытер пот с лица и кивнул:

– И мы с тобой врежем им, как бывало!..

Годфруа улыбнулся, поправил щит и, повернув голову, приказал своим рыцарям:

– Так! Ребята! Спешиваемся и отдаем коней рыцарям де Шомона, кто ранен и станет нам обузой! Потом, все переходим в позицию «черепаха» и организованно отходим к мессиру де Монморанси!..

Он кивнул назад, где в сорока или пятидесяти метрах от них бились рыцари Бушара де Монморанси, которые сминали и теснили понемногу ряды противника.

В глазах большинства молодых рыцарей мелькнул испуг и небольшая растерянность, но они быстро выполнили приказ командира и пересадили на своих коней раненых рыцарей.

– Пятеро с ранеными! Один рыцарь впереди, остальные должны прикрыть их отход!.. – Крикнул им де Леви.

Раненых стали выводить из боя. В это время англичане перестроились и атаковали их снова.

Смерть Ангеррана де Шомон.

Гуго де Биго очнулся после страшного падения с лошади, в его голове шумело, он шатался, но заставился встать и приказал подать нового коня. Оруженосец быстро подвел свежего жеребца. Граф вскочил на него и крикнул своим рыцарям:

– Вперед! Клином! Раздавим проклятых франков! Норфолк!..

Годфруа увидел, как слева на них накатывается большая волна конных рыцарей, англичане спешно расступались, открывая своим конникам пространство для атаки.

– Все! Приехали!.. – Крикнул де Леви, толкая в плечо Ангеррана. – Атаку конницы нам не выдержать…

– Значит, друг мой, будем умирать… – невесело усмехнулся де Шомон.

Он повернулся к рыцарям и крикнул:

– Быстро! Всем искать копья и приготовиться к навалу конницы! Не разбиваться! Если удержим строй, поживем еще чуток!..

Ангерран нагнулся и подобрал обломок копья, крепко сжал его в руках и воткнул его конец в землю. Он наклонил копье навстречу скачущим рыцарям Гуго де Биго, уперся ногами и прикрылся щитом. Рыцари, следуя примеру командиров, вооружились жалкими обломками копий, из которых только несколько были целы, остальные же представляли собой обломки длиной не больше двух или трех метров.

– Копья воткнуть под углом в землю! Отпрыгивайте в сторону, как только конь наскочит на копье!.. – Приказал де Леви молодым рыцарям, у которых побелели лица.

Юные рыцари первый раз в своей жизни увидели с другой стороны жуткий и убийственный наскок тяжелой рыцарской конницы на пехотинцев. Это было, прямо скажем, страшное и жуткое зрелище…

Огромные кони тяжелыми копытами выбивали комья земли и неслись им навстречу, широко раздувая ноздри и раскрыв конские морды, обнажая большие зубы. Рыцари противника закрылись щитами и выставили копья, немного опустив их вниз.

Несколько рыцарей попятились, но Годфруа успел их остановить:

– Стойте! Назад! Всем стоять и ждать!..

Краем глаза он успел заметить, что Людовик стал медленно отходить с поля боя. Он умело и грамотно отступал, прикрываясь копейщиками и арбалетчиками графства Дрё. Англичане хотели, было, атаковать короля, но, наткнувшись на заградительные залпы арбалетчиков, отступили, опасаясь попасть под стрелы. Конные рыцари окружили Людовика, создав плотное кольцо. Король был в безопасности.

В это время на окруженных рыцарей напали конники Гуго де Биго. Их мощный удар пришелся немного в бок отряда, который успел перестроиться узким клином. Несколько рыцарей были затоптаны конями, но большинству удалось выстоять этот первый и самый страшный удар.

Годфруа стоял в паре с Ангерраном де Шомон. Конь одного из английских рыцарей напоролся на обломок копья, которое держал де Леви. В это же время Ангерран де Шомон успел нанести удар мечом по ногам коня. Животное, припав на перерубленные ноги, уронило рыцаря на землю. Де Леви успел выхватить меч и со всей силы нанести ему удар по голове.

Ангерран не увидел, как из-за спины этого рыцаря выскочил Гуго де Биго, который своим конем буквально подмял Шомона под копыта. Ангерран упал, и конь успел нанести по нему несколько ударов копытами. Годфруа увидел этот момент слишком поздно, чтобы успеть помочь товарищу. Он жутко закричал и ударил мечом в брюхо коня. Жеребец Гуго заржал и стал заваливаться в бок. Гуго успел вынуть ноги из стремян и спрыгнул на землю.

Годфруа увидел, что Ангерран лежит неподвижно на земле, это разозлило его, придав дополнительных сил для боя.

Высоко подняв свой меч, де Леви нанес итальянский вертикальный удар, пытаясь попасть по шлему Гуго де Биго. Англичанин неуклюже отступил назад, споткнулся о тело какого-то рыцаря и упал. Годфруа подскочил к нему и занес над Гуго свой меч.

– Сдавайся! Я, Годфруа де Леви, сенешаль графства Дрё!..

Гуго, прикрываясь щитом, стал отползать к своим рыцарям, которые бились неподалеку от него, истошно крича:

– На помощь! На помощь! Норфолк и Англия!..

Годфруа узнал де Биго по голосу. Он ударил его ногой и повалил на землю, перехватил меч острием вниз и, схватив его обеими руками, решился нанести последний удар:

– Сдавайся, Гуго де Биго! Я узнал тебя даже под шлемом!..

– Не убивай, я сдаюсь!.. – крикнул Гуго, вытягивая вперед безоружную руку. – Я сдаюсь…

– Заберите, эй, кто-нибудь, заберите его в плен! – Крикнул своим рыцарям Годфруа.

Рыцари схватили за кольчугу Гуго и потащили его в глубину своего строя. Де Леви подбежал к Ангеррану, который неподвижно лежал на земле лицом вниз. Он перевернул его и склонился, чтобы услышать дыхание. Ангерран застонал и открыл глаза:

– А-а-а… – прошептал он. Кровь выступила на его губах и тонкой струйкой потекла к подбородку. – Вот, видишь…

– Лежи, не шевелись! – Ответил его Годфруа, крепко прижимая голову рыцаря к себе. – Сейчас мы отойдем и вынесем тебя из боя! Лекарь у короля хороший! Он, в миг, поставит тебя на ноги…

– Я не чую ног… – прошептал Ангерран. – Я ничего не чувствую. Только теплота и слабость…. Спать хочется…

– Нет! Нет, Ангерран! Не засыпай… – Годфруа стал трясти его, но рыцарь закрыл глаза и больше не издавал ни единого звука.

Де Леви увидел, как странно застыл взгляд глаз Ангеррана. Его, еще недавно, живые и веселые глаза, которые беспрестанно светились искрами задора, храбрости и веселья, становились какими-то отрешенными и медленно стекленели…

Годфруа прижал голову Ангеррана и тихо завыл. Он выл страшно, тихо и непрерывно, так воет волк над телом своего верного товарища, больно и отрешенно…

Центр армии короля Генриха Английского.

Король Генрих даже приподнялся на стременах, чтобы лучше рассмотреть ту жуткую мясорубку, которая происходила в центре его армии, где окруженные рыцари Ангеррана де Шомона и Годфруа де Леви стойко приняли на себя удар бронированной конницы графства Норфолк.

Пыль, грохот ломавшихся копий, ржание коней и крики воинов, сошедшихся в исступлении кровавого боя, привлекли внимание короля Англии. Он приказал срочно отозвать графа Андре де Йорка и когда тот подъехал к королю, сказал графу:

– Полагаю, что на сегодня будет достаточно. Как ваше мнение, граф Андре?..

Граф поклонился, не слезая с коня, и ответил:

– Сир! Победа сегодня на вашей стороне! Я полагаю, что достаточно крови на сегодня…

Генрих посмотрел на графа, прищурил глаза и подумал:

«Действительно, на сегодня хватит крови. Но, правы мои осведомители, говорившие мне, что граф Йорк излишне порядочен и щепетилен. С его мягкостью надо что-то делать…. Хотя, граф верен и честен. Ладно, оставим его, пока, в покое…»

– Что это, граф?!.. – Крикнул король, указывая в район боя, где покачнулось и упало знамя де Шомона с огромным медведем.

Он не мог ничего толком разглядеть из-за пыли, поднявшейся над местом боя.

Граф пожал плечами, но ничего не ответил. Он неотрывно глядел на знамя де Леви, гордо реявшее над местом боя.

В это время к королю подъехал один из конных рыцарей графа Норфолка. Он спрыгнул с коня, склонил колено и произнес:

– Сир! Французы разбиты! Мессир Ангерран де Шомон, судя по всему, убит или серьезно ранен! Граф Норфолк взят в плен франкскими рыцарями…. Нас сильно теснят рыцари де Монморанси! Прикажите атаковать их левому флангу!..

Король повернул голову к графу Йорку:

– Ваше мнение, граф?..

Граф Андре спокойно ответил:

– Сир, я полагаю, что на сегодня будет достаточно. Ваш заклятый противник, мессир де Шомон, судя по всему, устранен. Победа за вами, сир! Прикажите остановить бой!..

Король хитро взглянул на графа:

– Полагаете, что франки остановятся и сложат оружие?..

– Насчет оружия, сир, я лично не уверен! Но, если мы пропустим их назад, к своим разбитым частям, факт вашего благородства будет высоко оценен всеми рыцарями и благородными сеньорами королевств Англии и Франции…

– Быть посему! Отправляйтесь-ка, граф, и остановите этот бой, тем более что он уже проигран королем Людовиком…

Граф поклонился и резко развернул своего коня, чтобы ускакать к месту боя, но Генрих приостановил его, добавив:

– Обменяйте всех пленных! Не желаю платить выкуп за наших обормотов, кто попал в плен из-за глупости или трусости!..

Граф поклонился и ускакал…

Окончание боя при Бремюле.

В это время перед Годфруа выскочил на коне какой-то англичанин, который размахивал флагом и кричал:

– Прекратить бой! Прекратить бой! Приказ короля Генриха!..

Годфруа посмотрел на него и узнал в нем графа Андре де Йорка.

Граф жестом остановил английских рыцарей, повернулся к де Леви и крикнул:

– Отходите к своим! Ваш король уже покинул поле боя! Его величество больше не желает пролития крови благородных французских и английских сеньоров! Уходите, де Леви, я и так сделал все, что было в моих силах, кое-как уговорив короля остановить это побоище! Поле Бремюля слишком тесно для вас!..

Годфруа поднял тело де Шомона и понес его на своих руках. Он не ощущал усталости боя, не ощущал вес тела его погибшего товарища. Он, вообще, ничего не слышал. Годфруа встал и пошел, унося с поля Бремюля Ангеррана де Шомона.

Сражение было проиграно, его король отступил, и ничто больше не мешало французам отойти…

Годфруа повернул голову и крикнул графу Андре:

– Спасибо, граф! Заберите от нас вашего идиота де Биго! Это его, чертов, конь затоптал моего друга…

Рыцари вытолкнули из своих рядов Гуго де Биго, перепуганного и раздавленного очередным поражением от Годфруа де Леви.

– А ты, Гуго, запомни, – Годфруа повернул голову к нему, – запомни одно правило! Не попадайся больше мне на пути! Никогда!..

К де Леви подъехали рыцари из отряда мессира де Монморанси, которые приняли тело Ангеррана и перекинули через седло одного из коней. Годфруа прыгнул в седло и поехал за отступающими частями французской королевской армии, которая была разбита в сражении при Бремюле…

Бушар де Монморанси подъехал к де Леви и грустно сказал:

– Извини, не смог пробиться к тебе и Ангеррану… – его взгляд красноречиво говорил, как переживал Бушар свою беспомощность. – Эти сволочи ложились под моих коней и буквально висли на моих рыцарях. Мы делали все, что только могли! Прости…

Годфруа грустно покачал головой:

– Не надо. Ты и так отвлек все силы Генриха на себя и своих людей. Видимо, так было Богу угодно…

Годфруа поехал, грустно опустив голову, когда услышал голос одного из молодых рыцарей, которых он привел из замка Монкруа:

– Мессир де Леви, а что делать с пленными?..

– С пленными?.. – рассеянно переспросил де Леви, думая о погибшем товарище. – Отпусти их! Нет! Постой! Отправляйся к графу Йорку и обменяй всех этих англичан на наших рыцарей!

Рыцарь кивнул и поехал обменивать пленных. Проезжая мимо группы пленных английских рыцарей, Годфруа увидел раненого Гуго де Биго. Он сидел, прислонившись к дереву. Годфруа наклонился и сказал, глядя в глаза Гуго де Биго:

– Прощайте, мессир Гуго…

– До свидания, мессир де Леви… – С нескрываемой злобой в голосе ответил Гуго. – Надеюсь, мы еще свидимся!..

Годфруа наклонился в седле и, глядя в глаза де Биго, ответил:

– Когда же вы успокоитесь, Гуго? Я простил вас уже три раза. Поверьте мне на слово – четвертого раза уже не будет…. Прощайте и забудьте обо мне…

Он поддал шпорами своего коня и поскакал на юг, догоняя армию Людовика.

Две армии, словно большие железные гусеницы, откатывались с места кровопролитного сражения, чтобы зализать свои раны, похоронить погибших и накопить новых сил для продолжения первой столетней войны между Англией и Францией.

Да, именно, первой столетней войны, которую начал один король Филипп, а закончит его правнук, которого тоже будут звать Филиппом…

XIII    Забытое пророчество Гильома.

Париж. 19 октября 1119 года.

Прошло два месяца после поражения короля Людовика и всей французской армии под Бремюлем.

На удивление, король Людовик довольно-таки быстро оправился после шока, вызванного разгромом его армии, собрал новую, еще более мощную армию и осадил один из главных опорных замков Нормандии Бретей. Но, наступала осень – время затишья в войнах. Генрих и Людовик приостановили войну до весны и отвели части по домам.

Король Людовик сидел в небольшой каминной комнате дворца вместе с Сугерием, старым советником своего отца мессиром Рено де Вилльбеоном и проводил малый совет. Мишель де Немур умер два года назад. Он долго болел, страшные боли в голове не давали ему спокойно заснуть. Мишель считал, что все его невзгоды являются наказанием за прошлые преступления и грехи, совершенные им ради спокойствия короны Франции. Свою мучительную и медленную смерть он принял стойко и смиренно, как и подобало рыцарю…

– Сеньоры! – Людовик нервно теребил в руках кинжал. Было видно, как он нервничал. – Кампания этого года неудачно сложилась для нас. Нас наголову разбили при Бремюле, умер граф Бодуэн, даже Бретей мы не смогли взять штурмом! Это просто ужас, какой-то…

Наступило молчание, которое прервал Сугерий. Он кашлянул, подбирая слова, и произнес тихим голосом:

– Ваше величество. Я неоднократно убеждал вас, что нам не стоит пока воевать с Англией. Тем более, ввязываться в открытый бой с врагом, который численно превосходил ваши силы. Тем не менее, сир, вы не послушали трезвых советов! Даже предостережения, высказанные вам мессиром де Леви перед началом сражения, вы проигнорировали…

Людовик недовольно поморщился, отводя глаза от Сугерия:

– Ладно, ладно, Сугерий. Я помню. Слава Богу, что с памятью у меня пока все нормально…. Ну, бес попутал, с кем не бывает!..

Сугерий пожал своими худыми плечами. Он так толком и не оправился после болезни:

– Сир! Нам надо искать иные пути…

Людовик удивленно поднял брови и посмотрел на Сугерия:

– Ну-ка, ну-ка, продолжай…

Сугерий смутился и перевел взгляд на мессира Рено, давая понять, что теперь должен он заговорить. Рено де Вилльбеон крякнул и сказал:

– Сир! Только два пути решения старой проблемы с Англией…

– О-о-о! Мы опять за старое, мессир де Вилльбеон! Ваши методы, прямо скажем, более подходят мясникам, а не королям…

Рено и Сугерий переглянулись, не понимая, что им дальше говорить. Наконец, королю надоело терпеть их нерешительность, и он произнес:

– Валяйте, говорите свои идеи!..

Сугерий радостно посмотрел на Рено, незаметно под столом толкнул его ногой.

– Первый вариант, сир, заключается в простом мирном договоре с королем Генрихом. Он, естественно, после своей победы, будет ломаться, и требовать уступок…

Людовик нехотя кивнул и скривился, давая понять, что не намерен вести переговоры. Рено кивнул и продолжил:

– Второй вариант, как бы он не был вам противен, заключается в устранении короля Генриха, желательно, вместе с наследником…

Людовик хлопнул рукой по столу:

– Хватит! Достаточно мне было краснеть перед Годфруа за украденные бумаги и перерезанные горла рыцарей замка Контэ-Нуарбруж! Теперь же, пожалуйста! Вы предлагаете, ни много, ни мало, взять, да и убить короля Англии вместе с юным наследником престола! Бред, какой-то, да и только…

– Сир, простите, но иного варианта у нас нет… – произнес Сугерий и пристально посмотрел на короля. – Покончив с Генрихом, мы лишь на время отодвинем проблемы. Убив же Гильома Аделина, мы обрежем крылья Генриху…

Людовик замялся, он сомневался и смущался. Его рыцарская и королевская сущность сопротивлялась кошмарному и грубому предложению своих министров, но, что-то в душе Людовика шевельнулось, заставляя его прислушаться к словам своих советников:

– Точно? Варианта нет?..

– Нет, сир, варианта другого просто нет… – спокойно ответил Сугерий. – Мы, тут, обмозговали одну интересную мыслишку с мессиром де Вилльбеон…

– Излагайте, черт с вами… – тяжело вздохнул Людовик и опустил голову.

Рено де Вилльбеон оживился и заговорил:

– Сир, если вы помните, – он замялся на мгновение, – король Гильом Завоеватель погиб от ран, нанесенных ему конем…

– Да, помню… – рассеянно ответил Людовик, не поднимая головы. – Мне рассказывали об этом.

– Так вот, сир! – Оживился Рено. Его глаза загорелись. – Якобы, существует старинное пророчество герцога Гильома, рассказанное ему одним друидом в Бретани…

И Рено пересказал старинное пророчество. Глаза Людовика вспыхнули адским огнем, который он с большим трудом погасил, но спросил:

– Значит, я так понял, что из пророчества все сбылось?

– Не совсем, сир! – Уклончиво ответил Сугерий. – Осталось еще «море»…

– Море? – Удивился король. – Ну, и скажи мне на милость, Сугерий, как мы море-то привяжем к смерти короля Генриха и всей его семьи?..

– Подумаем, сир, и привяжем… – невозмутимо ответил Сугерий, скосив взгляд на Рено, тот кивнул ему в ответ. – В конце концов, Генрих и его сын Гильом частенько переплывают Английский канал из Англии в Нормандию…

– Ну, ты даешь! – Засмеялся король. – Нам, что, на абордаж придется брать их корабль? К несчастью, у нас нет такого большого флота!.. У нас вообще нет собственного флота, Сугерий!..

– Сир, успокойтесь… – перебил его Рено. – Нам известно, что король Генрих, в последнее время, сильно ослаб. Я имею в виду, что он ослаб, как мужчина…

– И, что с того?..– не понял Людовик.

– А то, сир, что у короля больше нет законных наследников! Только Гильом и дочь Матильда! Его второй сын-бастард Робер, вряд ли будет включен в законные наследники короны. Нам достаточно только решить один вопрос…

– Не понял?..

– Нам можно только аккуратно убрать с дороги Гильома Аделина, сир. Вопрос с Англией отпадет сам собой после смерти молодого принца…

– Еще раз, и медленней!..

– Матильда не станет законной наследницей короны Англии! Бароны не согласятся присягать женщине на престоле великого Гильома Завоевателя! Значит, сир, они будут искать короля на стороне, используя метод родства! А, кто у нас, сир, ближе всех стоит в очереди на корону Англии?..

– Не тяни…

– Первыми в очереди стоят графы де Блуа! Их мать, мадам Адель, приходится дочкой покойному Завоевателю и сестрой всем его сыновьям…

– Да, но ты забыл еще и Робера Куртгёза… – заметил Людовик.

– Робер крепко сидит в Тауэре и не скоро выберется оттуда. А, если мы пообещаем поддержку графам из Блуа-Шампанского дома, нам станет легче, сир, значительно легче!..

– А-а-а! Делайте, что хотите, только избавьте меня от головной боли, которую зовут Англия с ее королями… – Отмахнулся король, спуская с цепи кровавого пса смерти…

Советники снова переглянулись между собой, но, на этот раз, их взгляды были уже не такие растерянные, как в начале беседы. Рено кивнул головой Сугерию, давая понять, что сейчас лучше продолжить беседу именно ему. Сугерий положил свою ладонь на большую руку Людовика и заговорил вкрадчивым тоном:

– Ваше величество, вы должны нас понять…

Людовик поднял глаза, полные растерянности и неуверенности:

– Понять? О чем это ты?..

– Сир, вспомните наш давний разговор, он, как раз, состоялся после того, как де Леви вернул нам похищенные секретные бумаги…

Людовик нахмурил лоб, вспоминая давнее событие:

– Ну…

– Так вот, сир, вы изволили тогда обозвать меня жестоким и страшным человеком…

– Изволил. И сейчас не откажусь от своих слов! – Людовик снова ударил кулаком по столу.

– Но, поймите нас, сир. Кому-то, все-таки, приходится чистить отхожие места. Без золотарей в наше время не обойдешься. Поэтому, сир, мы полагаем, что одним из наиболее подходящих кандидатов для исполнения столь важной и ответственной миссии является…

Людовик вспыхнул, он резко перебил Сугерия:

– Нет! О де Леви не может быть и речи! Мало того, что мы все переломали его, молодого и наивного рыцаря! Вам глубоко наплевать на то, что он видел смерть его друга на поле Бремюля! К тому же, он недавно мне заявил, что всерьез подумывает о принятии пострига! О нем забудьте… – последние слова король, правда, сказал уже менее уверенно, чем начало своей гневной тирады.

В это время в диалог вступил Рено де Вилльбеон:

– Сир! Вы нас не совсем правильно поняли. Мы не заставляем рыцаря де Леви убивать наследника и короля! Отнюдь, сир! Мессир Годфруа должен просто стать их головой, можно сказать, душой компании!..

– Ничего себе! Ну, ты, брат мой, сказал!.. – Людовик даже усмехнулся. – Душа компании! Совсем ты, старый Рено, с ума сошел!..

– Нет, сир, я в порядке! Я полном сознании, сир. Именно де Леви, а не кто-то другой, должен возглавить операцию «море»…

Людовик замолчал. Он долго и мучительно размышлял, как поступить ему в этой сложной ситуации. Королевский блеск и красота оборачивались к нему своим жутким и кровавым боком, о котором он, порой, даже и не задумывался…

– Ладно, сеньоры, я сам поговорю с ним… – резко ответил король, давая понять, что разговор закончен.

Шартр. Дворец епископа. 25 января 1160 года.

– Монсеньор! Так, что, выходит, что несчастного принца Гильома Аделина Английского убили?.. – не выдержал Оливье, прерывая слушать и записывать воспоминания епископа. – Неужели, монсеньор, это было на самом деле?..

Епископ посмотрел на писца. Его стальные глаза пронзили писца насквозь. Оливье невольно поежился, испугавшись, на мгновение, этого сильного и волевого взгляда старика-епископа.

– Всякое было, сын мой… – тихим и спокойным голосом ответил епископ, перебирая в своих старческих руках четки. – То, чему служил я, теперь продолжаешь служить и ты, если не ошибаюсь? Иначе, я не уверен, что мессир Галеран прислал бы ко мне человека, в котором он не был бы уверен полностью. Не так ли, Оливье? Или, это не твое настоящее имя, сынок?..

– Все правильно, монсеньор, – грустно поклонился Оливье, – вы совершенно правы, монсеньор. Я тоже состою на королевской службе, и мне доверяет мессир Тьерри Галеран…

– Так что, малыш, перестань удивляться! Пусть наши потомки удивляются тем резким и странным поворотам судьбы, которая милостиво обходилась с Францией и ее монархами и сурово карала Англию с ее монархами. Хотя, если быть честными до конца, большинство из них превосходили по личным качествам наших сюзеренов. Только…

– Что, только?..– оживился Оливье.

– Только у англичан не было, пожалуй, одного…. Такой, вот, верной и надежной стражи короны, какую успел и сумел сделать Сугерий…

– А вы, монсеньор, расскажете, как король уговорил рыцаря ле Леви? – Спросил епископа Оливье.

– Нет! – Резко оборвал его епископ. – Скажу только, что это стоило больших усилий королю. Рыцарь согласился только из огромной любви и верности своему монарху! Все!..

– Неужели, монсеньор, вы так легко согласились?.. – удивился Оливье.

Епископ опустил свою седую, как снег, голову, подумал немного, потом, резко вскинул ее и ответил:

– Я бы так не сказал, мой друг. Рыцарь де Леви вышел от короля почти седым. Он так сильно был потрясен, что переживания буквально изменили его внешне так, что даже многие из людей, кто знал его прежде, с трудом смогли бы опознать в этом седом и грустном рыцарей былого рыжего весельчака и неунывающего Годфруа де Леви. Вот так, сын мой. Дальше – решай сам, трудно или легко мне далось это согласие…