Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Глава 12

Васила царила на нашей, пока крохотной кухне, и взмахом руки попросила ее не отвлекать. Мастер-класс по выпечке тонких блинов был в разгаре. Я даже не знала, что у нас в хозяйстве есть столько подходящих сковородок. Одна Васила управлялась с четырьмя, а еще девочки, плотно облепившие плиту. Видимо, Флин и дедушка Ульх незримо страхуют меня, заполошную, молча снимая с моих плеч бытовую текучку. Ой мамочки, это же около четырехсот блинов надо испечь, чтобы всех накормить! Да так, чтоб не остыли к столу. Семь мужчин и сорок четыре растущих, недокормленных организма, не считая женщин.

Мысль о том, что в доме отказников детей учат профессиям для Беатрис была новаторской. Толи еще будет!

Ричард и Влас во дворе строгали какие-то бруски, видимо, заготовки на стеллажи. Увидев новое лицо, они прервались, вежливо поприветствовали Беатрис.

– Как успехи? – вопросов у меня было море, но я предоставила мужчинам возможность выложить новости так, как им удобно. Влас, по обыкновению отмалчивался, ответ держал Ричард:

– Рама для мансарды почти восстановлена и даже покрашена. Нам повезло с материалом, осталось наложить заклинание от гниения и порчи. Я сделаю это позже, приберегу резерв для погреба. Трой сейчас режет стекло. Завтра вставим, а пока, вот, инвентарь для погреба готовим. Мир и ребята основную работу сделали, мы с Власом только немного поправим.

Крутившиеся рядом юные столяры довольно засопели.

– Молодцы, парни, – похвалила я воспитанников. – Познакомьтесь, Беатрис, это Ричард и Влас, наши друзья, ещё есть Трой. Они королевские Тени, проводят здесь отпуск и помогают нам подготовиться к предстоящей зиме. Вы будете довольно-таки тесно общаться, так как сами понимаете, в строительстве я ничего не смыслю.

Удивление Беатрис скрыть не сумела. Ей ли, дочери военного, не знать истинный статус королевских Теней. Фоном хихикал Флин, еще бы, Тень с рубанком! Для обычного человека, это нонсенс.

Все что хотела, я узнала, на очереди царство иголок и ниток. В швейной мастерской было тихо. Мастерицы что-то обсуждали, но при нашем появлении примолкли. Я поманила всех к стене, на которой висел такой же, как у меня, планшет с прикрепленными эскизами.

– Смотрите, Беатрис, это модели форменной одежды, которую мы планируем сшить для всех воспитанников. Именно вам придется закупать ткани на этот проект.

– Но тут же три вида моделей, какую вы планируете использовать? – задумчиво спросила Беатрис, явно обдумывая, к кому из текстильщиков обратится.

– Все три будем использовать, – сказала более общительная Маришка. – Для тренировок, повседневная и парадная. Только до парадной нам еще далеко, не к спеху. И это только форма. А ещё нужна теплая одежда.

Минутная пауза была ей наградой. Гостья с трудом осмысливала поток информации.

– А сколько всего воспитанников? – голос стал тише.

– Сорок четыре, – неожиданно хором ответили сестры. Дружный смех разрядил обстановку.

В приоткрытую дверь просунулась голова недовольного Кира, созывающего всех к ужину.

– Хохочут они, а без них ужин не подают. А там блины остывают. Вот ведь! Дежурь теперь до ночи, на качели уже не успею, эх… – горестно ворчал Кир, вышагивая перед нами.

За ужином обсуждали перспективы будущего строительства. Специфический мужской разговор. Мейала и Лиена ели с малышами, чтобы дать гостям место. Флин опять удрал на кухню, отгораживаюсь от чрезмерно бурных эмоций чужаков. Мы с Марьяной наперебой развлекали Беатрис, вовлекая ее в обсуждение цвета отремонтированных в будущем комнат, штор и постельного белья. Масштаб будущей работы ошеломлял даже меня, что уж говорить о неподготовленной обывательнице. Ведь это ей придется снабдить нас всеми необходимыми материалами, да еще не превышая финансовый лимит.

По итогу, после ужина, мы с Беатрис договорились, что следующим заданием будет сбор информации по текстилю для одежды, штор и постельного белья. Обязательно с образцами и оптовыми ценами. Мне это не удалось, вся надежда на порученцев. На это я выделила им три дня. На этом и распрощались.

Посмотреть, как будут расширять погреб, мне не позволили. Вместо этого посоветовали отправиться спать. Мужчины даже Василу не допустили, а Флин, дабы не поддаться на умоляющий взгляд главной женщины в доме, скрылся в неизвестном направлении. Подозреваю, спрятался на время в сторожке деда Ульха. Детский сад, трусы на лямках.

Ну, спать мне рановато, даже еще не все дети угомонились, а вот убрать добычу Беатрис в кабинет необходимо. В обеих уборных, расположенных недалеко от моих покоев, еще кто-то готовился ко сну. Из мальчишечьей уборной через всплески воды слышался разговор:

– … ты мне друг, поэтому говорю, не привязывайся к леди управляющей, не привыкай. Один раз пожалела, а ты уже выдумал себе мамку. Вдруг передумает. Тебе же хуже будет. У нас такое уже было, сначала в семьи приглашают, а потом как батраков держат. Ребята сбегали и возвращались. Здесь хоть голодно было, но не били…

До меня дошло, что кто-то из ребят поучает Шона. Флин же говорил, что его будут шпынять. Щёки окатило жаром стыда, я опять бросила своего ребенка наедине с проблемами. Минутки для него не нашла сегодня, какая я мать после этого? Кажется, вопрос усыновления становится номером один. Но есть еще один подопечный, которому моя недальновидность добавила проблем.

Намеренно громко стуча каблуками по полу я прошла мимо уборной, чтобы обозначить своё появление и прервать неудобный для сына разговор. Повинуясь интуиции, пошла с обходом по спальням. У комнаты теней, где с вчерашнего вечера жил Коллин разгорался скандал. Коллина не пускали. Мужчины были внизу и прекратить безобразие было некому.

– С чего это тебе, продажному, столько чести? – наседал на Коллина всклокоченный Эд, – поприличней тебя люди есть.

– Меня сюда управляющая сама поселила, спросите хоть у нее, хоть у Власа. Там и вещи мои разложены, – Коллин отвечал с демонстративным терпением, но раздражение своё скрывать не мог. Видимо, это был не первый виток перепалки.

– В чем дело? – интересуюсь, прерывая ссору. – Эд, вы с ребятами не желали спать с Коллином в одной комнате, я пошла вам навстречу и предоставила эту возможность. Чем ты сейчас недоволен? – я сама удивилась тому, сколько стали было в моем голосе. Ну, право слово, почему с детьми так сложно?

Очередной насыщенный на события и эмоции день, но с парнями надо разбираться, и не забыть, ради кого все эти усилия, прикрываясь заботами.

– Но не с самим же Власом ему спать! Это несправедливо! Почему он?

– Почему он, а не ты? Твоими усилиями его выгнали из комнаты. А где я еще могла его уложить? Где у нас есть свободные кровати? Или ты готов выгнать человека на улицу? Это, по-твоему, справедливо? Ради чего ты скандал за скандалом раздуваешь?

– Он предатель! – сбить Эда с настроя оказалось непросто. Я, значит, для него не авторитет. Оставлять это так неразумно. Мне не нужны за спиной провокаторы, ещё бунта не хватало в доме.

– Коллин совершил ошибку, я это уже объясняла, но для тебя, особо справедливого, объясню еще раз. Я, которая в этой истории пострадала больше всех, считаю, что такую ошибку мог совершить любой из вас. И ты не исключение, Эд. Не вам тягаться с умными, опытными проходимцами, на которых работал менталист. Ты хочешь справедливости, Эд? Справедливо дать человеку шанс исправить ошибку и доказать, что он не так плох. Такого шанса достоин каждый. Это мое решение, как управляющей, и не тебе его оспаривать.

– А вдруг он опять… – упрямо продолжал юный задира.

– Пока что я вижу, – перебила я очередную тираду про предательство, – что это ты опять, – подчеркнула интонацией, – раздуваешь скандал. Не Мейала, которая в данном случае имеет право обижаться и что-то требовать, ведь в первую очередь подставил Коллин именно её. Это ты опять пренебрегаешь моими словами, – я сделала паузу, давая всем время, чтобы понять, как я недовольна, – если он провинится опять, он будет наказан за оба проступка сразу. А как мне наказать тебя, Эд, за твои многократные опять? Может быть, мне запретить тебе идти с тенями на лесозаготовки? А вдруг кто-то считает, что ты недостоин и устроит скандал? Скажут, что решение Ричарда несправедливое, начнут оспаривать его. Как тебе это понравится? – Эд молчал, а я пришла к выводу, что пора сворачивать балаган. – Коллин, ступай спать, остальных это тоже касается.

На недоверчиво-ошеломленных лицах присутствующих пацанов отражалась титаническая работа мысли. Это трудно, менять стереотипы. Смысл справедливости открывается им с новой стороны. С Эдом все понятно, учуял, что более старший и сильный парень стал уязвим, и давай самоутверждаться, пользуясь безнаказанностью. Плохая черта характера. Как донести до него, что он ведет себя недостойно? Пока я знаю только один способ – личным примером, но и он несовершенен. Пора заканчивать сегодняшний день. Ночью мне есть о чем подумать.

Веррес появился на пороге дома с представителем Академии уже на следующее утро. Смысл тянуть резину? Древесина поделена на части и, в принципе, с нашей стороны больше ничего не требовалось. Худосочный и длинный как жердь мужчина лет тридцати, представившийся Морганом, был ученым, выглядел как ученый и вел себя соответственно. Странный по всем параметрам, словно не с этой планеты. Он сразу потребовал показать ему Грух, после чего пропал для внешнего мира почти на час. Ценная древесина лежала на заднем дворе. Ствол, корневая часть и крона – всё по отдельности. Впечатлившись масштабом предстоящей покупки, Морган крутился вокруг ствола, изучал годичные кольца, перебирал ветви, щупал листву. И всё это не проронив ни слова, полностью погрузившись в работу, нам оставалось лишь наблюдать. Периодически, ощупывая очередную, одному ему понятную интересность, он впадал в состояние, близкое к экстазу, провоцируя смешки среди юной части наблюдателей. Впрочем, ребята вели себя «в рамочках», четко осознавая, что сейчас решается вопрос нашего благосостояния. Естественно, никто из нас денежную тему в присутствии детей не поднимал, но подростки уже всё пронюхали самостоятельно.

После проверки качества материала, долгих переговоров и торга с оценщиком от Академии в присутствии Флина и Верреса, мы никак не могли прийти к взаимовыгодному соглашению. Когда я озвучила цену, Морган даже не моргнул, из чего я сделала вывод, что стоимость вполне адекватная. Но, в конечном итоге, он предложил цену значительно меньшую, чем я обозначила, как желаемую. Флин лишь качал головой, давая понять, что торг в данной ситуации бесполезен.

– Вы же понимаете, что продавай я древесину по частям, я бы выручила гораздо больше того, что вы предлагаете? Да, на это потребуется гораздо больше времени, но и результат был бы совершенно иным.

Может, ну его? И действительно заняться розничной реализацией. Только вот, стоит ли оно того? Соотношение потраченного времени и денег…

– С сожалением должен признать, что просто не уполномочен предложить вам большую сумму, на которую вы вполне справедливо претендуете. Моя цена – это максимум того, что Академия готова вам предложить. Но и такой уникальный материал мы упускать не хотели бы. Давайте искать компромисс.

Торги пошли по новому витку. В разговор вступил Флин.

– Эмилия, Академия может компенсировать разницу в стоимости услугами.

– Какими например?

– Ты же хотела, чтобы кухня была больших размеров, да и крохотные спальни… Пригласи к себе специалиста по манипуляции с пространством, – брат в очередной раз исхитрился меня удивить. И не только меня – Морган тоже был под впечатлением.

Хоть я и имела доступ к знаниям своей предшественницы, но информацию получала лишь тогда, когда задумывалась о конкретных вещах. Что-то вроде поисковика. Задаешься вопросом и получаешь ответ. Вот и сейчас услышав про пространственную магию мозг стал подкидывать ценные знания. Первое, что стало понятно, специалистов данного профиля не так уж и много, их услуги недешевы, а очереди из клиентов столь длинные, что можно состариться в ожидании. Это был шанс влезть вне очереди к специалисту по «раздвиганию» стен.

Увеличить размеры кухни, расширить мастерскую у девочек белошвеек, создать классные комнаты… Реализовать это всё без стройки, грязи и затрат времени? Воистину, впихнуть невпихуемое! Флин предлагает отличный вариант, который бы меня полностью устроил в данной ситуации.

– Что ж, это предложение мне интересно, – сдержанно подвожу итог. – Обсудим?

Морган воспрянул духом и по итогу мы пришли к общему знаменателю. Хотя бы на одну причину для головной боли меньше!

Морган предложил оплату векселем на предъявителя, я же настаивала на заключении договора, а способ оплаты меня не волновал. Вексель так вексель, большую сумму наличными таскать, то еще удовольствие. Насколько Морган стремился как можно быстрее заполучить вожделенную редкость, настолько я была полна желания схватить рулетку и начать планировать новые пространственные горизонты. Сошлись на том, что Морган прямо сейчас забирает с собой крону и ствол, оставляя «законсервированную» им корневую часть, теряющую свои магические свойства гораздо медленнее, до тех самых пор, пока маг-пространственник не выполнит вторую часть уговора. Я, получив вексель, мысленно поставила галочку в списке срочных задач, и распрощалась с нашим гостем.

В связи с тем, что Эмилии нет тридцати лет, а я сама не имею статус мага, путь в банк мне заказан. Стоит только перевести деньги на любой счет с моим именем, как я тут же могу их лишиться. Была идея передать деньги Флину… но, не решилась. Как говорится, не порти отношения деньгами. Да и кто знает, как жизнь повернется. Так что вексель был припрятан в мой мини-сейф до лучших времен.

На кухне тем временем был настоящий ажиотаж. Ричард, как и обещал, со своими товарищами ночью поработали над расширением погреба. Увеличили его насколько это было возможно в текущих условиях, без участия мага огня. Дальше только с ним, иначе есть вероятность обвала дома, чего, конечно же, никому бы не хотелось. По крайней мере, дополнительное место появилось. Васила и этому была рада, и неважно, что шустро спускаться по старой лестнице пока получалось только её ученицам. А им тяжести носить не положено, на этом я всегда настаивала и делала акцент. Заботливый Флин не дал пропасть своей душечке Василе, поэтому появился простейший подъемник, сооруженный на скорую руку и состоящий из крепкой корзины, системы веревок и механизма, вроде колодезного ворота, только маленького и хитро закрепленного.

Сегодня был последний день перед отбытием нашей лесозаготовительной экспедиции и сборы шли полным ходом. Завтра утром, очень ранним, Влас, Трой, Мир и его друзья под предводительством Ричарда порталом покинут усадьбу и обратно вернуться уже с древесиной. Всплески недовольства вокруг «избранных» мальчишек Ричард прекратил одной фразой: «А кто вам мешал с нами подружиться?» А уж когда он начал перечислять всё то, в чем отличились ребята начиная от помощи бабушке Аглае по личной инициативе и строительством качелей, заканчивая участием при восстановлении рамы для мансарды и изготовлению полок для погреба, остальные притихли. Да и спорить было бесполезно. Думаю, в этот момент Эд вспомнил наш вчерашний разговор и сделал выводы.

Подарок для лешего делали с фантазией. Я, вспомнив праздник Пасхи, научила Василу и её помощниц окрашивать яйца в различные цвета с помощью натуральных красителей. В ход шла не только луковая шелуха, но и свекольный отвар, и крапивный, а также использовалась черника и даже кофе. Красные, синие, зеленые яйца произвели среди домочадцев настоящий фурор! Девочки тут же принялись обсуждать между собой, стоит ли использовать эту идею для участия в кулинарном конкурсе?

В узелок для лесного жителя положили дюжину разноцветных яиц, мелкой соли в солонке, с усердием вырезанной Миром под руководством дедушки Ульха, свежий каравай хлеба, в который Васила щедро сыпанула орехов, пакетик сладостей, отрез алого муара, купленного Беатрис, и ленту из этой же ткани, которую наши мастерицы быстренько украсили незатейливой, но очень симпатичной вышивкой по краям. Собирали, собирали и насобирали вместо небольшого узелка целый рюкзак, на который Влас наложил заклинание консервации. Будем надеяться, что наши подарки придутся ко двору.

Вечер подкрался незаметно. Кто-то из ребят еще качался на качелях, пользуясь теплой погодой, кто-то убежал на ферму к вечерней дойке, остальные, по уже сложившейся традиции, собрались в столовой, которая по вечерам превращалась в некий клуб по интересам. Малыши увлеченно забавлялись в углу с игрушками, каждый раз в этой возне Мейала принимала деятельное участие. Не наигралась в свое время, бедолага. Впрочем, повозиться с малышами и игрушками всегда находились желающие из детей постарше. Любители резьбы по дереву задумали сделать войско и теперь изучали разновидности амуниции по книге, которую, по заказу Флина, принес ранее Веррес. Я поддерживала эту затею всеми доступными способами, от простого подбадривания, до сеансов чтения вслух по очереди с Марьяной, стараясь разжечь в ребятах желание к предстоящей учебе.

И только Коллин был как неприкаянный. Ребята молча и относительно спокойно переносили его присутствие, показательно игнорируя и не замечая, но лишь до тех пор, пока парень не пытался к ним подойти близко или заговорить. В общем, Коллин не знал куда себя девать, и большую часть времени проводил с Коркой, воспитанником Василы, которому бойкот со стороны других ребят был глубоко фиолетов. Да и друзей у него то же не завелось.

У меня же в это время было интересное занятие. Сидя за столом в компании Флина и Ричарда я вполне успешно пыталась нарисовать «раскраски». Эмилия, если использовать аналогии моего мира, скорее чертежник, нежели рисовальщик, но для контурных рисунков в анимешной графике навыков вполне хватало. Арья и Миди крутились поблизости, стараясь первыми рассмотреть Диснеевских уток, которых мне взбрело в голову изобразить первыми. До профессиональных художников-аниматоров мне ой как далеко, конечно. Ну а кто об этом знает? Не считая Флина. Увлекшись работой, я про себя напевала «…у жирафа вышла дочь замуж за бизона», голосом Владимира Семеновича, разумеется. Судя по затихшей беседе, мой нахальный братец не только сам слушал мой концерт без заявок, но еще и напрямую транслировал его Ричарду, с подстрочным переводом. Кто бы мог подумать ещё несколько недель назад, что эти двое так скорешатся? На фразе «жираф большооой, ему видней» Ричард уже давился смешками, чем собственно, и привлек мое внимание. Когда я сообразила, что явилось причиной его веселья и впечатлилась масштабом коварства Флина, сердится уже не могла, но зато здорово смутилась. В отместку я мысленно воспроизвела им песенку «Ох рано встает охрана…», намекая на их государеву службу. Кстати, по мотивам многих мультиков же можно что-то вроде комиксов нарисовать, и простенькие надписи сделать. Тут же вспомнила, что из обыкновенных раскрасок можно извлечь пользу. Те же самые рисунки с элементарными примерами для обучения счету или буквам. Надо поручить Беатрис разузнать, что дешевле, услуги типографии или артефакт-репликатор. Надо бы заметочку на мою умную доску повесить. Авось, когда-нибудь и доберусь до своих многочисленных задумок.

Приятный получился вечер, и компания замечательная. Вот вернётся Ричард из похода, так обязательно повторим.

Ранним утром хочется поваляться в мягкой кровати, но сегодня этому желанию исполнится не суждено. Сегодня отправляется в путь наша лесозаготовительная экспедиция. Когда я спустилась, в столовой уже подали для наших путешественников плотный завтрак, который мужчины и подростки шустро уплетали за обе щеки. В дверях стояла Васила с большущей корзиной – собрала им дополнительный паек. Наконец, сборы закончены, уходящие и провожающие собрались на заднем дворе, где вот-вот откроется портал к границе территории дриад. Мальчишки, преисполненные чувством значимости, возбужденно притопывали новыми сапогами и то и дело поправляли новое обмундирование, подготовленное для них нашими девочками-мастерицами и бойцами Ричарда. Теперь стало понятно, по каким таким мужским делам они сбежали при нашей последней вылазке в город. Провожать «наших» высыпала половина мальчишек, котором бы еще спать и спать. Первым в засветившуюся рамку портала шагнул Трой, за ним ушли мальчишки и Влас, на прощание махнув рукой провожающим. Ричард, вместо того, чтобы уйти следом, подошел ко мне и уверенно перехватив мои ладони, прижал их к своим щекам. Сухое тепло его больших рук поверх моих, спокойная нежность взгляда, говорящая лучше всяких слов, шелковистость волос, которых касались кончики моих пальцев… все эти, казалось бы, такие незначительные моменты, заставили позабыть про окружающий мир и просто утонуть в нескончаемом потоке тепла и нежности. Но волшебство момента закончилось, а Ричард, отпустив мои руки и отстранившись, скрылся в портале, оставляя меня в полнейшей растерянности. Что это только что было?

Но я совру, если скажу, что моё сердце в этот момент не ёкнуло. Ощущение пустоты пришло позднее. В обыденной домашней суете подкралось понимание, как много было Ричарда вокруг меня, как я привыкла полагаться на его мнение и поддержку.