Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Глава 30

Наглости парням не занимать, но и я не лыком шита. Пусть, я несколько опешила от знакомства, но своё удивление выразила лишь приподнятой бровью. Момент разрушил Мир.

– Наставник велел вам передать, что практика в скалах будет через декаду.

Лидер змееловов был подчеркнуто вежлив и нарочито сдержан, тогда как наглый новичок проявлял все признаки нетерпения: тряс коленкой, цыкал зубом, только что не сплевывал на ступени. Мне даже захотелось его спровоцировать на откровенное хамство, чтобы иметь все основания накормить их и отправить восвояси. Пришлось проглотить собственное малодушие.

– Спасибо, Мир, – улыбнулась нервничающему пареньку: ему было явно некомфортно в сложившейся ситуации. Ну, ничего, и не с таким справлялись! Перевела свой взгляд на новеньких, которым, как мне казалось на тот момент, можно было забивать гвозди – таким он был тяжелым. – Можете называть меня леди управляющая или леди Риштар. Обращаться ко мне и к остальным взрослым в доме только на Вы. Скоро ужин, извольте привести себя в порядок. С правилами жизни в нашем доме вас познакомит наставник Гевин. Правила для всех едины, исключений не было и не будет. Или подчиняетесь или уходите, выбор за вами. Мир, покажи, пожалуйста, новеньким душевые, – дождавшись кивка от Мира, глядя прямо в глаза предводителю произнесла со всем возможным металлом в голосе: – Свободны!

Флин появится в доме лишь ближе к праздникам. Наученная горьким опытом с Тессой, я жаждала подстраховаться. Мало ли что затевают наши гости? Где они пропадали всё это время? Как жили?

Только вот есть Флин или нет его, а мыть-кормить-устраивать парней придется. Не выставлять же их на улицу.

Пока новенькие, разинув рты, смотрели круглыми глазами на огромное украшенное дерево посреди комнаты, дежурный пулей убежал в мастерскую за одеждой. Васила не потерпит на своей кухне такую грязь даже мимоходом. Так что кружки с теплым молоком на подносе и по свежей булочке для каждого Трейси вынесла прямо в гостиную. Китик явно голодал, а вот двое старших кушали спокойно, без жадности. Неужели отнимали еду у младшего? И что это за прозвище такое, Китик?

Вместе с домашней одеждой парням выдали душевые принадлежности и увели мыться.

– Рассказывайте, что вам известно, – обращаюсь к змееловам, смотря вслед новеньким.

– Я сначала Китика не узнал, – задумчиво говорил Крафт. – Он нормальный был. Веселый. А сейчас, как больной сделался. Ещё и побитый.

– Подлечим вашего друга, не переживайте.

– Хорошо бы. Габи синяки не любит, – серьёзно заявил Мир. – А этот весь битый, куда ни глянь – синячище. Как бы ни расплакалась. Страшно, когда она плачет. Кричать не может, только рот кривит.

– Или свистулькой своей! Прям душу вынимает, так жалобно у нее выходит, – Крафта откровенно передернуло. – сразу настроение у всех портится.

– Про остальных что скажете?

Я проводила взглядом Корку, на ходу завязывающего шарф. Он побежал к своей наставнице на очередной урок и пригласить ее осмотреть новенького. Сегодня же отдам Раде амулет-переговорник. Не набегаешься так.

– Главный у них Петрим – это тот, наглый самый. Наши с ним старались не связываться. Он от природы сильный. Девчонок шпынял, драться любил, мог втихаря кусок у младшего отнять. Только Диего на него управу имел, но тоже не всегда.

– А что с младшим? Как думаете, если я Китика от них отделю, он не воспротивится?

– Давайте его в нашу с Коллином комнату, у нас место свободное есть, – внес предложение Фырк. – Если что, в обиду не дадим. А сам он нарываться не станет, видели какой зашуганный?

– Он от парней старается держаться подальше, боится. Мы это ещё в городе заметили, – подтвердил догадку Крафт.

Мир промолчал, только нервно кусал губу, а потом все же выразил свои сомнения.

– Мне кажется – его специально избили и к нам подослали, чтоб разжалобить. Добин и Петрим в последний момент нарисовались, пришлось и их тоже брать. Это я сглупил, подтвердил дяде Девису, что они из нашего приюта.

– Они не говорили, как прожили эти полгода?

– Китик – не знаю, а эти точно воровали, видели на шее какое украшение висит? Может, даже в банде какой были.

Перспективы вырисовывались не радужные. Праздник на носу, у всех забот полон рот, а тут за криминальными элементами присматривать придется. Как бы ни обидели кого. Ну, или наоборот. Наши при необходимости быстро объединяются в толпу – стоит вспомнить, как они Коллина едва не запинали.

Никакой из вариантов меня не устраивал.

– Спасибо ребят, идите готовьтесь к ужину. Вы все сделали абсолютно правильно, я бы поступила так же.

Гевин взял новичков под контроль сразу, как только те вышли из душа. Китик отогрелся и уже не выглядел таким жалким. Теплая форменная туника скрывала худющие ручонки. Паренек оказался миловидным голубоглазым блондином с тонким аристократическим носом и красивым ртом. Подрастет и превратится в айсберг, о который, подобно Титанику, будут разбиваться девичьи сердца. А вот Добина и Петрима природа красотой особой не наделила. Обычные. Зато первый выделялся огромным количеством веснушек, а второй высоким ростом.

Весь ужин я не спускала глаз с этих двоих. За столом вели себя по-хозяйски, вынуждая тесниться сидящих рядом. Пытаются занять лидерские позиции? Ну-ну.

Товарищам, вернувшимся из самоволки, никто не был рад. Слишком уж их поведение отличалось от принятого в доме. Развязная наглость старших и бессловесная забитость Китика отталкивали домашних, привыкших к доброжелательности, пусть и несколько грубоватой.

Забитость младшего была буквальной. Об этом сообщила Рада, появившаяся в доме вместе с Коркой и после ужина осмотревшая Китика.

– Плохо залеченный перелом руки, но это ерунда. Судя по остаточным следам, били его, скорее всего, ногами. Вроде новых переломов нет. На запястьях и лодыжках – потертости от веревок. Знаешь, я почти уверена, что парня насиловали. Дождемся Флина, узнаем наверняка. А пока – хорошее питание, успокаивающий чай и интересное занятие, чтоб отвлекся. Мазь от ушибов я отдала Корке, он проследит.

Суровый ветер иной реальности ворвался в нашу размеренную комфортную жизнь. Да, Лизавета, расслабилась ты, забыла, что за охранным контуром есть теневая сторона. А ведь я и впрямь непозволительно давно не вспоминала про Матильду, да и про маньяка, за которым сейчас охотится Флин. С одной стороны, воспоминания далеко не из приятных, а с другой… руку нужно держать на пульсе.

Тяжелые мысли о судьбе самого младшенького разогнал Гевин, явившийся после предварительной беседы с новенькими. Мне даже пришлось себя одернуть, потому что я упорно считала вернувшихся подростков гостями, временным явлением.

Мужчина был мрачен.

– Старшие доставят хлопот, Эмилия и очень скоро.

– Все так плохо?

Вопрос риторический, но мозг всё равно желал услышать, что всё в порядке. Почему, когда кажется, что жизнь налаживается, как вновь происходит что-нибудь неприятное? Такое ощущение, что живу на действующем вулкане.

– Пока сложно сказать. Но они явно не приучены себя контролировать и понимают только силу. Китик под присмотром, а этих двоих я бы на чердак отселил. Пройдет праздник, посмотрим на их поведение, а пока, мой совет – запирай кабинет, девочка, когда уходишь. И на ночь запирайся. Да и девчонок предупреди, парни взрослые, мало ли что.

Вечерние посиделки в гостиной стали для новичков открытием. Неприятным, как подсказывала моя интуиция. Все занимались своими делами под запись очередного занятия Реджинальда, и на Петрима с Добином внимания не обращали. Любопытный Амирчик было сунулся к ним – попросил приподнять, чтобы повесить на «елку» очередную игрушку, но быстро отошел с недоуменно-обиженным выражением лица. А парни заржали, чуть ли не покрутив пальцами у виска. Не понимая сути предстоящего праздника, к творившемуся в доме балагану относились скептически.

Наши младшие были под постоянной опекой, даже самые нелюдимые из ребят никогда не прошли бы мимо ребенка, испытывающего затруднения. Или желающего немного внимания. Так делали Тени, так поступали Ульх и Гевин. И научили остальных. Покатать на плечах, покрутить вокруг себя за руки или просто подержать на коленях, это было так обычно, что осознала я это, только увидев очевидный контраст в поведении наших воспитанников и пришлых подростков. Да и какие они подростки, Петрим – ровесник Коллина, Добин младше едва на год. На них нашлись учетные карточки. А вот личность Китика осталась загадкой, имени его я пока не узнала. Навскидку его можно было приравнять к пятнадцатилетним.

Напряженность возникла, когда Петриму и его другу предложили взять постели и устраиваться на чердаке. Куда уж там! Вместо этого, новенькие вознамерились практиковать дедовщину в приюте. Нарвались на Шона и Пепла. Пепел, может быть и подчинился бы по давней привычке, но познавший демократию Димка взбрыкнул.

Конфликт разрядил Гевин, устраивающийся в комнате Ричарда. Я подошла уже тогда, когда новенькие самостоятельно поволокли матрасы на четвертый этаж, а парни стояли взъерошенные, как бойцовские петухи.

Этой ночью Гевин впервые ночевал в доме, а не в сторожке. Когда я поздней ночью вышла в уборную, дверь в его комнату была открыта нараспашку.

Глава 31

Дальше было спокойнее. Новички вели себя так, как будто решили стать невидимыми.

Старшие выбрали стиль поведения. Не нарывались, не хамили, держались особняком. Но выдержали лишь пару дней, после чего разошлись не на шутку. То это им не нравится, то другое. Тут дежурить не хочу, там не стану, это не по мне. В общем, включили режим не-хочу-не-буду-права-не-имеешь на полную катушку.

Через два дня, на разминке, Трейси, которая никогда не лезла за словом в карман, во всеуслышание обратилась к наставнику:

– Мастер Гевин, уберите Петрима из кухни, толку от него – ноль. Если он меня еще раз тронет, предупреждаю, ошпарю кипятком или огрею тем, что в руках будет!

– Заткнись, дура! – выкрикнул Петрим.

– Или что? – провоцирует, почувствовав поддержку остальных девчат, которым тоже видно досталось неприятного внимания.

Гевин в очередной раз успел погасить конфликт, но было понятно, что это лишь первый тревожный звоночек. Разминка закончилась, а напряжение никуда не исчезло. Более того, оно нарастало.

Китик, которого на самом деле носил звучное имя Севар, как нитка за иголкой, следовал за Коркой или Фырком. И откровенно избегал своих бывших приятелей. Прозвище Китик он получил за миловидную внешность: так называли редкую породу миниатюрных хорошеньких овечек, дающих тонкую почти идеально белую шерсть.

Севар отказался рассказать кому-либо о своей жизни вне приюта. Давить не хотелось, но это упрямое молчание тревожило. Не принесет ли его прошлое нам проблем в будущем?

– Ты грамотен, Севар? – сменила я неприятную тему.

Мы беседовали в кабинете сидя на диванчике.

– Немного читаю по складам, – едва слышно ответил парнишка.

– Ну, теперь научишься читать быстро. Надо только постараться. Учитель Хогуст даст тебе задания для самостоятельной работы…

– Леди управляющая, – неожиданно перебил, – а можно мне в младшую группу?

– Севар, я думаю, это можно будет устроить. Только почему? Из-за Петрима? Ты не хочешь пересекаться со своими приятелями?

Подросток, опустив глаза, промолчал, но его внезапно сжавшиеся кулаки сказали мне все, о чем я и так уже догадалась.

Петрим оказался той еще занозой. Если его, скажем так, соратник Добин, просто следовал за своим предводителем, то Петрим потихоньку начал проявлять свою крысиную натуру. Развязное поведение этих двоих проявлялось в самых, казалось бы, немыслимых ситуациях. Одно то, что Петрим попытался дерзить Хогусту говорит о многом.

В один момент Реджинальд с абсолютным хладнокровием схватил наглеца за ухо и вывел вон из класса под абсолютное молчание своих учеников. На вопли «Отпусти, гад! Аааа… больно же, отпусти! Права не имеешь!» наш учитель просто не обращал внимания. Это был первый случай, когда Реджинальд снискал абсолютное одобрение класса.

За пять дней пребывания в доме эти двое умудрились перейти дорожку многим из домочадцев. На дежурствах они откровенно халявили. Девчонки перестали чувствовать себя комфортно – нахалы пару раз, как бы по ошибке, заглядывали в душевую в «девчачью» очередь, а потом смущали их скабрезными шутками и ухмылками. Ухмылки быстро стерла Марьяна, правда, о методах воспитания не распространялась.

– Надеюсь, Марьяна им кой-чего поотрывала! – высказала всеобщее мнение резковатая Трейси.

Выходка Петрима на уроке имела последствия.

Мастер Гевин объявил, что парень теперь будет постоянным дежурным по леваде и поступает в личное распоряжение наставника Ульха. И если кто-то еще не хочет обучаться, могут отныне не ходить на уроки – в свинарнике увеличилось поголовье, рабочие руки сгодятся. Даром никто никого кормить не будет.

Быть дежурным по леваде – это значит не только вываживать коней на корде, но и регулярно убирать конские лепешки в специальную тачку, а потом отвозить «удобрение» на ферму, а это не так уж и близко.

Ульх не дал Петриму сбежать, ловко поймав за рукав.

– Не пойду! – попытался заартачиться тот, – права не имеете.

– Не имеем, – покладисто согласился Ульх, – только тех, кто не работает, у нас не кормят. Не хочешь – не ходи. А Васила тебе скажет – не хочу его кормить, лентяя. И никто ей слова поперек не скажет.

– Права не имеете, вам деньги на нас дают из казны.

– А нету тех денег Петрик, сам знаешь. Забудь. Мы сами себя кормим, – вступил в разговор Коллин, – мы сами зарабатываем на всю эту вкусноту и тебя задаром кормить не станем! Иди работать, раз на учебу умишка не хватает.

Ребята за спиной Коллина загалдели, выражая абсолютное согласие с оратором, а Ульх довольно почесывал ус. Коллин, наверно, сам не заметил, но я за него порадовалась. Вот и дождались – Коллин причислил себя к остальным, и никто из ребят не возразил, молча принимая этот факт.

– Пошли, Петрик, – позвал Ульх используя уничижительное именование, – коль учиться не хочешь, так мне будешь помогать. Скоро урок выездки у младших, для них пора оседлать коней.

Через час после этой знаменательной беседы я прикладывала лед на затылок Кира, нашего веселого ярмарочного зазывалы. Раздраженный контролем Ульха, Петрим слишком сильно дернул за повод одного из коней, трензель впился тому в губу, причинив боль. Кир бросился на взрослого парня с кулаками, защищая всеобщего любимца. За что и пострадал. Его пнули так, что он отлетел и ударился.

Крис, закадычный дружок Кира, рассказывал подробности всем желающим, собравшимся ради такого в их комнате:

– Гагат как всхрапнет тоненько, прям взвизгнул, я аж подпрыгнул. Я с Агатом был, а Кир ка-а-ак рыкнет, ка-а-ак побежит на Петрима. Я испугался! Мы же ему только до локтя достаем, что мы можем? А Кир смог, как цапнул за руку зубами и отлетел сразу на землю. Упал и лежит, не шевелится. А этот к нему подходит и ногой замахивается, ударить хотел, но не успел. Наш дедушка его кнутом под коленки подсек и говорит: «Вставай, гнилушка, бери ребенка и неси в дом. Вставай, а не то я всерьез кнута тебе всыплю». Так мы и вернулись в дом.

Позже я навестила Ульха в сторожке. Пользуясь отсутствием Гевина, он курил трубку за трубкой, на столе была чашка с горячим отваром. По запаху учуяла ромашку, мяту, пустырник, и даже хмелевые шишки. Сильный успокаивающий сбор, но на вкус – гадостный, такой чаек для удовольствия пить не будешь. Распереживался наш дед не на шутку.

– С Киром все хорошо, только шишка на затылке, – я обняла сидящего деда за плечи, – успокойся дедуль, все хорошо. Переживем мы это.

– Да чего ж хорошего, голубка, если я его чуть не прибил. Как увидел, что он на лежащего ребенка ногой замахивается. Я же кнутом в шею целился, в последний момент руку отвел, – я было отмахнулась, вполне понимая эти чувства, но дед пояснил детали. – Да ты не понимаешь! Я бы его, может, и не убил, но кадык сломал запросто.

Вот теперь я осознала всю глубину переживаний Ульха. Мало того, что на его занятии пострадал ребенок, так он еще чуть преступником не стал из-за поганца.

Глава 32

Разговор с Ульхом прорвал плотину неприятных мыслей. Злость на себя и на мерзопакостных вьюношей, которые доставляют столько неприятностей, просто душила. Казалось, за эти несколько дней с момента появления новеньких в доме, произошло столько инцидентов, сколько их не было за всё то время, что я тут работала. Это, конечно, не так, но концентрация негативных событий за эти дни била все рекорды. Только погасишь один конфликт, как назревает второй.

Остыть не получилось, потому что у кабинета поджидал Гевин, а вместе с ним и переминающиеся с ноги на ногу герои моих сумрачных мыслей.

– Ждите здесь, и ни шагу… – хлесткий приказ Гевина меня озадачил.

В кабинете, закрыв поплотнее за собой дверь, мужчина рассказал об очередном происшествии.

– Отбил паразитов у змееловов – наши архаровцы самосуд решили устроить за Кира, прикрываясь дуэлью.

– Лучше дуэль, чем групповое избиение. Разве нет?

– Лучше, – соглашается Гевин. – Только это будет не дуэль, а форменное избиение. Один на один и по всем правилам, но сути это не меняет. Куда этим тюфякам против Беона и Мира, если они у меня в боёвке одни из лучших, а рефлексы им сам Аспид ставит? Ситуация накаляется, Эмилия. Воспитанники считают, что пришлых надо вернуть откуда они пришли. А в идеале ещё и поставить их на место, отвесив тумаков за каждый проступок втрое, чтоб уяснили с гарантией. Раз воспитатели, то бишь мы, ничего не делаем. Одно хорошо, Реджинальд достучался до парней и донес мысль, что массовая драка приравнивается к разбою. Отсюда и дуэль.

– Не могу я их выгнать, Гевин, не по-человечески это. Разве что припугнуть, чтобы не опозориться перед гостями. Не уверена, что сработает, но может, будет хотя бы небольшое окно для передышки. А там и Флин подключится, хотя бы объяснит, что движет Петриком, а то я так и не разобралась с его мотивами появления в этом доме.

– Давай попробуем, может сработать. Но и с нашими поговорить тоже следует.

Гевин пригласил Петрима и Добина в кабинет. Сесть парням не предложила, много чести. В итоге парни стояли передо мной, словно нерадивые работники, которых вызвали на ковер к начальству. То, что новички напуганы было очевидно, на Гевина косятся настороженно, на меня глаз не поднимают, от развязной манеры держаться не осталось и следа.

– Когда вы появились на пороге этого дома, я выставила вам условие: либо вы придерживаетесь правил, либо уходите. Но, кажется, вы не осознали всю серьёзность моего предупреждения. Вам крупно повезло, я не буду портить предстоящий праздник разборками с вами. И если бы не это, вы уже собирали свои пожитки. Каждый из вас достаточно взрослый, чтобы жить самостоятельно. Тебе, Петрим, до семнадцатилетия осталось несколько недель, тебе, Добин – полгода. И я, как управляющая, обязана предоставить вам место в этом доме до совершеннолетия, только тут вот какое дело… Бывшая управляющая не передала мне дела, не ввела в курс информации, и не сообщила о тех, кто сбежал. Откуда бы мне знать, что вы действительно сбежавшие отказники? Ведь когда я сюда приехала вас среди воспитанников не было. Так что могу выставить вас отсюда в любое время. Советую стать паиньками, третьего предупреждения не будет. Иначе мы с вами распрощаемся. Завтра начнут прибывать гости, а среди гостей – Тени. Не нарывайтесь.

Пертрим пытался что-то говорить, но более осмотрительный Добин утянул приятеля в коридор. Гевин закрыл дверь плотнее и сказал:

– Крыса, загнанная в угол, опасна втройне. Что-то еще произойдет, моя интуиция меня не подводит никогда.

– Я понимаю, Гевин. Нам остаётся только держать ухо востро. Не могу же я и впрямь их выставить на улицу. Ладно бы лето было на дворе, но сейчас зима и это всё равно, что отправить парней на верную смерть.

Разговор был прерван гудением открывающегося портала. Я поспешила вниз, чтобы выяснить, кого к нам принесло на ночь глядя. Первых гостей мы ожидали только завтра, но если это брат вернулся раньше времени – буду невероятно счастлива!

Оказалось, нежданные посетители – не утерпевшие юные студиозы, жаждущие новых впечатлений.

Прибыли не все, а лишь друзья Неи, Марка-Фырка и Вирта. Две смешливые подружки Лора и Нора, которые так заботливо опекали Нею и их одногруппник Платон, курирующий парней. Наша Нея хоть и была магом земли, но при этом часто сетовала, что не существует кулинарной магии, ух она бы тогда развернулась! У Вирта, кроме земли, была предрасположенность к целительству, и с окончательным выбором он еще не определился. Марка же интересовали только растения! Эта любовь вспыхнула в первый визит в нашу теплицу и разгоралась все сильнее.

Дошло до того, что Корка подшучивал над соседом и приятелем, дескать, Фырк знает в лицо каждый огурец и помидор. Эти двое сошлись на почве интереса Корки к чаям, для которых Фырк охотно выращивал душистые травки. Незаметно он стал «заведующим теплицей», даже контролировал график поливок. Этот ботаник, как я называла Фырка про себя, интуитивно знал, что нужно растениям, регулировал дополнительное освещение, за которое мне пришлось выложить золотую монету, потому что этот неугомонный привел мне огромный список преимуществ. Порыв был хорошим, так что я сдалась под натиском уговоров. Марк частенько бывал в теплицах и оранжереях Академии вместе со своим куратором Платоном, серьезным коренастым парнем. Именно он и стал тем знаменателем, объединяющим всех этих ребят. А ещё он был моей надеждой на воплощение идеи настоящей снежной горки.

С появлением гостей все оживились, а дом наполнился радостной суетой. Пока ребята знакомились между собой, девчонки впопыхах накрывали стол, чтобы устроить вечернее чаепитие и устроить радушный приём.

Нора и Лора, одетые в брючки и туники, подпоясанные сложного плетения ремешками, буквально подпрыгивали на месте от нетерпения. Какая экскурсия? Какой чай? Их неудержимо манил предмет давнего интереса всего факультета земли – волшебная теплица!

И помчались туда при первой же возможности под смех домочадцев. И пропали бы в теплице надолго, развлекая наблюдающих за ними. Всем было забавно наблюдать за гостями, на лицах которых то и дело сменялись эмоции, отражающие то восхищение и детский восторг, то самое настоящее недоверие, что такое вообще возможно.

А потом всё увиденное ребята бурно обсуждали в столовой, не забывая уплетать вкуснейшие пироги Василы. В разгар рассказа очередной байки про магов земли Платон вдруг насторожился, прислушался к чему-то одному ему ведомому, и подрываясь со своего места, выкрикнул:

– Моя сумка!

Все, кто на тот момент присутствовал в столовой, ринулись за убегающим студентом. С лестницы в гостиной, чуть ли не кубарем, слетел Петрим, с выражением крайнего ужаса на лице. Сбивая всех на своём пути, он выскочил на улицу, даже не одевшись.

– Нет, вы не можете! Я не хотел, чтобы так получилось. Отпустите меня! Отпустите! – наш дебошир так спешил, что то и дело запинался, падая на землю и вновь поднимаясь. А его крик настолько был пропитан страхом, что веселье, витающее в воздухе, тут же растворилось.

Никто не понимал происходящего с Петримом.

– К кому он обращается?

– Почему испуган?

– Куда он бежит?

Подросток выглядел так, словно он не в себе.

Если это происходило в моём мире, я бы приняла подростка его за съехавшего с катушек наркомана, переевшего галлюциногенных грибов. Но сейчас я не находила никаких объяснений и предположений, относительно происходящему.

Вниманием всех присутствующих завладела «ревущая белугой» сумка, которую Петрик безуспешно пытался отбросить в сторону. Он так тряс руками, что казалось, они могут оторваться.

А парень лишь сильнее заводился из-за провальных попыток и кричал ещё яростнее:

– Отпустите! Я не хотел его убивать! Слышите, отпустите!

Далеко убежать ему не удалось – охранный контур не выпустил. Петрим раз за разом кидался на невидимую преграду, кричал угрозы, умолял выпустить – в общем, вел себя неадекватно. Его схватили Коллин и Крафт, а подоспевший Платон выхватил из рук воющего Петрима сумку, что-то нашептал в ее открытый зев и сделал универсальный отменяющий пасс. Вой почти мгновенно стих, а хозяин сумки смог объяснить произошедшее.

– Еще на первом курсе, когда второкурсники довольно жестоко потешались над первогодками, мне сестра зачаровала учебную сумку, – Платон явно был растерян. – От чужих. А то, бывало, сунешь руку в нутро собственной сумки, а там добрый старшекурсник куст крапивы вырастил или кактус какой. Сестра у меня – проклятийница. Вот и навела проклятье – под его воздействием начинают терзать галлюцинации с самыми потаенными страхами, а сумку отбросить невозможно. Только я могу ее из рук шутника забрать и отменить воздействие. А следилок я сам навешал. Вот не думал, что от вора поможет.

– Да я из твоей сумки то и дело какой-нибудь учебник достаю, – удивилась Нора, – и ничего.

– Так без умысла и по личному разрешению, чего непонятного? – Платон тряхнул косматой головой, отгоняя неприятное настроение.

– Платон, приношу извинения за произошедшее. Мы и предположить не могли…

– Да ладно! Нам ребята уже все уши прожужжали про Петрима. Да и контур ваш здорово помог – не пришлось бежать по следу, а то догоняй его по такому холоду.

Пока ребята между собой обсуждали происшествие и всё же сожалели, что не довелось намять бока мерзавцу, Гевин увел пришедшего в себя Петрима в дом. И запер в одной из комнат, чему домашние были очень рады. И то хорошо, а то сорвутся из-за ерунды и линчуют в запале, а потом врачуй душевные и физические травмы.

То, что Петрик кричал… про убийство, пусть и в горячке, было пугающим. А проклятие, вызывающее галлюцинации с потаенными страхами, на многое открыло мне глаза. Судя по всему, ему привиделось, что его поймали за убийство. А раз так, значит, с законом он не дружит.

Вот-вот прибудут Флин и Ричард, пусть разбираются, где правда, а где вымысел. Это по их части. А пока лучше перестраховаться. Подвергать домочадцев и наших гостей опасности никак нельзя.

– Ну, всё, попался мерзавец! – бодро отозвался Вирт. – Так ему и надо! А ты, Доб, – обратился он к товарищу Петрима, – мотай на ус. Полезешь в чужие сумки, мы с тобой живо разберемся!

– Я все понял ребят, буду паинькой, – замахал руками Добин, открещиваясь от своего закадычного дружка, стоило только понять, что грядут крупные неприятности.