Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Соавторы: Максим Злобин,Ярослав Горбачев,Вова Бо,Ирина Итиль,Диана Рахманова,Валерия Корносенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 309 (всего у книги 350 страниц)

Значит, можно будет это самое существо обо всём и расспросить!

– Бегом! – скомандовал я и первым ломанулся на шум…

Глава 16

Итак, где-то там впереди, на просторах неведомой хрени – которую лично для себя я уже назвал «астероидным бубликом» – неведомо кто дрался с неведом кем. И орал при этом на неведомом языке. Ни русским, ни английским там даже близко не пахло. Звуки все грубые какие-то, резкие, вообще никакого изящества.

Каждый слог той речи, которую я слышал, сам по себе звучал, как ругательство.

Но!

Если орущее существо вообще относится к тому виду, который размножается так же, как люди, то, судя по модуляциям голоса, это явно женщина. Чертанова, когда дар контроля врубает, примерно так же орёт.

Первая моя мысль – нихрена себе.

Вторая такая же, да и последующие не сильно от них отличались. Вообще ни одного предположения нет. Пока своими глазами не увижу, что там происходит, точно ничего не пойму.

– Стеклова! – прикрикнул я на самую спортивную из альтушек, которая решила некстати проявить свою спортивность. Притопила что есть мочи и в прямом смысле слова собиралась поперёк батьки в пекло лезть. – За мной!

– Да, Василий Иванович! – блондинка тут же спряталась за мою спину.

Если мерить «астероидный бублик» порталами, то бой развернулся примерно в тридцати порталах от нас, а потому уже спустя минуту бега я-таки увидел, что там творится. Увидел, но пока мало что понял.

Просто толпа каких-то жутковатых арахнидов, внешне похожих на блоху с длинными лапками. Монстры кучковались и как будто бы водили хоровод, а вот в центре воронки то и дело вспыхивало красным.

И оттуда же – насколько я могу понять – доносились все эти крики.

Кажется, блохи осадили орущего. Ну а точнее… орущую.

Дама в беде!

Ядрёна мать, мой любимый классический сюжет! Констанция, я их задержу!

– Ах-ха-ха-ха-ха! – раздался хохот между иномирными ругательствами.

Что ж…

Кажется, дама не в такой уж и беде. Кровь, хитин и мелко порубленные конечности блох поднимались в воздух над эпицентром битвы, как будто где-то там стояла промышленная машина для производства опилок.

Кажется, барышня справляется и сама. Но помочь всё равно следует! Поскольку там за спинами насекомых наш потенциальный собеседник. Не с блохами же нам общаться. Так что стоит показать, что мы по одну сторону баррикад.

А потому я прямо на бегу хорошенько прицелился и послал вперёд себя волну сырой энергии. Волна снесла часть хоровода, но сердцевинку не тронула; всё, как я и хотел.

Свято пусто место тут же затянулось; блохи не заметили потери бойцов и продолжили напирать. Тогда я послал ещё одну волну. И ещё одну. Тут расстояние сократилось до минимума, и мы с альтушками врезались в толпу монстров.

Кто во что горазд, а я целенаправленно прорубался к центру мясорубки.

– Ах-ха-ха-ха-ха! – и снова послышался смех.

А затем я наконец-то увидел её. Я – её, а она, соответственно, меня.

– Охренеть, – вырвалось само собой.

Да и барышня в ответ тоже ляпнула что-то раздражённо-вопросительное, судя по интонации. Барышня… или не барышня?

Поди разбери.

Короче, вот именно так товарищи косплееры и представляют себе демониц из их любимых игр. Кожа цвета спелого помидора, точно такая же радужка глаз, закрученные назад в подобии причёски массивные рога и копыта вместо ног.

Ну и…

Да.

Да-да-да, сиськи, куда же без них? Добренькие такие сисечки размера так-эдак четвёртого, и при этом самой правильной из всех форм. Плоский живот, широкий латиноамериканский зад и симпотная физиономия, чем-то неуловимо напомнившая мне Анфису. Одета демоница была в чёрный бронелиф и… так и быть, назовём это «бронетрусами». По сути пояс, к которому спереди крепилось несколько кожаных пластин с шипами, а по бокам и сзади мелкая кольчуга.

И вот…

Блин…

Почему-то у меня не возникло ни единого сомнения в том, что наряд этот сугубо декоративный. Хотя… могу ведь и ошибаться. Может статься так, что он артефактный и накидывает владелице дополнительные щиты. Во всяком случае, несмотря на хоровод блох вокруг, на ней сейчас ни царапины.

Ну а вот что точно не для красоты – так это её оружие.

Сперва я подумал, что краснокожая взяла по два меча в каждую руку, но когда пригляделся чуть повнимательнее, то понял, что ошибся. Просто лезвия из её мечей торчали сразу в обе стороны и были при этом чуть закруглены на манер сабель.

И отдельное удовольствие посмотреть, как она ими орудовала.

Если бы я попытался кружиться с ними так же, как она, то в лучшем случае отрубил бы себе уши. Виртуозно просто. Феерично, блин!

Однако за всем этим танцем с саблями демонесса не сводила с меня глаз. Думала, видать. Думал и я. Враги мы или не враги? Готовиться к тому, что, покончив с блохами, она бросится на нас с альтушками? И как с ней вообще, блин, разговаривать?

– Мы с миром! – крикнул я. – Мы – друзья! Хотим помочь!

Та в ответ тоже что-то крикнула.

– Друзья! – повторил я погромче, чтобы оно подоходчивей было. – Мы! – тыкнул пальцем себе в грудь. – Ты! – а теперь на неё. – Друзья! – и в качестве финала изобразил рукопожатие.

Рогатая нахмурилась, гаркнула что-то в ответ, а затем вдруг закрутилась вокруг собственной оси на одном копыте в стотысячном тулупе… или тулуп – это когда в прыжке? Не суть! Закрутилась волчком, всё набирая и набирая скорость вращения, затем начала светиться красным и, – бах! – испустила волну какой-то явно смертоносной энергии…

Не будь лопушком, я тут же прикрылся щитами сам и прикрыл девок. Но вот ведь как интересно: эта энергия разбирала блох буквально на молекулы, а нас при этом не тронула вовсе. Ни малейшего давления на щит; осенний падающий лист ударил бы сильнее.

Честно говоря, впервые такую технику вижу.

Что-то очень сильное и при этом удивительно контролируемое.

Итак, монстры рассыпались, а мы остались. Рогатая краснокожая барышня замедлила своё вращение, а затем и вовсе остановилась. Мечи она убрала за спину и тяжело дышала – бронелифчик вздымался вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз…

– Василий Иванович, – отвлекла меня от наблюдений Шестакова.

Как только блохи исчезли, девки очень разумно собрались у меня за спиной.

– Василий Иванович, что делать будем?

– Без понятия, – честно признался я.

– Это демоница? – с надрывом в голосе спросила Смерть.

– Ответ аналогичный. Могу сейчас сказать лишь одно: раз она владеет подобной магией, то могла бы раскидаться в любой момент и сражалась чисто по приколу. Так что поосторожней на всякий случай. Слышь, Чертанова? – рявкнул я на Дольче, которая ни к месту осмелела и двинулась куда-то вперёд. – Ты куда?

– Да я просто посмотреть, – ответила альтушка, будто сбив с себя оторопь.

А рогатая всё стояла и смотрела на нас. Тоже, по всей видимости, экстренно соображала и задавалась вопросами. Кто мы такие, например? Откуда мы здесь взялись? И почему, в конце-то концов, у нас нет рогов и кожа цвета застывшей монтажной пены?

Что ж…

Делать что-то всё-таки надо, а потому я сделал шаг вперёд и повторил свою пантомиму.

– Ты! – на неё. – Мы! – на себя. – Друзья! Дру-у-у-у-узья, понимаешь⁈

Демоница, наконец, отдышалась, так что мне теперь не приходилось косить в декольте, кивнула, а затем… моргнула всё тем же красным светом и исчезла.

Совсем, то есть с концами.

По всей видимости, решила, что для контакта наших цивилизаций ещё рановато. Ну или просто испугалась. Но, как бы там оно ни было, уверен, что это к лучшему. Одной странной в перспективе историей меньше.

А мы можем вернуться под пальму с берёзой и спокойно думать.

– Ну слева, так слева, – вдруг ни с того ни с сего сказала Чертанова, как будто бы продолжила разговор с середины. – Ну что, идём?

– Куда идём? – сперва не понял я.

Да и не сперва тоже, так-то нихрена непонятно.

– Домой, – Дольче нахмурилась и уставилась на меня так, будто я белку словил.

– Куда домой-то?

– Так ведь… домой, – снова повторила альтушка. – Ну… в наш мир, я имею в виду. Портал по левой стороне, сразу напротив островка.

– А ты откуда знаешь?

– Так ведь… она сказала.

– Кто «она»?

– Она…

– Кадет Дольче! – рявкнул я. – Что ты несёшь⁈ Кадеты! Кто-нибудь понимает, что несёт кадет Дольче⁈

– Нет, – хором ответили девки и Ромашка тоже отрицательно проскулила.

– Так вы… Вы, получается, ничего не слышали? – у Чертановой глаза округлились. – Мы же минут пять разговаривали, не меньше…

* * *

Пятью минутами ранее.

А может , и не ранее.

А может , где-то в промежутке между секундами, вне привычного человеческому сознанию времени.

– Василий Иванович! – заверещала Катя Чертанова, как только поняла, что и её руководитель, и соратницы разом застыли без движения. – Василий Иванович, очнитесь! Василий Иванович, а-а-а-а-а-а!

Но тут же собралась с духом и решила действовать. Заслонила свою группу грудью и рявкнула на странную рогатую бабу:

– СТОЯТЬ!

– Пф-ф-ф, – ухмыльнулась в ответ та и махнула рукой. – Не смеши.

– Ты что, говорящая?

– Ну конечно, я говорящая!

– Ты – демоница⁈

– Ну конечно же, я – демоница, – даром что на копытах, краснокожая бесшумно двинулась в сторону Дольче. – Иду на зов. А вот тебя-то как сюда занесло?

– Я… Я не знаю!

– Так ещё и в компании людей.

– Что⁈

– Тебя что, тоже призывают? – с тем рогатая смерила Дольче взглядом.

Очень недовольным и очень надменным взглядом. Должно быть, точно такой же взгляд можно пронаблюдать у повара предпенсионного возраста в тот момент, когда директор ресторана знакомит команду с двадцатилетним, но очень талантливым, – ага-ага, – новым шефом. «У меня отработанных, как у тебя прожитых», – как бы говорит этот взгляд.

– Призывают? – растерялась от вопроса альтушка. – Меня? Что… как? Я не понимаю!

Тут рогатая резко остановилась. Всю эту надменность как ветром сдуло, а вместо неё появилось любопытство. Демоница протянула вперёд руку, внезапно засветившуюся красным, и Дольче явственно почувствовала ментальное воздействие. Ощутила, как прямо сейчас у неё в мозгах идёт настоящий обыск и инвентаризация всех скелетов по шкафам.

– А-а-а-а, – протянула демоница, улыбнувшись и резко прекратив волшбу. – Всё понятно, – сказала она. – Ты ничего не знаешь.

– Конечно! – крикнула Чертанова. – Я же и не скрываю этого! Так и говорю, мол, ничего не знаю! И не понимаю! Я просто со своей группой зачищала трещину и тут…

Тут Катя поняла, что они с демоницей до сих пор общаются один на один, а все остальные замерли.

– А они нас слышат? – спросила она, обернувшись к своим.

– Слышат-слышат, – соврала демоница. – Просто двинуться не могут. Посмотри повнимательней! Вот этот здоровый так и пялится на мои сиськи. Могучий, кстати. И слишком одарённый для его расы, я даже не поверила сперва…

Ну а пока демоница разговаривала эти досужие, не содержащие никакой полезной информации разговоры, Катя Чертанова начала судорожно соображать. Что делать? Драться не вариант. Если уж эта сволочь сумела заморозить Скуфа, то ей с её файерболами точно ничего не светит.

Так что же тогда?

Задавать вопросы, само собой.

Демоница ведёт себя, как местная, а значит, может приоткрыть завесу тайны и многое её рассказать. Вот только какой вопрос задать первым? За что зацепиться? Зов? Она сказала, что идёт на зов, вот с этого и стоит начать…

– Кхм-кхм, – прокашлялась Дольче. – О, великий демон…

– Вообще-то демонесса.

– О, великая демонесса. Ранее ты обмолвилась о том, что идёшь на зов и…

– Рассказать тебе, как тут всё устроено? – хмыкнула рогатая.

– А можешь?

– Могу, деточка, могу, – в очередной раз вспыхнув красным светом, демоница оказалась совсем рядом и провела рукой по волосам Дольче. – Тебе, уж так и быть, расскажу.

– Мы же сможем отсюда выбраться?

– Легко. Но давай по порядку, – демоница отступила на пару шагов. – Тебе и правда интересно, что за зов или ты так, ради приличия спросила?

– Интересно.

– Ну слушай тогда…

Демоницу призвали путём тёмного зловещего ритуала со свечами, черепами и даже, – в этом демоница пока что не была уверена, – с жертвоприношениями. Какой-то «недальновидный мудачок» решил заключить контракт с Адом, проставил в этом контракте свою закорюку, и теперь демоница спешит полакомиться его душой.

Да, сперва выполнить все его пожелания, а лишь потом полакомиться. Ну или устроить вторжение сил Ада в его мир, если он рискнёт такое пожелать.

Тут Чертанова, которой, положа руку на сердце, очень нравился её мир со всеми его ништяками, немножечко напряглась.

– А ты знаешь, куда тебя вызвали? – осторожно спросила Дольче. – Ну… хоть какое-то общее представление об этом мире имеешь?

– Ах-ха-ха! – хохотнула демоница. – Не переживай! Там, куда я иду, планетка из ряда вон получилась. Не крутится, представляешь? Постоянно одной стороной к солнцу торчит, так что обитаемая зона только на экваторе. На юг раскалённая пустыня, на север вечная ночь и космический холод…

Чертанова выдохнула.

Пронесло.

– Географические названия называть не буду, уж не обессудь.

– Да мне и не надо, – впервые за время разговора улыбнулась Катя. – А Ад? – спросила она. – Это что?

– Это сложно, – покачала рогатой головой демоница. – Ад – это чертовски сложная штука, которую так за пять минут не объяснить.

– Ну… хорошо. А это место?

– Вот это? – уточнила рогатая, обводя руками вкруг себя.

– Да. Где мы сейчас находимся? Что это за место?

Ну а место, которое Василий Иванович очень метко охарактеризовал «астероидным бубликом», со слов демоницы, на самом деле была эдаким буферным недомирком.

– Если хочешь, шлюзом…

И воспользовавшись этим шлюзом, можно было путешествовать в другие реальности. Зачем? Для чего? Как выразилась демоница:

– Применений множество, и зов лишь одно из них.

А затем ещё рассказала, что не каждая трещина ведёт в бублик и не каждая трещина ведёт именно в этот бублик, потому как бубликов примерно столько же, сколько миров, а сколько на самом деле миров…

– Да кто ж его знает? – хохотнула демоница.

Но!

Абсолютно все выходы из бублика – это обратная сторона аномальных трещин.

– Трещины, – хмыкнула демоница. – Как их только не называют. Щель, брешь, разлом, проход, прореха… дырень. Суть всё равно одна.

– Понятно, – кивнула Чертанова и решила перейти к главному. – А ты будешь так добра подсказать нам, куда выйти, чтобы попасть домой?

– Да легко.

Демоница напряглась и даже зажмурилась, сосредотачиваясь на сканировании местности.

– Налево, – сказала она. – Прямо напротив пальмы…

* * *

– Ты с ней разговаривала⁈ – воскликнула Шестакова. – Ничего себе! А ну давай колись, что…

– Так! – крикнул я. – Тихо всем!

Новые вводные.

Да притом такие объёмные, что аж в мозгу коротит.

Моя подопечная кадет Дольче, которая на самом-то деле плод насильственной любви человеческой женщины и демонической сущности, только что с глазу на глаз перетёрла с воплощённой демонической сущностью в месте, которое запросто может оказаться домом для этих самых сущностей.

Мы в Аду, что ли?

Так!

Не суть.

Основную мысль я вёл не к этому. Основная мысль, она в том заключается, что я не знаю, о чём они говорили. И узнать не могу. Демоница рассказала ей, кто она на самом деле? А если да, то почему бы Чертановой не соврать? Вдруг она после этой беседы уже встала на сторону какого-нибудь Вселенского Зла, и теперь будет это скрывать?

И если сам я Чертановой скорее доверяю, то вот имперские спецслужбы – вряд ли.

Почему бы им не посадить после такого Чертанову в вечный карантин? Или прикопать где-нибудь из соображений национальной безопасности. Нет человека – нет угрозы.

Ну а потому лучшим выходом будет следующее:

– Кадеты, слушайте меня внимательно! После попадания домой мы никому и ничего о том, что здесь случилось не рассказываем! Ни Державину, ни Гринёву, ни самому Величеству! Ни под каким предлогом! Даже под пытками! Это ясно⁈ Пока сами во всём не разберёмся, никому ни слова.

– Ясно, Василий Иванович, – судя по настороженным лицам, девки к моей просьбе отнеслись всерьёз.

– Отлично, – кивнул я. – Ну тогда пошли. Посмотрим, что там такое слева от пальмы.

И вот опять-таки!

Прыгать сломя голову туда, куда тебе сказала прыгать сломя голову демоница – ну такое себе. Как будто инструкция на стене рядом с циркуляркой: «Суй рожу на линию спила!». То, что Дольче не врёт, в это я верю и, если уж на то пошло, жопой чувствую. Может, она и порождение Ада, но вредить своим не станет.

Другой вопрос: а не соврала ли ей самой демоница, когда указывала на выход? Может, это ловушка такая хитроумная? Может, она нас прямиком в этот самый Ад и посылает⁈

Хотя…

Может, реально помогла? Почувствовала в Чертановой «свою»…

Гоняя по кругу все эти мысли, я сам не заметил, как мы дошли до места, и я уже стоял напротив указанного портала. Стоял, пялился в него, не мигая, и всё продолжал размышлять. Идти? Не идти?

– А может, нет, – пропел я вслух. – А может, да. А может, это всё слова, – и в тот же самый момент трещина сама решила за меня.

Резко вспыхнув чёрно-серым, она начала вести себя точь-в-точь так же, как и тогда, когда засосала нас сюда.

– У-у-у-ух, ёпть! – заорал я и снова сгрёб девок в энергетический шарик.

Ну что ж, посмотрим…

Искренне надеюсь, что дальнейшую практику группа «Альта» будет проходит не в Аду…

Глава 17

Очень-очень ранним субботним утром некоторые из жителей Боровска, которые по какой-то немыслимой причине не спали, могли пронаблюдать дивное диво.

Внеплановый парад.

За час до рассвета прямо по городу промчалась колонна автотранспорта с гербами Министерства Обороны, эмблемами Института Одарённых и чёрных минивэнов без опознавательных знаков, – в таких обычно передвигались «тайники». Помимо обычных машин, присутствовали в колонне и грузовики. В прицепах у грузовиков было что-то накрытое брезентом и больно сильно напоминающее танки.

Ну а в самом хвосте колонны ехал бронированный лимузин в коробочке из мотоциклистов.

Сидели в этом лимузине, понятное дело, не молодожёны, и не выпускники одиннадцатого класса, а первые лица Империи. Константин Васильевич Гринёв, Степан Викторович Державин и Его Сиятельство Министр Обороны Молчанов, которого свои по привычке величали Владим-Санычем.

Крайний раз все трое собирались вместе в парилке на даче у Скуфидонского. Однако то был повод досужий. Добрый, хороший, праведный.

А вот в остальных случаях общий сбор этой троицы не сулил ничего хорошего ни для кого, и означал, что не всё ладно в государстве Российском.

И впрямь…

Творилось что-то непонятное, невообразимое и не имеющее прецедентов.

Ночью, после того как аномальная трещина внезапно засосала в себя группу егерей, Валигура-младший позвонил своему дяде. Дядя, в свою очередь, тоже позвонил куда следует. И вот так, по цепочке, новость дошла до самых верхов.

И это лишь полбеды.

Аномальное поведение трещины – уже само по себе требует пристального изучения. Но ведь помимо прочего в неё засосало не кого-нибудь, а самого Столпа Империи. И вот это уже настоящий повод для беспокойства.

Почему?

– Да хватит уже телиться, Стёпа! – рычал Владим-Саныч. – Рассказывай, как есть!

– Как есть, – вздохнул ректор. – Если очень-очень коротко, то мы заталкивали человека в трещину. В рамках эксперимента и сугубо в научных целях. Хотели посмотреть, что произойдёт.

– Ну и⁈

– Ну и вытянули его обратно за трос.

– Получилось?

– Получилось. Вот только вернулся уже не человек, а какое-то… какое-то чудище, – Державин стыдливо опустил глаза. – Изменения коснулись как физических свойств подопытного, так и психических. Проще говоря, после трансформации егерь-доброволец тронулся головой. Кидался на своих, пытался сбежать. При этом нам всем очень повезло, что мы посылали лекаря, ведь все его магические характеристики сохранились.

Державин тревожно замолчал и стал ждать, когда до товарищей дойдёт весь размах надвигающегося на них звиздеца.

– Бл***! – первым догнал Гринёв.

– Вот-вот, – кивнул ректор. – То есть представляете, что будет, если Скуф вернётся?

– О-хо-хо-хо-хо, – Владим-Саныч покачал головой. – Не понимаю.

– Да что ты опять не понимаешь-то⁈

– Не понимаю вводить мне военное положение или ещё рано, – Молчанов улыбнулся с эдакой безуминкой. – Или ну его нахер это военное положение? Может, сразу эвакуацию затеять? Только ведь… куда от него эвакуироваться-то? Он же… Он же…

– Хватит! – рявкнул Гринёв. – Мы ещё толком ничего не поняли, а ты уже паникуешь!

– Ну, – влез Державин. – Я бы тоже не прочь перестраховаться, если честно…

Ну и перестраховался.

Был у него один опытный образец, который он страсть как хотел испытать. С пылу, с жару, засекреченная новинка артефакторики, которая по задумке Державина должна была учинить революцию в ремесле закрытия трещин.

Но о ней чуть позже…

Сперва о прибытии колонны:

К моменту, когда начало светать, поле вокруг трещины оказалось оцеплено. Да не абы как, а по самому последнему слову егерской техники. Плюс армейские ништяки на всякий случай; те же танки, например. Да плюс ещё гвардейцы Его Величества, – лучшие из лучших, – в три ряда.

Блокатор, – километровый, из стратегических запасов, – уже стоял на месте. Специалисты-артефакторы нервно курили рядом с ним и ждали отмашки, которая вот уже седьмой раз откладывалась на пятнадцать минут.

Валигуру-младшего поблагодарили за бдительность, взяли подписку о неразглашении, затем чуть подумали, отобрали телефон и вместе со всей инженерной бригадой отправили в изолятор Тайной Канцелярии.

Не в тёмную мрачную темницу с крысами и туберкулёзным бомжом, само собой, а в офисное здание со всеми удобствами. Туалет, кулер, вендинговые автоматы, все дела. Пока ситуация не разрешится, Гринёв принял решение подержать ребят там.

Ну а вот теперь самое время об артефактах Державина.

– Это что? – спросил Владим-Саныч, глядя на неведомую хренотень. – Это робот, что ли?

– Сам ты робот, – Степан Викторович тыкнул кнопку и «робота» с приятным жужжанием вывернуло наизнанку. – Это экзокостюм.

– Бронированный?

– Бронированный, – согласился ректор. – И усиленный магически по самое не балуй.

– Угу, – кивнул минобороны. – Ну допустим. А как это нам поможет против Скуфа?

– Объясняю, – с тем Державин лично полез в костюм. – Помимо того, что костюм бронирован и усилен… это мы уже зафиксировали, верно? Так вот, помимо всего прочего в него встроен ретранслятор энергии.

Тут ректор замолчал, ожидая охов, ахов, ну или хотя бы встречного вопроса. Не дождался.

– «Что такое ретранслятор энергии?» – спросите меня вы, а я вам с гордостью отвечу. Это моя личная придумка!

Костюм снова зажужжал и сложился вокруг ректора. Так что дальнейшие его слова летели из динамика, с характерными хрипами и придыханием; Державина часто журили за то, что в караоке после него микрофон вечно в слюнях.

– Ретранслятор! – театрально повторил Степан Викторович. – Энергии! Не буду вдаваться в технические детали, но работает эта штука следующим образом: когда блокатор начинает работать, костюм выхватывает поток энергии и пересылает его дальше, к трещине.

– Ага, – Владим-Саныч и Гринёв переглянулись. – А нахера?

– Ну очевидно же! В глазах монстров блокатор располагается не где-то там, вдали, а прямо в костюме. И прут они на костюм, а не куда-то вдаль. И что же получается? А получается, что один сильный одарённый собирает на себя всю волну, пока его коллеги спокойно убивают монстров! Танк, как он есть! Понимаете⁈ Это перевернёт всё! Вообще всё! Учебники по тактике боя можно смело переписывать с нуля!

– Хм-м-м, – Молчанов уважительно покачал головой и очень почтительно причмокнул. – Идея годная. А сработает?

– Сработает или не сработает, это мы сегодня и выясним, – прохрипел динамик экзокостюма.

– Ну хорошо, – а вот Гринёв, кажется, отнёсся ко всему этому скептически. – Допустим, что сработает. А как это поможет в борьбе с обезумевшим Скуфом?

– Во-о-о-от! Я ждал этот вопрос! Обезумевший Скуф – это ведь тот же монстр, верно? Верно. А потому вести себя он будет как монстр и попрёт в сторону блокатора…

– И порвёт тебя на части.

– Нет! Попереть он, конечно, попрёт, но что будет, когда источник сигнала сменится? Ах-ха-ха-ха! Понимаете⁈ Мы создали двадцать одинаковых экзоскелетов, каждый из которых может перехватывать энергию на себя! То есть в том случае, если наши худшие опасения подтвердятся, то мы просто разбежимся по полю аж на километр и будем передавать сигнал по очереди, а монстр-Скуф метаться между ретрансляторами! Как ботаник, у которого отобрали портфель!

– Гхым, – от такого Гринёв аж поперхнулся. – Ты бы поосторожней с такими сравнениями, ладно?

– Ну а пока он мечется, – продолжил Державин, пропустив ремарку тайника мимо ушей, – у нас будем время на то, чтобы среагировать и придумать что делать дальше. Ах-ха-ха-ха-ха! Можете не говорить, что я гений! Спасибо, и сам знаю!

На самом деле задумка действительно была гениальна, а изобретение аж с перебором инновационно, однако сомнения всё равно оставались. Ну… потому что вообще-то монстр-Скуф. Кто знает, на что способно такое чудище?

– Господа, никто не хочет опробовать экспериментальный образец вместе со мной?

Желающих среди министров не оказалось.

А посему в остальные костюмы запихали самых умелых и заслуженных гвардейцев. Полчаса на инструктаж, ещё полчаса на то, чтобы собраться с духом, дежурный звонок Его Величеству и артефакторы наконец-таки запустили блокатор.

Волна энергии пошла…

– Работает! – радостно запрыгал экзокостюм Державина. – Работает!

…волна энергии дошла.

Трещина вспыхнула и замерцала. Начались самые долгие и самые гнетущие мгновения в жизни всех присутствующих. И тут…

* * *

…тут нас и вынесло.

К слову, на обратном пути при переходе через портал никакого давления на щит я не ощутил. Но от того не легче, потому как опасения мои подтвердились. Грёбаная демоница соврала! Куда бы мы ни попали, это точно был не наш дом.

– Ай! – крикнула Смерть, зажмурившись от слепящего света.

Буквально со всех сторон в нас били прожектора. Причём не Валигуровские, – я их хорошо запомнил, – а какие-то другие, куда более мощные, по девять лампочек в три ряда. Софиты, мать его так…

Никогда не бывал на большой сцене, но вот сейчас прям прочувствовал, каково это. У меня главная роль, толпа в зале затаила дыхание, и нужно срочно что-то говорить. Но текст я либо не знаю, либо не помню, а паскуда суфлёр перебухал и валяется в несознанке.

А хотя…

Какая разница, что говорить? Уверен, что здесь меня никто не поймёт. Какова вероятность того, что в другом мире разовьётся точь-в-точь такой же русский язык? Ну или хотя бы созвучный… типа сербского там или чешского. Чтобы хоть как-то друг друга понимать.

Хорошо хоть, что раса, которая нас встречает, явно высокотехнологична. Вон они. Иномирные космонавтики. В костюмах с глухими шлемами, окружили нас со всех сторон и стоят теперь, смотрят. Тоже, наверное, в шоке от своего улова.

Ждали клыкастых когтистых уродцев, а получили Василия Ивановича с альтушками.

Ну да ладно.

Пауза затянулась, и нужно уже что-то делать.

Что-то доброе. Что-то такое, что невозможно будет принять за агрессию. Потому как мне совершенно непонятно, можно ли вернуться обратно на «бублик» и переиграть всё ещё раз. Ведь если нет, то мы застряли здесь навсегда, а начинать первый контакт с кровавой бани уж точно не стоит.

И уж тем более бить первым. Невежливо это. Некрасиво. Нам сейчас наоборот нужно показать, что мы разумны и настроены дружелюбно.

– Привет вам, гуманоиды! – крикнул я и поднял руки перед собой, мол, безоружен. Хотя энергетический шарик не снял и даже не помышлял о подобном. Девок держал в безопасности, потому как мало ли на что способны местные. – Мы! – я обвёл рукой группу «Альта». – Человеки! Я человек! – указал на себя. – Она человек! – ткнул на Стеклову. – И она человек! – теперь на Дольче, и зафиксировал на всякий случай: – Человеки!

Пускай хоть одно слово поймут и запомнят. А то, что множественная форма слова «человек» – это «люди», я уже потом с их лингвистами перетру.

– Че! – начал повторять я по слогам. – Ло! Век! Человек!

Чувствовал я себя сейчас немного глупо. Эдаким персонажем из мультиков для самых маленьких, которые по тысяче раз повторяют названия животных и цветов. Детишки, давайте поможем Василию Ивановичу найти коньяк!

Ох…

Надеюсь, что в этом мире есть коньяк или хотя бы что-то похожее. Выпить бы мне сейчас не помешало. Прочистить мозги от излишков событий.

– Василий Иванович, – внезапно шепнула мне на ухо шаманка. – Голову повыше поднимите. Ага, вот так. И «привет» не надо было говорить. Надо просто «здорово». Если под ноги кинут белое полотенце, то поднимать его нельзя. Вытирайте ноги и идите дальше. Если дадут веник и попросят сыграть, то…

– Шестакова, твою мать.

– Чего?

– Ты меня сейчас учишь правильно на хату заходить?

– Ну да, – кивнула розововолосая, щурясь от света. – Вдруг тут всё так же устроено?

Переволновалась по ходу дела. Бредит. Либо это истерика в её случае так проявляется.

– Постой, пожалуйста, позади, – как можно мягче попросил я. – В идеале молча. Если что, я спрошу.

– Хорошо, – и Шестакова снова исчезла у меня за спиной.

Так…

А космонавты всё так и стоят без движения. И свет им в спину лупит, так что разглядеть получше нет никакой возможности. Пока что понимаю только то, один из них, – тот, что по центру, – постоянно на часы палит. Как будто засёк что-то и теперь ждёт.

Ладно.

Попробую снять щиты. Если что обратно накину, чай недолго.

– Никуда не разбегаться, – сказал я девкам и убрал шарик. – Скуф! – ткнул пальцем себе в грудь. – Скуф – человек! Скуф – друг! – и сделал первый шаг навстречу космонавтам.

В ту же секунду на меня уставился десяток стволов, а в руках космонавтов замерцали магические техники, готовые в любой момент сорваться в нашу сторону. Вот ведь… неужели всё-таки придётся всех их положить?

– Скуф хороший! – продолжил я и сделал ещё один шаг. – Скуф дружить!

И тут вдруг к моему великому счастью:

– Скуф, – прозвучал электронный голос одного из космонавтов.

Ай да умничка какая! Смышлёный! Запомнил слово и сумел повторить, даже не исковеркал ни разу! А значит начало положено и контакту быть!

– Скуф! – замотал головой я. – Правильно! Скуф! Скуф друг! Скуф человек! Скуф дружить и… ёп-вашу-мать… Скуф не делать вам больно если вы не делать больно Скуф!

Не знаю, почему я решил пустить по звезде все склонения и падежи, но почему-то мне сейчас казалось, что так будет правильней. Проще и… доходчивей, что ли?

И к слову, как только у нас с иномирцем завязался диалог, стволы тут же опустились, а маги сбили свой каст. Так что я сделал ещё один, широкий и смелый шаг вперёд. Полотенце мне под ноги, к слову, так никто и не кинул.

Ну а дальше…

Дальше произошло то, чего я ну никак не ожидал.

– Вась? – со вполне понятными мне вопросительными интонациями спросил космонавт. – Вась, ты как там?