Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Соавторы: Максим Злобин,Ярослав Горбачев,Вова Бо,Ирина Итиль,Диана Рахманова,Валерия Корносенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 350 страниц)

– Чтобы больше не играть, – беззвучно отвечает он. – Да… И играть-то больше не на что!

– Ладно, пойдем, расскажешь. Твои пакеты?

Он кивает. Я подхватываю мешки с дешевым пивом и какой-то нехитрой снедью – пачками чипсов и сухариков.

– Идем…

У меня дома, спустя несколько бутылок пива – причем, пока я допивал первую, нервничая от нарастающего дебафа алкогольного опьянения, Генка выдул уже три, – я погружаюсь в мрачные воспоминания и размышления, а мой друг отлучается в уборную.

Мы с ним оба азартны. Бегать по залам игровых автоматов начали еще на первом курсе, скидываясь в общий банк и деля как выигрыши, так и поражения, потому что когда спускаешь последние деньги, последствия этого легче перенести с кем-то, с кем можно поделиться, обсудить, обнадежить наивным «отыграемся!»… Да, не за то отец сына бил, что играл, а за то, что отыгрывался. Конечно, мы не оставались без еды и крыши над головой, живя в одном городе с родителями, но в какой-то момент этот замкнутый круг лично меня окончательно достал. Сами посудите: вкалывать параллельно с учебой в институте, зарабатывать и все спускать за один вечер. И хорошо, если вечер.

Помню, как-то мы с Генкой получили зарплату в одном из тех фастфудов, куда с легкостью принимают студентов. Планы на эти деньги у нас были – друг хотел взять новый телефон, а я – пригласить, наконец, Маринку с параллельного потока на свидание, а там уже как пойдет, в общем, запас наличности на грядущие отношения мне бы не помешал. Родителей я тогда на предмет «подкинуть деньжат» уже давно не напрягал, стараясь обеспечивать свои развлечения сам. Но нам в головы – причем одновременно – пришла хорошая, как нам казалось, идея. Сходить «покрутить слоты» на маленькую часть от зарплаты. Залы с «однорукими бандитами» стояли тогда по всему городу, и мы посетили чуть ли не каждый.

Выигрыш позволил бы Гене взять телефон получше, а мне… Да я уже и не помню, чего ради играл и на что надеялся – мало ли у студента «хотелок»?

В общем, мы проиграли свой лимит за полчаса. За следующие полчаса, пытаясь вернуть свое – а терять заработанное было обидно, и мы начали играть по повышенным ставкам, – спустили вдвое больше. И осталось у нас примерно по ползарплаты.

И тогда нас озарила еще более «гениальная» идея – поставить все, что у нас осталось, на «черное». Да, в том зале была еще и электронная рулетка. Конечно, выпало «красное». Так за час мы выкинули на ветер результат нашего месячного труда.

Тогда я впервые пережил это состояние, когда и думать забыл про то, что хотел пригласить девушку на свидание, про последствия. Не хотелось ни есть, ни пить, мы лишь смолили с Генкой одну сигарету за другой, лихорадочно думая, где взять денег, чтобы отыграться. Тот наш марафон закончился только утром следующего дня, когда мы проиграли все, что нам удалось достать – выпросить у родителей, назанимать у коллег, у друзей.

Это было не за один раз. Мы врали близким, они находили для нас какие-то деньги, а мы возвращались в зал игровых аппаратов. В надежде на быстрый отыгрыш играли по-крупному, стерегли «горячие» автоматы, меняли их, жали на кнопки по очереди, играли на повышение, на понижение, в общем, включали все те суеверия, которыми быстро обрастаешь, стоит тебе поставить на кон что-то более важное, чем часть зарплаты.

Проигравшись, снова устраивали мозговой штурм, чтобы решить, к кому теперь обращаться, чтобы взять взаймы. В пятом часу утра, когда все резервы были исчерпаны, Гена решился, и мы поехали к его девушке, которая работала с нами. Деньги у нее точно должны были быть, ведь зарплату получали вместе.

Стыдно и больно это вспоминать, но тогда нас это не волновало вообще. Его девушка, чье имя я даже не помню, вытащила Гене все, что у нее оставалось. Сонная, едва понимающая, что происходит, кроме того, что у любимого какая-то беда и она может помочь.

– Малыш, не переживай, сложная ситуация, надо друга выручить… Все верну! Спасибо тебе! – бормотал Гена, забирая у нее деньги. – До копейки!

Понимая, что это наш последний шанс, играли мы на эти деньги очень осторожно. В нас наконец-то проснулось немного здравого смысла, усталость взяла свое, проснулся голод и понимание, что ночь закончится, а нам надо будет как-то жить дальше. Вернув все долги, конечно.

То ли автоматы «наелись» и стали «отдавать», то ли мы начали играть умнее, не так безрассудно, то ли просто Фортуна сжалилась, или, напротив, разгневавшись, решила проучить нас еще сильнее, но к закрытию игрового зала на утренний технический перерыв мы отыграли почти все. Почти все, за минусом наших зарплат. И нам бы уйти, но мы уже поймали кураж. Победная серия окрылила, и мы снова пошли ставить на «черное». Поставили. Выпало «красное». Поставили в два раза больше, по Мартингейлу[75]75
  Стратегия Мартингейла – основана на постоянном удвоении ставки, которая должна покрывать все прошлые неудачные прогнозы с одновременным получением небольшого дохода.


[Закрыть]. Выпало «красное». И тогда в «тильте» поставили уже все, что оставалось. Выпало «зеро».

Я же говорю, дебилы. Мы потом еще год рассчитывались с долгами, навсегда, как нам казалось, перестав играть. Но плохое забылось, мы выправились, даже стали больше зарабатывать, и как-то после одной из посиделок в баре, не желая расходиться по домам, кто-то из наших предложил сходить в казино.

– А что, заплатим за вход, а играть не обязательно. Зато выпьем бесплатно!

Выпили. Поиграли, и даже что-то выиграли. И ушли довольные.

А потом мы с Геной туда зачастили. Игровые автоматы были признаны нами «лохотронами», а вот казиношный покер казался честным. Все-таки подкинуть нужную карту сам себе, по идее, дилер не может.

Идиоты. То, что казино обыграть невозможно, мы поняли много позже, и длилось это больше года, пока не случилась та ночь, когда я взял в долг у Генки и долго не возвращал. Мы перестали общаться, а без нашего «тимплея»[76]76
  Тимплей (англ. Teamplay) – командная игра.


[Закрыть] на один банк игра потеряла для меня всю прелесть. К тому же свои азартные струнки души я уже зацепил игрой в World of Warcraft.

За эти годы Хороводов женился на Елене, учившейся на пару курсов старше нас, завел двух сыновей и… продолжил играть. Зная свою страсть, весь семейный бюджет он отдал в руки жены, а запрещенные казино и залы игровых автоматов заменил онлайновым покером. Завел себе секретную карточку, куда закидывал заначку от внеплановых «шабашек», с нее и играл: на работе, с телефона в дороге и дома, на выигрыши покупал жене и детям подарки – себе никогда и ничего, а неудачи проглатывал, понимая, что делиться ни с кем нельзя, особенно с женой. В тот раз, когда он впервые признался в своей пагубной страсти, она долго молчала, несколько дней, а потом поставила ультиматум – или семья, или игра. Гена выбрал семью. Но продолжал играть.

Все больше в минус, а в очередной «тильт» безрассудно назанимал денег и взял втайне от жены небольшой кредит в банке. Думал, отыграется и вернет…

– Тебе открыть? – Вернувшийся Гена лезет в пакет за очередной бутылкой пива.

– Да, давай.

Мы выходим на балкон – Генке снова хочется курить. Пока он чиркает зажигалкой, я спрашиваю:

– И что дальше? Какой ты кредит взял? Много долгов?

– Я же тебе говорил. Больше двух миллионов.

– Как? – У меня в голове не укладывается, как он мог проиграть столько. – Кредит?

– Кредит небольшой. Относительно. Тысяч двести. Еще столько же набрал в долг. А вот остальное… – Он шумно затягивается, и, не выдыхая, запивает пивом.

– Что?

– Влетел я, Фил! Конкретно влетел! – Выпив, он раскрывается и говорит быстро, глотая окончания. – Нашел я какой-то клуб спортивного покера у нас тут. Увидел их рекламу в интернете – мол, проводят покерный турнир, приглашаются все желающие. Вход стоил семь тысяч, но у меня с таким опытом, думал, шанс есть! Главное было за финальный стол попасть…

– Каким опытом, Ген? Ты с дуба рухнул? Ты же играл всю жизнь либо против дилера в казино, либо по интернету. Это совсем другое! И у тебя всегда все на лице написано! В жизни же…

– Да я знаю! Знаю, Фил! Теперь знаю! А в том турнире я, кстати, хорошо выступил. Ленке соврал, что в командировку, а сам на турнир. Сутки почти, с перерывом, отыграл и дошел до финального стола. Так что в тот раз я свои деньги отбил. И даже выиграл хорошо.

– И?

– Что «и»? – раздражается Гена, облившись пивом.

– Я так понимаю, это не вся история?

– Да почти вся. Короче, мне понравилось. Награждение, все руку жмут, выигрыш ляжку греет… Обстановка там еще, знаешь… Дома Ленка толстая, а там девочки вокруг вьются, крутые мужики с тобой на равных общаются, да и вообще… Это же спорт! Уважение, все дела. В общем, наслушался я там историй, как наши ребята поднимались, потом на турниры международные ездили, поднимали сотни тысяч, миллионы баксов. Представил, как я бросаю свою работу, как кидаю заявление об увольнении этому уроду, шефу нашему Виктору, мать его, Сергеевичу, а потом беру Ленку, Саньку с Сережкой и везу на курорт.

– Куда?

– На море куда-нибудь, у Сережки астма, ему нужен морской климат.

– И?

– Стал с этими мужиками в клубе играть. Сначала раз в месяц, потом раз в неделю, а потом почти каждый вечер. Нормально играл, где-то плюс, где-то минус, но держался. Потом черная полоса пошла, вообще не перло, ну никак! И осторожно играл, и блефовал, и шансы банка и рук считал, все порожняк. Сплошные «светофоры» приходили, прикинь? В тот вечер мне наконец-то пошла карта – «стриты» ловил, «флэши», даже пара «фул-хаусов» была! Не, ты прикинь! Я тогда там одними «партами» тысяч пятьдесят раздал!.. О, блин, пиво закончилось. Ты стой тут, я сейчас еще принесу.

– Да погоди ты, и так уже язык заплетается. Ты закончи, что в итоге-то?

– А, что там в итоге! Сидел «в шоколаде», уже размечтался, что детям куплю PlayStation, долги раздам, прикидывал, еще и на Турцию оставалось.

– Надо было уходить!

– Так я и решил уйти, на последнюю раздачу остался. И, прикинь, пришел «флэш», как сейчас помню – «туз», «король», «десятка», «шестерка», «тройка». Я «олл-ин», он «олл-ин»…

– Кто «он»?

– Да есть там один. Дим Димыч «Димедрол» какой-то. Полкан в ментовке. Жутковатый мужик – вроде доброжелательный, шутки шутит, а глаза какие-то… Мертвые, что ли… – В моей голове просыпаются какие-то непонятные ассоциации – влажная земля, огонь. – Играет всегда по-крупному.

– Ну и?

– Жопа полная. Ну, я так думал, а оказалось – только начало. Короче, побил он меня своим «стрит-флэшем». Представляешь? Он же выпадает раз в жизни, и тут вот выпал этому Димедролу именно тогда, когда я уже уходить собирался! А тот еще потом, участливый такой, типа утешает. Ничего, говорит, Генка, отыграешься еще!

У друга дрожит голос, в котором я отчетливо различаю обиду. Обиду на себя, на неведомого мне Дим Димыча, на Фортуну и собственную игроцкую страсть.

– Ну, проиграл ты свой выигрыш, и? Как ты до таких сумм-то пролюбленных дошел? Два ляма, Ген!

– Да как-как… Димедрол этот предложил в долг поиграть. Свои люди, мол, сочтемся. Короче, не проперло мне…

О дальнейших событиях Генка рассказывает совсем сбивчиво, едва выговаривая слова и периодически теряя мысль. Но суть, пока он окончательно не вырубается, я улавливаю – влетел Генка в этот раз по-крупному, на тридцать тысяч долларов. Сроку ему дали на возврат долга до конца месяца, причем там еще и проценты капали, а Дим Димыч резко перековался из участливого добродушного шутника в жесткого кредитора с мертвыми глазами:

– Не вернешь долг, Гена, отдашь квартиру. Карточный долг – это святое! Сам умри, но долг верни! Понял?

Серьезность его слов подтвердило и то, что клубный персонал, доселе ласково привечавший Генку – от игривых официанток до партнеров по покеру, резко охладел к неудачливому клиенту, и когда отчаявшийся Хороводов сумел в очередной раз где-то набрать денег и пришел в клуб отыгрываться, его просто не пустили за порог.

Зато от Дим Димыча приезжали какие-то отмороженные ребята с хищными взглядами, намекали на то, что с детьми может случиться несчастный случай, а с женой что-то совсем дрянное, и неплохо бы Гене поторопиться с возвратом долга уважаемому Дмитрию Дмитриевичу Шмелеву.

Семья пока не знала, но Лена, по словам Генки, уже обо всем догадывалась – молчала, не общалась с ним, да и вообще, кажется, собиралась подавать на развод. Ко всему прочему и с работы Гену поперли, не в силах больше терпеть его регулярные прогулы и появления в не совсем трезвом состоянии.

Генка отключается прямо за столом. Я переношу его на диван, удивляясь тому, как сильно похудел друг за время с последней встречи – навскидку, весит он килограмм шестьдесят, как подросток. Сам сажусь рядом и долго смотрю в его постаревшее осунувшееся лицо. Многодневная щетина, взъерошенные волосы, и даже во сне к нему не приходит безмятежность. Он, тяжело сопя, дышит, вздрагивает, словно пытаясь убежать от бесконечного кошмара, но ему не удается.

Так проходит около часа, пока он все-таки не погружается в глубокий сон. Его лицо разглаживается, и, может быть, ему снится, как он играет на белоснежном песке пляжа у синего моря с Санькой, Сережкой, а с шезлонга за ними, улыбаясь, наблюдает его жена Лена.

Идея, зародившаяся у меня, когда Генка только рассказывал свою мрачную историю, окончательно сформировалась и превратилась в четкий и ясный план.

– Спи спокойно, дружище. Все у тебя будет хорошо! Свозишь еще своих на море-океан!

Я включаю ноутбук, открываю браузер и захожу на сайт какой-то онлайновой «Школы покера». Спустя несколько часов, под аккомпанемент Генкиного храпа, изучив все материалы, я поднимаю уровень навыка «Игра в покер» до четырех, причем изучение теории в последний час перестает быть эффективным и навык практически не растет. Смотрю на «Счастливое кольцо Велеса», целую его и открываю сайт онлайн-покера.

– Ну что, поиграем?

Глава 14
Читер

Тот, кто не боится показаться дураком, одурачит кого угодно.

«Беглый огонь», Александр Зори

– Мяу! – нежно произносит Васька, запрыгнув мне на колени и ткнувшись носом в грудь.

– Сейчас покормлю, Вась, подожди, – смотрю на часы, – минут через тридцать-сорок.

Чтобы выспаться, мне нужно хотя бы три часа. Утром тренировки с Костей не будет, беговую я пропущу, а значит, поспать могу часов до восьми. То есть к половине пятого утра надо лечь. Сейчас почти три ночи, и до целевого пятого уровня навыка покера мне осталось процентов тридцать.

На игровой баланс я закинул всего двадцать долларов, так как основной целью у меня – не выигрыш, а прокачка навыка.

Основное отличие онлайн-покера от того, что в жизни, в том, что ты не видишь своих оппонентов по игре. Как следствие, лишен возможности наблюдать за их поведением, реакцией на карты – свои и общие. Новички, слабо контролирующие эмоции, легко считываются уже спустя какой-нибудь час игры. Они по-разному себя ведут с плохой рукой и с хорошей. Блефуют в обе стороны: изображают сильную карту со слабой, слабую – с сильной, но все равно при достаточном «Восприятии» просчитываются на раз.

Играя по сети, лиц других партнеров по столу ты не видишь, и тогда в ход идет манера игры противников. Именно изучению этого я посвятил первый час, тогда как сам играл абсолютно непредсказуемо – то повышал ставки с пустой рукой, то пугливо сбрасывал, стоило кому-то самому контратаковать, в общем, производил впечатление «рыбы», то есть новичка. Не уверен, что хоть кто-то из игроков обратил на это внимание, на таких мелких ставках вряд ли кто заморачивается отслеживанием поведения соперников, но если присмотрелись – сделали выводы.

И выводы неверные, потому что, достаточно изучив всех, я перестал валять дурака. В следующий час за три десятка раздач хорошие карты мне пришли лишь четыре раза. «Хорошие» – значит, такие, при которых вероятность моего выигрыша была выше пятидесяти процентов. Шансы стартовой руки тем выше, чем меньше противников осталось за столом, и те же два «туза» против одного противника дают свыше восьмидесяти пяти процентов шанса на победу, а вот против пятерых – уже менее пятидесяти, но не суть.

Главное, что партнеры по столу, решив, что играют в моем лице с рисковым дурачком, уверенно отвечали на ставки и «рейзы»[77]77
  Рейз (от англ. to raise) – действие игрока в покере, повышающее ставку, сделанную до него.


[Закрыть] тогда, когда мне это стало нужно.

Впрочем, хватит грузить цифрами и терминами. Суть всего этого в том, что я перестал играть на авось, как в свое время с Генкой, а отталкивался от чистой математики и теории вероятности, то есть считал шансы руки и шансы банка. Не знаю, что тут сыграло роль – случайность, расчетливость в игре или высокий показатель удачи вкупе с кольцом Велеса, но из этих четырех раз с хорошей картой в трех случаях я выиграл очень крупно, а в четвертом последний противник просто сбросил карты, не рискнув ответить.

И вот только что я пошел ва-банк, имея на флопе две пары – «король», «десять». Третьей картой на флопе «пятерка». Мой риск связан с тем, что оба оставшихся в игре товарища до этого показали склонность играть даже с лажовыми картами. Так что есть вероятность, что мне ответят.

Мне отвечают оба, но у одного из них – три «пятерки», которые бьют мою комбинацию! Я мысленно прощаюсь со своими деньгами, переживаю за пару секунд весь спектр эмоций: от обиды и гнева – потому что «терн» не меняет ничего – до надежды и ликования, так как на «ривере» приходит еще одна «десятка» – есть старший «фул-хаус»! Победа!

Я смотрю на свои фишки, на цифры «$238» возле них и чувствую, как во мне просыпается азарт. За два часа я увеличил свой банк почти в двенадцать раз! Чувствую, как колотится сердце. Частота сокращений – выше ста шестидесяти, у меня такого пульса даже при тренировках давно не было. Вроде и сумма небольшая, но играй я по более крупным ставкам…

Бум! Обзор загораживает системное уведомление:

Игровая эйфория

Внимание! Вы в процессе азартной игры! Обнаружен массовый всплеск гормонов – адреналина, серотонина, дофамина, эндорфина.

Ваше дыхание и сердцебиение ускорены, реакция на боль и внешние раздражители ослаблена, вероятно наступление маниакального состояния зацикленности.

Ваш метаболизм повышен на 33 %.

Внимание! Возможна утеря контроля над собой, повышен риск необдуманных поступков, утеря адекватности.

Опасность! Возможно спонтанное развитие дебафа «Лудомания»:

– 1 к восприятию каждые 72 часа.

– 2 к интеллекту каждые 72 часа.

– 10 % удовлетворенности каждые 2 часа.

– 10 % бодрости каждые 2 часа.

– 75 % навыков самообладания и принятия решений.

В голове проносится серия отвратительных вспышек-воспоминаний из моего с Генкой игроцкого прошлого, и рука испуганно-рефлекторно жмет «крестик», закрывающий окно с покером.

Поздравляем! Вы улучшили навык самообладания!

Ваш текущий уровень навыка – 5!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

На текущем уровне (15) набрано очков опыта: 12950/16000.

Тру руками лицо, глаза, потягиваюсь, расправляя затекшие конечности, а потом резко встаю из-за стола и иду на балкон проветриться. Несмотря на кондиционер, Генкино дыхание не благоухает, заполняя комнату стойким и матерым перегаром.

Свежий воздух постепенно приводит меня в чувство. Надо кое-что прояснить, а потому я активирую Марту.

– Доброй ночи, Фил! – говорит она. – С тобой все в порядке? Выглядишь… уставшим.

– Привет! Посмотри логи, будь добра.

– Уже, Фил. Обратить внимание на что-то конкретное?

– Меня интересует дебаф «Лудомания». В описании «Игровой эйфории» сказано, что он может развиться спонтанно.

– Да, так и есть. Зависит от массы факторов, но основные – насыщенность жизни носителя событиями, его удовлетворенность в целом, уровни духа, силы воли, а также навыки самообладания и самодисциплины.

– И как долго длится его действие?

– Относительно обычного человека без интерфейса аддиктивность и сложность отказа сравнима с алкоголизмом и наркоманией. Для носителя интерфейса, в зависимости от уровня вышеназванных навыков, от семи до сорока девяти дней. В твоем случае хватит пока семи.

– Пока?

– У этого дебафа несколько стадий, Фил…

– Понял, не продолжай, Марта.

В молчании проходят следующие минут пять, пока я взвешиваю риски. В моем плане спасения Генки игра в покер все-таки присутствует, главное, успеть все закончить до проявления дебафа. В противном случае я рискую на неделю уйти в крайне неработоспособное состояние – с такими-то минусами на самоконтроль и принятие решений. Да и бодрость с удовлетворенностью будет сложно поддерживать на нужном уровне.

– Ладно, Марта. Пойду-ка я спать.

– Секунду, Фил.

– Да?

– Активируй меня чаще, пожалуйста. Советуйся со мной, ладно? Одна голова – хорошо…

– А две – лучше! Хорошо, подружка. Слушай, тогда и я к тебе с просьбой обращусь. Ответь, пожалуйста, у тебя существует реальный прототип?

Марта улыбается, словно поддразнивая меня.

– Недостаточный уровень навыка «Познания сути», Фил. Качай его, а когда будет хотя бы четвертый… Пока.

Она исчезает, а я, от души зевнув, осознаю, что мне снова… нормально. «Игровая эйфория» отвалилась, и, по идее, я мог бы снова поиграть в онлайн-покер, чтобы все-таки добить уровень навыка до пяти. Но вместо этого я логинюсь с мобилы, вывожу все выигранные деньги на свою банковскую карту и иду спать.

Во взбудораженном мозгу эйдетическая память выводит череду разномастных карт, выигрышных комбинаций, растущие колонки с фишками, и усилием воли мне приходится вымести из головы весь этот хлам, мешающий уснуть, переключившись на подсчет перепрыгивающих через забор овечек. К девяносто шестой я засыпаю…

* * *

Переставить системный будильник я забыл, и он срабатывает в шесть утра. И рад бы поспать еще, но зараза-система пробудила меня в фазе быстрого сна и уснуть дальше не получается. Поворочавшись в кровати, безуспешно пытаюсь задремать, но мозг уже вовсю работает, прикидывая планы на сегодня.

По работе меня ожидает продолжение вчерашнего разговора с Кешей Димидко. У него будет важная роль в нашем дистанционном отделе продаж, и надеюсь, он согласится.

Еще надо продумать, как оформить у нас Веронику. Заняться рекрутингом – почему бы и нет? Единственное, я еще не пробовал осуществить в интерфейсе обратный поиск – то есть не место для человека, а человека по конкретным критериям. Может, попробовать прямо сейчас?

Интерфейс. Карта. Вызываю образ нашего агентства, используя все известные мне ЕКИИ: название, адрес, направления деятельности, себя, Сяву, Настю. Удерживая в голове эти данные, представляю себе безликого коммерческого директора, в чьи функции входит продажа наших услуг в сфере B2B. Добавляю личностных характеристик: коммуникабельность, харизматичность, высокий навык продаж, энергичность, высокая работоспособность, порядочность, аккуратность, благожелательность, опрятность…

Поиск.

Карта страны вспыхивает сотнями зеленых меток. Ограничиваю границы поиска нашим городом, и меток остается чуть больше пары десятков. Добавляю фильтр по уровню заработной платы и комиссионных. Шестеро.

Выставляю вероятность согласия кандидата перейти в наше агентство. Двое: двадцатисемилетняя Ирина Зольцман и… тридцатичетырехлетний Иннокентий Димидко.

Бинго.

Я слишком много знаю теперь о роли удачи, чтобы верить в такие совпадения! Я и бизнес-центр-то этот нашел абсолютно, казалось бы, случайно – позвонил и наткнулся на Горемычного тогда, когда мне нужна была отмазка для Вики!

По наитию прогоняю все то же самое для должности PR-директора в «Добром деле» и вздыхаю с некоторым облегчением. Вероника – далеко не лучший кандидат, есть и покруче.

Минутку, я же забыл добавить фильтр по зарплате! Прогоняю четырех «финалистов» отбора через это условие и… остается одна рыжая красотка. Судя по итогам поиска, она готова работать с нами за десять тысяч. Интересные совпадения, но, возможно, дело в том, что мы лично знакомы и я успел помочь и Кеше, и Веронике, а потому система и определяет их как лучших кандидатов? Хм, может, так и есть.

Еще мне надо созвониться с новым коммдиром «Ультрапака» Панченко, предложить ему наши услуги по продажам. Задача не горит, но не в моих правилах откладывать что-то в долгий ящик. С Виницким я встретился и без помощи Петра Ивановича. Но, раз уж цепочка событий, начавшаяся с нашего с ним разговора, должна закончиться моим предложением сотрудничества Панченко, то пусть будет как будет. Согласится он или нет, не важно, главное – я должен довести это дело до логического конца.

Это то, что касается работы. Из внерабочих вопросов я выделяю следующее: навестить Кира Кириченко в больнице и, по возможности, провести рейд по антикварным лавкам – а вдруг что еще необычного попадется?

А из самого важного и трудного на сегодня – отбить Генку у кредиторов.

Умывшись, иду на пробежку. Тренироваться этим утром я не планировал, но раз уж сам дурак и не переставил будильник, то надо с толком провести эти утренние часы.

«Выносливость» на своем одиннадцатом уровне пока и не думает качаться сложнее, и свои шесть процентов прогресса за беговую тренировку я заработал. Вернувшись домой, иду в душ, но по пути обращаю внимание на спящего Генку.

Хороводов спит вроде бы безмятежно, но глаза под веками активно движутся. Бог его знает, что ему снится, да только показатели сильно не очень. Даже во сне он чего-то боится, хотя тут можно не гадать – страшится потерять семью, дом, а со всем этим и жизнь.

Жизнь не как существование, а как все то, что и составляло его мир в последние годы. Я внимательно изучаю данные, вижу дебафы «Лудомания», «Алкоголизм», «Никотиновая зависимость», и все это не первой стадии. К этим глобальным дебафам куча сопутствующих. Здесь и «Никотиновая ломка», и «Алкогольное опьянение», и «Переутомление», и «Жажда» – сушняк, вызванный литрами вчерашнего пива…

А если обратить внимание еще и на второстепенные характеристики – самое время бить в набат и изолировать друга в отдельную палату. Жизненные силы чуть выше шестидесяти процентов, удовлетворенность почти в минусе, бодростью и не пахнет, уверенность, самообладание, дух, настроение – всё в красных зонах. Друга надо лечить!

Обращаю внимание на вибрирующий мобильник на столе. Беру его и иду на балкон, чтобы не разбудить Генку.

– Алло!

– Простите за ранний звонок! – чей-то незнакомый голос. – Я из курьерской службы. Вам пакет, скажите, к полудню будете вы дома?

– Нет, на работе.

– Могу я вам на работу подвезти?

– Можете. Записывайте адрес: бизнес-центр «Чеховский»…

Закончив разговор, я задумываюсь, от кого может быть пакет, а потом напрочь забываю о нем.

После бодрящего, приводящего в тонус контрастного душа я завариваю литр крепчайшего чая – вот и пригодился хозяйский заварочник, нахожу в аптечке серебристые блистеры с аспирином и анальгином, достаю из холодильника литровую бутылку воды и иду будить друга.

– Гена! Подъем!

Он бурчит что-то невразумительное, и мне приходится его расталкивать.

– Что? А? Фил? – сипло произносит он, еле шевеля пересохшими губами.

– Выпей, – протягиваю бутылку с водой.

Гена жадно пьет, а я даю ему пару таблеток ацетилсалициловой кислоты и обезболивающее.

– На.

Безволие не позволяет ему даже поинтересоваться, что за «колеса» я ему скармливаю. Он флегматично закидывает их в рот и проглатывает, запивая водой.

Удовлетворив жажду, о чем свидетельствует погасшая иконка дебафа, он хлопает себя по карманам.

– Геныч, потом покуришь. Сейчас иди в душ, дружище, а то разит от тебя… Даже кошка за километр обходит!

– Фил, да брось! Покурю, а потом душ.

– Короче, Ген. В общем, так. Ты помнишь, что мне вчера рассказывал? Про долги, про то, что счетчик тикает и квартиру могут отобрать? Про сыновей своих, которым какие-то бандюки угрожают? Помнишь?

С исказившимся лицом Генка вскакивает с дивана.

– Сядь. Это все – правда?

Я знаю, что правда, «Распознавание лжи» вчера было включено, но мне надо, мне очень важно, чтобы он сам осознавал всю ту пропасть, в которой оказался и от которой так наивно убегал в своем надуманном мире «мне сейчас повезет, я отыграюсь, и все будет хорошо».

Гена кивает.

– Не слышу!

– Да, правда.

– А то, что мечтаешь семью на море вывезти – правда?

– Да… – он обреченно машет рукой. – Какое, блин, море в моем положении! Только если… – Его лицо озаряет надежда. – Ты же обещал занять, помнишь? Я теперь точно знаю, как мне сыграть, точно! Буду по-умному. Осторожно, потихоньку! Отыграюсь!

– Хрена лысого ты отыграешься, Хороводов! Просто оцени здраво, а?

Подумав, он сначала качает головой, а потом отвечает:

– В принципе, реально такие бабки отыграть. Просто нужно совсем по-крупному играть, а у меня…

– А у тебя, дружище, болезнь. Я тебе, допустим… Допустим! – останавливаю я встрепенувшегося друга, – дам сейчас два «лимона», и что? Пойдешь долги возвращать? К гадалке не ходи, ты решишь на маленькую часть от этого поиграть. Если поднимешься, решишь, что тебе «прет», и будешь играть дальше, пока не уйдешь в минус. Так?

– Да не…

– Так?

– Ну, может, и так.

– А если продуешь, будешь отыгрываться до последнего. Сначала осторожно, потом, с каждым новым проигрышем, начнешь повышать ставки, задуришь, потому что я тебя, сука, знаю – ты пока все в ноль не просрешь, не остановишься! А знаешь почему?

– Да брось, Фил, что ты городишь…

– Знаешь, почему, я спрашиваю? – Мне приходится повысить голос, подключая все свои навыки убеждения, и мой индикатор показателя духа с каждым вдалбливаемым в Генку словом снижается.

– Ну и почему же? – шепчет он.

– Потому что тебя, дурачка, как собачку Павлова, выдрессировали. Не кто-то конкретный, а сама игра. Тебе нравится играть, тебе нравится риск, и связанные с ним адреналиновые всплески в ожидании вскрытия карт, и дофаминово-серотониновые взрывы счастья и радости на подъеме. Тебе нравится само предвкушение, и даже проигрыши тебе нравятся, лишь бы это были не последние деньги, потому что от отыгрыша ты получаешь даже больше удовольствия. Ты – наркоман, Ген. Долбаный игровой наркоман! Понимаешь?

– Сам ты наркоман! – он краснеет и начинает орать на меня. – Я в любой момент могу остановиться, ни хрена ты не понимаешь! Просто мне не везло! А вообще, пошел в жопу, долбаный ты психоаналитик! Лечить меня вздумал? Иди на хрен!

Он нервно бьет себя по карманам, находит сигареты и тащится к выходу. Иду за ним. Он обувается.

– Слышь, Ген…

– Что? – раздраженно откликается он, завязывая шнурки.

– Хочешь раздать все долги, помириться с Леной, устроиться на хорошую работу, а на Новый год повезти Саньку с Сережкой на далекое теплое ласковое море? Такое, чтобы пальмы, белоснежный песок и много-много солнца?

Гена поднимает голову, и на мгновение в его грустных карих глазах проблескивает искра надежды.

– Ну?

– Дурацкий вопрос, Фил. Допустим, хочу, и что? У тебя есть золотая рыбка?

– Рыбки нет, но есть я. И я тебе говорю, что все это будет.

– И как же?

– Для тебя ничего сложного. Просто слушать меня, делать то, что говорю. И не делать того, что запрещу делать.