Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Глава 8
Желанные подарки и неприятные сюрпризы

Васила оказалась ранней пташкой. Если я с трудом проснулась в начале шестого, то новая повариха инспектировала кухню с четырех часов утра, а в пять к ней присоединилась Лиена, рассказывая, как у нас всё устроено. Вот это я понимаю жаворонки! И в это же время совершенно не понимаю, откуда эти дамы берут энергию?! Я, с таким режимом дня, скоро коньки откину. Ох, пожалуй, я бы не отказалась от элементарного энергетика из моего мира, хотя бы в вариации кофе. Но, увы, такого напитка здесь не изобрели.

За завтраком на скорую руку мы втроём мило побеседовали о предстоящем дне. Распланировали диетическое меню на ближайшее время – не дай бог детям станет плохо от еды, ведь до этого времени они питались практически одной кашей, которой далеко не всегда хватало, чтобы наесться. Помимо обычного меню, было обговорено и праздничное. И самое чудесное – Васила предложила вариант, чем занять именинников, пока остальные дети будут рисовать открытки. Я всё голову ломала, куда бы пристроить этих двоих, а повариха раз-раз и выдала идею. Ну, конечно! Что может быть лучшим подарком, чем персональный торт с любимой начинкой? А кто лучше всего проследит за приготовлением? И народу у нас тьма тьмущая и одним жалким тортиком не отделаешься, так что Васила займет ребят сразу после завтрака и надолго!

Около семи часов утра на кухне появилось несколько девочек, что обычно помогали Лиене с готовкой, и Васила тут же включилась в работу, отдавая первые распоряжения.

– Волосы заплести в косы за пределами кухни, – женщина махнула рукой на выход из помещения, – после чего, всем вымыть руки, – указав на раковину, Васила больше не обращала внимания на своих помощниц. – Леди Риштар, нам бы с молочкой вопрос решить. Да и яйца нужны, если хотим пироги печь.

– Хорошо, – соглашаюсь с женщиной, понимая, что вопросом нужно заняться, как можно быстрее, и обращаюсь к Лиене. – Покажешь мне деревенских жителей, у кого можно закупить необходимое?

– Конечно, можно прямо сейчас сходить.

– Позови мужа, чтобы нам тяжести не таскать. А я пока к себе поднимусь, переоденусь.

Необходимо было не только переодеться, так как я была облачена в домашнее платье, но и привести свои волосы в порядок, а так же захватить деньги. К тому моменту, как я собралась, внизу меня ожидали Лиена и Диего с тележкой, в которую уже были составлены три средних размеров бидона – полагаю, под молоко, и ещё кое-какая утварь.

– Тут недалеко живет баба Аглая. У неё своё хозяйство – и птицу всякую держит, и коз и коров. Большую часть продуктов сын продаёт в городе, а мать вот за скотиной ухаживает. Так что, если сегодня Фрол ещё не увез товар, то можем молочку купить у них.

Мы успели вовремя – крупного телосложения мужчина, как раз, загружал телегу точно такими же бидонами, как в нашей небольшой тачке. Рядом с ним суетился мальчуган лет так двенадцати, перетаскивая со двора поближе к телеге разные тюки под зорким взглядом пожилой женщины.

Пока Диего здоровался с мужчиной, мы с Лиеной двинулись в сторону хозяйки дома.

– Здравствуй, баба Аглая. Вот, познакомься, наша новая управляющая леди Риштар.

Лицо пожилой женщины было украшено морщинками, всё-таки прожитые года оставляют свой отпечаток. Седые волосы скрыты под косынкой, из-под которой несколько прядей выбиваются наружу. Одежда более чем скромная: длинная юбка и серая рубашка, поверх которой шерстяной жилет.

– Доброе утро, – приветствую пожилую женщину.

– Да какое ж оно доброе, Лиенка! – проворчала бабулька, лишь мазнув по мне взглядом. – Я, значит, для ваших ребятишек заначку отложила, спрятала так, чтобы не нашли! А этот жук всё вынюхал, – кивает в сторону мальца, судя по всему внука. – И вытащил!

– Нечего посторонних кормить за наш счет, когда у тебя собственные внуки имеются! – резко высказался мужчина, что поднял с земли очередной бидон и двинулся в сторону телеги, словно в руках пушинку держит.

– Какие внуки? Этот что ли? Если уж пригрел чужого змеёныша, то нечего его в мой дом тащить и родичем называть! Моя внучка в доме сидит на печи, а ты даже носа туда не показал, чтобы дочь свою повидать!

– Не смей так говорить о моём сыне! – прогремел мужчина и в этой самый прозвучало возмущенное детское «ай», прервавшее начавшуюся перепалку.

Все дружно обернулись на звук. Мальчик невысокого роста и средней комплектации потирал затылок и с опаской косился в сторону невозмутимого Диего. Мягкие, плавные, почти детские черты лица сейчас представляли собой гримасу несправедливо обиженного ребенка.

– Ты что-то распустил своего сына, Фрол, – не заморачиваясь, высказался Диего. – Мать родную упрекаешь за лишнее слово, а пасынку позволяешь высказываться в её адрес без всякого уважения, не таясь. Даже наши отказники не позволяют себе так говорить о старших! – мальчик съёжился под грозным взглядом мужа Лиены, который не обещал ничего хорошего. – Эта старая карга, как изволил высказаться ломоть от чужого каравая, – это определение мужчина подчеркнул голосом, – держит твоё огромное хозяйство! Что-то я не замечал, что бы ты привозил пасынка сюда для помощи, а вот шарить по чужим вещам он уже научен! Поставь его на место, пока это не сделали другие!

– А ты не лезь не в своё дело, Диего, – взвинтился сын хозяйки. – Заведи свое.

– А чего это не лезь? – включилась в разговор баба Аглая, перебивая собственного сына на полуслове. – Не правду что ль он говорит? Хоть бы раз со скотиной помогли! Только и знаете, как продукты вывозить отсюда. Никакой помощи от вас! Твой дармоед, вон в обновочках шастает, зато Ласке даже плате на день рождения не подарил, Фрол! О чем я говорю, ты и не вспомнил, что дочери твоей двенадцать лет исполнилось!

Мужчина никак на это не отреагировал, лишь отвернулся к телеге и продолжил укладывать на неё тюки.

– А знаешь, надоело! – топнула ногой пожилая женщина, не дождавшись от сына реакции на свои слова. Она слегка покачнулась на месте, но Лиена вовремя успела подхватить бабушку под руку. – Чтобы завтра же всю свою скотину вывез отсюда, иначе видит бог, раздам деревенским бесплатно!

– Что ты несешь? – мужчина явно не был готов к такому повороту событий.

– Что слышал, Фрол! Видеть тебя больше не желаю! А ещё раз твой змеёныш переступит порог моего двора – палкой вдоль хребта получит так, что на своих двоих уйти не сможет! Понял меня?

– Завтра поговорим, когда остынешь! – резко высказался мужчина и, закрыв заднюю стенку телеги, чтобы тюки при движении не вывалились наружу, двинулся прочь. – Крам, живо залазь!

Через пять минут двор бабушки Аглаи был пуст.

– Проходите, насобираю я вам продуктов, – вздохнув, она отворила калитку, приглашая нас во двор. – Слишком хорошо я знаю жадную натуру своего сыночка и его женушки. Так что и я научилась хитрить! Иначе сидели бы мы с Лаской на одни сухарях!

Баба Аглая вручила в руки Лиены ведро, и они скрылись в коровнике, а мы с Диего пошли в курятник. Видимо, пасынок Фрола знал не все заначки пожилой женщины, иначе, откуда бы мы взяли примерно три десятка яиц? Диего как волшебник из разных углов доставал по несколько штук, складывая в специальную миску. Сама по себе посудина была круглая, а вот внутри была спиралевидная перегородка, в которую и укладывались яйца.

Лиена и баба Аглая вышли из сарая с тремя полными ведрами молока.

– Лиена, ты уж извини, но ни творога, ни сметаны нет. Как раз в той заначке лежали, что Крам обнаружил.

– Да нам и этого вполне хватит!

– Ну, тогда идите, а мне ещё Ласку успокаивать. Крам ей гадостей наговорил, наверняка, ревет сейчас.

– Подождите, давайте мы хоть расплатимся с Вами! – тормознула я процессию.

– Деньгами что ль? – удивляется хозяйка и смотрит на Лиену как-то растеряно.

– Ну, конечно, баба Аглая, я же говорила тебе! – вклинивается в разговор Лиена, возмущенно взмахнув руками, – Леди Риштар, мы надоили две полных фляги молока. А Диего насобирал… – женщина перевела взгляд на мужа.

– Тридцать пять, – озвучил Диего, как только пересчитал все яйца.

– В общем, две фляги молока и тридцать пять яиц. По деньгам выходит чуть меньше серебрушки.

Я вытащила из кошелька две монеты номиналом по пятьдесят медяшек и передала женщине.

– Бабушка Аглая, Вы приходите с внучкой к нам сегодня на праздник. Будут сладкие пироги и веселые игры. Ласке должно понравиться.

Потратив немного времени на уговоры пожилой женщины, пока Диего переливал молоко из ведер в наши собственные фляги, мы отправились обратно в дом. Дети уже наверняка завтракают – слишком много времени мы потратили впустую, став свидетелями семейной ссоры.

– Лиена, как думаешь, бабушка Аглая не шутила, когда говорила Фролу о скотине? – прощупываю почву, потому что в голове мельтешила очередная идея.

– У неё обычно слова с действиями не расходятся, – ответил Диего, вместо жены, и тут же веселым голосом добавил: – Так что Краму действительно лучше в Яблоневке больше не появляться, хотя бы какое-то время. Фрол со своей второй женой совсем мозги потерял – сам не ведает что творит, – с грустью в голосе, как о старом друге, делится мыслями Диего. – Дочь бросил, мать ни во что не ставит. Так ощущение, что опоили нормального мужика.

– Слушайте, а если мы выкупим у Фрола всю скотину? – озвучила я свою мысль. Обсуждать странное поведение незнакомого мне мужчины не было ни желания, ни времени – мне о своих нужно думать. – Не выгоднее ли так будет?

– Выгодно, конечно, вот только, где мы всех животных разместим? У нас нет сараев для этого, – отозвалась Лиена. – Видели, сколько у неё построек?

– А зачем они нам? У бабушки Аглаи будет простаивать пустой двор. Мы можем перекупить скотину, но ухаживать за ней будет по-прежнему мать Фрола. Можно каждый день сюда отправлять по несколько ребят для помощи, пусть женщина только контролирует их работу и направляет. А они заодно научатся управлять таким хозяйством, ну, или хотя бы, будут иметь представление, что к чему.

– Хорошая идея. Думаю, она не будет против, если отдавать ей часть продуктов.

– Не только продуктов, но и небольшую денежную сумму за аренду участка, где находятся хозяйственные постройки. Всё же в них будут наши животные, так что стоит продумать и этот момент.

Мы обсуждали идею до самого дома. Диего и Лиена раньше держали собственное хозяйство не меньших размеров, так что все подводные камни этого дела знали: сколько всего нужно для прокорма животных, в каких условиях они зимуют, сколько человек потребуется для уборки, какое количество продуктов животного происхождения мы будем получать и прочее. По итогу решили обсудить идею с бабушкой Аглаей – всё же без её согласия все наши мысли, лишь пустой звук. Если, конечно, она придет к нам сегодня в гости на чаепитие, либо сами наведаемся к ней вечерком.

Завтрак как раз подходил к завершению, когда мы вернулись. Так что, попросив детей собраться в зале для небольшого объявления, я вызволила с кухни Василу и Риша.

– Ребята, знакомьтесь, наш новый повар – Васила и её подопечный Кариш, – ещё утром я уточнила у женщины, как представить ребенка. Сыном? Нет, не сын он и не внук, а очередной сирота при живом отце, которому горячительные напитки важнее ребенка. – Прошу любить и жаловать! В честь праздника – если кто не знает, напоминаю, что сегодня Мейала и Амир отмечают свои дни рождения! – я отменяю ваши поход в лес и рыбалку. Вместо этого мы после обеда устроим чаепитие и будем играть в разные игры. Кстати, Мейала и Амир, у Василы есть для вас особенный подарок, – я сделала жест рукой, как бы перенаправляя внимание детей на женщину.

– Обычно на дни рождения пекут сладкие пироги, – стоило ей заговорить о пирогах, как дети тут же заулыбались, перешептываясь друг с другом, понимая, к чему она ведет:

– Поэтому, я приглашаю на кухню именинников, чтобы мы вместе могли испечь вашу любимую выпечку с самыми вкусными начинками. Только то, что нравится именно вам! Как вам такая идея?

Идея понравилась всем без исключения! Но девочки-поварята расстроились, что им нельзя присутствовать на кухне во время готовки. Ничего, я вам дам другое задание, не менее интересное.

Васила увела именинников, а я продолжила собрание.

– У меня есть предложение для всех Вас! Давайте, сделаем из сегодняшнего дня самый настоящий праздник! – младшие дети заинтересовались, а вот те, кто был старше, смотрели на меня со скепсисом. – Я купила наборы для рисования, так что каждый из вас может нарисовать поздравительную открытку в качестве подарка, так же мы можем с вами украсить столовую разными плакатами и вывесками – сделаем ребятам приятное! Можем даже песенки выучить и коротенькие стишки, и у меня есть на примете несколько интересных игр. Что скажете?

– Рисовать! – хором крикнули мальчики.

– А я хочу петь! – подхватила общее настроение одна из девочек.

– Тссс! – приложила к губам палец, призывая детей к тишине. – Ребята, мы же готовим сюрприз! Так что не кричите, а то именинники всё услышат и сюрприза не выйдет! Договорились?

А дальше всё пошло весело. От греха подальше я увела ребят на третий этаж, в один из будущих учебных классов. Общими усилиями мы с девочками довольно быстро подмели полы и протерли пыль, а мальчики вместе с Диего, притащили из своих комнат несколько парт. И придвинули их друг к другу таким образом, что получился один большой стол. Сидеть, правда, было не на чем, но это мало кого заботило, а впоследствии некоторые ребята и вовсе перебрались на пол.

До самого обеда мы ТВОРИЛИ! Кто-то просто рисовал открытки – в большинстве это были те дети, что помладше. Им просто хотелось порисовать цветными угольками и жидкими красками, которых до этого у них не было. Одна группа ребят во главе с.

Лиеной рисовали большие поздравительные плакаты, которые мы потом планировали развесить на стенах общей столовой.

Ребята, под руководством Шона делали детскую новогоднюю гирлянду. Ну, как новогоднюю… это на Земле её обычно делают на новый год в детских садах и начальных классах, а тут это будет яркий, привлекающий внимание, праздничный атрибут. Всего-то и нужно раскрасить в разные цвета бумагу, разрезать её на тонкие полоски и склеить из них цепочку из множества звеньев. Ребята сильно заинтересовались необычной идеей и увлеклись процессом. Мне, лишь, оставалось попросить быть их аккуратнее с острыми ножницами. Я, Марьяна и ещё несколько ребят занимались вырезанием и раскрашиванием букв для создания гирлянд с поздравительными лозунгами, два из которых будут звучать как «С днём рождения, Мейала» и «С днём рождения, Амир», а ещё один будет состоять из одного простого слова «Поздравляем!».

Конечно, сами дети, вряд ли, смогут это прочесть, но мы объясним смысл.

Дедушка Ульх поделился с нами веревкой, с помощью которой мы и доведем до логического завершения свою идею с гирляндами. Но перебирая пальцами нить, я вспомнила ещё об одной забаве. Как-то раз я присутствовала на дне рождении дочери свой близкой подруги. Одна из игр состояла в том, что на протянутую нить крепились небольшие ниточки с привязанными сувенирами, которые дети должны были срезать ножницами с закрытыми глазами. Интересно, только вот я не озаботилась о мелких сувенирах, так что возможно реализую идею в следующий раз.

Эх, сюда бы воздушные шарики! Но, где ж их взять? А вот сделать красивые колпаки для именинников мне никто не помешает!

Время до обеда выдалось достаточно суматошным. На обеде дети вовсю шушукались и тихонько хихикали, словно готовили какую-то пакость, а именинники сидели в полнейшей растерянности от поведения своих друзей. Впрочем, это продлилось недолго, так как обед закончился в рекордно короткое время! Все спешили продолжить свои дела, так что Мейала и Амир вернулись на кухню, а мы, наконец-то, принялись за украшение столовой. Пока мальчики под руководством Диего и дедушки Ульха развешивали наши гирлянды, девочки в это время занимались украшением стен поздравительными плакатами. Димка о чем-то шептался с несколькими ребятами в углу, то ли песенку учили, то ли стих – я так и не поняла. Лиена с Марьяной принесли яркие скатерти на столы, от чего те сразу же преобразились.

Я со свитой из нескольких девочек вернулась на третий этаж. Пока есть время, нужно изготовить самые простые бумажные медальки, раз уж я собралась проводить конкурсы. Фанты опять же будут – стоит подготовить бумажки для заданий. А ещё остаётся подарок, для которого я так и не нашла упаковку, и колпаки для именинников. Впрочем, с колпаками вопрос был решен ещё утром, а сейчас их оставалось только собрать. Раскрашенные листы были свернуты в конусы, на которые мы привязали веревочки, за неимением резинок, ну, да и ладно. Вату мы ещё утром обмакнули в разные цветные краски и сейчас, высохший на солнышке материал требовалось лишь приклеить на почти готовый колпак. Блеск! Вышло очень здорово!

Медальками занялись девочки – мне лишь оставалось объяснить им принцип создания. Мои подопечные быстро сообразили, что к чему и тут же принялись рисовать на вырезанных кружочках разные фигуры типа короны, звезды, солнышка и тому подобное. А потом крепить к ним веревочки.

Я же возилась с подарком для Амира. Шелестящей бумаги я в книжном магазине не нашла, поэтому решила завернуть в обычную, но предварительно её раскрасив. С этим проблем не было, и в принципе, можно было бы вручить подарок и так, но я чувствовала, что чего-то не хватает. Чего-то такого, что у ребенка могло бы вызвать ВАУ эффект. И я ломала голову до тех пор, пока взглядом не наткнулась на одну девочку, сидящую на полу. Привлекла меня её чумазая мордашка. Я уже хотела отправить её умываться, когда подойдя поближе, разглядела самые настоящие блестки! Вот чего мне не хватает!

– Альса, а где ты взяла такую блестящую пыльцу? – усаживаюсь рядом с девочкой на пол и показываю ей блестки на её же руке. – Она очень красивая!

– Это не пыль, это камушки! – отзывается семилетняя девчушка, с косичками на голове.

И в подтверждение достаёт из своего кармашка два серых камня, размером с грецкий орех, и начинает их тереть друг об друга. На лист тут же посыпалась переливающаяся всеми цветами радуги пыль.

– Ух ты! А я тоже хочу такие! Где ты их взяла?

– Мальчишки у старой заброшенной шахты нашли, и притащили для нас. Тут почти у всех девочек есть такие. Хотите, я с вами поделюсь? – прозвучал за спиной голос Малики.

– А не жалко?

– He-а, не жалко. Всё равно не знаю, что с ними делать, а вот младшие просто обмазываются и просят называть их феями.

– Феечка, – хихикнула я, глядя на увлеченно рисующую Альсу. – Давай, Малика, неси свои камушки, будем с тобой Амиру подарок упаковывать!

Для нанесения блесток на раскрашенную бумагу использовали канцелярский клей, который можно было разводить специальной жидкостью до нужной консистенции. Мы его развели практически до состояния воды, образно говоря, таким жидким он получился, и слабеньким, соответственно. С помощью кисточки обмазали клейким составом будущую упаковку, а потом, пока он не высох, стали тереть камушки друг об друга прямо над бумагой. Пока мастерили, вокруг нас с Маликой собрались другие ребятишки, что с интересом наблюдали за процессом. Упаковка получилась что надо!

Ребята подхватили идею и начали блестками украшать свои художества, добрались даже до колпаков. Вата теперь была не только цветной, но и блестящей. А моя идея по поводу сияющих звезд на медальках, тоже не осталась без внимания. В блестках были не только дети, но и всё вокруг! Так что по завершению я отправила воспитанников умываться и приводить себя в порядок.

Сама же я решила заглянуть на кухню и поинтересоваться кулинарными успехами именинников.

А там творилось что-то волшебное. Атмосфера абсолютного счастья!

Я обвела взглядом главное помещение дома: тут и там стояли пироги, накрытые полотенцами. Одно такое полотенце я приподняла, чтобы лицезреть уже готовый ягодный пирог, и чуть было не подавилась слюной. Ну, наконец-то! Выпечка, я так тебе рада!

– Ой, как у Вас тут хорошо! – практически прошептала. Казалось, от любого громкого звука потрясающая атмосфера исчезнет.

Дети, я имею в виду Амира и Риша, чумазые от крема и с частичками муки в волосах, сидели рядом с духовым шкафом и следили за тем, как за прозрачной стенкой подрумянивается очередной пирог.

– Мы солдатиков испекли! – отрывается от своего занятия Амир, чтобы похвастаться успехами.

– Здорово! Покажете?

Мальчик кивает и резво, словно горный козлик, скачет в другой конец помещения, скрываясь за широкой спиной поварихи. А потом показывается с глубокой чашкой, я бы даже сказала – небольшим тазиком, накрытым тканью.

В посудине были не только кривоватые человечки, на которых мне показывал мальчик с особой гордостью, но и другие фигурки. Теперь понятно, почему ни Амир, ни Мей, ни разу не высовывали нос за пределы кухни – Васила их увлекла так, что ни о чем другом, кроме выпечки, они и думать не могли. Среди фигурок были и цветочки, и миниатюрные кошечки, звездочки, короны, и просто геометрические фигуры.

– Мы будем украшать их кремом, когда тесто остынет! И пироги! – присоединяется к разговору Риш.

– Наверное, вкуснятина получится! – восхищенно качаю головой. – А что Вы ещё делали?

Дети начинают водить меня по всей кухни, указывая на все пироги и расписывая, как они готовились и из чего. Кто выбирал ту или иную начинку, а кто придумывал украшения. Я лишь украдкой показала наблюдающей за нами женщине, большой палец.

Мей в это время, не отвлекаясь на нас, тонкими полосками теста украшала, судя по всему, последний на сегодня сладкий шедевр, а Васила то и дело её поправляла и подсказывала, как сделать лучше. Рыжие волосы были заплетены в косу, что болталась на спине, а голова накрыта косынкой. Сейчас она выглядела очень милой, особенно, когда от усердия слегка высунула кончик языка. Дитё! Куда ей во внешний мир? Рано!

Долго наслаждаться восхитительными ароматами сладкой выпечки не получилось – чуть погодя в кухню попытался проникнуть Димка-Шон, но на него тут же обрушился шквал детского недовольства.

– Сюда нельзя! – завопил Амир, подскакивая на месте, при этом, едва не уронив тазик со сладостями. Пришлось забрать посудину из детских рук и поставить её на стол, а то слез будет, ей богу – хватит на целый океан. Как бы ковчег не пришлось строить.

– Уходи, это сюрприз! – вторил Кариш своему новому другу, отвлекшись от наблюдения за пирогом в духовом шкафу.

– Кыш-Кыш отсюда, рано еще! – присоединилась Васила, так как Димка растерялся от реакции юных поварят настолько, что застыл на месте и всё никак не покидал кухню, где от обилия сладостей разбегались глаза.

Пришлось вытеснить мальчика с прохода и выскользнуть за ним следом, откладывая разговор с Мей на потом. Хотя, момент всё равно был не самый удачный, так что не страшно.

На третьем этаже, казалось, собрались абсолютно все домочадцы от мала до велика. Требовалась от меня помощь в оформлении очередного подарка – на этот раз для Мей. Дедушка Ульх смастерил из дерева красивую заколку для волос в форме лисички. Вспомнив великолепные рыжие волосы именинницы, поняла, насколько идеально подходит подарок – гораздо лучше, чем купленная шкатулка, в которую, наверняка, и положить-то нечего.

– Я раньше такие для своей жены делал, уж очень ей нравились эти заколки, – делился дед, нежно проводя пальцами по гладкому дереву, словно погрузившись в воспоминания минувших лет.

На такую заколку и мне любо-дорого смотреть. Изящная резьба, красивая форма… и судя по всему, заколка очень легка в использовании. Нужно будет и себе попросить смастерить такую красоту.

– Леди управляющая, можно мы сами подарим заколку?

– И набор с угольками!

– Мы такое придумали!!!

– Хотите посмотреть?

Глядя на восторженные детские лица, понимала, что иного варианта, как согласится, у меня нет. Так что я вникала в план детской программы и качала головой от удивления и тихой радости. Ай да, Шон! Ай да, молодец, парень! И ведь провернул всё так, что каждый из детей был уверен, что без его участия остальные бы до такого не додумались.

Времени на новую яркую упаковку не оставалось. Близился полдник, а значит, совсем скоро начнётся праздничное чаепитие.

Так что вместо жидких красок и блесток пришлось искать другие варианты оформления. А я вдруг глядя на цветные угольки, собранные в кучу, вспомнила метод растушевки для рисования теней. Я далеко не художник, но кое-что со студенческих лет в голове осталось. Сбегала на кухню, после чего с помощью ножа, раскрошила кусочек уголька и тут же попыталась растушевать образовавшиеся цветные крошки ватой по бумаге.

– Ух ты! – девчачьи шепотки вызывают улыбку.

Пришлось к работе подключать дедушку Ульха: он скоблил разноцветные угольки, превращая их в пыль, а дети эту самую пыль размазывали на бумаге. Результат понравился всем! Цвета плавно перетекали друг в друга, словно градиент. И самое главное, почти все детки внесли свою лепту. Напоследок мы лишь обмотали завернутый подарок яркой ниткой, на которую нацепили бусины от порванного браслета Беаты.

Накрывать столы и выставлять на них творения именинников пришлось мне и Лиене. Дети наотрез отказывались впускать в украшенное помещение именинников до начала торжества, а Амир показывать остальным кулинарные шедевры. Мей его поддержала скорее для порядка. В общем, выгнали мы всю детвору в общий зал, а сами принялись за оформление столов.

Васила собирала всю необходимую утварь, резала пироги на равные доли и красиво выкладывала печенье с кремом на тарелки, а мы с Лиеной перетаскивали это всё из кухни в столовую.

– И куда их втыкать? – пробубнила себе под нос повариха, склоняясь над пирогом. – Вот ведь, затейники!

Быть может, я взяла бы посуду, да и вернулась в столовую, но замерла на месте, так как множество свечей, одну из которых женщина крутила в руке, привлекли внимание.

– А зачем тебе свечи? – я тянула на пироги и пришла к выводу, что они были сделаны самой Василой, уж слишком аккуратные и красивые. Кажется, приготовлены из блинов и на самом деле были больше похожи на торты.

– Да мальчишка этот, Шон, кажется, попросил пироги украсить свечами. Для чего – ума не приложу. Но сказал, что они с ребятами что-то там интересное придумали и свечи на пироге им нужны обязательно!

Догадавшись о планах своего ребятёнка, я решила помочь женщине. Свечи по размеру больше напоминали ароматические – в виде маленьких кубиков, так что в торт их точно воткнуть не получится. Да и нет у меня специальных подставочек для этого, а торт со вкусом воска – не то блюдо, которое я мечтаю попробовать. Так что мы просто взяли две доски, что были чуть больше в диаметре самих пирогов. Выпечку поместили по центру, а вокруг них, по краям досок, выставили по пять свечей – больше не было. А чтобы во время движения свечи не попадали, мы их прикрепили на растаявший воск. Так дети точно и не обожгутся, и не устроят фаер-шоу в помещении.

К тому времени, как мы расставили угощения на столах, в доме появились Ласка и бабушка Агата. Девочка была худощава и бледна. Лицо овальное с острым подбородком и пухлыми губами; глаза большие, имеют ярко-голубой цвет, над глазами – тонкие темные брови. Волосы Ласки каштанового цвета до середины лопаток, но сейчас были завязаны лентой в хвост – из-за этого были видны оттопыренные ушки. Одета Ласка была очень просто: белое платье длиною до колен без рукавов и непонятного вида сандалики. И не смотря на то, что платье было из самой простой ткани, и даже слегка истрепавшимся, оно было чистеньким и выглаженным.

И когда бабушка Аглая собралась покинуть наш дом, оставляя внучку под присмотром Лиены, естественно, её никто не отпустил. Дети облепили её словно мухи мед, благодаря за проявленную доброту. Почти каждый знал, кто из сельчан передавал для них разные продукты.

В столовую мои воспитанники заходили практически в темноте – Лиена держала в руках одну свечу. Света от неё было достаточно для того, чтобы ребята не переломали себе ноги, и слишком мало, чтобы они могли разглядеть украшения, как на стенах, так и на столах.

Подростки помогли детям образовать круг вокруг именинников. Воздух буквально гудел от ожидания чего-то волшебного, а сами дети с трудом удерживали себя на месте – только общая тайна не позволяла им разорвать круг. Но тут, в помещение вплыли два пирога в обрамлении зажжённых свечей, в свете которых были видны сосредоточенные мордашки – Шона и Захиры. И ребята практически хором запели, а остальные подхватили:

– Как на Ваши дни рожденья Испекли мы каравай…

Я очень удивилась, так как ожидала услышать что-то вроде «Happy Birthday to you», ну или песенку из мультика про Чебурашку, на крайний случай. А тут «Каравай»! И ведь вписывается в реалии этого мира! В груди разливалось чувство тепла по отношению к Димке. Нет, я его и так люблю, но вот эта помощь, вроде бы такая простая, но такая нужная сейчас, давала чувство недостающей поддержки.

Во время песни дети то растягивали круг, то сужали, буквально обнимая именинников и наваливаясь на них, от чего те хихикали. И вверх руки поднимали, и присаживались на корточки. Когда песня закончилась, Шон и Захира смогли спокойно подойти к Мей и Амиру, что были явно ошеломлены происходящим. Амир-то думал, что всех ребят удивит сладостями, а тут такое! Такое! В общем, глаза блестели, на губах сияла широченная улыбка, а сам он то и дело подпрыгивал на месте. Мей хоть и была более сдержанной, но и её восторг можно было прочитать по глазам.

Тут все наперебой начали кричать, чтобы именинники загадывали желания и задували свечи. У Амира получилось задуть только четыре свечи, но тут подключились остальные ребята – и все свечи потухли. Решив, что желание всё равно обязательно исполнится, дети остались довольны друг другом.

Включился свет. Именинники в очередной раз пооткрывали рты и выпучили глазенки от удивления. Ну, ещё бы! Тут и там висели разноцветные гирлянды, разные плакаты и вообще – помещение преобразилось! Всё такое красивое! А остальные дети с восторгом разглядывали столы, ломящиеся от вкусностей. Пироги! А какие красивые! А как пахнут восхитительно! И печенье! Крем?! Ух ты, вот это да! Вы сами это пекли? Да ладно? Правда? Как здорово!

Детские гомон не затихал. Пока младшие таскали именинников от плаката к плакату, показывая, где, кто, как и что нарисовал, подростки помогали воспитателям разливать чай. Бабушка Аглая и дедушка Ульх уже сидели за столом, рядом прыгала возбужденная Ласка. Участвовать в программе её не позвали – как же, она ведь не репетировала! Но девочке и так впечатлений было выше крыши.

Праздничная программа, как выяснилось, на этом не закончилась. Виновников торжества опять запихнули вкруг. В этот раз организовывались дольше, ребята вставали только в им известном порядке, то и дело выкрикивая: «Я за Телли», «Я между Риззи и Томом», «Я последний!». Но вот, все встали, и друг за дружкой, по цепочке, ребята стали произносить поздравление.