Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

– Так, Ами, посмотри на меня. Скажи, я красивая?

– Вы красавица, леди управляющая. А вот я…. – и Ами приготовилась зарыдать вновь.

– Ами, у меня невыразительные скулы, и нос, кстати, тоже не нравится. Глянь, он с небольшой горбинкой, а глаза могли бы быть и побольше! И еще куча мелких недостатков, так что ж теперь из-за каждого смерти предаваться? Раз боги создали меня такой, значит, такой я им и нужна.

– Трейси сказала, что я уродинаааа, – шмыгая носом делится девочка о наболевшем.

– Ну, милая, у Трейси у самой нос картошкой, не ей тебя критиковать. А твой нос, хоть и крупноват, но правильной формы. Породистый, можно сказать, нос. Амалия, я тебе подскажу, как сделать, чтобы твой нос стал твоей пикантной особенностью, а не недостатком. Хочешь? Только не реви, ради всех святых.

– Хочу-у-у, – уже чуть ли не шепча соглашается.

– Тогда умывайся и пошли ко мне в кабинет, там у меня зеркало есть.

Зеркало было и в ванной комнате, даже хороших размеров, но разве это сравнимо с будуаром? Конечно, нет.

Усадив Ами на стул перед большим зеркалом, я перебирала её волосы. Хорошие волосы, густые, русые, богатые оттенками. Обычно Амалия заплетает их в тугую низкую косу. Из-за прически ее нос выделяется еще больше. Это оправданная прическа на кухне, но ведь есть и другие варианты. Взяв гребень, на который я пару дней назад нанесла схему из дневника Эмилии, сделав из обычной расчески бытовой артефакт запрограммированный на два действия – сушка волос и завивка легких локонов, в зависимости от того, какой стороной повернуть гребень. Я мысленно хихикнула, вспоминая, как проводила испытания на Флине, очень удачные испытания. Флин с завитыми волосами, это нечто.

Через двадцать минут Ами была совершенно спокойна, а её волосы подсушены, немного закручены в локоны и подняты в высокий хвост. Даже объём добавила за счет легкого начеса. Масса волос сзади маскирует крупноватый нос девочки, ей бы еще челочку, но это задача уже не по моим силам. И так здорово получилось.

– А косынку на кухне повязывай вот так, обводя концы вокруг головы и, чтоб узел надо лбом. Видишь, и волосы все убраны и нос не притягивает взгляд.

Отправив счастливую девочку спать, и, добравшись, наконец, до ванной, я погрузилась в размышления о том, что девочек нужно учить манерам. Юных леди я из них не сделаю, но уж советов на пару занятий в моём арсенале найдётся. Женщина я или где? Да и кому еще этим заниматься? Не Лиене же. Марьяна во всем хороша, но она – воин, и когда правда открылась, это стало заметно. У нее мышление другое, поведение отличается.

На следующий день я обратила внимание, что выходящая с территории царства кастрюль и поварешек Ами, снимает косынку, выпуская на волю свое богатство. Улучшив момент, я тихонько спросила:

– Ну что, всё хорошо?

– Да! Трейси пыталась задирать, но я ей сказала, чтоб свою картошину прочистила и не гундела не по делу, – Ами улыбалась во весь рот, в то время как я немного ошалела от девчачьего словарного запаса. Я плохо влияю на детей! И пожалуй, мне бы самой уроки этикета и поведения истинных леди не помешали. – Она думала, что я плакать стану и убегу, а мое место около тетушки Василы освободится. Но я больше плакать и убегать не стану. А если что, то я опять к вам приду, можно?

Глава 17

В той части двора, где наши парни сколачивали строительные блоки, разворачивался нешуточный скандал, грозящий вот-вот перейти в драку. Мою попытку ринуться в гущу событий решительно пресек мастер Гевин, незримой тенью присутствующий везде, где что-то затевают его ученики.

– Погоди, леди управляющая, пусть мальчики сами попробуют разобраться. А то испортишь мне всю операцию, – ласково пробурчал мастер Гевин.

И оказался прав. Прислушиваясь к яростной склоке, мал помалу, я поняла, что кто-то стащил у Коллина положенные ему на сегодня заготовки и ему, уже переодетому в спецовку, просто нечем заняться. И это уже не в первый раз.

– Все, кончилась твоя работа, – звенел издевательский мальчишеский дискант, – отдавай спецовку и проваливай, ты свои баллы уже получил, шкура.

Оскорбление из детских уст резануло слух, и не только мне. Гевин недобро прищурился, но продолжал выжидать и наблюдать из-за нашего укрытия. Странно, мне казалось, что на эту работу он определил ребят повзрослее и покрепче. А это голос десятилетки, не больше. Неужели кто-то у нас обрастает подпевалами, а я за хлопотами не замечаю?

– Меня в эту смену назначил мастер Гевин, показывай, куда заготовки уволокли. Из-за вас стройка встанет, – достаточно нейтрально отвечает Кевина, только вот по интонациям слышно, как голос подрагивает от обиды.

– Вот и отдавай спецовку, чтоб стройка не встала, – мальчишечий голос звенел торжеством, – мастер Гевин всяко тебя попрет, потому что ты не работаешь. Без тебя все построим.

– Это ленивый Брук, что ли? Для него стараешься? Н-да, этот настроит! – это голос Шона, и столько недоумения было в этом голосе, что я решилась выглянуть и посмотреть.

Около строящейся мастерской стоял несколько растерянный Коллин в полном обмундировании, а перед ним, всем своим видом выражая презрение, подпрыгивал от нетерпения мальчишка со странным прозвищем Пинок. Видимо, это была самая яркая черта его характера. Он легко велся на любые провокации, грубо говоря, куда пнут, туда и летит. От своего рабочего места отошел Шон. И тут он стремится ввязаться в соперничество с Коллином.

– Так, Пинок, ноги в руки, и чтоб вся заготовка до досочки была здесь. Скажи Бруку, чтоб вернул все. Быстро. – Самым серьёзным голосом Шон даёт установку к действиям, разворачивая мальчишку в нужном направлении. – Давай пошустрее, работа ведь стоит!

– А если нет, то что? – Пинок не желал упускать забаву. Ведь это так весело, покуражиться над взрослым парнем.

– А если нет, увидишь за ужином. Спать тебе голодным. Брук спер заготовки этого, я испорчу ужин Брука, а он, как пить дать, отберет у тебя. На тетку Василу не рассчитывай, я с ней поговорю.

– Чё это ты за предателя заступаешься, сам же с ним царапаешься все время! – похоже, Пинок не умел останавливаться или Брука боялся больше, чем Шона.

– А потому заступаюсь, что я не хочу стать таким же, как ты и Брук. Я исподтишка не гажу, и смотреть со стороны не буду на ваши подлости. Я буду побеждать честно. Иди к Бруку, если заготовок сейчас не будет…

– Если заготовок сейчас не будет, – покинув укрытие холодно произнес мастер Гевин, останавливая склоку и не позволяя Шону наговорить глупостей, – то ты, Пинок, будешь неделю убирать туалеты не только в доме, но и у строителей, а Брук станет вечным дежурным в свинарнике и коровнике.

Мы все наблюдали, как мелкий задира дал деру в сторону дома.

– Молодец парень, хорошо сказал, я доволен, – Гевин переключил своё внимание на Димку-Шона.

Шон смущенно заалел от похвалы, кивнул и двинулся в сторону своего рабочего места.

– Спасибо, – прилетело ему в спину от Коллина.

Шон притормозил, обернулся и тихо ответил:

– Не за что, ты хорошо работаешь.

Я тут же поймала взгляд сына, показала ему большой палец и кивнула в сторону второго этажа. Последнюю неделю Димка по вечерам пробирался ко мне в комнату и засиживался там допоздна. Тогда мы болтали, а иногда даже просто молча работали сидя за одним столом. Я занималась по учебникам, что при любом удобном случае мне привозил Веррес, либо изучала записи Эмилии, тогда как Димка, в свою очередь, вникал в премудрости местного языка, жалуясь, что в доме негде уединиться для тишины и спокойствия. А ему нельзя было отставать от Коллина, оккупировавшего кухню и занимающегося под предводительством Василы.

Я едва дождалась отбоя, когда, наконец, смогла обнять моего мальчика, моего маленького сыночка, стремительно превращающегося в мужчину.

– Я так тобой горжусь, Димка! Ты сегодня был невероятно крут! – выразила свое восхищение. Ведь мог бы проигнорировать, радуясь, что к Коллину такое отношение. Ан нет, вмешался и разрулил несправедливость. – Ты поступил очень достойно, как настоящий взрослый мужчина. Не воспользовался чужой подлостью и признал достоинства противника. Это требует мужества даже от взрослых людей. Ты молодчина.

– Да ладно, ма, какая разница, взрослый или не взрослый. Коллин и вправду хорошо работает, мне трудно с ним тягаться.

– Он старше тебя почти на пять лет, Дим. То, что ты в работе держишься с ним на равных, уже достижение. Твой личный прорыв. Вот в учебе вы в равных условиях, и тут ты пока недорабатываешь. Зато математику щелкаешь как орешки!

– Да я и раньше любил этот предмет…

Мы еще долго болтали о Димкиных проблемах в учебе и искали способ их решить. Я хвасталась гребнем – плойкофеном и показывала дневник Эмилии.

– И ты все это понимаешь? – в голосе ребенка был восторг, – Это ты крута, ма!

– Нет, ещё не всё понимаю, но разбираюсь постепенно.

– Так, это про этот гребень Ами всем рассказывает? Да?

– Наверное, да. А что ещё Ами рассказывает?

– Только про гребень, а так молчит как рыба, – хмыкает парень и пожимает плечами. – Всем интересно, что ты ей сказала. Ведь наши знают, как Трейси ее доставала. Сперва все считали, что Ами тебе пожаловалась и ты накажешь Трейси, а вместо этого Ами сама эту склочницу на место поставила, да так клево! У нас теперь не Трейси, а Картошка! Прозвище прилипло! – хихикает Шон, на что я лишь качаю головой. Язык мой, враг мой. В следующий раз нужно строго следить за тем, что я говорю в присутствии детей, а то впитывают они как губки.

– Я не знала, и много у вас таких интриг?

– Да хватает, – смущенно отмахнулся сын, чему-то улыбаясь. Для полного образа не хватало пошаркивания ножкой и ковыряния пальчиком. Наверное, и сам в этих интригах участвует. – Не вникай, ладно? Мы между собой сами разбираться должны, так нам всегда военрук из детдома говорил. Да и мастер Гевин спуску не даёт, за всеми следит, будто глаза на затылке, – в этом я уже и сама смогла убедиться.

Перед тем, как уйти в свою спальню, Димка с очень серьёзным видом задал мучивший его вопрос, из-за которого он ерзал на стуле последние сорок минут.

– Лиза, – в моменты сильного волнения Димка продолжал прыгать в обращении с «ма» на «Лиза» и обратно. – Я хочу тебе кое-что рассказать. Но если расскажу, буду как бы стукачом, и из-за меня друзей накажут. Зато сдержу обещание о честности, ведь мы с тобой договорились не хранить тайны друг от друга. А если не расскажу, то они глупостей наделают. Как бы ты поступила, а, мам?

Вопросик, что называется, на засыпку. И что мне ответить ребенку? Доверие между нами сейчас и так как тонкая ниточка. Как его не подорвать? Какие нравственные ориентиры мне дать моему сыну, чтобы подобные дилеммы, с которыми не всегда справится и взрослый, не мучили?

– Давай сделаем так, Димка, – показываю максимальную собранность, давая понять, что сказанное сейчас считаю очень важным. – Я пообещаю тебе, что не стану ничего предпринимать в ответ на ту информацию, которой ты со мной поделишься. Это останется строго между нами. При условии, что никому не угрожает опасность.

– Ты ведь и сама знаешь, да, мам? – ребенок как-то весь уменьшился и стал тем, моим маленьким земным Димкой, а не более взрослым Шоном, к которому я уже привыкла.

– Скажи это Дим. Сделай так, чтобы не жалеть о последствиях, – напряженная работа мысли на лице Димки причиняла мне физическую боль. Мальчик учится просчитывать варианты и принимать непростые решения. Это и взрослым трудно, найти баланс между порядочностью, целесообразностью и собственным удобством.

– Парни собирались идти на болото ловить змей на продажу, но ты не пугайся, дядя Флин и дядя Ричард вправили им мозги. Только я боюсь, что ненадолго. Эд, дурень настырный, не успокоится, он только притих, он всегда такой. И ребят уболтает.

– Спасибо тебе за доверие, – я присела перед ним на корточки, обхватил детские ладони. – Я действительно знала. Но сейчас ты дал мне еще один повод тобой гордиться. Рискнул своими отношениями с друзьями, чтобы уберечь их от опасности и не позволить совершить ошибку, пусть и с моей помощью. Это настоящий поступок. Друзья – это очень важно, но лучше живые бывшие друзья, чем мертвые друзья, которых ты не уберег по своей душевной слабости. – И чтобы сбить накал пафоса, перевела тему. – Ну и как тебе уроки от дедушки Ульха и мастера Гевина? Ты же на Земле не делал ничего такого.

– А как же уроки труда? Просто там задания были другие, а тут необычные. Мастер хорошо объясняет, а дед показывает, как надо делать. Это несложно! Хочешь, я тебе еще таких гребешков нарежу, – кивает на стол, где лежат несколько заготовок для бытовых артефактов, в том числе и мой гребень, который я хотела доработать. – Остальные будут просить такие же.

– Слушай, а хочу! Только вот это поле пошире сделай, руны будет легче вписывать. А сейчас беги отдыхать. Поздно уже. Стойка скоро закончится, будет полегче. Начнем учиться как положено.

Полторы декады пролетели быстро и относительно спокойно. Каждый был занят своим делом. У нашей мастерской за это время появились не только стены, но и крыша. И, хотя не было ни окон ни дверей, не настелены полы в складской части, в зоне отведенной под мастерскую появились первые примитивные верстаки. Парни освободившиеся от изготовления блоков начали непосредственное практическое обучение. Первые в очереди полки и шкафчики на кухню и скамейки в баню. Завершить строительство бани планировалось через несколько дней, ждали мастера воды. А также была сделана первоначальная разметка под теплицу и леваду. Пока мужчин не отозвали на службу, необходимо наладить изготовление кроватей. Часть готовых матрасов уже ждали своего часа у нас на мансарде. Аришки спешно готовили комплекты постельного белья. Ткань для него выбирала я. Идея постелить на кровать простынку в горошек или клетку для девчат была слегка дикой, так как такая ткань стоила дороже обычной, а мне, привыкшей к белью с роскошными принтами, местная монохромность казалась унылой. Что уж говорить про детей?

Ами сделала рекламу, на которую я никак не рассчитывала – Димка словно предвидел. Девочки моментально поставили вопрос ребром: сколько баллов нужно, чтобы получить гребень с функциями сушки и завивки волос? Желающих было много, поэтому дедушка Ульх по вечерам, когда стройка останавливалась, обучал мальчишек новой премудрости. Мне оставалось только нанести на готовые изделия, каждое из которых отличалось от предыдущего, соответствующие узоры из дневника Эмилии и напитать их силой. Очередное практическое задание, оттачивающее моё умение владеть и управлять даром. Схемы моей предшественницы вообще читались как детектив. То в одной, то в другой мне хотелось разобраться подробнее. Какие-то схемы возникало желание дополнить, на основании тех технологий, что были в моём мире, другие хотелось просто понять – как такая невероятная связка рун могла прийти в голову барышне со слабым даром?

Каждый вечер я поливала кустик с земляникой и веточку, непонятного предназначения, а заодно и открывала настежь окно, чтобы проверить перед сном комнату. Засыпать под звуки летней ночи было особенно приятно, так что и этот день не стал исключением. Сгущающиеся предосенние сумерки укрывали чью-то фигуру на качелях. С удивлением узнала могучую фигуру медведя. Мужчина не раскачивался, просто сидел лицом к дому, размышляя о чем-то своем.

Ричард. Вот что с ним делать? Подпустить Медведя ближе я не готова, но и отказаться от него уже не могу. Его добродушная мощь притягивала неимоверно, все-таки я женщина в самом расцвете сил, и неважно, о теле сейчас речь или о мозгах. Гормоны играли свою роль. Если бы всё дело было только в гормонах. Убрать эту невероятную напряженную занятость, и неизвестно, как развивались бы наши отношения. Уж точно, я не вела бы себя, как собака на сене. Вот только мне не восемнадцать, чтобы поддаваться глупым импульсивным порывам, да и время неподходящее.

Хорошо, что я ещё не переоделась в пижаму, посчитав, что не к спеху – дети только начали вечерний моцион. При моем приближении Ричард встал.

– Ты хоть раз качалась на этих качелях? – неожиданный вопрос для размышлений. А ведь действительно, не качалась. – Садись, раскачаю тебя.

Я подлетела вверх и у меня перехватывало дух в точке возврата. Мгновение невесомости дарило упоение свободой, будоражило, заставляло кипеть адреналин в крови. Как я соскучилась по беспричинной радости. Ведь я молода, здорова и, как говорят мне глаза этого мужчины, очень красива. Шальная улыбка Ричарда была отражением моих собственных эмоций.

Казалось, что мы вернулись в детство, где не нужно переживать о проблемах и заботах. Но не тут-то было, рано обрадовалась.

– Стройка подходит к завершению, как и наши отпуска, – обрушивает на меня новость Ричард, когда мы уже просто сидели на соседних качелях и вели легкую беседу о том о сем на расстоянии полуметра друг от друга. Так вот о чем он размышлял в одиночестве. Пора прощаться. – Я получил вызов от начальства.

– Уже? Так скоро?

Мне было невыносимо грустно, что пребывание Теней в нашем доме скоро закончится. Привыкла я уже к ним, да и не только я. Мужчины ощущались как родные, на которых можно положиться в любой ситуации. Хорошо, что с нами остаётся мастер Гевин. Уж он-то проследит за мальчишками, которые в прошлый раз во время отсутствия бойцов Ричарда расшалились не на шутку.

– Я бы хотел попросить у тебя разрешение возвращаться сюда пару раз в неделю, когда выдаются выходные. Мы начали обучать парней самообороне, жалко бросать дело в самом начале пути. Да и обещание с меня твои подопечные стребовали. Оплата уроков не нужна, мне это в удовольствие.

– Конечно, – не раздумывая, согласилась. Не знаю, что сыграло свою роль: желание дать воспитанникам хорошее обучение или же нежелание прощаться с Ричардом?

Комфортная тишина была нарушена. Беда не приходит одна – и я убеждаюсь в этом в очередной раз. Сидевший рядом мужчина получил звонок, изрядно его встревоживший.

– Это Влас. Он в деревне Мира поймал. Кажется, тот шел со стороны болота. Пойду, узнаю, что случилось.

– Я с тобой.

Мир? Спокойный, рассудительный Мир ослушался и ходил на болото? Мужчина взял меня за руку и мы практически побежали в сторону дома старосты, где нас уже ждал нервный Влас, держащийся на расстоянии вытянутой руки от Мира и что-то ему объясняющий. Чуть далее стояла незнакомая молодая девушка, с испугом следящая за подростком. Кажется, свидание Власа накрылось медным тазом.

Какая-то странность не давала мне покоя. В облике хорошо знакомого мальчишки было что-то неправильное. И только подойдя ближе, я рассмотрела, что именно. Мир был в мокрой спецовке, в которой ребята сколачивают строительные блоки, а в руке держал вещмешок, с которым он был на лесозаготовках. И мешок этот странно шевелился. Конечно же, я подумала о самом худшем, что представляла из себя содержимое этого мешка. Не дура ведь. Болото, мокрая спецодежда, шевелящийся мешок. От накатившего ужаса, при взгляде на это шевелящееся нечто, дышать получалось с трудом, и только Ричард, за чью руку я держалась мертвой хваткой, не позволял впадать в панику.

– Мир, ты в порядке? – осторожно интересуюсь, боясь сделать неверное движение, словно идя по минному полю.

– В порядке, – буркнул он, демонстрируя всем своим видом досаду. – Я пойду.

– Стоять, – это подключился Ричард. – Ты ходил на болото. Зачем тебе понадобились змеи?

– Раз ходил, значит, надо, – у пацана явно сдавали нервы, у меня, впрочем, тоже. – Не ваше дело, я сам разберусь!

Я совершенно не узнавала Мира в этом колючем дикобразе.

– Ты расскажешь нам? – перебиваю Ричарда, потому что от его напористости парень только ещё больше нервничал.

Первый вывод, который напрашивался после недавних событий – парню понадобились деньги. Но, шестое чувство кричало, что дело не в этом. Зачем бы мы тогда тут стояли? Буквально в сотне метров от дома старосты.

Но Мир желанием рассказывать не горел, уйдя вглухую несознанку. Никак дети не осознают, что рядом живет менталист. Всё равно ведь узнаем.

– Мир, ты ведь помнишь запрет, – вмешивается Влас. – И у нас был уговор, который ты нарушил. Раз ты так рисковал, отправившись на болото на ночь глядя, да еще и в одиночку, значит, у тебя была причина. Почему ты так рисковал, ведь скоро осень, и змеи в это время особенно опасны? – По мере осознания произошедшего, я всё больше впадала в панику. Ричард меня уже обнимал за талию, крепко прижимая к себе, так как ноги меня не держали. – Ты этим поступком подставил нас всех. И Троя в первую очередь, ведь то он научил тебя ловить гадов. Это твоя благодарность? Так ты поступаешь с друзьями?

После такой отповеди нервы у пацана сдали окончательно, и он сорвался на крик:

– Да ничего мне змеи не сделают, даже если я голый в это болото шагну! А я защиту одел на всякий случай! Мог бы и не надевать, только зря страху натерпелся, пока ее тырил, – лицо его раскраснелось от крика, ярости и возбуждения, – ничего мне змеи не сделают, ясно вам? Меня в позатом годе деревенские пацаны в то болото с обрыва скинули, и меня ни одна змея не тронула! Не верите? Тогда, вот, смотрите, – и не давая время на раздумья, начал развязывать шнуровку у шевелящегося мешка неверными рваными движениями.

Дальнейшие события наслаивались друг на друга, как картинки сломанного калейдоскопа.

– Мир, прекрати! – издалека звучит голос брата, на которого я уже не обращаю внимания. Мой взгляд прикован к тому, как Мир засовывает голую руку в мешок и вытаскивает сразу две извивающихся гадины. – Лиза не смей!

Брат испуган, но мне сейчас всё равно. На заднем фоне истошный женский визг, мужская брань и суета. Но всё это где-то там, далеко. Мне же в эту секунду важен лишь Мир. Бросаюсь вперед, вырываясь из мужских объятий и пытаюсь ударить по рукам ребенка изо всей силы. Не успеваю дотянуться, как меня перехватывают, а протянутую ладонь накрывает медвежья лапа. Уже через секунду возвращаюсь в реальность, чувствуя, как тело Ричарда вздрагивает. На мохнатой шкуре, в том месте, где у человеческой руки было бы запястье, сомкнуты челюсти одной из змей с разноцветным рисунком в виде красных, черных, желтых и белых полос по всему тонкому грациозному телу.

Ни вскрика, ни вздоха, ни каких-либо слов… лишь вздрагивает всем телом, а уже через мгновение стряхивает змеюку с лапы резким движением. Следя за жутким, и в то же время невероятным зрелищем, краем сознания отмечаю, что к нам гигантскими скачками несется Трой. Рядом Влас, не позволяющий расползтись змеям в разные стороны с помощью первой попавшейся палки, и Гевин на расстоянии, за чьей спиной пряталась продолжающая повизгивать на одной высокой ноте девушка Власа. Ричард подхватывает меня на руки, в то время, как под его ногами то и дело проскальзывают гады. Да сколько их было в мешке?

В какой-то прострации наблюдаю, как земля в нескольких шагах от нас забурлила, а в результате образовался глубокий узкий разлом в который Влас, Трой и даже Мир, ловящий гадов голыми руками, сбрасывали змей.

Ричард пошатнулся, но всё же устоял, продолжая держать меня на руках. Я только сейчас заметила, что лицо его покрыто испариной, а взгляд словно замутнился. На лице печать упрямца, который будет стоять до конца. Ну, так дело не пойдёт!

– Ричард, поставь меня на землю, – прошу негромко, но видя плотно сжатые губы в тонкую полоску, продолжаю: – опасности больше нет. Всех змей переловили. Отпусти, тебе нужна помощь.

К нам тут же подошел Влас и склонился к пострадавшей, уже не лапе – руке, и стал отсасывать яд. Меня замутило, и я спешно отвернулась, но уходить не стала.

После всех манипуляции всей компанией живо отправились домой, оставляя позади Троя, обещавшего навести порядок и разобраться с последствиями поступка Мира. Сам Мир шел, еле переставляя ноги и опустив голову, под конвоем Гевина.

Флин буквально приказал кому-то проводить его к знахарке, но стоило ему покинуть дом, как я почувствовала открытие портала. Работая с Дэвисом я научилась этому очень быстро. Дэвис сказал, что это дано не всем, в основном воздушникам и собственно, портальщикам. Портальная рамка еще не угасла, когда я выскочила во двор, и ее отсвет мешал рассмотреть гостя. В зоне видимости появился крупный матерый мужчина с огромной сумкой наперевес в ярко зеленом плаще. Маячивший рядом не хилый Влас на его фоне выглядел недопеском.

– Это целитель гильдии змееловов, он осмотрит Ричарда, – прокомментировал Влас. Расшаркиваться со знакомством желания не было, поэтому я лишь коротко кивнула и быстрым шагом отправилась в комнату пострадавшего.

Мой защитник лежал на одной из кроватей и, кажется, был уже в полубреду. Целителю понадобилось совсем немного времени чтобы помочь принять противоядие – Влас по пути уже успел рассказать о змее, что совершила укус.

– Все не так плохо, жить будет. Укус токсичен, но не смертелен, если вовремя принять меры, но, несмотря на это, весьма болезненный. И обездвиживает укушенную область на несколько месяцев. Ему повезло, что часть яда осталась на шерсти, да и парни сработали оперативно, руку будет восстанавливать месяца полтора, не больше. Влас, отлично сработано, могло быть и хуже. Не забывай и сам про меры предосторожности, – похлопав того по плечу, лекарь вновь переключил своё внимание на меня: – Регенерация у Медведя ускоренная, так что и эти сроки завышены. Пока лучше оставить его поправляться здесь. Кому мне показать, как делать массаж? Вам? Массировать будете не реже трех раз в день в течение недели.

Передав инструкции, мужчина покинул дом, заверив, что опасности для жизни нет. Но окончательно я успокоилась, когда на пороге комнаты появилась Рада, пришедшая с Флином.

– Твой Ричард, мужчина крупный, а яд Лабби рассчитан на более мелкую добычу, так что все обойдется. Надо только много питья и следить, чтобы больной не захлебнулся рвотой. Рвота неизбежна, но противорвотное не дам, пусть тело очищается. Сочувствую, подруга, тебя ждет незабываемое время. Главное, что противоядие вы нашли быстро, а с остальным ты и сама справишься, – такая вера вдохновляла и прибавляла сил уставшему организму. Стрессоустойчивость в последнее время у меня ни к черту, а Рада продолжала приговаривать, – Ещё моя матушка со стороны деревни выстроила защиту, чтобы змеи в село не ползли. И как до такого додумались-то? Ну, паразиты, пороть мало!

– Спасибо, Рада, я не пойду тебя провожать, хорошо? – на замечание не отреагировала, об этом пока думать совсем не хотелось. – Ой, тебе же заплатить нужно…

– Ну дури, я ничего не сделала. Васила еды какой-нибудь соберет и хватит. Я только сегодня вернулась из дальнего леса, так что могли меня и не застать. Дома осталась крупа да грибы лекарственные, шибко не наешься. Если сознание наш герой потеряет, не пугайся. Очнется.

Бледный Ричард в этот момент тихо застонал и я переключилась на него. Как ушла Рада я уже не заметила. Флин появился чуть позднее с наполненной водой поилкой, той самой, из которой он выпаивал меня в пору магического обнуления. Так и прошел остаток ночи. Напоить, вытереть пот, разбудить ночью Власа, уснувшего на соседней койке, чтобы повернул тяжелое бессознательное тело во время рвоты. Убрать, обмыть, вытереть пот, напоить. Под утро Ричард пришел в сознание, сжал мою ладонь и тихо пробормотал:

– Ты замечательная, тебе говорили? – голос сиплый и прерывистый, отчего сердце сжималось. – И добрая.

– Разве что в прошлой жизни, – пытаюсь шутить, но получается плохо.

– Значит, я буду говорить. Иди спать, и я посплю. Приступов больше не будет.

– Рада сказала – три дня выворачивать будет.

– Это для человека, а я полукровка и маг. Приступов больше не будет, я знаю.

– Уверен в этом?

– Да, иди.

– Если будет плохо, тут рядом Влас. Буди, не геройствуй.

Вышла и чуть не споткнулась. Под дверью сидел сонный Мир, тут же вскочивший на ноги.

– Извините меня, пожалуйста! – чуть ли не скороговоркой прошептал.

– Не передо мной нужно извиняться, ведь не я пострадала от твоего бездумного поступка, – и не развивая тему двинулась прочь. Выяснять отношения с подростком не было ни сил ни желания.

Вместо того чтобы отправиться спать, я на автопилоте прошла в ванную. Оказавшись в горячей воде осознала, насколько я оказывается замерзла и одеревенела. Горячая вода расслабляла тело, а с расслаблением уходил железобетонный самоконтроль, которым я взнуздывала себя пока ловили змей, пока возвращались домой и спасали Ричарда. Повторная волна ужаса, окрашенная страхом за Ричарда накатывала медленно и неотвратимо. Пришло осознание собственной идиотской импульсивности, едва не стоившей жизни хорошему человеку. Непросто человеку, а моему человеку. Тому, что исподволь стал так важен и, зачем врать самой себе, необходим. Что я там говорила Миру про необдуманность поступков? А сама-то! Ручки к змеюке протянула, героиня фигова. Ни о ком не подумала, никого не пожалела. Ни сына, ни брата, ни мужчину, который вкладывал в меня душу. Самопожертвовала уже разок и Димку сгубила, опять те же грабли. Мало меня дед Ульх носом тыкал! Мира просмотрела – радовалась, какой лидер подрастает, а что у лидера нарыв в душе, это мимо. Сколько раз порывалась с деревней разобраться, все недосуг, доски были важнее. Не плакала, я тихонько подвывала, давясь своим бессилием и долго объясняла себе на родном русском матерном, какая я дура. В чувство меня привела остывшая вода. Надо брать в себя в руки и согреваться.

«Вода смывает все печали», так вроде говорили издревле. Жаль, что стыд не смывает. Слава милосердному Арису, в сон я провалилась словно в черный омут.

Проснулась поздним утром как от толчка и в состоянии «зомби обыкновенное» привела себя в божеский вид. Ричард спал глубоким целебным сном, вызвав у меня вздох облегчения. Власа в комнате к тому моменту уже не было. А на первом этаже творилась какая-то неразбериха. Надо разогнать этих крикунов, разбудят ведь пациента. Десяток парней спорили с Флином, Власом и Троем. Тема спора ввергла меня в очередной шок. Эти паршивцы не оставили идею ловли змей, а «слава» о приключениях Мира быстро разошлась и живо обсуждалась.

– Мир смог и мы сможем!

– Мы уже взрослые!

– Да-да! Нам надо собрать денег на будущее и леди надо помочь, мы знаем что она на свои деньги всех тянет! Мы не слабаки!

Мое появление прекратило поток высказываний. Я смотрела в глаза ребятам и все отчетливей понимала, что время упущено. Они закусили удила и контроль над ситуацией потерян безвозвратно.

– Перестаньте шуметь, Ричард спит, – гвалт прекратился.

– Как он? – интересуются сразу несколько голосов.

– Получше, рвоты больше нет. Ребят, ступайте работать, а? – как-то жалобно прошу я, и мне становится самой от себя тошно. – Вечером обсудим, организуйте собрание после ужина. А то я вам такого сейчас наговорю, что рады не будете.