Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Соавторы: Максим Злобин,Ярослав Горбачев,Вова Бо,Ирина Итиль,Диана Рахманова,Валерия Корносенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 123 (всего у книги 350 страниц)

И Майк поймал в его взгляде страх. Причем сам Ваан дер Баас вряд ли был способен объяснить, почему так боялся своего противника! Из-за этого он стал осторожен и защищался от несуществующей угрозы. Впрочем, Майк тут же эту угрозу организовал. Сначала использовал Счастливый удар, но не вполне счастливо. Ваан дер Баас полностью его блокировал. Однако Майк смог тут же провести несколько результативных выпадов в корпус – из-за иррационального страха реакция Ваана дер Бааса замедлилась.

Ты нанес урон 950 (прямой удар правой).

50 урона поглощено.

Ты нанес урон 954 (прямой удар левой).

46 урона поглощено.

…

И так несколько раз. Причем поглощение урона уменьшалось с каждым ударом. А результативный выпад выбивал Хагену еще по одной секунде активной фазы боевого режима. По идее, если сохранять такой темп, можно держать активную фазу до конца боя. Каким бы этот конец ни был.

Пересиливая страх, Ваан дер Баас отвечал Хагену кросс-ударами, быстро возвращаясь в защитное положение. Иногда удачно отбивался ногами.

В начале боя-реванша Хаген сомневался в своей способности победить соперника – он просто хотел драки, в которой не свалится в нокдаун на первой же секунде, чтобы повысить боевые навыки, набрать очки опыта, пусть даже через поражение.

Но заканчивалась первая минута, а Майк не валялся на ринге, наоборот, он теснил могучего голландца! Теснил не только страхом, но и своими отчаянными ударами. Хаген вдруг понял, что бил противника вовсе не для того, чтобы победить, а чтобы не потерять активную фазу боевого режима. Он догадывался, что если та прервется, голландец снова уложит его одним ударом.

Поэтому Хаген увеличивал частоту атак, не обращая внимания на оборону. Он бил и руками, и ногами, и даже пытался ударить головой и коленом. Майк чувствовал, что выдохся – выносливость дошла до предела возможного. Кстати, из-за скорости ударов их сила была низкой, а урон невысоким.

Ты нанес урон 960 (прямой удар правой).

Ты нанес урон 345 (боковой удар).

Ты нанес урон 126 (кросс).

Ты нанес урон 609 (удар коленом).

Но главное было получить результативный удар, увидеть после каждого заветное:

Активная фаза: +1 секунда.

Активная фаза: +2 секунды.

Хаген еще не выяснил, почему иногда добавлялось по две секунды, а не по одной. По сути, он занимался гриндом дополнительного времени, ибо с концом активной фазы наступит и конец Хагена. Он даже получил неожиданное сообщение системы:

Достижение «Активист».

Ты поддержал активную фазу боевого режима более 30 секунд!

Получены очки опыта: 1000.

Майк слышал, что в зале нарастал какой-то недовольный гул, но не обращал внимания, продолжая наносить удары, время от времени получая ответные хуки и джебы. Сила его ослабла, а промежуток между атаками увеличился. Дело шло к развязке, еще десяток ударов – и сообщения об уроне противнику закончились, Ваан дер Баас блокировал их все.

Догорали последние секунды активной фазы. Хаген проверил статы противника:

Очков здоровья: 10272/21000.

«А неплохо я смог выбить здоровья из этого силача! – подумал он. – Мне бы побольше выносливости, я бы…»

Майк решился на последний рывок, чтобы войти в клинч и хоть немного связать мощный удар противника…

Активная фаза закончилась, и Хаген обнаружил, что они висят друг на друге, потея и задыхаясь. Невидимая толпа за решеткой недовольно роптала. Между бойцами вклинился мужчина в красном свитере, расталкивая их в стороны:

– Леди и джентльмены! Совершенно очевидно, что что-то не так с этим боем. Судьи… что… бой… поэтому решили… что…

Хаген дышал так громко, что не слышал некоторых слов ведущего. Он покорно отошел к стене клетки, оглушенный собственным дыханием и сердцебиением.

Постепенно до него дошло, что судьи остановили бой и объявили ничью. Из-за этого и поднялся гневный ропот зрителей.

Одни требовали присудить победу ему, так как он «молотил этого европейского мудака без остановки». Другие – отдать победу Ваану дер Баасу, «ведь он выдержал атаку этого уродливого мудака, еще немного – и начал бы контратаковать». Но были и третьи, самая малочисленная группа зрителей, те странные люди, которые неизменно делали ставку и на ничью, но таковой ни разу не бывало. Получалось, что из-за ничьей их ставки стали самыми выигрышными. Они требовали оставить в силе «справедливое решение судей».

А кто-то просто возмущался, что, оказывается, на подпольных боях объявились какие-то судьи.

Ваан дер Баас вышел из клетки и тут же попал в заботливые руки своих массажистов. Хаген тоже спустился, ударяясь о решетки плечами, добрался до стула и сел. Кто-то сунул ему в руки полотенце и бутылку воды. Майк взялся за крышку, но понял, что у него нет сил даже открыть.

Его сейчас мало волновало, чьи ставки выиграли. Казалось, что сердце разорвется. Он не помнил случая, когда бы настолько выдохся. Тем более его не волновали сообщения системы.

Глава 36. Тишина

Если бы у меня был пистолет с двумя пулями, и я находился в комнате с Гитлером, Бен Ладеном и Тоби, я бы выстрелил в Тоби дважды.

Из телесериала «Офис»

Хагена окружили какие-то люди, но их отогнал Эстебан. И снова начал причитать:

– Да что же за невезение такое? Если бы я поставил на ничью хотя бы десять тысяч! Эй, Майк, ты самый скандальный боец! Ты умудрился нарушить правила даже в подпольных боях без правил! Как бы тебя не выгнали отсюда, слишком много проблем ты создаешь…

Эстебан продолжал что-то говорить, а Хаген безучастно сидел, ворочая языком в сухом рту. Он уже был не против, чтобы его выгнали. Снова попробовал открутить крышку с бутылки, но не смог. Эстебан что-то тараторил о ставках, о том, что можно продолжать в том же духе, а потом и что-то еще, и еще…

Краем уха Майк слушал голос мужчины в красном свитере, тот жестко объявил всем недовольным, что решение судейской команды клуба «Бункер» не обсуждается. Кому не нравится, могут валить отсюда, пусть ищут другие такие же подпольные бои. Это быстро успокоило недовольных.

Кто-то забрал из рук Майка бутылку, открыл крышку и сунул обратно. Хаген припал к горлышку и выпил все до дна. Потом поднялся и, не обращая внимания на обращенные к нему вопросы, побрел к раздевалке. Принял душ, переоделся и покинул бункер. Делал он это все медленно, словно к его рукам и ногам были привязаны гири, но из-за усталости показалось, что очутился в машине моментально. Майк сел, положил голову на руль и задремал.

Очнулся оттого, что дверь открылась, и его толкнули в бок:

– Двигайся, я поведу.

Хаген покорно перелез на пассажирское сиденье. За руль села Фернанда. Оглядевшись, Майк понял, что даже не выехал с парковки – завел мотор и тут же уснул.

Пока девушка выруливала, он молчал. Того получаса, который он проспал, хватило, чтобы прийти в себя. Регенерация немного восстановила жизненные показатели, и, по крайней мере, с рук и ног исчезли невидимые гири.

– Спасибо, что отвозишь меня, – сказал Хаген. – А то я сам не смог бы, проспал бы в машине до утра.

Фернанда кивнула:

– Помнишь, я тебе говорила, что в этих боях может быть только одна надежная победа? – спросила она.

– Да, противника нужно вырубать на ринге.

– Теперь-то ты понял, что кто-то попросту решил спасти Ваана дер Бааса от тебя?

– Но это же нечестно.

Фернанда засмеялась тем безэмоциональным смехом, который использовала для того, чтобы намекнуть на наивность Хагена:

– Какая честность на соревнованиях, созданных нечестно?

– Ты о чем?

– О том, что при всех заявлениях и требованиях о справедливости боев организаторы все равно подстраивают их в свою пользу. Когда ты стал явно побеждать непобедимого до этого голландца, кому-то стало страшно за свои ставки, вот они и добились ничьей. Ты же помнишь, что казино всегда выигрывает?

Хаген засмеялся:

– Еще одно подтверждение, что за словами о справедливости и честности всегда прячется самый грязный обман.

– Так и есть.

– Получается, что все те бойцы, которые рассчитывают взять главный приз, уже обмануты? Главный приз возьмет тот, на кого поставят бандиты?

Фернанда не кивнула, не пожала плечами, она как-то неопределенно мотнула головой:

– Они хотели бы, чтобы победил их человек, но я ведь тебе сказала, как можно перехитрить всех хитрецов? Когда ты вырубишь противника на ринге, это будет сложно выдать за ничью. Именно на это твое умение и рассчитывал Эстебан. Как бы промоутеры Ваана дер Бааса ни изворачивались, но нокаут сложно трактовать как-то иначе.

Хаген уверенно стукнул кулаком по приборной панели машины:

– Буду нокаутировать! Дайте только еще немного времени!

– Эй, полегче, – усмехнулась девушка. – Этак ты нокаутируешь эту тачку!

* * *

Старый Ford скрежетал и подпрыгивал на кочках. Его единственная работающая фара выхватывала из темноты кусты, растущие на обочине. Вторая то работала, то нет. От одного удара днищем об дорогу она включалась, а от второго – выключалась.

Вроде бы все вокруг грохотало и скрежетало, но у Хагена было ощущение, что он и Фернанда ехали в полной тишине. Чистое звездное небо создавало эффект того, что они единственные люди на Земле, которые едут неизвестно куда по вымершей планете. Он словно со стороны увидел тот тонкий, прерывистый след, который оставляет их одинокая одноглазая машина в пустыне. Майк бы не удивился, если бы сейчас на трассу, пошатываясь, выбрался ходячий мертвец. Обстановка была располагающая – все вокруг вымерло, будто в зомби-апокалипсисе.

Даже всегда невозмутимая Фернанда будто почувствовала то же самое, что и он. Девушка нашарила на приборной доске радио и включила его, а там, как по заказу, зазвучала концовка одной из песен рэпера Изи Сэмми. В этом куплете он рассказывал о какой-то классной девушке, которая водила на поводке питбультерьера и вообще была крутая и самая красивая на районе. До Хагена дошло, что Сэмми пел об… Алексе Хепворт! Ведь они некоторое время были соседями, пока Изи Сэмми не стал знаменитым и не переехал в собственную виллу в Хидден-Хилс. На этом бессмысленном сообщении о переезде и заканчивалась песня.

– Жизнь вообще непредсказуема, – глубокомысленно ответил Майк. – При этом все события между собой взаимосвязаны и могут быть просчитаны. Кто бы мог подумать, что Эстебан, который приказывал бить меня током и возить в мешке, будет давать деньги за победу в матче? Он даже о долге почти не вспоминает.

– Поэтому Эстебан еще не самый плохой человек. Он по-своему справедлив.

– А по-моему, он вообще добряк.

– Только тсс! – Фернанда приложила палец к губам. – Упаси тебя господь намекнуть ему об этом. Пристрелит на месте. В нашем круге общения не должно быть добряков.

Оба засмеялись. Хаген даже протянул Фернанде ладонь, мол, дай пять! Она на секунду замешкалась, а потом ударила. И тут же добавила:

– Да, если зайдет речь, скажи Эстебану, что ты сильно напугался, когда я тебя второй раз похитила. Скажи, что ожоги от электрошокера сильно болели.

– Он любит, когда люди пугаются?

– И это тоже. Но больше всего он любит, когда выполняют его дурацкие приказы.

Остаток пути они проделали почти как старые друзья. Много болтали и смеялись. Устав потешаться над скрытой добротой Эстебана, взялись за Кевина и его старую машину, в которой ехали сейчас по Вегасу.

– Ты знаешь, что Кевин возил на этом «Форде» химикаты для производства кристалл-мета, а потом готовый товар? – сказала Фернанда. – Так что, если поискать, можно найти пару пакетиков, которые он спрятал на будущее, но забыл. Память у наркомана короткая. От прихода до прихода.

– Кстати, а где он?

– Кевина больше нет с нами, Майк, – отозвалась Фернанда.

Он не стал уточнять, в каком это смысле «нет с нами». У них было немало других тем для разговоров. Хаген крепился и не пытался считывать статы Фернанды. Боялся узнать, что ее дружеское расположение – это результат действия какой-нибудь реверсивной эмпатии. Странно, конечно, что он не стеснялся использовать свои сверхспособности против бойцов на ринге, но не желал применить хотя бы самый минимум с Фернандой.

Хаген рассказал ей не только о своем спортзале, но и о будущей игре.

– Я ничего в этом не понимаю, – призналась Фернанда. – В видеоигры не играю. Даже в детстве не увлекалась. А сейчас только в азартные: рулетка, покер, блэк-джек, спортивные ставки. Но мне кажется, ты на верном пути. Непонятно тогда, зачем тебе все эти бои без правил?

Хаген перестал улыбаться и задумался, действительно, а зачем? Самого себя он убеждал, что ради того, чтобы взять главный приз. Ведь можно вложить эти деньги в игру… Но сейчас, когда об этом спросила Фернанда, понял, что вовсе не из-за этого.

– Я… Я просто люблю драться, – сказал он. – Я хочу бить противников на ринге. Или терпеть от них поражения. Но этого я хочу меньше. В основном люблю побеждать.

Начиналось утро, и небо окрасилось в тот редкий розово-голубой цвет, который бывает в краткий период рассвета. Фернанда свернула с дороги и остановила машину. Хаген не успел увидеть дорожный указатель, но карта в интерфейсе подсказала, что они на Север-Стефани-стрит.

Фернанда выключила двигатель.

– Все, дальше сам рули.

Это было так неожиданно, что Хаген ляпнул:

– А я думал, что…

– Что я тебя до дома повезу? Я слишком крутой шофер для тебя. До свидания, Майк.

Фернанда открыла дверь, а Майк взмолился:

– Давай хотя бы кофе попьем? Смотри, там вон «Старбакс»…

– Нет, я устала и хочу спать.

Хаген посмотрел на ряд двухэтажных серо-черных зданий, расположившихся на другой стороне дороги.

– Ты тут живешь?

– Угу. Пока, Майк.

Фернанда вышла, а Хаген успел крикнуть:

– Хороший район, да?

– Отличный.

Пересев за руль, Хаген поставил на карте метку Elysian at Stonelake. Кажется, именно сюда ему предстоит переехать, выполняя квест «Лучшее место в Лас-Вегасе».

* * *

Хаген открыл глаза и сел на диване.

Романа дома уже не было. Майк смутно помнил, что тот пытался его разбудить и кричал в ухо:

– Я ухожу в офис! Слышишь? Если будешь в сознании, присоединяйся. Ты нам нужен, есть много вопросов по игре!

– Ы-ы-ы, – отвечал Хаген и кивал. Навык не только ускорял сон, но и увеличивал его качество – фазы глубокого сна были глубже, крепче и дольше.

Помощник негромко напомнил: «Ты проспал пять часов и три минуты».

– Три минуты? – сонно переспросил Хаген. – Я бы поспал еще три…

«Благодаря навыку ускоренного сна тебе больше не надо, – напомнил Деметриус. – Кстати, ты полностью восстановил все показатели организма».

– Вижу, – зевнул Хаген, любуясь почти полными прогресс-барами духа и всего остального. – Можно снова в бой.

Организм требовал восполнить затраченную на регенерацию энергию. Разложив на столе продукты, Хаген начал готовить обед, заодно просматривая сообщения, полученные во время боя с Вааном дер Баасом.

Он улучшил прием Диагональный удар ногой до второго уровня. Само собой, улучшилась и Скорость удара, достигнув четвертого уровня. До четвертого же выросли Удар коленом и локтем. Прямой правой поднялся до шестого, а вот левой – нет.

Завершали лог два ценных сообщения и одно бесценное. Сила, ловкость и выносливость выросли, все стали одиннадцатого уровня.

Поздравляем, ты поднял уровень!

Текущий уровень социальной значимости – 14!

Доступны очки характеристик: 1.

Доступны очки навыков: 1.

До следующего уровня (15): 270/15000.

Но не сообщение о новом уровне показалось Хагену бесценным, а это:

Твоя репутация у Фернанды Тодд повысилась.

Текущее отношение: Уважение 115/120.

Да, оно затмевало радость получения нового уровня. Впрочем, чему удивляться? Ведь в ту минуту, когда Хаген молотил дер Бааса, он даже не заметил повышения.

– Кстати, Дем, – сказал Хаген, приступая к еде. – У меня есть замечания по интерфейсу.

«Все просьбы, предложения и замечания можно отправлять по адресу…»

– Не-не, я не смогу ничего отправить в будущее. Но мне кажется, что немного неудобно, когда я получаю уровень, но не успеваю этим насладиться.

Деметриус взял паузу, потом ответил:

«Применить настройку отсроченного получения нового уровня?»

– Да! Почему ты раньше молчал?

«Ты не спрашивал».

– Да я и не знал! Эх, ладно, нет смысла препираться. Но почему этой настройки нет по умолчанию?

«Потому что отсрочка получения уровня не дает пользователю распределить полученные очки характеристик и навыков до тех пор, пока он не подтвердит получение».

– А, вот оно что… – Майк вздохнул. – Теперь понятно.

Он вложил очко характеристики в выносливость, так как извлек уроки из поединка с дер Баасом. Очко навыка ушло на Уклонение от удара, подняв навык до шестого уровня.

После обеда и завершения всех гигиенических процедур Хаген переоделся в спортивный костюм, надел шлем и натянул перчатки. Вытащил на улицу велосипед и закрыл за собой дверь апартаментов.

Стриппер и еще парочка чуваков с района как-то понуро стояли возле барбекю, и даже дым от углей поднимался вяло, будто тоже не ждал ничего нового в этой жизни. При виде Хагена Стриппер отпустил парочку вялых шуток про велосипед. Майк ответил доброжелательной улыбкой.

– Ну, держись, игровая индустрия! – шутливо сказал Хаген, усаживаясь. – Настала твоя очередь получить от меня нокаут!

* * *

Когда Майк доехал до офиса Денниса Сазера, навык езды на велосипеде повысился до четвертого уровня.

В офисе сидел только Роман, да и то – спиной ко входу. На голове у него были белые наушники, огромные, как полушария Звезды Смерти. Роман попивал кофе из объемной чашки с изображением разбитого сердца. Она вмещала не менее трех пинт жидкости. При этом Роман успевал барабанить по клавиатуре и подпрыгивать на кресле в такт музыке. Иногда он выкрикивал слова песни и тряс головой. От этого казалось, что парню не хватало рук, и он пытался набирать код даже лбом.

Ранее Хаген не читал статы Романа и теперь решил наверстать упущенное:

Роман «Интел» Каменев, 25 лет

Текущий статус: сотрудник Realtuality.

12 уровень социальной значимости.

Классы: программист 16 уровня.

Женат. Детей нет.

Замечен в противоправных действиях!

Отношение: Уважение 55/120.

Интерес: 67 %.

Страх: 2 %.

Настроение: 100 %.

Основные навыки:

Инженер-программист (16).

Взлом компьютерных систем (15).

Игра в League of Legends (15).

Математика (14).

Оригами (14).

Игра в Counter Strike (12).

Чтение (12).

«Ого, – подумал Хаген. – Роман женат! Об этом он мне даже в тюрьме не рассказывал. Интересно, почему? Еще и мастер по оригами! Сколько все-таки кроется в людях необычного…»

Realtuality – так называлась компания Денниса Сазера. Технически и Роман, и Хаген являлись сотрудниками ее игрового подразделения, у которого еще не было названия.

Хакер не слышал ни шагов Майка, ни приветствия, поэтому пришлось положить ему руку на плечо. Но Роман не почувствовал даже этого – он продолжал стучать по клавиатуре. Только после того, как Хаген потряс его, он словно очнулся и снял наушники.

– Знаешь, я только после тюрьмы оценил радость того, что можно сидеть спиной к выходу и не бояться тех, кто бродит сзади.

– А где Деннис? – спросил Хаген.

– Он в Сан-Франциско. В понедельник ты тоже полетишь. Билеты уже куплены.

– А зачем?

– Камрад, что за хрень? Я о твоих делах знаю больше, чем ты сам! Это работа секретаря, а не программиста. Ты разве не в курсе?

Хаген смутно помнил, что ему пришло много сообщений от Денниса, но в пылу боев было как-то не до них. Майк просто отвечал: «Спасибо, как буду в офисе, разберусь».

– В Сан-Франциско начнется конференция игровых разработчиков.

– Понятно. А…

– Камрад! – Роман был необычайно резок и суетлив. – Давай позже поболтаем. Ты меня из потока выбиваешь. А мне нужно разобраться с движком игры. Еще бы определиться с уровнем сложности игрового интеллекта, все-таки у нас не просто файтинг, а элементы RPG. И вообще, пора бы начать делать демоверсию. И нанять еще программистов. Так что все сейчас на тебе, пока ты не напишешь сценарий, мы ничего не начнем.

Роман повернулся на кресле и нацепил наушники. После этого прокричал:

– Камрад! Я попрошу меня не беспокоить, не выбивай из потока!

Хаген занял свободный стол и приступил к работе – то есть обхватил голову руками и ужаснулся.

Глава 37. Кранч

Мои родители сказали, что если сидеть дома, играя весь день в видеоигры, то ничего не добьёшься в жизни.

PewDiePie

После почти трех дней боев возвращение к работе над игрой показалось Хагену переходом в иной мир. Он даже не понимал, как вообще приступить к выполнению задачи?

Сейчас требовалось написать полный сценарий нескольких открывающих сцен, из которых и будет состоять демоверсия. Хаген тупо смотрел на свои старые записи и не понимал, что это и о чем? Почему протагониста зовут Огден? Неподходящее имя какое-то. И «Хэллецки»… Серьезно? Называть так антигероя – это уровень низкопробных зомби-слэшеров, которые делал Деннис…

«Во что я ввязался? – думал он. – И куда делось все вдохновение и уверенность? Неужели их вышибли на ринге в бункере?»

Ощущение того, что необходимо делать, приходило постепенно, будто Хаген восстанавливал старые архивы. Помогли те самые «картинки», про которые говорил Деннис. Десятки листов с набросками персонажей были раскиданы на большом столе офиса. Деннис уже нанял второго концепт-художника, и визуальная часть игры продвигалась быстрее.

Со смешанным чувством удивления, гордости и даже неловкости Хаген смотрел наброски персонажей будущей игры. Главный герой – Огден – имелся в нескольких вариантах. Один из них – вылитый Хаген.

– Это уже слишком даже для меня, – сказал Хаген, показывая лист Роману. – Не нужно такого сходства.

Но тот был в своем «потоке» и не обращал внимания на окружающий мир.

Хаген вернулся за стол и сел, снова обхватив голову руками.

В офис он приехал с желанием творить и созидать, но не только ничего не сделал, но и вообще запутался в том, что надо сделать. Квест «Давай поиграем» дополнился новыми пунктами, типа утвердить внешность персонажей или уточнить боевую механику, но Хаген попросту не понимал, как за все это взяться…

Чем дольше Майк пялился в свои записи, тем сильнее понимал – у него проблемы. Когда он придумывал идею и расписывал ее Деннису, все было хорошо. Нормально было и тогда, когда он пытался описать проект инвесторам на первых встречах.

Но вот настало время превратить туманные описания в конкретные детали проекта, и выяснилось, что нужны совершенно иные знания. Их у Хагена не было, и они не могли появиться оттого, что он вложит очко в какой-то навык. Для начала надо хотя бы знать, в какой именно!

Так Майк и просидел до позднего вечера, не найдя в себе смелости написать хотя бы букву. Хотя бы поменять имя героя…

И, как назло, Денниса не было рядом. Он бы смог развеять страхи Хагена. Пусть тот был и не самым удачливым гейм-дизайнером, но он опытный человек. И мог подсказать…

Из состояния тихой паники Хагена вывел Роман. Он сорвал с головы наушники, откатился на кресле назад и заорал:

– На сегодня хватит!

Майк позавидовал приятелю – тот точно знал, что ему делать… И даже мог решить, что на сегодня работа закончена.

Роман предложил прогуляться по Вегасу:

– Я второй день тут, а еще ничего не видел.

С тяжелым сердцем Хаген отказался. Нужно было еще наведаться в Gym Art Classes. Очоа, конечно, приглядывал за спортзалом в эти дни, но все-таки нельзя взваливать эти дела на старика, у него своих забот по горло.

– Не, ну я в спортзал не пойду, – отказался Роман. – Ладно, договорюсь с другими людьми, есть знакомые из Вегаса.

Они сделали себе по кружке кофе и вышли из офиса, попрощавшись с охранником. Хаген чувствовал себя немного предателем из-за того, что отказался от прогулки с Романом. Но друг все понимал и не обижался.

Вообще хакер уже вник во все подробности проекта игры «Нокаут».

– Камрад, времени мало. Конечно, демка – это не полноценная игра, но делать ее нужно идеально. А выставка меньше чем через полгода.

– Мы не успеем?

– Ну, камрад, в гейм-деве сроки – понятие относительное, – усмехнулся Роман. – Можно и пять лет подряд не успевать. Можно даже бесконечно делать третий Half-Life. Если есть деньги, будет и время. А у нас, как я понял, бюджет ограничен, а инвесторов на горизонте не видно. Поэтому будем кранчить[124]124
  Crunch time – кризисное время. Сверхурочная работа, которую делают сотрудники, чтобы успеть к сроку. Похоже на дедлайн, только еще хуже.


[Закрыть], как никто никогда не кранчил. С понедельника я начну собеседование с программистами, буду набирать команду. Так что наш бюджет просядет еще больше.

Роман замолчал и тяжело вздохнул.

– Что еще? – спросил Хаген, делая глоток горького кофе. Деметриус сказал, что у Хагена достаточно сахара в крови, поэтому кофе приходилось пить несладким.

– Я жалею о тех миллионах, что у меня отобрали после расследования. Я бы легко профинансировал игру, ведь идея у нее прекрасная! Сам хочу поскорее ее сделать и поиграть!

Хотя Хаген и был в унынии, но нашел в себе силы, чтобы бодро сказать:

– Не переживай, деньги будут. Я работаю над этим. Да и вообще, странно видеть твою слабость, хотя на деревянном ринге ты первым ринулся в бой с двумя непобедимыми бандитами.

– Да, были времена, – усмехнулся Роман. – Надеюсь, они никогда не повторятся.

Подъехало такси. Прежде чем сесть, хакер спросил:

– Кстати, не подскажешь, где лучше всего снять апартаменты в Вегасе?

– Зачем? – нахмурился Хаген. – Можешь у меня жить, зачем тратить деньги… Располовиним расходы на оплату.

– Камрад, я хоть и недавно вышел из тюрьмы, но кое-какие деньги у меня есть. Их даже копы не смогли отобрать. И жить в твоем районе мне не хочется. Сегодня какие-то местные чуваки пристали, просили занять двадцатку, еле отделался от них. Пришлось имитировать русский акцент и притвориться, что не понимаю.

– Тогда попробуй Elysian at Stonelake. Там дорого и красиво.

– Попробую, камрад, спасибо.

Хаген дождался, когда такси отъедет, после чего сел на велосипед и медленно двинулся в противоположную сторону.

Ситуация с игрой казалась безвыходной. Даже если найдутся деньги, Хаген уже не был уверен в своих способностях… Он словно ехал на велосипеде в гору, которая с каждой милей все больше и больше превращалась в отвесную стену. Еще немного вперед – и сорвется вниз.

* * *

Был поздний вечер воскресенья, Хаген полагал, что спортзал закрыт, но… там горел свет, хотя и не везде, а только над отделом с боксерскими тренажерами. Затаив дыхание, Майк прокрался внутрь. Он ожидал увидеть что-то необычное. Например, ему представлялось, что старик Очоа, оставшись один, показывал чудеса боксерского мастерства, разрывая кулаками груши и манекены. Еще он мечтал, чего уж скрывать, что там, в зале, его ждет Фернанда, которая бросится навстречу, воскликнув: «О, Майки, наконец-то ты пришел! Как же я тебя ждала!»

Но обнаружил лишь двух парней в шлемах и перчатках. Марат «Мэд» Мадалиев держал боксерскую грушу, чтобы не та не раскачивалась, а его друг боксировал. Друг – тот самый парень, многообещающий боец, который доставлял Хагену множество хлопот в спарринге. Звали его Дуглас Бенедетти. Несмотря на итальянскую фамилию, в нем не было ничего типично итальянского. Длинные русые волосы он собирал в хвост, а его большие зеленые глаза смотрели на мир с некоторым удивлением, словно Дуглас постоянно копировал какого-то героя из аниме.

– Майк! – обрадовался Марат. – А мы тебя давно ждали. Нужны советы по боям без правил.

– Чего там советовать, – пожал плечами Хаген. – Дерись до победы, да и все. Но вы, чуваки, для начала научитесь драться по правилам.

Дуглас засмеялся:

– Очоа нам то же самое сказал. Стареешь, Хаген?

Марат вмешался:

– Майк, нам предложили участвовать в подпольных боях в каком-то бункере в пустыне. Говорят, там очень крутое место, туда только избранные попадают. Участие в этих боях – хороший способ заявить о себе спортивным промоутерам! Я боец плохой, а вот Дуги…

Хаген закрыл лицо руками, потом потер глаза и сказал:

– Марат! Ты чего несешь такое? Какой бункер, какие спортивные промоутеры? В этом бункере стоит кровавая клетка, вокруг которой сидят отвратительно богатые люди и смотрят бои гладиаторов. Вы не сделаете там карьеры. И бойцы, которые там дерутся, – это почти убийцы. Им плевать на вашу жизнь, они там ради денег.

– Майк, сэр, – вмешался Дуглас. – Но я тоже хочу участвовать там ради денег. Говорят, призовой фонд тридцать миллионов долларов…

– Тридцать?! – завопил Хаген. – Вы наивные дураки! Кто вам вообще предложил там участвовать? Покажите мне этого урода, я убью его бесплатно!

Дуглас повернулся к Марату:

– Я же говорил, что не надо было ему рассказывать! Он не поймет. Он как Очоа, только чуть-чуть моложе.

Хаген пристально посмотрел на Дугласа:

– Чувак, Очоа считает тебя будущим гением бокса. Зачем будущему гению бокса идти в эту дыру под землей?

Дуглас довольно улыбнулся, широко открыв рот, отчего стал еще больше напоминать персонажа из аниме.

– Очоа намекал на мою гениальность, хе-хе. Тем более я способен победить кого-нибудь в бункере.

Хаген попытался объяснить молодому человеку, что нет ничего хорошего в подпольных боях на потеху кровожадной публике. Что бункер в пустыне создан вовсе не для спортивных достижений, а для выкачивания денег из азартных людей. И победа там – это скорее поражение для настоящего спортсмена. Даже появление на этом ринге – пятно на репутации.

Напомнил о том, что в тех боях отсутствуют какие-либо правила и регулирования. О том, что какой-нибудь хитрый Макгинти может убить Дугласа, используя подручные предметы, и ничего ему за это не будет, кроме пары шуточек от мужчины в красном свитере. Или поддельные судьи вообще зачтут Макгинти «красивую победу».

– Ты уверен, что нужно растрачивать свой гений? – пылко закончил Хаген. – Ты уверен, что нужно рисковать здоровьем ради денег? А поверь мне, на подпольном ринге предостаточно психов, которые с удовольствием сделают из тебя инвалида.

Дуглас слушал, кивал и цокал языком, поражаясь беззаконию на подпольных боях, но Хаген ясно видел – парень ему не верил. Рассказы Майка, кажется, только усилили его стремление попасть в бункер.

– Слушай, может, Майк прав? – засомневался Марат. Он полностью доверял Хагену. – Ну его, этот бункер? Давай тренироваться, как советовал Очоа…

Но Дуглас покачал головой:

– Это мое дело, я хочу там драться. И я буду.

Хаген сам не ожидал, что будет так переживать за судьбу парня. Видимо, действительно стареет.

– Ладно! – Хаген хлопнул Дугласа по плечу. – Снимай шлем и перчатки. Пошли на ринг. Я тебе покажу бои без правил.

От предложения Хагена Дуглас просиял:

– Давно хотел подраться с тобой по-настоящему! Берегись!

– Это ты берегись, – предупредил Хаген. – У нас будут бои без правил. Прямо как в бункере, в котором ты хочешь стать чемпионом.

* * *

Дуглас вылез на ринг, а Хаген замешкался возле холодильника. Достал большую бутылку воды, отпил, словно его мучила жажда. Потом направился к рингу, попивая и читая статы противника.

Оценка боевых возможностей соперника…