Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

– Потому что он нас за людей не считает! – выкрикнул падкий на провокацию Вирт.

– Вы обижаетесь потому, что он прав, Вирт, и эта правда вам не нравится. Вместо того, чтобы впиться как пиявка в умного человека и тянуть из него знания, вы с ним глупую войну затеяли. И с кем? Вы хоть раз задумались, кто такой Реджинальд Хогус? Столько сил в распыл пускаете, а чего добились? Ничего! Ты еще не человек, Вирт, ты личинка человеческая. Учитель – это твой шанс стать кем-то большим. Вы только вдумайтесь – человек, работающий при королевском совете, учит вас читать! Да за такое знакомство некоторые удавиться готовы! Пусть хоть коровьей лепешкой называет! Выучившись, сможете сказать: я ученик фон Хогуса. И других рекомендаций не спросят! А вы? Шкодята шустрее вас читают!

– Так леди Паула им вон сколько раз одно и то же объясняет, мы слушаем и нам понятно!

– Да, а господин Хогуст по два раза не объясняет…

– К нему же подойти страшно, так отбреет…

– А вы пробовали? – звучит резонный вопрос, на который никто не даёт ответа. – Нет, не пробовали! Вот если попробовали и он отбрил, тогда бы и пожаловались управляющей. А пока вы, как малолетки, сами себе страшилки выдумываете и сами боитесь. А в результате зря человека оговариваете. Думайте, гаврики, над своим поведением и честно скажите себе, кем вы хотите стать, чего добиться? И запомните, тут у вас врагов нет. Свободны.

Гевин стремительно покинул пределы столовой, распахнув двери настежь, а ребята продолжали растерянно топтаться на месте, обдумывая слова наставника.

– Я не хочу возвращаться на улицу! – заявляет Фырк с уверенностью.

– Он разочаровался в нас?

– Нет, но обязательно разочаруется, если мы не последуем его совету, – ставит точку Коллин, после чего задумавшиеся парни расходятся по своим делам.

Не только я была приятно удивлена, когда на следующий день учитель Хогус терпеливо пытался выяснить темы, которые были непонятны его ученикам. Не знаю, что Паула сказала Реджинальду, но перемены последовали. Хотя… терпение его было явно на исходе. Постукивание по полу ногой в начищенном до блеска ботинке выдавало нервозность: дети стушевались, не зная, как реагировать на перепады настроения своего учителя. Да ещё и вчерашний выговор от мастера Гевина был свеж в памяти.

– Если вам всё понятно, зачем тогда обращались к госпоже Пауле за помощью?

– Это я обращалась, – тихо, но твердо заявила Мейала, поднявшись с места. – Я не поняла правила вычитания, но леди Паула мне уже вчера всё объяснила.

На класс опустилась вязкая тишина. Мужчина некоторое время изучал девушку, которая уперто не отводила взгляд, чем заработала себе плюсик. Реджинальд усмехнулся и уделил внимание остальным:

– Кто ещё не усвоил тему?

В воздух всплыл лес рук, на что мужчина несколько растерялся. Всего на мгновение, но растерялся, ведь до этого подобные вопросы буквально игнорировались подростками. Я и сама удивилась: это наставления Гевина или признание юной воспитательницы внесло такие перемены?

– Мейала, выходи к доске, – вздохнув, Реджинальд протянул подошедшей девушке кусочек мела. – Будешь мне помогать, заодно проверю, как ты усвоила материал.

Когда до ребят дошло, пробелами в знаниях интересуются не с целью составить новый список должников, то мужчину буквально завалили вопросами. Сначала робко, потом активней и активней, подбадривая друг друга возгласами, типа «и я это тоже не понял», «о, как просто, оказывается». В результате Реджинальд пусть и с недовольством, но отложил новую тему до следующего занятия, гоняя своих учеников по ранее пройденному материалу. Впрочем, строгости и колючести это не убавило, разве что дети стали немного смелее и уже не так остро реагировали на подначки.

Впервые, как гром среди ясного неба, из уст Реджинальда прозвучала похвала:

– Молодец, Мейала. И не только потому, что не допустила ни одной ошибки, но и за то, что обратилась за помощью. Хотя, я бы предпочел, чтобы ты подошла с вопросами к своему учителю.

Девушка залилась краской от смущения: её личико было похоже на одну из помидорок, что зрели у нас в теплице.

И всё же он делал какие-то пометки.

– Пожалуйста, не могли бы вы передать список Пауле? – обратился ко мне мужчина, когда урок был завершен. – Мне уже пора, не могу задерживаться.

– Конечно.

Любопытство сдержать не получилось, тем более что лист даже не был сложен пополам. Пробежавшись взглядом по строчкам, стало понятно, что это всё же некий список отстающих: напротив имени ученика были списком обозначены темы, в которых он плавал. Ну-ну, а кто-то декларировал, что дважды повторять не будет, ехидничала я про себя. Да кто бы подошел к нему с вопросами, если он сразу объявил, что ничего дважды не объясняет, что это его принцип. Пауле премия положена, за то, что поколебала этот монолит амбиций!

Глава 21

Учебный ажиотаж захватил и меня – хотелось уже поскорее приступить к занятиям в Академии. Но были опасения, что процесс учебы будет отнимать очень много времени, всё же мне предстояло освоить огромный пласт знаний, а значит, вся работа будет на моих подчиненных. С одной стороны, делегирование вещь хорошая, а с другой – домашние и без того загружены сверх меры.

Этой тревогой я поделилась с Ульхом, наблюдая из-за ограды, как в леваде то рысцой, то пускаясь в широкий галоп, отрабатывали навыки выездки Тамия и Нея. Девочки сидели в седлах по-мужски. Для них Марьяна ввела дополнительные упражнения на укрепления мышц спины: постоянная работа на кухне не способствовала закреплению хорошей осанки. Все девочки, будь это поварята или швеи, немного сутулились – такова специфика работы. Это становилось особенно заметно, когда они садились в седло.

– Ты, радость моя, себе голову ерундой забиваешь, – пенял Ульх на мои стенания, – мы здесь не только за деньги работаем, сама знаешь. Ты гору, которая нам была не по плечу в силу отсутствия власти и влияния, своротила, место расчистила ещё и солому подстелила. Теперь наша очередь малые горки разравнивать, уж это мы можем. А тебе пора к следующей горе идти, магия – твоя гора. Ее не разрушишь, на нее влезть придется и еще ребят за собой утянуть. Мы с Гевином говорили давеча, что приют – не твой масштаб, ты пока этого не понимаешь, но рано или поздно, тебе станет здесь тесно. И очень нам старикам любопытно, что ты станешь делать. А потому нельзя у тебя кандалами на ногах висеть, лучше уж помогать по мере сил и возможностей, да следом идти.

В порыве благодарности я прижалась лбом к крепкому плечу. Да, не простой дедок, как говорит Флин. А Флин деда уважает, правда, до сих пор припоминает ему ту лихую поездку в экипаже, когда его «дерзко похитили» прямо с порога местной конторы, приняв за лекаря.

Ну что ж, магия, так магия. А раз так, значит, Академия. А туда без ментальной защиты лучше не соваться. Пора уже переступить через смущение и первой сделать шаг к примирению с дядюшкой. Как бы там ни было, а соскучиться я успела. И дня не проходило, чтобы я не возвращалась к мыслям о Верресе.

Я связалась с ним по амулету связи и назначила встречу у Конторы, в обеденный перерыв. Разговор по «телефону» прошел более чем легко и приветливо – каждый из нас подбирал слова и выражения, оставалось надеяться, что и встреча будет в том же ключе.

Вместо того чтобы отправиться в ресторанчик и пообедать, мы остались рядом с конторой, усевшись на одну из многочисленных лавочек во дворе.

Как я ни настраивалась на встречу, ни пыталась просчитать исход или обдумать предстоящий диалог, но оказалась совершенно не готова. Сейчас, глядя на усталого нервничающего мужчину я уже не понимала, с чего вдруг позволила разгуляться своим эмоциям, да еще так сильно, что начала качать несуществующие права. Вот же, сидит рядом со мной человек, которому я обязана своим весьма комфортным местом в этом мире, а смотрит на меня виноватым потухшим взором. В этот момент я осознала, что Флин, как всегда, прав, Веррес меня не читает. А даже если это не так…

Я подсела ближе и положила свои руки поверх его сцепленных ладоней.

– Читай.

Секундное замешательство и растерянность в глазах сменяются глубоким вздохом. Казалось, что витающее в воздухе напряжение просто бесследно растворилось.

– Спасибо, родная. Я не ожидал такой острой реакции от тебя, – произнес Веррес через несколько минут напряженного молчания. – Не предполагал, что ты придешь к таким выводам, хотя мог бы догадаться. Эмилия служебный артефакт сдала в хранилище при увольнении из конторы, а личный для тебя слишком слаб. Прости меня Лиза, я не догадывался, что это для тебя так важно.

– Это ты меня прости, раскапризничалась, как ребенок. Визит к родителям Эмилии был столь неприятным, что я всех без разбора сгребла под одну гребенку.

– Опять моя вина – кинул тебя на растерзание своей семье. И никак не поддержал. Для меня самого было шоком, под каким давлением жила Эмилия. Мы с Деметрой потом обсуждали эту ситуацию, она тоже многого не замечала. В доме сейчас самая настоящая холодная война. Матушка занимается самоедством за то, что воспитала непутевого сына. Корит себя за то, что допустила слабость и удержала около себя красивую ласковую девчушку вместо того, чтобы отдать маленькую Эмилию в пансионат.

– Ты сильно по ней скучаешь, по Эмилии?

– Уже нет, за это время как-то свыкся. Я почему-то верю, что у неё сейчас лучшая жизнь, уж точно лучше, чем здесь.

– Я просто уверена в этом.

– Знаешь, я бы хотел видеть Эмилию такой как ты. Она очень сильная, но ее сила была направлена вглубь себя. А ты делишься силой и энергией с окружающими. Рядом с тобой тепло. Так что к лучшему, что Арис вмешался. Твоё место здесь. И я надеюсь, что недоразумение останется в прошлом.

– Димка, ты и Флин – вы моя семья, так я привыкла считать за эти месяцы. Ну и Ульх, конечно. И давай закроем тему, а то я сейчас расплачусь, а тут полно твоих сослуживцев.

Верес оглянулся по сторонам, скупо улыбнулся снующим туда-сюда коллегам. Кивнул мужчине, что мялся неподалеку, явно пытаясь привлечь внимание Верреса, но не решаясь прервать беседу.

– Это мой помощник, Дилан, – представил он своего товарища, – он эксперт по ментальной защите. Я просил его подобрать из наших запасов хорошие артефакты для вас с Шоном и, похоже, он с уловом.

– Здравствуйте, леди Риштар, – внимательный, даже изучающий взгляд серых глаз просканировал меня с ног до головы. – Сразу оговорюсь, что знаю о вашей иномирности.

– И этот тип носит прозвище «Вкрадчивый», – засмеялся Веррес, перебивая помощника, – такта как у горгульи. Рассказывай уже, что там у тебя.

На моих коленях появился футляр, обтянутый кожей, а внутри него две подвески размером с ноготь большого пальца. Скромная закручивающаяся спираль из серебристого металла, формой напоминающая спираль электроплитки в миниатюре.

– Веррес сказал, что артефакт вам нужен без излишеств, но с максимальным уровнем защиты. Обратите внимание, что его можно носить в виде украшения, но также есть возможность переделать в брошь с помощью вот этой застежки – цеплять лучше с внутренней стороны одежды.

Как только мне выдали все инструкции, мужчина деликатно удалился. С Верресом мы прощались очень тепло и расхохотались, сообразив, что так и не пообедали. Зато я вспомнила о пакете, в котором был приличный запас молотого кофе и пара расстегаев с капустой, предназначенные для родственника.

Первый день обучения в столице стремительно приближался. Всё было готово к этому знаменательному моменту. Дела в поместье шли своим чередом: конфликт между Реджинальдом и его учениками перестал меня беспокоить, потому что в процесс обучения плавно и элегантно включилась Паула. Ее факультативы за несколько дней приобрели массовый характер, в связи с чем предметы приходилось чередовать. По сути, был реализован формат вечернего обучения.

Для самой Паулы это обернулось некоторым неудобством – уходила от нас поздно, а домой возвращалась уже в ночи. Как заверяла женщина – город спокойный, все друг друга знают, но мы всё равно переживали. Мало ли что может произойти по дороге от портальной площадки до дома, залетных тоже хватает, а она девушка молодая и красивая. Вот и сопровождали её Ульх или Гевин прямо до двери.

А спустя какое-то время старики-разбойники поставили вопрос ребром.

– Давай, голубка, заселяй Паулу в мою комнату. Нечего ей время и силы на дорогу тратить, все равно здесь с утра до вечера просиживает. Да и не только заработок её тут держит, в пустом доме делать нечего и никто не ждет. Вот и не торопится, занимается с ребятами до последнего.

– А как же вы? Мы ведь договаривались, что на зиму вы переберетесь в дом.

– Мы сами так решили! – Ульх был тверд.

– Нам так удобней, – подхватил Гевин, – мы люди служивые, к казармам и постоялым дворам привычные, нам нужно, чтоб кто-то рядом сопел или говорил.

– Да и за табак ты меня гоняешь из дома, – привел веский аргумент дед. – В сторожке я никому не мешаю, а Гевин не против.

– Хорошо, пусть будет по-вашему. Но знайте, весной начнем вам флигель строить, с удобствами! Отказы не принимаются. А с Паулой я завтра же и поговорю. Если даст согласие, нужно будет помочь перевезти необходимые вещи.

– Тю… – отмахнулся дед. – Поможем! Тоже мне проблема.

Осень преобразовала дом для отказников в этакий учебный пансион, где учеба велась денно и нощно. Масштабы не то, что поражали, а пугали. Утренние занятия с учителями. Обучение профмастерству у наших наставников – кружки по шитью, кулинарии и столярному делу. Занятия для змееловов и одаренных в столице. Верховая езда. Дежурства, половина которых носили обучающий характер, даже на ферме Диего и Лиена гоняли ребят и помогали освоить полезные навыки. Вечерние факультативы. В общем, какой час ни выбери – сто процентов проходит какое-нибудь занятие. А если нет, то ребята объединялись в группы и зависали в «читальном зале» слушая записи с объяснениями Реджинальда.

Я переживала, что рано или поздно такая нагрузка скажется на воспитанниках, их физическом и эмоциональном состоянии. Ввиду отсутствия витаминных комплексов, Васила взяла за правило по утрам поить детей напитками на основе трав и шиповника. Для улучшения вкуса и аромата в травяные сборы добавляли ягоды и фрукты, а также мед. Удивительно, но это заинтересовало Корку, так что помимо кофейной науки парень начал составлять рецепты травяных настоев. Казалось, Коркариш интуитивно понимает, какие травы сочетаются, а какие нет. Но знаний всё же не хватало.

Проблему решил Флин, который большую часть времени нахождения в стенах поместья проводил на кухне. В один момент, без лишних слов, просто отвел подопечного Василы к Раде. И у парня начались индивидуальные занятия по изучению трав и фитотерапии, а Флин купался в благодарности Василы.

Радовал и тот факт, что после ряда событий ученики старшей группы стали смелее задавать вопросы строгому преподавателю, а с момента основания факультативов эти вопросы стали более толковыми и интересными, что радовало уже самого Реджинальда, который не любил разжевывать одно и то же. Он рассказывал основную информацию, Паула помогала вникнуть в детали. Появились и лидеры в классе, например, Коллин, который уступал в учебе разве что Димке-Шону. И то, только в математике, в которой последний шпарил только так: сказывались земные навыки. Отношение к Коллину выровнялось, его больше не старались задеть за живое или оскорбить, да и игнор постепенно сходил на нет. С ним дружили Корка и Фырк – соседи по комнате, после драки на осенней ярмарке, когда парень подставил себя под удар бандита, на него перестал смотреть косо Димка. В общем, внутренние дрязги стремительно утихали, хотя причину я так до конца и не выявила: нехватка времени на ерунду, в связи с высокой занятостью, а может, из-за Реджинальда, что воспринимался как посторонний, заставивший детей сплотиться и забыть былые обиды.

Маришки пошили форму для тех, кто учился в столице. Со змееловами всё было куда проще: есть обязательная форма от Гильдии, которую мы приобрели, и есть форма для теоретических занятий – там выбор оставался за учениками и родителями. Так что девчонки изготовили несколько комплектов состоящих из рубашек и брюк. У магов обязательно формы не было, поэтому укомплектовывали ребят одеждой с ног до головы. Девочки буквально разрывались, благо помощниц много, да шить приходится не иголкой, а артефактами. Общими усилиями домочадцев были изобретены рюкзачки-ранцы, украшенные нашим символом – вышивкой в виде Сокола. Дальше каждый украшал свой рюкзак самостоятельно, чтобы не путаться, где чей портфель. Кто перламутром, кто – ракушками, а то и деревянными бусинами. У Шона, к примеру, на рюкзаке болталась маленькая фигурка какой-то неопознанной зверушки из соленого теста, которую презентовала ему Габи в благодарность за свистульку.

Змееловы начали свое обучение на два дня раньше магов. Обязанность по сопровождению студентов в гильдию на себя взвалили Беатрис и Девис, как наименее привязанные к дому.

– Это несложно – раз, и по пути – два. Все равно в столице теперь бываю часто, так что просто подстроюсь под детское расписание, – уверенно заявила Беатрис и внесла правки в свои планы.

Слава богам, занятия были три раза в неделю, а обучение в гильдии проходит нестандартным образом – сперва практика, затем теория. Смысл тратить время, если обучающиеся не преодолеют страх перед гадами или кто не выработает навык и ловкость? К тому же теория преподавалась в зависимости от выбранного профиля: как и сказал Аспид – поймать змею полдела, нужно ещё и яд сцедить, распотрошить и обработать. Вот на практике и станет понятно, по какому пути пойдут ученики и чему их, собственно, необходимо учить. Но нам это только на руку, иначе пришлось бы свернуть мероприятие до следующего года и дать парням освоить грамоту. По моей прямой просьбе, Паула уделяла им особое внимание, как и будущим магам. Этим двум компаниям придется куда сложнее, чем остальным.

Глава 22

Магов и змееловов в столице встретили по-разному. В первый же день обучения на территории Гильдии наши юные змееловы столкнулись с проблемами. И всё из-за рюкзаков. Сначала к ним довольно жестко придирались старшие ребята с претензиями: почему на сумке сокол, тогда как все остальные считали обязательным изображение змеи в любом виде и форме. Главное, показать принадлежность. Эту проблему решили быстро: эмблему доработали и теперь это был сокол, сжимающий в когтях змею. Получилось символично, но тут подключились одноклассники и в ход пошли насмешки: дескать, даже расписание прочитать сами не можете, так хоть алфавит вышейте, может, научитесь. Этого парни уже снести не могли, быстро объяснив зубоскалам, что малограмотный не значит беззащитный.

Гевин и Ульх настоятельно рекомендовали не лезть, в Гильдию с претензиями не соваться, а дать парням возможность самим решить посильные для них проблемы. И я молчала, хоть мне это и не нравилось.

Вот только совсем не улыбалось без конца оплачивать обновление защитных чар на изорванной форме – с такими тенденциями никакого благотворительного фонда не хватит! Когда первые два раза горе-змееловы вернулись с занятий в изорванной форме – девочки всё подлатали, а я оплатила чары.

– Умеешь рвать, учись и шить! – зло фыркнула Аришка, когда Крафт принес ей гору рванья в третий раз.

– Ты же швея! – изумился мальчишка.

– Думаешь, мне заняться больше нечем, как формы ваши ремонтировать?

Выдала драчунам и задирам иголки с нитками и отправила восвояси, восстанавливать одежду самостоятельно. Получилось так себе, но чары я вновь оплатила.

Думалось мне, что такой поворот станет для парней уроком и заставит их бережнее относиться к форме, но не тут-то было. Так что в четвертый раз я уже не стерпела. Когда ребята в компании Беатрис вернулись в потрепанном виде в очередной раз, я устроила им самый настоящий разбор полетов:

– Стоять! – рявкнула, пока эти оболтусы не разбежались по разным углам. Видимо, получилось от души – остановились все, кто в этот момент находился на первом этаже.

Виновники же замерли как кролики, попавшие в поле зрения удава, пока я стремительно спускалась по лестнице. Домочадцы крайне редко сталкивались с тем, что управляющая повышает голос или кого-то отчитывает. С этим прекрасно справлялись воспитатели и наставники, особо не церемонясь с великовозрастными детками. Дисциплина в доме была будь здоров, среди парней так, вообще, похлеще, чем в армии. Гевин за ними следил жестко.

– Это что? – раздраженно подцепляю пальцем ткань болтающегося на честном слове рукава рабочей формы змееловов.

– Я пришью, – заверяет уверенно Эд, не видя проблемы и не чувствуя вины. – Девочки научили.

– А чары кто будет восстанавливать? – вопрос слетел с языка как острое жало. Терпение и без того висевшее на волоске, лопнуло. – Я?

Дети молчали, не зная, как реагировать на мою язвительность. Даже Мир, как лидер этой банды, помалкивал, что не удивительно: его одежда выглядела не лучше, чем у остальных.

– Знаете что, хорошие мои, – произношу максимально спокойно, но самым ледяным тоном, имеющимся в арсенале, – мне это надоело. С чего вы решили, что все остальные должны трудиться не покладая рук на вашу форму? Не умеете решать вопросы иначе, как кулаками – ваше дело, хотя жизни это вам не упростит. Но отныне все убытки будете оплачивать самостоятельно из своего кармана! Начиная с сегодняшнего дня, каждое обновление чар будет стоить вам пятидесяти баллов. Каждому.

– Но это много! – шокированно восклицает Эд, и прозвучало это куда наглее, чем я ожидала: спорить вздумал?

– Это ещё мало, но могу удвоить.

– Это весь месячный заработок! – вторит ему Крафт не менее эмоционально, только интонации просительно-извиняющиеся.

– А вы хоть представляете, сколько стоит ваша форма? – вопрос риторический и подростки молчат. – Или вы даже не заметили, что одеты куда лучше ваших одноклассников, которые на обеспечении у Гильдии? Думаете, вам чары обновляют за мои красивые глаза? – позади слышится хмык Гевина, но я не отвожу взгляда от провинившихся. – Так что либо оплачиваете расходы баллами, либо я вас перевожу на обеспечение Гильдии – потом будете работать на них несколько лет, как остальные отрабатывая долг! Либо можете забыть о профессии змееловов. Выбор за вами.

Если не считать убытков и потрепанного самолюбия наших парней, ситуация имела и положительную сторону. Юные змееловы вдруг на практике столкнулись с дискриминацией: и не потому, что отказники, а потому что неграмотны. То, что они отказники-сироты изменить никто не в силах, да и не родословная ценилась у змееловов. А вот умение бегло читать и писать можно было приобрести достаточно быстро, тем более что их признанный лидер, Мир, читал и считал неплохо. Учиться ведь начал раньше, ввязавшись в негласное соревнование с Коллином, наравне с Шоном.