Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

– Ух ты, как на магнитах! – пластины притягивались друг к другу, стоило поднести одну поближе к другой.

– Да, верно говорите! А теперь, крепим одну часть себе на висок, ту, что с рисунком, – мастер поправил пластину на моей коже, слегка передвигая её с места и убирая мешающие волосы, и удовлетворенно кивнул, мол, вот теперь всё правильно.

Металл был прохладным, но и только. И держался на коже крепко, наверняка, за счет магических свойств. – Вот это, – мастер подхватил пальцами пластину, что продолжала болтаться у меня на груди, – ваш звукопередатчик, а вот это, – постучал пальцем по собственному виску, на котором так же крепилась часть артефакта, – мыслеприёмник. Чтобы связаться с кем-то, достаточно лишь мысленно потянуться к нужному человеку. Тут главное воспроизвести в мыслях образ вызываемого максимально достоверно! У кого-то сразу получается, а кому-то нужно тренироваться, да не один день.

И вот надо же мне было представить в этот момент Мартина! И, конечно же, я сразу дозвонилась. Ирония судьбы, не иначе.

– Эмилия? – прямо у меня в голове раздался удивленный голос мага. – Что-то случилось?

– Ой, Мартин, прости, пожалуйста, что отвлекаю. Я совершенно случайно тебя вызвала. Сейчас отключусь, – ну да, совершенно случайно представила в своих мыслях именно мага. Ну, собственно, а с кем я могла ещё связаться? Ладно, хоть не вспомнила следователей – вот бы они удивились! – Как его выключить? – обращаюсь к мастеру и смотрю на него максимально жалобным взглядом, не зная, как прервать образовавшуюся связь.

– Просто представь, что обрываешь между вами нить, – я тут же вспомнила огромные металлические ножницы моей матушки и обрезала воображаемую нитку. Связь оборвалась, а я даже не попрощалась.

Но стоило мне выдохнуть, как пластина на моей груди вдруг засияла желтым светом, а в голове вспыхнул образ мага.

– Вас вызывают, – посмеивался над моим растерянным видом мастер.

– А как ответить?

– Так же как сами вызывали.

Медальон продолжал вспыхивать желтым светом, поэтому я ещё раз представила Мартина и мысленно потянулась к нему. И чуть было не вздрогнула, когда мне на том конце ответили:

– Ты почему связь оборвала? – маг хоть и не смеялся, но я по голосу чувствовала, что он улыбается. И тут же расслабилась, потому что ситуация и правда глупая, а веду я себя как малолетняя дурочка. Бросила трубку, испугалась чего-то.

– Ты на работе, а я тут со своими экспериментами. Я в лавке господина Маркуса, проверяю работу артефактов. Собственно, я действительно случайно с тобой связалась – даже не думала, что получится.

– Ты достаточно сильный маг, так что не удивляйся. Я тут уже кое-что разузнал по поводу кражи денежных средств, вечером расскажу. А сейчас мне и правда, пора.

– Хорошо, до вечера.

– Пока.

Я с извиняющейся улыбкой сняла с себя артефакт, как только связь была прервана, и передала его в руки хозяина лавки.

– Да ничего страшного! Зато удостоверились в качестве моих изобретений! – с широкой улыбкой отмахивается мастер от моих торопливых извинений. – Ну что, будете брать?

– Да, буду. Скажите, а они все так светятся при входящем звонке? – мужчина хоть и удивился новенькому слову, но быстро понял, что я имею в виду под «звонком».

– Ну почему же, нет, конечно! Какие-то звуки издают, какие-то пульсируют, и есть те, что начинают светиться разными цветами. Вам какой больше нравится?

– Да, пожалуй, с пульсацией. Можно взглянуть? – мужчина тут же демонстрирует мне несколько образцов, и мы погружаемся в дискуссию.

Принцип работы такого вот артефакта хоть и очень прост, но в то же время доступен далеко не всем. И не из-за цены, что к слову, была не такая уж и маленькая, а из-за того, что воспользоваться таким устройствам под силу только магам. Хотя бы маленькие задатки дара в человеке должны иметься, иначе подобная покупка не целесообразна.

Вместо одиннадцатизначных номеров тут использовали кодовые слова, что предоставлялись на выбор, дабы не было повторений.

По итогу я выбрала один кулон для себя и один – для Димки. Естественно, озвучивать это не стала – всё же Лиена была вместе со мной в лавке, хоть и передвигалась по залу, разглядывая товар. Кодовыми фразами стали «Птица» – для меня, и «Воин» для Димки. Пока мастер за своим столом вносил изменения в артефакты, я задала интересующий вопрос.

– Скажите, а есть какая-то альтернатива для людей, кто не обладает магическим даром? Понимаете, у меня очень много воспитанников, и я бы хотела, чтобы у них была возможность в экстренных случаях связаться со мной, если я отсутствую на рабочем месте. Вот как сейчас – я в городе, а мало ли что у них там может случиться?

– Хм…. И как много воспитанников?

– Да почти пятьдесят человек.

– Ого! Пансионом что ли управляете?

– Вы почти угадали, – вежливо улыбаюсь и, не желая рассказывать правду, возвращаю разговор в прежнее русло: – Ну, так что? Найдется у Вас в лавке что-нибудь подходящее?

– Прямо сейчас точно не найдётся. Но Вы знаете, я делаю медальоны с похожими принципами работы на заказ. Заказывают маги для своих супругов, что не обладают магическим даром, или торговцы, к примеру, – да я разорюсь, если буду покупать медальоны каждому ребенку, учитывая, как подростки в моем мире теряли мобильные телефоны и просили купить им новые, не осознавая их ценность и дороговизну. – В таком случае, медальон нужно регулярно подзаряжать, чтобы он работал. Но они строго индивидуальные, а тут полсотни пользователей!

Мужчина заинтересовался и мы договорились, что он постарается создать артефакт, отвечающий моим требованиям, а я загляну к нему через недельку, чтобы узнать о результатах. Предварительная стоимость кусалась (но и это не рядовой артефакт, что стоит отметить!) – она было несколько завышена про запас так сказать, но за её пределы мастер точно не выйдет и не выставит мне потом космический счет.

Один медальон я тут же нацепила на себя и скрыла его под платьем, а второй мне завернули в бархатный мешочек с завязывающимися тесемочками. В подарок дали две тоненькие книжечки с разлинованными листами, чтобы можно было записывать новые контакты. Мелочь, конечно, а приятно. Поблагодарив господина Маркуса за подробную консультацию и хорошее обслуживание, мы покинули лавку.

Следующие три часа были потрачены на то, что я спорила до хрипоты с представителями тканных фабрик, расположенных в разных углах торгового района. Только и ездили от одного к другому. Всего филиалов было шесть, по одному на фабрику – и каждый из них мы посетили. Скидки хоть и предоставляли, но очень уж маленькие – меня жаба душила покупать СТОЛЬКО материала по озвученным расценкам! В одной лавке вообще заметила, что своему постоянному клиенту, скидку они предоставили в два раза больше той, что предлагали мне – и это за один рулон ткани! А мне нужно было минимум двадцать!

И что, что этот господин держит швейную лавку и делает покупки хоть и небольших объёмах, но зато регулярно?

Только в одном, самом крохотном филиале, милый юный Лойс – приказчик новой фабрики, сразу же сделал мне хорошую скидку – кажется, у них не очень хорошо шли дела.

Дело было даже не в том, что мне не желали идти на встречу – продавцы во всех лавках понимали, что я очень перспективный потенциальный покупатель, но и прыгнуть выше головы они не имели права. Все скидки и статусы постоянного покупателя одобрялись владельцами фабрик, и для этого нужно отправить запрос. Сошлись на том, что все эти товарищи свяжутся со своим руководством и озвучат моё предложение: я готова делать закупки ткани на регулярной основе, заключить договор и внести на его основании задаток. Но и скидку мне должны предоставить соответствующую! В крайнем случае, буду покупать у Лойса, хоть и сроки доставки недостающего материала там чуть больше, чем у остальных. Ну, да и ладно, на первое время нам хватит ткани – всё равно мебель ещё только в проекте, да и швеи нет.

Оставив в каждом филиале кодовое слово для связи со мной, постаралась выкинуть из головы мысли о тканях и переключиться на задачи, что оставались ещё на сегодняшний день.

– Лиена, нам бы нанять швею и повариху, а так же закупить необходимые продукты, а за стройматериалами, я думаю, мы приедем в другой раз, – посмотрела на нашего возницу. – Что скажете, дедушка Ульх?

– Дак, а мастерить всё равно ещё не из-чего, так что можно и потом купить.

– Тут есть база продовольственная не очень далеко, – можно пешком дойти – и несколько рынков чуть подальше, а сотрудников нужно искать в рабочем квартале.

– Только предлагаю сначала перекусить, а то мы толком и не завтракали даже, а времени уже обед, – я во время завтрака изучала бумаги, так что мне было не до еды, а девушки при мне есть то ли стеснялись, толи не могли из-за волнения – черт их знает. – Где тут можно пообедать?

Спорить со мной не стали – думаю, поняли, что дело это бесполезное, так что уже вскоре мы заходили в ближайший трактир с названием «Два кабана» – уж не знаю на счет двух, но одного я бы съела точно. В последнее время вообще плохо питаюсь.

Я всё переживала, что карету дедушки Ульха угонит какой-нибудь прохвост, на что он лишь посмеивался, сказав, что на собственность Летуна никто не покусится, а если и так, то за нею всё равно присматривают.

Стоило попасть под крышу заведения, как мы тут же напоролись на разгорающийся скандал. Судя по всему, ругались владелец таверны и его кухарка, или подавальщица – так сразу и не разобрать.

– Да чтоб тебе золотой поперек горла встал, ассурит проклятый! – ругалась женщина необъятных размеров, стоявшая к нам спиной и перекрывающая проход в зал своим пышным телом. Она так махала руками, что итальянцы с их обильной жестикуляцией явно в проигрыше и отдыхают где-то на задворках.

– Что ты орешь, как банши перед случкой? Ненормальная, всех клиентов мне распугаешь! – не менее эмоционально высказывался на повышенных тонах хозяин заведения – мужчина, чей рост ушел в ширину. Он то и дело вытирал платком лоб, по которому текли капли пота. Даже с виду не очень приятный тип.

– А ты мясо-то порченное не подсовывай больше, может и не разбегутся! – слова были явно предназначены для местной публики, и со всех сторон тут же стали раздаваться недовольные возгласы: «что?», «да как можно!», «да я щаз этому пеньку фаербол в задницу запущу» и всё в таком духе. Да уж, посетители тут разношерстные.

– Рыцарское копье тебе под хвост и провернуть! – дурным тоном заорал владелец, после того, как посетители начали вставать со своих мест. – Вредная баба, убирайся, и чтобы духу твоего тут не было! Гости дорогие, да брешет она всё! Ну, куда же вы уходите?

– Себе вставь, поговаривают, что ты любишь так развлекаться! Ка-а-а-зёл!

Посетители заржали. Владелец покраснел от злости и напоминал сейчас вареного рака. Видимо, не сдержав эмоций, схватился за пузатую пивную кружку, и уже почти запустил в нашу сторону, но всё обошлось – так как в этот самый миг один из посетителей точным ударом отправил разгневанного мужичонку в нокаут.

– Это тебе привет от Катара, валяющегося с отравлением! А мы-то грешным делом думали на стряпню тетушки Гриму!

Со смешками и каверзными шуточками все посетители вывались наружу, прямиком за нами.

– Ну что, мужики, куда пойдем? Я так и не пожрал! – один из гостей бандитской наружности смачно харнул на землю, выражая своё отношение в ситуации, и тут же растер плевок собственным сапогом. Мне стало противно, так что я мигом растеряла интерес к окружающим и стала искать ту самую женщину, что ругалась с хозяином заведения. Может, подскажет, где тут можно нормально перекусить?

Но меня опередил дедушка Ульх. Вот это он даёт! Он что, флиртует с ней?

Мы с Лиеной переглянулись и подошли ближе к беседующей парочке. Дедушка Ульх восхищался смелостью и бесстрашием женщины, говорил комплименты её пышным формам и безумно красивым глазам, не забывая подкручивать свои усы, акцентируя на них внимание.

На лицо женщина и правда была симпатичной. Светло-русая коса до пояса, глаза большие – ярко-голубые, лицо круглое и приятное. Слегка раскрасневшаяся, конечно, но это пройдет, как только она успокоится после ссоры. Уже не молодая девчонка, так на вскидку можно предположить, что ей лет сорок пять, если не больше.

Все комплименты были бы приняты за чистую монету, если бы не расположив к себе женщину сладкими речами, дед вдруг не озвучил, что какое удивительное совпадение – вас уволили, а мы ищем повариху в большой дом! Незнакомка его чуть полотенцем, что до сих пор сжимала в руке, не отхлестала, но всё-таки не обиделась, а рассмеялась очень даже красивым смехом.

– Правда, нужна повариха? – отсмеявшись, поинтересовалась незнакомка.

– Нужна, – ответила, скрывая печальный вздох. Кушать хотелось жуть как, а тут собеседование надо провести. Может совместить приятное дело с полезным? – Только давайте где-нибудь в таверне посидим – мы голодные, да и поговорим нормально.

– Знаю одно хорошее место, тут недалеко, – кивнула женщина и повела нас только ей известной дорогой.

Впрочем, идти пришлось не долго – буквально миновав несколько зданий, мы свернули за угол и очутились прямиком перед таверной «Ложкино». Сама таверна была чистенькая, как снаружи, так и внутри. Все деревянные столы покрыты светлыми скатертями, стены расписаны какими-то узорами, да и резьба по дереву явно украшает небогатый интерьер. Васила – так звали женщину, что-то шепнула подбежавшей молоденькой подавальщице, стоило только переступить порог, и нас провели в другой конец зала. Тут располагались несколько скрытых от глаз тяжелой шторой кабинок для посетителей.

Пока нам не принесли заказ, решила не терять время и пообщаться с потенциальной поварихой. Васила во время разговора была спокойна, отвечала без увиливаний и не боялась смотреть мне в глаза. Вся семья у Василы состояла из мужчин – муж и два взрослых сына. Муж погиб на охоте – медведь разорвал, один сын на службе на другом конце страны, а второй женился и переехал в соседний город. Так что она одна и на месте её ничего не держит, а значит, легко может перебраться в Яблоневку. Всю жизнь проработала поваром, так что готовить умела хорошо, отлично разбиралась в продуктах и их качестве. Я уверилась в своём решении принять её на работу, когда сообщила, для кого она будет каши варить, да пироги печь. Женщина задумалась, но ненадолго:

– А знаете, я не против совсем, какая разница для кого варить, правда? Для детей даже хочется приготовить что-нибудь особенное, а знаете, как давно я не готовила что-нибудь этакое? – отпивая горячий чай из пузатой кружки (а больше женщина ничего заказывать не стала), делилась Васила. Она вдруг стала мечтательно улыбаться, словно вспомнила что-то приятное, но быстро себя одернула и продолжила. – В «Двух кабанах» я проработала последние пять лет, и меню там практически не менялось – хозяин запрещал водить новинки! Так и навыки все растерять можно!

Наш заказ наконец-то принесли. Та же молодая девушка очень расторопно и аккуратно расставила блюда на столе и сразу же убежала. Мой выбор пал на «зеленую походную похлебку» и в качестве второго блюда я выбрала печеный картофель с мясным гуляшом. Похлебка оказалась очень густой и наваристой: тут и разные овощи, и мясо, а заправлено всё ароматными специями. В общем, было очень вкусно, а главное – наемся до отвала. Лиена и Дедушка Ульх при заказе обеда поскромничали, судя по всему, стеснялись из-за того, что за обед будут платить не они, так что я смело добавила к заказу пару вторых блюд, и вкусный ягодный чай для всех.

Всё же, у меня оставался ещё один важный вопрос.

– А что вы скажете, если я попрошу Вас обучать наших девочек кулинарному мастерству? Сами понимаете, матерей у них нет – учить готовить некому. Конечно, будет соответствующая доплата, если Вы согласитесь.

Нам повезло. Женщина была согласно обучать девчонок и без доплаты, но взамен просила позволить ей взять с собой одного мальчика двенадцати лет. Подумав, пришла к выводу, что одним ртом больше, одним меньше – разницы особой нет.

А вот найти приличную повариху ещё суметь нужно. Договорившись об испытательном сроке – всё же я собиралась проверить качество обучения, мы отправились на рынок – Васила обещала помочь выбрать хорошие продукты, а я увидела в этом шанс проверить женщину в деле. Всё же раз она готовила большую часть своей жизни, то должна знать все самые лучшие торговые лавки в городе, и иметь связи с торговцами.

С новой сотрудницей нам однозначно повезло – гуляя по рынку, мы миновали всех шумных и навязчивых торговцев, отказались от сомнительных предложений, а парочка особенно наглых парней и вовсе получили от бойкой Василы по шее.

Передвигаясь от одного одобренного Василой торговца к другому, мы набрали полную тележку продуктов. Вез её мальчишка за пару медяшек в час. Взяли и муку, и сахар, и множество разных круп. Мясо, яйца и молоко решили брать у своих деревенских – есть же среди них хорошие люди. Поможем сбыть товар и цену дадим нормальную. На первое время пока так, а потом, на следующий год может, и собственным хозяйством обзаведемся? Кто знает? А что, ребятам нужно учиться всему, что только возможно. И умение вести хозяйство лишним не будет! Но пока рано загадывать, а то у меня уже столько планов, что для их реализации нужно разорваться на много-много Лиз.

Фрукты, овощи, специи и даже орехи – ничто не осталось без внимания. Цены, и правда, были более низкими, чем у остальных, а благодаря Василе нам ещё дополнительные скидки довольные продавцы давали – иногда в виде бесплатного товара. Так что я не скупилась, выбирала товар получше и покупала то, что изначально не планировала, желая хоть как-то порадовать детей. Тем более, завтра будет аж двойной праздник – день нужно сделать особенным.

Только оглянувшись назад и обозрев огромную кучу продуктов, которыми были заполнены две тележки, я впервые задумалась о том, как всё это добро доставить к нам в Яблоневку. Но проблему решил дедушка Ульх, чья карета стояла на окраине рынка. Так что заталкивать всё в кузов и сидеть на мешках с мукой не пришлось. В два счета с помощью нанятых мальчишек-носильщиков за дополнительную плату, естественно, дедушка снял с кареты разборную металлическую конструкцию, которую из-за высоких стенок не было видно снаружи. Потом вытащил спрятанные под брюхом кареты доски, отцепил с задней стенки два колеса, которые я видела, но приняла за местный аналог запаски, и за каких-то жалких пятнадцать минут собрал простенький компактный прицеп. Я только диву давалась. В общем, сгрузили мы всё купленное добро и закрыли тканью, после чего распрощались с Василой. До вечера она должна будет решить свои вопросы, собрать вещи, а там её и мальчика заберет дедушка Ульх прямо из дома.

Оставшееся время мы потратили на поиски подарков для завтрашних именинников. Тут-то мне Лиена и сообщила, что Амиру исполняется шесть лет, а вот Мейале – семнадцать! То есть, по закону она должна будет покинуть дом отказников уже завтра и отправиться в вольное плавание. Надо сегодня же переговорить с девушкой. Отпускать ничего не умеющих детей (а она ребенок!) на волю я не собиралась – это то же самое, что маленького котенка выкинуть зимой на улицу – однозначно не выживет. Так что будет учиться наравне со всеми, а чтобы разные представители власти мне потом ничего не предъявили по поводу постоялого двора и королевской кормушки для всех желающих, найму её в качестве воспитательницы или еще кого-нибудь. Нам лишние руки точно не помешают, а ей будет копеечка в карман на будущее. В общем, для девчонки сплошные плюсы – только полнейшая дура откажется от такого предложения. Надеюсь, это не про Мейалу.

В отделе сладостей Лиена попросила купить конфеты для мальчишки, на что я тут же возмутилась и встала в позу – с чего это ради только для него? Остальные в рот должны будут ему заглядывать и завидовать? Нет уж, так дело не пойдет.

Вспомнив, как в детском доме юные именинники угощали всех перед чаепитием специально купленными конфетами, я закупила сразу несколько килограмм самых разных кондитерских изделий. Амир раздаст каждому гостю на импровизированном чаепитии по несколько конфеток, я попрошу Василу испечь сладкие пироги и заварим вкусный чай.

Посидим в дружеской обстановке – все будут счастливы, а самое главное, никого не обидим. И вообще, сегодня же нужно попросить ребят нарисовать рисунки для Амира и Мейалы – будет подарок от детей. В общем, провернуть это всё нужно в тайне, а значит, требуется отвлечь именинников на пару часов, чтобы мы успели сделать сюрприз. Так же требуется дополнительно купить бумагу и цветные карандаши. О, а как основной подарок мальчику можно будет купить индивидуальный набор, состоящий из альбома для рисования и карандашей. И упаковать в красивую шелестящую бумагу, чтобы разворачивал с особым удовольствием. Вроде бы у него появится что-то своё, но и другим не будет так обидно – ведь остальным ребятам я дам инструменты для рисования (хоть и общие) ещё раньше, чем имениннику – а рисунки они как будут рисовать? В общем, должно прокатить.

Лиене эта идея очень понравилась – она всю дорогу до магазина с канцелярией восхваляла замысел бога Ариса, провернувшего аферу с обменом душ. Я никак это не комментировала.

С Мейалой вообще всё было просто. Напишу для неё официальное письмо с предложением о работе и заверну в красивый конверт с сургучной печатью или перевяжу красивой лентой наподобие свитка. Кто-то может возразить, мол, что это за подарок? И будут правы, это не подарок, моё предложение – настоящий шанс для девочки на хорошее будущее, которое она может начать строить уже прямо сейчас. А это дорогого стоит. Раз читать она не умеет – своё предложение я могу и так озвучить, всё равно нужно будет провести беседу, а вот официальная бумага в знак серьёзных намерений не помешает. В дополнение можно подарить шкатулку, но попросить, чтобы она ею не светила первое время, пока для остальных девочек не сделают аналогичные. Мастерить будут мальчишки – после изготовления мебели наверняка останутся всякие брусочки. Для тренировки в самый раз.

Книжная лавка меня разочаровала как ни что другое в этом мире, вот ей богу. У женщин есть маленькие слабости – у одних это туфли, у других – сумки, украшения и так далее. Моими слабостями были кухонная утварь и канцелярские штучки. Вроде бы взрослая женщина, но блокноты, ежедневники, ручки, наклеечки и подобное хранились у меня и дома, и на работе в огромных количествах. Иногда покупала что-то понравившееся, а потом понимала, что не знаю, для чего использовать очередной ежедневник – дарила его друзьям или коллегам.

Я то надеялась, что в новом мире найду что-нибудь особенное, а по факту кроме сшитых листов в кожаной обложке я ничего и не увидела. Разве что у обложек было хоть какое-то разнообразие. Украшались они стандартным способом: несмывающимися рисунками и драгоценными камнями для тех, кто может себе позволить такую покупку. В крупных городах, наверняка, есть что-нибудь более интересное, но столица-то где-то там, а мы тут. Писчие принадлежности имели более богатый выбор, но по моим меркам – ничего примечательного: тут и чернила с перьями, и угольные карандаши, несколько видов цветных угольков – альтернатива земным цветным карандашам и фломастерам, и аналоги нашим цветным ручкам в виде палочек с острым кончиком. Такой я пользуюсь с того момента, как попала сюда – нашла в вещах Эмилии, но вот у меня стержень только темно-серого цвета, а тут есть ещё и красный, и черный.

Помимо угольков и цветных ручек мое внимание привлекли стеллажи с книгами. Изучив перечень учебников для простых школьников, пришла к неутешительному выводу: учить обычных детей в стране не горели желанием. Нет, информацию не прятали – даже цены такие, что позволить купить учебники могут себе почти все жители, но ту школьную программу, которую изучают у нас в начальных классах, тут проходили на протяжении восьми лет. А всё дальнейшее – в других учебных заведениях уже после школы. Естественно, деревенские даже пять классов не заканчивали – им бы научиться считать и писать, чтобы при покупке лошади не обсчитали и с родней поддерживать связь через письма.

Подумала и решила, что воспитанникам для начала нужно разобраться в имеющейся программе – не разрабатывать же мне учебники для них, а уж потом будем выходить на более серьёзный уровень обучения. Дети сейчас даже считать не умеют, а я размечталась о чем-то глобальном.

Так что учебники я закупила, благо в наличии было нужное мне количество. Пока только по математике, чтению и письму за первый уровень. То, что местные изучали за год, я планировала донести до своих ребят за два месяца. Можно использовать всякие земные техники для развития соображалок у детей – элементарно настругать те же палочки для счета. Даже во время игр можно учиться – вспомнить несколько считалок для игры в прятки, домино – там тоже без знаний чета особо не поиграешь. Можно оставлять слова из кубиков – алфавит быстро выучат! В общем, способов масса, а если земные техники наложить на местные – вообще красота будет!

Загоревшись идеями, я приобрела несколько толстых книг с описанием государства, его культуры и законов – буду читать детям по вечерам, а заодно и сама подтяну знания. Писчие принадлежности набрала в огромных количествах – так, чтобы хватило всем и ещё про запас остались, и отправилась в магазин бумажной продукции, поручив Лиене за это время купить шкатулку для именинницы. Красивую, но без излишеств.

А сама тем временем нырнула в очередную лавку на торговой площади. С учетом того, что у каждой фабрики было своё направление в производстве, многие торговцы продавали все виды бумажной продукции. Изучив товар, пришла к выводу, что проверить на деле хочу всё. Так что для образовывающейся школы выбрала самую простую и дешевую бумагу, а всю остальную представленную на витрине взяла понемногу для себя и воспитателей.

Единственное, что я не смогла тут найти – хоть какую-нибудь приличную подарочную коробку или упаковочную бумагу. Во что завернуть подарки?

День был очень насыщенным. Гуляя по извилистым, но в то же время, по большей части, аккуратным улочкам торгового квартала, кипящего жизнью, не замечала особой усталости. Только интерес ко всем новому и неизведанному. Конечно, центральный район и кварталы аристократов, наверняка, куда красивее этого, но и тут каждый перекресток, переулок и проход уникален и по-своему совершенен. Каждая торговая лавка была хоть как-нибудь да украшена. Магические лавки можно было заметить издалека – владельцы придумали что-то вроде неоновой подсветки, с помощью которой изображали различные рисунки и фигуры. В целом было больше похоже на новогоднюю гирлянду. Для меня это был некий диссонанс – жаркое лето и новогодние украшения, но местные, судя по всему, принимали новинку на ура. Украшения кузнецов можно наблюдать не только в лавках, торгующих холодным оружием, но и на фасадах домов, заборах и просто на утвари жизненного быта. За порядком на оживленных улицах следили патрули стражи и ученики школы Теневиков. Но, несмотря на это, воришек и недоброжелателей всё же хватало, и стоило поберечься.

И только забравшись в карету, поняла, что день меня основательно вымотал. Тем более, поспать толком не удалось. Домой добрались уже ближе к вечеру. На обратном пути, пока Лиена дремала, я составляла примерный план обучения детей, записывала вспомнившиеся игры, обучающие песенки, стишки и считалки. Так что прежде, чем выбраться из внезапно остановившейся карты, пришлось собрать в стопку множество исписанных листов. В этот раз из-за прицепа с товаром мы ехали в разы медленнее.

– Леди Риштар, мы всё разберем.

– Спасибо. Только сладости детям не показывайте – уберите подальше от любопытных глаз. Учебники и бумагу ко мне в кабинет, там как раз стеллажи имеются.

– Конечно, сейчас всё сделаем, – отозвался дедушка Ульх, после чего я с чистой совестью отправилась в дом.

Дети ужинали. Шон сидел с мальчиком, что увлекался рыбалкой. Всех поименно до сих пор не запомнила. Убедившись, что всё в порядке, пожелала воспитанникам приятного аппетита и поднялась к себе в комнату, где у двери обнаружила стоявшего Диего, не решавшегося зайти внутрь, с кучей купленного барахла. Вместе мы шустро раскидали учебники, бумагу и канцелярские штучки по полкам. Воспользовавшись моментом, когда все дети кушают, не медля, отправилась в ванну, прихватив сменную одежду и пушистое полотенце.

Помывшись и переодевшись, спустилась вниз, где стала свидетелем прелестной картины – мальчишки, бурча себе под нос, убирали со стола грязную посуду и вытирали крошки, а девчонки с интересом инспектировали новые продукты на кухне, помогая женщинам расставить всё по своим местам.

– Марьяна, можешь мне показать, где расположены ваши комнаты?

Молодая женщина тут же кивнула и, вытерев руки о полотенце, повела меня куда-то дальше по коридору, из которого можно было попасть в столовую и кухню. Всего моими служащими были заняты три комнаты, остальные шесть были свободны.

Убедившись, что они ничем не лучше и не хуже, чем детские, поблагодарила женщину и попросила подготовить комнату для Василы и её мальчика. Пока, на время испытательного срока поживут вместе, ребенку всё равно нужно будет освоиться – сомнительно, что он захочет жить в комнате с незнакомыми мальчишками. А потом, в зависимости от обстоятельств, расселим. А для удобства найдем какую-нибудь ширму.

– И отправьте ко мне в кабинет Мейалу, пожалуйста.

Я слышала, как девушка топталась у двери, не решаясь постучаться и зайти, но всё же спустя немного времени она преодолела свою робость.

– Звали, леди управляющая? – в кабинет вплыла тоненька миниатюрная девушка, ростом, примерно, сто шестьдесят сантиметров.

– Да, Мейала. Присаживайся, – я кивнула на мягкий стул. Девушка прикрыла за своей спиной дверь, предоставив на обозрение длинные, ниже поясницы, рыжие волосы, и устроилась на предложенном месте.

– Тебе завтра исполняется семнадцать лет, верно? – в ответ еле заметный кивок. – Решила, что будешь делать дальше?

– Подамся в «Кошачью лапу», а там уж как получится.

– Хорошо воруешь? – спросила в лоб.

– Не знаю, но я ловкая, к тому же красивая – научусь, – абсолютно равнодушный ответ собеседницы.

Девчонка не преувеличивала – лицо с утонченными чертами, волосы длинные, кожа бледная. Длинные тонкие пальчики на небольшой ладошке, ноготки ухоженные. Большие зеленые глаза в обрамлении пушистых ресниц и небольшой ротик с пухлыми губами. Миловидна, хотя это, конечно, на чей вкус, но взгляд явно притягивает. С такой внешностью и без каких-либо знаний ей прямая дорога в бордель.