Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Глава 5
Неожиданные открытия и новые знакомства

Проснулась я от ощущения пристального взгляда, обладатель которого вознамерился прожечь во мне дырку. Рядом со мной на диване сидел мальчик лет четырех и с любопытством разглядывал незнакомую ему тётю. Я занялась тем же. Ребёнок был рыжим, с множеством веснушек на лице и шикарными длиннющими ресницами. Ну как можно отказаться от такого милахи?

Мне никогда не понять матерей-кукушек.

Поймав взгляд мальчика, тут же начала ему всячески подмигивать и корчить рожицы, вызывая заливистый детский смех, что разливался теплом по сердцу, привлёкший внимание тех ребят, что находились в зале, но не заметили моего пробуждения.

– Тш-ш-ш-… Алик, не шуми! Видишь, леди Риштар спит? – зашептала Малика – девчушка, с которой я познакомилась утром.

– Я уже проснулась, Малика, не переживай, – потянувшись и размяв затекшие конечности, я поднялась с дивана. Да уж, вот это я отдохнула – проспала большую часть дня. Кстати, пора бы уже разобраться с местным временем, длительностью суток и летоисчислением. А то живу, опираясь лишь на биологические часы своего организма. – Ужин уже прошёл?

– Заканчивается, а я уже покушала. Мы сегодня рыбу жарили! Сами! Представляете? – с детской непосредственностью делится своими успехами Малика.

– Да ты что? Ну, раз сами жарили, значит, нужно идти на ужин, пока там всю рыбу без меня не съели, и оценить ваши кулинарные таланты, – я подмигнула вмиг засмущавшейся девочке.

Похлопав себя по щекам, чтобы окончательно прогнать сон, я отправилась на поиски еды. Кушать хотелось жуть как. Сегодня кроме завтрака в моём желудке ничего не было, зато нервных клеток потратила на пару лет вперёд.

В столовой была достаточно лёгкая непринуждённая атмосфера: все с удовольствием кушали кашу с рыбой, о чем-то болтали и то и дело смеялись. Но стоило детям заметить моё появление, как тут же все притихли. По-видимому, ещё не скоро эти ребятишки ко мне привыкнут. И тут же одергиваю себя, так как ловлю несколько несмелых детских улыбок, адресованных мне. Мне! Вот это да! Это что, появление мага на них так повлияло?

– Леди Эмилия, я сейчас принесу ваш ужин.

– Не торопись, Лиена, я подожду.

Ждать практически не пришлось. Двух минут не прошло, как мой стол был сервирован и накрыт расторопной женщиной.

Пожелав всем приятного аппетита, я приступила к ужину.

– Рыбу наловили наши мальчишки? – тут же интересуюсь у Лиены, как бы случайно, словно не заметив команды рыбаков.

Шестое чувство подсказывает, что детские ушки-локаторы разворачиваются в мою сторону и прислушиваются к разговору.

Впрочем, мне это только на руку.

– Да, сегодняшний улов. Ещё немного рыбы осталось, убрали в холодильную яму.

– Молодцы. Рыба очень вкусная, – и в подтверждение своих слов вытаскиваю из очередного куска все кости и отправляю нежное мясо в рот, издавая при этом что-то вроде «ммм… вкуснотища».

Мальчишки сияют, словно начищенные самовары, а я, похвалив, таким незатейливым способом наших рыбаков переключаюсь на команду поварят.

– И прожарена просто замечательно! Как же Лиена, вы справились с таким количеством рыбы? Неужели, весь день с кухни не вылезали?! – говорю как бы в укор женщине, но она ловит моё настроение и подыгрывает, стараясь не улыбаться при этом.

– Да что Вы, леди Риштар! Мне помогали ребята! Кто рыбу чистил, кто её же мариновал, а девочки и вовсе жарили сразу на двух сковородах. И кашу сами варили, правда, под моим присмотром. Да и с ягодным компотом помогли! Так что я совсем не устала!

– Ох, сколько у вас сегодня помощников. Лиена, а вы мне подготовьте список ребят, что Вам помогали. Я буду делать рейтинговую таблицу, обязательно отмечу их успехи. Ягод много насобирали?

– Много! Завтра будем с девочками перебирать и варить варенье.

Таким образом, нахвалив ребят всех команд, за исключением команды Тамии, я закончила ужин уже без всяких спектаклей.

Команде Тамии я поручила довольно-таки неприятное задание, а именно уборка в мужском туалете. Посмотрим, как девочки с этим справились.

Но это всё потом, потому что сама не замечаю, как ноги несут меня к комнате, где спит Дима. Вернее, уже Шон… непривычное имя, но интересное.

В комнате темно из-за закрытых занавесок на окне, но различить очертания предметов ещё можно. Тихонько прокравшись к кровати, я осторожно присаживаюсь на самый её край, что бы ни в коем случае не потревожить спокойный сон ребенка.

Прикасаться к нему до сих пор страшно, кажется, что причиню боль, хотя ран на теле не осталось от слов «никогда не было».

Смотрела на него и понимала, что отныне все проблемы Димы – это мои проблемы; я буду оберегать от его всех невзгод, и изо всех сил стараться изменить его судьбу к лучшему. Если позволит, стану для него самой замечательной мамой. Или самым лучшим другом на всю жизнь, в ином случае. Но всё же, в глубине души, я надеялась на лучшее.

Горько вздохнула от мысли, что дела не ждут. Уходить совершенно не хотелось. Это утреннее происшествие перевернуло весь день вверх тормашками. Ничего из задуманного до сих пор не реализовано, а проблемы, которые сами себя не решат, только копятся с небывалой скоростью.

Тамия и её команда в полном составе сидели на диване в общем зале.

– Ну что, Тамия, ты готова отчитаться о проделанной работе?

– Конечно, леди Риштар.

Девушка рысью рванула вверх по лестнице.

Ну что ж, девочки подошли к выполнению моего поручения со всей ответственностью. Отмыли, чуть ли, не до блеска, поэтому похвалив Тамию и её команду за хорошо проделанную работу, я её отпустила. А сама осталась в уборной, осознавая, что комната нуждается в изменениях. Странного вида корыто со сливом заменяло ванную. Унитаз и раковины были просто неописуемы, в самом худшем смысле этого слова. Обшарпанные стены, с которых отваливалась штукатурка и каменный ледяной пол. После уборки тут, конечно, стало гораздо лучше, но это не меняло ситуацию… требуется хороший ремонт и новая сантехника. А это очередное финансовое вложение.

Остаток вечера посвятила работе с документами, что мне предоставила Лиена, и сделала для себя важное открытие. У меня проснулось чутьё! Всё началось с того, что я уткнулась носом в документы, в надежде разобрать хоть что-нибудь. И тут мой мозг веселым напевом выдаёт что-то вроде «хэй ла-ла-лэй! Да мне ж это знакомо, мать!». И я понимаю, что да, буквы, слова и предложения складываются во что-то понятное. Я никогда не была отличницей по русскому языку, но, при написании диктантов, расставляла в тексте знаки препинания не по правилам, которые мы изучали, а по собственным соображениям – именно это, я называю внутренним чутьём. И редко, когда ошибалась. В общем, сама не заметила, как стала зачитывать какой-то бредовый свод правил для отказников вслух, а потом и вовсе обнаружила ошибку в тексте – знала, что слово пишется совсем не так.

Чем больше текстов я изучала, чем легче становилось продираться сквозь знакомый-не знакомый язык.

Ещё вчера, когда я, каким-то образом, смогла понять текст в паспорте, я не особо задумывалась о том, как же это возможно – слишком нервничала от внезапного попадания в чужой мир. Сейчас же в голове было хоть какое-то понимание происходящего.

С письмом оказалось почти всё так же. Найдя в ящике стола несколько чистых листов и карандаш, стала переписывать текст, который был перед глазами. Первое время было тяжеловато, но потом, я хоть и медленно, но верно воспроизводила на бумаге то, что сама же себе зачитывала вслух. Рука будто сама знала, как правильно вывести букву. В общем, тут однозначно нужна хорошая практика! Ещё бы время на неё найти… было бы вообще здорово.

Информация о детях была скудной, можно даже сказать её не было вовсе, и это не удивительно, пожалуй. Со здешним отношением к сиротам, кто станет заниматься подобной рутиной? Да кому она вообще, в принципе, тут нужна? Как оказалось, мне. А раз так, то создавать личные карточки моих воспитанников придётся с нуля и собирать информацию по крохам самостоятельно.

Ещё некоторое время ушло на то, чтобы составить графики дежурств и общей трудовой деятельности. Первым делом оформила очередность водных процедур, как для мальчиков, так и для девочек. Так же был расписаны дежурства по уборке в туалетах. Отныне, каждый вечер, два мальчика и две девочки будут наводить чистоту на женской территории и мужской, соответственно. А раз в месяц можно устраивать полномасштабную генеральную уборку, распределяя ребят по всем трем этажам. Научатся не только профессионально избавляться от грязи, но и поддерживать чистоту в доме, в котором они живут.

Дольше всего, вернее до глубокой ночи, я просидела за разработкой чернового варианта рейтинговой таблицы: нужно было на один лист впихнуть невпихуемое. Самым трудным было вместить в таблице имена всех детей. Именно имена, без фамилий или каких-либо других приставок. Ещё один способ показать отказникам, что они никто в этом мире. Гадство гадское, в общем.

Итак, таблица. Короче, по итогу я решила, что один столбик – это один день, а строка – отдельный воспитанник. Сами клетки делала максимально широкими, чтобы бы было место, для размещения звездочек отличия. И не только звездочек, а ещё и кучи других геометрических фигур, каждая из которых равнялась определённому количеству баллов. А цвет фигуры обозначал, за какое именно действие присвоены баллы. Сейчас пунктов было немного: «Повар от Бога», «Лучший рыбак», «Знаток леса», «Настоящий чистюля». А, так же, можно было получить личную награду от меня за хорошее дело или пользу для общества. В дальнейшем в планах было добавить несколько категорий, связанных с образованием. Этим я была намерена заняться всерьёз и надолго, так что детям для стимуляции такие знаки отличия лишними не будут. Но это всё впереди.

Сейчас же я была намерена лечь слать. Только бы ещё встать со стула получилось – всё тело затекло. Что поделать, я обожаю в неформальной обстановке сидеть на стуле поджав под себя одну ногу, а вторую, согнув в колене. И сворачиваюсь чуть ли не калачом, от чего потом болит всё тело, а в частности, спина и шея. О-о-о… мне бы массаж. Можно?

Интересно, в этом мире есть SPA?

Проснулась достаточно рано, даже для обитателей этого дома. За окном едва-едва начинало светлеть, а у меня уже сна ни в одном глазу. Ну, да и ладно, это даже к лучшему. Дел сегодня запланировано хоть и не много, но все они очень важные, поэтому, я надеюсь, судьба не станет подкидывать мне в очередной раз никаких потрясений. Хватает и вчерашних, и позавчерашних, до сих пор, кажется, не отошла.

С горем пополам разобрала текст на бутылочках, что обнаружились в одном из чемоданов при разборе. Нашла шампунь и, прихватив кусочек мыла с полотенцем, проскользнула в уборную.

В общем, день начался замечательно. Сделав все свои дела и одевшись, я первым делом решила вывесить графики дежурств и водных процедур, но наткнулась на очередную проблему. На что крепить? Об этом я, как-то, не подумала.

Решив переложить эту мелкую заботу на чьи-нибудь чужие плечи, спускаясь вниз по лестнице, обнаружила, что входная дверь распахнута настежь. А на ступеньках крылечка, ко мне спиной сидит дедушка Ульх с чашкой чая в руках.

– Доброе утро, дедушка Ульх.

– О, как ты меня кличешь, значит-ся, – добродушно отозвался дедушка, повернувшись ко мне в пол-оборота. Кажется, ему понравилось моё обращение. – Рановато ты проснулась, леди управляющая. Неужели, кровать не такая мягкая, как в столице?

Ай-ай-ай, дедушка! Подначиваешь меня, значит? И как не стыдно?

– Да нет, не в этом дело. Совесть спать не позволяет, нужно с делами здешними разобраться. А то бардак полнейший.

– И какие это ты дела делать собралась?

– Ну, для начала было бы неплохо вот с этим разобраться, – и со вздохом показываю бумажные листы с таблицами, а сама, тем временем, присела рядом с собеседником. – Полночи вчера их составляла, а как прикрепить на двери уборных не знаю.

– Что это?

– График посещения уборной для принятия водных процедур и график дежурств по уборке. Для девочек и для мальчиков.

– Хорошее дело. Может, хоть голосить по утрам перестанут, а то дом на ушах ведь стоит. Давай-ка сюды свои бумажульки, сам всё сделаю. А ты говори, что задумала, может совет, какой дам. Ты ж нездешняя.

– Да, вот хочу наведаться в Дом управления и поднять вопрос по поводу финансирования. Не нравится мне, что воровство у детей осталось безнаказанным. Может, удастся стребовать с них хоть какую-то копеечку в качестве компенсации.

– Ну, если требовать будешь, как вчера у мага, то выплатят всё до последнего гроша, – посмеиваясь, прокомментировал дед мои подвиги.

– Уже донесли, да? – я, конечно, не думала, что сплетни так быстро расползутся, но и особо рефлексировать по этому поводу, не собиралась. – И кто же такой шустрый?

– Дак уж каждая собака на деревне в курсе, как ты мага ведром по голове шандарахнула пару раз и насильно затащила в дом отказников, где заставила ребенка лечить бесплатно.

– Чего? – загружала информацию я долго, так как в первые секунды даже не поверила тому, что говорит дедушка Ульх. – Это что же, по окрестностям такие дикие сплетни про меня пускают?

– А ты думала! Это ж тебе не столица, где люди за всю жизнь могут ни разу не встретиться. Тут такое событие ещё не скоро забудут.

– Да не было такого! Я его всего-то и облила водой, чтобы в чувства пришёл. И заплатила я ему хорошо, пусть не брешут!

– Всего-то облила водой, – ехидно передразнил меня дед. А потом уже серьёзно продолжил: – А если бы он тебя со злости своей родовой магией шандарахнул? И остались бы от тебя одни тлеющие угольки.

– Некогда было думать, что да как, надо было действовать! – горячо возразила я больше для проформы, но на самом деле, понимала, что дед абсолютно прав.

– Это, конечно, похвально, что о ребенке незнакомом переживала – значит, девка ты добрая. А здесь только такие и могут работать. Дети опять же оценили твой поступок. Но в другой раз нарвешься так, что не расхлебаешь. Сердце у тебя горячее, значит, думай головой. Или советуйся, прежде, чем что-то делать. Деловая, ишь, нашлась!

– Спасибо, дедушка Ульх, за науку, я ведь, и правда, вчера ни о чем не думала. И раз уж так, то может, посоветуете, с кем лучше решать вопрос по финансированию?

– Посоветую, от чего ж не советовать. Кроме как с Торном, говорить больше не с кем. Вся городская власть у него, так что и решать ему. А найдёшь ты нашего главу в городском управлении, если успеешь туда попасть до обеда, а так ищи свищи его потом по всему городу. Когда ехать-то собралась?

– А чего тянуть? Хоть сейчас готова. Только вот, как туда добраться?

– Ну, коли быстрой езды не боишься, так и я могу тебя доставить туда с ветерком.

Ну, вот уж точно, не на ту напал. Высокой скоростью напугать меня, что по трассе на своём железном коне выжимала сто семьдесят?

– Да ну бросьте. Быстрая езда для меня дело, можно сказать, привычное.

Дедушка Ульх, кажется, заметил моё мечтательное выражение лица, и лишь хмыкнул, в очередной раз, подкручивая свои шикарные усы.

– Ну, прям так уж привычное, – насмешливо протянул мужчина, решив, что я на себя пуху накидываю (вот ведь нахваталась у детей выражений!). – Быстрее чем Летун, тебя точно возить никто не мог, – имя Летун мне не дало никакой информации для размышлений, и моя никакая реакция, кажется, слегка расстроила дедушку Ульха. – В общем, будь готова через час, а мне пока нужно свою птичку проверить.

Шестое чувство говорило, что дедуля мне сейчас такой сюрприз преподнесёт, что только держись – уж больно у него вид был решительный. Может, стоит отказаться от завтрака? Не хотелось бы оконфузиться, если предстоящая поездка решит вытащить мой внутренний мир наружу и показать его окружающим. Но, хотя бы, чаем смочить горло не помешает, задерживаться в городе я не планировала, а значит, вернуться к обеду могу, вполне себе, успеть.

Предстоящей поездки пришлось ждать почти час. Проснувшиеся дети уже вовсю передвигались по дому. Мальчишки, в данный момент, больше смахивали на лунатиков ходящих во сне, а вот девочки наоборот были свежи и бодры. В чем причина стало ясно, когда я отправилась на кухню с целью выпить чаю перед дорожкой и наткнулась на целый женский отряд во главе с Лиеной. У той, судя по всему, даже заданий не хватало, чтобы пристроить всех желающих к делу на кухне.

Стоило мне поинтересоваться о чае, как к чайнику бросились сразу три девочки, впрочем, две их них уступили возможность прислужить управляющей той, что помладше. Я затаив дыхание, наблюдала, как девчушка неумело орудует с большущим горячим чайником, боясь, что она может ошпариться. Но, слава Богу, всё обошлось. Похвалив моего юного официанта, прихватив кружку с горячим напитком и плошку с вареньем, я отправилась в столовую, стараясь особо не отсвечивать.

Мешать Лиене, проводить урок по кулинарному мастерству, явно не стоило.

К варенью я была равнодушна, зато никогда не могла найти в себе сил отказаться от выпечки. Ладно, хоть на фигуре это не отображалось из-за бешеного ритма жизни. Дети, наверное, с момента побега прошлой управляющей не ели ничего сладкого и вкусного. На завтрак – каша с небольшой добавкой из лесных ягод, на обед – похлебка с кашей, вечером, опять эта же каша, уже с рыбой или грибами. Моя мама рассказывала, что в их молодости денег в семейном бюджете было мало, да к тому же дефицит абсолютно всего, так что гречневая каша являлась основным ингредиентом во всех блюдах. К восьми годам я просто наотрез отказалась от этой крупы и до сих пор, уже спустя столько лет, меня даже от одного запаха воротит.

Прям фу-фу-фу! И эти дети скоро могут прочувствовать то же самое, только вот у меня был выбор, что кушать, а у них его нет. Либо каша, либо голодовка. А голод не тетка, съешь и не такое. В общем, надо решать вопрос с продуктами. И меню составить так, чтобы продукты на приготовление еды для такой толпы людей, не выходили на вес золота. О вкусе и качестве тоже забывать не стоит, так что придётся искать золотую середину и быть оригинальной.

Из размышлений заставил вынырнуть странный звук. Когда он повторился, до меня дошло, что это сигнал от дедушки. Так что я быстро заскочила в свою комнату, собрала сумку и вышла во двор.

У крыльца стояла запряженная двумя лошадьми карета черного цвета с интересным гербом в виде летящей птицы. Со стенок кареты стекали капли воды – мыл её дед, что ли? Видимо так и было. Сам же дедушка выглядел очень представительно, если говорим мы о кучерах или возницах. Черная шелковая рубаха, идеально выглаженная, и черные шаровары, штанины которых прятались в высоких, почти достигающих колена, сапогах, кожа которых была начищена до блеска. На рубахе была вышита крупным планом красивая птица, что в точности повторяла знак с кареты. А на прилизанных седых волосах водружена фуражка, отдалённо чем-то напоминающая шапку конфедератку, с золотой кисточкой.

А его усы были идеально подкручены! И стоял дедушка с прямой спиной, неведомо куда спрятав свою трость, с которой не расставался два дня. Вот уж преображение, ничего не скажешь!

– Ух, дедушка Ульх, вот это вы меня поразили!

– А то! И сейчас я не дедушка Ульх, а Летун! А это, – мужчина с гордостью открыл передо мной дверцу кареты и вытащил из какой-то ниши раскладывающиеся ступеньки, – Черный вихрь! Добро пожаловать на борт, леди Раштар!

Показывая всем своим видом, что мне оказали великую честь, я забралась внутрь кареты. Единственное отличие от той кареты, что доставила меня сюда на новое место жительства – мягкие сиденья. Расположилась я, в самом деле, удобно, но…, как позднее стало ясно, весь этот комфорт до поры до времени.

Окрестности деревни мы покинули чин по чину, размеренно и спокойно, я даже успела насладиться видом из окна. Строения, само собой, никакого эстетического удовольствия от их созерцания не подарили, но вот природа… она была волшебной.

Яркое солнце, зеленый лес, и даже речка, которую мы проезжали, давали какое-то неописуемое чувство блаженства. Может с ребятами выбраться в лес?

Любоваться пейзажем удалось ровно до того момента, когда мы пересекли границу, на которой начиналась и заканчивалась территория деревни «Яблоневая». И тут, без какого либо предупреждения со стороны возницы, мы начали набирать скорость. И ладно бы плавно, но по факту рванули так, что меня вжало в спинку сидения! Пока я соображала, что же происходит и кто за нами гонится, скорость все увеличивалась и увеличивалась, и вскоре я уже схватилась за специальные ручки, чтобы не свалиться на очередной кочке или ямке. Я люблю высокую скорость, я к ней привычна, но блин, мой автомобиль очень комфортный, а специальные системы не позволяют чувствовать практически никаких неровностей дороги!

А тут, что ни ямка – как я на своём сидении подпрыгиваю, что ни кочка – снова. И так каждый раз, кажется, что я вот-вот свалюсь куда-нибудь в проход! Ещё и сумку держать приходится!

Ну, дедушка, ну удружил! Хорошо, что решила не кушать с утра, а то вот ему сюрприз бы был по окончанию поездки!

Не могу оценить, сколько времени мы ехали, но, когда я выбралась из кареты с зеленоватым цветом лица, дед лишь в очередной раз подкрутил свой и без того идеально приглаженный ус, и похвалился:

– Ну, я ж говорил, что никто быстрее Летуна тебя возить не мог! Уж я-то своё дело знаю! А то ишь, привычная она…

Пришла в себя после такой интересной и насыщенной приключениями поездки я достаточно быстро – всё же развлечения типа парка аттракционов держат нервную систему в тонусе.

– Я дождусь тебя вон там, леди Риштар, – дедушка махнул рукой в другую сторону от здания, у которого меня высадил. Там, по другую сторону широкой площади, судя по количеству местного транспорта и их владельцев, было что-то вроде парковки.

– А тебе нужно подняться на второй этаж и найти приёмную господина Торналиона де Лорвэна.

– Спасибо, дедушка Ульх. Я постараюсь сильно не задерживаться и решить вопрос как можно быстрее.

– Такие дела спешки не любят, – не удержался от комментария мой спутник. – А я дождусь тебя, глядишь, может, и знакомых своих старых встречу, поговорить, опять же, захочется, а на это время нужно. Так что решай свои дела спокойно и не торопись. И думай холодной головой, а не горячим сердцем, поняла?

Дедушка Ульх тут же забрался на облучок, стоило мне кивнуть в знак согласия, и дал команду лошадям двигаться прочь от здания, а мне предстояло идти к местному мэру на поклон. В своей прошлой жизни такие вопросы решать не приходилось, да и с птицами столь высокого полёта я не общалась – конечно, были различные бизнесмены и директора крупных компаний, с которыми мы сотрудничали, но одно дело обсуждать бизнес, другое – общаться с представителем власти, так что, как себя вести и что делать, я тоже не представляла. Та ещё задачка, я вам скажу: сделай то, не знаю что, да ещё, и не знаю как. В общем, твои проблемы сама и решай.

Дом управления был не простым зданием, как ошибочно я его представляла в своих мыслях, а скорее, это был архитектурный комплекс, состоявший из нескольких каменных зданий разных цветов и оттенков. По всей высоте самого центрального здания, больше похожего на башню, прямо над крыльцом главного входа, были расположены несколько часовых циферблатов. Я не успела даже обдумать мысль, что наконец-то увидела местный аналог часов, как вновь сработала внутренняя чуйка, и в голове начали всплывать знания о времени и летоисчислению от Эмилии. И сложная конструкция, состоявшая из нескольких красиво переливающихся на солнце циферблатов, наложенных друг на друга и имеющих кучу различных по длине стрелок, приобрела смысл: сейчас девять тридцать утра, четвертый день недели, восьмой месяц года и тысяча сто двадцать седьмой год с момента великого магического разлома.

Потребовалось некоторое время, чтобы вникнуть и разобраться в новой информации, а так же сопоставить её со знаниями из моего мира. Отличия были, и существенные. Если у нас год состоял из двенадцати месяцев, то в мире Араш их было четырнадцать. В одном месяце ровно тридцать дней и десять дней в неделе, а вот длительность суток, к моему огромному сожалению, так и оставалась двадцати четырёх часовой. Вечная нехватка времени преследует меня даже в другом мире!

– Извините, можно мне пройти? – мужской голос вывел из раздумий. – Или, возможно, леди нужна помощь?

Рядом стоял красивый молодой мужчина, ростом чуть выше меня, облаченный в серебряную мантию и держащий чемоданчик в правой руке. Из той информации, что тут же всплыла в моей голове, стало ясно, что это представитель власти, ведь одежду цвета серебра, не имеет разрешения носить больше никто. А, если обратить внимание на то, что на мантии нет характерной эмблемы в районе груди, то молодой человек имеет не очень высокую должность, скорее являясь чьим-нибудь помощником.

– Прошу меня извинить, кажется, я слегка задумалась. Мне бы найти Торналиона де Лорвэна. Может быть, подскажете, в каком направлении двигаться?

– К сожалению, господин Лорвэн сейчас отсутствует. Срочные дела заставили отправиться его в длительную деловую поездку.

От этих известий я, честно говоря, расстроилась. Откладывать решение такого важного вопроса на неопределённый срок не хотелось. Но, и никто другой, если верить дедушке Ульху, мне не поможет. И как быть в таком случае?

– Но может, я Вам смогу помочь? – Незнакомец словно прочитал мои мысли. – Извините, я не представился. Меня зовут Маркус де Шульц, я являюсь помощником господина Лорвэна.

– Очень рада знакомству… – я замялась, так как элементарно не знала, как обратиться мужчине, что стоял передо мной.

– Можно просто Маркус. Мы далеко от столицы, поэтому у нас несколько проще с этикетом.

– Благодарю, господин Маркус. Меня зовут Эмилия фон Риштар, и у меня действительно имеются вопросы, которые я бы желала обсудить с вашим начальством. Я не имею уверенности, что решение такого рода проблем в вашей компетенции и власти, – как можно вежливее постаралась донести до мужчины свои опасения.

– Возможно и так, но мы можем обсудить вашу проблему, а я после разговора подскажу дальнейшие шаги для её решения. Вам могут потребоваться разные документы и справки, и было бы неплохо подготовить бумаги заранее, чтобы ни Вы, ни мой начальник, не тратили лишнего времени на формальности.

Аргумент был хорошим. После него, на мужчину я взглянула уже несколько иначе, подмечая его уверенность в своих словах и спокойствие. Да и к тому же, учитывая, что мне совершенно ничего не известно о произошедшей ситуации, наверное, будет проще общаться с Маркусом, перед которым опростоволоситься не так страшно, как с господином Торном. Прощупать почву, тоже, не помешает перед встречей с главной шишкой.

– Вы меня убедили, Маркус, – искренне улыбнулась новому знакомому, будучи благодарной за неравнодушие. – Лишнего времени у меня действительно нет, поэтому разрешить все проблемы хотелось бы, как можно быстрее.

– В таком случае, пройдёмте в приёмную. Там мы сможем спокойно поговорить, – мужчина с легкостью распахнул дверь и пропустил меня вперед.

Внутри здания была регистрационная стойка из темного дерева, а за ней сидела взрослая женщина, которая тут же всё своё внимание переключила на вошедшую меня.

– Добрый день. Вы по записи?

– Летта, это леди Эмилия фон Риштар. Леди со мной, – проинформировал женщину Маркус прямо на ходу, не останавливаясь ни на секунду.

Чтобы добраться до нужного кабинета, пришлось пресечь несколько хорошо освещенных коридоров и подняться на второй этаж. Мужчина вновь распахнул двери – на этот раз уже двери кабинета, и пропустил меня вперед.

Приёмная не представляла собой ничего особенного. Просторное светлое за счет нескольких окон помещение, в котором вдоль одной из стен стояли с десяток стульев для посетителей, в противоположных сторонах друг от друга были расположены два рабочих места, состоявших из письменных столов и стульев. Один большой стеллаж, забитый документами, которые грозились вывалиться наружу. На стене висел портрет нынешнего короля, если память Эмилии правильно подсказывает. Воспоминания стали всплывать всё чаще – стоило мне только обратить своё внимание на что-либо, и более незаметно. Мысль о короле была мимолётной, и я не застыла статуей самой себе в очередной раз на пороге кабинета.

Один стол был девственно пуст, если не считать пару листов на столешнице, а вот второй был буквально завален черти чем.

Тут были и несколько стопок папок с документами, пергаменты, пустые бланки с гербовыми печатями, писчие принадлежности, баночка с чернилами, связка писем и ещё множество всего. И настольная лампа. Ещё один любитель поработать в ночное время? В общем, нормальное рабочее место, как на мой взгляд. У меня бывало и похуже, иной раз столько дел нужно было выполнить, что разгребать документы и наводить порядок на столе элементарно не хватало времени. Только вот у меня был отдельный кабинет, и никто в моё отсутствие внутрь проникнуть не мог. А тут…. Ну, а впрочем, может тут имеется какая-то особая защита, о которой посторонние вроде меня, ни сном, ни духом?

Ладно, в чужой монастырь со своим уставом, тем более иномирным, не лезут.

Хозяином, столь ярко выраженного рабочего процесса на столе, являлся Маркус. Мужчина извинился за бардак, убрал со стола те стопки документов, которые буквально перекрывали мне обзор на собеседника, и мы начали.

Получалось, если честно, так себе. Вернее, Маркус быстро сообразил, кто я такая, и что я от него хочу, но вот на каком основании мэр должен нас повторно финансировать. Короче, помощник господина Лорвэна впервые слышал о воровстве денежных средств у сирот.

– Говорите, было расследование? – задумчиво переспросил Маркус, повернув голову в сторону окна и смотря в никуда.

– Было, вот только безрезультатное, судя по всему.

– А у нас так не бывает, леди Риштар, – мужчина вновь обратил на меня свой взор. И тот гнев, что плескался в глазах мужчины… откровенно говоря, мне стало не по себе, хоть никакой вины за мной и не было. – Глава теневого ведомства очень не любит неразгаданных загадок, особенно тех, что напрямую касаются королевской казны. Так что либо вора бы поймали, либо расследования не было вообще. Я думаю, что ваших сотрудников обдурили.

А ведь действительно. Финансирование детского дома идёт не с пожертвований добрых людей, которых в этом мире можно по пальцам пересчитать, а напрямую от короля.

– Кто, мэр? – Вот, так просто, сдаст своего начальника? Не верю!

– Кто такой мэр? – мужчина был сбит с толку незнакомым определением.

– В смысле, господин Торналион.