Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Соавторы: Максим Злобин,Ярослав Горбачев,Вова Бо,Ирина Итиль,Диана Рахманова,Валерия Корносенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 350 страниц)

Вы нанесли урон кислотному студню: 1 (удар кулаком).

Шкала здоровья твари даже не шелохнулась. А вот мое резко поползло вниз – студень поглотил меня всей своей массой, и все, что я дальше чувствую, – адская непереносимая боль разъедающей меня заживо кислоты.

Я кричу, но тут же давлюсь залившейся в глотку желеобразной кислотой.

Задыхаюсь, грудь раздирает изнутри, и мой болевой порог многократно превышен. Скребу пол руками, отчаянно пытаясь выбраться, понимаю безнадежность, а мысли в этот момент почему-то крутятся вокруг очевидной связи между интерфейсом, стариком Панюковым и так удачно подвернувшимся сегодня Виницким.

Я теряю сознание…

…но окончательно не умираю. Сквозь забытье слышу чьи-то голоса вокруг:

– …разве стал убегать, Хфор? И потом – студень? Вы серьезно? Он же даже понятия не имеет о стихийной…

– …допущен преждевременный контакт с другим кандидатом…

– Он упоминал деда…

– Кислотный…

– Чем? Голыми руками?.. Проверяйте своих!

– …эффект неожиданности!

– …объекта свидетельствует о низком уровне…

– Деинсталляция интерфейса Augmented Reality произведена успешно!

– …Приехали!

Меня кто-то пихает в плечо. Открываю глаза.

– Приехали, говорю, сынок! Просыпайся! – Я в машине, и меня трясет, ухватив за ворот рубашки, усатый таксист.

– Куда приехали? – У меня полная дезориентация в пространстве и времени. – Мы где?

– В Караганде! – рычит водитель. – Тебе «Серебро» нужно было? Вот оно, твое «Серебро»!

– Серебро… – Я смотрю в окно и вижу ресторан. – Сколько с меня?

– Шесть сотен.

Расплачиваюсь и, с трудом двигая онемевшим телом, вылезаю из машины. Такси резко трогается и уезжает.

Дождь уже закончился. Я смотрю под ноги и понимаю, что стою в луже. Выхожу из нее и ощущаю вибрацию в кармане брюк. Вытаскиваю телефон – номер мне не знаком.

– Да!

– Ты где потерялся, пропаданец? – голос Павла весел и бодр. – Шеф тебя требует, уже весь ресторан на уши подняли, еле твой номер нашли – хорошо, у Дарьи был записан!

– Шеф? Вы же сказали не приезжать…

– Что? Кто сказал? Я?

Слышу, как он, прикрыв ладонью трубку, орет в сторону: «Вы что, черти, охренели? Кто сказал Панфилову не приезжать сюда?»

– Короче, Филипп, ты далеко? Сможешь подъехать?

Я смотрю на горящую вывеску «Серебра», на шумную гомонящую толпу на летней веранде ресторана… В голове вертится какая-то важная мысль.

– Недалеко, – отвечаю, помолчав. – Скоро буду.

– Понял, ждем, – Павел заканчивает разговор.

С замершим сердцем звоню Кире. Слышу долгие протяжные гудки, покрываюсь потом, получаю системный алерт о недопустимой частоте сердечных сокращений и, когда уже успеваю оплакать сестру, слышу ее бодрый обеспокоенный голос:

– Филя! Ты чего так поздно звонишь? Все нормально?

– Все прекрасно, сестричка, – я облегченно улыбаюсь и выдыхаю. – Соскучился. Как ты?

– Представляешь, я чуть под грузовик не попала!..

– Что случилось?

– Да с парковки шла домой, переходила дорогу и, вот же дура, шла, уткнувшись под ноги! А тут ливень, ветер, из-за капюшона ничего не видно… – Кира замолкает, погрузившись в воспоминания, слышу, как она всхлипывает. – Вдруг чувствую, в заднем кармане телефон вибрирует. Остановилась посмотреть, кто звонит, и тут в полуметре от меня проносится «КамАЗ»!

– Слава богу! Я как чувствовал, что что-то случилось! А кто звонил-то?

– Не знаю, – растерянно отвечает сестра. – Номер не определился, а ответить я не успела…

Глава 16
Смешайте все в одном ведре

Труднее всего человеку дается то, что дается не ему.

Жванецкий М. М.

В час, который я себе отмерил на поездку от офиса через дом к ресторану, я не уложился.

Некоторое время стою у «Серебра», пытаясь разобраться, что за идиотский сон мне приснился в такси. Его детали уже ускользают, но главное я помню. Кошмар использовал мои подсознательные страхи: потерю близкого человека – а Кира мне, наверное, ближе, чем родители; принуждение к каким-то действиям ради человечества – что может быть ужаснее для такого безответственного лентяя, как я? Лишение интерфейса, в конце концов, – он же для меня шанс из шансов! А, еще это чертов кислотный студень! С моей бленнофобией[42]42
  Навязчивая боязнь слизи.


[Закрыть] хуже моба не представить!

Очень странный сон. Очень. Еще и эти непонятные совпадения – едва не погибшая Кира, погибшая во сне, невероятно удачный звонок, спасший ей жизнь, связь Панюкова с Виницким…

Чтобы убедиться, что это действительно мне приснилось и интерфейс все еще при мне, активирую Марту.

– Привет, Фил! – Она все так же жизнерадостна, в том же коротком платье и жует жвачку.

– Привет! – Хоть и рад ее видеть, но болтать с ней времени нет. – И пока!

Переступаю порог ресторана спустя почти два часа после того, как все покинули стены офиса.

– Здравствуйте! – жизнерадостно улыбается мне девушка на входе в «Серебро». – Вас ожидают?

– Добрый вечер, да, наша компания у вас гуляет сегодня. – Вижу ее приподнятую бровь и уточняю: – «Ультрапак».

– Я вас провожу. – Она кивает и ведет меня через просторный затемненный общий зал мимо столиков и барной стойки. На небольшой сцене неизвестная певичка под фонограмму исполняет что-то томное и заунывное.

Мы поднимаемся по лестнице с крутыми ступеньками – довольно опасной для любого нетрезвого человека – и попадаем в малый зал. Вижу, что официоз уже закончен и вечер перестал быть томным: Петр Иванович с парой замов и Павлом раскинулись в креслах за отдельным низким столиком, неспешно потягивая то ли коньяк, то ли виски, и дымят сигарами. Сотрудники за большим общим столом уже разбились на компании. На небольшом балкончике толпятся продажники, курят и слушают очередную байку Гриши Бойко. Слышу громогласный гогот толстого Кирилла. Впрочем, гогот быстро переходит в раздирающий кашель.

Корпоративные мероприятия мне не нравятся – все эти тренинги, тимбилдинги и семинары. Но хуже всего, на мой взгляд прожженного интроверта, – корпоративы. Нет, не те дружеские посиделки по интересам с коллегами, не коллективные пьянки, а именно корпоративы, инициируемые руководством, – овцы и бараны нужны для того, чтобы их стричь, а управлять ими легче в стаде, культивирующем хомячковые ценности и крысиные бега. Пожрут, побухают на халяву, а потом снова за весла!

Каждая такая гулянка обнажает в людях все худшее, что обычно маскируется рабочими отношениями: лицемерие, тщеславие, подлость, бесстыдство и похоть. Руководство произносит пылкие патриотические масштаба фирмы речи и по-барски смотрит на крепостных – гуляй, средний класс! Следом спускается команда пить водку и радоваться, ведь когда еще в таком заведении побываешь? Сотрудники яростно, до стертых ладоней, аплодируют и дружно опрокидывают рюмки, перешептываясь нелицеприятными для менеджмента эпитетами. К экватору гулянки водители панибратствуют с айтишниками, рекламщики танцуют с бухгалтерией, юрист надрывается в караоке, а секретарша босса чувствует себя королевой вечера и пьет на брудершафт с ведущим аналитиком, который визуально промониторил прелести красавицы и жаждет перейти к более глубокой аналитике…

– Филипп! – орет через весь зал, перекрикивая музыку, Павел.

Он машет мне, приглашая за их стол, и я понимаю, что влип окончательно – жизни мне в этой компании не будет, сто пудов, запишут в любимчики. Иду к ним.

– О, какие люди! – Петр Иванович уже раскраснелся, снял пиджак, галстук и закатил рукава рубашки. – Филипп, красавец ты наш! Иди сюда, дай я тебя обниму!

Его шкала настроения забита под завязку – он действительно счастлив. Похоже, алкоголь усиливает текущие эмоции, проверить это у меня возможности пока не было, но, кажется, сейчас она представится. Жму ему руку и даю себя приобнять, он крепко стискивает меня в объятиях и бьет по спине.

– Садись, хлопец! – делает знак, и один из его замов, с которым я не знаком, пододвигает еще одно кресло рядом с шефом.

– Сигару? – спрашивает меня Павел.

– Недавно бросил, спасибо, – отказываюсь, чуть виновато улыбаясь.

– Тогда выпей с нами! – призывает шеф, и тот же зам, уже подсуетившийся организацией дополнительного бокала, наливает мне какого-то дорогого пойла.

Мельком смотрю инфу: да, это виски, 18 лет заявленной выдержки, среднерыночная стоимость – 17 892,14 рубля; в составе вода – 63,9 %, этанол – 36 % и сотые доли процента разных микроэлементов. В этот момент в моих глазах происходит окончательный крах почитания дорогих брендов, который начался еще на моем последнем шопинге.

Я вижу их искренний, пусть и меркантильный, интерес ко мне. Умом все понимаю, и чем я для них являюсь – курочкой, несущей золотые яйца, и к чему это особое отношение, но мне почему-то приятно их внимание. Надо собраться и не дать заморочить себе голову, «Ультрапак» мне нужен только как финансовый трамплин, который позволит некоторое время не думать о деньгах и сосредоточиться на собственном развитии.

Петр Иванович встает и, чуть пошатываясь с пяток на носки, держит речь. Глядя на него, встают все за нашим столиком, и даже коллеги за большим столом затихают – слушают. Говорит шеф долго, с ностальгией вспоминая времена, как они восемь лет назад начинали, как непросто было организовать производство, как к нему пришел «вот этот молодой пацан Пашка» и организовал продажи… С его сигары, которой шеф то и дело тычет то в «Пашку», то в своих замов, вспоминая их появление в компании, отваливается под собственным весом пепел. Понимаю, что это будет долгий тост, и опускаю вытянутую руку с бокалом, устав держать ее на весу.

– …И вот сегодня очередной виток в истории нашей компании – договор с «Джей Мартом». Спасибо ему, – шеф кивает в мою сторону, но сигарой не тычет и наконец заканчивает тост: – Будем!

Все с восторгом кричат: «Ай да тост!», чокаются бокалами – тамблерами, как подсказывает система, и выпивают. Пригубливаю и я. Не то чтобы я такой трезвенник, но, на мой взгляд, пить в малознакомой компании, да еще и в присутствии начальства – неразумно. Замечаю, что генеральный наблюдает за мной. Заметив, что я не допил, он суровеет лицом и недовольно качает головой:

– А ты чего? Пей до дна!

– Петр Иванович…

– Пей, говорю!

Даю слабину под его напором и осуждающими взглядами вмиг посерьезневших лиц. Беру этот чертов тамблер с вискарем и опрокидываю, выпивая залпом. Выдыхаю. Лицо шефа добреет, а я получаю двухчасовой минорный дебаф опьянения с минусом к ловкости, восприятию и самообладанию. Замечаю, что чуть поднялись показатели уверенности и настроения.

– Вот! Молодчик, хлопчик! – Петр Иванович доволен. – Двигай кресло ближе, а то шумная музыка тут. Поговорим.

Я сажусь ближе, а Павел и замы начинают обсуждать грядущий Мундиаль – Чемпионат мира по футболу и наши шансы на нем.

– Кто о чем, а эти о футболе! – восклицает директор и резко меняет тему: – Где задержался?

– Собаку ездил выгулять, весь день терпела, Петр Иванович, – отвечаю, думая, что и здесь честность будет лучшей политикой.

– Уважаю! – говорит он. – Собака – лучший друг человека, а друзей надо ценить. Так ты один?

– Пока женат, Петр Иванович.

– В каком смысле «пока»? А жена твоя где?

Мне не нравится, что его это интересует, но юлить и врать нет смысла.

– Расходимся мы. Съехала к родителям. Не сошлись.

– Ох, беда! – Он качает головой. – Но я тебе вот что скажу, Филипп. Помиритесь! Помиритесь же?

– Помиримся, – легко с ним соглашаюсь и улыбаюсь. – Куда мы денемся?

– Вот и хорошо! Вот и молодец! Давай краба, – он крепко жмет мою руку. – Ладно, расскажи немного о себе, чем ты живешь, к чему стремишься?

– Петр Иванович, мне уже за тридцать. Недавно осознал, что всю жизнь плыл по течению… Короче, решил, пока не поздно, взяться за ум. Вот к вам на работу почти устроился, бегаю, в тренажерный зал хожу, хорошие книги читаю…

– А что за книги? – интересуется Павел, который, оказывается, тоже слушает.

– По работе в основном. Сейчас дочитываю «Жесткие продажи».

– Кеннеди?

– Да, его.

– А «Гибкие продажи» читал? Очень рекомендую!

– Паша, – вмешивается Петр Иванович. – Давай вы потом обсудите список рекомендуемой тобой литературы?

– Все-все-все, Петр Иванович! – Павел откидывается в кресло и затягивается сигарой.

– Ты сказал, что «почти устроился» к нам… – директор хмыкает. – Я тебе говорю – уже. Уже устроился! С утра зайдешь с документами в отдел кадров, пусть готовят приказ без всяких испытательных сроков. Паша, ты слышал?

Павел кивает.

– Ты себя уже показал. Ладно, хлопец, иди за стол, поешь, выпей с ребятами, а мы тут о своем поговорим, – говорит шеф, отодвигается от меня и жестом показывает заму освежить бокалы.

Я собираюсь задать вопрос о бонусе, как система награждает меня выполнением квеста и захлестнувшим тело удовольствием.

Квест «Шанс одного дня» выполнен.

Вы заключили контракт на поставку упаковочной продукции компании «Ультрапак».

Получены очки опыта: 1500.

Получены дополнительные очки опыта: 500 (нетривиальное решение).

Повышена удовлетворенность: +20 %.

До следующего уровня осталось совсем немного! Мне так хорошо, что по телу пробегает дрожь, и стоит усилий не выдать себя. Удовлетворенность немного не дотягивает до ста процентов, чтобы снова стать счастливым, для этого мне надо поесть и поспать.

Еще одним бонусом за выполненный квест становятся улучшившиеся отношения с Павлом:

Ваша репутация у Павла Андреевича Горюнова повысилась.

Текущее отношение: Дружелюбие 5/60.

Встряхнув себя, обращаюсь к шефу:

– Петр Иванович…

– Да? – Он, кажется, недоволен, что я все еще сижу с ними.

– Только один вопрос. Бонус за «Джей Март» будет?

– Бонус… Ишь ты какой шустрый! Бонус, ты слышал, Паша? Ха-ха-ха! – Директор начинает громко смеяться. – Вот молодежь, ха-ха, никакой идеи, б…, лишь бы урвать!

Павел, кивая, улыбается, но не смеется. Чувствую, как мне изменяет хладнокровие – а сам-то он? Пульс учащается, и я еле сдерживаюсь, чтобы не плюнуть и послать всю эту компанию к чертям волколачьим. Бонус даже в один процент от многомиллионных ежемесячных платежей – и мне с моими потребностями, по сути, и не нужны дополнительные продажи, на жизнь бы хватало с лихвой.

Не подавая виду, жду ответа и держу улыбку на лице – ой как смешно, Петр Иванович!

Отсмеявшись, этот жлоб коротко отвечает:

– Это на усмотрение непосредственного руководства. Паш, что скажешь?

– Формально о бонусе не может быть и речи. Мы и без того идем тебе, Филипп, на уступки, принимая в штат без испытательного срока. Но! Как разовое материальное поощрение – почему бы и нет? Завтра должна упасть предоплата от Германа, с нее можем выплатить премию в размере… – Павел что-то прикидывает в уме. – Хорошо, пусть будет двадцать тысяч.

Да у меня на поездки, плавки и гостевой визит ушло почти десять! И это при прокачанной репутации? Точно, кинули бы, будь отношение ко мне чуть хуже.

Видимо, мое разочарование отражается на лице.

– Что, мало? – Павел, кажется, издевается. – Хорошо, пусть будет двадцать пять. Все, коллега, свободен!

– Можешь идти, – разрешает Петр Иванович.

Вспоминается: «Человек, ты можешь идти». Во мне все кипит, я резко встаю, собираясь послать их на хрен, но сдерживаюсь: пусть сначала выплатят премию. А пока надо сохранить лицо и сыграть по их правилам.

– Спасибо, – благодарю этих упырей и иду через зал на выход.

Не собираюсь здесь оставаться, так как не вижу смысла заводить отношения с теми, с кем работать не собираюсь. Мысли уже о другом: как можно заработать, используя способности?

Пройдя половину зала, замечаю на балконе стройную девичью фигурку – Марину. Рядом с ней парень из подопечных Павла, продажник по имени Денис, который активно жестикулирует и что-то быстро ей объясняет. Приостанавливаюсь, мне кажется, что девушке нужна помощь – ее индикатор настроения все так же в красной зоне, а над головой мерцает восклицательный знак квестодателя. Решаю подождать, пока они договорят, и возвращаюсь к столу, где сидит младший состав компании. Присаживаюсь за стол возле Гриши.

– Всем привет!

– О, а вот и виновник торжества! – восклицает Кирилл. – Великий Филипп Панфилов, победитель «Джей Марта»!

– Ну что, обласкало руководство? – как бы безразлично интересуется Вика из отдела кадров, но система показывает, что ей жутко интересно.

– Еще как! – мрачно шучу в ответ. – Обласкало так, что теперь и не знаю, на что барыши потратить – закутить на все деньги в «Маке» или съездить в отпуск к деду в село.

– Зажлобили? – спрашивает Гриша.

– Я же не на договоре, не оформлен. Разовую премию пообещали. В размере стоимости их бутылки вискаря…

Бум! Ни фига я не разбираюсь в человеческой природе: меня засыпало уведомлениями о небольшом поднятии репутации с ребятами, слышавшими разговор. Похоже, жалеть убогих – наша национальная черта! Хотя, может, с них просто снялся дебаф зависти? Уведомления продолжают поступать – слушок пошел по коллективу. С минуту все молчат, а потом начинают говорить одновременно.

– Ты хоть сказал, что это нечестно? – возмущается Вика. – Там объемы как половина всего, что мы продаем!

– Надо было этот контракт придержать до официального оформления! – слышу незнакомый голос с середины стола.

– Тебе чего налить? – заботится Гриша. – Водку будешь? Нет? А, ты же виски пил, сейчас у технарей возьму!

– Да чего ты сидишь, ешь, ты же голодный, наверное? Давай я тебе наложу! – Вика берет чистую тарелку и накладывает овощной салат, оливье и запеченную курицу. – Макс, скажи официанту, пусть еще что-нибудь горячее принесут!

– На работу хоть взяли? – обгладывая куриную кость, интересуется Кирилл.

Благодарно киваю Вике и отвечаю Кириченко:

– Шеф сказал, что завтра приказ будет.

– Тогда приветствую в нашем дружном коллективе! – орет он. – Народ, у всех налито? Давайте выпьем за Филиппа…

– Кирилл, называйте лучше Филом.

– А ты меня Киром… Ну что, за Фила! – провозглашает толстяк и, перепутав руки, протягивает куриную ножку.

Его тост с легкостью поддерживают мои изрядно поддатые коллеги. Кажется, они сейчас на такой алкогольной волне, что готовы пить за что угодно.

Я молча ем, налегая на холодную курицу и овощи, и меня оставляют в покое.

– Наелся? – спрашивает Кир и, получив мой кивок, зовет выйти покурить.

За нами увязывается Гриша. Мы выходим на балкон и застаем там Марину. Кир с Гришей закуривают. Девушка тоже просит сигарету, Гриша угощает и дает подкурить.

– Фил, не сочти за наглость, но дико интересно… – начинает разговор Кириченко. – Как ты на Виницкого вышел?

– У меня, кстати, племяша тоже Кириллом зовут, – невпопад отвечаю я.

– А у меня – братика, – задумчиво говорит Марина.

– Понял – не дурак! – веселится Кир. – Коммерческая тайна!

– Да нет никакой тайны, – решаю отделаться полуправдой. – Ты в курсе, что он в фейсбуке сидит?

– Э… Ну, допустим, и что с того?

– Чекинится он там. Иногда.

– Что это такое? Вы по-русски можете говорить?

– Гриша, фейсбук – это такой буржуйский «ВКонтакте», – поясняет Марина. – Чекинится – значит, отмечает место, где находится. И мне уже все понятно – Фил подсмотрел, где бывает Виницкий.

– Типа того, – подтверждаю ее версию. – А был он в фитнесе.

– Постой, постой! – Киру объяснений недостаточно. – То есть ты хочешь сказать, что один из богатейших людей страны всем недоброжелателям назло выкладывает, где находится? Тупость же! И тебе вот так повезло, что ты наткнулся на его местонахождение, поехал, чудом встретил его и просто поговорил?

– Не совсем так, – я начинаю завираться и решаю «сказать правду». – Короче, подружка у меня там работает, она дала знать, что он там. Поехал, типа случайно пересекся с ним и заговорил. Повезло.

– Тю! Так бы сразу и сказал! – даже с каким-то облегчением говорит Гриша. – А то навел тень на плетень! Чекинится! Может, тоже это… так сказать, зачекинимся?

– Неси бутылку, стажер! – разрешает Кир. – А я схожу отлить… Оп, прости, Марин, за столь интимные подробности!

Мы остаемся с девушкой одни.

– Марина, как твой первый рабочий день?

– Кошмарно! – Она нервно курит уже вторую при мне сигарету.

– Расскажешь?

Сначала она не отвечает, думает, потом решается и, пока ребята не вернулись, выпаливает как на духу:

– Да что рассказывать! Приставили меня к Дену, Денису то есть. Женатый, а все туда же! Клинья подбивает, днем на ужин приглашал, а я отказалась – у меня сессия на носу, не до свиданий. Он обиделся, по работе никак не помогал, а потом вообще заявил, что теряю время, потому что стажировку я не пройду. Сейчас уже здесь опять привязался. В открытую намекает на то, чтобы переспала с ним! Тогда, говорит, он с продажами поможет и лично за меня замолвит слово перед Павлом Андреевичем.

– Вот урод, б…! – У меня вырывается бранное слово. – Прости.

– Да не парься, не кисейная барышня, – она улыбается. – У нас в общаге и не такое услышишь!

– Короче, Мариш, шли его на фиг! Я сам тебе помогу с продажами…

Вижу, как она с подозрением на меня смотрит, и смеюсь:

– Да просто так помогу! Без всяких этих ответных телодвижений, не переживай! Тем более у тебя сессия! Уговор?

Улыбнувшись, она кивает и жмет мне руку. Репутация в ее глазах растет почти до дружелюбия. Появляется окно квеста.

«Помощь девочке-студентке»

Помогите стажеру Марине Тищенко заключить контракт на поставку упаковочной продукции компании «Ультрапак».

Срок выполнения: до конца испытательного срока Марины Тищенко.

Награды:

• 900 очков опыта.

• 30 очков репутации с Мариной Тищенко (текущее значение: Равнодушие 25/30).

Штрафы:

• —30 очков репутации с Мариной Тищенко (текущее значение: Равнодушие 25/30).

Квест принят.

Удивляюсь себе – раньше было лениво для себя что-то сделать, а сейчас почти незнакомым людям хочется помочь. В этом-то и парадокс, что не ради очков опыта или репутации, а хочется… Прислушиваюсь к себе – никаких сомнений, только уверенность.

– Что-то Гриша долго за бутылкой ходит, – говорю, чтобы прервать неловкое молчание.

Выглядываю в зал и вижу, что тот там уже с кем-то выпивает. Вот и хорошо, пора домой.

– Ладно, Мариш, я поеду, завтра вставать очень рано.

– Мне тоже уже пора…

– Тебя подвезти? – спрашиваю ее только из вежливости, без задних мыслей.

– А что это вы тут делаете? – раздается за моей спиной звонкий Викин голос. – Секретничаете?

– Гришу с Кириллом ждем, – вздыхает Марина. – Один за бутылкой пошел, второй – в уборную.

– Не помешаю? Или у вас здесь намечается романтическое…

– Ничего не намечается, Вика, оставайся, – говорю я, решив побыть еще, потому что уйти сейчас – это значит подтвердить Викины домыслы.

Система подсказывает, что ей двадцать девять, она разведена и у нее есть восьмилетняя дочь. С Маринкиной юной свежестью ей не сравниться, но она на полголовы выше, ухожена, знает себе цену и в ночном, освещенном тусклым светильником полумраке ничем студентке не уступает. Разве что в ее поблескивающих глазах бегают чертенята.

– Хотите, я принесу вина? – предлагает Марина.

– А неси, дорогая, неси, лапочка! – говорит Вика. – Гулять так гулять, да, Филипп?

«Не с ней, мой маленький друг, не сегодня и не при таких обстоятельствах», – мысленно говорю своей темной половине, а сам соглашаюсь с Викой:

– Конечно!

И без системы понятно, что у девушки проснулся ко мне интерес, а ее индикатор только это подтверждает.

Вдруг одномоментно к нам заваливаются початая бутылка водки, рюмки, закуска и Гриша Бойко с Кириллом. Стажер распределяет посуду и разливает водку. Появляется Марина с бокалом вина и не знает, куда его деть – Вика уже держит в руке рюмку водки.

Кирилл закуривает и снова произносит тост:

– Ну что, коллеги! Жизнь надо прожить так, чтобы было что вспомнить! А я предлагаю выпить за то, чтобы завтра было не только что вспоминать, но и стыдно!

Гриша с Викой смеются. Я, зевая, врезаюсь своей рюмкой в чужие, пригубливаю и отставляю ее на подоконник. Ноги уже не держат – это был очень длинный день.

– Там это… – Гриша смачно закусывает и, прожевав, кивает в сторону зала. – Шефы уехали, сейчас музыка нормальная будет, танцы-шманцы… Девчонки, вы как насчет потанцевать?

– Обожаю танцевать! – говорит Вика.

– Я не танцор, но постоять рядом могу, – ухмыляется Кир. – Ты как, Фил?

– Ребята, я поеду домой, устал сильно! Боюсь, прямо здесь вырублюсь. Без обид?

– Какие обиды, Фил! – возмущается он. – Гуляем-то благодаря тебе!

– Ой, что-то я себя тоже неважно чувствую! – быстро переобувается Вика. – Филипп, можно я с тобой поеду?

– Не вопрос, только Марину с собой возьмем, ей тоже пора.

– Не надо, я сама доеду, – отказывается стажерка.

– Марина уезжает? – Гриша обескуражен. – Марин, оставайся! Весело будет!

– Не могу, Гриш.

– А пусть Гриша проводит Марину? – предлагает Вика.

Я вопросительно смотрю на стажерку. Она делает еле заметное движение головой – нет.

– Вот что, Гриша. Ты хочешь – оставайся, гуляй, а нет – езжай домой, у тебя же девушка беременная, сам говорил. А я девчонок развезу.

– Марин? – Гриша смотрит на нее.

– Оставайся. Или езжай к девушке. Я с ребятами доеду. – Она выходит с балкона.

– Я вызову такси, – Вика выходит следом.

– Пойду провожу вас, что ли, – вздыхает Бойко и идет за девушками.

Я прощаюсь с Кириллом:

– Ладно, Кир, хорошо вам догулять! Ну и… рад знакомству!

– Не скажу, что я прям рад… – его язык уже заплетается. – Ты мне сначала не понравился, Фил, ты не обижайся, но так и было… А сейчас присмотрелся к тебе – вроде ничего ты, нормальный мужик.

– Ты остаешься?

– Остаюсь, конечно, что дома делать? Пусто там и не ждет…

Кир сгибается в приступе кашля и не в силах прерваться, машет рукой, чтобы я уходил.

Я выхожу в зал, иду мимо отплясывающих коллег и ловлю на себе хмурый взгляд Дениса – куратора Марины. Не обращая на него внимания, спускаюсь по лестнице и вижу машущих мне у выхода девчонок. Иду к ним.

Вика пританцовывает, Марина нахохлилась, как воробушек, а рядом переминается с ноги на ногу Гриша Бойко.

Мы выходим на улицу и садимся в подъехавшее такси: я спереди, а позади – Вика с Мариной. Гриша, помявшись, прощается, и, задебафленный завистью, возвращается в ресторан.

– Куда едем? – спрашивает водитель.

Девушки ждут, что я отвечу.

Этой ночью мне предстоит принять пару непростых решений.