Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

– Это запросто. – Иден остановилась у КПП, приоткрыла окно и негромко представилась. Ее протекции хватило, чтобы фургон пустили за высокий забор трехэтажного зеленого дворца. – А вот и Дом Змеи.

Машина скрипнула колесами по гравию и остановилась у широкой лестницы. Сад, несколько заброшенный, благоухал началом лета. Давно не стриженная живая изгородь выглядела растрепанной и неуместной.

Иден подхватила винтовку и отсалютовала паре солдат, дежурящих у входа.

– Лонан, ты куда, тебе назначено? Кто эти люди? – недовольно спросил один из них на хельском.

– Госпожа мэр ждет этих людей и просила сразу привести к ней, как прибудут, – ответили за нее.

С верхней ступеньки на них весело поглядывал высокий мужчина с нашивкой дрозда на правой стороне куртки. Его длинные черные волосы были собраны в высокий пучок; на чуть скошенном подбородке пробивалась сизая щетина. Даану, стоящая за Локи, вдруг резко толкнула ее и взлетела по ступенькам так быстро, что даже хельхейм опешили. Теперь сходство сварты и этого мужчины как никогда бросились в глаза. Она яростно сверкала глазами, а мужчина сначала растерялся, а потом тепло и ласково улыбнулся.

Даану громко и шипяще выдала какую-то длинную фразу на языке, который Локи никогда не слышала, но догадалась, что это муспе. Сварта достала из-за пояса большой боевой веер, швырнула его в мужчину, а потом крепко, порывисто обняла, пряча лицо в его грубой куртке. Мужчина лишь улыбался, бормотал что-то успокаивающее и гладил ее по голове. Отстранилась она так же резко и отошла в сторону, пытаясь тайком смахнуть с ресниц слезы. Мужчина поднял веер и невозмутимо зажал под мышкой. Иден широко улыбалась. Эрих пожал Ланье руку и отошел в сторонку, чтобы не мешать.

– Итак, пройдемте за мной. А, меня зовут Ланья Туан из «Черного Дрозда». Помогаю тут вместе с Иден собирать разведданные.

– Локи Ангейя, Ки Иогма, Тобиас Валецкий, – представила всех Даану, но Ланья не удивился, а только махнул рукой.

Они немного неловко, гуськом прошли в приоткрытые тяжелые двери Дома Змеи.

– Могу я попросить спокойное место? Мне надо закончить работу, – без предисловий сказала Кайлах, пока они рассматривали высокие потолки.

Ланья взглянул на Даану. Она кивнула.

– Иден, проводи госпожу…

– Кайлах Дигди.

– Дигди? Я… кажется, я знал вашего мужа.

– Да-да, какая трагедия, избавьте меня от этого. Я просто хочу доделать работу.

– Я отведу ее в свободную комнату, Ланья. – Иден щелкнула каблуками. – Пойдемте, госпожа Дигди.

Подождав, когда они скроются за противоположной дверью, Ланья провел оставшихся из вестибюля по широкому коридору к лестнице, у подножия которой стояли мраморные деревья. Каждый листик был выполнен так искусно, что Локи засмотрелась. Узор листьев – ванхеймский узор, узор вечности, как говорится в древних сагах.

– Когда-то это был королевский дворец. – Ланья остановился возле Локи и взглянул на нее теплыми карими глазами. – Жестокие, горделивые короли и королевы Хели жили здесь, пока Эгле, королева ужей, окончательно не сошла с ума и не перешла черту терпения. Говорят, эти стены пропитаны змеиным ядом.

– Вы считаете, что это правда?

Ланья пожал плечами.

– Атмосфера этого места точно отравлена, – ответила сварливо за него Даану. – Хватит болтовни, давайте сначала выполним все формальности.

– Вся в мать, – пробормотал Ланья, и Локи невольно прыснула в кулак. Отец Даану выглядел как гибкий тростник, спокойный и безмятежный, но рассказ ее матери наводил на мысль, что это только поверхность его личности. Ланья внушал доверие и уважение, но при этом Локи сделала себе заметку оставаться настороже, запоминать и следить.

Они прошли мимо главной лестницы до восточного крыла и в итоге спустились в технические помещения с набитыми утеплителями трубами, пыльной сыростью и парой попискивающих от испуга мышей. Тяжелую дверь, к которой был прибит флаг Хели, охраняла пара усачей в форме. Ланья кивнул обоим, и дверь со скрипом распахнулась.

– Наконец-то! – вместо приветствия раздраженно встретила их госпожа мэр Кромежника неплохим асгарди, не вставая из-за стола.

Она была невысокого роста, но коренастая, даже мускулистая. В серых, почти стальных глазах стоял холод, черные волосы закручены на затылке в небрежный пучок, наманикюренные пальцы выстукивали по кипе бумаг на подпись. Ее блузка и пиджак были идеально выглажены, а на лацкане серебрилась брошью крошечная змейка с зелеными глазками. Ее ассистентка в длинной юбке и мятой рубашке выглядела напуганной и робкой. Локи поняла, что просто переговоры не пройдут.

– Верпея Валдитойос, мэр Кромежника, – грубовато представилась она, обращаясь к Валецкому как к самому старшему. Локи мысленно закатила глаза. – У вас есть пять минут, чтобы доказать вашу полезность Кромежнику.

– Локи Ангейя-ас, – сказала Локи, привлекая внимание мэра. Кажется, она не поняла, что значит эта фамилия. – Мы пришли сюда не из-за денег. К тому же, похоже, платить вам нечем. – Верпея поджала губы, но промолчала. – Услуга за услугу. Вы предоставите нам все данные о Смите, о его войске, его людях, его оружии, – Локи подняла руку, внутренне трясясь от страха, потому что глаза госпожи мэра тут же налились кровью от гнева, – а взамен мы устраним Кадука.

Воцарилась неловкая тишина. Верпея раздула ноздри, как бык, тарабаня пальцами по бумагам, ассистентка вцепилась в край планшета и потупила глаза.

– И как же вы собираетесь это сделать? – наконец спросила Верпея.

Локи постаралась придать лицу спокойную холодность превосходства, которую она замечала в Скай. Показать, что ты владеешь ситуацией, что тут не ты нуждаешься в них, а они в тебе.

Локи надела очки истины и, моргнув, увидела прямо над мэром крошечную трещину Утгарда. Этого хватило, чтобы уцепиться и расширить ее, несмотря на сопротивление, выпуская Фенрира. Волк приземлился на кипу бумаг под визг ассистентки и заинтересованно принюхался, стоя на столе. Дернув ушами, он носом толкнул стакан с водой, и та мгновенно замерзла. Раздался треск – стакан лопнул. Осколки усеяли стол, а лед упал и покатился в угол. Ланья смотрел на все это с интересом, даже изучающе, а вот мэр выглядела шокированной. Отпустив волка, Локи помогла ойкнувшей ассистентке собрать крупные осколки.

– Мы вардены, которые решат вам проблемы с другими варденами, госпожа мэр, – сказала Ангейя. – Я ищу в Кромежнике своего друга. С этим связан Джон Смит, так что мы с вами обе его очень не любим. Общий враг, ха?

– Лаума, свяжись с подполковником Гораком, надо это обсудить, – сказала Верпея, сбрасывая оцепенение.

– Так это означает… – Лаума запнулась.

– Общего врага, – подытожила мэр. – Если вы, северяне, каким-то образом избавитесь от Кадука, то мы все выиграем. Туан, вы занимались сбором сведений по нему? Предоставьте Локи Ангейе-ас все, что попросит. Постараюсь собрать генштаб на совещание в течение часа. Потому что даже если вы и потерпите неудачу, то отвлеченный от южного моста Кадук – наш единственный шанс на прорыв. Если получится захватить арсенал, то мы зайдем в тыл Института и выбьем его, а если… Впрочем, это не моя задача, пусть военные решают, – оборвала она себя. – Туан, все понял?

– Да, мэм.

– Пока свободны, я пошлю за вами, как прояснится.

Дверь за ними захлопнулась излишне громко, и у Локи подкосились коленки. Ки галантно подхватил ее под локоть и широко улыбнулся охранникам у входа. Ангейя поморщилась и помотала головой, показывая, что она в порядке.

– Отведу вас перекусить, и заодно поболтаем, – шепнул Ланья, когда они вырвались из духоты подвала в светлый коридор. Он окинул их каким-то умильным взглядом.

– Что? – спросила Даану, изогнув бровь.

– Знаете, во времена моего деда простым варденам, не из Кланов, приходилось платить большой варденский налог, он назывался «Извинение». Ну то есть люди извинялись, что так же, как и император, вдруг рождались варденами и получали духов. Когда участились случаи детоубийств, даже целые преступные синдикаты появились для этого, потому что родители просто не тянули налог и пытались избавиться от ребенка.

Люйлины поняли, что надо что-то менять. Возвысить простых смертных до императора они, конечно, не могли, придумали байку, мол, это благодать его так распространяется на подданных, вот и появляются такие говорящие с духами. Детей собирали для обучения в одном месте и потом отправляли в какую-нибудь глушь, а там – болезни, дикие звери, варвары… Иногда они особо отличившимся выдавали «Квоты на обучение»: ребенка просто высылали из страны в Асгард, где он якобы учился, а потом должен был вернуться. Не все возвращались, конечно. Но некоторые набирались идей равенства варденов, и потихоньку это пробиралось в народ, слухи разносились далеко. Безрассудные смельчаки. И я вижу результат этой работы, – он указал на них четверых. – Моя дочь, наполовину сварта, наполовину муспе, дитя из Асгарда, турс и хельхейм работают вместе ради одной цели. Мой дед, который предлагал свернуть мне шею в три года, потому что я рассказывал ему о духах, не дожил до этого. Жаль, я бы посмотрел, как его перекосило.

– О, вы на самом деле родственники, – протянул Тобиас. Все это время он был молчалив и насторожен. Даже Ланье лучше не знать, что он связан с «Оком».

– Ох, папа. – Даану похлопала его по плечу и протиснулась вперед с лицом «ты позоришь меня перед людьми».

– Что? Я что-то не так сказал? Доча, а ну вернись!

В небольшой столовой все жадно набросились на еду. Локи с сожалением отставила чуть ли не вылизанную тарелку из-под овощного рагу и сыто моргнула, рассматривая узоры из змей на стенах, на случай обстрелов заколоченные досками окна и суровую кухарку, которая, казалось, не умеет улыбаться. Ланья тактично подождал, пока они доедят, а себе заварил очень крепкий жасминовый чай и налил в крошечную чашечку.

– С Верпеей не следует шутить, как вы уже поняли. Как вы собираетесь бороться с Кадуком? – Он взглянул Локи в глаза.

Она сложила кончики пальцев вместе и внимательно посмотрела на каждого.

– Мы заманим его в место, где много воды. Я видела, что часть города затоплена. А потом я вморожу его в утгардов лед. Такой не разморозить.

– Как? – чуть не закричал Тобиас. – Это же придется, придется…

– Придется постараться, да. Я не просто открою врата Утгарда. Я разорву пространство. Но мне потребуется ваша помощь.

– Ты сумасшедшая маленькая Ангейя, – хохотнула Даану. – Всемогущие духи, зачем я с тобой связалась, кто просил… Я в деле.

– Я тоже, ас. Хотя я и не варден, но буду делать что смогу.

– И я, – вздохнул неохотно Тобиас. – До Джона Смита без устранения Кадука не добраться.

– Где Кадук появляется? Сколько времени? Какие у него способности? Ланья, расскажите нам все. Важна любая деталь.

Ланья кивнул и достал из внутреннего кармана куртки записную книжку.

– Кадук появляется во время крупных стычек, когда понятно, что армия Верпеи побеждает. Он ждет до последнего, а потом его будто выпускают как тайное оружие ровно на семнадцать минут тридцать три секунды. Я специально засекал и говорил то же делать Иден. Все верно. За эти семнадцать минут он успевает разнести всю нашу оборону. Его не берут ни пули, ни гранаты – ничего.

– А когда заканчивается время? Что происходит? А если не успевает? – спросил Ки.

– Все это время успевал. Мы, поджав хвосты, убегали, а он разворачивался и уходил.

– Не уходил, отрубался, – пропела Иден из дверей. – Я пару дней назад не удержалась и немного нарушила приказ об отступлении. Он отошел к своим, постоял и рухнул. Правда, встал через пару минут, но это факт. – Она налила себе заваренный Ланьей чай и села на свободный стул. Поморщилась от крепкости.

Локи с Даану переглянулись.

– Тобиас, что скажешь?

Хельхейм сложил руки на груди.

– Очередной искусственный варден доктора Смита. У них у всех есть предел из-за насильственной привязки к духу. Меня интересует его броня. Похоже, что духовник не просто какое-то оружие, а… он сам.

– Откуда ты так много знаешь о докторе Смите? – прищурилась Иден.

– Его похитили в детстве, – быстро соврала Локи, увидев, что Ки открыл рот, – чтобы эксперименты делать, но он смог сбежать.

Иден улыбнулась в кружку с чаем. Не поверила, но сделала вид.

– Итак, – Локи постаралась вернуть разговор в нужное русло, – то есть нам надо продержаться семнадцать с половиной минут, пока он не выбьется из сил, и тогда уж мы сможем его заморозить.

– Самоубийственная идея, – проворчала сварта.

– Если Южный мост падет, Верпея сможет начать контратаку, – задумчиво сказал Ланья. – Мы отобьем город.

– И пока Джон Смит будет занят, мы найдем то, что ищем, – подытожил Ки.

* * *

Через пару часов их пригласили на совещание штаба. Люди торопливо расселись за подковообразный стол, заваленный бумагами с многочисленными приказами и отчетами. Окна в комнате были заколочены досками, поэтому в желтом электрическом свете лица людей светились, как восковые. Присутствовали госпожа мэр, все «Черные дрозды», включая Иден и Ланью, уже знакомый Горак и еще какие-то военные начальники. Кайлах до сих пор была занята исследованиями, но обещалась, что скоро все расскажет. Больше всего Локи заинтересовали молодой замначальника полиции Кас Вилкатис, который сразу же вцепился глазами в Тобиаса, и развязный бритоголовый турс по имени Кун, какой-то наемник. Он зубасто улыбался, развалившись на стуле. Ки слева легонько тронул Локи за рукав и взглядом предупредил следить за словами. Иден позади возилась с проектором. Даану шепталась с отцом на муспе, но Верпея постучала по столу, призывая к тишине.

Скучные отчеты Локи не интересовали, поэтому она тайком разглядывала людей, подмечала, кто нервничает, а кто чересчур самоуверен. Первым типажом был Киллин. Его мелко потряхивало от волнения, даже шепот Ки не помог: он покачал головой и отвернулся, поджав губы. Вторым оказался Кун. Турс поймал взгляд Локи, и на его разрисованном синей краской лице расцвела широкая насмешливая улыбка. Локи подняла бровь, и Кун, довольный ее реакцией, подмигнул. Валецкий, сидящий справа, едва слышно цокнул языком.

– Итак, с этим ясно. Что с Кадуком? – нетерпеливо буркнул Вилкатис.

– Иден, ты говорила, что можно показать проекцию карты города, – сказала Локи, вставая из-за стола.

– Момент! Готово! – Она весело щелкнула переключателем, проектор зашумел, и на белой стене действительно спроецировалась карта.

– Спасибо. – Локи старалась сохранять спокойствие, но на самом деле у нее вспотели ладони от ужаса. Десятки глаз следили, как она обходит стол-подкову, чтобы встать за спину Верпеи. Жилы и артерии города скользнули по лицу Локи, словно вливаясь в кровь. Глубоко вздохнув, она указала на Низушки и четко проговорила то, что они придумали ранее. От хельхейм требуется устроить бой, выманить Кадука на живца, а уж там они заманят его в затопленную часть города и обезвредят.

– Каким же образом? – довольно ядовито продолжил гнуть свое Вилкатис. – Прошу простить меня, но сейчас это выглядит как школьная презентация.

Локи начала закипать.

– Когда выйдет лимит времени, я разорву завесу и выпущу Утгард. Так что не варденам советую держаться подальше.

– Успокойтесь, замначальника, – веско проговорила Верпея. Локи не видела ее лица, но уловила в голосе раздраженную злость. – У нас не будет другого шанса. Припасы почти кончились (спасибо «Дроздам», что привезли хоть что-то), боеприпасы тоже. Наш единственный танк держится только чудом, у нас волна дизентерии пошла из-за плохой воды. И вши. Или мы сейчас перейдем через мост, или нам придется сдавать город. А пока я жива, делать я этого не буду. Соберите все силы и разработайте план операции с корректировкой Ангейи.

– Да, госпожа мэр, – процедил сквозь зубы Вилкатис, почему-то при этом посматривая на Валецкого.

– Слушаюсь, мэм, – сказал подполковник Горак.

Проектор ярко бил в глаза, поэтому Локи почти не видела лиц людей. Только белозубый оскал Куна. Когда она покидала совещание, он пялился ей вслед.

Их отправили отдыхать, чем Локи и хотела заняться, но в коридоре возле столовой ее перехватила Кайлах и утянула за локоть в свое логово. Глаза ее лихорадочно горели, волосы растрепались. Она приложила палец к губам, покопалась в своих бумагах и сунула ей лист. Локи пробежала глазами по куче цифр и развела руками. Кайлах закатила глаза и ткнула в шесть последних цифр.

– Я вычислила, откуда в Утгарде идет дым. Это хелевы координаты, и они до секунд совпадают с координатами Института. Но главное, вот. – Она села на коленки перед столом, еще покопалась в бумагах и жестом попросила Ангейю наклониться над картой города. – Я нашла тебе идеальное место для разрыва Утгарда. Вот тут круглая площадь недалеко от Южного моста. – Она провела пальцем по карте. – Тут завеса тоньше и нестабильная – тебе проще будет.

– О, спасибо!

– Еще не все. – Кайлах нахмурилась. – Насчет дыма. Там происходит что-то ужасное. Очень нестабильно, очень опасно, очень непредсказуемо. Очень много очень. Я бы на твоем месте развернулась и бежала, но ты же друга своего ищешь… думаю, найдешь его в эпицентре. Если он такой, как ты, то я не решусь предсказывать ничего. Просто будь осторожна и не слушайся взрослых – они полные идиоты. Кроме меня, конечно.

– Спасибо, Кайлах, – мягко сказала Локи, сжимая в кулаке координаты.

– Не спасибкай, еще рано. Я останусь с вами до конца всей этой кутерьмы: прослежу, чтобы Ланья и Даану выжили и уехали подальше от Свартальхейма. Не хочу, чтобы старания моего мужа прошли зря. – Она усмехнулась.

– Он?..

– Он помог устроить побег Даану. Был фанатом Ланьи. – Она вздохнула. – Так что эта соплячка должна жить, понимаешь? Тогда я спокойно смогу вернуться и сдаться за правдопреступление.

– Но ведь, – Локи была обескуражена откровенностью ее горькой речи, – тебе не обязательно возвращаться.

– Ты плохо знаешь души сварта, ас, – она снова ухмыльнулась и как-то погрустнела. – Я из той категории, что предпочитает за правду умирать, а не бороться. Для борьбы я слишком труслива.

– По-моему, ты храбрее, чем думаешь, – сказала Локи.

– Сказала девочка, прошедшая полмира ради друга, – проворчала Кайлах, начиная убирать бумажки в стопки. – Если он тебя обидит – скажи, я ему шею сверну.

– Кому шею собрались сворачивать? – В комнату заглянула Даану. – Локи, там еще еды дают, иди ешь и баиньки.

– Да, ма-ааам, – захихикала Локи, пока сварта закатывала глаза, и протиснулась мимо нее.

– Спасибо, – сказала Даану в спину Кайлах.

– За что? – глухо переспросила она, не оборачиваясь.

– За то, что твой муж умер ради моей свободы. – Даану постояла еще немного, отлепилась от косяка и ушла, потому что Кайлах промолчала и продолжила прибираться.

Несмотря на тяжелый день, Локи нашла в себе силы посидеть с «Дроздами» в столовой, жадно слушая сплетни. Мартин и Ал уже ушли на разведку, Фергас Лонан торчал в штабе, Ланья и Даану тоже обсуждали свои дела. Остальные ужинали в перерывах между совещаниями и потихоньку оставались в столовой, потягивая кофе и болтая о пустяках. Когда Иден заканчивала историю, как у нее курок на снайперке заело, в столовую вошел Кун, позвякивая поясом из монеток. Турс осклабился, несмотря на настороженные взгляды:

– Не помешал? Или вы обсуждаете какие-то свои тайные делишки? – Он подмигнул Киллину, который молча протянул Локи чашку с чаем. Она кивнула и чуть улыбнулась, залпом выпивая почти половину. Киллин дернул плечом и сел в угол рядом с Ки.

– Рот свой закрой, куланов пес, – вдруг тихо и вкрадчиво сказал Мердок. У Локи мурашки побежали по спине от ненависти, с которой это было сказано. Кун, не переставая улыбаться, повернулся всем корпусом к нему. – Вечно от вас, полоумных, одни проблемы.

– Попрошу уважительно относиться к тому, кого пригласила госпожа мэр, – сказал Вилкатис громко и агрессивно.

Кун остановился у столика, за которым сидели Локи, Тобиас и Иден. В его ухе варварски поблескивала серьга.

– Я уважительно отношусь к вашему мэру, – отрезал Мердок. – Но с этим кулановым отродьем я в поле… – Это была самая длинная фраза, которую от него слышала Локи за все время пути. Оши кивнул Морне, которая считалась заместителем Фергаса, и ушел. За ним сбежал и доктор Хольм, бормоча о пополнении медикаментов.

– Прошу прощения за них, – сказала Морна.

– К сожалению, мой клан не очень популярен. – Кун развел руками, забрал поднос с ужином, сел напротив Локи и с аппетитом принялся за еду.

Она не сразу поняла, что пялится ему прямо в глаза. Кун щелкнул себя по порванной левой мочке.

– Красивая сережка. Птичка. Ворона?

У Локи похолодело в груди. Почему он обратил внимание на сережку Рейвен? Он что-то знает о ней? Проглотив ставший вдруг горьким чай, Локи невозмутимо отставила кружку.

– Спасибо. Ваша мне тоже нравится. – Она зеркально тронула правое ухо.

Кун с улыбкой кивнул. Змея-татуировка на его черепе будто насмехалась над ней.

– Ты милая вежливая птичка. – Он протянул руку, будто собирался коснуться сережки, но Локи резким движением выхватила духовник и вонзила в стол перед собой. Он отдернул руку. Оживленные разговоры стихли. Иден подняла брови. Тобиас сложил руки на груди с горделивым видом и поглядывал на Локи с умилением.

– Доброй ночи, – Локи вдруг почувствовала смертельную сонливость, зевнула, забрала духовник и вышла. Она повидала уже много опасностей, но из-за Куна у нее все внутренности скручивало. Скользкая змея.

– Я за ним послежу. – Тобиас догнал ее в коридоре. – Может, мэр ему и доверяет, но я не собираюсь. Чуть в нос ему не заехал.

– Этого он и добивается, – задумчиво сказала Локи, останавливаясь у двери, где спали женщины. – Что ты думаешь о замначальника Вилкатисе?

Тобиас вдруг вздохнул.

– Он меня вспомнил.

– Вспомнил?

– Мы были знакомы в детстве, – уклончиво начал Тобиас, но под скептическим взглядом Локи поправил себя: – Я задирал его в детстве. Мы жили в одном районе, ходили в одну школу, а я был трудным ребенком без присмотра родителей.

– Он знает о…

– Нет, – Тобиас покачал головой. – После выпуска мы не пересекались. Но он всегда был честным ябедой. За это его и поколачивали. Постараюсь меньше попадаться ему на глаза. Только не говори, что я должен извиниться.

– Хотелось бы, но ладно. – Локи с трудом сдержала зевок. – Может быть, это и на руку, что он тебя знает. Будь осторожен.

Он кивнул и скрылся в тени. Локи вздохнула и отправилась спать. Завтра ей нужны все силы. Положив катану в изголовье матраса, она подумала и не стала снимать перевязь с катарами. Да и раздеваться сил не было, только ботинки скинула.

Скрипнула дверь. В полусне Локи почувствовала, что кто-то наклонился над ней, позвякивая, как банка с гвоздями, нащупал руки и стянул спереди шнурком. Веки налились свинцом, она не могла пошевелиться. Вяло барахтаясь, она смогла на мгновение разлепить глаза и увидела искаженное ухмылкой лицо Куна. И все погрузилось во тьму.