Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Глава 9

Этот инцидент стал отправной точкой в круговерти событий. Во-первых, Флин к задаче сделать из меня полноценного мага подошел со всей ответственностью. Началось все достаточно невинно: получасовые занятия медитацией за закрытыми дверьми кабинета. Концентрация, правильное дыхание, умение выкинуть из головы все мысли и переживания. Приходилось отключать мозги и настраиваться на нужный лад. И я уж было обрадовалась, что всё и продолжится в таком же лайтовом режиме, но как стало понятно из дальнейших событий, медитация являлась лишь подготовкой к более серьёзным нагрузкам. Через пару дней к занятиям добавились короткие тренировки в самый неожиданный, даже, я бы сказала, неподходящий момент. Мой временный наставник мог перехватить меня в любое время и в любом месте, будь это хоть беседа с Лиеной или желание уединиться в уборной. В общем, иной раз это доходило до абсурда, что дико раздражало. Но потом я пришла к выводу, что Флин имеет некий план, смысла которого я пока не понимала, и приняла решение не спорить, а просто довериться и посмотреть, что из этой затеи выйдет. На текущий момент магия была для меня чем-то абстрактным, о чем я не имела никакого понятия.

Но маниакальное желание братца сделать из меня супермагичку не отменяло других забот. И было особенно приятно понять, что рядом со мной появился человек, на которого можно положиться. Зная, что у меня ладони горят от желания расплатиться с Ларри за выполненную работу, приемка которой срывалась уже не единожды, Флин организовал всё в лучшем виде. Оставался последний шаг – активация защитного барьера. И для этого требовалось собрать всех домочадцев под одной крышей на несколько часов, то есть, Ларри для работы подходило либо раннее-раннее утро, либо поздний вечер, а то и ночь. Девушка артефактор прибыла к нам в гости на следующий день после инцидента с воришками ближе к вечеру и выполнила работу в лучшем виде.

Расставаться с крупной суммой было жалко, особенно на фоне того, что самые ужасные события уже произошли, а виновники сидели в казематах. Впрочем, сама виновата. Если бы не пошла на поводу у своих эмоций, возможно, тех жутких событий и не произошло. Нужно было дождаться завершения активации защиты, а не идти на другой конец деревни, недооценивая бандитскую хитрость. По итогу работы Ларри проинструктировала меня, а также предоставила что-то вроде гарантийного талона на свою работу с магической печатью, который позволял не только обращаться в случае неполадок, но и давал скидку на следующие заказы.

Не забыли мы и о подарках, вернее сказать, из моей головы это всё благополучно вылетело, но дети напомнили. Мы собрали небольшую корзинку сладостей для бабушки Аглаи и её внучки, которую передали помощники по хозяйству во главе с Лиеной. Я при этом не присутствовала, но дошли слухи, что дарителей чуть ли не насильно усадили за стол и накормили вкусными пирогами с чаем. Подарком для Марьяны, настоящей личности которой мне так и не удалось узнать, стал набор заколок для волос. С виду обычная заколка, только вот бойцы из охраны оценили украшение для волос как уникальное оружие. Идеально сбалансированные палочки для метания, изготовленные из так называемого железного дерева. Такая древесина, не уступающая по плотности эбониту, встречается достаточно редко и только за морем, так что оружие из нее весьма ценится. Красивые палочки за счет своих свойств легко пробивают доску в три пальца толщиной, ну или череп, если уж на то пошло. В пару к ним шла двузубая шпилька, увенчанная тремя колечками, и только опытный боец различит в этом украшении кастет с двумя иглами-лезвиями. Если бы я знала заранее, наверняка воспротивилась подобной покупке, но может, и к лучшему, что времени на посещение оружейных лавок у меня не было. Марьяна по-настоящему радовалась подарку, да и мужчины оценили выбор Ричарда и парнишек по достоинству.

Остальные дары на фоне этих палочек для убийц казались чем-то незначительным. Дед Ульх на набор табака отреагировал весьма равнодушно, и лишь вечернее самозабвенное пыхтение трубкой на лесенке возле сторожки выдавало его довольство. Мей сразу же нарядилась в обновку, Лиена с застенчивой улыбкой взяла баночку с кремом, а Диего, напротив, радовался специальному поясу с множеством отделов для разных мелочей как ребенок и порывался бежать в мастерскую, чтобы переложить в него необходимые мелочи. Все были довольны. На руках оставались лишь перчатки для Рады.

Готовясь к первому своему «производственному» совещанию, я беспокоилась о двух моментах. Первый – нам просто негде рассесться в моем кабинете, уж слишком он крохотный для такой толпы людей. Второй – меня беспокоило, как коллектив воспримет предложение о форменной одежде для воспитанников. Конечно, все решения я могла принимать единолично на правах управляющей, но отчего-то пока не чувствовала в себе уверенности для самостоятельных шагов. Хотелось узнать хотя бы мнение работников и выяснить, что они обо всём этом думают. Я собиралась настаивать на своей идее, потому что это значительно сократит затраты времени и средств, а если постараться и сшить что-то уникальное, то и повысит престиж отказников. Если они будут одеты добротно, удобно и красиво, никто не посмеет назвать их оборванцами и всем будет понятно, что корона заботится о своих сиротах.

И все-таки, пока нет возможности проводить совещания в другом месте, надо позаботиться хотя бы о временных стульях для моих подчиненных. Без Диего не обойтись, а его и Лиену надо отпустить в первую очередь, а детьми на ферме нужен пригляд. К ним только два вопроса, как дела с нашим животноводческим хозяйством и помнит ли Диего мою просьбу о переносных досках для письма мелом. Может, эту задачу делегировать Ричарду? Василу даже звать сегодня не буду, к ней вопросов нет. Она уже предоставила все свои идеи и наработки, нужно только выделить время и разобраться.

Как же не хватает компьютера или хоть какого-нибудь планшета. Мне нужна визуализация проблем и хода их решений, а здесь даже клейких стикеров нет! Значит, у меня будет «интерактивная» доска. Мел – не выход, поэтому можно создать щит, обтянутый слоем ткани и самодельные разноцветные бумажные «стикеры» с информацией. И много-много булавок, ведь здесь кнопки с яркими бусинами не изобрели. С этим тоже обращусь к Ричарду, раз уж он решил у нас задержаться в гостях на неопределенный срок.

Кстати, о Ричарде. В один из дней он попросил уделить ему несколько минут для разговора. Я со вздохом согласилась. Буквально за десять минут до этого закончилась очередная «пятиминутка» с Флином, и самочувствие было такое, как будто лекцию по киберлингвистическому кодированию грузопотоков прослушала, с полным погружением в материал. Все эти тренировки становились реально выматывающими, хотя от меня требовалось выполнить лишь какое-нибудь небольшое упражнение. Флин на несколько мгновений перехватывал контроль над моим сознанием, заставляя погружаться в память Эмилии и ощущать магию, живущую в моём теле. На первых порах мне «показывали» мой собственный резерв, пульсирующую в нем магию, показывали её течение по каналам, ускоряли это течение или, напротив, затормаживали. После чего я пробовала проделывать это самостоятельно, без помощи, но под контролем.

Как выяснилось, всё это время Ричард ждал новостей от Ника, который поняв, что выполнением заказа я недовольна, вернулся на лесоразработки и всё это время вел переговоры с лесными жителями о разрешении вырубки шиквеи. Дерево не самое обычное, поэтому просто так его срубить возможности не было. Да и лесные прятали такие деревья какой-то хитрой магией.

– Возникли некоторые трудности, Эмили… то есть Лиза, – Ричард смотрел на меня вопросительно, видимо, из-за сложности понимания того, как все-таки ко мне обращаться. Он не вполне привык называть меня Лизой, ведь времени прошло достаточно мало, а общаемся мы и того реже. Но ничего, привыкнет, ведь мое родное имя выговаривается гораздо проще, чем Эмилия. Хотя бы сокращенное. – Ник хорошо разговаривает на языке дриад, и он обмолвился, что древесина нужна для сиротского приюта. Дриадам удивительно, что у людей так много сирот, для которых приходится строить отдельные дома. У лесных детей рождается мало, и в случае чего сироту обласкает любая семья, даже неродственная. Они не против продать тебе шиквею, но просили передать, что расточительно тратить благородную древесину на надворные постройки. И они правы. Из шиквеи лучше сделать лестницы, стропила, некоторую мебель, а на склады и мастерские, которые ты хочешь возвести, лучше приобрести материал попроще. Мы тут с парнями прикинули и пришли к выводу, что материала понадобится в разы больше, чем ты заказывала изначально. У дриад есть большая делянка обычного кедрача. На этом участке леса почему-то никогда не растет шиквея, зато обычный хвойник растет богато. Сейчас большая часть древесины на этой делянке созрела, ее можно вырабатывать. Если ты сможешь выкупить всю делянку, лесные будут довольны. Тогда они вновь смогут засадить её кедрачом. Верховная дриада в таком случае даже даст разрешение на открытие грузовых порталов.

– Ричард, ведь ты бы не пришел ко мне с этим предложением, если не считал его приемлемым. Ведь так? Что конкретно вызывает у тебя сомнения?

– Больше всего меня смущает твое отношение, ведь ты хотела шиквею. Но я действительно считаю, что хороший кедрач, это достойная альтернатива. Понимаешь, если мастерская у тебя в поместье приживется, то ее лучше будет построить из камня. Грех переводить шиквею на временное строение.

– Надо учитывать, что в строительстве и в выборе подходящих материалов я ни в зуб ногой. Если ты, как мастер по дереву говоришь, что кедрач для моих целей подходит больше, значит, давай остановимся на нём. В чем конкретная загвоздка?

– Ты права, загвоздка есть. Срок разработки делянки очень сжатый. Дриады хотят под холода засадить эту делянку молодыми деревцами. Придется нанять еще магов, если не найдутся добровольцы из наших. И ещё, для присмотра за вырубкой нам навязывают лешего. Это и хорошо и плохо одновременно. Если с лешим получится наладить контакт, то всё пройдёт гладко. И деревья буду падать в правильную сторону, и на бракованный ствол вовремя укажут. Ну, а если нет, то и по всем статьям нет. Что скажешь?

– Скажу, что согласна и полностью тебе в этом вопросе доверяю, – даже хорошо, что древесина будет проще. Ребятам будет психологически легче обучаться. Простую деревяшку испортить не так страшно, а портить будут, без этого никак. – Есть идеи как присутствие лешего обернуть в свою пользу?

– Да, есть. Понимаешь, дриадам можно отдариться, они музыку любят. Тогда и лешего путного приставят. Я бы еще трех-четырех ребят с собой взял. Даже капризные дриады никогда не станут вредить детям, и их присутствие может упростить переговоры. Ты позволишь детям уйти с нами на неделю-другую?

С чего бы мне быть против? Но всё же встречное пожелание высказала. Дети должны вернуться обратно как можно скорее. Лес это хорошо, но я планировала начать предварительную подготовку к началу обучения. Они должны, как минимум, выработать привычку к усидчивости и восприятию новых знаний.

Всем остальным я была более чем довольна. В целом получалось так, как я хотела. Мне достаточно знать, что древесина будет хорошей, мне не придётся вникать в тонкости и, главное, это будет быстро. Конечно, изначально планируемые сроки сдвигаются, но иначе и быть не могло. А если случится небольшой перерасход финансов, то не критично. За срочность всегда приходится платить, закон бытия. Благодаря тому же Ричарду я имею не хилую финансовую поддержку. Правда, в проекте.

– Ричард, ты ведь уже присмотрел кого-то из воспитанников?

– Да, – не задумываясь, отреагировал мужчина, давая понять, что вопрос с выбором не актуален и всё уже давно решено. – Знаешь, мне очень понравился Мир. Толковый парень. С ним обычно неразлучны еще пара ребят. Их компания очень интересуется столярным делом. Представляешь, нашли на заднем дворе у бабушки Аглаи забытый штабелек бруса, закиданный навозом. Видно, муж ее готовился сенник подновлять. Да помер. А сын, судя по рассказу Диего, только жилы из матери тянул, руки ни к чему не прикладывал. Так эти орлы, – на лице моего «зама» по строительству расцвела развеселая одобрительная улыбка, – сами договорились с бабусей о том, что она брус этот им отдаст, а за это они и этот навоз, и тот, что загодя готовили, раскидают под зиму по огороду, когда время придет. А по весне и перекопать кое-какие грядки помогут. Все трое слово дали, не только Мир. Ты бы видела, как он работу организовал! За два часа весь навоз аккуратно переложили в общую кучу, брус разложили, чтоб Влас просмотрел, отобрали с ним пригодный для качелей, и все опять аккуратно сложили, соблюдая все правила. Так что к вечеру качели будут. Вон, глянь в окно, ямы под столбы копают.

Я тут же подошла к раме и заинтересованно уставилась в окно, что выходило на внешний двор. Несколько ребят, под присмотром парочки бойцов, копали ямы, перетаскивали брусья и делали еще бог знает что, пытаясь соорудить качели. Больше было зевак, столпившихся на территории и со стороны наблюдающих со скептицизмом за действиями товарищей.

– Мир, молодец, да. Еще в столице себя лидером показал, – вспомнила все те моменты, когда парень брал на себя ответственность и разруливал интересующие вопросы со старшими. – Согласна с твоим выбором. Теперь практические вопросы, – вернулась за свой стол и открыв блокнот, начала составлять список необходимого. – Сколько у меня есть в запасе времени, чтобы собрать ребят в дорогу? Им как минимум нужны крепкие сапоги. Вещмешки нужны? Спальные места? А чем питаться будете? Ой, а подарки? С Дриадами-то всё понятно, а что мне передать лешему, чтоб за ребятами был пригляд, да понравилось?

– Лиза, Лиза не разводи суету! Ребят мы экипируем сами, вот об обуви следует позаботиться, это да. Без надежной и удобной обуви в лесу делать нечего! Насчет подарков ты хорошо придумала. Дриадам, помимо оплаты, можно подарить музыкальный инструмент, причем чем диковиннее, тем интереснее. Главное, чтобы звучание было красивым. А лешему, того проще, собрать узелок, а в узелок положить несколько вареных яиц, соли, да хлеба. Это обычное подношение. А если уважение проявить хочешь, то положи еще отрез красной ткани. Они ее женам или невестам дарят, традиция у них такая.

Надо же, как интересно, в нашем, славянском фольклоре тоже что-то подобное лешему подносили, чтоб по лесу не водил, да грибы-ягоду не прятал.

За обсуждением подробностей и нюансов предстоящего похода за кедрачом время пролетело совершенно незаметно. И когда мы всё-таки спустились, на улице уже были сооружены парочка самых простых качелей в виде балансира, на которых вовсю резвилась детвора.

Стоя рядом с Ричадом в тени дома я мечтала о том, что на нашей зарождающейся детской площадке будут не только качели, но и скамейки для взрослых и пониже, для малышей. И пара столов для тихих игр на воздухе. И большая беседка. Но всё это уже только следующим летом, скорее всего. Сейчас тратить на это силы и средства не имело смысла. И обязательно площадка под мангал для барбекю. Ох уж эти майские праздники с шашлыками на природе. Красота!

Пришла волна интереса от Флина. Его заинтересовал шашлык? А, нет, всего лишь пора на очередную изматывающую тренировку.

Спустя час я стоя в дверях кухни наблюдала за работой Василы. Потрясающий профессионал! Она успевала споро резать на кусочки мясо, да еще контролировала каждую из девочек, коих сейчас на кухне их было семь. Еще трое чистили овощи да рыбу во дворе. Вот об овощах я и хотела поговорить с нашей поварихой, да только как ее отвлечь? Сейчас, по аналогии с Землей, ориентировочно середина августа, а у нас на столе изредка помидорчик проскочит. А как же кабачки, цветная капуста, баклажаны? Насколько я поняла, продуктовая реальность здесь процентов на семьдесят-восемьдесят совпадает со средней полосой России. Сахар-песок еще не додумались делать, продают колотый, ну и всякая полухимическая молочка отсутствует. Обогатить наш рацион овощами и зеленью необходимо. Это первое, а второе, Василе нужен регулярный выходной, а следовательно, ей нужен постоянный помощник, а лучше два. Я даже заговорить с ней не решаюсь, чтобы не помешать, а уж забрать ее на полдня в город, чтобы прикупить утвари или особенных продуктов… тут и говорить не о чем. А еще у нее уроки, конкурс кулинарии, ежемесячные дни рождения запланированы. Ой, скоро здесь будет не протолкнуться от строителей, часть которых тоже придется кормить Василе. Как она выдерживает, не молодка уже?! Да, совсем забыла, надо узнать, изобрели ли здесь мясорубку или ее аналог, и можно начинать внедрять самодельные полуфабрикаты. Объявить кухонный аврал и навертеть впрок голубцов, блинов с начинками, может, даже котлет. Чтобы все посильно участвовали. При том многообразии артефактов для сохранения свежести и наличии денег вопрос о сохранности продуктов не стоит. Стоит вопрос об их размещении на хранение.

И всё же Василе пришлось отвлечься от своих дел. Я рассматривала специи, что она разложила на поверхности стола, пытаясь понять, какая тара для этого богатства подойдёт лучше всего. В отдельной плошке лежал надорванный пакет с тускло-зелеными ядрышками до боли знакомой формы. Неужели? Кофе? Не рискуя обольщаться, я кинулась к Василе за разъяснениями.

– Да это ж обычная фофа!

– Фофа?

– Незаменимый ингредиент бодрящего зелья, – закивала женщина, не отрываясь от своего богатства. – Вываривают сильно и добавляют несколько капель в обычный отвар. Ну или в воду. В неразбавленном виде на вкус – гадость редкостная, но стоит признать, свои функции выполняет на отлично. Студиозы только им и спасаются, особенно когда книжки зубрят ночами напролет перед экзаменами. Или те же стражники на посту, или вояки какие. Ну это в городе, а в деревнях такое используют больше охотники.

– Васила, а можно мне маленькую сковородочку, какую не жалко, и пусти меня к плите, где жар не очень сильный.

Я с трепетом ссыпала пригоршню драгоценных зернышек на посудину, выделенную мне удивленной женщиной, и принялась методично их перемешивать, не позволяя перегреться. Толи сковородочка была волшебной, то ли я впала в некий транс, но из задумчивости меня вывела Васила, которая стояла у меня за спиной и принюхивалась. Сначала запах был неприятный, но постепенно приобретал мистическую притягательность. Не знаю, как для окружающих, но для меня уж точно. Ага, сейчас я искушенную Василу-то удивлю. Зернышки приобретали коричневый цвет, семядольные бороздки светлели сливочно-белым глянцем. Всё, как я люблю. Обжарка слабее, чем стандартная «средняя», то, что у нас в супермаркетах выдавали за среднюю обжарку было просто жженой пробкой. Одно слово – угольки. Теперь остужаем, но не резко, а прямо на сковороде, убрав с огня. Наконец-то, готово.

– Мне нужно смолоть эти зерна в порошок, только вот не знаю как.

– Ну, так я вам мельницу дам для соли, я на ней крупную соль измельчаю для солонок и сахар для теста. Подойдёт?

Подошло идеально. Выбрав из висевшей на стене утвари подходящих размеров медный ковш я, наконец, приступила к варке. Дух пошел изумительный, распространяясь за пределы кухни. Ага, вот и братец активизировался, реагируя скорее не на аромат, а на восторженный эмоциональный фон.

Сервировка не заняла много времени, что хорошо, потому что Васила явно теряла терпение. Мысленно заявила Флину, что его не ждем, и разлила кофе по чашкам. Себе сразу добавила сахара и после трех первых умопомрачительных глотков, убедившись, что все практически идеально, приготовилась наблюдать за дегустацией, попивая кофеек. Деликатный Флин присоединился к нам очень тихо. Попробовать напиток не спешил, наслаждаясь новым насыщенным ароматом распространившимся по кухне. Зато Васила повела себя, как настоящий гурман. Сначала осторожно пригубила неведомое питье, покатала его во рту, сдержанно проглотила. Затем взяла вторую чашку, отлила немного и подсластила по моему примеру. Потом добавила сливки, и опять оценила изменившийся вкус. Так, маленькими порциями, экспериментируя с количеством сахара, сливок и различных специй, типа перца и корицы, ею была выпита вся немаленькая порция. Васила молчала, но по выражению ее лица и так было все ясно, родился первый кофеман этого мира. Флин, выудив из восприятия Василы, какую-то одному ему ведомую пропорцию, тихо блаженствовал, а я наслаждалась его удовольствием и понимала, что варить кофе для брата мне придется часто. Впрочем, у него есть Васила, а у меня и других дел полно. Сейчас мне хотелось угостить остальных взрослых домочадцев. Понравится ли кофе Ричарду? У него же обоняние, наверно, обостренное. Повторная обжарка зерен проводилась уже Василой, под моим присмотром. Убедившись в правильности действий, я вручила Флину мельницу для перемалывания и отправилась посмотреть, кто из взрослых есть поблизости. Кофе-то у меня на три-четыре чашки. Нашлись Трой, Ричард, дедушка Ульх и, к моему удивлению, в кухню проник воспитанник Василы, Коркариш, до сих пор предпочитающий сокращать своё имя до странного «Корка». Латте оценил лишь он, да и правильно, наверное. Еще Бальзак говорил, что кофе должен быть черным как ночь, горячим, как любовь и сладким, как грех.

Девочкам-воспитанницам новый напиток не понравился от слова совсем. Было забавно смотреть на их скривленные мордашки. А Трою понравился кофе со сливками и изрядной порцией сахара, он, оказывается, сладкоежка и не любитель крепких напитков, будь это хоть выпивка или крепкий кофе. Дедушке Ульху я шепнула, что кофе и табак дополняют друг друга, особенно утром… но вот беда, его осталось совсем мало, к завтраку на всех не хватит. Дед правильно все понял. К вечеру Ульхом и Ричардом была скуплена вся фофа в городе. Масштабы я преувеличиваю, конечно, но несколько мешков стратегического запаса у нас теперь имелось. Благо, стоили зерна копейки.

Чувствовала после всего этого я себя не меньше, чем Колумбом, открывшим Америку.

Впрочем, сподвижки были не только в царстве кастрюль и поварешек, но и в швейном королевстве.

Укачавшиеся на качелях до потери координации, довольные и уставшие дети представляли собой пропыленный и замурзанный галдящий табор. Загнать всех перед сном под душ стоило всем нам, взрослым, неимоверных затрат времени и сил. Правда, когда первые отмытые личности получили от Лиены новенькую пижамку с личными инициалами, состоящую из штанишек и рубашки из легкой ткани, а также комплект новенького нижнего белья на завтра, процесс помывки упорядочился сам собой. Следующий перед сном час был посвящен примерке и сравнениям. Только что там сравнивать? Девочки не мудрили, и пижамы были сделаны под копирку, чтобы никого не обидеть, да и шить так было гораздо проще и быстрее. А уж идею с размерными рядами они оценили в полной мере! Для детей это были первые обновы, так что само собой, радости столько, что про сон все совершенно позабыли. Но дав воспитанникам возможность поблагодарить швей, воспитатели всё же разогнали всех по комнатам.

А утром следующего дня обновку примеряла уже я, в виде первого брючного комплекта, сшитого специально для меня. Мастерицы расстарались по всем параметрам. Ночами, наверное, шили, чтоб успеть и с пижамками для всех, и с костюмом для меня, хотя особой необходимости в спешке не было. Шить однотипные пижамы, судя по всему, было достаточно нудно и неинтересно, так что на моём заказе девочки оторвались по полной, показывая все свои умения.

Ришка и Маришка действительно талантливы и постарались на славу. Вроде бы, всего лишь четко выполнили все мои желания, но то, что было надето на мне сейчас, смело можно назвать шедевром. Темно-серые, свободные, прямые брючки и винного цвета туника с рукавами «три четверти». Обрамляя скромное треугольное декольте, вилась вышивка, выполненная серыми, в тон брючкам, шелковыми нитками. Вот тут Ришка похулиганила, вышивка странно напоминала орнамент тату на моей руке. Венчал всю эту красоту пояс, собранный из нескольких шнуров серого и винного цвета, элегантно переплетенных между собой. Сидел комплект изумительно, не требовал дополнительных украшений и особенной обуви. Идеально. Развеселившись, я распустила строгую прическу и подняла волосы в высокий хвост. Я до такой степени нравилась сама себе в этот момент, что решила так и выйти, игнорируя высокий статус. Уловив одобрительное хмыканье Флина и, послав ему волну шальной жизнерадостности, вышла на лестницу. Воровато оглядевшись, и убедившись, что никого нет, вприпрыжку начала спуск и, конечно же, нарвалась на свидетеля. Взгляд Ричарда, остановившегося у начала лестницы, полыхал таким восторгом и всеобъемлющим обожанием, что я, замерев на три ступени выше, опять испытала это странное всепоглощающее влечение. Чувство, которое шокировало меня при первой встрече, сейчас наполняло душу женской радостью. В этом не было телесной чувственности или бездумной влюбленности. В этом чувстве была правильная гармония, дающая силы жить. Я уж и забыла, когда в последний раз испытывала такие эмоции от мужского внимания.

Впрочем, дальше гляделок мужское восхищение не продвинулось. Перекинувшись парой незначительных фраз, я отправилась на поиски юных мастериц, чтобы выразить благодарность, буквально ощущая затылком пристальный взгляд.

Дедушка Ульх решил не отставать от других и смастерил мне пробную доску для заметок. Вот что значит опыт! Изделие было гораздо продуманнее того, что я представляла у себя в голове и идею чего пыталась донести до мужчин. Реечная рамка, обтянутая войлоком вместо многослойной ткани, была легкой, за счет чего ее можно было как положить на стол, так и повесить на стену. Выбрала второй вариант. Дедуся не будь глупцом, вместо того, чтобы самому возиться с этим, подсобил задачку пацанятам. Когда уже рамка заняла своё место на одной из стен в моем кабинете, я первым делом написала себе о необходимости продажи дерева Грух и торжественно приколола бумажку к войлоку с помощью одной из булавок, позаимствованных для этих целей в швейной мастерской. Не забыла и о закупках для похода, а также предстоящем кулинарном конкурсе. Туда же добавились бумажки с пометками о необходимости увеличения погреба, заготовки полуфабрикатов, идеи для обучения детей… увлеклась так, что и не заметила, как в очередной раз засиделась допоздна. Отвлеклась только тогда, когда Флин появился на пороге для проведения очередной тренировки.

В какой-то момент нашего занятия я поняла, что по большей части упражнения выполняю самостоятельно. Флин не вмешивался. За четыре дня мой брат вбил в меня навык, который подростки этого мира тренируют месяцами. С того момента, как я поняла, что только от меня зависит, буду ли я магессой и будет ли магом мой сын, я взяла на себя правило каждый день, любой ценой, добиваться хотя бы крошечного успеха на этом поприще. Книгу по азам магии воздуха добыл для меня тот же Флин. У меня не было никаких затруднений в восприятии этой информации, как и не было сложностей с терминологией или с пониманием сути описываемых процессов. И за это я должна быть благодарна Эмилии, её багажу накопленных знаний, которые позволяют мне плавать в теории, как рыбе в воде. Сознание предшественницы начало потихоньку высвобождаться, а я училась пользоваться теми знаниями, что оно хранит. Получалось с переменным успехом. Флин говорит, что мне мешает мое технократическое мышление. Так что за несколько дней я научилась более или менее сносно контролировать расход своего резерва и успешно сдала «экзамен» с помощью артефакта связи, который мне и вернул, наконец, Флин. Ознакомившись с азами теоретической магии воздуха, я застопорилась на практике. Брат всегда подбадривал и утверждал, что всё получится, нужно лишь набраться терпения, но пробить этот стопор в короткие сроки помог трагический случай.