Текст книги ""Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Данияр Сугралинов

Глава 52

Проснулась я от непрекращающегося топота – дети носились с раннего утра как заведенные. Девочки с вечным вопросом – что же надеть? – а мальчишки с угрюмой решимостью победить своих соперников. А тут ещё такой пример перед глазами: буквально на днях девчонки выиграли в кулинарном конкурсе и получили невероятный приз, чем невероятно гордились, то и дело упоминая этот факт при любом удобном случае. Да и по осени деревенским поварихам показали, где кузьк… как нужно готовить! А ведь тогда они были такие же зеленые… Так что основной целью было не обыграть деревенских школьников, а не оказаться хуже девчонок. Засмеют ведь!

После завтрака все дружно собирались в деревню. К нашей процессии присоединилась семья Диего и Лиены в полном составе, включая бабушку Аглаю.

Местные жители встретили нас у школы, толпа была преизрядной. Но это была именно толпа, а не марш-колонна, как у нас. Мелкие так вообще ехали на плечах змееловов, чтобы не портить добротные ботиночки по весенней распутице.

Впереди деревенских, уперев руки в боки, стояла Ворониха – подружка жены бывшего старосты и вечная, еще со времен осеннего конкурса, наша недоброжелательница. Так нам и не простила смену власти.

– О-о-й! Глядите, люди добрые, весь притон ентот разом приперси! Чистые да сытые, ой! – заголосила она вдруг противным жалостливым голосом, специально коверкая слова и вдруг, резко сменив тон, закаркала, – не видать вам победы, думаете, наелись так и поумнели сразу?

– Фью, фью-фьюююююю, – возмущенная свистулька Габи выразила наше всеобщее мнение. Получилось настолько комично, что хохотали не только наши, но и почти все деревенские. Никакой другой реакции ворониха в ответ не получила. Перетопчется, больно много чести этой балаболке.

Но так или иначе, а страсти все равно накалялись. Школа всех пришедших не вместит – слишком уж маленькая, на улице довольно холодно – так что мысль, устроить соревнования на свежем воздухе, отпадает. А местные явно чувствуют себя хозяевами положения и не намерены пускать в школу кого-либо из моих воспитанников, помимо участников состязания. Вот ведь! Реджинальд в это время о чем-то весьма экспрессивно разговаривал со своим противником – школьным учителем, не старым, но несколько неопрятным мужчиной. Было отчетливо заметно, что он стремится за городским лоском, но проживание в деревне уже наложило свой отпечаток на его внешность, выглядел этот человек простовато.

– Ну что опять они не поделили? – раздается поблизости недовольный голос Невены – старосты Яблоневки. – Здравствуй, леди управляющая.

– Здравствуй, Невена. Что значит – опять?

– Да ну их! – раздраженный взмах рукой дает понять, что разборки учителей уже поперек горла. – Ваш столичный учитель появился на пороге школы неделю назад и с того самого дня эти двое никак не могут договориться. А вчера так и вовсе учудили! Мы уж было подумали, что передерутся, такой ор стоял на всю Яблоневку! Но, слава Арису, договорились-таки, по каким темам будут проверять участников.

Я слушала рассказ Невены с расширенными от шока глазами. Это она про нашего холодного, рафинированного и острого на язык Шпиля? Если бы не разворачивающийся скандал на моих глазах, то точно решила, что мне лапшу на уши вешают.

– Ты не обижайся, баронесса, – с Невеной мы давно общались по-соседски запросто, – но в деревне думают, что вы проиграете. Грапт хоть и утверждал до последнего, что аристократ вот-вот сбежит – недолго станет возиться с отказниками – но своих учеников все же готовил. А последнюю неделю так вообще зверствует. Ваш-то душу отвел да ушел спокойным, а у нашего так и желваки ходят… злой весь день. Ко мне даже приходили жаловаться, что он детям продыху не дает и по много часов не отпускает из школы.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – уверенно заявляет Васила, пристроившись с другой стороны. Я кивнула, соглашаясь с её настроем на победу. – Ваших-то из-под палки учили, а наши сами к знаниям тянутся.

Меж тем спор продолжал накаляться, а учителя даже и не думали пойти друг другу на уступки. Ни один, ни второй. Ещё и деревенские подключились. Мы переглянулись со старостой Невеной и пошли разнимать.

Спор шел о том, сколько человек будет участвовать в битве и сколько будет присутствовать зрителей с каждой стороны.

– Мои войдут в школу все! – качать права, так качать. В конце концов, деревня неплохо на нас зарабатывает. Картошкой-капустой-морковкой теплица нас не обеспечивает – все покупное. Для птичника у нас нет ни сил, ни места, поэтому яйца тоже из деревни, да и лапшичку куриную мы уважаем. Все покупается у соседей, это первое. А во-вторых, мы поддерживаем молоком, а то и мясом некоторые семьи, которые когда-то были добры к приютским. Плюс к тому – лес и речка принадлежат поместью. Так что попытки давить, что мы тут никто и звать нас никак – не прокатят.

Невена, как староста, все это прекрасно знала и понимала, и не постеснялась напомнить об этом и учителю и сельчанам.

– Совесть поимейте, наглецы! – Рявкнула староста гулко. Вмиг наступила относительная тишина. – Одичали совсем, гостей принимать разучились! Чего вам в школе делать? Времени много?

– Да как же это, Невенушка? – запричитали из толпы. – У меня сын тут участвует, как это не посмотреть?

– А я хочу за своих поболеть! – вторил ей мужской голос. – Значится, им можно, а нас прочь гонишь?

Толпа гудела встревоженным ульем.

– Никто вас не гонит, но и приютских гнать не позволю. Хотите смотреть? Смотрите! Животы втянули, да потеснились! А ты, Ворониха, прекрати народ науськивать плясать под свою дудку, иди лучше навоз по огороду разбросай. Молча иди, я сказала!

Невена так зыркнула, что воронила лишь губы поджала, да очами сверкнула, да лихо развернувшись, пошла прочь.

Дальше спор закрутился с новой силой, теперь уже о составе команд. Десять на десять. Деревенский учитель, господин Грапт, выдвинул самых старших, которые учились не по одному году. Это давало команде деревни ощутимый перевес. Реджинальд не соглашался, предлагая выбрать по несколько ребят каждой возрастной категории. А Грапт, словно чувствуя, намеренно давил на Реджинальда, мол ставь тоже старших, какие проблемы? Да только, даже если мы выдвинем всех старших, мы в проигрышной позиции. Активной практики-то всего ничего, полгода. Каких вариантов только не предлагалось: и шапку по кругу пустить с номерками наугад, и девочек не брать и еще что-то не менее утопическое.

Разрешил конфликт, как ни странно, пришлый репортер, что все это время топтался где-то в гуще толпы. Его появление меня не обрадовало. Напротив. Исход этого грамматического батла непредсказуем, тут уж не до внимания прессы, только лишний повод понервничать.

Уверенно вклинившись Между Хогустом и Граптом, он тихо и убедительно что-то им втолковывал, потом вышел на пустой пятачок и объявил:

– Уважаемые, учителя доверили мне выбрать участников для конкурса.

– А ты ещё кто такой? – крикнули из толпы.

– Звать меня Патриком. Я – новый репортер городской газеты, – толпа деревенских загудела, похоже, не все из них знали, что это за зверь – репортер, и сейчас внимали более образованным. – Я никого здесь не знаю и интереса никакого не имею, – продолжал Свон, – поэтому предлагаю положиться на удачу и доверить мне выбрать, кто из детей пойдет соревноваться.

– У нас команда есть, зачем выбирать?

– Вот ещё!

– А вот за этим самым, чтоб честно было, чтоб самых лучших не подсовывали ни те, ни другие. Кто готов посоревноваться выходите сюда, да вставайте по разные стороны.

Около сорока ребят – от семилеток до почти совершеннолетних – обступили репортера. Толпа снова загудела. Реджинальд с коллегой тоже восторга по этому поводу не испытывали, а все потому, что среди желающих выступили не только оговоренные ранее команды, но и все остальные ученики, что подходили под условия. А наших ещё и куш большой соблазняет, в общем, удачу испытать решили многие.

Репортер только потер ладошками и ухмыльнувшись, принялся за отбор, используя какую-то местную считалочку с непонятным мне алгоритмом. Не знаю, как этот Свон не охрип, двадцать раз повторяя одно и то же, но соперники были выбраны. От нас попали Вирт – друг Мира, ленивый Блум, Сара, Димка-Шон, Китик, Крафт, Крис, Трейси, Эд и Бат – близнец нашей библиотекарши-атаманши, которого она по-тихому пыталась подменить, но я пресекла мухлеж на корню. Реджи был недоволен. Мало того, что в команду попали воспитанники Паулы, так среди деревенских была только одна девочка, против наших двух. Вот ведь!

Школа была самым большим зданием в деревне, собственно, только она и соответствовала определению «здание». На этом ее достоинства заканчивались.

В помещение зашли вслед за учителями. Внутри, откровенно говоря, было убого. Облупленные стены, истертые полы, сомнительные двери. Единственное, что выглядело добротным – это окна. А как иначе, если отопление печное? Дрова-то всем миром на школу готовили, кто топором, кто денежкой. Почему я раньше об этом не подумала? Стоит сделать несколько отопительных камней-артефактов, клиенты под носом, а я и в ус не дую! От пометки в любимом блокноте меня оторвал звонкий голосок:

– Почему они так живут? – Миди выразила всеобщее недоумение, когда увидела исчирканные угольными карандашами парты. Почти для всех соколят возможность учиться была чем-то священным, что ли, а тут такое небрежение. Интересно, смогла бы я объяснить, что бывают дети, которым учеба не впрок? Соколята с презрительной жалостливостью оглядывали помещение. Класс на полтора десятка изуродованных парт, два окна, облезлая доска. Ни полочки на стене, ни занавески на окнах.

– Ну и сарай! – Китик выразил мысль без прикрас, на что деревенские, набившиеся в класс следом, забухтели.

– Чего бухтите, – подхватила бойкая Трейси. – Того, кто у меня выиграет, приглашаю наши классы посмотреть! Ой! Вы же позволите, леди управляющая?

Мелкая манипуляторша состроила жалостливую мордашку. Куда ж я денусь?

В общем, в школу мы поместились. По итогу сидели как селедка в бочке, но недовольства никто не выражал. Либо так, либо на выход. Второе предпочтительнее. Наши-то детки худенькие – много места не занимали, а вот деревенские мужи вскинули детей себе на плечи, чтоб просторнее было, да вид получше.

Сильно разволноваться публике не дал учитель Грапт, быстро снарядив своих учеников придвинуть парты друг к другу, чтобы освободить место.

Пока вокруг творилась организационная суета, я принялась с удовольствием наблюдать за толпой. Бабушка Риштар хорошо потрудилась. На фоне деревенской молодежи наши выглядели выигрышно. Нужное определение никак не находилось, а потом я сообразила. Подтянутые, принаряженные в одном стиле соколята, которые на публике стараются держать фасон, смотрелись интеллигентно. Никто не шаркал ногами, не вопил, не шмыгал носом. Красавцы, право слово!

Глава 53

Наконец, учителя договорились, парты, за которыми будут сидеть соперники, расставлены. Учитель Грапт, как принимающая сторона, взялся объяснить суть предстоящего действа.

– У нас подготовлено около двухсот вопросов по таким темам, как чтение, счет и мироустройство. Но для начала, короткий диктант. Оцениваются суммарные ошибки. Команда, у которой ошибок будет меньше, выигрывает. Это даст преимущество одной из команд в случае ничьей. Затем жеребьевка, которая призвана определить пары соперников. Вот отсюда будете тянуть номерки с вопросами. Я или господин Хогуст зачитываем вопрос, и сразу ждем ответ. Выиграет тот, кто ответит не только правильно, но и быстрее, – мужчина продемонстрировал часы. – Игра идет на выбывание. Итак…

– Но сперва, – перебивает Реджинальд с ехидной ухмылкой поглядывая на своего соперника, – чтобы ни у кого не было поводов для обиды, предлагаю нам обменяться магической клятвой, что судейство будет добросовестным.

Господин Свон зашелся в кашле, пытаясь прикрыть смех. Его взгляд, искрящийся смешинками, так и спрашивал: у вас тут все такие? Я лишь в ответ пожала плечами. Хочешь жить – умей вертеться.

Грапт же деланно оскорбился. А после стушевался под насмешливым взглядом Реджинальда и согласился.

– Леди Риштар, не посодействуете?

Кажется, среди присутствующих я была единственным магом, если не считать наших одаренных воспитанников.

Обхватив мужские ладони, сцепленные в рукопожатии, я скрепила мужские слова стандартной формулировкой магической клятвы. При попытке обмануть, клятвоотступник каждый раз будет прикусывать себе язык.

Диктант был коротким, на полстранички. С этим пунктом программы расправились быстро. Известие что выиграли мы с перевесом в две ошибки было встречено любимой кричалкой.

– Соколята – не вороны, слава графу Оберону!

Дальше события начали набирать обороты. У судьбы было игривое настроение, – в результате жеребьевки сложились очень странные пары соперников. Димке досталась единственная девочка, которая, впрочем, внимания особого на него не обратила, так как во все глаза пялилась на Китика. Парень в ответ нервно потряхивал блондинистой шевелюрой. А тихому, незаметному и самому младшему из участников – Бату – достался в пару самый взрослый ученик из команды соперников.

Первым в бой со своим соперником вступил Блум. Ох, как я перенервничала. Парень звезд с неба не хватает, только что считает, быстрее, чем калькулятор. Похоже, я его недооценила: отвечал уверенно, да и умудрялся выдавать ответы быстрее соперника.

Это был красивый поединок, парни продержались до восьмого вопроса из десяти. Деревенский мальчик срезался на грамматике, победа досталась ленивому Блуму. Впрочем, прозвище «ленивый» было привычным, но уже неактуальным. Блум стал получать удовольствие от учебы. Толчком, несомненно, послужили его суперспособности к счету. До него дотекло, что с образованием он может найти себе занятие, не связанное с физической работой, которая так ему не нравилась. Именно из-за этой нелюбви он и получил свое прозвище. Васила легко накидывала ему дополнительные баллы за помощь в подсчетах. Трейси и Тамия хоть и имели статус помощниц, но считали похуже Василы. Вот Блум и экономил всем время. Беатрис как-то обмолвилась, что у парня может быть талант к финансам, а чутью заместительницы я верила.

Первую победу соколята встретили дружным «ура» местного разлива. Деревенские недовольно загорланили, но быстро успокоились, приветствуя следующую пару. Дальше все пошло по накатанной. Выигрыши перемежались с проигрышами, болельщики горланили во все горло, поддерживая свою команду, удачи и разочарования сыпались, как горох из стакана, такой темп взвинтил Реджинальд. Оно и правильно, зачем тянуть? Тем более что тренировки с летучим указателем дали очевидный результат – и я только сейчас поняла смысл этой игры. Наши, если знали ответ, соображали пошустрее своих противников. Правда, Димку это не спасло, он срезался на девятом вопросе по мироустройству, не назвал какую-то реку. Деревенские восприняли его проигрыш странно, начали дразнить девочку-соперницу. Дескать, она Димке понравилась, вот он и поддался. Сын стоял красный как рак и сопел как ежик, но терпел. Вел себя как джентльмен, не хотел оправдываться и позорить девчонку. Интересное это чувство, смесь иронии и материнской нежности. С географией у нас у обоих плоховато, все некогда. Карту что ли прикупить, большую-большую. На всю стену. Это всем польза будет.

Главная интрига соревнования разрешилась неожиданно: наш Бат выиграл у своего великовозрастного соперника.

– Повезло мелкому! – заорали деревенские, не принимая факта, что взрослый парень проиграл семилетке. – Давай заново!

Реджинальд невозмутимо ждал реакции своего коллеги. Ведь ясно, что все по правилам. Но вмешался репортер Свон, предложив начать батл сначала, но на других условиях. Отвечать соперники будут на десять вопросов из десяти, а каждый неправильный ответ идет в плюс команде соперников.

Вот пройдоха!

Мы ведь уже выиграли, учитывая первое очко за диктант. А теперь что? Неужели Реджинальд согласится? Согласился! Вот ведь азарт его разобрал. Глаза горят, на щеках лихорадочный румянец, весь в предвкушении. Его можно понять, с его амбициями победа с разницей в одно очко из десяти – это не победа вовсе. А Бат-то, оказывается, тот еще авантюрист, подбадриваемый воплями сестры, он важно кивнул Свону, мол условия понял и согласен. Деревенские ликовали, видя шанс на победу. Недоволен был лишь учитель Грапт. Коль ученик вновь проиграет – позору не оберутся оба.

Бат выиграл по очкам шесть к четырем, наш маленький герой! Реджинальд сиял похлеще начищенного самовара – выиграл пари и утер нос местному задаваке. Но и это не главное, главное, он доказал себе и всем, всем, всем, что дети – это просто дети, сироты они или домашние любимчики.

Участники ликовали – получат обещанное вознаграждение и могут посматривать на деревенских свысока! На вполне законных основаниях! Деревенским-то неведомо, что у нас половина состава еще и в столице учится, это предмет для обоснованной гордости, а теперь – мы все доказали! Трейси уже договаривалась со своим соперником о визите в гости, чтобы похвастаться учебными классами. Все довольны. Даже Свон был рад. Все же внес в конкурс свою лепту и сейчас может написать статью на основе личных впечатлений.

А я хихикала про себя над Реджи, который еще не осознал, что победу для него вырвал ученик Паулы! Молодая учительница сейчас радостно тискала Патрисию, потому что главный победитель был нарасхват – его приветствовала вся толпа соколят.

По моей просьбе Невена призвала всех к порядку.

– Я бы хотела поблагодарить наших соседей за очень интересный поединок. Вы – наши соперники – держались очень достойно! Пусть вы проиграли, но я признательна вам за то, что в честной борьбе наши воспитанники выяснили, что они тоже не лыком шиты, что они уже не те жалкие сироты, которыми были еще летом. Я считаю, что это повод для праздника! Приглашаю всю команду и учителя Грапта вечером к нам в гости. У нас найдется чем вас угостить, чтобы сгладить разочарование.

Глава 54

Вечернее чаепитие прошло скомкано. Во-первых, пригласить-то я деревенских ребят пригласила, но кто гостям был рад? Уж точно не наши воспитанники, что высоко задрали нос – мол, нечего им тут делать. Мы же к ним в гости не напрашиваемся!

Ещё не все забыли ужасы прошлого, да и ныне отношение деревенских улучшилось ненамного, разве что цеплять по поводу и без перестали. Реджинальд частично помог разрешить ситуацию – обязал всех участников присутствовать на встрече, как принимающую сторону и выказать уважение и благодарность за интересное состязание. Бо́льшая часть остальных разбежались – у всех вмиг нашлись неотложные дела. Некогда им незваных и нежеланных гостей развлекать.

Гости не заставили себя ждать.

Явились в оговоренный час, да только не всем составом.

– Вас как-то маловато, – не то вопрос, не то утверждение слетает с губ, когда мы с Невеной отдаляемся от посторонних ушей.

– Не отпустили. Ворониха опять язык распустила, там где она – там смута и раздрай, – в голосе сдерживаемая ярость. – Эта баба мне уже во где! – рука упирается в горло. – Скандальная, слов нет просто! Что не сделай – все ни по ейному! Она, оказывается, с конкурса не ушла. Затерялась в толпе, да наблюдала. А как все ушли, побежала по деревне сплетни разносить, что отказники непременно недругов своих отравят на встрече. Или ещё чего похлеще. Вы ведь только детей пригласили, без родителей. Большинство не поверили – хоть у кого-то своя голова на плечах есть, но настояли, чтобы я присутствовала. И коль что случится, виноватой я буду.

– Да ну брось, что может произойти? – фыркаю в ответ на глупые россказни.

– Это я знаю, полгода с вами трусь, много чего повидала. А они ж все через меня, с вами знаться не желают, только заработков хотят. А ваших-то я смотрю тоже немного…

Староста усмехается, глядя на небольшую толкотню среди детей. Принимающая сторона помогает гостям раздеваться, да вешать одежду по крючкам. Вокруг такая неловкость, что, кажется, она ощутима. Дети шарахаются друг от друга. Наши-то, конечно, посмелее – все же на своей территории, а гости чуть ли не в стайку сбились и смотрят на все огромными глазищами. Они искали поддержку у своего преподавателя, да тот уже вовсю болтал с Реджинальдом, который ради такого дела решил задержаться.

Трейси бросает на меня растерянный взгляд, мол, чего с ними дальше делать? Я стараюсь как можно незаметнее кивнуть в сторону умывальников.

– Идемте чай пить! – бойко зовет Трейси, верно распознав мой посыл. – Только сперва руки нужно помыть. Я покажу где.

– Мама запретила у вас кушать! Я не буду! – очень громко, так, чтобы слышали все, заявляет один из деревенских мальчишек лет тринадцати на вид.

– Почему это? – вопрошают девчонки.

– Потому что вы отравите нас! – и столько уверенности в голосе, словно на столе среди прочего стоит банка с ядом.

– Что???

Наши так растерялись, что на какое-то мгновение установилась идеальная тишина.

– Да как ты смеешь! – чуть ли не хором взвились ученицы Василы, оскорбленные в лучших чувствах. – Да мы на столичном кулинарном конкурсе выиграли приз зрительских симпатий!

– А сам королевский повар пригласил на экскурсию к себе на кухню! – продолжали наступать девчонки всем своим составом на бедолагу, что посмел обвинить в порче еды. – Мне никакая отрава не понадобится, чтобы тебе за такое глаз подбить! А ну, иди сюда!

Разъяренная Трейси сдула с носа упавшую челку, уперев в бока кулаки. Казалось, ещё чуть чуть и…

– Ну-ну, успокоились! – остужает нагревшуюся обстановку Гевин. – Трейси, тебя леди Деметра чему учила?

– А чего он? – не унимается девушка. – Мы им пироги испекли, лучший покупной чай заварили, а он говорит, что мы потравим всех!

– Да мало ли что он сказал, – ворчит появившаяся на крик Васила. – Ты умнее должна быть! Ты сама пирог готовила? Готовила! Сама его есть станешь? Станешь. Так почему тебя так задевает пустое слово, если ты уверена, что пирог хорош?

Девушка лишь смиренно опустила голову, признавая правоту наставницы.

– Ты неправ! – обдумав ситуацию, Трейси обращается к парнишке, что повторил слова родителей, уже более спокойным голосом. – Мы есть будем вместе с вами. Вот посмотришь, что ничего с нами не случится и успокоишься. А не захочешь есть, ну и не нужно. Нам больше достанется. Ты таких пирогов и не видывал никогда. И сгущенки не едал.

– Проходите, гости дорогие, – подхватывает речь Амелия, явно руководствуясь наставлениями Деметры, пытаясь сгладить резкость подруги. – Посмотрите на нашу столовую, чаю все вместе выпьем, а потом мы наши классы учебные покажем.

– А про королевского повара расскажете? – скромно интересуется девочка, что днем обставила в конкурсе Димку.

– О-о-о, – поварята переглянулись между собой хитрыми взглядами. Кажется, они нашли новую жертву, которой можно рассказать про конкурс ВСЕ с самого начала!

По гонгу начали подтягиваться в столовую все желающие почаевничать, все же любопытство пересилило. Гости, включая Невену, крутили головами и впитывали незнакомую обстановку. Вот прогарцевали к своим местам шкодята, по праву гордясь своим другом-победителем. Они все втихаря показывали язык его сопернику. Тута промчалась от входа в кухню, радостно вопя, что сгущенку уже достали. Следом солидно прошествовали к своим местам змееловы, приманивая за собой соперника Вирта и приглашая за свой стол. К тому моменту, как хорошенькая, словно куколка, Нея поставила на стол взрослых первый пирог, почти все гости уже расселись. Только двое рослых мальчишек остались стоять, не зная, куда пристроиться. Скорее всего, они в свое время были не очень дружелюбными, вот их никто и не пригласил занять место рядом.

Следом за вереницей дежурных, что расставляли угощения на столах, появился Коллин. По-быстрому осмотрелся вокруг – куда-то ведь нужно пристроиться, его обычное место занято гостем – да только споткнулся взглядом о деревенских мальчишек, что стояли рядом с проходом.

– Садитесь, здесь место есть, чего встали, – Коллин быстро рассадил гостей на свободные места, а после и сам устроился подле Мейалы.

Тут и Реджинальд появился. Поблагодарил всех за поединок, подчеркнул, что старались все и посоветовал гостям не хлопать ушами, если хотят все попробовать.

С угощением расправились быстро. Гости сперва переглядывались между собой, да осторожничали, но увидев, как быстро исчезает еда с подносов, присоединились к трапезе, а распробовав, закатывали глаза в экстазе.

А потом была небольшая экскурсия под руководством Реджинальда. Наши чистенькие, любовно ухоженные классы, произвели на деревенских неизгладимое впечатление. Светлое дерево парт, огромная доска, крепкие стулья. На стульях в младшей группе яркие подушечки. Библиотека их доконала. Гости были полностью деморализованы.

Мастерские показывать я не хотела – интуиция кричала, что это совсем лишнее. Довольно того, что гости исхитрились в спальни заглянуть и мне совсем не понравился завистливый взгляд старших парней. Хотя, может, и стоит мастерские показать, чтоб у гостей не было впечатления, что нам все даром дается. Искать решение пошла к Ульху. Как он скажет, так и будет.

– Ну, голубка, как ни крути, а все может плохим повернуться, а может быть хорошим. В столярку не води, там перламутр выложили. Не надо там лишних глаз. Поведешь, ещё дарить придется.

– Да и так с пустыми руками не уйдут. Думала пирогов отсыпать, чтоб в семьи гостинцы снесли.

– Сгущенки по чуть-чуть отлей и будет. Нечего стелиться перед ними, теперь наш верх, пусть почувствуют.

Принимая гостинцы, Невена только головой качала. Мол, у самих едоков полный дом, какие подарки? Но наша взяла, а староста обещала гостинцы самолично разнести по домам. Мало ли… дети по дороге слопают.