Текст книги "Сказки о сотворении мира (СИ)"

Автор книги: Ирина Ванка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 152 страниц)

– Я что, стукнулся головой?

– Ты не понял, Деев. Я же объясняю, что здесь аномальная зона и люди такие же аномальные, и ведут они себя аномально… и не только люди. Видел, у двери компас? Куда он показывает? Так вот, Деев, завтра он будет показывать на юг, а послезавтра на запад. Учитель говорит, здесь скапливаются такие мощные энергетические поля, что покойники не могут спокойно лежать в могилах, вылезают и шастают.

– Брехня, – ответил Артур, – так не бывает.

– Запомни, Деев, раз и навсегда, если хочешь сохранить со мной хорошие отношения: Учитель не брешет! Ясно? Чтобы я таких слов про Учителя больше не слышал!

– Покойники не могут шастать, – развил мысль Артур. – Это чушь!

– Покойник покойнику рознь! Грамотно умереть, Деев, тоже уметь надо. Кто не сумел, те места себе не находят. Здесь же не просто храм. Здесь святилище Хроноса. Точнее, ворота дехрона. Построенные черт знает когда. Мы даже век определить не можем, потому что монолиты, из которых сложены стены храма, старше всех известных археологии объектов.

– Ну, брехня!..

– Деев, я тебе объясняю, здесь мощная хрональная аномалия. Хроно-гео-магнитная. Учитель считает, что храм построен в первом веке христианами-эзотериками, которые после казни Иисуса Христа предрекли христианству коллапс. Они считали, что учение Христа неправильно истолковали, что мировоззрение будет развиваться не так, как нужно… ну и, наловили приключений. Бежали сюда от своих оголтелых единоверцев, и выбрали в качестве покровителя языческого Бога Времени. То есть, получается, и христианами-то быть перестали.

– Не понял.

– Ты о предтечах когда-нибудь слышал? Деев, кто крестил Иисуса Христа? Ну, бурелом ты непроходимый. Короче, группа отступников, еретиков, которые практиковали магию, астрологию и все такое, сбежали сюда, когда запахло жареным, спрятались здесь в горах. Но просто так сидеть в горах глупо. Их все равно бы нашли. Они построили крепость, произнесли какое-то заклинание и провалились во времени. Понял?

– Во, брехня! Вот это – настоящая брехня, – заявил Артур. – Разве так может быть?

Собеседники налили еще по бокалу и выпили до дна.

– Вся наука – брехня, – согласился Оскар, – если нет мозгов, чтобы правильно понимать ее постулаты.

– Я в чертовщину не верю.

– Чего тогда убежал? Подумаешь… Кто не промахивался мимо двери? После виноградной-то самогоночки…

– Он не промахнулся, он сквозь стену ушел. Я видел своими глазами!

– Брехню ты видел, – заявил Оскар. – Ты смотрел Привратнику в глаза?

– Ну, смотрел.

– Он же колдун! Гипнотизер! А ты в штаны наложил.

– Я не наложил, – оправдывался Артур, – я пошел прогуляться. Погода испортилась, я и вернулся.

– Здесь всегда такая погода, – сказал Оскар. – Ты знаешь, что над долиной птицы не летают? Знаешь, что люди пропадают здесь без вести. По преданию, все греческие Боги вышли из этой горы. Здесь место, Деев, излучает энергию, которой люди разучились управлять, а эти… Валех и ему подобные, не разучились. Они здесь дежурили еще с тех времен, и знают секреты, которые мы пытаемся раскрыть. А еще они умеют воздействовать на психику, поэтому никогда не смотри в глаза Привратника. Или ты не веришь в гипноз?

– Верю, – согласился Артур. – Гипноз – это другое дело. Наукой доказанное.

– Он тебе спокойно внушит, что ты ведро помойное и будешь сидеть под раковиной. Веришь? Короче, я тебя предупредил: в скит не лезть, с Привратником не контачить. Увидишь его еще раз, сделай вид, что не видишь. Утром я тебя рассчитаю, и покатишься на все четыре стороны.

– Значит этот тип – первобытный человек? – догадался Артур.

– Он человек другой расы.

– Это как?

– Представь себе, Деев, что ты всю жизнь прожил в Африке и ни разу не смотрел телевизор. Что ты скажешь, когда увидишь белого европейца?

– А чего я скажу?

– «Брехня», – ты скажешь, Деев! Посмотришь и скажешь, что белых людей не бывает. А если он пальнет в тебя из ружья против твоей дубинки, скажешь, что это мистика. Ну?

– Ну…

– Я тебе объясняю: Валех такой же человек, но с другими способностями.

– А почему длинный?

– Все люди разные, Деев?! Одни слишком высокие, другие слишком тупые.

– Что-то я ни хрена не понял!

– Ты никогда не слышал про расу великанов?

– Не знаю, может, и слышал.

– О чем с тобой говорить?

– Давай говорить обо мне, – предложил Артур. – Я что, тоже из расы великанов?

– Ну, ты хватил! – усмехнулся Оскар снова и разлил вино по бокалам.

– Тогда откуда я взялся?

– Не знаю, Деев, откуда ты взялся. Мое дело тебя с миром встретить и с Богом проводить, чтобы ты никого не раздражал, ни Привратников, ни покойников. Если я начну задавать вопросы, сам… не то, что без памяти, без головы останусь. Кладбище рядом, Деев. Я здесь живой, пока помалкиваю.

– Ну, – за встречу, – поддержал его Артур и поднял бокал.

Вечер выдался скоротечным. Небо сожрала туча. Стемнело так быстро, словно Солнце рухнуло в море, подняло волну, которая накатилась на Слупицу и застыла, прежде чем смыть с Земли все, что хранит в памяти мутный образ реального Артура Деева.

– А все-таки, расскажи, – просил Артур, – каким я был?

Шутов вытер рукавом с подбородка капли вина.

– Нормальным мужиком, – ответил он. – Ты всегда таким был. Черт возьми, что-то в тебе есть, только не пойму что. С тобой, Деев, и раньше бывали провалы в памяти, но на этот раз что-то слишком мощный. Что случилось-то?

– Не помню.

– И за что тебе деньги полагаются, не знаешь?

– Разве не за дом? – удивился Артур, и Оскар рассмеялся.

– Откуда ты летел в самолете, тоже не знаешь?

– Не знаю.

– Да ладно! Не мог спросить в аэропорту?

– Мог, – согласился Артур, – но не спросил.

– Значит, опять из хронала выпал.

– Откуда?

Оскар поднял бокал.

– Твое здоровье, Деев!

– Я что… в прошлой жизни был тупым идиотом?

– Нет, таким же, как сейчас, – ответил Оскар.

– Тогда чего ты грузишь? Какой на хрен хронал?

– Ладно, не обижайся…

Артур вышел покурить на крыльцо, но огонь задуло, дверь хлопнула, пьяный Оскар выскочил за ним следом.

– Ну… я за сарай, – сообщил он.

– Удачи!

– Ты со мной? В сортир не ходи, провалишься. Там пол гнилой. Ходи за сарай, там, где новая яма. Пардон, нет времени починить объект!

– Иди… – отмахнулся Артур.

Он прикурил, присел на ступеньку, выругался на свою собачью жизнь и призадумался о деньгах. «Если деньги не за дом, то за что? – спросил себя Деев. – И что я должен делать с этими деньгами? Москву я уже видел…» Он поднял глаза и замер, увидев женскую фигуру, неспешно бредущую к дому со стороны кладбища. Оскар без вести пропал за сараем. Артур пригляделся… Женская фигура была высокая, статная и обнаженная, с длинной косой на плече. Артур оторопел.

– Оська! – крикнул он и забежал за сарай, но Оскара не нашел.

Видение подошло к крыльцу. Женщина направлялась в дом уверенно, словно жила в нем, но что-то насторожило Артура. Что-то в ней было не от мира сего. А может, он с непривычки много выпил? Пил ли он в прошлой жизни? А, может, память ему отшибло на почве пьянства?

Деев обежал все сараи. Ямы, описанной собутыльником, нигде не было. Собутыльника тем более. В один миг Артур обежал участок, некогда огороженный забором. Женщина взошла на крыльцо, согнулась, достать ключ из-под коврика, тяжелая коса упала на дощатый настил. Она откинула косу, открыла дверь несуществующим ключом, но не растворилась в полоске света, скорее напротив, обрела реалистичность, словно вышла за сарай, и вернулась, не найдя нужной ямы.

– Оська!

– Чего разорался? – шикнул на него Оскар, застегивая на ходу ширинку.

– Там баба! Честно! Натурально голая баба… зашла в дом.

Оська замер. Его глаза заблестели, уши запылали в темноте.

– Ивонна?

– Не знаю. Она мне паспорт не показала!

Дверь скрипнула, товарищи прыгнули за сарай. Лишь на минуту женщина появилась на пороге, словно забыла что-то на улице, и снова закрылась.

– Все, – пояснил Оскар, – кранты! Я туда не пойду. Я эту дылду боюсь. Лучше спать в мастерской на раскладушке.

– Кто она?

– Ты меня спрашиваешь? Сам ее трахал, сам должен знать!

– Я трахал? – не поверил Деев.

– Ну не я же. Между прочим, она к тебе пришла… Нет, я, конечно, свечку не держал, – признался Оскар, – я не видел, чем ты с ней занимался в библиотеке. Может, вы там книжки читали, только она уж больно затосковала, когда ты уехал.

Артур схватился за голову.

– Она что ли моя жена?

– Нет, она была любовницей пасечника, – стал объяснять Шутов, подглядывая в окно. Ветер трепал траву, гонял по двору сухие ветки. Шевелюра Оскара торчала дыбом, щеки горели, глаза блестели в темноте. – …То есть, гулящая девка, – уточнил он. – Но дед ее любил и прикармливал, а потом удушил на почве ревности.

– Хрень какая-то, – не поверил Артур.

– Сам просил рассказать о себе. Вот, слушай. Задушил ее старикашка, закопал здесь на кладбище, а Валех, когда тебя шлепнул, ее выкопал, а тебя в ее могилу положил. Вы, стало быть, местами поменялись. Понял?

– Ничего не понял.

– Что ж тут не понять? – удивился Оскар. – Валех тебя зарыл, потом отрыл. Ты подлечился, вернулся на хутор и застал там ее.

– Я?

– Ну, правильно! Она же пришла к своему старику. Она же не знала, что ты и тут окопался, и там. Короче, пошла девица плясать стриптиз, косой размахивать, ты и сомлел, Деев, вот она к тебе и прибилась. А что ты думал? Надо было ее сразу прогнать на кладбище, сказать, что могила освободилась. Они же только так на шею садятся, эти гулящие.

– Она из монастыря? – не понял Артур.

– Какой монастырь? Публичный дом по ней плачет. Просто она… Ах, черт!!! – вспомнил Оскар.

– Слышишь, – испугался Артур. – А нам не пора отсюда ноги делать?

– Черт возьми!!! Какой я кретин! Деев! Какого черта мы с тобой напились?! Гроза начинается! Учитель должен сегодня вернуться! – Оскар взлетел на крыльцо, распахнул дверь и бросился в дом с закрытыми глазами, как в пасть дракона. Артур нерешительно поднялся по ступенькам за ним следом. – Деев, ищи мой фонарь! – услышал он. – Мой фонарь с неоновым светом! Если я его посеял, мне труба!

Путь к лестнице на второй этаж преграждала обнаженная дева. Оскар пулей пролетел мимо нее. Артуру показалось, что его товарищ пролетел сквозь потолок так быстро, что дева его не заметила. Она остановила взгляд на Дееве и сдержанно улыбнулась.

– Ивонна, – обратился к ней Деев, – ты меня знаешь?

Дева не ответила. Она была не так молода, как Артуру казалось издали, но так хороша собой, что он забыл про фонарь. Единственное желание овладело Деевым, желание убедиться, что перед ним не призрак, что объект имеет телесность адекватную образу, но Оскар свалился ему на голову с потолка.

– Бежим! – закричал он, тыча в лицо фонарем. – Быстро! За мной! – Оскар рванул напрямик через кладбище. Деев едва поспевал следом. Накрапывал дождь. Пятна неонового света скользили по струям воды, мелькали у Артура перед глазами. Вспышка молнии озарила храм. – Скорее, Деев! Скорее!

Оскар взбежал по тропе на верхушку горы и пронзил лучом долину, погруженную в кромешную темноту. Артур карабкался за ним, падая на четвереньки. Земля дрожала и выскальзывала из-под ног. Какого черта он тащился на гору за чокнутым физиком, Деев не понимал, но чувствовал, что мотивация этого безумного поступка кроется в прошлой жизни, в которой он насолил даже монахам и покойникам. «Теперь они заманили меня сюда, – осенило Артура. – Специально, чтобы отомстить».

Огненный шар ударил в крышу монастыря. Артур упал в траву и перекрестился.

– Учитель! – отчаянно голосил Оскар. – Все из-за тебя, Деев! Зачем я связался с тобой? Натан Валерьяныч, я здесь! – Раскат грома заглушил крик, еще одна молния, ярче Солнца, поднялась из травы, полетела над кладбищем, освещая каждую травинку, но Оскар продолжал шарить лучом в долине. – Натан Валерьяныч! Я здесь! Идите ко мне!

– Зачем раскричались? – услышали товарищи спокойный голос человека, идущего в гору. – Ну-ка, идите домой оба! – человек был закутан в плащ с капюшоном и опирался на палку. Он был больше похож на пастуха, чем на гениального физика. – Идите домой, – приказал Валерьяныч. – Что это вы? Пьяные что ли? И ты здесь, Артур… Немедленно в дом!

Человек пошел через кладбище к хутору, виноватый Оскар засуетился вокруг него.

– Что, Учитель? Вы дозвонились в лабораторию? Что они вам сказали?

Человек шел молча, хмуро поглядывая из-под капюшона. Артур также хмуро поглядывал на Учителя Валерьяныча. «И этот меня узнал, – догадался Артур, – определенно, узнал сразу, и ведет себя так, словно я ему денег должен. Сейчас меня и уроют! А в чем я виноват? Что я сделал им в прошлой жизни? Хоть бы объяснили!»

Дверь была заперта изнутри, но Натан Валерьяныч не растерялся и снял ее с петель, словно привык проникать в жилище именно так.

– Опять пришла… – упрекнул он Артура. – Ивонна, ступай к себе, – голая дама так и маячила у лестницы. – Ступай, детка, ложись спать. Зря ты ходишь. Гроза кончается, уходи… – Ивонна послушно прошла мимо Деева, не подняв ресниц, и скрылась в дожде. Ее голые плечи заблестели от влаги… – Артур, – окликнул Деева Натан Валерьянович, – не стой у порога.

Учитель снял плащ, и Деев узнал его тотчас же. Это был оживший лик с фотографии, который улыбался ему сутра. Тот самый человек, которого он, по словам Оскара Шутова, «довел до цугундера», и который должен быть трижды покойником. Артур представить себе не мог, что замученные покойники, как гулящие девки, в грозу вылезают из могил и посещают учеников. Деев не решался войти в комнату, пока Учитель не поднялся на второй этаж.

– Слышишь, – шепотом обратился он к Оскару, – я это… с покойниками не общаюсь!

– Кто тебя просит с ними общаться?

– Зачем ты пустил его в дом?

– Кого? Валерьяныча? Кто тебе сказал, что он покойник? – удивился Оскар. – Это я тебе сказал, что Учитель покойник? Деев, ты кретин!.. – он покрутил у виска указательным пальцем. – Учитель бессмертный!

– Ну-ка поднимитесь сюда, – раздался сверху голос Учителя. – Что за оргии здесь творились? – стол был завален объедками и грязной посудой, недопитая бутылка вина повалена на скатерть. Два виновника безобразия выстроились у лестницы. – Немедленно все убрать! Артур, вынеси мусор в печку, а ты, Оскар, возьми тряпку и протри здесь все. К кому она приходила? – Валерьяныч поднял брови на Деева. – Ты привел? Когда выходят мертвые, нужно держать на замке окна и двери! Ладно, Оскар – мальчишка, но ты, Артур, взрослый человек. Как ты мог пренебречь элементарным правилом безопасности? Они же не ведают что творят! Это все равно, что впустить к себе в дом буйных шизофреников. Вы должны были погасить свет и закрыть печь. Вы должны были затаиться…

– Натан Валерьянович, он не виноват, – заступился за Деева Оскар. – Ему опять отформатировали мозги.

– Опять? – рассерженное лицо Учителя стало печальным. Приятели кивнули одновременно и утвердительно. – И ты до сих пор не помог ему выбраться на шоссе?

– Учитель, мы только сели поужинать, а тут гроза, а тут эти… То Валех, то девка. И хоть бы кто намекнул, что идет гроза.

Натан нахмурился.

– А для кого я повесил барометр? Для Ивонны? Или для Валеха? Разве ты сам не почувствовал скачок давления?

– Но мы по традиции… за встречу…

– Я вижу, что вы пьяны, как свиньи! Завтра оба уберетесь отсюда!

– А вы, Натан Валерьянович? – спросил Оскар.

Учитель не ответил. Артур сгреб мусор со стола и удалился на первый этаж. После пробежки по кладбищу он был трезв как никогда в жизни. Слишком трезв, чтобы с умной миной слушать рассказы гениального физика о зловещих мертвецах. Гроза шла на убыль. Небо на востоке светлело, словно занималась заря. Грустный Оскар выжимал брюки и развешивал их в прихожей.

– У тебя сигареты есть? – спросил Артур.

– Учитель сказал, чтобы ты шел спать, – проворчал Оскар, – завтра покуришь.

– Он меня знает?

– Учитель сказал, чтобы ты спал в холле и дверь ночью не открывал.

– Что-то случилось?

Оскар взбежал по лестнице и заперся с Учителем наверху. Деев поднялся за ним и приложил ухо к щели в потолке.

– Он не отпустит вас? – спросил Учителя Оскар. – Почему?

Слова Учителя звучали гораздо тише.

– Ты уедешь завтра вместе с Артуром, и будешь ждать меня дома.

– Я без вас никуда не поеду. Что он сказал? Он разрешил нам работать?.. Натан Валерьянович, вдруг Деев – это наш шанс. Нельзя его отпускать сейчас… Нет, я ни о чем его не расспрашивал.

– Почему ты сразу не проводил его? – услышал Артур.

– Я подумал, если вдруг к нему вернется память…

– Не надо надеяться. Мы должны выполнять обязательства, если хотим рассчитывать на доверие к нам.

Артур так прижался ухом к щели, что чудь не приподнял доску. Ступенька скрипнула под его ногой.

– Надо попробовать, Учитель, – настаивал Оскар. – Если упустим возможность…

– Дай человеку то, что ему причитается, и не требуй того, что он не может дать, – стоял на своем Учитель. – У Артура сложная судьба, нам всем будет легче, если он уйдет отсюда.

Ступень скрипнула еще раз. Деев прыгнул на диван, накрылся с головой одеялом. Когда он в следующий раз приблизился к потолочному люку, щели укрывал ковер. Артур, наконец, улегся, но сон не шел. Мысль о больших деньгах чередовалась с мыслью об Ивонне. «Наверно, я местный, – решил он, – надо спуститься в село и расспросить о себе тамошних. Или не местный? Они говорят на таком диалекте, что я с трудом понимаю. Будь я из этих мест, знал бы язык. И с Оськой мы не земляки… он тарахтит, как москвич базарный, я так не умею… Я привык разговаривать медленно, как Валерьяныч…» Артура посетила ужасная мысль: что если Оскар прав? Что если однажды он, также как Учитель и Ивонна, выбрался в грозу из могилы и принялся гулять по горам? «Может, оно и лучше, не помнить… – решил Артур и отвернулся к стене. – Мало ли что вспомнится? Иногда лучше жить без памяти, чем не жить вообще».

– Ага, – услышал Артур сквозь сон голос Оскара, – проснулся?

Комната была залита утренним светом, на печке свистел чайник, Оскар Шутов сидел возле него за столом, перекладывая бумаги в папке.

– Хочешь прокатиться в Сидней, Деев? Там ты еще не был!

– Я нигде еще не был, – напомнил Артур. – Только в Москве… но мне не понравилось.

– Конечно, не понравилось. В Москве что? Там все известно заранее. Там ни за что не выиграть миллион в лотерею, потому что у тамошних лотерей победители уже есть, им нужны только проигравшие. В Австралии другое дело…

– Не поеду, – отрезал Деев. – Пока не вспомню, никуда не поеду.

– Так… – продолжил работу Оскар, и выложил на скатерть затертый лотерейный билет, – это ты уже опоздал… это тебе слишком рано… – он вынул список выигрышей тиража с подчеркнутыми строчками в столбцах. – Здесь «джек-пот», будут по телевизору показывать, рожу засветишь… это не для тебя. Слишком большие деньги, Деев, дурно на тебя влияют. Сумма должна быть солидная, но не вопиющая. Все равно с умом ты ее не потратишь. Главное, чтобы успел положить половину на наш счет. Помнишь уговор? Пятьдесят на пятьдесят.

– Нет, не помню.

– Вот и хорошо. Номер счета напиши у себя на лбу. Так… а здесь у нас что?.. – Артур подтянулся к столу. – Смотри-ка, розыгрыш через два дня… Чикаго… Не успеешь.

– И что? – удивился Артур. – Ты заранее знаешь счастливый билет?

– Я знаю, какие цифры надо зачеркнуть, чтобы билет стал счастливым.

– Откуда?

– Секрет фирмы, – ответил Оскар, – но ты не настраивайся. Система небезупречна. Бывают и проколы: одна цифра из шести не та и пойди докажи! То ли играют нечестно, то ли фокусы хронала. Учитель говорит, что это нормально, когда прошлое меняется также как будущее, все дело в свойствах памяти человеческой, Деев, понял? Все зависит от памяти, а у тебя ее нет, поэтому нет проблем.

– Так не бывает… чтобы менялось прошлое, – возразил Артур. – Прошлое меняться не может.

– Делать мне нечего, кроме как спорить с тобой, – вздохнул Оскар. – Учитель меня вообще не уполномочил с тобой разговаривать. Так что, позавтракаешь и свалишь, понял?

– Понял. Я думал, может, вы наймете меня на работу, а я постараюсь вспомнить что-то полезное?

– Ой, Деев… – Оскар закатил глаза к потолку. – Полезный ты мой… С тебя никакой пользы, кроме вреда. От таких, как ты, вообще надо держаться подальше.

– Почему? – не понял Артур.

– Потому что дурь заразна! Или ты за ночь чего-нибудь вспомнил?

– Учителя твоего, допустим…

– И что ты вспомнил про Учителя?

– Пока ничего, но лицо знакомое, точно знаю, мы где-то встречались.

– А кого еще? Зубова помнишь?

– Зубова… Зубова… – Деев напрягся.

– Ты знаешь, где он живет? Как с ним связаться? Ну…

– Адреса точно не знаю, а фамилия знакомая.

– Как он выглядит? Опиши.

– Обычно, – описал Артур.

– Худой или толстый? Брюнет или лысый?

– Кажись, лысый.

– Ясно, – Оскар вернулся к бумагам.

– Нет, – спохватился Артур, – шатен! Высокий шатен!

– Короче, парень, поскачешь ты у меня в Сидней быстрее кенгуру!

– Да подожди ты…

– И не вернешься, пока не потратишь свою долю до последнего цента. Я тебя знаю, Деев, ты сразу заселишься в люкс, будешь принимать ванны с шампанским и раздавать лакеям сотенные купюры, а на обратный билет милостыню просить. Знаешь, сколько стоит перелет до Австралии? Лучше сразу купи себе пасеку и выгони оттуда австралийских пчел.

– На самолете не полечу, – заявил Артур. – Мне хреново от самолетов.

– А у меня здесь не витрина путешествий, Деев, у меня всего одна папка… Не из чего выбирать! И оставаться тебе в Слупице нельзя! Надоел ты здесь всем, Деев, как горчичный пластырь! Не уйдешь сейчас – Привратник начнет психовать.

– Но я же не прошу люкс. Найди что-нибудь поближе, в Европе.

– Ну ты, мужик, даешь… – Оскар вытащил газетную вырезку, – в Люксембург тебя что ли послать… дурака неотесанного… с бомондом общаться… Английский знаешь? Читай: взбалмошная графинечка швырнула в клумбу кольцо с бриллиантами и найти не может. Ха! Ха! Ха! – Оскар пришел в восторг. – Готова платить за него состояние. Объявление в газете выйдет послезавтра, – он глянул на часы, потом на лист с расписанием транспорта, потом опять на часы. – На поезде не успеешь.

– Вот и хорошо.

– А на самолете… Деев, послезавтра по этой клумбе будут ползать толпы желающих оказать услугу знатной даме. Прикинь, их сиятельство пишет, что это память о дорогом человеке. Наверно о герцоге Люксембургском. Ты умеешь обращаться со знатными дамами? Графинечка еще и актрисуля… только попробуй не соблюсти этикет, как даст тебе туфелькой по лбу – все вознаграждение уйдет на лекарства.

– Лучше лотерея… – ответил Артур, но Оскара охватил азарт, он даже заерзал на стуле.

– Ты что, Деев! Такой шанс! Поезжай, с культурными людьми познакомься. С актрисой, Деев! – он вознес к потолку указательный палец. – Когда тебе такое приснится?! Да я бы сам поехал вместо тебя, если б не боялся за Учителя. – Оскар взял карандаш и стал подробно изучать расписание. – Сегодня рейс до Брюсселя… – прочел он. – Несколько часов в поезде и ты на месте. Остаются сутки до выхода статьи.

– Нет… – скривился Артур. – Не могу я… С ней же надо будет говорить по-иностранному.

– Так тебя к ней и пустят. Наверняка там штат переводчиков. Не бери в голову, Деев, твое дело найти кольцо. Как они тебя будут благодарить – их проблема. Может, в замок на обед позовут. Ты когда-нибудь в замках обедал?

– Не знаю, – пожал плечами Артур. – Может, обедал.

– Тогда чего засмущался? Вот, она даже место описала в подробностях… Найдешь каньон. Найдешь скамейку у фонтана, сядешь так, чтобы ручей тек справа, – Оскар вчитался в объявление. – Ну, если, конечно, повезет… Я не знаю, сколько народа шатается по каньону…

– Слушай, а сколько до этого… до Сиднея часов лёта?

– Все, Деев, – отрезал Оскар, – ты едешь в Люксембург! Это не обсуждается! Или очко играет? Деев, ты боишься знатных дам? Ты предпочитаешь покойниц?

После вчерашней пьянки Деев не боялся ничего, ни взбалмошных актрисуль, ни их менеджмента. Он боялся только самолетов, поэтому, прежде чем отправиться в путь, написал для себя памятку и положил ее в пустой кошелек. «Дорогой друг, тебя зовут Артур Деев, – написал он в послании, – пожалуйста, не пугайся того, что с тобой произошло, потому что это не в первый раз…» Далее он изложил вкратце Московские события и в подробностях описал вчерашний день. Карту местности Артур хотел выбросить, чтобы не торчала из кошелька, но в последний момент передумал и присовокупил к памятке. До аэропорта Артур несколько раз ощупал карман. Письмо придавало ему уверенности. Он боялся выронить его, боялся, что таможня заберет его для проверки и не отдаст. До последнего мгновения он надеялся, что билетов в кассе не будет, что он вернется на хутор, но Оскар купил и билет, и английский разговорник, чтобы Артур в полете время зря не терял.

– Я в прошлой жизни водил машину? – спросил Артур.

– Неужели вспомнил?

– Ты так паршиво водишь. Почему мне все время хотелось сесть за руль?

– Деев?..

– Вспомнишь, когда жить захочешь. Я думал, мы не доедем.

– А машину Зубова помнишь? Что у него была за машина? У него была машина?

– Была…

– Какая?

Артур напрягся, посинел от натуги, но шанс остаться на земле упустил.

– Ты что, Деев, марку не можешь назвать?

– Марку? – рассердился Артур. – Да я, может, через час имени своего не вспомню!

– А ну, марш на посадку! – скомандовал Оскар и втолкнул товарища в зал регистрации. – Вот же хитер, подлец!

– Пожалуйста, документы, – обратилась к Артуру девушка в форме, а Оскар показал из-за стекла кулак, чтобы отъезжающий знал: обратный путь отрезан, Оскар будет стоять броней на выходе, пока самолет не оторвется от земли, а потом заставит охрану обыскать накопитель, не забился ли под скамейку какой-нибудь трусливый пассажир.

– Ну, погоди, – произнес на прощание Артур, – я вернусь!