Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 343 страниц)

Глава 14
Вопросы, ответы и шаг вперед

– … про то, как вы воевали против Антонова, – Алевтина чуть склонила голову к правому плечу, всем свои видом демонстрируя, что с нетерпением ждёт от Аполлинария пространного повествования.

Аполлинарий Александрович же предпочёл бы другой вариант построения беседы. Ему было бы гораздо легче отвечать на прямые вопросы.

Так как он, не без оснований, полагал, что подробный рассказ может обратить внимание любознательной чиновницы на те моменты, которым она первоначально не придавала большого значения и обсуждения которых он хотел бы избежать.

А это может, в свою очередь, повлечь за собой и более подробные расспросы и вообще, здорово усложнить его, и без того шаткое, положение.

И, вспомнив про себя навязшую в зубах мудрость о том, что молчание – золото, осторожно предложил дознавательнице:

– А может быть вы обозначите те конкретные моменты, которые вас интересуют? – он улыбнулся Алевтине, постаравшись вложить в эту улыбку весь запас своего мужского обаяния, – а то, знаете ли, я тогда действительно рискую не успеть на регистрацию…

Алевтина Афанасьевна выслушала эту просьбу, вздохнула и милостиво согласилась на эту просьбу:

– Хорошо, пойду вам навстречу, – и многозначительно посмотрела на Аполлинария, да так, что по спине у него пронёсся табун крупных мурашек, – тогда, постарайтесь припомнить, сталкивались ли вы с какими-нибудь, – она немного задумалась, – странностями?

– Господи, – подумал Дратвин, почувствовав, как вдруг стало горячо в паху, – что она со мной делает? Я же сейчас с ума сойду от желания обладать ею… Ведьма… Как есть, ведьма…

Он наморщил лоб, пытаясь отвлечься от скабрезных мыслей и всё-таки припомнить все странности и труднообъяснимые события, имевшие место быть во время боевых действий. Их оказалось удивительно много, но начать он решил с самого начала:

– Первая странность, – это гибель моего нанимателя, Василия Силыча Троекотова, – наткнувшись на вопросительный взгляд аквамариновых глаз, он нервно сглотнул, и попытался пояснить, в чём он, собственно, увидел странность, – дело в том, что Троекотова достали даже в бункере. А прорваться снаружи в это убежище против желания того, кто находится внутри, было совершенно нереально. По крайней мере теми силами, которыми Антонов штурмовал поместье. Тем не менее, судя по полученным ранениям, Троекотову пришлось сражаться, хотя умер он от разрыва аневризмы, да…

– Спасибо, – в голосе дознавательницы Дратвин с удивлением уловил нотки благодарности, – вы уверены в том, что это было действительно невозможно? – и она впилась в Дратвина колдовским взглядом.

– Да, – неожиданно для себя хриплым голосом ответил Аполлинарий, против своей воли ощупывая глазами спортивный торс Алевтины, особое внимание уделяя налитой груди, которая казалась ему всё более и более соблазнительной.

– Что со мной? – недоумевал он, – как ей это удаётся?

Алевтина же довольно улыбнулась тонкогубым ртом и написала несколько строк на листочке бумаги, который лежал перед ней. После чего опять посмотрела на Дратвина из-под полуопущенных пушистых ресниц.

Его от этого аж передёрнуло… А она, сполна насладившись смятением, проступившем на лице Аполлинария, с улыбкой превосходства перевела взгляд на его рефлекторно сжимающиеся пальцы…

Дратвин же совершенно не понимал, что с ним творится и прилагал поистине титанические усилия к тому, чтобы выглядеть, всё таки, как цивилизованный человек, а не как перевозбуждённый бабуин.

– Продолжайте, продолжайте, – промурлыкала Алевтина, почувствовав, что теперь может невозбранно вить верёвки из допрашиваемого.

Аполлинарий затравленно посмотрел в лицо истязательницы и начал говорить.

– Какая замечательная штука, оказывается, эти духи с аттрактантами, – подумала Забелина, – теперь клиент вместо того, чтобы следить за своими словами, предельно концентрируется на том, хи-хи, чтобы штанишки не испачкать. Главное, это не перегнуть палку, а то ведь набросится, разложит меня тут на столе… Хотя… – она рефлекторно сдвинула ощутимо подрагивающие бёдра и прислушалась к дивным, сладостно-тянущим ощущениям внизу живота…

Почувствовав, что тоже понемногу теряет контроль, Алевтина, наконец, спохватилась, внутренне встряхнулась, не без труда вернув течение своих мыслей в деловое русло.

А речь Дратвина всё продолжалась. Алевтина, изредка томно посматривая на Аполлинария, поддерживала того в тонусе, а он продолжал рассказывать, запинаясь и похотливо поглядывая на собеседницу…

И рассказывал он, следует отметить, иногда о вещах странных. Да, что там странных… Некоторые вещи, если вдуматься, были не только странными, но и страшными.

Например рассказ о том, как бесславно погибла целая рота шагающих танков, этих монструозных машин, способных взломать почти любую оборонительную линию…

Два танка осаждённые успели уволочь с собой, а вот причина гибели остальных выглядела весьма загадочно.

Все боевые машины вышли из строя вследствие взрывов во внутренних отсеках и последующей детонации боеукладок.

Но как те, кто уничтожил эти танки, умудрился устроить внутри машин взрывы?

Кроме того, всех, сопровождавших танковую колонну пехотинцев постигла загадочная, и, судя по лицам мертвецов, поистине, ужасная смерть…

Одни вопросы, на которые ещё только предстоит найти ответы…

Когда Дратвин рассказывал о том, как люди Антонова безнаказанно кошмарили тылы осаждающих, Алевтина поставила на своём листочке ещё одну жирную галочку.

Она опять обратила внимание на то, что описываемые Дратвиным события можно объяснить только при одном условии. То есть всё это могло произойти только если в распоряжении Антонова был некий фантастический способ проникать сквозь преграды и через расстояния. Телепортация?

Получается, он мог, буквально, проходить сквозь стены.

Если сделать такое допущение, то становится понятно, как он смог добраться и до Троекотова, который скрывался за толстенными стенами и стальными дверями своего бункера. И которые не спасли его. Тогда появляется и объяснение того, как ему удалось с танками разобраться.

Хотя, странные смерти пехотинцев, танки сопровождавших, это не объясняет. Вероятно, в распоряжении Антонова есть не только телепортация…

А орбитальный удар? Как щиты Антоновской усадьбы могли, вообще выдержать подобное?

Генераторы полей такой силы невероятно громоздки и энергоёмки. Технология их изготовления неимоверно сложна и затратна. Поэтому те немногие экземпляры, что были всё-таки изготовлены, все, как один, находятся в распоряжении Императорской Службы Охраны Августейших Особ и прикрывают Императорские резиденции.

А тут какой-то провинциальный лендлорд…

Опять вопросы…

Дратвин поведал ещё о следах неизвестного оружия на телах погибших. Здоровенные куски плоти пострадавших в какое то неуловимое мгновение просто переставали быть.

По его словам это происходило после того, как лопались невесть откуда появлявшиеся чёрные шары.

Мистика какая-то…

К этому же разряду необъяснимых мистических явлений можно было отнести и работу неизвестной огнемётной системы.

Высокотемпературное пламя мгновенно заливало многие сотни квадратных метров, выжигая всё живое и переплавляя почву в стекло.

Но даже стационарные огнемёты, стоящие на вооружении крепостных гарнизонов дальнего фронтира, не обладают и десятой частью мощности этого загадочного оружия…

Тем не менее, системы обнаружения показывали, что в окопах, откуда и вырывалась эта огненная стихия, находились только люди с ручным оружием…

И откуда тогда брался этот огонь, спрашивается? Только не говорите, что это получилось с использованием ручного огнемёта…

– Ну, вот пожалуй, и всё, – прохрипел Аполлинарий натруженным горлом, продолжая пожирать глазами Алевтину.

– Вы нам очень помогли, – грудным голосом проворковала довольная хорошо выполненной работой дознавательница и поощрительно улыбнулась Аполлинарию.

Аполлинарий же, увидев эту улыбку, с трудом совладал с собой, чтобы не заключить в объятия столь желанную красавицу.

Госпожа Забелина же, изящно изогнувшись, посмотрела на растопыренные стрелки настенных часов и, продолжая многообещающе улыбаться, продолжила:

– Не смею более вас задерживать… – Аполлинарий начал подниматься с низкой табуретки, похрустывая задеревеневшими суставами.

– И да, подождите немного, – продолжая смотреть в глаза господина Дратвина, она взяла лежащую рядом сумочку, и, не глядя, выудила из неё узкую полоску тиснёной бумаги, при ближайшем рассмотрении оказавшейся визиткой.

– Вот, возьмите, – она протянула визитку Аполлинарию, который бережно, словно величайшую драгоценность принял её, невзначай при этом прикоснувшись к тонким пальчикам чиновницы, – вдруг вы ещё захотите чего-нибудь, – Аполлинарий замер, утонув с головой в колдовской аквамариновой пучине, – мне рассказать…

Аполлинарий Александрович растерянно улыбнулся и повернулся к двери. Там его ожидал такой же незаметный мужичок, как и тот, что и сопроводил его сюда. Но точно сказать, был это тот же человек, или нет, Аполлинарий вряд ли бы смог.

Да и не хотел он об этом думать. У него из головы не шла его собеседница, неожиданно взволновавшая его до крайней степени.

– Следуйте за мной, – прошелестел незаметный, – я сопровожу вас к стойке регистрации…

– Ну, вот как-то так, – устало сказал Серёга Карнаухов, завершая свой доклад о проведённых им исследованиях, и о дальнейших перспективах.

– Хорошо, – я действительно был очень впечатлён объёмом проделанной им и его людьми работы, – то есть ты говоришь, что в случае, если мы наладим производство или добычу тех самых кристаллов, мы сможем наладить производство энергетических накопителей с самовосстанавливающимся зарядом, я правильно понял?

– Совершенно верно, – согласился инженер.

Следует отметить, что перед тем, как пустить его ко мне, Светлана проделала грандиознейшую работу по приведению своего будущего мужа в божеский вид. Серёга сидел передо мной аккуратно постриженный, костюм его был наглажен, туфли блестели, сам он благоухал дорогой туалетной водой. Ну, хоть сейчас на бал.

– Да, – он эмоционально всплеснул руками, – я забыл рассказать тебе о ещё одной занятной штуке…

– Так рассказывай, – улыбнулся я, – мы же никуда не бежим, время у нас с тобой есть…

– Значит так. Если коротко, то мы со Светланой провели ряд экспериментов, в результате которых я создал устройство… – он задумался, видимо пытаясь подобрать слова, чтобы охарактеризовать своё изобретение.

– И что за устройство ты придумал? – я задал этот вопрос, так как Серёга опять начал погружаться в свои мысли, и, если его вовремя не окликнуть, то он может уйти глубоко в себя, да так, что скорого возвращения можно будет и не ждать.

Творческая личность, что поделаешь. Но, как это ни странно, Светка не испытывает ровно никаких трудностей в общении с ним. Видимо, любовь придаёт ей и сил и терпения…

– Это своеобразный переходник, – наконец пояснил Карнаухов, – с его помощью можно передавать заряд кристаллов непосредственно обладателям паранормальных способностей во время их работы с тонкими энергиями…

– Ага… – глубокомысленно хмыкнул я, параллельно продираясь через научные формулировки, используемые Серёгой.

Суть я действительно понял. С помощью созданного Серёгой приборчика маг сможет черпать энергию напрямую из кристаллов. Это очень круто.

Таким образом, при применении магических навыков мы снимаем ограничение по объёму доступной энергии. Есть, конечно, ещё масса ограничений.

Например, пропускная способность внутренних энергетических каналов мага, уровень контроля при работе с энергиями и много чего ещё.

Но это, если подумать, ещё одно наше конкурентное, если так можно выразиться, преимущество перед теми, кто владеет паронормальными способностями. В отличие от них, и Лиза, и Светлана теперь не будут ограничены только собственными, внутренними энергетическими запасами.

С Серёгой мы распрощались. Я заверил его, что необходимое финансирование его исследований буду обеспечивать и впредь.

Ну, а он, в свою очередь, пообещал и дальше самоотверженно работать во имя и на благо, после чего удалился.

А я остался, пытаясь уложить в голове тот ворох информации, который он вываливал на меня в течение часа. Кроме того, что он поведал мне на словах, он передал мне на ознакомление подробную инструкцию по работе с иномировыми генераторами порталов.

То есть, теперь было совсем не обязательно отвлекать его от научной работы для организации телепорта.

Теперь это мог сделать любой, изучивший эти инструкции как следует. Ну, не любой, конечно, а тот, кто сможет на должном уровне взаимодействовать с астральными сущностями, несущими маячки для точной настройки устанавливаемого портала.

То есть круг потенциальных операторов пока сужается до меня и нашей икати, которая быстро нашла с с моим Пронькой общий язык, и теперь потихоньку пробует общаться с Боней, который еще слегка диковат, правда. Но, со временем этот его недостаток будет, несомненно, изжит…

Моей же задачей сейчас было оценить удобочитаемость этих инструкций и, желательно, опробовать их применение на практике.

И тут у меня возникла мысль. Нет. Мысль возникла давно. А сейчас пришло осознание того, что ничто больше не мешает мне эту мысль воплотить в жизнь.

Смысл был в том, чтобы организовать стационарный, постоянно работающий портал между моим родовым поместьем и троекотовской усадьбой.

Если всё сделать с умом, то, помимо переброски людей, можно будет перенаправить через этот логистический канал и заметную часть общего грузопотока.

Только тогда надо будет озаботиться созданием соответствующей инфраструктуры, подъездных путей, продумать, как мы будем обеспечивать безопасность…

Есть, в общем, чем заняться. Практическим воплощением этих моих гениальных мыслей я озадачу Истер. Девушка она умная, образованная, да и организационными способностями её боги не обделили.

И, что главное, всё, за что она ни берётся, всё у неё получается на отлично! Ибо она везунчик.

И с людьми она быстро находит общий язык, и слушают они её, как родную маму. А почему? Да потому, что она не только эмпат, но и начинающий мозговед и мозголом.

Идеальный руководитель, хе-хе, ну, почти как я…

И надо будет создать ещё один, портальный, так сказать, терминал.

Через него я планирую совершать путешествия не только по нашему миру, но и в другие реальности.

На повестке дня стоит зело важный вопрос. Необходимо в кратчайший срок обеспечить стабильный приток энергетических кристаллов. И тогда Сергей сможет наладить хотя бы полукустарное изготовление столь необходимых нам девайсов…

Еще неделя пронеслась незаметно. Огромное количество важнейших событий уместились в этот мизерный временной промежуток.

Прибыли гвардейцы Соколова и Злобина. Я сразу поручил из заботам Семёна, который их разместил, обустроил и, разумеется, озадачил. У нас тут никто не бездельничает. Все пашут, как миленькие. Никаких исключений. Ни для кого. Даже я вкалываю, как папа Карло.

Геологи, наконец, дали черновые прикидки по параметрам разведываемого месторождения меркоксита.

Я, само собой, не медля ни минуты, отправил эти цифры столичным партнёрам, которые тут же взяли их в работу.

Так что скоро можно ожидать уже первых предварительных движений, типа создания уточнённого бизнес-плана, создания сметы расходов первого этапа подготовительных работ и начала проектирования всего добывающего комплекса.

Серёгины проекты пока находятся, опять таки, в стадии предварительной подготовки. Истер сейчас обсчитывает смету на расширение мастерских и глубокую модернизацию используемого, а так же приобретение нового оборудования.

Потом, если дело пойдёт, как я ожидаю, на базе этих мастерских будут созданы высокотехнологичные производства, которые будут выпускать уникальную продукцию.

И главное. Проведены основные работы по оборудованию портальной точки, которую я окрестил «Исследовательской», так как предполагаю её использовать для экспедиций в иные миры.

И первый поход я назначил на завтра.

Завтра, если фортуна будет нам благоприятствовать, мы сделаем первый шаг вовне.

Следующая глава ожидается платной. По традиции, ко всем, кто подарит книге награду, придёт в гости чибик Елизаветы…))

И помните о лайках! Лайк, это энергетическая поддержка автора, это очень действенная мотивация для него, да и вообще, лайк – это ваша похвала, это ваше доброе слово…)) А доброе слово, как известно, и кошке приятно, а автору – и подавно!…)))

Глава 15
В неизвестность

Итак, пришло время сделать шаг в неизвестность. Я пробежался взглядом по лицам тех, кто сегодня последует за мной в портал.

Члены экспедиции построились в шеренгу у стены большого подземного зала, который мы отвели как раз для того, чтобы отсюда проникать в иные вселенные. Ну и, разумеется, покорять эти самые вселенные, хе-хе.

Сестрёнка моя пристроилась на левом фланге, так как все остальные участники экспедиции хоть немного, но превосходили её ростом.

Елизавету я сначала брать с собой не хотел, так как, случись что со мной, она оставалась бы последним представителем нашего рода.

Да, она женщина, но, если она выйдет замуж и муж её согласится перейти в наш род и взять нашу фамилию, то род не останется без главы и не угаснет.

Но она проявила завидное упорство, использовала все трюки, уловки и способы настоять на своём, и, в конце концов, таки меня уговорила…

Скрепя сердце, я зачислил её в списки своего отряда. Но, взамен она клятвенно мне пообещала исполнять без каких бы то ни было раздумий и возражений любое распоряжение, моё или Семёна. Надеюсь, она будет дисциплинированна и благоразумна, как и обещала.

А вот Светлану свою Серёга отпустил, можно сказать, что почти без боя. Наверное, сыграло свою роль то, что и сам он является совершенно безбашенным исследователем, и хорошо понимает, что значит иметь возможность удовлетворить свою тягу к новым знаниям.

Поход за грань, это же не только приключения, но и огромный пласт новой информации.

Между Светланой и Елизаветой стояла наша кошкодевочка. Вот по поводу её кандидатуры у меня вообще никаких сомнений не возникало – она прирождённый боец, боевая жрица богини Иситты… В общем, кто-кто, а она-то уж точно нигде не пропадёт.

А на правом фланге стоял Прокопьич. Поскольку сейчас не было прямой военной угрозы, он, оставив всю текучку на своего заместителя, тоже решил, как он выразился, сходить прогуляться и слегка проветриться.

Рядом с ним стояло пятеро бравых гвардейцев, возглавляемых усатым сержантом Приходько.

Все были надлежащим образом экипированы и готовы к бою и походу.

Я толкнул краткую речь, в которой постарался акцентировать внимание на максимальной осторожности, так как мы планируем посетить совершенно неизведанные места, изобилующие, наверняка, различными опасностями.

Никуда без команды, моей или Семёна не лезть, в рот ничего не тянуть, крутить головами на триста шестьдесят градусов, ну и вообще…

Все слова сказаны, и, наконец, настал долгожданный момент.

Сейчас я открою проход в иную вселенную…

Я тронул сенсор активации и почти сразу раздался лёгкий гул, это разогревался, прогоняя по своим цепям энергию, генератор портала…

Все, за исключением меня и Семёна с замиранием сердца следили за разворачивающимся действом…

Вы спросите, а в чем состоит моё и Прокопьича отличие от всех остальных?

Всё просто. Этот выход – первый. И я расцениваю его, как тренировочный.

Действительно, отправлять людей, хоть и обладающих серьёзными боевыми навыками, но не имеющими никакого опыта взаимодействия в условиях совершенно чуждой реальности – это верх безответственности.

А потому мы с Семёном провели большую подготовительную работу.

И, как только мы приступили к этой самой предварительной работе, то сразу получили подтверждение того, что она было совершенно необходима.

Неожиданности начались, как только мы с ним открыли первый портал.

Хорошо ещё, что я ожидал чего-то в этом роде…

Генератор мы запускали, находясь не в зале, где должен был появиться телепорт, а в соседней комнате, которую от зала отделяла стена из композита примерно метровой толщины, ну так, на всякий случай.

А ну как портал откроется прямо в жерле вулкана, и из него хлынет раскалённая магма?

В этом случае, если мы будем находиться в зале нам будут обеспечены грандиозные проблемы.

Даже если мы сразу же деактивируем генератор, у нас будут все шансы прочувствовать полный спектр ощущений, которые испытывает свиной окорок, запекаемый в фольге.

Ну, разве что вместо фольги тут будет ИМД, но на конечный результат это отличие не сильно повлияет…

Итак, находясь в этой защищённой комнате, мы наблюдали за процессом с помощью камер и различных датчиков, смонтированных в зале.

Генератор начал свою работу, и нам оставалось только ждать, когда появится портал.

И он появился.

На наших информационных панелях, которые транслировали происходящее в зале, возникло привычное нам большое овальное зеркало телепорта. Только вот показания датчиков говорили о том, что что-то явно пошло не так.

Давление упало до сверхмалых величин, а температура в зале снизилась до −269 градусов по Цельсию…

Значит, портал наш ведёт в открытый космос. А это уже моя ошибка.

Похоже, я не совсем внимательно изучил данную мне Сергеем инструкцию и сильно накосячил с настройками.

В Серёгиных записях точно был параграф о том, как надо настраивать генератор, чтобы такого не происходило.

Портал закрылся, и, пока восстанавливалось давление воздуха в зале и заново прогревались его стены, я вдумчиво проверял параметры настроек генератора.

Ошибку нашёл, исправил.

Немного перекусив, мы с Семёном решили сделать ещё одну попытку.

На этот раз обошлось без выхода, хе-хе, в открытый космос.

Но, всё равно, и сейчас оказалось всё не слава Богу. Из зеркальной поверхности телепорта в просторный зал хлынули тонны воды, и, спустя минуту с небольшим, это был уже не зал, а большой бассейн.

Но, это уже что-то. Значит, мы таки всё же попали в какой-то мир.

Это был, наверняка, не тот мир, из которого к нам лезли всякие биокиборги.

Настройки того мира были нам известны, и мы сознательно их сейчас не выставляли, так как первый выход предполагался тренировочным, и мы искали место немного поспокойнее.

Перед нашими камерами, установленными в зале, то и дело мелькала какая-то живность, то ли рыба местная, то ли какие другие тварюшки…

Причём, у некоторых существ размеры были весьма солидными. Мир, значит, населённый, не безжизненный…

Теперь я отправил на разведку Проньку, который в течение пятнадцати минут достиг суши и передал координаты, с помощью которых мы могли скорректировать настройки портала.

Опять деактивировали генератор. А вот воду пришлось откачивать.

Провозились мы с этим довольно долго, так как подобный случай не предусмотрели.

Но хорошо, что действительно в вулкан не угодили.

Магму то раскалённую просто так не откачаешь, тут спецоборудование потребовалось бы. Так что в этом случае вышло бы дешевле новый подземный зал оборудовать…

Когда, наконец, воду откачали, проявилась ещё одна проблема. На полу в зале осталось несколько зверюг внушительных размеров, которые попали сюда вместе с водой.

Выглядели они довольно экстравагантно.

К продолговатой туше, с одной стороны крепилась сплюснутая с боков голова с вертикальным разрезом пасти, в которой виднелись плотные ряды треугольных зубов.

А с противоположной стороны болтался растроенный хвост. То есть три хвоста, отдалённо напоминающие бобровые, но, опять таки, с вертикально ориентированными лопастями.

И конечностей у этих зверушек было много. Их тело напоминало массажную расчёску. То есть всё брюхо было довольно плотно утыкано многочисленными ножками, часто-часто перебирая которыми, эти твари и перемещались.

Что плохо, так это то, без воды они себя чувствовали, конечно, несколько неловко, но вполне сносно.

Пришлось нам с Семёном из исследователей временно переквалифицироваться в охотников.

И зря я подумал, что зверушки в ловкости потеряли. Как только мы с Семёном вошли в зал и и открыли огонь из излучателей, пытаясь их прищучить, они продемонстрировали чудеса ловкости и подвижности.

Не знаю, то ли они были действительно так быстры, то ли просто чувствовали момент, когда мы нажимаем на спуск, но факт остаётся фактом – им часто удавалось увернуться от энергетического луча…

Они прыгали под потолок, бегали по стенам, уворачивались… Ну и атаковали, не без этого.

Две этих твари одновременно с разных сторон коварно напрыгнули на Семёна. Они свалили его с ног, и попробовали его на зуб. К счастью, неудачно.

ИМД есть ИМД. И с тем, что бы не то, что прокусить, но даже слегка помять его броню, вряд ли справился бы и реликтовый тиранозавр.

Как только Семён свалился, к тем двоим, что его атаковали, присоединилась и последняя зверюга, до этого жавшаяся в самом тёмном углу зала.

А пока они наивно пытались прогрызть броню доспеха и добраться до скрывающегося под ней вкусного начальника моей гвардии, я таки их всех и порешил.

Но, всё, что ни случается, всё к лучшему.

Туши убиенных монстров мы передали в хозяйство Эви, где её специалисты изучат иномировые белки, которые, скорее всего, являются для нас смертельным ядом.

А изучив это, они смогут создать эффективный антидот.

Мы, конечно, не планируем снимать ИМД и напрямую контактировать с живностью этого мира, но, надо ко всему подготовиться. Случаи-то, как известно, разные бывают…

После того, как дежурная смена гвардейцев привела в порядок зал и тщательно очистила его от чужеродной органики, мы с Семёном приступили к последнему этапу наших предварительных исследований, а именно к оценке пригодности для наших целей того участка суши, куда будет открыт портал.

Не без некоторого волнения я шагнул сквозь призрачную плёнку, хотя Пронька и заверил меня, что с той стороны всё нормально. И действительно, меня не поджидали ни злобные драконы, ни какие-нибудь ещё опасные создания.

Перед моими глазами открылась обширная равнина, уходящая вниз и покрытая, сколько хватало глаз, то ли голубоватым мхом, то ли плесенью того же цвета.

Это покрытие почти незаметно шло волнами, чуть приподнималось и опадало, словно дышало.

Я сделал первый осторожный шаг. Ничего страшного не произошло. Нога по щиколотку ушла в мох, но под подошвой ощущалась твёрдая поверхность, так что всё пока было нормально.

Над головой – прозрачное зеленоватое марево, плывущее в вышине. Вроде, пока никаких летающих объектов не видать, и это хорошо – значит прямо сейчас мне на голову ничего не свалится…

Следом за мной из портала выбрался Семён, сжимая в руках излучатель и недоверчиво оглядывая окрестности.

Мы с ним, как оказалось, стояли на вершине довольно высокого холма с очень покатыми склонами. Поодаль высились такие же возвышенности.

.

Я вгляделся в расстилающийся передо мной пейзаж, и мой взгляд остановился на невысокой сопке, находившейся примерно в паре километров от нас.

Правый её склон был весь покрыт такой же голубой, как и мох у меня под ногами, губкообразной структурой, как мне издалека показалось.

Верхний край этого образования возвышался над поверхностью, по моим прикидкам, метров на пять-шесть.

Эдакое толстенное одеяло, укутывающее плечи горы.

Но взгляд мой привлекло совсем не это.

Я до рези в глазах вглядывался в то, что располагалось на плоской вершине горы, будто срезанной гигантским лезвием.

Там я увидел странное скальное образование, привлёкшее меня подозрительно правильными формами.

И вот я теперь пытался понять, это действительно нечто рукотворное, возведённое разумными существами сооружение, или мне просто почудилось, и это результаты многовековой работы дождей и ветров.

Потом я сообразил, что нечего насиловать зрение. У меня же есть Пронька, который может рассмотреть там всё, что меня интересует и передать информацию об увиденном.

Никак не привыкну к этим своим возможностям, а говорят, что к хорошему быстро привыкаешь… Ну да ладно. Проньку я озадачил.

И призрачный шкодник меня не подвёл.

Он, как я и просил, поднимался к вершине через это странное губкообразное образование, покрывавшее правую часть сопки.

Это оказалось одно гигантское растение, действительно, представлявшее из себя некое подобие губки. И в этой пористой толще обитала масса всяких живых существ самых различных форм и расцветок. Некоторые из них были весьма причудливыми.

Но, я не зоолог, а потому изучение этих организмов меня сейчас не особенно интересует, хотя в будущем, возможно, и этим придётся заняться.

А что, если вдруг из этих тварюшек можно выделить какой-нибудь востребованный минерал, или они ещё на что-нибудь сгодятся?

Упускать то ничего нельзя. Тут неизвестно, что может оказаться полезным, так что изучать придётся всё, включая даже этот странный мох, на котором мы с Семёном сейчас стоим.

Но это всё потом, потом…

Сейчас для меня гораздо интереснее то, что там, на вершине сопки, виднеется.

И Пронька, повинуясь моей команде, продолжил своё восхождение по пологому склону.

Вот он уже на той самой плоской площадке, и, буквально в паре десятков метров от него видны заинтересовавшие меня развалины.

Да, это были развалины. Остатки сооружений, возведённых разумными существами.

Я получил возможность вблизи рассмотреть строительные блоки, вырезанные из тёмного, почти чёрного камня с едва заметными красноватыми прожилками.

Блоки эти походили на обычные кирпичи, только раза в четыре превосходили их размерами.

Местами кладка разрушилась под воздействием ветра и дождя, и вывалившиеся из неё камни лежали беспорядочно наваленными кучами.

Пронька, направляемый мной, совершил облёт всего этого комплекса. Величественные развалины занимали площадь около половины квадратного километра.

Стены и башни, образующие основной периметр сохранились плохо, но, если углубиться внутрь этого городища, то можно было встретить и относительно неплохо сохранившиеся сооружения.

В центре обнаруженного комплекса зданий высилось величественное строение, внешне напоминающее что-то типа зиккурата, который, от подножия и до самой вершины, обвивал спиральный пандус.

И, что интересно, сам зиккурат был сложен, в отличие от всех остальных здешних зданий, из камня, очень похожего на розовый мрамор…

Очень странное место.

Вот, кстати, и готовая тренировочная площадка для первого выхода нашей исследовательской группы – осмотреть тут всё и проверить на предмет наличия всяких интересностей.

Но, следует соблюдать повышенную осторожность. Если тут есть развалины, то этот мир точно был когда-то населён. Он, может быть, и сейчас населен… И то, что мы с Семёном тут пока никого не встретили, ровным счётом ничего не значит.