Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 157 (всего у книги 343 страниц)

– Господин генерал, – я решил прояснить ситуацию, – она дала клятву нашему роду, а потому просто не может поступать во вред мне, и тем, с кем я сотрудничаю…

– Ну, так она наверное, хозяйка своих слов… – генерал решил, похоже, воспроизвести старую хохму, про то, что хочу – даю, хочу – в зад забираю, но я его прервал:

– Клятва у нас тоже не простая, – многозначительно сказал я, – её нарушить ни у кого не получается. Проверено на практике…

– Мм-да, ты полон секретов и неожиданностей, – к вопросу нерушимости клятв ещё вернёмся, это тоже вопрос очень интересный с точки зрения обеспечения лояльности… – после чего опять повернулся к Заре, – ну, девочка, я слушаю.

И Зара приступила к своей лекции, которая затянулась более, чем на час. Мы с девчонками, тем временем, обсудили всё, что можно было обсуждать при посторонних, так как генерал, хоть и казался полностью увлечённым рассказом суккубы, но нет-нет, да разворачивался так, чтобы и меня было хорошо слышно…

Любопытный – аж жуть берёт…

Беседа Пронина с Зарой могла затянуться надолго, но я решил, что удовольствие надо растягивать, а потому предложил Пронину сейчас прерваться с тем. Чтобы продолжить его общение с нашей суккубой в какой-нибудь другой день, так как объём информации, которой та готова была поделиться очень велик и за один раз её воспринять нереально.

А информацию эту надо мало, что просто воспринять. Её следует тщательно изучить, так как именно на этой информации будут базироваться планы человечества по противостоянию наглым агрессорам.

Генерал со мной, хоть и очень нехотя, но согласился, выдвинув, правда требование о том, чтобы Зара надиктовала краткие информационные выжимки по схеме, которую он обещал в скорости предоставить.

Потом он это всё отдаст аналитикам, они хорошенько это всё изучат. А уже после этого они будут долго генерировать уточняющие вопросы и загружать ими Зару.

Я попробовал возразить, что сейчас она и так будет очень занята, так как будет ассистировать при допросе подаренного нами департаменту козломордого чёрта.

Нет, спрашивать будут местные специалисты, а Зара будет обеспечивать их безопасность, так как чертяка этот остаётся опасным, даже если его обвешать антимагическими амулетами, как новогоднюю ёлку. Очень хитрый, как охарактеризовала его Зара, и коварный чертяка.

В общем, главной своей цели я достиг, то есть загрузил господина Пронина по самое не балуйся, и он теперь до глубины души убеждён в том, что род Антоновых достоин поселиться в метрополии, и не просто так, а на собственных земельных наделах.

Эти слова я в процессе нашей беседы, которой мы подвели итог сегодняшней встречи, я услышал.

Но, Пронин мне сказал, что мне, так или иначе, но придётся встретиться и с Императором. То, что встреча эта обязательно произойдёт, Пронин меня заверил. Но вот о деталях этой встречи он ничего определённого не сказал.

Будет эта аудиенция организована согласно протоколу, или напротив, обставлена, как частная беседа – это только от монаршей воли зависит. И станет это относительно понятно по итогам встречи Пронина с Императором.

Да, это меня изрядно удивило, но у Пронина есть возможность испрашивать приватную аудиенцию, при условии, разумеется, что для этого будет достойный повод.

Так что теперь мы будем ждать результатов.

Так же генерал предупредил меня, что, возможно, Император захочет увидеть не только меня, но и моих соратников. А возможно, не только их, а и ещё кого-нибудь. То есть то, что мне придётся предъявлять императору ещё и наших студентов-детдомовцев – так это тоже вовсе и не исключено.

В общем, готовить к возможной встрече с главой государство надо многих, так заинтересовать Императора может множество всяких вопросов, а, стало быть, он захочет переговорить с людьми, которые этими вопросами непосредственно занимаются.

В общем, беседа закончилась, и мы всё-таки отправились к себе. Уставшие, но довольные.

И ничто в этот день не предвещало очередных приключений. Даже чуйка моя помалкивала. Наверное это из-за усталости, которая навалилась на меня в последнее время – уж очень много всего пришлось решать и разгребать…

Глава 19
Все не слава Богу…

Переговоры с генералом меня вымотали до предела, а потому конец этого дня я даже и не помню толком – мозг отключился и действовал я на автомате. Окружающие, поняв, что ничего путного от меня добиться сейчас нельзя, особо ко мне не приставали и проблемами не донимали.

Так что весь вечер я провёл в блаженном ничегонеделании.

Но вот утром следующего дня мне пришлось мобилизовать все свои внутренние ресурсы и форсировать мыслительную деятельность в связи с неприятными событиями, о которых расскажу ниже.

Хотя с самого начала ничто не предвещало возникновения никаких форс-мажорных ситуаций…

Проснулись, да ещё и повалялись в кроватке достаточно продолжительное время, зная, что вот прямо сегодня ничего особенного не намечается и мы можем продолжать свою подготовку к неизбежному разговору с императором в штатном режиме.

Нельзя сказать, что этот процесс был простым и понятным, нет конечно.

Нам требовалось подготовить свои выступления по всем направлениям, обсуждение которых придётся вести. А направлений этих у нас достаточно много.

Одни наши студенты чего стоят. А ведь они не одни. Ещё есть чёрт, которого пока не будили. Специалисты разведывательного ведомства, увидев столь необычного клиента, сначала было немного растерялись, но потом решили для начала вдумчиво изучить его физиологию. Так сказать, в рамках предварительного знакомства.

И потом, уже исходя из полученных данных, планировать и дальнейшие шаги, имея ввиду, что целью всех этих мероприятий остаётся получение как можно более полной информации об обществе хаоситов, ну, и целях, которые они преследуют, организуя экспансию в человеческие миры.

Потом планета Икс и всё, что с ней связано. Имеется ввиду, что организация доступа к ней имперских представителей, как военных, так и гражданских неминуемо влечёт за собой необходимость достижения твёрдых договорённостей с Императором, о том, на каких условиях Империя получает доступ к нашим порталам.

Тут я предвижу большие трудности, которые, собственно, уже обозначились в процессе нашей беседы с Прониным.

И если генерал знал нас всё-таки достаточно долгое время и уже имеет о нас некоторое представление, то остальные представители имперских властей, с которыми нам предстоит общаться, увидят нас в первый раз, и наверняка у них возникнет соблазн отобрать у нас всё, а в качестве компенсации выдать какую-нибудь почётную грамоту на красочно оформленном бланке.

Подобное меня ни коим образом не устраивает. А потому надо как следует поработать над теми путями и методами, пользуясь которыми я смогу донести до любого собеседника простую мысль о том, что я не тот человек, которого можно просто обобрать.

При этом тут мне придётся пройти по тонкой грани, разделяющей мои личные интересы и интересы моего рода, с одной стороны, и государственными интересами, с другой.

Надо будет и своё сохранить, и, в то же время, не допустить попыток откровенно силового давления со стороны чиновников. Подобное развитие событий может вынудить нас порвать с империей, чего я, всё-таки, хотел бы избежать. Хотя, если я не встречу понимания, то и подобный вариант возможен.

И только было мы с Истер сели, чтобы набросать контуры возможных направлений, по которым может пойти обсуждение этого животрепещущего вопроса, как все наши планы на день пошли коту под хвост…

А сидели мы с Истер в нашем номере, предупредив всех, что беспокоить нас не стоит, так как нам предстояла серьёзная работа и следовало сосредоточиться на ней по максимуму.

Но тут раздался весьма интенсивный стук в дверь. И это меня весьма удивило, так как для передачи информации проще было бы воспользоваться внутренней связью, а не ломиться к нам вот таким вот образом…

– Войдите, – крикнул я, недоумевая, чем это вызвано.

Дверь распахнулась, и через порог порывистым движением переступил один из наших гвардейцев, на рукаве которого я разглядел повязку дежурного.

Тут следует пояснить, наверное, что мы, хоть и расселились в гостинице, но вопросы безопасности решили не отдавать полностью на откуп персоналу.

Хотя, конечно, и было ясно, что сюда отбирали не абы кого, и все обеспечивающие надлежащий сервис в этой гостинице получают не зарплату, а денежное довольствие, то есть находятся в штате одной из многочисленных имперских силовых структур.

Но у меня и полного доверия к действиям государства относительно нас до момента достижения договорённостей и получения соответствующих гарантий, не было.

А потому мы наладили и свою внутреннюю службу. То есть у нас было организовано что-то вроде нарядов, и тот, кто к нам сейчас вошёл, как раз и занимался несением этой службы.

– Андрей Петрович… – немного взволнованно начал гвардеец, – извините за вторжение, но эту информацию я хотел доложить лично…

– Что-то долгая у вас преамбула, – улыбнулся я, то же время понимая, что действительно случилось что-то, и было это что-то явно неприятным…

– Пол-часа назад на генерала Пронина было совершено покушение, – эти слова дежурного повергли меня в ступор. В голове тут же начали роиться невнятные мысли. И все, как одна, тревожные.

Истер, сидевшая рядом со мной даже вздрогнула и обернулась ко мне:

– Вот только этого нам сейчас и не хватало… – эти её слова полностью выражали и моё отношение к услышанному.

В общем, жизнь нам скучать не даёт…

– Что с генералом? – сразу спросил я, одновременно поручая Зоэ провести первичный анализ ситуации, то есть выделить основные варианты, по которым могут начать развиваться события после этого инцидента.

– Вроде живой, а вроде как и… – как-то невпопад выдал дежурный, но тут же понял, что сказал что-то не то, поправился, – пока нет достоверной информации.

– Слушайте меня, – внутри поднималась волна дурного предчувствия, – постарайтесь выяснить всё, все детали, вообще всё, – понятно?

– Так точно! – тут же откликнулся гвардеец.

– Как только информация будет появляться, докладывать мне сюда, не медля, – распорядился я, после чего добавил, уже с улыбкой, правда, очень, по ощущениям, кислой такой улыбкой, – только для этого можно не ломиться в дверь, а воспользоваться системой внутренней связи. Так оно и побыстрее будет.

– Понял, – немного виновато отозвался дежурный, – разрешите выполнять?

– Да, идите, – я посмотрел на Истер, которая тоже, похоже пыталась, с учётом своих способностей, понять, что нам сейчас надлежит делать в первую очередь, а что можно и на потом оставить.

– Тема нашего с тобою междусобойчика меняется, – с горькой усмешкой обратился я к Истер.

– Да, жизнь подкидывает новые вводные, – согласилась она, – давай подумаем теперь, что для нас в связи с этим меняется в общем и целом.

– Уже, – ответил я, – Зоэ я загрузил, так что она уже скоро должна выдать нам примерные расклады, а там уже будем посмотреть, куды бечь…

– Так я уже готова, делов то, – это уже Зоэ среагировала.

– А что молчала тогда? – язвительно поинтересовался я.

– А вот ждала, когда ты обо мне вспомнишь, – наехала на меня псевдоличность.

Да, с норовом она у меня, с норовом. Эдакая, знаете ли, скандалистка. То ей не то, да то ей не это… Хотя, по большому счёту, пусть себе брюзжит, главное, чтобы дело делала…

– Зоэ, – предложил я ей, – давай, чтобы два раза не вставать, я предоставлю тебе доступ к своему речевому аппарату, а ты с помощьею его всё вслух изложишь. Так и я узнаю о результатах твоих расчётов, и Истер сразу всё услышит, а?

– Хорошо, – прозвучал сварливый женский голос у меня в мозгу, в связи с чем всплыло на поверхность то, что я задумывал тембр этого голоса, как грудной и сексуальный.

Некоторое время так оно и было, но потом, как-то незаметно, потихоньку, он трансформировался в надтреснутый стервозный голос торговки семечками на сельском базаре… Вот так вот развивается искусственный интеллект, будучи предоставлен самому себе…

– Ну, дорогой мой, такова жизнь, – подчёркнуто сексуально, но с явной насмешкой отреагировала на моё философствование Зоэ.

– Ладно, давай к делу переходить, – подумал было я, рассчитывая услышать мнение псевдоличности о возможных сценариях развития событий.

Но тут зазвучал сигнал коммуникатора и тревожно заморгал индикатор входящего сигнала.

Я тут же коснулся сенсора, активируя связь.

– Докладывает дежурный, – донеслось из динамиков, – получена информация о произошедшем инциденте, пока без деталей…

– Давай короче, – предложил я, так как внутри нарастала тревога.

– Кортеж генерала Пронина по пути в императорскую резиденцию был атакован неизвестными. Сначала злоумышленники активировали предварительно заложенные по обочинам направленные заряды, которыми была практически уничтожена головная машина и, как это ни печально, от взрывов пострадали и все остальные. Бронеавтомобиль, в котором ехал сам генерал, был сразу после взрыва дополнительно атакован с применением тяжёлого плазмомёта, который злоумышленники как-то умудрились подтянуть к месту засады, хотя вся трасса должна была находиться под непрерывным наблюдением.

– Да кто там прав, а кто виноват, пусть имперские силовики промеж собой разбираются, – поторопил я дежурного, – кого они там по итогу крайним назначат, мне глубоко плевать… С генералом-то у нас что? – меня интересовало именно то, что случилось конкретно с ним, остальные меня пока мало волнуют, поскольку на наши дела они не влияют… А вот Пронин… На него у нас очень многое завязано, и без него я не представляю, как нам опять к Императору пробиваться…

Но дежурный меня немного успокоил. Ну, как успокоил? Он сообщил, что ещё не всё потеряно:

– Генерал получил серьёзные ранения. Его быстро перевезли в госпиталь, к которому приписаны все служащие ГУГШ, ну и разведочного департамента, в том числе. Сейчас он находится в очень тяжёлом состоянии.

– Так, – мысль о том, что нашу студентку-целительницу отправить к нему возникла у меня совершенно спонтанно, но Зоэ, что показательно, сразу после возникновения этой мысли ей горячо одобрила, – а с адъютантом что?

– А он был отправлен генералом вперёд для согласования каких-то формальностей, поэтому остался цел и невредим, – обрадовал меня дежурный.

– Тогда свяжитесь с ним, – я торопился, раз генерал ещё жив, то надо приложить все усилия к тому, чтобы он и впредь оставался живым, – и отправьте к нему нашу воспитанницу… ну, ту, что медициной занимается. Настурция Константиновна вам её покажет. Ну и в сопровождение ей пару человек под видом санитаров отправь. А то не дай бог… – и тут у меня мелькнула мысль, что это ведь б-з-з-з может быть ой, как неспроста… – и снабдите их эвакуационными амулетами, – тут я ещё чутка задумался, – и не только их, – добавил я, – всем нашим раздайте, и проинструктируйте, что при малейшем намеке на недружественные действия со стороны кого угодно, немедленно их активировать… Понятно?

– Так точно, – браво ответил дежурный.

– Тогда работайте, – сказал я и отключил связь.

– А что ты там про амулеты то говорил, – удивлённо спросила Истер.

– Да тут, понимаешь, паранойя моя разыгралась, – немного виновато ответил я, просто опасения какие-то возникли невнятные.

– Ты знаешь, – задумчиво сказала подруга, – я это твоё решение всячески приветствую. Поскольку ощущение какой-то, я бы сказала, угрожающей неправильности происходящего, у меня тоже есть, и оно, ощущение это, крепнет и становится сильнее…

– Тогда я наверное, передам слово Зоэ, – предложил я, и послушаем, что нам скажет искусственный интеллект…

– Ну, можно, наконец, начинать? – по своему обыкновению, язвительно осведомилась Зоэ.

Да, начинай, – подумал я, – передаю тебе слово, причём и физически тоже.

И я заговорил словами, которые формировал не мой мозг, а то, что было в него вживлено:

– Начнём с того, что покушение на генерал-майора Пронина, это событие из ряда вон. И не потому из ряда вон, что он целый генерал… Генералы тоже смертны, и, мало того, тех, кто их смерти по различным причинам желает, намного больше, чем хейтеров у простого обывателя.

А покушение на Пронина говорит нам о наличии фатальных разногласий по образу действий.

– Не совсем понятно, поясни, – подумал я.

– Для бестолковых разжёвываю, – поддела меня ехидная псевдоличность, – генерала попытались прихлопнуть, потому, что он что-то делал так, что в корне не устраивало кого-то. Причём, этот кто-то по другому ситуацию изменить не мог, так как генерал, по всей видимости, действовал строго в рамках своих должностных обязанностей и имеющихся полномочий.

– Ну, примерно мысль понял, – вздохнул я, – но, откровенно говоря, с трудом понял…

– Продолжаю мысль, которую ты, хоть с трудом, но всё равно понимаешь, – опять, зараза такая, меня поддела, – чем именно генерал вызвал столь активное неприятие у своих недоброжелателей, мы предположить не можем, так как мы не знаем обо всём чем Пронин занимается. Да нам это и не нужно…

– Как это не нужно? – возмутился я.

– Да вот так, – как мне показалось, с нотками превосходства в моём собственном голосе ответила мне Зоэ, – нам важно то, что может случиться непосредственно с нами, а потому я предлагаю рассматривать происходящее с той точки зрения, что конфликт неизвестных с генералом Прониным произошёл конкретно из-за нас.

– А если не из-за нас? – поинтересовался я.

– В этом случае можно особо не волноваться, так как происходящее тогда, если нас и касается, то совсем краем, – ответила Зоэ, – но, поскольку мы этого наверняка не знаем, то нам следует готовиться к худшему.

– Худшему, это как? – это уже спросила Истер, но по лицу её было видно, что ход мысли Зоэ она полностью разделяет, а этим вопросом она просто хочет узнать, какое развитие событий предполагает наш искусственный интеллект.

– Под худшим понимается тот вариант, что некто очень незаинтересован тем, чтобы те технологии, о которых, скорее всего, Пронин уже докладывал наверх, были в том или ином виде поставлены на службу Империи.

– Ага, – подумал я, – в этом случае с большой долей вероятности можно предположить, что тогда следующей целью этих неизвестных злоумышленников станем мы…

– Совершенно справедливо, догадливый ты мой, – Зоэ продолжала находиться в образе язвительного интеллектуала, – и то, что у тебя хватило ума раздать эвакуационные амулеты, это замечательно.

– То есть, если этот вариант не верен, то нам ничего не будет, – начал размышлять я, – но если дела обстоят именно так, то в скором времени нам стоит ждать попытки захвата нас всех. Особая опасность, естественно, угрожает руководству, то есть мне и Истер, как людям наиболее информированным и в чьих головах содержится больше всего интересных секретов.

– Да, – подтвердила правильность моих умозаключений Зоэ, – поэтому стоит предпринять все меры, чтобы не допустить захвата организаторами покушения на Пронина кого-либо из нашей команды.

– Так, – тут же озабоченно подумал я, вызывая дежурного, – начнём мероприятия по укреплению неприкосновенности наших людей не медля ни минуты…

– Дежерный по расположению слушает, – отозвался гвардеец.

– Отправили целительницу? – тут же поинтересовался я.

– Так точно, – последовал ответ, – минут десять назад приехал адъютант Пронина, она и пара моих людей погрузились в его транспорт и убыли в госпиталь ГУГШ.

– Эвакуационные амулеты выдали им?

– Так точно, – так же собрано ответил дежурный, и своими последующими словами предвосхитил мой следующий вопрос, – проинструктировал и целительницу, и своих людей. Так что никто из них не пропадёт. В случае возникновения нештатной ситуации активируют амулеты согласно инструкции.

– Спасибо, – облегчённо сказал я, – а всем остальным амулеты раздали, инструктаж провели?

– Так точно! – незамедлительно ответил дежурный, – у входа выставили усиленный пост, перекрыли все возможные пути несанкционированного проникновения посторонних.

– Ну, тогда продолжайте смотреть за ситуацией, а пока отбой, – сказал я и разорвал связь.

– Так, – подумал я, – благодарю тебя, Зоэ, за проделанную работу.

– Я ещё не всё сказала, – её голос был даже немного обиженным.

– Ну, тогда договори.

И, только было Зоэ раскрыла рот… Мой рот, хе-хе, как опять зазвучал сигнал вызова.

Я нажал сенсор ответа и услышал встревоженный голос дежурного:

– На внутреннюю стоянку гостиницы въехало два бронетранспортёра.

Глава 20
Штурм

– Ну, думаю, началось… – донёсся до меня тревожный шёпот Истер.

Я решил, что эта фраза моей немедленной реакции не требует, а в первую очередь реагировать надо на то, что на гостиничной стоянке появилось два бронетранспортёра, прибывшие сюда с неизвестными целями. Поэтому сказал в коммуникатор, обращаясь к дежурному:

– Немедленно переходите к действиям по протоколу «Отшельник»!

– Есть! – коротко ответил дежурный и разорвал связь

Протокол «Отшельник» был разработан Ня как раз для тех случаев, когда необходимо обеспечить безопасность группы наших людей, подвергающихся опасности нападения, либо прямому нападению уже подвергшихся. Имеется ввиду, что наши люди в момент активации протокола находятся за пределами стационарных укреплений на чужой территории.

Сейчас как раз такой случай.

Мы находимся на территории метрополии, на территории ведомственной гостиницы. Причём, я не имею ни малейшего понятия, кому именно подчиняется местный персонал и чего от него можно ожидать в сложившихся условиях.

А потому, действуя в соответствии с этим протоколом, мои ребята сейчас совершают сразу несколько важных мероприятий.

Первое – активируется мобильный генератор защитного поля. Это позволяет обеспечить безопасность всех тех, кто на текущий момент находится в здании.

Одновременно с этим блокируются все входы и выходы, включая слуховые окошки на чердаке здания и мышиные норки в подвале.

Кроме того, вежливо и нежно пакуется весь местный персонал, с дальнейшим погружением в здоровый и глубокий сон. Мы не знаем, от кого и какие они могут получить команды, и нет никаких гарантий того, что команды эти нам не повредят.

А потому, для всех будет лучше, если они не будут принимать активного участия в назревающих событиях.

И, кстати, выспятся как следует, что для тех, кто находится на службе и вовсе хорошо, так как справедливость изречения «Солдат спит – служба идёт» проверена поколениями служивых.

Вот. Ну и осуществляются ещё всякие разные мероприятия по контролю прилегающей местности, ну и прочие действия, необходимые во время нахождения в потенциально враждебном окружении.

Опять заморгал сигнал коммуникатора. Озабоченный голос дежурного сообщил мне, что как беспроводная, так и проводная связь с внешним миром не работают.

Он пытался связаться со своими людьми, которые убыли в качестве сопровождения нашей целительницы в госпиталь, и не смог.

Этот доклад окончательно укрепил меня в мысли о том, что дела развиваются по наихудшему для нас сценарию, то есть генерал-майор Пронин пострадал именно из-за нас, вернее из-за того, что технологии, коими мы владеем, кому-то не только спать не дают, но и этот кто-то так хочет их раздобыть, что аж кушать не может.

Похоже, что это кто-то решил устранить Пронина, как досадную помеху. А устранив его, быстренько повязать нас, и пользуясь современными методиками допроса вытрясти из нас всё, что мы знаем, включая даже то, что уже давно и прочно забыли.

С какими целями? Первое и самое очевидное – это рвануть задницу перед Императором, и поднести ему на блюдечке с голубой каёмочкой бесценные технологии, тем самым обеспечив себе и своим потомкам до седьмого колена почёт и уважение со стороны правящего дома с сопутствующим всему этому материальным благополучием. А Пронин… Ну что Пронин? Лес рубят – щепки летят, и вообще, победителей не судят, а передача таких ультимативных технологий империи будет, поистине, оглушительной победой.

Но возможны и варианты. Например, такой вариант, при котором силы, которые пытаются осуществить попытку захвата меня, любимого, со всеми, кто со мной, к Императору не имеют почти никакого отношения, и технологии хотят получить исключительно для личного пользования.

А может быть всю эту возню затеяли только ради того, чтобы меня, как носителя опасного знания просто ликвидировать, чтобы нашему Императору это самое знание не досталось. Хотя, скорее всего, знания эти всё-таки попытаются из меня как-то выковырять…

Для того, чтобы ситуацию прояснить, я вызвал своих петов. Дал им указание облазить все окрестности, и выяснить, не прячется ли вокруг нашей гостиницы ещё кто-нибудь, помимо тех двух бронемашин, что уже демонстративно заехали на гостиничную территорию.

Неизвестные таким образом намекают зрителям, то есть нам, что у них всё схвачено, и действуют они от имени государства, так как абы кто на бронетранспортёрах по столице разъезжать, по определению, не может. И, если кто-то таки позволяет себе это, то он имеет на это право.

Пронька уже через пять минут сообщил мне, что вокруг гостиницы тройное оцепление. Ближе всего к нам стоят спецназеры. То есть люди в тяжелых доспехах, которые используются именно в частях полицейских спецподразделений.

Следующий круг оцепления был уже попроще – там стояли люди, одетые просто в городской мимикрирующий камуфляж, и вооружённые стандартными станнерами.

Третье кольцо оцепления было обнаружено Пронькой, но обычный обыватель его бы и не заметил. Классика жанра, хе-хе, так называемые «люди в штатском».

Само собой, никаких значков, шевронов или прочих отметок, позволяющих установить ведомственную принадлежность этих ребят не обнаружилось.

То есть получается, что операция проводится какими-то имперскими силовиками, так как в метрополии нагнать столько народу могут только силовики.

Но, в тто же время, хотят сохранить анонимность.

Люди в штатском, кстати, выполняли задачу по недопущению гражданских лиц внутрь.

То есть да, скорее всего, будут пробовать на всех повязать, а если придётся, то и штурмовать не побоятся.

Так как помимо солдатиков, ну, или полицейских – тут нельзя сказать наверняка, так как опознавательных знаком на них, как я уже говорил, не наблюдалось, были обнаружены еще пять броневиков, которые могут значительно облегчить штурм здания.

В общем, ситуация понятна. И, кстати, то, что все эти ребята без опознавательных знаков, говорит в пользу худшего варианта, то есть того самого, при котором нападающие имеют целью захватить меня и моих людей исключительно в собственных целях. А принадлежность к имперским структурам они сейчас используют в качестве прикрытия.

Типа, нам информаторы поведали, что в этой гостинице наркопритон организован… Провели операцию, но наркопритона не обнаружили… Виноваты, исправимся, с кем не бывает…

А трупы и пропавшие без вести? Ну, это издержки…

Как вы понимаете, тех, кого им захватить удастся, ждёт незавидная участь, ибо после допросов с пристрастием всех, кто последствии может что-то кому-либо рассказать утилизируют, дабы утечку информации пресечь на корню…

– Всё понятно, – это я уже вслух сказал.

– И что тебе понятно стало? – с улыбкой поинтересовалась подруга, из чего я заключил, что она тоже прокачала ситуацию и, похоже пришла к тем же выводам, что и я сам.

– А то, что по нашу душу явились люди весьма серьёзные, – ответил я, – и имеющие собственные взгляды на то, кому должны приносить пользу наши знания…

– Ага, я почему-то предполагаю, что наше мнение по поводу этого их интересует чуть меньше, чем никак, – продолжила мою мысль Истер.

– Совершенно верно, – подтвердил я правильность её выводов, – при этом и действуют они не в интересах Империи, на слкжбе которой состоят, а в своих собственных, что несёт для нас дополнительную угрозу…

– Это понятно, – вздохнула Истер, – к завершению этой операции предполагается все концы в воду. Так что делать будем? Эвакуация?

– Если мы сейчас все тихо исчезнем, то эти люди за нами откроют охоту, и наши перспективы переселиться в метрополию станут гораздо более туманными, – я начал формулировать мысль – так как иметь неизвестного и очень могущественного, встроенного во власть врага – это значит находиться под постоянной угрозой.

– И что ты собираешься делать? – Истер нервничала, и у неё начали формироваться предположения относительно того, что я собираюсь учудить. И это ей не нравилось.

– Я думаю, что эвакуироваться должны будут все… – тут мне показалось, что она вздохнула с некоторым облегчением.

Но озабоченность вернулась на лицо подруги, сразу после того, как я закончил фразу:

– Кроме меня.

– Ты собираешься остаться тут? Зачем? – хотя она уже прекрасно знала, зачем я собираюсь так поступить. Она же умненькая.

– Да, – подтвердил я её догадку, – нам необходимо выяснить, кто всё это задумал и провернул. А сделать это, особо не рискуя жизнью, из нас всех способен только я.

– Ну убеди меня тогда в том, – Истер действительно за меня очень боялась и переживала, – что ты не ошибаешься.

– Начнём с того, что только я могу уйти через астрал, не используя никаких генераторов портала или эвакуационных артефактов. И сделать это в любой момент, по своему желанию.

– Не совсем так, – возразила подруга, – перемещения через астрал могут быть заблокированы.

– Вряд ли, – возразил я, – во первых, информация о том, что я, вообще, способен без дополнительных приборов делать подобное, была только у Пронина, а он её, я уверен, не распространял. Кроме того, у меня есть мои астральные помощники. И, не забывай, в моём пространственном хранилище лежит масса всего интересного. И воспользоваться содержимым своего хранилища я могу в любой момент по своему желанию, а помешать в этом мне вообще ничто не может.

– И всё же, – Истер подняла на меня свои встревоженные глаза, – подумай ещё раз, стоит ли так рисковать…

– Стоит, – ответил я, – несомненно стоит. Только так мы сможем понять, кто именно дёргает за ниточки. Главный кукловод, получив возможность говорить со мной «с позиции силы» и считая себя безусловным хозяином положения не удержится от того, что бы лично со мной пообщаться и попытаться вынудить меня к сотрудничеству.

– Ты думаешь? – подняла бровь Истер, – не стоит считать своих противников такими уж идиотами-то… Ты так уверен в том, что главгад снизойдёт до того, чтобы говорить с тобой? А не боишься ли ты, что он поручит это кому-нибудь из подручных, чтобы банально не засветиться, хотя бы…

– Понимаешь, – улыбнулся я, – те, кто сидит близко к самой вершине долгое время, начинают с течением этого самого времени верить в свою исключительность и непогрешимость. Кроме того, откуда им знать, что я могу уйти от них в любой момент? Я уйду, если посчитаю это нужным, телепортировавшись, или, в случае, если эта возможность будет заблокирована, воспользуюсь теми вещами, что содержатся в моём пространственном хранилище. Используя их, я просто прожгу себе дорогу сквозь любые, сколь угодно нерушимые преграды… И сделать со мной что-либо будет практически невозможно, так как защитных, маскирующих и прочих артефактов у меня в хранилище запасено на годы вперёд…