Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 124 (всего у книги 343 страниц)

Глава 10
Предполетная глава

– В общем, кроме этого рудовоза с грузом литиевого концентрата нет ничего, – закончила свой краткий отчёт по поиску транспорта Ня.

– А если яхту нанять? – с надеждой спросил я, – сильно дорого?

– Нет сейчас яхт, – ушки нашей кошкодевочки аж прижались к голове от расстройства, – всё разобрано. Я всех судовладельцев опросила…

– Да, невезуха, – согласился я и опрокинул в рот содержимое бокала, – ну, тогда арендуй помещения на рудовозе этом, что ли…

– Хорошо, – отозвалась Ня, – но сразу предупреждаю, хоть несколько приличных кают для вас и найдётся, но в общем и целом это… – она замялась, – гадюшник это летающий…

– Нет времени ждать, – пояснил я причины своей неразборчивости, – заказывай…

– Андр, и тебя не остановит даже то, что там ещё повезут вахтовиков, которые работали на южных литиевых приисках?

– Да хрен с ними, с вахтовиками, устало сказал я, – сколько их там? Не больше сотни же?

– С полсотни рыл примерно, – с готовностью сообщила Ня.

– Ну, возьмём с собой десяток гвардейцев, чисто на всякий случай – предположил я, поскольку вахтовики эти благонравием не отличались, и разница между ними, и бандитами с большой дороги прослеживалась, конечно, но с большим трудом, – хотя с ними и Лиза одна справится, если что…

Хорошо, – голос Ня был, мягко говоря, не радостным, – а может подождём, вдруг ещё какой вариант подвернётся?

– Я бы с удовольствием, но времени действительно нет, – с досадой сказал я, – и вот что, а стартует то этот карго когда?

– Через четыре дня, – Ня выжидательно посмотрела на меня.

– Распорядись, чтобы оборудовали максимально изолированный от всех остальных помещений блок, где смогут разместиться десять-пятнадцать человек… Но чтобы со всеми удобствами и со своим пищеблоком. Оплатим всё, сколько бы это ни стоило.

– Всё равно все затраты обещал возместить Пронин, – подумал я, – вот и пускай платит…

– Поняла, – Ня грустила.

Она тоже хотела ехать с нами, но я решил оставить её тут. Будут с Прокопьичем рулить в наше отсутствие.

– Ну, давай, беги… – сказал я уже в спину ускользающей из моего кабинета икати.

– Вот же невезуха, – снова подумал я, представляя себе во всех деталях огромных крыс-мутантов, которые наверняка гнездятся в технических тоннелях этой ржавой посудины, – хоть собственную яхту покупай… А где денег на всё это роскошество напастись? Меркоксит, он конечно хорошо продаётся, но у меня такое впечатление складывается, что затраты на транспорт и безопасность растут уже не в арифметической, а в геометрической прогрессии… А очень скоро эти затраты начнут, как я опасаюсь, вообще по экспоненте расти…

Спустя два дня. Где-то около админцентра Цекко.

Юрген шёл по пыльным улочкам, петлявшим меж разномастных заборов промзоны. Мысли, циркулировавшие в его черепе, несколько беспокоили уголовника и рождали у него чувство дискомфорта.

Хотя, казалось бы, всё не так уж и плохо складывалось. Выяснилось, что с Горлохватом смогли уйти пятнадцать не самых худших бойцов его бригады, а значит, сейчас за ним, за Юргеном, все-таки стоит, какая-никакая, а сила.

Само собой, раньше у него было гораздо больше людей, да и качество у них было повыше… Ну, так то раньше… Лучшие легли при налёте Антонова на собрание сектантов, чтоб Антонову этому ни дна ни покрышки…

Так сложилось, что перспективный проект с сектой накрылся из-за мерзавца Антонова медным тазом. А сколько надежд было…

Эх, жаль, конечно, но с крахом секты жизнь всё-таки не закончилась…

Да и Овечкин наконец что-то придумал, и уж десяток-то миллионов с этого Юрген точно поимеет.

Дело в том, что в настоящий момент Юрген как раз и шёл к Овечкину.

А этот бизнесмен и аристократ, похоже, от кого-то тщательно скрывался, иначе зачем бы ему было наряжаться в дайну при их прошлой встрече?

Да и сейчас, забрался в такие дебри, что случайный человек, даже зная адрес, всё равно не сможет найти схрон, где Овечкин затихарился.

Но Юрген заранее получил помимо адреса ещё и и схему маршрута, а потому двигался довольно уверенно.

Но, вот он и на месте. Небольшая площадь, на которую выходят всего одни ржавые ворота и темнеют два проулка, уводящие дальше, в лабиринты переходов промзоны.

Он в нерешительности остановился и потянулся за коммуникатором, чтобы известить о своём прибытии на место.

Но не успел…

– Мил человек, – из-за спины неожиданно прозвучал надтреснутый стариковский голос.

Юрген молниеносно обернулся, тиская в кармане рукоять портативного излучателя.

Развернувшись на голос, он с удивлением увидел старика, одетого в обноски, а голову этого персонажа украшала настоящая ушанка. Весьма потрёпанная.

– Какое ретро, – удивился про себя Юрген, изучая глазами ухмыляющегося деда и его антикварный головной убор.

– Пожалте сюда, – дед широким жестом указал на узкий дверной проём, открывавшийся в, казалось, совершенно монолитной стальной стене.

– Здоров ли хозяин? – задал Юрген условленный вопрос.

– А что с ним, с иродом-то сделается? – проскрипел в ответ старик и щербато улыбнулся.

– Отзыв правильный, – отметил про себя Юрген, а потому, хоть и не без опасений, но шагнул в темнеющий перед ним проём…

– Ну, садись, – Овечкин пребывал в благостном расположении духа, что ещё больше раздражало Юргена.

– Не садись, а присаживайся. – сварливым голосом поправил бандит своего партнёра, – ещё, гы, не дай бог, конечно, насидимся, если что не так пойдёт…

– Да типун тебе на язык, – отреагировал Пётр Сергеевич, – накаркаешь…

– Хех, – выдохнул Юрген, плюхаясь в кресло, – чему быть, того не миновать…

– Ага, и кому суждено быть повешенным, – продолжил логическую последовательность Овечкин, – тот не утонет…

– Ну, рассказывай, чего звал, – предложил Юрген, оглядывая помещение.

А беглый бизнесмен устроился с комфортом. Тут тебе и ионизатор воздуха, и продвинутая система вентиляции, и офисная аппаратура… Да и мебель удобная. И не дешёвая, следует отметить.

В общем, даже пребывая в бегах, Овечкин не пренебрегал всевозможными удобствами…

– Сколько ты людей сможешь за два дня собрать? – ответил Овечкин вопросом на вопрос.

– Прямо сейчас у меня есть пятнадцать бойцов. За два дня наберу еще человек двадцать…

– Мало, – отрезал Овечкин, – надо пятьдесят человек.

– Можно и до пятидесяти отряд увеличить, – задумчиво ответил Юрген, прикидывая что-то в уме, – но часть тогда будут не бойцы, а просто мясо…

– Пойдёт, – Овечкина такой расклад вполне устраивал, – но в бой ты всю эту свою гвардию лично поведёшь…

– Быстрый ты какой, – заерепенился осторожный уголовник, – ты для начала поведай мне, грешному, что ты там удумал, а я уже тогда подумаю, вписываться мне, или нет.

– Трудно с тобой, – вздохнул бизнесмен.

Но, так как других партнёров на текущий момент не прослеживалось, приходилось работать с тем, кто есть в наличии.

А потому, хоть и не без некоторых колебаний, Пётр Сергеевич начал раскрывать свои карты.

– Слушай внимательно, – Овечкин приступил к изложению, – наш общий знакомый по фамилии Антонов собирается в метрополию.

– А с чего ты это решил то? – скептически прищурился Юрген.

Он старался выяснить не только основные детали, а стремился вникнуть во все обстоятельства дела, не взирая на то, что кому-то они могли казаться незначительными.

– Да начал он искать транспорт, который на метрополию направляется, – пояснил Овечкин.

– Откуда ты это узнал, не спрашиваю, – ухмыльнулся Юрген.

– Да остались кой-какие концы, – Овечкин явно старался выглядеть таким же значительным, как до своего исчезновения. Но получалось это у него так себе… – и в порту, и в таможне, да и на орбитальной станции тоже имеются людишки доверенные…

– Эт, оно, конечно, хорошо, – Юрген вперил свои оловянные глаза в лицо партнёру, – так что мы с этим со всем делать то будем?

– Ты слушай, не перебивай, – Овечкин выдержал взгляд бандита, хотя у многие начинали непроизвольно нервничать, когда на них смотрели бесстрастные рыбьи буркалы, – и всё поймёшь…

– Ну, рассказывай тогда, – Юрген отвалился на спинку кресла и замер, как ящерица, греющаяся на солнце.

– Так вот, стал быть, транспорт они таки нашли, – видно было, что Овечкин крайне доволен собой, хотя причина этого Юргену пока ясна не была.

– Только транспорт этот принадлежит моим должникам, – хищно ощерился бизнесмен, – а потому наших путешественников ожидают сюрпризы. Весьма неприятные.

– Так, – оживился Юрген, – это уже интересно, а что за транспорт?

– Рудовоз, – ответил Овечкин.

– Гы, это как же они торопятся то, – удивлённо прокомментировал это известие Юрген, – что смогласились на такой вариант…

– Нам это по барабану, – хмыкнул Овечкин, – а торопятся они, получается, на тот свет, хе-хе…

– Давай свой план, – скепсис из голоса бандита потихоньку улетучился, уступив место чему-то, очень похожему на охотничий азарт.

– Так вот, заявлено, что помимо руды на транспорте поедут рабочие, оттрубившие вахту на литиевых рудниках, – Овечкин не спеша закурил, выдохнул дым и продолжил, – только будут это не рабочие, а твои люди.

– Дальше говори, – Юрген, хоть и был уверен, что полсотни бандитов справятся с десятком гвардейцев в тесных переходах космического корабля, но прекрасно понимал, что потери будут ужасающие, – какие действия планируешь?

– Так вот, после очередной остановки, при разгоне будут введены координаты, отличающиеся от обозначенных в маршруте…

– А это зачем? – удивился Юрген, – неужели полусотни молодцов не хватит, чтобы почикать этих аристократишек?

– А это для верности, – припечатал Овечкин, – чтобы уже наверняка… Ты слушай, слушай, да на ус мотай…

– Ну, ладно, рассказывай, не буду больше перебивать, – покладисто согласился Юрген.

– Значится так. С пилотами всё улажено, так что за это не волнуйся, – Овечкин просто любовался собой, какой он хитрый и умный, – и главное-то то, что там, куда эта лохань по итогу прилетит будет нас ждать малый десантный катер с отделением космических рейнджеров Союза Демократий!

– А нахрена тогда мои обалдуи там? – поинтересовался Юрген, которого известие о том, что в игру вступают такие серьёзные силы, весьма удивило.

– А твои обалдуи… – Овечкин посмотрел на Юргена тяжелым взглядом, – их задача состоит в том, чтобы до того момента, как катер встречающих пристыкуется к рудовозу, они блокировали все попытки Антонова прорваться к рубке.

– А что, они смогут там что-то сделать? – удивился Юрген.

– А этого я не знаю, – ответил аристократ, – но исключать нельзя ничего… А права на ошибку мы с тобой не имеем. Если облажаемся…

– Понятно, – вздохнул Юрген, – заказчик может нам и не простить…

– Верно, – Овечкин зделал глубокую затяжку, – и тут может так случиться, что твои лягут почти все, ну, или все…

– Значит я с ними договариваюсь о том, что бабки после дела, – хмыкнул Юрген, – хотя аванс то они всё равно потребуют…

– Аванс надо будет выдать, – согласился экс-бизнесмен, – но ты отвечаешь за то, чтобы Антонов и иже с ним никуда из этой мышеловки не делись. А то Антонов этот на редкость живучий и скользкий тип. И умеет удивить смертельно, этого у него не отнять.

– Ну, свою работу я привык делать хорошо, – бандит в своих людях был уверен, – парни продержатся.

– Ну и славненько, – довольно сказал Овечкин.

– Только это, – Юрген с прищуром посмотрел на партнёра, – как с деньгами то будем?

– С деньгами… – Овечкин немного поскучнел, так как до конца надеялся на то, что удастся пропетлять и денежки из рук не выпускать до самого конца. Ведь там, глядишь, Юрген тоже в ящик сыграет, так как Антонов этот вовсе не подарок, и вероятность выживания тех, кто будет с ними сражаться до прибытия абордажников исчезающе мала.

– С деньгами поступим, наверное, так. – он опять пристально посмотрел на Юргена, – сейчас я перечислю тебе пять миллионов…

– Двадцать, – ласково поправил его Юрген, глядя в глаза аристократа своим фирменным рыбьим взглядом.

– Так мы же про десять вроде договаривались? – спросил Овечкин, ошарашенный такими предъявами, – не?

– Я передумал, – процедил бандит, – вот ты сейчас про какие-то пять миллионов заговорил и испугался я…

– Чего это ты испугался то? – Овечкин чувствовал, что допустил ошибку, которая обойдётся ему в те самые десять миллионов, которые он в случае гибели Юргена мог бы с чистой совестью присвоить.

– А испугался я того, что кинуть ты меня захочешь, корешок ты мой, – ощерился бандит, – а потому, гони все бабки, что мне причитаются, да ещё пятьсот косых сверху.

– А с какой радости то ещё пятьсот косых? – как-то растерянно спросил Овечкин, осознав, что он вынужден сейчас идти на все условия, которые сейчас выкатил ему Юрген.

Ведь людей ему за оставшиеся два дня взять элементарно неоткуда.

А без юргеновых бандюков успех дела ставится под большой вопрос. А заказчик не тот, чтобы прощать провал. Безвыходное положение получается, так что деваться некуда. С денежками расстаться придётся.

– А аванс моим людям, – глумливо гыгыкнул Юрген, – я что, из своего кармана им платить должен, что ли?

Овечкин понял, что Юрген правильно прокачал ситуацию, и сэкономить на этом уголовнике теперь не получится:

– Ладно, не пузырись, – устало сказал он, прикрыв глаза и отвалившись на спинку кресла, – будут тебе деньги, будут.

– Деньги мне нужны прямо сейчас, – бандит ковал железо, пока оно было горячо. Он прекрасно знал своего партнёра, а потому, если удалось припереть таки его к стенке, то уже отпускать нельзя ни в коем разе.

– Хорошо, хорошо, – Овечкину пришлось опять открыть глаза, он даже выставил вперёд себя раскрытые ладони в примирительном жесте, – но я не знаю, куда перечислять… – и уставился на Юргена, лелея робкую надежду на то, что у него нет с собой банковских реквизитов.

– Это не беда. – прокряхтел Юрген, ковыряясь в большом, воловьей кожи, портмоне, – у меня всё с собой…

– С каким бы удовольствием удавил эту жадную крысу, – устало подумал Пётр Сергеевич, – а вот нельзя, без него никак…

Он протянул ладонь рыбоглазому подельнику, и тот вложил в неё прямоугольный кусочек глянцевого картона, на котором были напечатаны банковские реквизиты.

– Сейчас, – буркнул Овечкин, – шлёпая пальцами по клавиатуре и вздыхая о тех временах, когда он мог просто поручить своему бухгалтеру перечислить эту сумму…

Но времена поменялись, и бизнесмен в бегах не может позволить себе содержать офисный персонал.

Даже не сколько потому, что денег нет. Деньги то, как раз, есть… Но, продадут же сволочи, продадут и даже глазом не моргнут при этом…

А потому, всё сам… Но ничего, скоро его прикроют по программе защиты свидетелей, и он сможет наконец-то нормально жить…

– Готово, – устало проговорил он.

Юрген же продолжал смотреть на него, но тут бзякнул его коммуникатор. Бандит выпростал этот девайс из кармана, и уставился на экран:

– Ну, вот теперь порядок, – его тонкие губы непроизвольно разъехались в улыбке, – теперь можно и поработать…

– Ну так за работу! – всё так же устало выдохнул Овечкин, – через два дня и ты, и твои люди должны быть на борту рудовоза «Менделеев».

– Понятно, – голос Юргена был возмутительно довольным. Отчего настроение Петра Сергеевича упало вообще в ноль, – чего ж тут не понятного-то… Ладно, – это он сказал уже вполне по деловому, – пойду я людей собирать.

– Иди, – вяло откликнулся Овечкин, продолжавший корить себя за жадность, которая вышла ему боком.

– Да, – подумал он, – верно говорится, что жадность порождает бедность…

Следующая глава ожидается платной. По традиции, ко всем, кто подарит книге награду, придёт в гости чибик Эви…))

И не забывайте о лайках! Лайк, это замечательная мотивация для автора, лайк придаёт автору сил, да и вообще, лайк – это свидетельство того, что чтение книги приносит вам удовольствие Лайк —, это ваше доброе слово…)) Ваши лайки помогают автору карабкаться на вершины рейтинга и способствуют расширению читательской аудитории!..))) Так что не стесняйтесь ставить лайк, если вам понравилась книга!

Глава 11
Старт

Дни подготовки к нашему деловому визиту в столицу пролетели, словно в горячечном бреду.

Как оказалось, количество того, к чему нам надо было быть готовыми, оказалось просто необъятным.

Основное внимание я уделил подготовке баз данных, которые могли пригодиться в разговоре с Прониным и, если он пожелает нас двигать дальше, то и с имперскими сановниками. Тут вся трудность заключалась в том, чтобы, не дай Бог, не включать в эти материалы чего-нибудь лишнего, что могло бы возбудить ненужное любопытство имперских функционеров.

А сановники, на которых я рассчитывал выйти через Пронина и своих партнёров по разработке меркоксита, могут благотворно повлиять очень на многое.

От них, в значительной степени, будет зависеть то, насколько легко нашему роду удастся добиться своей основной цели, то есть завладеть солидными земельными наделами в метрополии.

Это нам необходимо для того, чтобы пустить там корни, стать для имперской элиты своими и в будущем самим войти в состав этой самой элиты. Перестать быть провинциалами, так как этот ярлык, если его на тебя повесили, очень плохо влияет на твои бизнес-связи. Ну и на всё прочее, соответственно.

Всё необходимое для этого у нас, я считаю, есть. А потому, надо неустанно и упорно взбивать лапками, и всё у нас непременно получится.

И, наконец, настал тот день, когда все те, кто должен был ехать в метрополию, собрались на посадочной площадке около нашего штурмового катера, который и должен был доставить нас к орбитальным причалам.

Таким образом, мы избегали необходимости пользоваться шаттлами, доставляющими обычно пассажиров с земного космотерминала на орбиту для посадки на космические корабли.

Не подумайте, что таким образом мы пытались пустить кому-нибудь пыль в глаза. Это нам пришлось делать из соображений безопасности.

И у меня было нехорошее предчувствие, да и у Истер тоже были некие ощущения, к которым стоило внимательно отнестись. А потому мы решили воспользоваться своим транспортом, вместо того, что бы вверять заботу о нашей безопасности чужим людям.

Кстати, эти четыре дня, что прошли между наймом кают на рудовозе и сегодняшним утром, наша Ня провела на орбите, на внутренних палубах транспортника. Она наблюдала за тем, как техники и монтажники готовят для нас помещения.

Она и сейчас там, так что, нас есть, кому встречать на борту этого стрёмного космического корыта.

Итак, наша делегация состояла, в первую очередь, из Елизаветы Петровны, сестрёнки моей, которая, как бы, опекала Кирилла Вяземского.

Хотя тот, как мне кажется, в опеке уже давно не нуждался, так как прошёл полный курс реабилитации и чувствовал себя вполне прилично.

Но она ни на минуту его не оставляла, хотя, следует признать, что у Кирилла подобное её поведение никакого негатива не вызывало. И мне показалось, что даже наоборот, хе-хе…

Ну и славненько. Покуда Лиза занимается своим усатым героем, она мне мозг не выедает чайной ложечкой.

А это она любит и умеет, уж поверьте…

Кроме самого Кирилла, необходимость доставки которого пред светлы очи отцов командиров и является формальным поводом нашей поездки, и Лизы, которая уже воспринималась окружающими как бесплатное приложение к Кириллу, в нашу делегацию вошли:

Истер.

Без неё я уже давно, как без рук. Она знает, сколько у нас есть денег, сколько их появится в обозримом будущем, и сколько и на что их придётся потратить.

Кроме того, она продолжает совершенствовать свои способности как в области ментала, так и в области оценки и управления вероятностями.

А это очень перспективные направления. И то, что она уже может делать, здорово облегчает жизнь всем нам.

Кроме того, она была и остаётся моей подругой, которой я всецело доверяю.

Следующая, о ком нельзя не сказать, это Светлана. Спутница жизни Серёги Карнаухова. Она осуществляет в его НИИ функции управляющего, да и вообще… То есть для Серёги она так же незаменима, как и Истер для меня.

Разница только в их талантах – Светлана является адептом Хаоса, а потому она является чистым боевиком. Растворить кого-нибудь безвозвратно в потоках хаотической тьмы – это для неё совсем не проблема. В нашей делегации на неё возлагаются функции представителя нашего НИИ.

Алевтина Забелина. Её я тоже решил включить в состав нашей делегации, так как именно на неё я решил возложить все технические контакты с генералом Прониным и его подчинёнными. А, поскольку нам очень много придётся утрясать и согласовывать, то без дела она сидеть не будет, это уж точно.

И есть член делегации, о котором надо сказать отдельно. После долгих и мучительных размышлений я пришёл к выводу, что надо побаловать нашего генерал-майора вкусненьким.

И поэтому пригласил с нами несравненную Зару и её небольшой зверинец, состоящий сейчас из двух особей. Но, это пока. По её словам, она была бы рада, если бы у неё было человек пять-семь домашних рабов. Тогда бы она, по её словам, была бы полностью удовлетворена… Мне вот интересно, какой смысл она вкладывала в это ёмкое слово… Удовлетворена, хе-хе…

Но, поскольку у неё очень высокие требования к соискателям на замещение этих вакантных должностей, она пока в активном поиске.

И, кстати, возлагает некоторые надежды и на эту поездку, так что надо будет за ней присматривать, а то совратит ещё того, кого точно не надо…

Ну, как вы понимаете, Зару я взял отнюдь не для того, чтобы она совершала над генералом Прониным развратные действия.

Тут для генерала основной интерес, как раз, будут представлять её питомцы.

А, поскольку они полностью пересмотрели свои жизненные приоритеты, то будут без каких-либо запирательств излагать всё, что генерал захочет от них узнать.

Теперь им все эти шпионские игры до лампочки. У них теперь одна цель в жизни – угождать всячески своей обожаемой хозяйке.

Я даже настоял на том, чтобы она избрала для себя максимально нейтральный облик, чтобы появляться на людях.

Мне нужно будет заниматься делом, а не разруливать всяческие инциденты, которые неминуемо воспоследуют, если она начнёт приманивать к себе всевозможных мужчин.

Тут тебе и конфликты на почве ревности, и, как следствие, дуэли и неминуемые скандалы…

И, как результат всего этого, формирование не совсем той репутации, которая нам нужна. А этого допускать никак нельзя.

Ну, Истер обещала присматривать за этой шалуньей одним глазком, хотя, ей и так будет, чем заняться…

Но, будем уповать на сознательность чертовки. В конце концов, она клятвенно обещала мне, что будет держать себя в рамках…

Зара, услышав моё предложение о том, чтобы присоединиться к нашей делегации, обрадовалась неимоверно. Реакция у неё была, конечно, не такая бурная, как у Лизы, но вполне сопоставима с ней по эмоциональной насыщенности.

Как выяснилось, ей тоже очень хотелось побывать в столице и посмотреть на высший свет… Ну, и себя, любимую, показать…

Поэтому она дала мне все требуемые мною обещания. Посмотрим, как она справится со своим врождённым авантюризмом.

Посмотрим, хе-хе…

Провожающих возглавлял Прокопьич. Он заинструктировал гвардейцев, что были отправлены в качестве охраны с нами, аж прямо до нервного тика.

И теперь они косились на него с откровенным ужасом.

Эви, остающаяся дома, смотрела на подруг, отправляющихся в метрополию с тихой завистью.

Она тоже рвалась с нами, но кто-то же должен и дома оставаться, а потому мне пришлось и ей, и Ня клятвенно пообещать, что в следующий раз они обязательно поедут вместе со мной покорять столицу.

– Ну, ладно, – хмыкнул Прокопьич, и стиснул меня в своих медвежьих объятиях, – долгие проводы, лишние слёзы…

– Ага, – придушенно согласился я.

– Ну, тогда давайте. Грузитесь сами. – проворчал он, отпуская меня.

– Не скучай тут, – сказал я нашему главному гвардейцу, – мы постараемся обернуться поскорее.

– Ага, – судя по выражению лица Семёна, он не очень то мне и поверил, – аккуратнее там. По сторонам посматривайте…

– Ну, как же без этого? – я уже разворачивался к посадочной аппарели катера. Все наши уже исчезли в его брюхе, я оставался последним на плитах нашего посадочного поля, – счастливо оставаться! Ня обратным рейсом к тебе вернётся!

За моей спиной с тихим шипением закрылись створы атмосферного шлюза и теперь мои глаза привыкали к холодному свету светильников.

Я, как и все мои спутники, с комфортом разместился в салоне катера, а уже через несколько минут моего слуха коснулся нарастающий гул атмосферных двигателей.

Можно сказать, что путешествие началось.

Перелёт на орбиту ничем мне не запомнился, да и времени он много не занял. Хотя слегка подремать я всё-таки успел.

Проморгался я только тогда, когда наш катер, окончательно заглушив маневровые двигатели, остановился в одном из просторных ангаров третьей посадочной палубы орбитального логистического комплекса Цекко-5.

Подождав, пока герметичные ворота ангара полностью закроются и давление дыхательной смеси за бортом достигнет нормы, мы прошли на выход.

Почётная обязанность тащить то, что мы посчитали нужным взять с собой досталась, само собой, нашим гвардейцам.

Члены делегации волокли за собой только чемоданы на колёсиках с личными вещами.

Излишне, я думаю, говорить о том, что чемоданы наших женщин были не на много меньше их самих.

И бесполезно было им говорить, что их наряды давно и безнадёжно устарели. Они всё равно набили свои чемоданы до такой степени, что прыгали на них по пол-часа, пока их удалось таки застегнуть…

Но ладно, затраты на обновление гардероба наших дам все равно пришлось предусмотреть. И затраты эти планируются достаточно заметными. Столица, как никак.

И ассортимент столичный, и цены… Да…

Я вот думаю, а доходов то с меркокситовых рудников нам точно хватит?

Но, это так, шутка.

Кстати, стоило нам только сойти с посадочной аппарели, как нас встретила Ня, которая тут надзирала за работами по благоустройству того пространства, что мы будем занимать во время перелёта.

Не успел я с ней поздороваться, как она меня огорошила весьма неприятным известием.

Дело в том, что параноик Прокопьич купил билеты на рейсовый шаттл, чтобы все, кто проявит интерес к нашим перемещениям, были уверены в том, что мы добираемся до орбитального терминала общественным транспортом.

Так вот, Ня поставила меня в известность о том, что шаттл этот, покидая атмосферу, внезапно взорвался, потерял ход и, падая обратно к поверхности планеты, сгорел в атмосфере.

И не спасся никто ни из экипажа. ни из пассажиров.

Хорошо, что все эти шокирующие известия Ня изложила мне вполголоса. Так что основная часть моих спутников, разве что за исключением стоявшей рядом со мной Истер, этого не услышала.

Узнать то они всё равно об этом узнают, но позже. Тогда я думаю, что деморализующий эффект от этой новости будет уже не таким значительным.

– Вот тебе и предчувствия, – хмыкнул я, глядя на Истер.

– А вот ты знаешь, – задумчиво сказала она, – шаттл то взорвался, но предчувствие-то никуда не делось…

– Даже так? – эта реплика подруги меня изрядно насторожила.

– Именно так. – серьёзно подтвердила она, – так что расслабляться не стоит.

– Так я и не собирался, – я действительно теперь о расслабухе и думать забыл.

Неизвестные доброжелатели сделали всё, чтобы поддерживать мою нервную систему в тонусе.

Но, ахать и охать будем, когда заселимся. Транспорт у нас, слава Богу, собственный, так что Ня сможет немного задержаться и подробнейшим образом изложить нам тутошнюю обстановку.

А то в свете последних событий моя паранойя оживилась, и теперь я опять начинаю опасаться не пойми чего, тем более, что предчувствие неприятностей у Истер никуда не исчезает, а наоборот, насколько я понял, неуклонно укрепляется…

Так что впереди у нас, похоже, крайне насыщенные и непростые деньки.

Ну да ладно.

Жилой блок, который под чутким руководством Ня в пожарном порядке был для нас переоборудован, меня здорово порадовал.

Сами посудите, выход из него был всего один. Да и тот был перегорожен натуральной шлюзовой камерой. Замкнутая система циркуляции дыхательной смеси с мощным блоком восстановления кислорода и продвинутыми фильтрами.

То же самое касаемо водоснабжения и канализации.

Значит, несанкционированное проникновение недружественно настроенных персонажей, а так же проникновение сколь угодно малогабаритных дронов, равно как и попытки отравить нас через систему вентиляции или водопровода можно исключить. Это хорошо.

А вообще, как это всё умудрились сделать, причём, весьма качественно и в столь сжатые сроки, было выше моего понимания. Но тем не менее, результат налицо.

Ня прямо-таки подвиг совершила.

Каюты, включая те, что предназначались нашим гвардейцам, были нафаршированы бытовой аппаратурой по первому разряду…

А гвардейцам предстояло ещё позаниматься транспортировкой громоздкого багажа.

Сейчас, пока члены делегации уже раскладывали свои вещички по каютам, наши бравые служаки пёрли по тесным корабельным коридорам внушительные контейнеры, внутри которых были запакованы наши ИМД.

Да, я решил, коль скоро мы уже арендовали достаточное пространство, не оставлять его пустым. А ИМД лишними не будут.

Летим то на совершенно несерьёзной лоханке, да и компания у нас весьма сомнительная.

Рабочие литиевых приисков, это, я вам скажу, совсем не подарок.

Хорошо, что мы по максимуму изолированы от них. Но, на всякий случай, ИМД нам, если что, лишними не будут.

Пока гвардейцы трудились в поте лица, я собрал нашу делегацию в помещении, которое нарёк кают-компанией.

Тут я довёл до всех известие о печальной судьбе шаттла. Народ, надо сказать, тут же проникся.

Улыбки, до этого мелькавшие на лицах девчонок, предвкушавших столичные развлечения, тут же сменились на выражения готовности к неприятным приключениям.

Зара даже поинтересовалась, не буду ли я против того, чтобы она вооружила своих питомцев.

И, когда она заверила меня в том, что их лояльность гарантирована, я дал на это добро.

В общем, путешествие, которое мы рассматривали, если не как увеселительную прогулку, то как что-то типа того, вдруг представилось для всех для нас весьма серьёзным квестом.

Но от поездки отказываться нельзя.

Нас там уже ждут весьма серьёзные люди и если мы сейчас дадим заднюю, то, боюсь, мы у них тогда не встретим понимания.

Заслушали Ня, которая снабдила нас знаниями о всех нюансах, связанных с нашим жилым блоком.

Учитывая то, что мы опять оказались, если так можно выразиться, под прицелом у неизвестного нам врага, ей пришлось отвечать на массу вопросов, касающихся различных деталей, имеющих отношение к обеспечению безопасности.

Когда она закончила своё выступление, я отправил её на борт катера, пусть возвращается уже.

А то у меня создалось впечатление, что она надеется на то, что катер уйдёт без неё, тем самым предоставив ей возможность присоединиться к нашей весёлой компании, так сказать, явочным порядком.