Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Вероятно это обусловлено тоже невозможностью работать с электроникой…

Но, ладно. Надо смотреть, что тут ещё есть. И я направил Проньку дальше.

Мы увидели много. Пронька проплывал мимо мрачных закопчённых коробок производственных цехов, в которых пыхтели, извергали клубы пара и лязгали металлом огромные механизмы.

В одних цехах изготавливались какие-то детали, в других производился монтаж и сборка каких-то агрегатных узлов…

Потом многое из этого грузилось в вагоны, и по запутанной сети железнодорожных путей отправлялось за пределы заводской территории.

Мы с Пронькой, посмотрев на это производство, полетели дальше.

За время нашей прогулки по этой промзоне мы полюбовались на многое.

У меня в памяти, кстати, особо отложилась информация об одном заводе, где я увидел процесс изготовления орудийных стволов.

Огромный калибр говорил о том, что стрельба из этих стволов осуществляется, поистине, циклопическими снарядами…

Но, к моему глубокому сожалению, сами пушки, по видимому, собирались далеко отсюда, и как они выглядят, будучи собранными, я так пока и не узнал.

Но наш ознакомительный тур продолжился. Сравнительно недалеко от заводов, занимавшихся металлообработкой, располагалось крупное производство по выплавке этого самого металла.

Три огромных доменных печи гордо возвышались над остальными приземистыми производственными корпусами. Зрелище было поистине эпичным.

Удалившись на довольно большое расстояние от скопления заводов, Пронька дал мне панорамный вид. В небо поднималось бесчисленное количество различных труб, бетонных, металлических, кирпичных.

Они были различной длины и толщина их варьировалась в очень больших пределах.

Но их объединяло одно – практически из каждой из них валил густой дым.

Цвет дыма так же разнился. Где-то он был почти белым, а где-то чернильно-чёрным, а из одной низкой, но весьма широкой трубы в небо поднимался дым кроваво-красный…

Насмотревшись на индустриальный пейзаж, я направил Проньку прочь от промзоны.

И вот мы в городе. Следует отдать должное неизвестным архитекторам, некоторые здания поражали воображение своими размерами и общим величием.

В геометрическом центре городской застройки располагался огромный комплекс, раскинувшийся на площади нескольких квадратных километров. Каждое здание было сложенно из блестящих чёрных каменных глыб и было украшено многочисленными башенками, эркерами, и прочими финтифлюшками. На крыше я видел многочисленные изваяния уродливых горгулий.

В общем, если смотреть издали, то всё это напоминало средневековый замок.

Но при ближайшем рассмотрении я понял, что это только стилизация. За высокой кованной оградой привольно раскинулся комплекс строений, между которых сновало большое количество народу.

Я подумал, и решил, что это, скорее всего, правительственный квартал.

Скорее всего, я оказался прав, хотя выяснять, правильно ли моё предположение, или нет, посчитал пока лишним. У нас сегодня чисто ознакомительный тур, а подробности – это потом, если желание будет и необходимость в их выяснении.

В центре высилось ещё несколько грандиозных зданий, стоявших в окружении домов поскромнее.

Архитектура в центре напоминала средневековую, а вот к окраинам ближе она становилась намного проще. И скоро Пронька показывал мне лишь скопления безликих бетонных коробок, теснящихся по обочинам широких трасс, уходящих за пределы города.

Пронька, вырвавшись на простор из городского лабиринта, хорошо прибавил в скорости. Казалось, что даже будучи в призрачной своей форме он пытался насладиться потоками встречного ветра после затхлой неподвижности городского воздуха.

Какое-то время он нёсся над травянистой равниной, следуя одному из трактов, что уходили прочь из города.

А потом я заметил блестящую металлом, с высоты выглядевшую игрушечной, железную дорогу, и направил полёт своего призрачного разведчика вдоль неё.

И, буквально минут через пятнадцать появился видеоряд, который подтвердил мои предположения о том, что и в этом мире, оторванном от остальной цивилизации, всё протекает, как и везде…

Люди остаются людьми. И, если есть возможность отнять то, что, вообще-то, нужно было бы заработать, они без колебаний идут по пути наименьшего, как им кажется, сопротивления.

То есть, пытаются оттяпать у ближнего своего то, что ему принадлежит…

И вот сейчас я стал свидетелем ограбления поезда.

Глава 3
Поезд

Пронька выбрал позицию для наблюдения за разворачивающимися событиями немного в стороне от железнодорожного полотна.

Да ещё и поднялся метров на сто-сто двадцать вверх, так что я смог сразу охватить взглядом всю панораму.

Поезд был каким-то куцым, как по мне. Он состоял из огромного локомотива, который, кстати, приводился в движение явно не паром.

За локомотивом катились по рельсам всего три длинных вагона.

И всё.

Снова возникла надежда на то, что они всё-таки умудрились решить проблему с электричеством.

И ведь очень было похоже именно на это, так как ни малейшего дымка, который всё-равно должен был бы возникнуть при использовании дизеля, я не разглядел.

Хотя, не будем забегать вперёд. У нас ещё будут возможности исследовать местные изобретения и технические решения, а сейчас буду наблюдать за разворачивающимися передо мной драматическими событиями.

Жаль, попкорна тут у нас нет. Ну да ладно, буду просто орешки грызть. Пара упаковок где-то тут должна была заваляться.

Для полного комфорта я щедро плеснул в бокал себе, любимому, красненького, и приготовился наслаждаться этим реалити-шоу, как выражаются демократы.

За несущимся на хорошей скорости поездом по ровной, как стол, степи, гнались несколько причудливых самодвижущихся экипажей.

Видок у них был довольно странный. У меня тут же возникли ассоциации с одной из древних кинопостановок.

Это произведение киноискусства, кстати, было снято как раз предками нынешних демократов. Называлась эта лента, если мне память не изменяет, «Бешеный Макс»… Или «Безумный Макс»?

Не суть. В общем фильм был о нелёгкой судьбе парня, по имени Макс. И этот самый Макс, судя по названию фильма, с головой почти не дружил…

Кстати, по задумке режиссёра и сценариста действие этого фильма разворачивалось после какой-то глобальной катастрофы… Вот, прямо, как тут…

Хотя там, в этом фильме, катастрофа была покруче. Ну, это если судить о культурной и технологической деградации персонажей…

Так вот, транспортные средства, что я помнил по той старинной ленте, походили на те, что сейчас преследовали поезд, как близнецы-братья.

Кстати, не смотря на то, что локомотив, похоже, выжимал из себя всё, что только можно, эти экзотические повозки довольно резво его нагоняли.

В какой-то момент со стороны машин преследователей начали раздаваться характерные стрекочущие звуки.

И я заметил венчики пламени, вырывающиеся из стволов, которые, как оказалось, были смонтированы на этих колесницах.

Значит тут есть автоматическое оружие, а это, в свою очередь, может говорить о том, что что-то сродни пироксилиновому или нитроцеллюлозному пороху тут используется, так как грандиозных облаков густого дыма, производимого в изобилии при горении чёрного пороха, я не наблюдаю…

Ну да, сама методика изготовления тут, скорее всего, была известна изначально.

Главное, чтобы общий технологический уровень позволил наладить производство этих нужных веществ.

И, похоже, здешние химики таки решили эту задачу.

А это значит, что у нас появляется принципиальная возможность пополнения нашего боезапаса. А это будет очень кстати, если нам придётся задержаться тут надолго.

В том, что боезапас наш будет расходоваться весьма щедро, я уже не сомневался. Жизнь на этой планете определённо, весёлая…

Мысли о порохе меня вовсе не отвлекали от зрелища.

После того, как преследователи открыли огонь, не произошло ровным счётом ничего. Локомотив всё так же мчался по просторам степи, и не было похоже, что ураганный пулемётный огонь хоть как-то его замедляет.

Я намекнул своему пету, что хотел бы оказаться немного ближе к поезду, и Пронька любезно пошёл мне навстречу.

Он снизился и сократил расстояние до вагонов, грохочущих на стыках, метров до двадцати, и даже стал двигаться параллельно движению поезда с той же скоростью, так, что я смог подробнее рассмотреть и локомотив, и сами вагоны.

Объяснение тому, что выстрелы преследователей эффекта никакого не возымели я получил практически сразу же.

На стенах вагонов то тут, то там вспыхивали бледные искры, которые стали мне видны только когда я смог наблюдать поезд с гораздо меньшего расстояния.

Как оказалось, вагоны были наглухо бронированными, и пули преследователей отскакивали от этой брони, как сушёный горох от стенки.

У меня возник вполне резонный вопрос – а на что, вообще, эти горе-налётчики рассчитывают, если они никак не могут нанести, пусть даже и самый незначительный, урон движущемуся составу?

Единственное, что они могут реально сделать, это направить одну из своих лязгающих и грохочущих колесниц под колёса локомотива.

Но это повлечёт за собой почти гарантированную гибель экипажа того транспортного средства, которое осуществит этот самоубийственный манёвр.

А грабителям и бандитам совершенно не свойственно принесение себя в жертву ради достижения цели.

Они здраво рассуждают в том ключе, что всех денег всё равно не получишь, а жизнь, она одна… Да и зачем мертвецу деньги?

Как известно, старик Харон перевозит через Стикс только пассажиров, а багаж не берёт, да… Голыми приходим в эту жизнь. И голыми же её и уходим из неё…

Что-то расфилософствовался я, старею наверное…

А вариант камикадзе, я так думаю, можно смело отбрасывать. Не та публика тут собралась. Определённо, не та.

Ответа на вопрос, а на что они надеются, как не было, так и нет.

Но ладно, будем дальше посмотреть. В конце концов, они либо отстанут от жертвы, которая оказалась им не по зубам, либо предпримут то, о чём я предположить пока не могу. Фантазии не хватает.

Продолжая наблюдать, как крупнокалиберные пули высекают искры из бронеплит, защищающих вагоны и локомотив, я нащупал свой бокал. И надо же, то, чего я ждал, произошло именно в тот момент, когда я поднёс бокал ко рту и сделал большой глоток.

От того, что мне пришлось увидеть в этот момент, я очень сильно поперхнулся и вино полилось не в то горло.

Блин, чуть не утонул…

Метрах в ста перед локомотивом рельсы выгнулись вверх. Не сами, разумеется. Их подняла вздыбившаяся вдруг земля.

Локомотив тут же стал экстренно тормозить. Само собой, от колёс поезда сразу обильно посыпались искры, некоторые из которых даже воспламенили пучки чахлой травы, пытавшейся расти на железнодорожной насыпи.

– Ага, – озабоченно подумал я, – электроника тут не пашет, но зато маги резвятся во всю…

А я то, наивный, рассчитывал на то, что мы тут одни такие талантливые и обладающие суперспособностями. А вот уже передо мною явное свидетельство того, что работает маг земли. Хотя… Я бы на месте этих ребят обратился бы, всё-таки, к грамотному взрывнику…

Но, может у них сапёров должной квалификации нет, а маг по случаю оказался, кто их знает…

Пока я теоретизировал, события продолжали развиваться.

Локомотив, как я и предполагал, полностью погасить свою инерцию не успел, и взлетел на внезапно возникший впереди бугор, как на трамплин.

Но прыжка не получилось, так как вагоны, прицепленные к локомотиву не дали тому взлететь.

Локомотив примерно до половины повис в воздухе, а потом, словно нехотя, завалился на правый бок. Сцепка не выдержала, и вот локомотив уже валяется под насыпью, куда, вслед за ним уныло свесился первый вагон.

Но он, всё-таки, продолжал цепляться за остальные два вагона, оставшиеся стоять на рельсах.

Транспорт преследователей, тем не менее, так и застыл, охватывая место крушения со всех сторон на расстоянии метров, наверное, ста.

Неожиданная тишина накрыла сошедший с рельс поезд. Стрельба, которую вели нападающие долгое время, как по команде прекратилась.

А из вагонов и локомотива, кстати, тоже хорошо бронированного, пока никто и носа не казал.

Ситуация зависла. Но, как я предполагаю, не на долго.

Пронька вдруг резко изменил ракурс, и я увидел, что по степи к месту крушения не спеша движутся три человека.

Один из них, довольно щуплый и невысокий, шёл впереди, а два гораздо более крупных его соратника следовали по бокам чуть позади него.

В их руках я разглядел странное оружие с толстым кургузым стволом и коробчатым магазином, расположенным, почему-то, сбоку.

Да, забавная конструкция, но, это сейчас не главное, да и наши штурмгеверы мне как-то роднее, что ли…

Эти люди безбоязненно подошли ко второму вагону, устоявшему на рельсах, и щуплый предводитель с лицом, изрезанным глубокими морщинами, говорившими о его преклонном возрасте, постучал костяшками пальцев по немного выступавшей из стены металлической панели:

– Кто там у вас главный, выходи, – не особенно громко произнёс он, – обещаю, что никакого вреда не нанесём. Пока просто поговорить хочу.

Некоторое время ничего не происходило, но мотом во внутренностях вагона что-то заскрежетало, и та самая панель, по которой стучал морщинистый втянулась во внутреннее пространство вагона, а потом отъехала в сторону.

Из открывшегося проёма на гравий насыпи молодцевато спрыгнул человек, облачённый во френч синего цвета и того же цвета галифе.

Сапоги его сверкали, просто нестерпимо. Я живо представил себе, как он наяривает их мягкой тряпочкой, покуда по внешней броне вагона барабанят пули загонной команды.

Да, ребята на этих громыхающих корытах были не более, чем загонщиками.

Они, похоже, нужны были только для того, чтобы заставить поезд разогнаться до нужной скорости. А когда поезд приблизился к расчётной точке, и скорость у него тоже уже была нужная, то в дело и вступил маг. Всё было продумано.

Единственное, что меня несколько озадачило, так это то, что поезд, хоть и перевозил, похоже, что-то очень важное, имел только пассивную защиту.

То есть отсутствие ответного огня со стороны преследуемых меня, конечно, очень удивило.

Но, будем посмотреть, чем дело кончится. Я думаю, что ответы на все вопросы будут получены, надо только иметь терпение и следить за деталями происходящего.

– Флаг-майор Республиканской конвойной службы Джефф Кэлхаун, – отрекомендовался обладатель френча, – а с кем имею честь?

– Откуда у тебя, у вертухая, честь то? – прокряхтел морщинистый, – да и все вы должны меня в лицо знать, – он пытливо уставился на физиономию офицера-конвойника, который почему-то пытался спрятать под козырьком глаза, – ориентировками, небось, стены всех салунов на Западе обклеили…

– Кудесник Джо, – прохрипел офицер, с которого вдруг слетела вся невозмутимость, обнажив страх и злобу, которые буквально клокотали внутри него, – не долго тебе на воле ходить осталось…

– Ну, сколько осталось, всё моё, – примирительным тоном проскрипел старик, – но я о чём поговорить то хотел…

– Этапируемых заключённых не отдам, – выпалил конвоир, и, мне показалось, от полноты чувств аж забрызгал слюной пыльный балахон стоящего перед ним деда.

– А если подумать? – спросил тот ехидно, – ведь жить то хотите, не?

– Сволочь! – яростно выплюнул офицер и потянул было руку, явно намереваясь сгрести щуплого деда за грудки и учинить драку.

Но парни, стоявшие по бокам старика, и до сего момента сохранявшие полную неподвижность, вдруг синхронно сделали шаг вперёд.

– Ненавижу! – плачущим голосом проскулил человек в сверкающих сапогах и опустил руки со сжатыми кулаками.

Происходила какая-то дичь. Если наружу вылез целый флаг-майор, то там внутри уж взвод-то точно сидит. И взвод этот состоит из людей, которых натаскивали именно для того, чтобы обеспечивать любые силовые решения проблем, возникающих при этапировании заключённых…

Не срастается что-то… Или этот дед настолько крут, что ребята не рассчитывают с ним сладить?

Интере-е-сно, однако.

Но, ладно, посмотрим, что дальше будет происходить. Может картинка у меня и сложится. Кстати, диалог продолжился, не смотря на крайне эмоциональное поведение одного из участников:

– И за что, интересно, ты меня ненавидишь то? – издевательски ухмыльнулся старик, – уж не за то ли, что твои начальники, поправ все законы, и божеские, и человеческие… – что-то старикан тоже раскраснелся, хе-хе, обстановка-то, того, накаляется, – отторгли мою родовую собственность, и даже компенсации никакой не выдали, похитили мою племянницу…

– Она сопротивлялась представителям власти республики, – привёл свой аргумент флаг-майор, – которые обеспечивали выполнение решений республиканского же суда!

– Неправедного суда! – деду явно тоже шлея под мантию попала…

Интересно, если он маг… А похоже, что именно он и является тем самым магом, который этот бугорок организовал, иначе его бы так не боялись. А боится его этот хрен в фуражке аж до дрожи в коленках, и бесится от этого.

А у деда просто наболело, вот он и возбудился.

– Суд республики решил, что те прииски, что по нелепой случайности находятся на землях твоего рода, представляют стратегическую ценность… – ну да, собственность, компенсации… у демократов, как это давно известно, всё просто так, кроме денег.

Хотя, если я что-нибудь в чём-нибудь понимаю, то, поскольку тут мелькали слова о племяннице и о её, то ли аресте, то ли похищении…

Получается, что это именно её этапируют в этом поезде, оказавшимся тюремным…

А значит, дед решил племяшку выручить. Всё таки, даже для некоторых демократов родная кровь – не водица… Вот, кстати, почему и пути не подрывали – девчонку берегли.

И точно. Старик решил, что нечего тут заниматься бесплодными спорами, которые всё равно ничего не изменят, а потому развернул обсуждение в деловое русло:

– Вот что… Как там бишь тебя… Джефф? – дед продолжал всячески выражать своё крайнее презрение к собеседнику, – Так вот, Джефф, – и тут он совсем нехорошо так улыбнулся.

Я б даже сказал, что не улыбнулся, а оскалился, явно намекая собеседнику, что если тот не исполнит пожелание, которое морщинистый маг только собирался высказать, то жить он будет плохо, но очень не долго:

– Давай-ка, мил друг, выводи-ка на свет божий всех конвоируемых арестантов, – теперь улыбка старого мага приобрела некоторый оттенок удовлетворения. Вероятно потому, что он увидел, как исказилось от злобы и бессилия лицо офицера, – а я уже посмотрю, кому из них по пути с тобой, а кому и нет. И не брыкайся у меня. Знаешь же, что бестолку это…

– Фак ю, – прошипел майор, гневно сверкая очами, и, обернувшись, зло проорал в глубину вагона, – Стивенсон, Кроссби, выводите подконвойных.

Из вагона донеслось ожидаемое «Йес, сэр!» и раздался какой-то невнятный шум и, позвякивание и сдавленная неразборчивая ругань.

И через пару минут, мимо посторонившегося ради такого случая майора из двери неуклюже вывалился забавный толстый очкарик.

Выглядел он весьма комично, на лице застыла бестолковая улыбка и он зыркал по сторонам с таким видом, словно только что перенёсся сюда с дивана в своей гостиной.

Почему, вы спросите, у меня возникли ассоциации с гостиной?

Да потому что обут он был в пушистые тапочки и завёрнут в атласный халат. Халат, кстати, был здорово помят и несвеж. То есть просто изгваздан был до невозможности, если честно.

– Не, – старик с некоторой брезгливостью оглядел это чудо и неопределённо махнул рукой, – этот нам не интересен, пусть с вами остаётся…

Офицер с той же брезгливостью, что и дед, покосился на своего подопечного и без слов отпихнул его в сторону от двери, чтобы расчистить проход следующему.

Следующим из вагона показался очень молодой парень, на вид, так и вовсе несовершеннолетний. Он подслеповато щурился, видимо, сидельцы коротали время почти в полной темноте. Но, когда его взгляд упал на деда, физиономия его разъехалась в радостной улыбке:

– Деда, как же я рад тебя видеть.

Старик строго посмотрел на парня и ткнул пальцем, указывая на место рядом с собой:

– Встань тут, и будь добр, помолчи, а? – покосился он на парня.

И тут появилась та, ради которой весь этот сыр-бор и был организован. Из вагона грациозно выпрыгнула ладная девчонка лет двадцати, а может и чуть старше. Одета она была в кожаные байкерские штаны и косуху. Рыжая. Мордаха вполне себе, да и вообще… Да.

Образ подчёркивали, стилизованные под ковбойские, рыжие же сапожки…

А на руках у неё были странные такие наручники синевато-зелёного металла. Излишне широкие и, сложносоставные какие-то, странные, в общем. И шею её тоже обвивала полоса такого же странного металла.