Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 343 страниц)

– И я совсем забыл спросить тебя, – генерал опять с неподдельным интересом глянул на меня, – а много ли землицы тебе надо?

– Ну, мне нужен будет участок для размещения школы для тех, кто будет учиться работе с тонкими энергиями, – я загнул один палец, – потом, мне, как вы понимаете, нужны будут значительные площади для размещения усадьбы, где я планирую проживать, – я загнул ещё один палец, – кроме того, у меня есть несколько очень интересных проектов. Под которые мне нужно будет возводить цеха и прочие производственные здания и сооружения, – я загнул ещё один палец…

– Ну, от скромности ты не умрёшь, – резюмировал генерал, – кстати, ты знаешь, что для организации производства потребуются дополнительные согласования? – он немного посмурнел, вспомнив о согласованиях…

– Да, бюрократия, это страшная сила, – подумал я, а вслух сказал:

– Ну, я думаю, что согласуют, уж очень нужные производства я планирую…

– Это какие? – прищурился генерал.

– Не всё сразу. – улыбнулся я, – вы ещё много узнаете интересного в процессе нашей с вами совместной деятельности…Сейчас же главное то, что мы с вами нашли общий язык и точки соприкосновения, что говорит о том, что наше с вами сотрудничество будет взаимовыгодным…

– Надеюсь, – ответил генерал.

После того, как мы пришли к согласию по этому, наиболее животрепещущему для меня вопросу, мы ещё немного обсудили процесс доставки нашего живого трофея в метрополию.

Генерал сказал, что даст команду, и Императорская фельдъегерская служба сделает всё по высшему разряду.

Затем мы попрощались и закончили этот сеанс связи, будучи вполне довольными достигнутым результатом.

1 Леонид Филатов. "Про Федота-стрельца, удалого молодца'

Глава 14
Планы недругов

Мистер Уильям Каммингс после сегодняшнего разговора с Президентом Союза Демократий пребывал в растрёпанных чувствах.

Ну, не вошло у него пока в привычку спокойно переносить то, что его, как зелёного стажёра, попрекают невыполнением важных заданий.

В какой-то мере он был и сам в этом виноват, доложив Президенту о том, что шестая служба с предложила, и, получив его одобрение, начала операцию по устранению одного прыткого российского провинциала. Само собой, основная цель операции заключалась в том, чтобы получить возможность управлять его пакетом акций меркокситовых приисков. Мажоритарным пакетом. А ведь если бы он тогда промолчал, то эта его неудача прошла бы незамеченной. Но нет, дёрнул же его чёрт, похвалился планируемой акцией…

Сначала ничто и не предвещало провала. Подобные операции, хоть и не проводились ежедневно, но были довольно неплохо отработаны, и потому мистер Каммингс не ожидал возникновения серьёзных трудностей.

Но в назначенное время агент, которому было поручено выполнение этой щекотливой миссии на связь не вышел.

А агента-то туда послали не простого. У Найджела Грина, который был отправлен на Цекко-5, был длиннющий список достижений и побед.

Так что его квалификации должно было точно хватить для удачного завершения миссии. Но, видимо, что-то пошло не так.

И на вопросы, как движется дело, шеф службы Шесть, сэр Ричард Батлер отвечал нервно, крайне расплывчато и весьма туманно.

И вот сегодня госсекретарь не смог сообщить Президенту ничего внятного в ответ на его вопрос о ходе этой операции. Президент же, не получив желаемой информации, ожидаемо устроил ему выволочку. Пока что относительно безболезненную.

Но Уильям Каммингс знал, что глава Союза ничего не забывает, и, если у него не появится в ближайшее время хороших известий по этому вопросу, то в блокноте Президента, где он отмечает заслуги или провалы подчинённых, напротив его фамилии появится жирный минус.

А он всей душой желал избежать подобного развития событий.

Но вот его персональный коптер опустился на круглую посадочную площадку, и мистер Каммингс, не дожидаясь, пока посадочная аппарель опустится полностью, молодецки спрыгнул на слегка пружинящее покрытие и бодрым шагом направился ко входу в свой офис.

Офисный коридор встретил его приятной прохладой. Три минуты быстрой ходьбы, и вот он уже стремительно входит в собственную приёмную.

– Вызови-ка, милочка, сэра Ричарда Батлера, – бросил он секретарше, – и пусть он не тянет и постарается прибыть ко мне по-быстрее, дело неотложное.

Но, добравшись до двери кабинета, сбавил скорость, обернулся и, уже многозначительно улыбаясь сказал:

– А ты, Дженнифер, сегодня чудесно выглядишь, – он быстро мазнул взглядом по лицу девушки, несколько дольше разглядывал её тяжёлую грудь, после чего продолжил, – сделай-ка мне чайку с лимоном.

Сказав это, он не прошёл сразу в свой кабинет, как этого можно было бы ожидать, а продолжил смотреть на Дженнифер, которая грациозно поднявшись из-за своего стола проследовала по направлению к мини-кухне, чтобы порадовать шефа свежезаваренным чаем.

А шеф задержался по причине того, что самой выдающейся, самой запоминающейся частью роскошного тела этой его секретарши была её, если так можно выразиться, филейная часть. Когда он наблюдал эту девушку в полный рост, его непроизвольно пробирала дрожь вожделения.

Насладившись созерцанием по истине совершенных форм мисс Лобес, он всё таки проследовал в свой кабинет.

– Вот ваш чай, – сказала Дженнифер, опуская на столешницу перед шефом поднос с чайничком, в котором был заварен душистый напиток. Разумеется, на подносе стояла и чашка, сделанная из такого же, полупрозрачного фарфора и молочник со свежими сливками.

Шеф, разумеется, не упустил возможности пройтись ещё раз плотоядным взглядом по бюсту шалуньи Дженнифер и заглянуть вглубь кокетливо расстёгнутого воротничка блузки.

– Я связалась с сэром Ричардом, – голосок её прозвенел серебряным колокольчиком, лаская слух мистера Уильяма, – он обещал быть через пол-часа.

– Спасибо, Джинни, – госсекретарь улыбнулся, – можешь идти, – и, дождавшись, когда она развернётся, влажным взглядом ощупал её ягодицы…

Пол-часа пролетели незаметно. Мистер Каммингс не успел даже просмотреть все новостные дайджесты с сопровождающими их аналитическими записками, которые аналитический отдел плодил в совершенно невообразимых количествах.

– Эк наша Сладкая Салли старается то, – внутренне усмехнулся госсекретарь, – надо бы её, того, поощрить как-нибудь на днях, чтобы не забывала, хе-хе.

Но не сегодня. Сейчас разговор по душам с сэром Ричардом. Ну а потом…

Надо же и малышке Джинни подарить немного тепла. А то, так получалось, что два её предыдущих дежурства пришлись как раз на те дни, когда он был в командировках.

И она уже, наверно, стала забывать, как звонко он может шлёпать по бархатистой коже её очаровательной попки…

Мистер Каммингс тряхнул головой, прогоняя такие сладкие, но, к сожалению, преждевременные мысли. Вот накрутит он сейчас хвоста этому заносчивому Ричарду, а тогда уже можно будет и о сладком подумать.

– К вам сэр Ричард Батлер, начальник службы Шесть! – из динамиков громкой связи донёсся перезвон серебряных колокольчиков. Именно так воспринимался госсекретарём голос Дженнифер.

– Да, – подумал Уильям, – она хороша. Не такая, хе-хе, языкастая, конечно, как малышка Моника, но её преимущества немного в другой области, гммм, располагаются. Придётся, наверное, ей сегодня немного задержаться. А может и не немного…

В очередной раз, сделав усилие над собой, он прогнал прочь игривые мысли и проговорил в микрофон:

– Пусть заходит, – немного помолчав, сказал вдогонку, – и принеси нам кофе, чёрного и крепкого.

– Приветствую, – сэр Ричард выглядел как всегда, на миллион кредитов, – прибыл по твоей, гммм, настоятельной просьбе, мало чем отличавшейся от приказа, – он с прищуром посмотрел на мистера Каммингса, – что случилось, Уилли?

Мистер Каммингс тоже с прищуром посмотрел на входящего:

– О том, как у тебя дела, спрашивать не буду, – в голосе госсекретаря содержалась изрядная доля ехидства, – ты заходи, заходи, не стой в дверях…

– А что это тебя дела то мои не интересуют? – сэр Ричард почувствовал, что разговор начинается как-то напряжённо.

– А потому что я и так знаю, – ухмыльнулся госсекретарь, – что идут они у тебя очень так себе, – и он снова уставился в глаза разведчика, – будешь спорить?

– Да нет, – сэр Ричард плюхнулся в кресло и без промедления запустил пальцы в нагрудный карман пиджака, чтобы выудить оттуда сигару, – дела идут действительно не так, чтобы очень… Так зачем вызвал то?

– А вызвал я тебя, друг мой… – он прервался, так как именно в этот момент в кабинет вплыла Дженнифер с серебряным блюдом, на котором исходил ароматным паром антикварный серебряный кофейник, теснились кофейные чашечки, вазочки с тонко нарезанными дольками лимона и тёмными плитками горького шоколада.

Проследив, как девушка сноровисто переставляет посуду на стол, Уильям не удержался, и снова направил взгляд на провокационно расстёгнутый воротник её блузки, отметив про себя, что совсем недавно застёгнутых пуговок было на одну больше…

– Так она что, ещё и Ричи какие то сигналы подаёт? – вдруг ревниво подумал госсекретарь, – нет, так дело не пойдёт, в свой курятник я никого пускать не намерен. Это мои курочки, и топтать их буду я… Ну ладно, сегодня эта негодница поймёт, что смотреть на сторону не стоит…Ох, как я её отшлёпаю… – он ярко представил себе эту сцену, чем вызвал у себя неконтролируемое слюноотделение.

Но, кофе и чашки уже стояли на столе, а Джинни, развернувшись к госсекретарю своей кормовой частью, взяла курс на выход из начальственного кабинета.

Шла она не быстро, видимо понимая, что надо дать мужчинам сполна насладиться зрелищем её аппетитно перекатывающихся ягодиц.

И она не ошиблась, и сэр Ричард, и мистер Каммингс, молча провожали её маслянистыми взглядами.

Но вот, небесное создание упорхнуло и государственные мужи вернулись к обсуждению своих нудных дел.

– Так вот, – начал наконец очнувшийся от сладкого морока мистер Уильям, – я, Ричи, всё-таки хочу узнать, как обстоят дела с нашим проектом, связанным с месторождениями меркоксита в русском секторе космоса.

Сэр Ричард выдохнул облако табачного дыма, и некоторое время отрешённо наблюдал за его причудливыми трансформациями в воздушном пространстве кабинета. Наконец, собравшись с мыслями, он начал своё невесёлое повествование:

– Сначала всё шло, как обычно. Агент добрался до места назначения. Связался с резидентом, от которого получил всю информацию, что тому удалось собрать.

– А когда начались сбои? – поинтересовался мистер Каммингс, – а то тебя послушать, так всё нормально…

– Сбои начались почти сразу после этого, – вздохнул сэр Ричард, – почти сразу после того, как закончилась встреча с резидентом наш агент исчез. В первый раз.

– Как это? – удивился госсекретарь, – я предполагал, что наши агенты достаточно разумны, что бы не позволять себе таких фокусов при выполнении задания…

– На самом деле именно тот агент, которого мы задействовали в выполнении этой миссии, Найджел Грин, иногда позволяет себе нечто подобное. Он, знаешь ли, любитель всяких роковых женщин, азартен… – сэр Ричард посмотрел в глаза госсекретаря, и увидел в них лишь равнодушное безразличие.

– Ну, это всё беллетристика, – сказал недовольно мистер Каммингс, – давай-ка по делу…

– Если по делу, то через неделю он объявился, хотя его доклад о том, как он эту неделю провёл, меня совершенно не удовлетворил, – сэр Ричард затянулся сигарой, и, выпустив в потолок струю дыма, продолжил, – ввиду его полной неинформативности. Хотя, надо сказать, это не первый раз, у него такое бывает довольно часто. И, хоть делу подобные его выходки пока не мешали, я его не единожды предупреждал, что карты и бабы доведут его до цугундера. Хотя в этот раз, следует отметить, всё обошлось. На цугундер он не попал.

– Ну хорошо, случилось у вашего агента приключение, бывает, – похоже, нервишки у госсекретаря начали пошаливать, так как он, словно фокусник, извлёк из-под столешницы пузатую бутыль, – но, я так понял, что проблемы возникли не из-за этого?

– Не из-за этого, – подтвердил сэр Ричард заинтересованно повёл носом, узрев эту самую бутыль, – напротив, судя по его сообщениям, ему даже повезло.

– И, в чём же ему повезло? – ехидно спросил хозяин кабинета, одновременно наливая в пузатые бокалы тёмный, пахнущий яблоками, напиток, – и повезло ли ему?

– Поясню, – сказал сэр Батлер, ухватив один из бокалов, – Антоновы как раз тогда объявили конкурс на замещение вакантных должностей в охране интересующего нас объекта.

– И он что, так вот, просто, взял, и нанялся в охрану прииска? – удивился мистер Каммингс, – и все проверки прошёл, и никто ничего не заподозрил?

– Судя по его рапорту, внедрение прошло, вообще, как по маслу, – мужчины с тихим звоном сдвинули бокалы, и дружно крякнули, выпив содержимое, – ему оставалось только найти возможность заговорить с Елизаветой Антоновой, а остальное было бы уже только делом техники.

– То есть, ты хочешь сказать, что если бы он смог привлечь её внимание к себе, – госсекретарь недоверчиво посмотрел на разведчика, – то дальнейшее уже не должно было представлять для вашего человека никаких трудностей?

– Примерно так, – задумчиво ответил сэр Батлер, – но, как выяснилось, все мы здорово ошиблись…

– И в чём же заключалась ошибка? – прищурился госсекретарь.

– А вот этого-то я и не знаю, – ответил Ричи, – дело в том, что в последнем сообщении, от него поступившем, он рапортовал о том, что он таки вышел на контакт с Елизаветой. Он был преисполнен оптимизма и совершенно уверен в успехе…

– И что дальше? – заинтересованно спросил мистер Каммнгс.

– А ничего, – отрезал разведчик, потянувшись к бутыли, – больше он на связь не выходил.

– И резидент ваш, конечно, по этому поводу сказать ничего не может? – мистер Каммингс был разочарован. Разочарован он был не столько полным отсутствием результата, сколько абсолютной неопределённостью относительно того, что же именно сорвало столь удачно начинавшуюся операцию.

– Ты прав, Уилли, – разведчик горестно вздохнул и многозначительно посмотрел на полупустую бутыль с волшебным напитком, стоявшую около его собеседника.

Собеседник, проследив направление его взгляда, слабо улыбнулся и разлил тёмную жидкость по бокалам, одновременно пробурчав:

– Ну ты, это, говори, говори, не тушуйся…

Тем не менее, сэр Ричард продолжил свой монолог только после того, как бокалы опустели вновь:

– В общем, я напряг нашего резидента, – он закашлялся, поперхнувшись сигарным дымом, но, едва дыхание пришло в норму, продолжил, – поручил ему собрать вообще всю доступную информацию об этом Антонове…

– И что из этого получилось? – скептически поинтересовался мистер Каммингс.

– Я даже не знаю, как сказать, – меланхолично ответил Ричард, – информация очень фрагментарная, большей частью базирующаяся на слухах и сплетнях… Но из неё следует одно.

– Ну говори уже, хватит этих театральных пауз, – возмутился Каммингс, – у меня вообще начало складываться впечатление, что ты себе таким образом пытаешься цену набить…

– Да ладно тебе, – ухмыльнулся сэр Ричард, – уж мы то с тобой друг друга знаем досконально, и в нашем случае набивать цену, это дело совершенно бестолковое… Так вот, Антонов этот, тип очень мутный, и, похоже обладает какими-то сверхспособностями и сверхвозможностями.

– Супермен? – ехидно прищурился госсекретарь.

– Не сказать, что супермен, но что-то близкое к этому, – задумчиво проговорил сэр Ричад, – и сдаётся мне, что его существование само по себе представляет для всего нашего Союза Демократий серьёзную угрозу.

– Даже так? – мистер Каммингс недоверчиво приподнял бровь.

– Да, – подтвердил свою позицию разведчик, – у меня сложилось впечатление, что в его поместье проводятся какие-то секретные исследования в интересах Имперских спецслужб. И в поместье это проникнуть не так то просто. Наш исчезнувший агент, даже будучи зачисленным в охрану, помимо жилого блока имел допуск только к тем помещениям, где непосредственно выполнял свои обязанности.

– И что ты предлагаешь? – прямо спросил разведчика госсекретарь.

– Я считаю, что в интересах нашего государства полностью ликвидировать это поместье. Вместе с его хозяевами, разумеется.

– Ты хочешь, что бы я санкционировал силовую операцию? – мистер Каммнгс весь подобрался. Как зверь перед прыжком, – надеюсь, если мы будем проводить что-нибудь подобное, то, хотя бы, под чужим флагом?

– Ну разумеется под чужим, – согласился разведчик, – вооружённый конфликт с Империей нам сейчас совершенно без надобности…

– Хорошо, что ты это понимаешь, – пробормотал госсекретарь, – какие ресурсы тебе могут понадобится?

– Это будет зависеть от того образа действий, который мы изберём, – ответил сэр Ричард, – я отвечу на этот вопрос после того, как мы с тобой одобрим тактику, которая позволит нам достигнуть поставленной цели.

– Хорошо, тогда…

– Тогда, давай-ка, Уилли, ещё по одной, – сэр Ричард кивнул на бутылку, – да поеду я в своё логово. Там мне как-то лучше думается. А обдумать надо многое.

– Разумно, – согласился госсекретарь, в очередной раз откручивая пробку с бутылочного горлышка.

Они выпили, обменялись ритуальными прощальными фразами, и сэр Ричард отправился на выход, оставив после себя дверь кабинета распахнутой настежь.

– Джинни, – крикнул мистер Каммингс, – подойди-ка…

– Я здесь, – буквально через несколько секунд прозвенел её голосок.

Девушка стояла у двери, пожирая глазами начальство.

– Вот что, милая, – мистер Каммингс внутренне облизнулся, в очередной раз ощупав девичью фигурку своим похотливым взглядом, – перестели-ка ты постель в комнате отдыха, – потом, бросив на зардевшуюся от такого прямого намёка девицу жадный взгляд, добавил, выходя из области туманных намёков в область прямых и недвусмысленных указаний, – помассируешь мне спину, затекла что-то, – многозначительно ухмыльнулся, и добавил, – ну и я тебя, хе-хе, помассирую… Уверен, тебе понравится.

Глава 15
Звоночек

– Господин Антонов, – из динамиков коммуникатора раздался голос дежурного офицера, – к сожалению, мы только сейчас смогли с вами связаться…

– Ну вы, прям как дети малые, – думаю, мой тягостный вздох собеседник хорошо расслышал, – я же предупредил, что на дальний полигон уезжаю, принимать зачёт от воспитанников нашей школы… Могли бы и посыльного послать, если что-то важное, – я уже начал опасаться, что что-то случилось, а мне докладывают об этом пост-фактум.

– Нет, – успокоил меня дежурный, – ничего такого, из-за чего стоило бы гонять посыльного, слава Богу, не произошло. Просто выходил на связь начальник планетарной полиции, и сказал, что есть кое-что, что, по его мнению, может вас заинтересовать.

– Понятно, – я подумал, что это, не иначе, как активность нашего чёртушки залётного обозначаться начала, – свяжитесь с ним, и постарайтесь договориться о том, что бы он принял меня во второй половине дня сегодня. Если не сможет сегодня, то пусть обозначит когда. По результатам переговоров доложите мне.

– Принял, – лаконично отозвался дежурный, – разрешите выполнять?

– Да, работайте, отбой, – коснувшись сенсора прекращения связи, я подумал, что отпуск опять откладывается, ибо с чёртом надо с этим разобраться. И чем быстрее, тем оно будет лучше для нас для всех.

К тому же, я начинал подумывать о том, чтобы поделиться с моим, не побоюсь этого слова, новым партнёром, генералом Прониным, информацией о хозяевах той живности, что продолжает упорно лезть к нам через порталы.

И, в подтверждение этой самой информации, было бы неплохо предъявить этого самого беглого чёрта. Живого, или мёртвого. Лучше живого.

С живым чёртом у нас, конечно, геморрой будет ещё тот, согласен. Прежде чем его захватывать, нужно, кстати, сначала отработать вопрос о нейтрализации его магических способностей. Иначе он нам устроит, гы, небо в алмазах.

Но, с другой стороны, тогда мы сможем дать руководству нашего государства представление о характере угроз, исходящих из их измерения.

И полноценно столкнёмся мы с этими угрозами если уже не сегодня, то уж завтра, так наверняка. Причём, вторжения, как я понимаю, в ближайшем будущем будут уже комплексными.

То есть на нас пойдут не только зверушки, которые нас, если так можно выразиться, всего-то на всего, прощупывали, проводя разведку боем.

Скоро попрут уже и свинорылые, с бронёй, колдунами и жрецами хаоса.

А если ещё и суккубы начнут массово внедрятся, так у нас тут, вообще, апокалипсис начнётся…

И трезвое понимание характера этих новых угроз во много раз повысит заинтересованность нашей верхушки в развитии моего маленького учебного заведения, в том числе…

И облегчит мне решение задачи по перемещению нашей штаб-квартиры в метрополию.

В общем, есть, над чем работать.

И времени у меня, не так, чтобы уж очень много остаётся. Боюсь, что если беглый чертяка начнёт чрезмерно активничать, то события многократно ускорятся, и нам придётся уже торопиться. А это не есть хорошо.

Так что всё, что можно сделать заранее, следует делать, пока ещё есть время на подготовку к неминуемому.

А чертовку нашу я решил до поры не светить. Пусть пока работает на благо нашего рода, хе-хе. Талант у неё интересный, и у меня уже появились первые прикидки, как его использовать. И ей это тоже, я думаю, интересно будет, учитывая её порочные наклонности, стремление доминировать и одержимость сексом…

Но, это всё пока сыровато и требует дальнейшего осмысления…

А там, когда уляжется ажиотаж вокруг чертей, и они перестанут быть чем-то экстраординарным, то и легализуем нашу Зару. Но это дело далёкой перспективы.

А пока я отправился в столовую. Моё пребывание на свежем воздухе способствовало тому, что аппетит я нагулял, поистине, зверский.

Следует отметить, для справедливости, что на аппетит свой я не жаловался никогда, хе-хе…

Нет, это была вовсе не беззаботная прогулка.

Мне пришлось, наряду с преподававшей нашим студентам азы работы со стихиями Елизаветой, следить не только за тем, как наши студенты с энтузиазмом уничтожают мишени, но и за тем, чтобы они не подпалили друг другу задюшки.

Пару раз нам с Лизой удавалось, буквально, в последний момент предотвращать возможные несчастные случаи.

Но, разбор полётов она, я так думаю, проведёт с ними самостоятельно. А я, как всякий, мало-мальски уважающий себя руководитель, намеревался после обеда слегка вздремнуть. Совсем немного, пару часиков, не более.

Но, как обычно, приключился облом.

На связь вышел дежурный офицер, и сообщил довольным голосом, что начальник планетарной полиции будет меня ждать сегодня во второй половине дня.

А это значит, что если мне теперь и удастся слегка вздремнуть, то только сидя в салоне бронехода, двигающегося по направлению к административному центру колонии.

Выслушав дежурного офицера, я поручил ему в течение получаса организовать мне транспорт и сопровождение.

Прошли те времена, когда представители нашего рода ездили в одиночку, подвергая себя всяким опасностям. Брат мой погиб именно потому, что передвигался без какого-то ни было сопровождения.

А теперь мою безопасность будет охранять отделение тяжеловооружённых гвардейцев, имеющих неплохой боевой опыт. Всё как-то по-спокойнее.

В эту поездку я решил прихватить с собой Алевтину. И не просто так, за красивые глаза, хотя глаза у неё, действительно, красивые, этого не отнять.

Она к сегодняшнему дню закончила первый курс обучения ментальным техникам. И Истер, которая её, собственно, и учила, поручила мне опробовать её вновь приобретённые умения на практике, то есть в реальном деле.

Так что она будет присутствовать на переговорах не просто так, а будет мониторить морально-эмоциональное состояние нашего полицай-президента, оценивать достоверность излагаемого им, будет пытаться установить наличие у нашего визави всяких задних мыслей…

В общем, вкалывать девушка будет по полной программе. Но, как мы уже отмечали ранее, работу ментата она любит, а потому то, что придётся таки повкалывать, её не особенно расстраивает. Ну и хорошо.

С другой стороны, главному полицейскому ловчить с нами без надобности, я думаю. Но, пусть девчонка по-упражняется… Какая-никакая, а практика.

Когда я вышел на площадку, откуда предполагался старт нашего кортёжа, все уже были в сборе.

Отделение гвардейцев, облачённых в новенькие ИМД, завидя меня, построилось в шеренгу, и сержант, строевым шагом подошедший ко мне, браво отрапортовал о готовности отделения ко всему на свете.

Я благосклонно выслушал рапорт, после чего предложил сержанту дать людям команду занимать места в бронеходах сопровождения.

Сам же, сопровождаемый Алевтиной, погрузился в наш спецтранспорт, нечто среднее между флайером представительского класса и штабным бронетранспортёром.

Всю дорогу, как и собирался, продремал, отвалившись на спинку кресла. Алевтина меня не дёргала, думала о чём-то своём, так что послеобеденный отдых всё таки состоялся, хоть и в походном, так сказать, варианте.

Резиденция полицай-президента располагалась в здании, видавшем и лучшие времена. Хотя раньше, наверное, дом этот выглядел достаточно богато и внушительно.

Но, время и отсутствие регулярного косметического ремонта сделали своё дело. Штукатурка потихоньку осыпалась со стен. Колонны, поддерживающие портик у входа, облупились и выглядели уже не так помпезно, как когда-то.

Отметив про себя мельком, что, похоже, финансируется наша полиция так себе, я вошёл внутрь здания, миновав потеющего за столом, стоящим сбоку от входа, дородного полицейского.

На его вопрос, куда мы направляемся, я сказал, что Ефим Сергеевич нас давно ждёт, и, увидев что блюститель порядка по прежнему смотрит на меня вопросительно, представился.

Тот, с интересом бросив взгляд на держащуюся чуть позади Алевтину, издал какой-то невнятный звук, и уставился в монитор.

По видимому, списки тех, кто должен был сегодня посетить эту твердыню законности, содержались в их внутренней сети. Хотя, я бы и не удивился, если бы он стал искать наши имена в каком-нибудь засаленном журнале, расчерченном карандашом.

Уж очень как-то провинциально выглядел этот полицейский-вахтёр.

Хотя, что это я, провинции, более дремучей, чем наша, во всей Империи, наверное, не сыскать.

Поднявшись по широкой мраморной лестнице, мы с Алевтиной проследовали по длинному казённому коридору в сторону приёмной полицай-президента.

В приёмной нас встретила тощая тонкогубая дама лет сорока, затянутая в мундир первого лейтенанта полиции. Выглядела она тоже весьма провинциально… И тут у меня возник вопрос, а откуда у меня такой снобизм то появился? Я же такой же провинциал, как и все, работающие в этом здании.

Хотя, тут, наверное, есть люди, которых откомандировали в эту глушь из мест, гораздо более близких к столице, а я, в отличие от них, провинциал дремучий, потомственный…

Так что уж кому-кому, а не мне пенять на провинциальный вид людей, меня окружающих.

Это, хе-хе, наверное во мне уже столичный дух начинает появляться. Переезд в метрополию только в планах, а стремление ощущать себя выше провинциалов уже вот оно…

– Надо быть проще, – в памяти моей вдруг всплыла незнамо кем сказанная в седой древности мудрость, – и люди сами к тебе потянутся…

– Здравствуйте, – я лучезарно улыбнулся сухой, словно вобла, даме, которая судя по всему, выполняла обязанности секретаря полицай-президента, – мы к Ефим Сереевичу…

– Вам назначено? – стервозным голосом поинтересовалась она, сверля ненавидящим взглядом Алевтину.

– Да, господин Полуянов нас ждёт, – ответил я, отметив про себя, что дама, похоже, с ходу возревновала. Ибо по другому её неприязненный взгляд, коим она наградила мою спутницу, объяснить было нельзя.

– Ждите, я сейчас доложу, – процедила мегера, бросив свой взгляд уже на меня, видимо, для разнообразия. Взгляд этот, кстати, был гораздо более благосклонен, нежели тот, коим она встретила госпожу Забелину.

Она даже попробовала радушно улыбнуться мне. Получилось не очень, но я посчитал нужным сформировать ответную улыбку.

– Пока присядьте, – она кивнула на сиротского вида банкеточки, стоявшие у противоположной стены. Мы с Алевтиной переглянулись и примостились на одной из них. Алевтина, как эмпат, наверняка прочувствовала душевное состояние полицай-дамы, а потому тонко улыбнулась, давая мне знать, что прекрасно понимает происходящее.

Секретарша полицай-президента нажала на клавишу допотопного аппарата селекторной связи. Но прибор это её действие полностью проигнорировал. Она ещё пару раз ткнула указательным пальцем в эту западающую клавишу, надеясь на то, что она, всё-таки, сработает. Но древний селектор по прежнему не подавал признаков жизни.

Дама горестно вздохнула и поднялась со стула.

Надо сказать, что как по мне, так она была уж совсем плоская. Возможно, в прошлом её фигура была более привлекательна. Не знаю.

Я даже предположил, что некогда её начальника и её саму могли связывать даже некоторые романтические отношения.

Но сейчас она, как это принято говорить, вышла в тираж, а отсюда и её неприятие других особ женского пола, которые моложе и привлекательнее её.

Она, тем временем, бросив на Алевтину ещё один неприязненный взгляд, приоткрыла дверь начальственного кабинета и просочилась внутрь.

У шефа своего она находилась минут пять. Выйдя оттуда, она, неприязненно фыркнув, объявила, что начальник готов нас приять.

Мы с Алевтиной поднялись с жёсткой банкетки, и проследовали в святая святых.

В кабинете полицай-президента мы увидели тяжеловесный мебельный гарнитур красного дерева. По колониальному роскошный и донельзя пафосный.

Сам же Ефим Сергеевич, будучи человеком невысокого роста и тщедушного телосложения, несколько терялся на фоне всего этого, а потому я пару секунд искал его взглядом.

Обнаружил я его, вопреки своим ожиданиям, не сидящим за столом, а стоящим у высокого окна и зачем-то выглядывающим на улицу.

А поскольку его частично прикрывали тяжёлые бархатные портьеры, заметил я его не сразу.

– Добрый вечер, – поприветствовал я хозяина этого кабинета.

Не знаю, то ли мы так тихо вошли, то ли чиновник думал о чём-то своём, но он заметно вздрогнул от звуков моего голоса и резко обернулся к нам.

И взгляд у него был какой-то беспокойный, испуганный даже, я б сказал.

– Здравствуйте, – ответил нас Ефим Сергеевич. Голос его был бесцветен и невыразителен. Как у древнего автоматона1.

Поприветствовав нас таким образом, он направился к столу, попутно показав нам на стулья с высокими спинками и подлокотниками, выполненные, как и вся мебель в этом кабинете, из красного дерева.

Мы с Алевтиной, не заставляя просить себя дважды, пододвинули к столу предложенную нам мебель, и уселись напротив полицай-президента.

Тот выжидательно смотрел на нас, уделяя своё внимание, преимущественно Алевтине.