Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 343 страниц)

Через три минуты петы прибыли на место и начали исследовать интересующий нас объект.

И то, что они мне показали, в общем и целом меня весьма обрадовало.

На огороженной ажурной сеточкой территории площадью в несколько гектаров стояли куполообразные сооружения, с круглыми же входными, как я понял, отверстиями.

Перекрывались эти отверстия дверьми, которые в момент открытия распадались на три сектора и втягивались в полости стен.

Это мне Пронька показал, уловив момент, когда один из обитателей этого лагеря как раз покидал купол.

Одет этот гуманоид был в серый обтягивающий костюм, типа комбинезона. На его широком поясе теснилось множество разнокалиберных сумочек и кармашков, а на правом бедре висела какая-то штангообразная фигня. То ли инструмент, то ли оружие, то ли ещё что, кто этих инопланетян разберёт…

На отдельной площадке, покрытой красноватым губчатым материалом стоял летательный аппарат, который у нас без колебаний назвали бы летающим блюдцем. Обломки такого же аппараты мы с Ня и нашли, когда пришли прибрать бесхозные портальные генераторы.

И, что меня особенно обнадёжило, так это наличие на территории этого лагеря большого количества вольеров, рассчитанных на постояльцев самых различных размеров.

Но из всех находящихся тут клеток, которые я увидел, населены были только две. В каждой из них находилось по, не особенно крупному, и, явно, хищному, ящеру.

Понятно, что меня обнадёжили не эти зверушки, а сам факт их нахождения здесь.

Ведь если их тут содержат, то, скорее всего, тут и вживляют в их головы те самые импланты.

А это значит, что тут должны быть и запасы этих расходников, за которыми мы все, собственно говоря, сюда и прибыли.

Теперь нам предстояло некоторое время понаблюдать за тем, что в этом лагере происходит, бывают ли у них гости, и, если бывают, то как часто и в каком количестве.

Выяснить распорядок дня. Узнать количество гуманоидов, находящихся тут на постоянной основе. Понять, отлучаются ли они отсюда и как надолго. Узнать минимальное количество постоянно присутствующих в лагере.

Кроме того, неплохо бы было выяснить, где именно находится место для хранения интересующих меня девайсов и как туда забраться с минимальными издержками…

И на основании этих наблюдений составить реалистичный план налёта, в результате которого мы разживёмся так необходимыми нам имплантами.

Хотя, не исключено и то, что тут могут быть энергетические и иные приборы, в конструкциях которых задействованы те же кристаллы.

В общем, есть масса вопросов, которые нужно выяснить…

– Да, и раз ты собирался когда-нибудь брать языка… – вдруг обратилась ко мне Зоэ, – то, может быть, попросишь Проньку поприсутствовать в этом лагере, в бестелесной форме, разумеется, и по-подслушивать?

– Зоэ, поясни, – я действительно не понял, чего именно она хочет добиться, – если мы не знаем этого языка, то какой смысл подслушивать?

– А смысл-то простой, – сварливо ответила Зоэ, видимо, сильно расстроенная моей непонятливостью, – мы накапливаем базу их вербальных сигналов, а потом я прогоняю её через тесты и на выходе мы имеем, пусть и очень примитивный, но разговорник… Словать русско-инопланетянский, так сказать…

– Понятно, – ответил я, и тут же озадачил Проньку ещё и этим. Пронька тут же забухтел, типа у него не сотня рук, и за всем он уследить будет не в силах… В общем, прибеднялся по всякому.

Пришлось ещё и Боню ему в подчинение откомандировать.

Вдвоём, я так думаю, они смогут очень качественно шпионить. Да и Боня освоит, так сказать, ещё одну смежную специальность…

Глава 22
Грабеж средь бела дня

Слопав на завтрак армейский паёк, я, преисполненный энергии и надежд на успех нашего предприятия, занялся обработкой полученных от своих астральных шпионов данных.

И у меня тут же возникло множество вопросов.

Начнём с того, что гуманоиды, из коих и состоял весь персонал наблюдаемого объекта, были двух, как мне показалось, биологических видов.

Пятеро из них были, как один, похожи друг на друга и, практически не имели никаких внешних отличий. Как раз одного из них я вчера и видел в изображении, которое транслировал мне Пронька.

Распознать, с которым из этих гуманоидов ты имеешь дело, можно было только по небольшим, слегка фосфоресцирующим оранжевым значкам, которые были нанесены на их комбинезоны. Все эти знаки были совершенно уникальны.

Двигались эти гуманоиды тоже совершенно однообразно, без каких-либо индивидуальных особенностей. И все были на одно лицо.

Нет, это не фигура речи и не проявление неспособности находить особенности лиц у представителей иной расы или субрасы.

Они действительно были одинаковы, вплоть до мельчайших деталей.

Близнецы-братья, одним словом.

И они не отдыхали. Ну, если только не называть отдыхом то, что каждый из них в течение ночи пол-часа провёл в какой-то капсуле. У меня сложилось впечатление, что эта капсула была своеобразным зарядным аппаратом.

Кроме этих, был ещё один гуманоид, который, всё то время, пока мои питомцы наблюдали за лагерем, неподвижно сидел перед широким пультом, погрузив обе кисти своих рук в ванночки с каким-то гелем. Пульт тихо гудел и моргал различными индикаторами. А этот сидел перед ним с закрытыми глазами и был совершенно неподвижен.

Он выделялся вреди остальных не только поведением, но и более широкими плечами и желтоватым цветом кожи. Лицо его тоже чем-то, всё-таки, отличалось от лиц его товарищей и в капсулу, где все они успели побывать, он так и не укладывался.

Я, для простоты, обозвал ту пятёрку одинаковыми, а этого – желтокожим сидельцем.

И всё время, пока Пронька с Боней осуществляли наблюдение, никто из них не издал ни одного звука.

Но, одинаковые работали совместно, иногда коллективно выполняя довольно сложные действия, требовавшие координации усилий.

Следовательно, они как-то должны были обмениваться информацией.

И, если они не пользовались голосовой связью, то оставались и другие варианты.

Возможно, обмен информацией осуществлялся с помощью радиосвязи, связи с использованием той странной энергии, которая накапливалась кристаллами и использовалась для применения наших сверхспособностей, телепатией, ну, или ещё как.

Но действовать совсем без связи они не могли. И этот способ связи нам было необходимо установить и изучить, прежде, чем переходить к активным действиям.

Да, по большому счёту, эти антропоморфные существа всем своим поведением больше напоминали роботов. Вернее, биороботов, так как тела их были, несомненно, органическими.

Это я понял ещё тогда, когда мы с Ня обнаружили трупы таких же существ под обломками их летательного аппарата.

Я попросил Проньку забросить в пределы лагеря гуманоидов индикатор радиоизлучения и индикатор колебаний «магической» энергии, то есть энергии, которая генерировалась кристаллами.

Пронька тут же выполнил порученное.

Подождав некоторое время, я просмотрел показания приборов. Пусто. Ни один из предполагаемых нами способов связи этими гуманоидами не использовался.

Уже ни на что не надеясь, я решил посмотреть, а как дела обстоят в астрале, может быть они наладили коммуникацию через это измерение, раз тут мы ничего зафиксировать не можем?

И то, что я увидел в астрале, меня здорово обнадёжило. Там явственно прорисовывалась астральная проекция желтолицего, от которой уходили жгуты информационных каналов к пяти остальным проекциям, принадлежавшим, несомненно, одинаковым.

Но, к нему тянулись ещё множество инфоканалов. Я так понял, что именно к желтолицему поступают данные с датчиков, которые мониторят обстановку и в лагере, и вокруг него.

Все датчики пассивные, а потому ранее мы их обнаружить не могли. Меня ещё здорово удивило то, что мы никаких следящих и охранных систем не обнаружили, а оно, оказывается, вон оно как…

Кроме того, от сидельца тянулись каналы связи к каким-то биомеханическим агрегатам, которые не двигались, и в реальном пространстве вообще никаких признаков жизни не подавали.

Я поразмышлял, и пришёл к выводу, что именно на эти агрегаты возложены функции охраны. И активировать их должен желтолицый в случае возникновения опасности.

Кроме того, от сидельца тянулся, прямо таки, толстенный канат, исчезавший где-то на просторах астрала, туда, куда я не мог дотянуться своими органами чувств.

– Ага, – подумал я, – а вот и канал связи с хозяевами этого, с позволения сказать, роботизированного комплекса.

– Всё верно, скорее всего так оно и есть, – это Зоэ, ознакомившись с результатами моего выхода в астрал не преминула высказать своё веское мнение, – у меня к тебе просьба, обрати, пожалуйста, внимание на блоки датчиков, которые преобразуют информационные сигналы в формат импульсов астральной энергии, это здорово нам потом поможет в создании приборов связи, сигнал которых в нашей реальности вряд-ли кто сможет перехватить.

– Ага, – согласился я, – ты не волнуйся, мы отсюда все вынесем, до самого маленького винтика. Тут же за что не схватись – это уникальный прибор, изготовленный с применением революционных для нас технологий.

– Главное, – добавил я немного погодя, – это сделать всё быстро, качественно, и так, что бы не поднять тревогу. А вот с этим, – глубокомысленно добавил я, тоскливо вспоминая толстенный инфоканал, уходящий в туманную даль астрала, – могут и проблемы возникнуть.

Да, теперь перед нами стоит нетривиальная задача. Нужно нейтрализовать робота-сидельца, который и осуществляет оперативное управление всем этим лагерем, включая одинаковых, и при этом так, чтобы об этом никто больше не узнал.

И теперь вопрос. У него своя собственная программа, отвечающая за основные реакции, или он является всего на всего передаточным звеном для управляющих сигналов, поступающих извне?

От ответа на этот вопрос зависит то, с какого конца нам браться за решение задачи.

Первым делом я отправил Проньку, что бы он ещё раз предметно осмотрел всех одинаковых и сидельца на предмет наличия признаков каких-либо интерфейсов, гнёзд для подключения чего-либо, разъёмов и прочих подобных вещей.

А Боня в это время просто наблюдал за тем самым уходящим вдаль каналом связи. Он должен был установить режим инфообмена, который осуществлялся через этот канал.

А народ, кстати, начал проявлять признаки нетерпения. Все уже давно ожидали от меня отмашки на активные действия. А я, вместо того, что бы отдать приказ о нападении, с умным видом медитирую, уже пол дня как.

Пришлось изложить Семёну суть того, чем я сейчас занимаюсь, чтобы он донёс до остальных, что я тут не дурью маюсь, а провожу необходимые подготовительные мероприятия.

Но, время прошло и я ознакомился с тем, что успели разведать мои петы.

У одинаковых были на затылке какие-то разъёмы, но в настоящий момент там просто стояли заглушки.

А вот у желтолицего, помимо разъёмов, в затылке было какое то довольно глубокое гнездо, куда, судя по всему, был вставлен картридж.

Значит, скорее всего, в этом картридже и содержалась программа, предписывающая ему действовать так или иначе в зависимости от ситуации.

Следовательно, этот сиделец и есть локальный центр принятия решений.

Мои выводы подкрепились и наблюдениями Бони, который зафиксировал только один сеанс связи, если так можно выразиться. То есть по замеченному нами астральному каналу вовне ушёл довольно объёмный пакет информации.

Визуально это выглядело так, что весь жгут инфоканала вдруг начал переливаться различными оттенками зелёного. Цветовые волны уносились с огромной скоростью вдаль.

А когда они прекратились, к желтолицему с другого конца провода прилетел ярко-жёлтый импульс. После чего опять всё стало спокойно.

Я истолковал всё следующим образом.

Желтолицый, снабжён сложной программой. Действуя в соответствии с ней он управляет подведомственными ему одинаковыми.

Во время периодических сеансов связи он отправляет отчёты в вышестоящую инстанцию.

Получив в конце сеанса связи ярко-жёлтый импульс, подтверждающий приём информации, возвращается к исполнению программы.

Значит, если мне удастся вывести желтолицего из строя, и одновременно заблокировать аварийный сигнал, который может быть всё таки отправлен, то мы получим какое-то время.

И использовать это время на то, что бы унести всё, что тут не привинчено, ну и попробовать открутить то, что всё таки привинтили.

Кстати, возможно и в астрале вокруг этого лагеря размещено что-то, что может оповестить о вторжении.

Но, поскольку на территорию лагеря я совался не своей астральной проекцией, а посылал туда обычных для астрала существ, то есть Проньку с Боней, то системы безопасности на них не среагировали, сочтя их частью естественного фона.

Пока я пребывал в раздумьях, Боня зафиксировал ещё один сеанс связи. Теперь мне известен и интервал между этими сеансами.

Значит, если я сейчас найду способы нейтрализации желтолицего и блокировки основного канала связи лагеря с внешним миром, мы сможем совершить налёт. Надеюсь, что совершенно безнаказанный.

После того, как я изложил Семёну все свои планы и соображения, наши действия перешли, так сказать, в практическую плоскость. Народ забегал, засуетился.

Мы, посовещавшись, решили оставить в лагере только двух гвардейцев, а остальных привлечь для участия в операции. Нет, я не думал, что нам придётся выдержать серьёзный бой, хотя и к этому следовало быть готовыми.

Напротив, я собирался деактивировать основной управляющий модуль, то есть сидельца, после чего демонтировать и утащить вообще всё, что представится возможным.

Эви, кстати, мне в ультимативной форме заявила, что хотя бы одного биоробота мы должны утащить с собой, ибо это необходимо исследовать.

Я, в общем-то, не очень-то и сопротивлялся, и единственное, что меня беспокоило, так это то, куда мы все эти богатства будем складывать.

Следует отметить, что к рейду девчонки подготовились хорошо, Истер, например, позаботилась даже о том, что у нас с собой было аж целых три больших гравиплатформы, которые, хоть и с трудом, но всё таки пролезали через портал.

И вот настал долгожданный момент, когда по астральному каналу связи издалека прилетел ярко-жёлтяй импульс, знаменующий окончание очередного сеанса связи.

И мы, не теряя времени выдвинулись к цели.

Для того, чтобы вывести из строя сидельца, помимо усилий Проньки потребовалось ещё и моё участие.

Пронька должен был перекрыть энергетические каналы, которые обеспечивали энергоснабжение желтолицего.

Я же в это самое время должен был обеспечить энергетическую подпитку основного канала связи, так была опасность, что если он вдруг исчезнет, то может подняться тревога.

После этого следовало заблокировать возможность автономных действий охранных киборгов, которая вполне могла быть активирована после исчезновения управляющего сигнала сидельца.

Это я тоже сделал. Над лагерем повисла тишина. Одинаковые прекратили всякое движение и застыли, словно истуканы там, где их застиг обрыв связи. Один из них даже неловко свалился на землю, где и раскорячился сломанным манекеном.

Мы осторожно вошли на территорию, огороженную ажурной сеточкой. Одинаковые стояли и лежали без движения. Только шебуршились в своих вольерах динозавры, издавая тихое рычание и злобно на нас зыркая.

И тут началось безудержное мародёрство. Мы собирали всё. Я лично прошёлся по периметру, и собрал все датчики.

– Вот, молодец какой, – похвалила меня Зоэ за то, что я не забыл о её поручении.

И гвардейцы, и девушки под чутким руководством Семёна, тщательно и аккуратно вскрывали затейливые запоры на складских помещениях.

И из закромов инопланетной цивилизации наконец извлекли то, зачем мы сюда явились. А именно несколько объёмистых контейнеров, где в гнёздах, обложенных губчатым материалом, во множестве покоились те самые кристаллы.

Эви в это время придирчиво осматривала одинаковых, выбирая счастливчика, который покинет этот унылый мир под вечно-серым небом и отправится с нами на периодически купающуюся в тёплых лучах своей звезды планету.

– Андрей, – она обернулась ко мне, виновато улыбнулась, и спросила, – а можно двоих?

– Можно, – хмыкнул я, – если утащим, конечно, – а потом подумал, – да, аппетит приходит во время еды…

Пока народ хватал по указанию Прокопьича различные ценные вещи, я решил пройтись в помещение, которое напомнило мне лабораторию. Там стояла какая-то аппаратура, вращались валы и передаточные механизмы. Задорно подмигивали каки-то индикаторы.

В общем, что-то там происходило. Всё это Пронька показывал мне мельком, так как для серьёзного исследования этого помещения просто не было времени. И теперь я решил наверстать упущенное.

Я вошёл в просторное светлое помещение, уставленное столами. Верстаками, какой-то аппаратурой. За прозрачной перегородкой вращались какие-то валы, перемешивая переливающиеся перламутром опалесцирующие растворы в высоких прозрачных цилиндрах.

– Всё это надо забирать, – подумал я, – демонтировать и забирать…

И что-то заставило меня подойти к прозрачной перегородке, за которой продолжалась деятельность многочисленных механизмов.

И облик того комплекса аппаратуры, что там работал, мне о чём то напомнил…

Точно, всё это отдалённо напоминало мне агрегат для выращивания кристаллов. И, скорее всего, речь идёт именно о тех самых кристаллах!

Забрать, забрать всё, всё до винтика! Всю химию, все растворы. Всё забрать!

Если нам удастся заставить этот агрегат работать у нас, то можно считать, что жизнь удалась.

Хотя, остаётся проблема добычи сырья для выращивания этих кристаллов, но и это, я думаю, решаемо. Только к этому тоже надо будет приложить голову и руки…

Покинув купол, где располагалась лаборатория, я подошёл к Прокопьичу, который продолжал вдохновенно руководить мародёркой.

– Семён, я тут раскопал интересную такую фигню, – начал я, – которую обязательно, кровь из носа, необходимо прибрать с собой…

– Всё приберём, – с энтузиазмом откликнулся Прокопьич, – дай только срок…

Некогда ждать, – я решил, что моя находка является сейчас наиглавнейшим призом, – то, что я тебе сейчас покажу, надо забирать в первую очередь!

– Что ты там раскопал? – заинтересовался Семён.

Я быстренько ему изложил свои предположения, и он тут же переориентировал гвардейцев на демонтаж аппаратуры.

Я эту аппаратуру отключил. Все растворы, и вообще всё, что находилось на широком столе, было тщательно собрано и упаковано.

Следует сказать, что награбленного было достаточно много, и мы не стали складывать наши призы в лагере, а сразу отправляли их в портал.

Я опасался того, что мы могли что-нибудь не учесть, и, вследствие тревоги, которая в этом случае поднимется, можем потерять много ценностей.

И, как в воду глядел… Есть такая пословица, что счастливые часов не наблюдают, и, увидев ценности, которые можно прибрать к рукам, мы начисто забыли о времени.

А время между сеансами связи всё-таки вышло.

Но об этом я вспомнил только тогда, когда Пронька, продолжавший по моему указанию следить за окрестностями, обратил моё внимание на то, что к нам быстро приближается летательный аппарат.

Аппарат этот напоминал сплюснутую сигару с большим прозрачным фонарём, расположенным сверху.

А по бокам этого аппарата, ближе к задней его части, располагались, то ли куцые крылышки, то ли консоли, на которых крепились какие-то предметы, уж очень напомнившие мне ракеты «воздух-поверхность»…

– Жадность фраера сгубила… – пронеслась в моей голове мысль, и я со всей дури заорал в переговорное устройство:

– Тревога!

Глава 23
Отступление

Хорошо, что народ, услышав сигнал тревоги, не стал панически носиться взад-вперёд, как это часто бывает и с более подготовленными людьми.

Все действовали по боевому расписанию, тут же был запущен носимый портативный генератор полей отчуждения, и люди без суеты отошли под прикрытие защитного поля.

Одновременно включили и все маскировочные поля. Естественно, сделать вид, что нас тут не было, уже бы не получилось, но затруднить прицеливание нападающим нам удалось.

Ракеты, сорвавшиеся с направляющих летательного аппарата ушли немного в сторону и, даже не коснувшись нашего поля отчуждения, взорвались около ажурного заборчика, огораживавшего лагерь.

И тут у Лизы сдали нервы. Ну, ни чем другим я это объяснить не могу. Вдруг из-за моей спины вверх ударил огненный жгут.

Ожидаемо, никакого вреда атаковавшему нас летательному аппарату он не нанёс. Пламя растеклось по поверхности защитного поля и большими жаркими каплями пролилось вниз, на сухую траву, которая тут же весело загорелась.

Не успел я и рта раскрыть, чтобы выразить своё отношение к открытию огня без команды, как последовало продолжение.

На этот раз, не трудно догадаться, отличилась Светлана. Она мелочиться и разбрасываться не стала, а вместо множества уже привычных нам мелких чёрных шариков, создала один, но зато большой, чёрный шар.

И шар этот возник прямо по курсу воздушного судна. Он взорвался, наполнив воздух вокруг вражеского флайера мелкой взвесью адской аннигиляционной смеси.

И тут я здорово удивился. Защитное поле оппонента отразило и эту атаку, тогда как наши поля отчуждения далеко не всегда справлялись со Светкиным колдунством.

– Значит, надо, по возможности, ознакомиться с их генераторами полей, – подумал я, – это может оказаться очень интересно.

– Для того, чтобы добраться до генератора поля этой летающей лодки, – проворчала Зоэ, – не плохо было бы её как-то сбить для начала…

– Ну, будем пробовать, – мысленно усмехнулся я, – деваться то нам всё равно некуда.

– Ну-ну, – оптимистично прокомментировала мои мысли Зоэ.

Пока я общался с псевдоличностью, оппонент выпустил в нас все ракеты, имевшиеся в его распоряжении и теперь во всю поливал пузырь нашего защитного поля какими-то серо-фиолетовыми лучами.

Надо сказать, что и эти его атаки оказались полностью безрезультатными.

Казалось, всё, пат.

То есть, ни одна из сторон не может нанести противнику никакого вреда.

И, в тоже время, выходить из под защитных пологов для всех участников этой стычки представляется неоправданным риском.

Я решил, что как-то стрёмно всё складывается, а потому скомандовал девчонкам, что бы они готовились уходить вместе со всеми гвардейцами.

– Сдерживать нападающих останусь я и Семён, – известил я всю свою команду, – но! Всё делать только по моей команде, а пока сидите тихо под куполом и готовьтесь рвать когти.

Ответом мне было мрачное хоровое «угу»…

События, тем временем, несколько приостановили своё развитие. Прибывшая по тревоге летающая хрень, не имея возможности нанести нам хоть какой-то ущерб, продолжала болтаться в воздухе.

И это вселяло в меня некоторую тревогу. Я попросил было Проньку аккуратненько посмотреть, кто там, в этом летательном аппарате, сидит и нам всякие гадости нам делает.

Но он уныло мне ответил, что пробовал по собственному почину проникнуть туда, но что-то его туда не пустило.

Тут я вспомнил, что мы уже сталкивались с подобным феноменом, но, поскольку постоянно наваливаются новые и новые дела и проблемы, этот вопрос, как и многое другое, к сожалению, мы отложили на далёкое «потом»…

Значит, не получится у нас разобраться с этой фигнёй путём подкладывания гранаты под седалищё этого неизвестного авиатора… А жаль…

Ну да ладно, так или иначе, если наши гвардейцы потащат включённый генератор поля отчуждения, то смогут при отходе прикрыть этим полем всю группу.

А мы с Семёном снимем портативные защитные генераторы с кого-нибудь из девчонок. Этого нам хватит, чтобы продержаться небольшое время, а потом отползти к порталу.

Мы собрались в кучку под прикрытием поля, и я объяснил всем присутствующим суть своего гениального плана.

Надо сказать, что девчонки восприняли его без энтузиазма, а Истер, так вообще, сказала, что у неё есть ко мне срочный разговор.

Таким предложением, поступившим со стороны подруги пренебрегать было нельзя, причём по многим причинам. И я согласился её выслушать.

– Андрей, – начала она, – я чувствую, что если мы будем отходить, а эта штука сохранит свою способность летать, мы рискуем огрести по крупному.

– Что ты предлагаешь? – я тут же решил перейти к делу, так как ощущения подруги были не просто ощущениями, и в этом я уже имел возможность убедиться, причём, уже далеко не один раз.

– Надо спровоцировать его на активные действия, а я попробую, образно выражаясь, толкнуть пилота под руку в решающий момент.

– Ага, – я призадумался, – хорошо, пока поговори с Лизой, чтобы она была готова дать прикурить этому летуну, если что, а я с Семёном посовещаюсь, на предмет того, чем ещё мы можем удивить супостата.

– Хорошо, – подруга улыбнулась и направилась к Лизе.

Я же обернулся к Семёну:

– Только не говори мне, что ты или твои парни не взяли с собой пару портативных ПЗРК.

– Не буду, – ухмыльнулся Семён, – ты же знаешь, что мы и сортир без них не ходим, – это, конечно, было преувеличением, но не таким уж и большим, как некоторым могло бы показаться, – вон в том кофре, – он кивнул на один из кофров, что его ребята приволокли сюда с собой.

– И, Прокопьич, – у меня забрезжила ещё одна, довольно безумная, идея, – пара магнитных мин у нас найдётся?

– И это есть, – Прокопьич был запасливым и хозяйственным командиром, этого у него не отнять, – ты же знаешь, что одним из наших принципов, которым мы руководствуемся в своей повседневной деятельности является принцип: «Запас карман не тянет», – и он показал на другой кофр.

– Ага, – я вспомнил ещё одну армейскую поговорку, – боеприпасов бывает очень мало, просто мало, и мало, но больше не унести…

– Само собой, – на автомате согласился со мной Семён.

– Арестованная, на выход, – хмурый охранник многозначительно крутнул вокруг пальца, заканчивавшегося длинным когтем, массивный парализатор, намекая этим на то, что дёргаться бесполезно.

– Ну, да, смерть лучше встретить стоя, – подумала З’ара-нин, поднимаясь с низкой пластиковой лежанки, – так что некоторое время постараюсь быть послушной.

– Веди себя прилично, – ухмыльнулся охранник, – и, может статься, что проживёшь немного дольше.

– Ну да, – мысль арестованной была вяла и апатична. Слишком долго она находилась взаперти, без движения, без света, без воздуха, без надежды, – так я тебе и поверила, старый боров…

Тем не менее, повели её не во двор, где обычно и приводили в исполнение приговоры, вынесенные Вершителями Правосудия, а в покои Наместника.

Значит, действительно, возможно какое-нибудь поручение. Поручение, попытка исполнения которого тоже с высокой вероятностью приведёт к её смерти.

А если и нет, то за тем, чтобы она не смогла выжить, безусловно проследят верные порученцы Наместника, чтоб его жирные телеса пожрала подкожная плесень… Мразь…

З’ара-нин сплюнула тягучую слюну на пол, сияющий драгоценным паркетом из дерева кли-ра и почти сразу же получила прикладом между лопаток.

– Не плевать, сучка. Тебя в приличное место привели, а ты гадишь, словно дома, – утробно хохотнул конвоир.

Ох, с каким бы удовольствием она сомкнула бы свои клыки на складчатой шее этого урода, но не время, не время пока… Пока есть хоть какая-то надежда уйти, надо держать себя в руках… А этот вертухай никуда не денется, своё получит, не она, так кто-нибудь другой вцепится ему в глотку…

Её грубо толкнули в приоткрывшуюся дверь и она оказалась на каменной площадке, вокруг которой гудело синеватое поле, препятствующее выходу.

Подняв голову, она увидела наместника, который, кутаясь в огненно-красный халат, под цвет кожи, вольготно расположился в широком кресле, стоящем на высоком постаменте.

– Ничтожная! – торжественно провозгласил Голос Наместника, тощий чиновник, стоящий подле наместничьего кресла, – внемли, ибо до тебя снизойдёт Величайший!

– Ага, Величайший, – саркастично подумала сморщившаяся от внезапно нахлынувшего ощущения гадливости З’ара-нин, – величайший засранец…

– В милосердии своём я, Наместник третьей Сферы, освобождаю тебя от принятия позорной смерти на колесе, коей ты повинна за совершённые против правящего рода преступления, и повелеваю тебе принять бой с врагом, вторгнувшимся в пределы наших владений!

З’ара-нин заинтересованно посмотрела в заплывшие жиром поросячьи глазки наместника.

Тот, словно прочитав в них немой вопрос, снова заговорил:

– Если тебе удастся одержать победу в этом сражении, то тебе будет дарована… – тут он слегка замялся. Сначала он хотел сказать правду, и пообещать преступнице лёгкую смерть, но, посчитав, что если посулить ей жизнь, она будет усерднее и отважнее сражаться, – тебе будет дарована жизнь!

– Слава милосердному Наместнику! – тут же заверещали на все голоса подхалимы, толпившиеся, как оказалось, позади кресла, на котором восседал тучный властитель.

– Ага, как же, – З’ара-нин всё поняла, но, виду не подала. Она считала, что ощутив в руках свои мечи-близнецы, она сможет повернуть события в благоприятном для неё направлении. Главное не торопиться и следить за теми, кто её будет конвоировать. Они могут и кинжал в бок вставить в самый неожиданный момент, с них станется…

– Я готова выполнить твой приказ, о Величайший! – ей таки удалось, хоть и с превеликим трудом вытолкнуть из себя эти верноподданические слова…

Но ничего, похоже, есть таки возможность выйти отсюда… Хотя, куда бежать? Всё равно настигнут, всё равно убьют… Но, так или иначе, получив на время хоть и урезанную, но свободу, она может попробовать продать свою жизнь подороже, и умереть в бою, как и подобает высокорожденной…

Мы согласовали, наконец, все свои действия и приступили к нейтрализации этого назойливого летательного аппарата.

Тот, кто им управлял, даже убедившись в том, что его оружие против нас бессильно, не уходил.

А это значит, что он вызвал подмогу, и теперь просто следит, чтобы мы никуда не делись. Следовательно, времени у нас почти не осталось. Надо торопиться.

Истер села на землю и ушла в себя. Я не знаю, как работают её способности, но, всё-таки, верю в то, что нам удастся разделаться с этим приставучим флайером.

Наконец, подруга подняла на меня глаза, и едва слышно шепнула:

– Начинайте.

Лиза тут же щедро плеснула плазмой, и она облепила пузырь защитного поля. Теперь казалось, что в воздухе повис огромный огненный шар.

Ослеплённый огненной плёнкой пилот начал дёргаться. В этот самый момент Истер вскочила на ноги, рывком выбросила правую руку в направлении объекта нашей атаки и закричала:

– Жгите!

Мы с Семёном синхронно вскинули наши ПЗРК и произвели выстрелы, причём направили ракеты таким образом, чтобы они, разорвавшись над защитным куполом флайера и бросили его к земле.

И, как это ни странно, но нас всё получилось. Пылающий шар свалился на жухлую траву. И, в момент соприкосновения с землёй защитное поле исчезло, и огонь, которому мешало поле, наконец добрался и до летательного аппарата, который весело загорелся, и внутри корпуса почти сразу начали раздаваться взрывы. Похоже, это детонировал боезапас.