Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 205 (всего у книги 343 страниц)

Интерлюдия 2

– Как продвигается?

– Все по плану.

– Как считаешь, он будет с нами сотрудничать?

– Я делаю для этого все, куда ему деваться.

– Хорошо. Кстати, есть информация, его действительно пропихнул в тест Орлов. Воспользовался своим положением, с кем надо – договорился, кому можно – просто приказал.

– То есть наш парень – его человек? У нас проблемы?

– Не думаю. Там какая-то мутная история, все делалось в страшной спешке. Кстати, Марта утверждает, что Орлов на тест продавил двух участников...

– Вот как? Странно, а где же еще один?

Глава 19 Опять убежище

Толкнул дверь в личную комнату, шаг через порог, вспыхнул свет. Эх-х-х... Хотел ведь купить мебели. Или матрас хотя бы... А что это я? Таверна наверняка круглосуточная! Впрочем, заказать я могу и отсюда... Вот только здесь у меня даже присесте некуда.

В таверне сидели пятеро. Трое справа, двое слева, никого не знаю. Опять присел за столиком почти перед дверью, открыл интерфейс, нашел карту, Общий дом, провалился в меню «Лавки». Вкладка «Одежда», вкладка «Алхимические товары», и ... все? Что за ерунда? А где «Оружие», где «Доспехи», где «Хоз.инвентарь»? Да там дофига еще чего должно быть!

В робкой надежде полез в меню Таверны. Ну а может? Фигвам, изба такая индейская: еда и напитки, все. Снова открыл «Лавку». Полистал тщательнее. По ходу дела прикупил портновский набор, не удержался – дрогнувшая рука добавила в «корзину» небольшую поясную сумку, как раз под скромную горсть сушеного мяса и пару малых эликсиров. Думаю, не сегодня завтра уже понадобиться.

Так... А на чем мне спать? Хотя бы «деревенский матрас набитый сеном» (или соломой? Уже не помню). Да хотя бы «охапка сена»! По опыту знаю, можно прикупить там, где все для петов продается, от снаряжения, до корма. Ничего нет!

Это какой-то баг, или... Не выходя из интерфейса перешел на вкладку чата. Где же оно? За все время в ФанВирте пользовался один единственный раз... Ага! Техподдержка.

Настучал сообщение: «Где достать...». Стер. «Как заказать...». Стер, «Как купить в лавке мебель?»

Ответ пришлось подождать минут пять, видать специалист решил, что раз в закрытой локации почти никого из игроков не осталось, можно расслабиться.

«На стадии альфа-теста ассортимент лавки предусматривает только самые необходимые для функционирования игроков предметы. Подождите начала бета теста. Спасибо»

Какое, нахрен, «Спасибо»?! А как я спать буду?

Быстро набрал в ответ: «Мне нужно на чем-то спать! Мне что, лавки из таверны тащить в ЛК?»

Ответ пришел еще через пару минут. Он там что, отписался и опять отвалил от компа? Так и представил себе: сидят в одной комнате несколько сотрудников, один из них – оператор саппорта. И все вместе «съехались» на своих офисных креслах, обсуждают что-то, анекдоты травят. Вдруг у чела из поддержки – «бздынь!»: сообщение. Он такой: «ща, сек, без меня не продолжайте», перебирая ножками подкатил к компу. «Ух ты! Кому-то не спиться. Чего хочет? А, ерунда какая-то», отстучал ответ и обратно – раз! Пророкотал колесиками кресла обратно к коллегам «на чем там остановились?»

«Компания Фантастическая Виртуальность не рекомендует игрокам проводить в игре значительное время, из-за возможных негативных последствий для организма. Настоятельно советую выйти из игры, сделать легкую разминку, совершить гигиенические процедуры и спать не менее восьми часов вне капсулы»

Может он не с коллегами трет? Может придумывал формулировку позаковыристее?

Ответил: «Я бы с радостью, но ваше предложение неприемлемо».

С «той стороны» начали набирать: «Уважаемый игрок Руслав»

С новой строки: «Длительность вашей сегодняшней игровой сессии составила» ...

И – повисла пауза. Видимо специалист техподдержки закрытого теста еще не сталкивался с «постоянными жителями». Или, как мы шутили с Анахитой: с «полунеписями».

Наконец появилась строчка: «Простите, я не знал». Через еще пару секунд: «Одну минуточку».

Прождал минут десять, видимо тот ушел советоваться, или рыться в инструкциях. Наконец саппорт ответил: «Понимаю всю сложность сложившейся ситуации, но в настоящий момент мы ничего не сможем сделать. Настройка функционала «Торговец» будет осуществлена только с момента перехода теста в следующую стадию. Мы все же рекомендуем вам воспользоваться возможностью выхода в «Убежище».

Ну вот. В сердцах настучал в ответ: «А нахрена тогда вообще сделали Личные комнаты, если игроки ими не пользуются?», но чуть подумав, отправлять не стал. Хочешь, не хочешь, придется снова выходить в «убежище», похоже до беты не спать мне в своей ЛК.

Выходил я из игры в ЛК, чтоб при входе не появляться посреди таверны. Вот не хочу, и все тут! Оказавшись в своем личном суррогате реальности, шагнул к кровати, да так и рухнул на нее.

Перевернулся на спину, устроился по удобнее, раскинул руки, глубокий вдох. Закрыл глаза, медленный-медленный выдох... В моих объятиях опять «таяла» Веточка. Как же ... кинематографично! (почему-то в голову пришло именно это слово).

Вот еще мои руки сжимают хрупкую фигурку, я чувствую, как ко мне прижимается ее грудь, бедра. Ощущаю на губах вкус ее губ... Потом «тактильность» пропадает, руки неожиданно проваливаются в пустоту, хоть еще секунду или две я ее вижу: лицо, глаза... Затем и это истаивает, и только губы по-прежнему чувствуют тот вкус, что живет лишь на женских губах.

Веточка нажала «выход» в момент прощального поцелуя под фонарями у входа в таверну. Хорошо, что никто не проходил мимо в этот момент, вот бы он удивился: стоит крылатый парень, обнимает пустоту, да еще и целует при этом «воображаемую подружку». Мда... «А еще он вчера с камнем в обнимку бегал...» Вот так и рождаются слухи да легенды!

Постепенно мысли с Веточки переключились на учебу. Не знаю, как кому, но у меня же сегодня был самый первый мой полет! Дух вновь захватило, где-то там внизу побежала земля, а крылья, которые я все больше ощущаю продолжением тела, снова и снова ощущали как воздух сжимается под ними, превращаясь из невидимой и почти не ощущаемой субстанции в опору. Вау!!!

Проскользнуло ироничное: «прости Веточка, девушка ты у меня не первая, а вот полет... самый что ни на есть!» Усмехнулся: ну что, икар, потерял «полетную девственность»? Сам себе ответил: нет, это пока – переход от обнимашек к предварительным ласкам... даже скорее – к первым поцелуям! А вот старт с обрыва...

Интересно, а для Сапсана, и уж тем более Феникса, такой слет с относительно невысокого камня, это наверно так же, как после десяти лет супружеской жизни чмокнуть жену? Тогда интересно, что же у них вызывает эмоции, подобные моим сейчас? Меня тут прет от «первого неумелого поцелуйчика», а они... Стоп-стоп-стоп! Что-то фантазия полетела куда-то не туда.

Встал, щелкнул кнопкой кофеварки. Зажужжало, по комнате поплыл запах свежего кофе. Ох уж эта «реальность». Подхватив кружку, плюхнулся в кресло перед монитором. Я же «писал» все свои последние слеты... Нет! – Крайние! Никаких «последних»! Вот и надо их посмотреть.

Прокрутил записи на экране, повертел туда-сюда. Сначала воспоминания от пережитого вновь хлынули освободившимся потоком, но через несколько промоток разум взял верх. Я стал анализировать увиденное.

В большинстве случаев сначала Майка мне кричала про развитие крена, и только после ее слов я что-то пробовал сделать. И все же в нескольких слетах я заметил: вот мою фигурку на экране начинает кренить. Перевожу камеру – Майка набирает воздух чтоб крикнуть. Но вот я, без команды, сам! слегка подвзмахиваю крылом, и полет выравнивается. Ну-ка, ну-ка... Посмотрел еще. Приблизительно на седьмом слете из завершающей серии Майка, заметив крен делала паузу, и только когда я не реагировал – кричала. Спасибо тебе, девочка! Ты даешь мне возможность учиться самому!

Довольный собой откинулся в кресле, покрутился туда-сюда попивая кофеек. Все-таки я крут! Кольнуло сожаление: не похвастался Веточке о достижениях. Впрочем, она и не спрашивала. Но поделиться с кем-нибудь хотелось.

Хм, а что у нас поделывает товарищ Феникс? Настучал сообщение: «Спишь? А я сегодня самостоятельно слетел с высоты в собственный рост!»

Перечитал, усмехнулся – у любого, кто не «в теме» сообщение вызвало бы не более как пожимание плечами: подумаешь! Нашел чем хвастаться, ха-ха.

Мысли прервал входящий вызов. Феникс!

– Привет, путешественник. Ты чего не спишь?

– Привет Рус. Да чего-то не спится за рулем.

– Шутник. Ты вновь в дороге?

Только сейчас до меня дошло, что Феникс опять разговаривает по громкой связи. В трубке фоном присутствовал звук мотора и приглушенная музыка.

– Да вот, представляешь, вспомнил наконец, что у меня в Инкубаторе друг, который просил научить летать, а я его совсем забросил! Как твои успехи? Вчера прости, уже засыпал, так и не поговорили.

– Да лан, не парься. Все хорошо!

– Нет, не хорошо, – голос Феникса приобрел жесткость, – я обещал заняться твоим обучением, и не сдержал.

– Фес, все норм, мной занимаются, – попытался я смягчить его самоедство.

– Не «норм», Русик, не «норм». Сейчас у тебя закладываются основные навыки, закладывается моторика, и если при этом накосячить, то потом будет сложно что-то исправить. – голос друга приобрел наставительные нотки, – Запомни, в критической ситуации, твое тело само отработает по самому раннему из заложенных алгоритмов. Вот тебе для примера: меня с самого начала учили самостраховке «рыбкой». Считалось, что на лебедке, да на учебном крыле это самое то, что нужно. А все эти «навития на стойку», «прыжок в трапецию» понадобятся потом, когда начнем в горах летать. Так я до сих пор, при крешах сначала обе руки со стоек сдергиваю и группируюсь, а уже потом, когда встаю и отряхиваюсь, думаю что надо было все-таки навиваться, могло и не повезти. И хоть отработал я потом все эти страховки на отлично, все одно: «бам» – и «рыбка»!

– Фес, извини, – губы растянуло в улыбку, – но ничего не понял в твоей тарабарщине!

– Я это к тому, что как ты сейчас научишься, так и будешь дальше летать. Подожди секунду... – в динамиках изменилась тональность мотора, смолкла музыка, наконец раздались знакомые звуки поворотников. – Так, я парканулся, давай-ка поговорим.

– Давай, – отказываться от советов столь опытного летуна я точно не собирался.

– Расскажи, для начала, чему и как учился. Максимально подробно.

– Ну... Слушай...

И я рассказал. Подробно. Правда опуская при этом свои эмоции, и только то, что касалось полетов. Про всеобщий игнор, про свои отношения с Майкой, про Сапсана, и тем более про его предложения я рассказывать не стал. Во-первых, чтоб Феникс не подумал, что я жалуюсь. Вот еще! Свои проблемы я решаю сам! Во-вторых, Сапсану я тоже обязан, не правильно одному другу сливать информацию о другом. О Фесе я же никому не слова? Вот и ему, про дела с Сапсаном тоже не буду трепаться: Феникс мой друг, но и Сапсан тоже!

– Понятно... – голос Феникса был задумчив, – смотри. То, что решил раскачивать прыжок – это правильно. Этот опыт пока только у меня, и не знаю, как его донести до других, но уверен, что когда икаров выпустят в большой мир может понадобиться возможность уносить ноги прямо оттуда, где в этот момент находишься. Боюсь, не всегда будет возможность добежать до возвышения.

– Почему? – не выдержав перебил я.

– Есть у меня такое подозрение, что на икаров объявят охоту.

– Да ладно!

– Видишь ли, Рус, многим свойственно негативно относиться к тому, что им недоступно. И вдвое – если это недоступно не по объективным причинам, а наоборот, из-за лени, слабости, трусости. Ведь при этом страдает ЧСВ – как это так, кто-то смог, а я нет! Он что, выходит, лучше меня? Не-е-е. Это просто потому, что он – козел. Вот такая логика.

– Да-а-а, тут, пожалуй, соглашусь... – только и протянул я, – «зелен виноград»?

– В точку! – согласился Феникс, – думаешь я в реале с этим не сталкивался? Стоишь где-нибудь на Клемухе, к примеру только приехал, с дороги отдохнуть надо, вот и пришел на старт «в гражданке», турист-туристом. Там бывает много зевак собирается, большинство конечно восторгаются. Но, к примеру, не раз замечал: стоит семейство, мать, детишки, и папаша – пивной животик, сланцы на носки, в руке баночка. Дети конечно: «хочу, хочу!» Мамаша глазками в пилотов стреляет, а папаша бухтит: «да это же идиоты, им заняться нечем, вот и летают! Пойдем лучше отсюда, не на что тут смотреть». – Фес вздохнул, – А есть и такие, что меж собой переговариваются: «совсем охренели! Летают понимаешь! Эх, не взял с собой ножа, надо им их крылья порезать, будут знать как выпендриваться!»

– Не фига себе! – вырвалось у меня, – А зачем?

– Сложно признаваться самому себе, что ты никчемный поглотитель бургеров и пива. Вот и возникает неосознанное желание уничтожить тех, кто лучше тебя. В реале это конечно мечты, бурчание или кляузы в официальные инстанции. А вот в игре – другое дело! Тут это «игровой момент!» Так что: «даешь геноцид летающих! Они ночами будут ваших детей из люлек тырить, чтоб пить их кровь!»

Я рассмеялся

– Феникс, тебе надо сказки писать! Страшные.

– Я пока только инструкции пишу, и регламенты... Кстати, – вдруг он сменил тему, – а почему ты решил развивать выносливость бегая с утяжелением? Разве не очевидно, что затраты выносливости на махах больше? Понятно, что технику надо «ставить», но все же, Рус?

– Фес, а ты пытался что-либо понять на вашем форуме? – вопросом на вопрос ответил я, – Причем все ссылаются на мануал, но я его сколько не искал, так и не обнаружил!

– Да? – удивился собеседник, – я правда давно по форуму не лазил, надо с этой точки зрения посмотреть... Ладно, пока проехали. – Он на секунду прервался, было слышно, что в машине что-то щелкнуло, – По остальному, Рус, скажу коротко – ты молодец. И Майка твоя молодец, вполне системно тебя гоняет. Я бы правда немного по-другому учил, но раз получается – значит все правильно.

– Майка – не моя, – буркнул я в трубку. Феникс не отреагировал.

– Ну а в целом, как ощущения?

– Хм... – я призадумался, – знаешь, неожиданно оказалось сложнее, чем думал.

– Стоит ли удивляться, – хмыкнул Фес, – полет, Русик, человеку не свойственен. Мы существа, живущие фактически на плоскости, в двухмерном мире. А тут еще одно измерение добавляют! Плюс лишние каналы управления. Ты, кстати, к крыльям привык?

– Ха! – я хохотнул, – представляешь, сейчас, когда в убежище вышел, думаю: чего-то не хватает? Представляешь? Не сразу понял, что не чувствую крыльев за спиной! Здесь же точная копия меня реального, бескрылого, и с нормальными ногами.

– Я тоже часто забываюсь, начинаю в реале себя с крыльями ощущать. – с грустью в голосе добавил Феникс, – Забудешься так, присядешь и тут же мысль «я же крыло не поправил! Перья помнутся!» Потом вспомнишь, конечно, такая тоска накатит... Как же мне их в реале не хватает! – он опять тяжко вздохнул, – Знаешь что? Я тут недавно тебе даже позавидовал.

– Это ... чему? – с подозрением поинтересовался я.

– Ты там фактически каждый день можешь летать, а тут... – снова вздох, – давай не будем об этом?

– Давай... Только Фес.

– Да?

– Не завидовал бы ты мне. На всякий случай.

Мы замолчали, каждый, по-видимому, думал о своем, только щелканье аварийки раздавалось из динамиков. Наконец я вспомнил.

– Слушай, а как там Анахита?

– Да нормально... теперь нормально. Познакомился с ее бабушкой, порешал кое-какие вопросики. Думаю, скоро ее увижу. В смысле – Анахиту. Реальную то я ее совсем недавно видел...

– И как? – вырвалось у меня.

– Лучше тебе не знать. Поверь мне, Русик.

– Увидишь, передавай привет.

– Передам, конечно. Только Рус, ты сам это можешь сделать. Надо только летать научиться.

Я не стал развивать тему. И снова повисло тягостное молчание.

– Ладно Русик, был рад слышать...

– А, черт, Фес, Фес! Подожди! – заполошно закричал я в трубку, кое-что вспомнив.

– Да здесь я, здесь...

– Фес, извини, можно к тебе с деликатным вопросом? Я бы никогда, но ... черт, понимаешь, больше не к кому.

– Заинтриговал, – Феникс оживился, – давай, выкладывай.

– Слу-уша-ай, ты не одолжишь немного ... – Как же я не люблю просить!!! Аж голос перехватило – Игровой валюты? Тут понимаешь и заработать то не на чем, а я уже в долги влез... – Господи, какую фигню я несу?! Попытался поправиться, – в смысле случайно, так получилось...

– Ты чего там, в карты что ль проигрался? – похоже Феникс улыбался.

– Да не, скажешь тоже... Грохнулся, сломал крыло. Если ждать, пока заживет – время потерял бы. Короче Майка дала средний эликсир, надо вернуть. У меня, конечно, осталось немного, после предыдущего перса, но я еще хотел тут кое чем обзавестись...

Как же сумбурно! Черт, надо было речь заготовить.

– Ну так самоубился бы. Насколько помню, сейчас для теста откат в уровнях отключен. А то иные тестеры вообще обнулились бы в уровнях.

– Правда? – изумился я. – А я не знал...

– Ладно-ладно, Рус. А то решишь еще, что зажал! – Феник хохотнул. – Сколько надо то?

– Ну... Пару сотен золотом, думаю хватило бы.

– Понятно. Подожди, сейчас подкину...

В динамиках раздалось пиканье, словно Феникс набирал что-то на экране телефона. Наконец и у меня тренькнуло.

– Что-о? О-о! Зачем столько? Фес!

– Извини, сейчас больше не смогу, пришлось потратиться. А ты не отказывайся, послушай меня, – голос друга опять стал деловит и серьезен, – во-первых, долг, конечно, надо отдать...

– Мог бы и не говорить.

– Подожди, Русик, не перебивай. Во-вторых – возьми десяток или два малых зелья на восстановление выносливости, и хотя бы несколько – средних. Ты сейчас сколько тратишь на отдых?

– Ну-у... Сейчас уже минут по двадцать.

– Вот. А дальше придется и того больше ждать. Я же верно понимаю, что ты шкалу на полную гоняешь? То есть ждешь полного заполнения, а потом сжигаешь в ноль?

– Да. Так она качается быстрее.

– Вот-вот. Поэтому сейчас, чтоб не тратить время попусту на отдых, придется воспользоваться алхимией. И, в-третьих, если не хочешь «умирать» возьми несколько лечебных. Хотя я бы не парился.

– Не Фес, лучше «париться». А то привыкнешь легко сливаться, потом, когда халява с выключенными откатами кончится, можно не переключиться.

– Хм... Тоже верно. Короче, бери тогда и исцеления, обучение полетам – дело травматичное.

Мы опять замолчали. Вроде бы уже и сказано все...

– Ладно Русик, поеду я дальше.

– Давай. Аккуратнее там.

Феникс усмехнулся

– Спасибо. Я постараюсь.

Раздались гудки отбоя.

Я встал с кресла, шагнул к кровати. Или перекусить? Взгляд скользнул по кухонной стене, потом продолжив бег обогнул всю комнату. Почему-то вспомнилась Аня, Майка, Веточка. Эх... И зачем мне такая комната, куда я никого и привести то не могу?! Решено! Сюда – только по необходимости. И я вернулся в игру.

Перед глазами – пустой четырехугольник стен. В углу мой «стартовый» хитон, и пустая торбочка. Маловато будет, для жизни... А ну и хрен с ним, прорвемся. Это – мой мир, это – моя нынешняя жизнь. Расстелил хитон на полу, под голову вместо подушки сунул свернутую торбу. Аккуратно, чтоб не помять перья улегся.

Спокойной ночи, икар.

Глава 20 Борисыч

Солнце еще не поднялось, но было уже достаточно светло. Легкие перистые облачка над восточными вершинами окрасились розовым. Пустынная площадь и в воздухе никого, только слева, со стороны обрыва тянуло несильным освежающим ветерком.

Стоя на нешироком карнизе, покосился на лестницу, призывно сбегавшую вниз почти что из-под самых ног. Нет, отрицательно помотал головой, я все-таки икар, а раз так, значит надо забыть про лестницы. Их просто нет! Не существует для меня, и все!

Взглянул вниз, на серый камень площади. Боюсь? Я же вчера раз сто слетел...

Хм, вообще-то не сто, это так, фигура речи. И сколько раз успешно? Еще меньше. А сколько ... самостоятельно? Сознание пару секунд робко тормозило, потом нехотя выдало ответ – ни одного раза. Вздохнул.

Да, и теперь то я знаю, насколько хрупки бывают тела икаров. А высоты здесь побольше будет...

Трусливая память тут же услужливо выдала целую нарезку из моих падений с башни в первый же день. И эликсиров пока не купил... Да и куда торопиться? Потренируюсь еще, отработаю старты с опытным наставником.

Все! Решено! Облегченно повернулся к лестнице, занес ногу... И тут же поставил ее назад. Не давая воображению разыграться, вцепился пальцами в край балкона, напружинил ноги, крылья в стороны. Поле зрения сузилось до размеров коридора, убегающего из-под моих ног и тянущегося метров на тридцать. Дальше, думаю, не улечу. Так, нужна скорость, держать одинаковое напряжение на крыльях ... Вроде все. Готов? Вдох-выдох... Начал падение вперед, и в момент, когда площадь встала перед глазами почти вертикально – толчок.

В первую секунду показалось, что я просто падал. В голове заполошной птицей метнулась паника, но спустя удар сердца, показавшийся годом мое тело набрало достаточную скорость, воздух уплотнился, подхватил под крылья. Каменистая поверхность, бросившаяся было в лицо заскользила под меня, постепенно приближаясь. На мгновенье померещилось, что левый край площади начинает задирается вверх, и я на полном автомате чуть-чуть, самым кончиком взмахнул правым крылом.

И вот я несусь над самой поверхностью, слившейся в сплошное мельтешение. Она все ближе, ближе... Пора? Подставляю ноги... черт! Слишком низко, ноги остались где-то позади, и наклонившись вперед я бегу, стремясь успевать за продолжающим мчаться вперед телом. А-а-а-а...

Все равно падаю, по привычке уходя в кувырок. «Крылья!» мелькнула мысль, когда я уже гремел позвоночником и ребрами по камню. Черт! И почему площадь не земляная?!

Отряхиваясь, поднялся на ноги. Что с крыльями? Целы. Побаливают спина и ребра, опять долбанулся пятками (когда же я кувыркаться нормально научусь!), пара прорех на футболке. Это ерунда, я повеселел.

– И кто тебя научил в землю смотреть на выдерживании?

Ядовито-насмешливый голос за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности.

В нескольких метрах от меня стоял натуральный старик-икар: жесткое лицо пожившего человека все изрезанное морщинами, очень короткие, местами седые волосы. Колючий взгляд прищуренных глаз. И одет в какой-то темно-синий комбинезон.

– Ну что, курсант, – продолжил старик, уже более дружелюбным тоном, – тренируешься? Хорошее дело.

Я продолжал отмалчиваться, еще не понимая, как на него реагировать. С самого начала меня или не замечают, или пытаются приколоться, как Рыжий. Что ждать от этого?

– Чего молчишь, и озираешься по сторонам как потерявшийся? – Старик подошел ближе, протянул руку, – Я – Борисыч

– Я Рус, Руслав, – ответил на рукопожатие. Ладонь у старика оказалась как тиски.

– Давно здесь? Что-то я тебя раньше не видел.

– Третий день...

– Что? – старик прищурился, отступил на шаг, окинул меня подозрительным взглядом сверху вниз, – не звезди парень, чтоб на третий день слететь с башни... Не-е-е, – покачал указательным пальцем, – мне то не заливай баки, я здесь уже знаешь сколько? – И сам же ответил, – много. В первые дни новички только бегают как ошпаренные, с выпученными глазами. И пытаются понять, куда это их занесло...

Резанула обида, почувствовал, как начинаю закипать. Да ты-то кто, старый хрыч? Что за «тело с крыльями»? Что-то я тебя в небе не видел... Но на всякий случай решил не обострять.

– Да зачем мне врать? – я пожал плечами, – это же легко проверяется. Позавчера Майка полдня гоняла, на Ближнем Севере, а вчера до слетов дошли. Как раз слетел несколько раз с камней. Вот сегодня с утра решил попробовать.

Борисыч широко улыбнулся.

– Ты глянь! Правда? Майка опять инструкторить начала? Молодец дивчина! – он одобрительно качнул головой, – Ты, курсант, ее держись, она воздух чувствует! А ты ... – он вновь протянул руку, – прими мои поздравления! Самостоятельно! С башни! На третий день! Пойдем, угощу тебя кофе.

Старик сделал приглашающий жест, повернулся и не оборачиваясь зашагал в сторону Общего дома. Я мгновенье соображал, что мне делать. В таверну я так и так собирался, с другой стороны... Странный он какой-то. Но неведомая магия этого пожилого икара заставила отбросить сомнения, в несколько скорых шагов догнать и пристроится рядом.

– По поводу твоего слета, – как ни в чем не бывало прямо на ходу и даже не поворачиваясь ко мне стал деловито пояснять Борисыч, – значит первое. В момент старта, поздновато толкнулся. Надо было совершить прыжок при достижении тридцати градусов. Ферштейн? А ты толкался почти в горизонте. Отсюда, просадка и потеря высоты.

Я сначала даже не осознал, что говорит он это мне.

– Второе, – продолжал спутник, – ты на выдерживании уставился в землю. Так делать нельзя!

– Борисыч, извини, а ... что такое «выдерживание»? И ... почему «нельзя»?

– В реале не летал? – наконец взглянул на меня собеседник, увидел, как я отрицательно замотал головой, подмигнул, – не страшно. Здесь научим. Выдерживание, это элемент посадки перед касанием, при котором за счет сопротивления воздуха и постепенного увеличения угла атаки происходит гашение скорости до посадочной.

Чего он сказал то? Если честно, ничего не понял, но переспрашивать почему-то постеснялся. А Борисыч продолжал:

– В этот момент многие, как и ты, смотрят в землю. Это фатальная ошибка, – он поднял палец, – Надо фиксировать взгляд вперед и чуть ниже, примерно градусов на пятнадцать, – он изобразил рукой.

– Почему? В смысле, почему в землю не смотреть?

– А ты попробуй в машине, на скорости прямо на асфальт перед капотом смотреть, – потом улыбнулся, – только не вздумай, когда за рулем будешь – заснешь! Парагипноз, есть такая неприятная штука. Если перед глазами что-то неразличимое мелькает, и нет относительно статичных объектов, чтоб зацепиться сознанием, человек как будто бы в транс впадает.

Я задумался

– А когда на платформе стоишь и мимо электричка проезжает. Не то же самое?

– Наверно... А во-вторых, – он продолжил поучения, – бывает люди пугаются. Это если в землю на посадке начинают смотреть. Оценить высоту тогда сложно, им кажется, что земля вот она, совсем рядом, и начинают тянуть ручку...

– Какую ручку?

– Не бери в голову курсант, не ручку конечно, – поправился старик, – взмывать пытаются. А скорости-то уже нет! Вот и сваливание.

Какое сваливание? Мы же крылатые! Взмахнул, и всех делов! Но опять не решился уточнить. Спросил другое.

– А как же понять, когда уже можно подставить ноги?

– Землю, курсант, надо чувствовать, – наставительно заметил Борисыч.

– Как чувствовать? Чем?

– Жопометром, курсант, – он широко улыбнулся и хлопнул себя по заднице. А потом неожиданно пропел:

– Пятая точка, все знает заморочки;– Наклон определяет, глиссаду ощущает;– Пятая точка, в торец выводит точно;– И знает ягодица, как самолет сади-и-тся[1]...

Получилось у него неважно, но певец был доволен.

– Я, курсант, тридцать лет, по этому прибору борта сажал. Теперь вот здесь... И хоть летаем мы не сидя, а она родная все равно подсказывает. А ты, – он будто вынырнул из воспоминаний, – нарабатывай. Сотню-другую посадок совершишь, и начнешь чувствовать. ... Короче, ты меня услышал. В землю – не смотри.

Я только вздохнул в ответ.

– Ни чё, парень, научишься! Майка отлично летает, и тебя натаскает. Кстати, – он хлопнул меня по плечу, – а на ветер ты довернул классно! Я как увидел, что с боковиком стартуешь, так и подумал: «все, капец котенку!». Ща опрокинет, потом скольжение на крыло, и хана, улетишь на возрождение. А ты нет. Прикрылся кренчиком при старте, потом доворот на ветер. И если б не посадка, ни в жисть бы не поверил, что третий день.

– Борисыч, да я, по правде говоря, ничего из этого не делал. – Я развел руками, – просто прыгнул, а там как вывезет.

Тот глянул на меня задумчиво, оценивающе, потом еще раз подмигнул, и снова хлопнул по многострадальному плечу.

– Ну значит есть у тебя чувство воздуха и талант к полетам! Споемся.

В этот момент мы дошли до Общего дома, и Борисыч первым толкнул створки дверей. Через мгновенье изнутри раздался веселый рев:

– О-о-о!!! Борисыч, здорово! Ну наконец-то!

– Здорово бойцы! – гаркнул Борисыч с порога в глубь.

– И тебе не хворать! Что, бабка отпустила?

Я шагнул следом за Борисычем. Перед глазами предстала картина маслом: полный зал икаров! Справа, слева – полно народа, средний ряд столиков пустой. Левая половина вся как один приветствовала пожилого собрата: кто-то призывно махал ему к своему столику, другие просто поднимали руки. Справа тоже поднялось несколько рук в дружественном салюте. Даже Вульф поднял руку раскрытой пятерней вперед, и обозначил кивок.

По мне, как по пустому месту скользнули равнодушные взгляды... А нет, не все. Справа махнул Ветер, слева Сапсан кивнул головой, да улыбнулась Печенька. Майка, ожидаемо сидящая рядом с Сапсаном даже не повернулась... А где Веточка?

– Если все наобнимались, я могу продолжить?

Громкий голос привлек к себе внимание. В самом центре, лицом к залу, полуоблокотясь на барную стойку стоял человек. ... Минуточку! ... Человек?!

Мне захотелось протереть глаза. Ну да, и хоть ног его я не видел, крылья отсутствовали. Темная шелковая рубашка с вычурными манжетами и большим отложным воротником, жилет из коричневой парчи. Высокий. Хм... Хоть рубашка и не в обтяг, но я-то вижу – фигуру он себе слепил в редакторе отличную: почти треугольный силуэт, стройный, подтянутый... Эх. Сто пудов из администрации.

Шум, как по команде стих. Человек повернул голову к Борисычу

– Кстати, я вчера вечером всем альфа-тестерам разослал уведомление, что сегодня с утра собрание. Вы не получали?

– Получал таищь разраб! – скороговоркой выпалил тот, вскакивая чуть ли не по стойке смирно.

– Да сидите вы уж, у нас не армия. – с ленивой раздраженностью поморщился человек, – И я не разработчик, а ваш куратор. Почему опаздываете?

– Бабка ... виноват, превосходящие силы противника пытались преградить доступ! – ответил тот уже сидя, но по-прежнему, вытягиваясь в струнку.

– Прекратите паясничать! – скривился человек, – Взрослый же человек... – и что-то пробормотал себе под нос.

– Виноватисправлюсь таищ раз... куратор! – опять почти в одно слово от тараторил Борисыч

«Разкуратор» еще раз поморщился, перевел взгляд на меня.

– А вы там что стоите столбом? Места себе не найдете? ... Кстати, а вы кто? Ладно потом, а то так никогда не закончим.

Я потихоньку пристроился за ближайший столик. Как раз посередине между двумя «группировками» икаров, как раз напротив человека из администрации.

– Итак, как я уже сказал, с решением проблемы «платинового аккаунта» ни что уже не мешает началу ЗБТ. Сейчас идет анализ анкет подавших заявки и как только будет набрана первая партия, тест автоматически перейдет в стадию закрытой беты. Поэтому, пока новых заданий не будет, дорабатываем прежние. С началом полноценной беты, характер большинства заданий изменится.