Текст книги ""Фантастика 2025-4". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Илья Бриз

Соавторы: Владимир Брайт,Рик Рентон,Игорь Лопарев,Игорь Чиркунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 76 (всего у книги 343 страниц)

– Аполлинарий Александрович? – раздался в кабинете мелодичный голосок Серафимы, – сейчас с вами будет разговаривать Пётр Сергеевич, – с этими словами она протянула своему шефу трубку коммуникатора.

– Апполинарий, слушай меня сюда, – Пётр Сергеевич с ходу задал тон начинающейся беседы, – внимательно слушай.

– Я весь внимание, – тут же прозвучал ответ главного военного специалиста.

– Значит так, сразу записывай, – господин Овечкин старался максимально доходчиво инструктировать Дратвина, что бы исключить двойное толкование своих слов и, тем самым, избежать возможных ошибок, – первое, это продолжай наблюдение за группой, обнаруженной в секторе М.

– Принято, – тут же отозвался Аполлинарий, – кстати, по этой теме есть новости.

– Новости потом, – оборвал его Овечкин, – теперь главное. Не позднее, чем через три дня ты должен начать операцию по захвату майората Антоновых. Готовься, с Бояндиным я утрясу это изменение наших планов, так что он возражать не будет. В конце концов, именно я оплачиваю весь этот банкет.

– Понял, сегодня же начнём выдвижение ударных частей на исходные позиции.

Дратвин сразу прикинул, что если так сократили время для подготовки, то и шансы на победу неминуемо упадут, а потому решил подстелить соломки, добавив к уже сказанному:

– Хотя, вынужден поставить вас в известность о том, что сейчас эффективность наших действий наверняка будет процентов на тридцать-сорок ниже расчётной.

– Понимаю, – отозвался Овечкин, – но обстоятельства изменились и резервов по времени у нас практически не осталось. Да, у тебя там какие-то новости появились? Рассказывай…

– Новости касаются этих геологов, – Дратвин довольно быстро переключился с обсуждения нападения на изложение результатов наблюдения, – так вот, к ним прибыла группа прикрытия.

– Большая?

– Да не особенно, два бронехода и передвижная установка ПВО ближнего радиуса действия. Так что в случае надобности с ними можно будет быстро разделаться.

– Боже тебя упаси, – одёрнул своего ретивого подчинённого Овечкин, – без моих прямых указаний никаких действий в отношении этой группы не предпринимать! Понятно?

– Так точно, – отозвался Дратвин.

– У тебя всё по этим геологам?

– Так точно, – Дратвин передал шефу всё, что ему было на этот момент известно, а про себя подумал:

– Вот наниматель пускай теперь и решает, – опыт службы в войсках давно убедил Аполлинария в том, что инициатива наказуема, – а моё дело маленькое – прокукарекать, а там хоть не рассветай…

– Ну, тогда приступай, – Овечкин решил ещё раз напомнить о сужении временных рамок, – и помни, что начать ты должен не позже, чем через три дня, считая сегодняшний!

– Понял! Разрешите выполнять?

– Выполняй! Отбой! – и Пётр Сергеевич нажал на сенсор, разрывая связь.

С Бояндиным разговор был достаточно коротким, так как Федот Мирославович тут совершенно ничего не решал.

И во всей этой комбинации он выполнял роль то ли свадебного генерала, то ли зиц-председателя.

Фактически, господин Овечкин просто поставил его в известность об изменении планов. На этом разговор, собственно, и закончился.

Пётр Сергеевич откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, позволяя себе отвлечься от дум о предстоящих сражениях, как военных, так и юридических.

В опустевшем мозгу опять заворочалась мыслишка о том, что пришло время Серафимы.

И сейчас ничто уже и не препятствовало тому, чтобы одарить, наконец, верную секретаршу хозяйским вниманием и лаской.

Только надо выяснить, где супруга сейчас, а то начнёт ломиться в закрытые двери кабинета, отвлекая его от, так сказать, тесного общения с подчинённой, хе-хе.

Иногда она таки ухитрялась застать его, буквально, без штанов. А потом месяцами методично выедала ему мозг чайной ложечкой. Удовольствие, надо сказать, ниже среднего.

Сегодня она, вроде как, собиралась посетить тренажёрный зал, затем по плану был СПА-салон, маникюр, педикюр и прочие женские важные дела…

Но нужно ненавязчиво выяснить, не изменились ли её планы.

Во избежание всяких неожиданностей, конфузов и последующих семейных сцен с битьём дорогой посуды.

Не сказать, что Петру Сергеевичу было очень жаль фарфоровых тарелок, которые страдали первыми в семейных разборках, ему просто не нравились сами эти разборки…

Он нажал на сенсор и через несколько секунд услышал голос супруги:

– Да, дорогой, – голос её был нарочито сонным и расслабленным, – что там у тебя?

– Тебе там массаж, что ли, делают? – поинтересовался Овечкин.

– Да, – выдохнула в трубку Василиса.

И этот выдох показался Петру Сергеевичу в чём-то подозрительным, уж очень явно прослеживалась в его тембре некая сексуальная окраска…

Да и какие-то ритмические шлепки на грани слышимости…

Массаж, он, знаете ли, такой иногда массаж…

– Вот же кошёлка старая, – раздражённо подумал Овечкин, – уже о душе подумать пора, а она всё туда же, – то, что она была лет на десять его моложе, он во внимание не брал, продолжая считать себя мужчиной хоть куда, а её старой песочницей.

– Дорогая, я тебя побеспокоил, чтобы сказать, что на этой неделе Антонову придёт конец, – Пётр Сергеевич опять уловил в трубке какие-то сдавленные стоны и характерное басовитое уханье, – так что он ответит за твоего Робертика.

– Спасибо, дорогой, – донёсся из трубки прерывающийся голос Василисы.

У Петра Сергеевича возникло впечатление, что её кто-то толкает, когда она пытается говорить.

– Тебя скоро ждать? – поинтересовался он, продолжая вслушиваться в подозрительные звуки.

– Не раньше, чем часика через три, – действительно, с голосом у Василисы творилось что-то неладное. Он просто таки сочился негой. Ну да, массаж…

– Хорошо, дорогая, – сдерживая себя, ответил Пётр Сергеевич, – отдыхай… – и нажал отбой.

Раздражённо бросил трубку на стол.

А потом подумал о том, что в его распоряжении аж целых три часа, в течение которых он будет наслаждаться головокружительными ощущениями, которые ему, несомненно преподнесёт ласковая и податливая Серафима.

Но на фоне этих сладких предвкушений промелькнула холодная мысль о том, что неплохо было бы выяснить, что там за массажист такой у супруги талантливый завёлся.

– Серафима, козочка моя! Поставь коммуникатор на автоответчик и иди ко мне…

Глава 26
В ожидании грозы

Мы таки отправили пару бронеходов и зенитный комплекс для прикрытия геологов. Но всё равно, как-то неспокойно у меня на душе было. Не выходили у меня из головы эти треклятые дроны.

Эти шпионские девайсы были обнаружены геологами только тогда, когда они, геологи, вплотную приблизились к предполагаемым залежам.

Отсюда вывод, что беспилотники наблюдали именно за этим местом. И, как только там появились поисковики, то информация об их появлении, скорее всего, сразу ушла к хозяевам этих самых дронов.

Семён, кстати, вкратце рассказал мне, что этот самый меркоксит из себя представляет и насколько он необходим для создания всевозможнейших высокотехнологичных изделий.

И самое главное, он довёл до меня, поистине, шокирующую цифру его биржевой цены.

И я понял, что вся эта возня с войнами и попытками выпилить меня, любимого, всё это происходит из-за неуёмного желания владельцев фонда «Недра» оттяпать этот безумно сладкий кусок.

Да, ноги всей этой печальной истории растут именно отсюда. Сейчас я просто таки уверен в этом.

Теперь мне понятна причина того, поистине маниакального упорства, с которым мои недоброжелатели стараются меня унасекомить.

Значит, самое время подумать о том, что и как нам следует делать, с учётом вновь открывшихся обстоятельств…

Обдумывая варианты развития ситуации, я сначала рассмотрел возможность, которая, буквально, лежала на поверхности.

Она эта заключалась в том, чтобы найти солидного партнёра для совместной разработки месторождения меркоксита. Сильный партнёр смог бы и проблемы с этими неугомонными рейдерами порешать.

На первый взгляд это был реальный выход. Но, посмотрев на это глазами того, кому я буду предлагать сотрудничество, я понял, что в результате получу лишь крохи из того, чем сейчас владею.

Действительно, потенциальный партнёр сразу обратит внимание на то, что я нахожусь под ударом, и, следовательно, он, скорее всего, будет разговаривать со мной с позиции силы и выкручивать мне руки по всякому.

Поэтому я этот вариант отбросил. Жадный я…

Я знаю, что жадность часто приводит к бедности, но в данном случае, если не жадничать, то вообще без штанов останешься.

И, кроме того, прославишься тем, что ты – терпила и лох печальный.

А после этого жизнь будет плохая, но весьма недолгая.

Так как того, кто позволил себя обобрать, без всякой жалости порвут мелкие падальщики…

Значит нам остаётся одно – воевать…

Но, я сейчас пребываю в некоторой растерянности.

Растерян я по той простой причине, что ко мне пришло осознание того, что это не в наших силах – нанести противнику неприемлемый ущерб.

Учитывая стоимость приза, который сейчас стоит на кону, для выигравшего эту схватку любые издержки будут приемлемы.

Победа окупит всё. И барыш немеряный принесёт.

А значит и наш противник не отступится, пока не победит или пока не будет разбит наголову и полностью уничтожен.

Значит, если мы хотим выжить – мы должны победить. В противном случае мы будем просто стёрты в порошок и преданы забвению.

И не спасёт нас ничто, даже если мы откажемся от сопротивления и отдадим агрессору желаемое.

Тот, кто сдаётся без боя – слаб. А слабые – это всего лишь пища для сильных.

При подобном раскладе мы будем неминуемо уничтожены, и у нас заберут последнее, ибо горе побеждённым…

Позвал горничную. Попросил её принести вина, сыра, и позвать ко мне Семёна. Служанка понятливо кивнула и убежала выполнять порученное.

В ожидании вина и Семёна, я развалился в кресле и минуты две не думал, вообще, ни о чём.

Но вечное блаженство, как говорят наши бородатые попы, доступно только праведникам, да и то только после смерти.

Я праведником не являюсь, да и помирать пока не тороплюсь…

Это я к чему? А к тому, что пришёл Семён, да не один, а в компании с Истер.

В общем-то, я был не против. Истер уже показала себя, как грамотный хозяйственник, кроме того, голова у неё соображала вполне себе успешно.

Я открыл наше импровизированное совещание, разлив по бокалам тёмно-красное, почти чёрное вино. По кабинету поплыл аромат сандалового дерева, смородины и крыжовника. Да, вино очень даже.

– Итак, давайте выпьем за то, чтобы у нас всё было хорошо, – провозгласил я тост. Возможно, он был неоправданно оптимистичен, ну да ладно.

Истер скептически улыбнулась, Семён тоже хмыкнул с некоторым сомнением, но вино таки было выпито.

– Присаживайтесь, – я показал на кресла, стоявшие у моего стола.

Мы расселись, и я в нескольких словах донёс до собравшихся свои соображения по поводу имеющихся угроз и наших непростых перспектив.

Озвученный мною вывод из всего сказанного никого не удивил и протестов никаких не вызвал, разве что лица Семёна и Истер стали ещё серьёзнее и строже, видимо, от осознания сложности задачи, стоящей перед нами.

А именно необходимости во что бы то ни стало добиться победы над заметно превосходящим нас противником.

– И так, дорогие мои, – я обвёл взглядом лица друзей, – наши оппоненты, скорее всего, уже в курсе того, что нам стало известно о залежах меркоксита на нашей территории. И я склоняюсь к мысли о том, что нападение последует в ближайшую неделю.

– Почему ты думаешь, что всё произойдёт так быстро? – спросила Истер, – раньше ты говорил, что у нас есть ещё около месяца.

– Дело в том, что у нас есть вариант действий, при котором мы можем обзавестись сильными союзниками, – я глотнул вина, чтобы устранить сухость в горле, – я этот вариант отбросил, но противник об этом не знает.

– Я поняла, – Истер, похоже, поняла, о чём я говорю, – ты просто не хочешь ни с кем делиться, да?

– Не хочу. – подтвердил я, – тем более, что в сложившейся ситуации добрые союзники и партнёры постараются раздеть нас до нитки.

– Ну да, – усмехнулся Семён, – сильным родам только дай. Приберут к рукам всё, до чего дотянутся…

– Вот, я вижу, что мы пришли к полному одобрению выбранного пути, – этими словами я подвёл промежуточный итог, – теперь, Семён, поделись с нами своими мыслями о том, как нам одержать победу, и при этом сохранить свои драгоценные шкурки.

– Если мы хотим победить, то нам следует понять, что будет предпринимать противник, поскольку у нас слишком мало сил, чтобы сходу захватить инициативу.

– Согласен, – я обновил вино в бокалах, – кстати, а кто командует войсками у Бояндина?

– Знаешь, что мне сорока на хвосте принесла? – Семён улыбнулся, – что командование всеми его силами осуществляет Дратвин.

– И что ты по этому поводу скажешь?

– Дратвин – крепкий профессионал, – Семён характеризовал бывшего начальника гвардии Троекотова даже с некоторым уважением в голосе, – но без воображения.

– Чем это нам может помочь? – встрепенулась Истер.

– Дело в том, что действовать он будет в полном соответствии с боевыми Имперскими уставами, – Семён тоже хлебнул из бокала, – а значит, он предсказуем.

– И, с чего ты думаешь, он начнёт? – мне было интересно, как Семён представляет себе возможное развитие конфликта.

– Я думаю, что начнёт он с бывших земель Троекотова, – уверенно начал Прокопьич, – дело в том, что от троекотовской усадьбы до резиденции Бояндина всего-то сотня километров по степи. И он постарается, в первую очередь, обезопасить подходы к своим центрам принятия решений.

– Ну да, – согласился я, – это напрашивается. И тогда нам надо вывести всех своих людей с этой территории.

– Ты считаешь, что имеет смысл отдать всё это без боя? – Истер скептически посмотрела на меня, – не похоже на тебя. Я то думала, ты зубами в эти земли вцепишься.

– Ну, мои зубы мне дороги, – усмехнулся я, – и в данном случае если пытаться удержать этот майорат, то можно, как раз, без зубов то и остаться…

– Согласен, – хмыкнул Семён, – а вот после того, как он зачистит там всё и убедится, что полностью обезопасил свои тылы, то следующим ходом навалится уже на нашу усадьбу. И будет этот накат весьма серьёзным.

– Понятно, – изложенное Семёном меня даже немного обнадёжило, – тогда есть смысл провернуть тот же фокус, что и с Троекотовым.

– Как это? – Истер не совсем поняла, что я имею ввиду, а вот Семён, похоже всё понял с лету:

– Ты хочешь воспользоваться нашим секретным оружием? – задал он, риторический, в общем-то, вопрос.

– Да, – подтвердил я, – мы сформируем штурмовую команду, и, как в прошлый раз, ударим врага в самое сердце.

– Разумно, – согласился Семён, – тем более, что о наших разработках никто пока не знает.

– Что за разработки то? – Истер даже рассердилась, – рассказывайте давайте, темнилы…

– Истер, – я решил таки прояснить для неё этот вопрос, – речь идёт о наших с Сергеем исследованиях портальной аппаратуры, с помощью которой мы умыкнули Эви у злобного доктора Клюгера.

– А, ну так бы и сказали, – надула губки подруга, – а то наводите тень на плетень…

– Ну, не обижайся уже, красавица, – Семён скроил виноватую физиономию.

– Ладно, проехали, – Истер милостиво соизволила не впадать в обидки, и разговор вернулся в деловое русло.

– Ага, – начал Прокопьич, – значит мы убираем всех своих людей с новых земель, и ждём, пока агрессоры там угомонятся?

– Примерно так, – подтвердил я, – только вот я пока не знаю, куда лучше нам штурмовиков перебрасывать, в Троекотовскую усадьбу, или поближе к гнёздышку Бояндина.

– Ну, так надо посмотреть, – сказал Семён, – засылай своего потустороннего рукастого котика, он там всё незаметно осмотрит… У него целых три глаза, так что рассмотрит всё, в подробностях.

– Ну да, – согласился я, – так и сделаем, на это пара дней, я так думаю, у нас есть.

– А как народ с Троекотовских земель вытаскивать? – спросил Прокопьич, – боюсь, что если морем будем их эвакуировать, их могут здорово пощипать…

– Ага, – я немного задумался, – места там глухие, утопит их Бояндин своей береговой артиллерией, как котят. Обойдётся даже без объявления войны, просто спишет всё на неизбежные в море случайности…

– Вот и я о чём, – согласился Семён.

– Тогда остаётся одно, – я обозначил очевидный вариант, – это эвакуировать их через портал. Тогда, Прокопьич, по защищённому каналу свяжись с ними. И пусть они к десяти утра завтра все соберутся у входа в бункер Троекотова.

– Понял, – сказал Семён, фиксируя в своём блокноте время и место сбора для эвакуации, чтобы ничего не перепутать.

– А я с Серёгой согласую все технические вопросы, – продолжил я.

– Добро, – Семён опять о чём-то задумался, – да, а в этот наш портал шагоход пролезет?

– Гммм, если задействовать оба генератора, то, пролезет, – ответил я, немного подумав, – а ты решил Бояндина шагоходом затоптать, для верности?

– Ага, – ответил Семён, и на его лице ядовитым цветком расцвела истинно людоедская улыбка.

– Добрый ты, – и тут я сообразил, что с перемещением шагохода могут возникнуть трудности, – только тут есть один скользкий момент…

– Какой такой момент? – возмутился Семён, – ты же только что сказал, что протащим его через портал.

– Дело том, что портал то мы будем в подвалах устанавливать, чтобы снаружи никто не видел, – пояснил я, – а я не уверен, что шагоход сможет встать в полный рост хоть в одном из наших подземелий.

– Обойдёмся и той высотой, что есть, – сурово отрезал Прокопьич, – на карачках поползёт, с него не убудет.

– Ну, если так, то проблема снимается, – я невольно улыбнулся, представив, как грозный боевой шагоход, встав, грубо говоря, на четыре кости, вползает в жерло портала…

– Ну что, план составлен и утверждён, – я решил завершать наше совещание, так как уже и спать пора, – так что давайте расходиться отдыхать, а завтра – за работу.

– Я с тобой, – решительно заявила Истер, хватая меня за локоть железной хваткой, – я соскучилась…

Мне ничего другого не оставалось, как улыбнуться, поцеловать подругу, и проследовать с ней в спальню.

Завтра будет действительно тяжёлый день, как впрочем и те, которые последуют за ним…

Лопарёв Игорь
Провинциал. Книга 3

Глава 1
И грянул гром!

Пётр Сергеевич нервно мерил широкими шагами свой просторный кабинет. Внутри него всё дрожало от возбуждения и предвкушения большой драки.

Только что он принял доклад Дратвина о том, что к атаке на владения Антоновых всё готово.

Ну, скажем так, готовность, конечно не полная. Изначально планировалось другое.

Но, что поделаешь, планы пришлось корректировать из-за постоянно меняющейся обстановки.

Всё равно же, по всем расчётам выходит, что тех сил и средств, что сейчас развёрнуты на подступах к границам оппонента, должно с избытком хватить для того, чтобы смять его оборонительные порядки и одержать молниеносную победу.

И теперь остаётся только отдать приказ о начале операции.

Он остановился, подошёл к окну, и пару минут просто смотрел на кровавый рассвет, предвещавший, видимо, нечто грандиозное, битву эпических масштабов…

Пётр Сергеевич усмехнулся своим мыслям. Эпической битвы точно не получится.

Ему удалось собрать, всего-то на всего, механизированную бригаду полного штата.

Этого, конечно, должно хватить для достижения поставленных целей, но масштабы предполагаемого столкновения до эпических явно не дотягивают.

Ну да ладно. Хватит мандражировать, пора решаться. Сейчас надо связаться с Управой, и дать им сигнал на регистрацию объявления войны роду Антоновых со стороны рода Бояндиных.

Бумаги подписаны уже дня три как, но регистрацию договорились делать по его отмашке. И вот час пробил.

Пётр Сергеевич уселся в любимое кресло, и позвал секретаршу:

– Серафима!

– Я здесь, – девушка вошла в кабинет, и, словно суслик у норки, застыла столбиком справа от двери.

Видимо, нервное состояние шефа как-то передалось и ей. Было видно, что она волнуется, полная грудь часто-часто вздымается, натягивая полупрозрачную ткань блузки так туго, что сквозь неё ясно прорисовываются крупные затвердевшие соски, щёки заливает румянец…

Пётр Сергеевич привычно, по-хозяйски, осмотрел её соблазнительную фигурку и распорядился:

– Свяжи меня с управой, с отделом регистрации, – голос он постарался сделать помягче, что бы девушка хоть немного успокоилась, а то стоит, и нервно облизывает пересохшие губы… Так бы её сейчас и нагнул… Но, не время, не время сейчас… Это всегда успеется… А сейчас надо дело делать.

Пётр Сергеевич благодарно кивнул Серафиме, принимая трубку коммуникатора из её дрожащих пальчиков.

– Мстислав Юрьевич? – голос его оставался мягким и вкрадчивым, – да, это Овечкин. Регистрируйте конфликт Бояндина и Антонова. Да, буду вам премного благодарен.

– Серафима, девочка моя, – он протянул девушке трубку, – сейчас Мстислав Юрьевич перезвонит и продиктует тебе номер и дату свидетельства о регистрации конфликта… Сразу же сообщи эти данные мне, и ещё – он немного поколебался, а потом решительно продолжил, – принеси мне коньячку…

Воздух в ситуационном центре, расположенном в бункере под усадьбой лендлорда Бояндина Федота Мирославовича гудел от множества голосов.

Все, кто сейчас находился в этом большом зале были одеты в стиле «милитари», щеголяли короткими стрижками и квадратными нижними челюстями.

У большой карты, истыканной булавками и разрисованной красными и синими, причудливо ветвящимися и изгибающимися, стрелами, толпилась группа оживлённо жестикулирующих офицеров.

Все с нетерпением ждали начала операции и поглядывали на широченный стол, стоявший на невысоком подиуме у одной из стен.

За столом сидел всего один человек, Аполлинарий Александрович Дратвин. Ему поручено общее руководство операцией.

Именно по его слову моментально забегают люди, приказы разлетятся по изготовившимся к нападению подразделениям, и тысячи готовых на всё наёмников пойдут в атаку.

Все ждали только слова этого человека.

Лежавший на его столе коммуникатор издал противный зуд. Разговоры в зале мгновенно стихли.

– Слушаю, Дратвин, – Аполлинарий встал из кресла, прижимая трубку коммуникатора к уху, – так точно. Принял. Разрешите выполнять?

Выслушав ответ, он нажал сенсор прерывания связи и, нарочито неспешно опуская трубку на столешницу, медленно обвёл глазами всех, находящихся в зале.

Ощутив скрестившиеся на нём многочисленные взгляды, он хищно улыбнулся и произнёс долгожданные слова:

– К бою, господа!

– Ну что там у нас, Семён? – спросил я сидящего за пультом управления минными кластерами Прокопьича, как там штурмовики Бояндина, не добрались пока до наших гостинцев?

– Нет пока, – отозвался Семён, не отрывая глаз от интерактивной карты троекотовских земель, дойдут, я так думаю, через часик, не раньше.

– А что по нашим границам?

– Со стороны Нетребова пытались зайти две ДРГ, но одна группа с размаху вляпалась в минный кластер и ребята в полном составе вознеслись прямиком в горние выси…

– Аминь… А вторая группа?

– А на вторую группу я натравил рой БПЛА-камикадзе, под управлением ИИ.

– Тоже мне, ИИ, – фыркнула в моём сознании Зоэ, – вы ещё калькуляторы начните так величать…

– Ну ладно, не обижайся, – подумал я, – ты же у меня самая умная, самая шустрая, самая красивая…

– Вот то-то! – назидательная интонация сейчас ей удалась особенно хорошо.

– И как результат? – этот вопрос я адресовал уже Прокопьичу.

– Двое всё-таки умудрились удрать, – скривился Семён, – аналитики сейчас по записям боя пытаются выяснить, как это им удалось.

– Пусть выясняют, – согласился я, – у врага не должно быть шансов, – и, подумав, добавил, – но результат не так уж и плох, хотя дорабатывать надо, конечно…

– Ну да, – промычал Прокопьич, – нет предела совершенству…

– Ладно, я пойду прилягу, – мы с Прокопьичем эту ночь практически не спали, лихорадочно подчищая многочисленные огрехи в нашей подготовке, – но ты тоже, улучи пару часиков…

– Да ладно… – начал храбриться Семён.

– Поспать надо будет, так что выкрои время, – продолжал настаивать я, – не мальчик ведь уже…

– Эт да, старость не радость, – по стариковски проскрипел Семён, а потом уже нормальным голосом добавил, – сейчас, вручу гостям тротилу заместо хлеба, соли им под хвост насыплю, как это у нас заведено… Ну, а потом можно будет и вздремнуть пару часиков…

– Меня на вручение подарков позови, – попросил я, – тоже хочу полюбоваться…

Операция началась. В ситуационный центр стекалась информация обо всех событиях и происшествиях.

Аполлинарий сидел за столом и вчитывался в ровные строки очередной аналитической записки.

Как это ни печально, но были уже и первые потери. Из двух отделений коммандос, направленных на территорию противника для проведения спланированных диверсий, выжило только двое.

При этом они не успели углубиться даже на десяток километров.

Противник действовал изобретательно и дерзко, этого у него отнимешь.

Да и его техническое оснащение неприятно удивило Дратвина. Он предполагал, что гвардейцы Антонова будут вооружены старьём и у них не будет ни приличных дронов, ни продвинутых средств обнаружения и оповещения.

А вот поди ж ты… Два отделения подготовленных наёмников отдали богу души, не успев нанести никакого ущерба противнику. Ни-ка-ко-го.

Это настораживало и заставляло задуматься над тем, что достижение поставленной цели потребует гораздо больше усилий, нежели это предполагалось изначально, при планировании операции.

– Доложите о ходе операции по зачистке территории, ранее принадлежавшей Троекотову, – Высокий офицер, работавший за соседним столом встал и почти строевым шагом двинулся к нему.

Вытянувшись во фрунт у стола Дратвина, офицер набрал полную грудь воздуха, и на одном дыхании выдал скороговоркой доклад об обстановке на текущий момент:

– Пятый механизированный батальон начал выдвижение в направлении центральной усадьбы в соответствии с вашим распоряжением. Батальон разбит на три группы, каждая из которых продвигается к центральной усадьбе по своему маршруту. По мере движения присутствия противника не отмечено. Пока операция развивается согласно ранее утверждённого плана.

– Не отмечено, говорите? – Дратвин недоверчиво посмотрел на докладчика.

– Так точно. За время движения не было зафиксировано никаких боевых столкновений. Штатными средствами наблюдения и обнаружения живой силы и техники противника до настоящего момента не выявлено.

– Хммм, получается, они оставили эту территорию нам без боя? – Дратвин начал, по привычке, размышлять вслух, потом, сообразив, что вызванный им офицер продолжает стоять рядом с его столом, словно пограничный столб, поднял взгляд на него и раздражённым тоном сказал:

– Ну, что встали? Идите уже, работайте, – и снова углубился в размышления.

– Ну, не может быть всё так просто, – ему не верилось, что Антонов решил не удерживать только что завоёванные земли, – он наверняка замышляет какую-нибудь гадость, как в прошлый раз. Может быть… Опять море? – эта мысль заставила его вздрогнуть. Он вспомнил, что Антонов провернул операцию по уничтожению Троекотова, неожиданно высадив морской десант.

– А что у нас с побережьем? – озабоченно поинтересовался он.

На этот вопрос откликнулся другой офицер, но из его доклада тоже следовало, что по морю, со стороны побережья, принадлежащего Карнауховым никто пройти не пытался.

– Хотя, подумал Дратвин, – Антонов уже доказал, что он отнюдь не дурак, а потому он, вероятно, решил не распылять свои невеликие силы. Он, скорее всего, сосредоточил все ресурсы для защиты собственного поместья, которое, так, или иначе, а всё равно попадёт под удар.

А от защиты захваченных земель он, скорее всего, действительно отказался, так как возможность какого либо манёвра и переброски резервов там отсутствует от слова «совсем».

– Так, пойду перекушу, – Аполлинарий Александрович сообщил присутствующим свои намерения, – но, когда пятый бат дойдёт до троекотовской усадьбы, сообщите мне обязательно, хотя я скоро буду…

И он покинул ситуационный центр.

Но, судьба в очередной раз криво ему ухмыльнулась.

Через семь минут ему пришлось нестись сломя голову обратно на рабочее место, бросив большую тарелку наваристого борща сиротливо остывать на столе.

Ибо то, что ему сообщил нарочный из ситуационного центра, напрочь отбило у него аппетит.

Командир первой роты, двигавшейся на левом фланге пятого штурмового бата, спокойно дремал на пассажирском кресле командирского броневика.

Следовать в походном порядке ротная колонна могла самостоятельно, без его руководящих указаний.

Так он и умер, сладко посапывая.

Он позорно проспал тот момент, когда грунт под брюхом броневика раскрылся, выпуская наружу из земных недр всепожирающее пламя.

Аппаратура, предназначенная для обнаружения мин почему-то не предупредила о наличии минного кластера. И колонна первой роты, неосмотрительно заехавшая на минное поле, перестала существовать в течение пары минут.

Плазменные мины повышенного могущества, аккуратно, с любовью зарытые на большую глубину саперами рода Антоновых, сдетонировали одновременно, получив сигнал из далёкого центра управления.

И на том месте, где ещё несколько минут назад плыли над землёй бронированные туши грозных боевых машин, поддерживаемые мощными антигравами, теперь расстилался безжизненный лунный ландшафт, который немного оживляли кучи металла, горящие белым, почти невидимым пламенем.

– Командир, командир! – надрывались динамики штатного коммуникатора командирской машины.

– Ну что там у вас? Чего орёте? – командир штурмового батальона отвлёкся от личного коммуникатора, которому и было посвящено всё его внимание.

Он всю дорогу чатился с одной весьма раскованной дамочкой, которая уже прислала ему свои фотки, глядя на которые он вполне мог оценить все её прелести.

Дамочка была в самом соку, и уже согласилась на свидание. Оставалось только согласовать время и место.

Но, стоило ему только повнимательнее прислушаться к докладу, как сисястые бабы и прочая блажь мгновенно вылетели у него из головы.

– Командир! Первая рота нарвалась на минный кластер и уничтожена почти в полном составе. Уцелел только мехвод замыкающей машины и трое десантников, из числа тех, кого он вёз.

– Где они? – Рявкнул в микрофон комбат.

– Сейчас их привезут, – ответил докладывавший ему командир второй роты, которая следовала в руководимой комбатом центральной группе, – парни сильно обгорели.

– Тогда какого чёрта вы их сюда тащите? – заорал командир, – у нас нет регенерационных капсул, у нас нет нихрена, разве что бинты тут у кого завалялись!

– А куда их везти?

– Идиоты! Перенаправьте их в ПВД, там у нас медрота со всеми причиндалами и прочими походно-полевыми клистирами! – командир закашлялся, – там у них будет шанс выжить. Вам понятно, имбецилы?

– Так точно, – пролаял комроты-два.

– Всё у вас? – комбат стремился поскорее закончить разговор, что бы хоть немного обдумать свои дальнейшие действия.